Текст книги "Шрамы на ладонях (СИ)"

Автор книги: Татьяна Шипошина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Совет образования – часть общего, большого Совета. Не менее важная, чем все остальные части.

Здание Совета поражало внушительностью и величием. Полукруглое, с полупрозрачными стенами. С огромными картинами на стенах. На картинах – родная природа.

Внутри тихо, прохладно. Вьющиеся растения островками растекаются по стенам, занимая пространство между картинами.

Журчит искусственный фонтанчик.

Как будто Ео пригласили на отдых, а не на суд!

Ео с родителями усадили сначала в мягкие кресла и попросили подождать. Рыжевато-медные волосы Ео рассыпались по спинке кресла. Она закрыла глаза.

Она старалась держаться спокойно. Но волнение ворочалось в груди Ео, как маленький пульсирующий комочек. Мысли перескакивали с одной на другую.

"Ну и пусть выгоняют на свой Остров!" – нашёптывала одна мысль.

"Нет, нет! – вопила другая. – Я боюсь! Я хочу остаться! Как же я там буду – одна, без родителей!"

"А что – родители? Разве они тебе так уж нужны? Да и ты им – не очень-то нужна! Лишние хлопоты!"

"Нет! У меня здесь есть мой дом, моя комната, моя кровать!"

"Будет другая комната, другая кровать!"

"Там наблюдатели будут за мной ходить, как хвост!"

"Тебя и тут вычислили..."

Мысли проделывали круг, и возвращались снова:

"Ну и пусть выгоняют на свой Остров!"

"Не хочу на Остров!"

И т.д.

На третьем круге мысли прервал служитель:

– Просим вас пройти в зал!

Ее вздрогнула и поднялась.

Таким оказался первый раз, когда решалась её судьба.

ГЛАВА 5

Маленькая Ео стояла в центре большого зала перед строгими членами Совета. Их кресла располагались по кругу, амфитеатром. Родители стояли поодаль с соответствующими моменту скорбными лицами.

Ео повернулась несколько раз, перекрутилась. Нет, как ни поворачивайся, а всё равно окажешься спиной к кому-нибудь!

Здесь, на Совете никто уже не одёргивал Ео и не делал ей замечаний. Просто один из членов Совета начал медленно перечислять все её проступки, один за другим.

Ео повернулась лицом к говорящему.

Голос члена Совета улетал под потолок и там дробился на несколько отголосков, превращаясь в эхо.

– Говорила грубые слова, не слушала замечаний, не выполняла заданий, убегала с уроков, смеялась над учителями и товарищами...

Лица членов Совета оставались бесстрастными.

Тут Ео стало страшно. Быть "отстраненной" ей совсем не хотелось.

Не хотелось, ни за что!

Ей не хотелось на незнакомый, зловещий Остров!

Кроме того, Ео нравилось учиться, нравилось узнавать новое, как ни противилась она учителям.

Когда председатель Совета обратился к Ео, она уже знала, что будет ему отвечать:

– Как ты сама расцениваешь своё поведение и какие выводы ты сделала для себя?

– Я буду выполнять все Правила, – бормотала Ео. – Я буду выполнять всё, как положено. Все Законы... все Правила... Я не буду убегать с уроков. Я буду выполнять задания.

– Смотри, девочка, – покачал головой пожилой председатель Совета. – Ты уже не так мала, чтобы не знать, что только на первом этапе обучения человеку даётся много предупреждений. Когда ты станешь старше – никто не станет предупреждать тебя даже дважды.

Ео не очень-то верила словам председателя, но кивала головой и давала обещания. Ей разрешили остаться и учится. С испытательным сроком в шесть месяцев.

Родители склонили головы перед Советом. Им тоже ничего не оставалось делать. Только подчиниться.

Они не стали писать отказ...

Испытательный срок Ео выдержала. Кроме того, родителям посоветовали отдать Ео с какую-нибудь спортивную секцию, чтобы физическая нагрузка отбила у девочки охоту к праздному проведению времени. Родители подчинились и пристроили дочь в секцию Боевой Самообороны.

Тренер покачал головой, глядя на худенькую, хрупкую Ео, совершенно не похожую ни на борца, ни на спортсмена.

– Зачем мучить такого ребёнка? – спросил родителей тренер. – Пусть сидит дома, рисует и вышивает.

– Я хочу бороться! – пискнула Ео, пока мать соображала, рассказывать тренеру, или не рассказывать про рекомендации Совета и про "отстранение". И про то, что врядли её дочь будет сидеть дома и вышивать.

– Бороться? – усмехнулся тренер. – Ну, ладно.

Так Ео в секцию приняли.

Нельзя сказать, что Ео сразу превратилась в выдающуюся спортсменку или показывала на борцовском ковре значительные достижения.

Но положительный эффект, от секции, несомненно, имел место. Когда от спорта никуда не деться – он дисциплинирует.

ГЛАВА 6

После встряски, полученной на Совете, Ео перестала получать замечания и благополучно закончила первый этап обучения.

Хотя её и тянуло иногда убежать куда-нибудь, чтоб посидеть в одиночестве, она сдерживала себя.

На Остров – не хотелось...

В конце первого этапа Совет обычно проводил отбор выпускников. Сначала отбирал тех, кто не мог учиться дальше и направлялся на обучение какому-то ремеслу.

Затем сортировал тех, кто мог продолжить обучение более серьёзным профессиям.

Обучение ремеслу, в мире Эмит-трей, не делало человека "второсортным". Потому, что Законом и Правилами воспитывалось уважительное отношение гражданина мира к любому труду.

Ео попала в число тех, кто может учиться дальше, на среднем этапе. Правда, её баллы оказались не самыми высокими. Еле-еле прошла по математике!

Но она прошла! Как она тогда радовалась! Как гордилась! Ведь она любила учиться!

Родители тоже радовались.

Правда, Ео иногда казалось, что родители радуются не только её успехам. Родители просто радовались тому, что первый этап обучения Ео завершён и им можно, наконец, с чистой совестью завершить контроль над "не совсем образцовой" дочерью.

Таков Закон. После завершения первого этапа обучения ребёнок обязан покинуть родителей.

С уходом Ео родители обретали некоторые привилегии – им разрешалось меньше работать. Они могли поменять род деятельности. Могли путешествовать. Более того – им разрешалось расстаться друг с другом, если они того захотят.

Конечно, родители вели разговоры о том, как они будут жить, когда Ео уйдёт из семьи. Ео слышала эти разговоры. Обидные для неё разговоры, хоть и в рамках Правил!

Родители делали для Ео всё, что положено родителям. Потому, что всё люди в обществе всегда делали то, что положено!

При чём же здесь какие-то обиды?

Чего хотелось Ео? Чего такого, особенного?

Неужели Ео задумалась о том, что её не очень любят? Врядли она произносила это слово в своих размышлениях.

Само понятие "любовь" в мире Эмит-трей представлялось довольно размытым. Оно почти всегда заменялось словами "долг", "закон", "правила". Видимо, только в молодости нам хочется чего-то ещё...

Всему своё время.

Время ласкать малыша, и время отпускать оперившегося птенца.

Ео не сразу выбрала, чему будет учиться дальше. Проживая последние денёчки с отцом и матерью, она всё ещё выбирала, чем ей заняться в дальнейшей жизни.

Неожиданно образовалось много ограничений.

Политехнологический факультет оказался закрытым для неё, так как по математике она не набрала контрольного балла для обучения технической специальности. Её базовый балл позволял учиться дальше, но не на тех факультетах, где требуется математика.

Не приглашали её ни на художественные, ни на музыкальные, ни на информационные факультеты. Комиссия определила, что у Ео нет особой склонности к подобным занятиям. Хотя родители и называли её фантазёркой!

Ей не разрешили учиться и на Отделении Порядка и Защиты. Возможно, из-за прежних отклонений в поведении. Или из-за той же математики, или просто – из-за физических данных.

На Отделение Порядка и Защиты брали, в основном, крепких парней и девушек, а Ео так и осталась худенькой и невысокой. Не смотря на несколько лет занятий в секции Боевой Самообороны, никакими особенными физическими достижениями она не могла похвастаться. Худа, даже хрупка. Правда, быстра и ловка, но, всё равно, чего-то всегда не хватало.

Ео не особенно расстраивалась, получив запреты. Зачем, например, изучать Порядок и Защиту, когда все и так защищены и соблюдают порядок?

На факультет Создания Ео тоже не разрешили поступить. На этот факультет отбирали одного-двух человек в год! Даже непонятно, почему так строго. Что в нём толку, в этом факультете Создания!

Что там можно изучать? Устройство мира? Так это изучает физика и естествознание.

Зачем вообще изучать устройство мира, когда и так видно, как он устроен!

Про себя Ео называла факультет Создания "факультетом бестолковой болтовни". Стоило ли тратить силы и время обучения на бестолковую болтовню!

ГЛАВА 7

Как ни пыталась Ео противиться, будучи ребёнком, привычка подчиняться Законам и Правилам присутствовала у неё, можно сказать, в крови. Именно этому её обучали сначала родители, потом – преподаватели первого этапа.

Пусть Ео и проявляла некоторую строптивость. Что с того!

Ео повзрослела... Ей предстояло покинуть родительский дом. Выбрать свой дальнейший жизненный путь.

Итак, она могла выбирать между врачевательным, естественнонаучным, экономическим и пищевым.

– Поступай на пищевой, – советовал отец. – Не прогадаешь!

Отец когда-то сам закончил этот факультет, потом перевёлся на высший этап обучения и, закончив его, занимал неплохое место в иерархии производителей.

Мать Ео не уговаривала. Она закончила своё обучение на стадии "ремесла" и занималась сортировкой продуктов на пункте выдачи.

Тоже – к пище близко!

Матери было всё равно, что выберет Ео. Это чувствовалось.

Но всё – только в пределах Правил.

"Почему бы и нет? – думала Ео. – Пищевой, так пищевой! Врачевательный – слишком труден, а естественнонаучный – слишком скучен. Мне, конечно, нравится размышлять и систематизировать, но на экономическом – голову сломаешь от цифр!".

Решение принято!

– Да, папа, – сказало она отцу через пару дней. – Пойду на пищевой.

– Правильно! – порадовался отец.

Отец мог порадоваться за Ео. Иногда.

Ео выбрала свой дальнейший путь и почти без сожаления покинула родителей. Почти! Смутная тень сожаления висела над Ео, пока она добиралась до своего нового места жительства.

Она, как и другие студенты, завершившие первый этап, переселилась в городок средней степени обучения.

Туда, где полагалось жить студентам и преподавателям среднего этапа.

Прощай, детство.

Ео приступила к новой, взрослой жизни. Приступила к профессиональной учёбе. Это наполняло её гордостью и важностью.

Новая жизнь началась со студенческого городка.

Городок представлял собой несколько четырёх-пяти этажных зданий, в которых студенты учились и жили.

Каждому студенту полагалась небольшая отдельная комнатка. Всё, самое необходимое человеку: кровать, стол, шкаф и информатор (портативное устройство для связи и обучения).

В комнатке – уютно и светло.

Живи – и радуйся!

Одеться можно на свой вкус, в центре одежды. Поесть, на свой вкус – в центре питания. Пункты выдачи питания работают круглые сутки.

Никто не пытался "набрать себе" ничего лишнего. Незачем!

Всё по Правилам. По Законам...

В студенческом городке собрано всё, что нужно студентам для жизни и учёбы. Информационные Центры разных степеней доступа, спортивные площадки, места для занятий искусствами, залы для концертов и собраний.

Первокурсники допускались в информационные Центры первой степени доступа. Там они могли найти всё, что соответствовало учебной программе.

Сначала обучение показалась Ео весьма однообразным и скучным. История, экономика, Правила питания, Законы потребления...

"Бросить, что ли?" – думала Ео.

По Закону, на первом году обучения допускалась смена факультета.

Можно и бросить этот скучный пищевой, да вот куда идти? Менять?

Что – на что?

Кто мог гарантировать, что, например, экономический окажется веселее пищевого?

ГЛАВА 8

Первый год среднего этапа Ео завершила в каком-то полусне. Просто выполняла задания. Ничем особо не интересовалась, ни с кем не подружилась. Понятие «дружба», в мире Эмит-трей, считалось, в общем-то, столь же размытым, как и «любовь».

Вот и Ео, как все, переходила из аудитории в аудиторию, от предмета к предмету. Слушала лекции, что-то записывала. Учила. Делала какие-то работы, писала сообщения и рефераты. В основном, сама, сидя в своей комнате. Или в библиотеке, отыскав отдельный столик. Едва здороваясь с теми, кто постигал науки рядом с ней.

Да и с нею здоровались едва. Обычное дело. Все жили так...

Как ни странно, такое состояние духа способствовало тому, что Ео начала получать высокие баллы за учёбу.

Её начали хвалить! Её ставили в пример другим студентам.

Казалось, можно гордиться и радоваться.

Но нет! Чем выше поднимались оценки, тем тоскливее становилось на душе Ео. Объяснить этого она не могла. Да и не пыталась.

Училась, и всё. Жила, как автомат.

Экзамены за первый год обучения Ео сдала успешно. Получила высший балл и поощрение: возможность посещать информационный Центр второй степени.

Такое поощрение, после первого года, получили всего десять студентов на весь студенческий городок. По одному студенту на каждый факультет. Но даже такая новость обрадовала Ео на несколько минут, не более.

Ну, получила. Что с того?

Первый год обучения подошёл к концу. После него полагались небольшие каникулы. Их разрешалось провести в родительском доме. Если родители соглашались принять повзрослевшего отпрыска.

Ео отправила запрос в родительский дом. Не потому, что ждала чего-то. Просто потому, что так полагалось.

В положенное время пришёл ожидаемый ответ: родители принять Ео отказались. Вернее, принять её вместе, в родительском доме, они уже не могли. Разъехались. Получили разрешение на раздельное проживание.

Принять ребёнка в своих новых домах, каждый по отдельности, – родители отказались. И мать, и отец.

Нельзя сказать, что Ео очень расстроилась. Правильнее будет сказать, что Ео не расстроилась совсем. Осталась при своём... При своём ровном, чуть-чуть тоскливом состоянии.

Так, что-то ёкнуло внутри.

Разве же она не знала, что так и случится? Разве не чувствовала?

Первый год обучения на среднем этапе стал для Ео годом одиночества. Раньше родители являлись хоть каким-то якорем, какой-то отдушиной, зацепкой, позволяющей сказать самой себе: "Я – не одна".

Теперь такой зацепки не существовало.

Ну, что ж. Что и требовалось доказать.

Тех студентов, что не возвращались к родителям на каникулы, набралось довольно много.

Никто не расстраивался, не рыдал, не плакал. Правила – есть правила. В порядке вещей – значит, в порядке.

Для оставшихся в городке студентов устраивался летний лагерь на озере.

Вот в него-то и отправилась Ео, прихватив с собой минимум необходимых полезных предметов и минимум одежды.

Как положено.

ГЛАВА 9

– Ура! Приехали!

Над изумрудным озером полетели радостные крики студентов.

Студентов расселили в небольшом одноэтажном городке у озера, в маленьких домиках. По три, четыре человека в каждом домике.

Домики прямо в лесу, в двух шагах от пляжа с розоватым песком. Чуть поодаль – столовая, спортивные площадки, крытая веранда со сценой. Для желающих, рядом со столовой, работал небольшой информационный Центр.

Можно плавать и нежиться на солнышке.

Можно читать, даже что-то изучать.

Предусмотрены оказались не только развлечения. В рабочие часы студенты сами занимались уборкой. Наводили порядок в своих домиках и служебных помещениях. А ещё чистили окрестный лес от упавших деревьев. Мусор попадался редко.

Ведь люди везде жили по Правилам, а Правилами предусмотрено – не бросать мусор на пол и на землю.

Студентам пищевого факультета предложили помогать поварам готовить пищу. По-очереди, конечно.

Ео согласилась помогать на кухне. Готовить она практически не умела. Дома у них почти не готовили.

Мать не любила готовить. Правилами разрешалось брать готовую еду в пунктах раздачи. Вот мать и приносила каждому персональную еду, по заказу. Кто чего желал.

Иногда, в свободный день, за приготовление какого-то блюда брался отец. Недаром же он закончил пищевой факультет!

Отец торжественно выходил на кухню и объявлял, что он собирается приготовить.

– Котлеты "Лучи Альсиуса"!

Или:

– Пирог "Лесные тропинки"!

Ах, как любила Ео такие минутки! Как потом вспоминала их...

Отец суетился, кипятился, мусорил. Мать ворчала и демонстративно уходила с кухни.

А Ео?

Ео сидела и смотрела на этот завораживающий процесс. На то, как набор разных, вроде бы не связанных друг с другом сырых продуктов превращался во что-то съедобное.

Более того – во что-то вкусное!

Гораздо вкуснее той пищи, что мать приносила с пункта раздачи.

Ничего, что после отцовского священнодействия требовалось мыть кухню. Это – не страшно. Это – небольшая расплата за волшебное превращение муки, варенья и сливок в пирог "Лесные тропинки"!!

Кое-что из отцовских уроков Ео запомнила. Что-то надо очищать, что-то – резать, что-то жарить. А потом – всё смешивать.

Правда, не узнала она у отца, когда надо произносить волшебные слова. И какие.

Нет, лучше не вспоминать то, что уже прошло!

Не вспоминать себя маленькой, сидящей в уголке кухни родного дома. Дома, который отверг тебя. Нет, не теперешнюю, а ту, маленькую, сидящую в уголке.

Никому на свете Ео не рассказала бы о том, что чувствует. Да она и сама полностью не отдавала себе отчёта в своих чувствах.

Чувства – непозволительная роскошь...

ГЛАВА 10

Соседями Ео по комнате оказались две девушки. Лао, с естественнонаучного факультета, и Мио, с пищевого, как и Ео.

Сказать по правде, Ео немного побаивалась совместного проживания с другими людьми. Ведь на факультете каждому человеку полагалась отдельная комната. Одиночество полагалось!

А тут! Три незнакомых человека под одной крышей! Есть от чего заволноваться!

Видимо, девушки испытывали что-то подобное.

– Добрый день, – робко поздоровались они друг с другом.

– Нам предписано жить здесь... втроём...

– Как будем жить?

– Давайте сделаем то, что предписано.

Это был прекрасный выход из неловкого положения.

Правила!

Слава тому, кто придумал Правила!

Первым делом, собравшись под одной крышей, люди мира Эмит-трей делали то, положено. Вот и три молодые девушки, прежде всего, прочитали Правила совместного проживания в летнем городке.

Прочли, и сразу всё встало на свои места. Каждая поняла, что можно делать, а что – нельзя. Как можно поступать, а как – нет.

Как нужно друг с другом разговаривать, как и когда ложиться спать, как и когда вставать. Когда молчать, а когда можно и пошуметь.

Ео волновалась зря. Девчонки оказались дружелюбно настроенными.

Лао – задумчивая, спокойная. С тёмными волосами, с карими "тенистыми" глазами. С мягкими движениями и низковатым голосом.

Мио – весёлая, слегка простоватая и наивная. Полноватая. Русоволосая, с прозеленью в широко распахнутых глазах.

И она, Ео. Зеленоглазая, медноволосая. Худая и хрупкая. Скорее грустная, чем весёлая. Но способная на многое.

Оказывается, можно неплохо жить и не в одиночестве.

ГЛАВА 11

Очень, очень нравилось Ео жить в летнем лагере!

Лагерь словно разбудил её!

Всё ей нравилось: и купаться в изумрудном озере, и греться на солнышке, и играть в спортивные игры.

Нравилось бродить по лесу, убирая с тропинок сухие ветви. А потом устраивать из этих ветвей костёр. Глядеть на оранжево-зелёные языки пламени, и думать о чём-то хорошем. Загадывать – что впереди?

Ещё три года учёбы на среднем этапе, а потом Совет подыщет ей пару! Как она будет жить с тем, кого предназначит ей Совет?

Кем он будет? Каким он будет?

И ребёнок! У неё, у Ео, родится ребёнок! Интересно, кто? Мальчик, или девочка? Хорошо бы и мальчик, и девочка. Так ведь бывает!

Правда, редко.

Каждая девушка и каждый парень мира Эмит-трей знал, что пару им подберёт Совет. Поэтому, отношения между студентами оставались спокойными. Никто не стремился выбирать пару заранее, зная, что, скорее всего, Совет не одобрит выбора.

Если кто и "влюблялся", то, наоборот, старался отходить подальше от предмета своих воздыханий.

Так предписывали Правила.

Между прочим, помогало! Помогало "выбросить дурь из головы". Если это – дурь.

Все варианты отношений никто из молодых просчитать не мог.

Да в этом – и необходимости не было. Совет – значит, Совет.

Ео нравилось плавать и играть в игры, чувствуя на себе взгляды юношей. Впервые она почувствовала их, эти взгляды. Но – ничего больше, никуда – дальше.

Всё – по Правилам.

Нравилось Ео работать на кухне, помогать поварам. Способы приготовления пищи студентам начинали преподавать на втором году. Почему бы не попрактиковаться заранее?

Работали они сначала вместе с Мио, соседкой по домику. Мио, правда, кухня быстро надоела.

– Не хочу я возиться в грязи! – заявила она. – Надоели мне очистки и шкарлупки. И от запахов кухонных меня тошнит!

Мио имела право уйти, и она ушла. Ео – осталась.

Её не тошнило от кухонных запахов. Они ей нравились. Ей нравилось чистить овощи. Потому, что овощи, на её глазах и с её помощью, сбрасывали свою грязную оболочку и обнажали свою прекрасную и полезную суть.

Ео не допускали, конечно, к окончательным этапам готовки. Но она не теряла надежды, что постигнет и это.

Ей нравилось резать продукты на мелкие части, если её ставили на такую работу. Ей нравилось, как целое, собираясь стать чем-то полезным и необходимым, распадается на части. Не хаотично распадается, а чётко и ровно, повинуясь её легкой и крепкой руке. По приказу её, Ео! После её целенаправленных действий!

Здорово!

Ео, честно говоря, даже ждала тех положенных часов, которые отводились работе на кухне.

Сердце её теплело и оттаивало около кухонных плит.

И правда, никому неизвестно, где, когда и почему начнёт оттаивать наше сердце.

ГЛАВА 12

Ещё Ео нравилось болтать по вечерам, перед сном, с Мио и Лао. Впервые она слушала рассказы о чужой жизни.

Слушала и сравнивала со своей.

История Мио оказалась простой и бесхитростной, как и она сама. Похожей на её, Ео, собственную историю.

Правда, Мио прожила свою жизнь без всяких нарушений Правил. Её никто не вызывал в Совет образования, и не грозил выслать на Остров.

Отец и мать Мио занимались ремеслом. Мать – пошивом одежды, отец – перевозкой грузов.

Отец почти не жил дома, всё время находился в поездках. А мать... Мать, как мать. Еда из раздачи, усталость. Спокойствие, больше похожее на равнодушие.

Всё, как у всех.

Даже удивительно, как Мио смогла хорошо закончить первый этап обучения и получить допуск в среднему этапу.

Мио даже не посылала запроса родителям, могут ли они её принять на первые каникулы.

Точно знала, каким будет ответ. И сама не хотела ехать.

Жизнь Лао оказалась совсем иной! Оба родителя Лао закончили высший этап обучения. Более того – родители Лао преподавали на высшем этапе и сами занимались наукой. Биологией. На стыке с медициной. Они изучали, как можно использовать для нужд человека всё, что создала природа.

Родители так увлекались своей наукой, что забывали о Лао. А чтоб совсем не забывать о ней, всюду таскали её за собой.

Всюду. В институт, в экспедиции, в лаборатории. Все, кто находился в институтах, в экспедициях и лабораториях, приглядывали за маленькой Лао.

Как? Кто как мог. Лао воспитывала сотня нянек, не меньше!

Живая девочка смотрела вокруг, широко раскрыв глаза, и запоминала.

Запоминала, запоминала!

Когда Лао подросла, коллеги родителей начали заниматься с Лао разными науками. Все, кому не лень, учили Лао. Всему, чему не лень.

Учёные рассказывали Лао о мире, об удивительных растениях и ещё более удивительных животных.

Более того – иногда они рассказывали Лао сказки!

– Сказки? – удивлялись Мио и Ео. – А что это такое – сказки?

– Ну, – пыталась объяснить Лао. – Это – такие истории. Которые вроде бы есть, а на самом деле – их нет!

– Зачем же их рассказывать, если их нет? – не понимали Мио и Ео.

– Ну... – тянула с ответом Лао. – Ну... от них сердце замирает.

– От рассказов? – удивлялись Мио и Ео.

– Да, от рассказов!

– Тогда расскажи их нам!

– Ну... Этого же не бывает! – пятилась назад Лао. – Вы не поверите... не поймёте...

– Ну, и что! Расскажи! – просила Ео.

– Хоть одну! – настаивала Мио.

– Ладно, – соглашалась Лао. – Расскажу. Только позже.

– Обещаешь?

– Да.

Родители Лао погибли, когда она ещё училась на первом этапе обучения. Несколько лет назад. Вернее, они исчезли. В один ужасный день они исчезли прямо из лаборатории. О чём Лао сообщили, вызвав в одно из отделений Совета.

Бедная Лао! В один день она потеряла и родителей, и свой дом. Её перевели к другим родителям, у которых что-то случилось с их ребёнком.

С новыми родителями Ео прожила до окончания первого этапа обучения. Привязаться к ним она не успела. Да и они с трудом смотрели в сторону Лао, думая о своей утерянной дочери.

Не смотря на то, что настоящие родители иногда напрочь забывали о её существовании, Лао всё время вспоминала о них. Она не побоялась даже сказать Мио и Ео о том, что "любила" своих исчезнувших родителей.

Что с того, что её забывали! Не окончательно же...

– А как это – ты их "любила"? – интересовалась Ео.

– Ну... так.

– Как?

– Не приставай, – вздыхала Лао.

Лао долго тешила себя надеждой, что родители вернутся. Но надежда, по прошествии времени, почти совсем улетучилась.

Лао держала в документах родительское фото. На Совете ей разрешили оставить фото у себя, когда родители исчезли.

– Вот, смотрите! – показывала она фото Мио и Ео. – Это мои родители! Правда, красивые?

– Да! – кивали Мио и Ео. – Очень красивые!

А с фото на них смотрели два обычных человека, мужчина и женщина, в форме научных работников.

Хорошо, если хочется хранить чьё-то фото...

Как это хорошо.

ГЛАВА 13

– Рассказывают, что иногда... когда человек очень-очень просит, к нему приходит Светлый вестник. Или Светлый гонец. Он приходит, одетый в белый плащ. Волосы у него белые-белые, и сияют. И глаза не зелёные, и не коричневые, а светло-голубые.

– Таких не бывает! – не удержалась Мио.

– Тогда не проси сказку рассказывать, если перебиваешь! Сама же упрашивала меня! – недовольно отозвалась Лао . – В сказках всё бывает. Так вот. Светлый вестник. Он может изменять человеческую судьбу. Он – даже сильнее Совета. И делает своё дело так, что никто не понимает, как всё произошло.

– А как это – "очень просить"? – поинтересовалась Ео.

– Ну... очень!

– А давайте – попросим!

Мио приподнялась на кровати:

– Давайте – попросим! Светлый вестник, приди! Поменяй мою судьбу!

– А на какую судьбу ты хочешь поменять свою? – усмехнулась Лао. – Ты это знаешь?

– На лучшую!

– А ты знаешь, какая она – лучшая судьба?

– Нет.

– Тогда – о чём ты просишь?

– И кого? Разве вестник уже здесь? Где ты, вестник? – включилась в игру Ео. – Под кроватью?

– За шкафом!

– В ванной!

Вдоволь насмеявшись, девчонки снова улеглись. Но Лао, оказывается, ещё не закончила.

– Подождите, подождите! Вестника нельзя дразнить! Сказка ещё не закончена! Если человек вдруг ошибётся, и начнёт просить неправильно...

Лао сделала паузу и продолжила говорить "замогильным" голосом:

– Если человек начнёт просить непр-равильно, то вместо Светлого вестника к нему может пр-рийти Чёр-рный вестник. Стр-раш-ный Чёр-рный вест-ник! Чёр-рный гонец!!

– А-а-а! – сквозь смех завопила Мио. – Не пугай меня! Не хочу Чёрного вестника!

– Кто же его хочет! У Чёрного вестника чёрный плащ и чёрное лицо. Только не говорите, что не бывает чёрных лиц!

– Молчим, молчим!

– Чёрный гонец тоже может менять судьбу, только он меняет хорошую судьбу на плохую.

– А какая это – "плохая судьба"? – спросила Ео.

– Не знаю. Но плохая. Так мне рассказывали, и я так рассказываю вам. Наверно, это всё – выдумки. Я же говорила, что такие рассказы называются сказками. В них говорится о том, чего не бывает.

– Зачем? – не могла не спросить Ео. – Зачем придумывать то, чего не бывает?

– Не знаю.

Мио куталась поглубже в одеяло:

– Ну, да! Чего только не придумают люди, которые занимаются наукой! У них, наверно, от науки мозги портятся! Белый вестник, Чёрный вестник... Если жить, как положено, никакие вестники не нужны. И гонцы – тоже. Соблюдай Правила и живи спокойно – вот она, судьба. Зачем лучшая нужна, или худшая?

Мио лопотала-лопотала, и заснула. Притихла и Лао.

Ео долго не могла заснуть. И правда, если все соблюдают Правила и живут так, как предписывает Совет, откуда могут взяться слова о лучшей или худшей судьбе? Ведь каждый проживает такую судьбу, которая определена его способностями, талантами, трудом. По Законам и Правилам, как положено.

Сказки! Сказки! Вот они какие! Точно, как сказала Лао – "бередят душу".

Надо ли это ей, Ео?

Нужно ли это человеку вообще?

Наверняка, не очень нужно, а то бы людей заставили изучать сказки ещё на первом этапе обучения.

Но почему же становится тревожно на душе от небылиц?

С этими вопросами Ео, наконец, заснула.

В своём тёплом, комфортном мире Эмит-трей, под звездой Альсиус и двумя лунами: голубым Гетором и красным Нетором.

На берегу изумрудного озера, окружённого бурым лесом, в домике, стоящем на розовом песке.

Проживая идеальную Эмит-трейскую судьбу, предназначенную именно для неё.

ГЛАВА 14

Срок пребывания в студентов в летнем лагере подходил к концу. Ео окрепла и стала чувствовать себя как-то свободнее, что ли.

С неё свалился груз печали и одиночества.

От работы на кухне руки обрели силу. К концу смены Главный повар доверил Ео встать к плите и готовить обед вместе с дипломированными поварами.

– Если вдруг захочешь когда-нибудь заниматься именно приготовлением пищи, можешь обратиться ко мне. Я походатайствую перед Советом, – пообещал на прощание Главный повар.

В принципе, приготовление пищи, как профессия, стояло на уровне ремесла, а не среднего этапа обучения. Но Ео имела права на такую смену рода деятельности, если бы очень захотела.

Ей оставалось только поблагодарить Главного повара. Пусть не профессию, но уверенность в себе работа на кухне ей предала, и Ео была благодарна повару за это.

А ещё она сдружилась с Лао. Частенько они вместе отправлялись на очистку леса. Мио просто ленилась далеко ходить и выбирала себе какое-нибудь дело поближе к домику. Кроме того, с Мио было неинтересно гулять! Ничего кроме того, что предписывалось Правилами, Мио не знала.

Но даже о том, что знала, Мио не умела рассказывать. Кроме того, она обижалась, если её не понимали. И вообще – обижалась. Поджимала губы, дулась.

Правда, и отходила быстро.

А для Лао и Ео очистка леса превращалась в далёкие, душевные прогулки.

Нет, лес совсем не был загрязнён!

Лес окутывал таинственностью и величественностью.

Ох, как нравилось Ео забраться куда-нибудь в чащу и там, в тишине, слушать, как шумит листва, любоваться редкими травами и цветами, которых не встретишь в городе.

Оказалось, что Лао тоже это нравилось. Кроме того, Лао ведь училась на естественнонаучном факультете. Изучение дикой природы составляло часть её профессии. Как раз со второго года Лао требовалось определиться, что она хочет изучать: мир растений или мир животных.