Текст книги "Сын болотной ведьмы (СИ)"
Автор книги: Татьяна Рябинина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)
40
Когда тебе говорят «постарайся уснуть», можно не сомневаться: ничего не выйдет. Я и не смогла. Тяжесть на душе, а на губах – горечь, как от нежеланного поцелуя. Хотя до этого и не дошло.
Вот, значит, как все было. Может, сначала Вестар и понравился мне, но Гергис вытеснил его из моего сердца. Осталась только неловкость и, возможно, чувство вины за то, в чем не была виновата. Ведь ничего же ему не обещала. Сейчас… наверно, меня тянуло к нему из желания спрятаться за того, кто сможет помочь и защитить. Извечная женская тяга к сильному мужчине…
И все же я была рада – хотя радость эта тоже была горькой, с соленым привкусом слез и досады. Рада, что смогла устоять, не пошла на поводу у темного желания. Если уж связь с Кэрриганом, на которую я согласилась против воли, заставляла испытывать стыд перед Гергисом, то близость с Вестаром убила бы все. Даже если бы Гергис стал прежним и ни о чем не узнал, я не смогла бы простить себе эту измену. А если и нет – наверно, тоже.
Быть может, так и проверяется крепость любви – соблазном?
Чтобы отвлечься от этого, я пыталась придумать, как незаметно вывести Гергиса из дворца. Надо было пробраться туда и уговорить его, а потом выйти с ним так, чтобы никто не заметил. В замке это было возможно, заднюю калитку, закрытую изнутри, никто не охранял. Но во дворце? Сейчас мне казалось, что выбраться оттуда было легче, чем попасть внутрь.
Кто бы мог помочь нам? Мия? У меня не было уверенности, что ее оставили там после того, как я убежала. Кто поверит, будто служанка не знала о намерениях своей госпожи. Но и в деревню она не вернулась, иначе Рейна сказала бы об этом Вестару.
Ну как же я могла забыть! Цинтас! Он точно на нашей стороне и наверняка сейчас с Гергисом.
Что-то крутилось в памяти, связанное с Цинтасом. О чем-то он рассказал в один из моих последних дней во дворце. Я еще подумала, что это может быть интересным, но я уже не успею узнать. Как всегда, забытое казалось чрезвычайно важным, но вспомнить я так и не смогла.
На этих мыслях мне все-таки удалось заснуть, однако Вестар разбудил меня еще затемно.
– Просыпайся, Лери, – голос его звучал спокойно, как будто ночью между нами ничего не произошло. Однако смотрел он не на меня, а чуть в сторону. – Ветер стих, снег прекратился. Если поторопимся, к вечеру доберемся до Кермата.
– Подожди, – возразила я. – Не уверена, что нам надо в Кермат.
Выслушав меня, Вестар задумался.
– Пожалуй, ты права. О Цинтасе я тоже не вспомнил. Но как подобраться к дворцу, чтобы поговорить с ним?
– Давай для начала придумаем, где нам укрыться в Неллисе. Нас там любая собака узнает. Во всяком случае, меня точно.
– Мы можем снова остановиться на ночь у…
– Идары?
– Да. Узнаем новости. Возможно, Вейлис что-нибудь подскажет. Если он еще там, конечно. В любом случае, в город нам нельзя, ты права.
Дорогу за вчерашний день замело так, что кони с трудом пробирались сквозь сугробы, то и дело проваливаясь в рыхлый снег и едва вытягивая ноги. Солнце пряталось за мутную серую пелену, и все вокруг казалось таким же серым и беспросветным. За день мы преодолели чуть больше половины намеченного пути и вынуждены были снова ночевать в первой попавшейся деревне. Там нам тоже отвели одну комнату, но на этот раз я так устала, что не думала уже ни о чем. Упала на кровать и мгновенно уснула.
На второй день дорога стала получше, как и погода, но теперь уже мы сами придерживали лошадей, чтобы подъехать к окрестностям Неллиса в сумерках. Вышедшая на стук Идара вряд ли была рада увидеть нас снова, но промолчала и впустила в дом.
– Нет, госпожа, – с тяжелым вздохом ответил Вейлис на вопрос, который волновал нас в первую очередь, – правитель не стал прежним. Вы говорите, что ведьма погибла…
– Мы не знаем точно, – перебила я. – Может быть, и так. А может, заставила стражников поверить в это, а сама скрылась. Но даже если и утонула, чары не развеялись. А это значит, что Гамалай остался нашей единственной надеждой. Мы узнали, что он жив. И где его искать. Но так и не придумали, каким образом вывести Гергиса из замка и доставить к нему.
– А я знаю, – вмешалась Идара. – Моя бабушка служила во дворце прачкой, и она рассказывала, что когда-то давно городской тюрьмы еще не было. Преступников тогда держали в подземелье дворца. Там же их и казнили. А тела выносили по подземному ходу прямо на кладбище. Если его не засыпали или он не обвалился сам, по нему можно пробраться во дворец. А потом точно так же выйти.
– Кладбище большое, – с сомнением сказала я. – Как найти вход?
– Мне кажется, он должен быть в овраге, который отделяет основную часть от той, где хоронят бродяг и преступников, – предположил Вейлис. – Больше негде. Разве что дверь в каком-нибудь из склепов, но я не думаю, что казненных убийц носили на кладбище через склеп, тревожа покой усопших.
– Пожалуй, – кивнул Вестар. – Хорошо, что снег на юге редкость, иначе пришлось бы ждать оттепели. Завтра отправлюсь на кладбище и поищу. А вы молите высшие силы, чтобы нам повезло.
– Неужели об этом подземном ходе никто не знает? – спросила я Вейлиса.
Вестар рано утром, еще затемно, уехал на городское кладбище, а я осталась в деревне – умирать от нетерпения. Тусклое зимнее солнце сначала карабкалось на небо, потом опускалось, и коротать время за разговорами со старым лекарем становилось все сложнее.
– Тюрьму построили полтора столетия назад, – ответила вместо него Идара. – С тех пор им не пользовались. Бабушка моя только слышала о нем, но сама не видела.
– А я слышал, что когда-то давно вокруг дворца не было рва с водой, ее подвели лет двести назад, – добавил Вейлис. – Подземный ход, наверно, прокопали гораздо раньше, для того, чтобы правитель в случае опасности мог тайно скрыться. Но ров – надежная преграда. Да и войн давным-давно не было, разве что мелкие стычки на западной границе.
– Если ход не использовали столько времени, он мог обвалиться, – беспокоилась я.
– Госпожа, для начала надо найти вход в него, а там уже будет видно. Если не удастся, придумаем что-нибудь другое.
Но это успокаивало слабо. К вечеру я уже не находила себе места и бродила по комнате взад-вперед, потому что не могла сидеть спокойно. Вестар вернулся ближе к ночи, и по его лицу я сразу поняла, что вход он нашел. Это была радость и… толика досады.
– Действительно в овраге, – рассказывал он, торопливо расправляясь с ужином. – В таком месте, что и не заметишь. Я дважды проходил мимо, пока не разглядел. Все заросло кустами, но протиснуться можно. Зашел довольно далеко и вернулся, потому что вы наверняка уже волновались. К тому же мы не договорились, как будем действовать дальше. Завтра поеду туда вечером, чтобы к ночи пробраться во дворец.
– Нет, – возразила я с возмущением. – Я с тобой.
– Ни в коем случае, Эллерия! Найти Цинтаса и поговорить с ним я смогу и без тебя. А если вдруг попадусь, то уж лучше один.
Однако я настаивала на своем и не собиралась сдаваться. В конце концов Вестар махнул рукой, устав со мной спорить.
– Никогда бы не подумал, Лери, что ты можешь быть такой упрямой, – сказал он и ушел спать в комнату, которую делил с Вейлисом.
– Мне кажется, он за что-то обижен на вас, госпожа, – пожала плечами Идара, разбирая постель для меня. – Или сердится.
– Наверно, – вздохнула я, стараясь не думать о том, что будет, если нам удастся отвезти Гергиса к колдуну и тот сможет снять чары.
Если бы ничего не произошло, со временем Вестар, возможно, успокоился бы, встретил другую женщину, влюбился. Но после того как ему пришлось не раз спасать меня, а потом находиться вот так, в тесной близости, все сильно осложнилось. Для всех.
Вестар не преувеличивал: вход в подземелье действительно так зарос кустами, что я ни за что не заметила бы его, если б не знала, где он. Да и протиснуться сквозь ветки оказалось непросто. Факелы у нас в руках освещали низкий свод, укрепленный просмоленными подпорками, и сырые стены, по которым сочилась вода. Под ногами противно хлюпала жидкая грязь.
– Учти, Лери, я прошел не так уж и далеко, – сказал Вестар, взяв меня за руку. – Очень даже может быть, что придется повернуть обратно. За столько лет эти подпорки совсем сгнили, все могло обвалиться.
– Значит, вернемся, – стиснув зубы, ответила я.
– Это еще полбеды. Хуже будет, если все рухнет от наших шагов. И засыпет нас.
– Предлагаешь вернуться прямо сейчас?
Вестар не ответил. Мы шли вперед, и с каждым шагом его слова все больше становились пугающей действительностью. Под ногами громоздились кучи земли – то рыхлой, то слежавшейся, а со свода то и дело что-то сыпалось и падало. А потом, за очередным поворотом мы уперлись в завал.
– Ну вот и пришли, – Вестар сплюнул с досадой. – Пойдем, Лери.
– Нет, подожди.
Я подошла к завалу поближе, осматривая его при свете чадящего факела и ощупывая рукой.
– Идем, – повторил Вестар. – Вернемся в деревню и спокойно решим, что можно сделать еще.
– Можешь идти! – выпалила я, с ужасом подумав тут же, что будет, если он и правда уйдет.
Но почему-то показалось вдруг, что, если сейчас вернуться, помочь Гергису уже не удастся. И не было у меня не шее медальона со звездным камнем, чтобы подсказать верное решение. А значит, я должна была принять его сама.
– Ты тоже ведешь себя как ребенок, Лери.
И в этот момент мне показалось вдруг, что земля под ладонью рыхлая и подается под нажатием. Отгоняя мысль о том, что преграда может осыпаться и похоронить нас, я надавила сильнее – и рука прошла через завал насквозь.
Ломая ногти, царапая пальцы о мелкие камни, я копала, как норная собака, почуявшая лису. Ворча что-то себе под нос, Вестар принялся помогать мне, и вскоре мы проковыряли дыру, в которую вполне можно было протиснуться.
За завалом ход начал плавно понижаться, под ногами захлюпало еще сильнее: видимо, над нами был ров с водой, которая уже не сочилась, а струилась по стенам. Но затем сразу начался затяжной подъем, после чего мы неожиданно оказались в узком коридоре с каменным сводом и шли по нему, то и дело сворачивая, пока не остановились у крутой винтовой лестницы. По ней пришлось подниматься так долго, что ноги налились тяжестью и закружилась голова.
– Кажется, я знаю это место, – выбравшись из колодца, Вестар огляделся по сторонам. – Здесь когда-то и была тюрьма.
– А сейчас что? – с любопытством спросила я.
– Ничего. Пустые помещения. Где-то тут должна быть лестница, которая ведет на первый этаж. Как раз в то крыло, где комнаты Гергиса. Это хорошо, не придется пробираться через весь дворец. Ну, отдышалась? Тогда идем.
41
Это Одден после ужина, когда все расходились по комнатам, словно вымирал, а дворец и ночью напоминал муравейник. От лестницы до покоев Гергиса действительно оказалось недалеко, но нам то и дело приходилось прятаться в ниши или тень колонн, чтобы не столнуться со слугами или припозднившимися придворными. Я и подумать не могла, что далеко за полночь тут бурно кипит жизнь.
И все же нам удалось проскользнуть к Гергису незамеченными. В спальне было темно, только в камине еще краснели угли. Вестар зажег от них стоявший на подоконнике светильник и дернул шнурок звонка, чтобы вызвать спящего в соседней комнате Цинтаса. Я присела на край кровати, глядя на Гергиса. Протянула руку, собираясь погладить по щеке и разбудить, но что-то остановило.
Это было то самое хорошо знакомое ощущение, что он рядом. Нет, не тот, кто спал, обхватив руками подушку, посапывая, как ребенок. Другой – прежний, незримо навещавший меня по ночам. Казалось, Гергис стоит за спиной и смотрит в затылок. Но как только спящий проснулся, это чувство тут же исчезло.
– Это вы? – Гергис сел и посмотрел на меня, часто моргая. – Вы приходили и дали мне это, – он вытащил из-под рубашки медальон. – Я вас помню. Я видел вас во сне. Вы сидели за столом и плакали. И он, – тут последовал кивок в сторону Вестара, – там тоже был.
Тот с недоумением сдвинул брови, а я вспомнила, как мы вернулись из Оддена. Тогда я действительно сидела за столом и плакала, а Вестар пытался меня утешить. И тогда же я впервые почувствовала присутствие Гергиса.
Медальон! И как я только раньше не догадалась? Пока зачарованный спал, его сознание получало свободу. Мыслями он был рядом со мной, а потом, проснувшись, думал, что видел меня во сне.
– Гергис, мы пришли за тобой, – сказала я. – Тебе надо будет пойти с нами, прямо сейчас. Цинтас поможет собраться.
– А куда мы пойдем? – он нисколько не удивился.
– Мы отведем вас к маме, – вместо меня ответил Вестар, но Гергис сердито нахмурился.
– Она не мама, она ведьма. Обманула меня. И заколдовала. И теперь я не такой, какой на самом деле.
– Ты знаешь? – удивилась я.
Неужели медальон помог? Или Ольвия действительно утонула, и чары потихоньку развеиваются? Может, просто нужно время?
– Я рассказал ему.
Мы с Вестаром одновременно повернулись к двери. Цинтас вошел незамеченным и остановился на пороге.
– Приветствую вас, госпожа, – сказал он с низким поклоном. – И вас, господин. Когда правителя привезли во дворец, никто не взял на себя смелость рассказать ему, что произошло. Он был уверен, будто ведьма его мать, и хотел увидеть ее. Пришлось мне…
– Благодарю тебя, Цинтас, – кивнула я, огорченная тем, что ошиблась. – Можешь не сомневаться, я не забуду твоей преданности. Но скажи вот о чем. Как получилось, что Кэрриган оказался без личины?
– Я не могу утверждать наверняка, – он опустил глаза. – Но смею надеяться, что это моих рук дело. Помните, перед тем как вы покинули дворец, я говорил, что пра… самозванец требует подавать ему воду в кувшине и весь день пьет из него? Он еще запретил мне выливать эту воду. Я подумал, что это как-то может быть связано с колдовством. И стал тайком выливать. А вместо нее наливал чистую. И вот на третий день он превратился в самого себя прямо на глазах у внутренного круга.
Вот о чем я забыла! Выходит, для того чтобы выдавать себя за Гергиса, Кэрригану и правда требовались сразу две вещи: чтобы тот был жив и колдовская вода – заговоренная или смешанная с зельем.
– И где он сейчас? – спросил Вестар. – Кэрриган?
– Пока еще в тюрьме. Утвердить приговор должен правитель. Все еще ждут, не станет ли он снова способным принимать решения. Но если этого не произойдет, через неделю внутренний круг возьмет власть на себя.
– Возможно, им не придется. Либо… все же придется – и навсегда. Цинтас, собери правителя в дорогу. Примерно день пути. И ты поедешь с нами.
– Могу я узнать, куда? – осторожно поинтересовался слуга, тогда как Гергис внимательно прислушивался к разговору, поворачивая голову от одного к другому.
– К колдуну Гамалаю на восток. Возможно, ему под силу снять заклятье. Если, конечно, не потребует за это что-то такое, на что никак нельзя будет согласиться. К сожалению, иногда с колдовством может справиться только другое колдовство.
Цинтас покачал головой и принялся готовить Гергису теплую одежду – в дорогу и на смену. Через полчаса мы уже шли к лестнице, чтобы спуститься в подземелье. К счастью, обитатели дворца наконец угомонились, и по пути мы никого не встретили.
Когда мы оказались в коридоре, ведущем к подземному ходу, Гергис взял меня за руку.
– Вы мне нравитесь, – заявил он со всей детской непосредственностью, которая была бы трогательной, если б действительно исходила от ребенка. – Вы красивая, как моя мама. Настоящая мама. Хотя я ее не помню.
Вестар сдавленно фыркнул, и я задумалась о том, сможет ли он, как раньше, скрывать свои чувства ко мне и добросовестно служить Гергису. Если, конечно, Гамалай поможет.
Подземный ход мы преодолели не без приключений. Прорытое в завале отверстие успело оползти, пришлось раскапывать его снова. С помощью Цинтаса дело продвигалось быстрее, но как только мы по очереди протиснулись в дыру, свод обвалился полностью, основательно присыпав нас землей.
– Обратной дороги нет, – Вестар хладнокровно отряхнул плащ. – Если не получится, вернуть Гергиса во дворец этим путем мы уже не сможем.
– Я не хочу, – тот вцепился в мою руку. – Хочу с вами.
– Если все будет хорошо, вернемся все вместе, – я постаралась придать голосу побольше уверенности. – Идем быстрее, пока все тут не рухнуло.
К счастью, ездить верхом Гергис в своем детском состоянии не разучился. Конечно, я могла бы посадить его за собой, но гораздо удобнее, когда женщина сидит сзади. Коню Вестара, который вез двоих крепких мужчин, пришлось намного тяжелее.
Я устроилась за спиной Гергиса, обнимая его, и так хотелось поверить, что не было событий последних месяцев. Что мы с мужем возвращаемся с поздней прогулки верхом. Зайдем посмотреть, как спит в детской наша дочь, потом ляжем в постель… Чувствовать его вот так, рядом – это была пытка.
В деревне мы оказались, когда уже начало светать. По счастью, дом Идары находился на окраине, и нас никто не заметил. Чтобы выехать поздно вечером, нам следовало как следует выспаться после бессонной ночи. Поместиться шестерым в крошечном домике было сложно, но мы как-то устроились. Зато ближе к вечеру, когда все проснулись, поужинали и ждали выезда, стало очень напряженно и тревожно.
Гергис от меня не отходил, сидел рядом, держал за руку и трещал без умолку, рассказывая о своих приятелях Бирне и Маркусе, о Рейне и Марилле. Я кивала, поддакивала, о чем-то спрашивала, а сама думала о том, что будет, если Гамалай нам не поможет. Вернуть Гергиса во дворец? Тайно вывезти на Восточный материк? И что дальше? Я вовсе не хотела до конца жизни оставаться матерью своего мужа, который вряд ли будет мне мужем в полном смысле этого слова. Даже если в нем и проснутся желания взрослого мужчины – в сочетании с детским сознанием это казалось мне… отвратительным.
Вестар сидел на скамье у окна, о чем-то тяжело задумавшись. Изредка я ловила обращенные в мою сторону короткие косые взгляды. Наверняка его мысли были о том же: что будет, если колдун нам не поможет. Хотя если бы помог, для Вестара это вряд ли оказалось бы лучшим.
Наконец стемнело, но мы ждали еще почти час. В деревне укладывались спать рано, но не хотелось встретить на дороге запоздалого путника. Когда Вестар поднялся, жестом показав, что пора, я вздохнула с облегчением: уж слишком тягостным оказалось ожидание.
42
Еще одну лошадь для Цинтаса мы позаимствовали у Идары, а я так и ехала позади Гергиса, держась за его талию и уткнувшись носом в спину. Ночью похолодало, да и направлялись мы на восток: чем дальше от моря, тем суровее зима. Но вот так, обняв его, я не мерзла, только ноги пощипывало, и приходилось постоянно шевелить пальцами.
Он называл меня по имени и на «вы». Спрашивал, не холодно ли мне. Говорил, чтобы держалась крепче, иначе упаду. И каждый раз у меня щипало в носу. Хотела бы я знать, от кого это шло – от мальчика из колдовского сна или от настоящего Гергиса.
Мы ехали всю ночь, лишь пару раз остановившись ненадолго, чтобы передохнуть, а на день остались в глухой деревушке. Вряд ли кто-то из ее обитателей знал нас в лицо, но на всякий случай мы отправили туда Цинтаса. Он договорился с хозяином одного из домов о комнате на день. Если тот и удивился, что мы предпочитаем путешествовать зимней ночью, никак этого не показал.
К утру следующего дня впереди показалась опушка леса, и мы решили не останавливаться. Отдыхать было уже негде, да и вряд ли встретили бы кого-нибудь. Однако мы не знали точно, где находится жилище Гамалая. Теверин написал, что ехать надо строго на восток от того места, где дорога подходит к опушке, но она шла через лес к северу. На наше счастье, снега в чаще оказалось немного, к тому же выглянуло солнце, можно было сверять направление по его движению.
На исходе второго часа мне стало казаться, что мы сбились с пути, еще немного – и проедем лес насквозь, так и не добравшись до цели. И тут впереди показалась хижина, чем-то похожая на дом Ольвии.
Спешившись, Вестар подошел к ограде и постучал в калитку, раз, другой, но ответом была тишина, только ветер шумел в вершинах деревьев.
– Подождите здесь, – он ловко перемахнул через забор и направился к крыльцу.
– Может, он уже умер? – предположил Цинтас, когда стало ясно, что ожидание слишком затянулось.
– Или колдун его убил? – с детской непосредственностью добавил Гергис. – Или заколдовал в жабу?
От напряжения хотелось визжать и топать ногами. Я готова была сама перелезть через ограду, чтобы выяснить, что случилось с Вестаром, но в этот момент дверь открылась, он спустился с крыльца и быстрым шагом подошел к ограде открыть нам калитку.
– Ну что там? – не выдержала я. – Он жив?
– Да, Лери. Жив. Но очень стар и очень болен. Я сказал, что мы привезли правителя Эскары, на которого наложено сонное заклятье, и Гамалай велел, чтобы вы зашли.
Цинтас остался с лошадьми, а мы с Гергисом прошли через двор и поднялись по скрипучим ступеням. В темной комнате, пропахшей сухими травами, лежал на кровати древний старик с длинными седыми космами и спутанной бородой. Медленно подняв воспаленные красные веки без ресниц, он обвел нас прозрачно-голубыми глазами.
– Рассказывайте, – его голос был похож на шелест опавших листьев.
Я сделала шаг вперед и рассказала… нет, не обо всем. Почти обо всем – кроме своей роли в игре Ольвии и Кэрригана. Догадался Гамалай об этом или нет, вряд ли это имело значение. Он закрыл глаза и долго молчал, пока его провалившиеся губы не дрогнули.
– Я могу помочь. Но кто-то из вас двоих… ты или он… кто-то должен помочь мне. Мне не умереть, пока не отдам кому-нибудь свою силу.
Наверно, именно этого я и боялась, даже не сознавая. С того самого момента, когда Вейлис рассказал о Гамалае. О том, как тот стал колдуном. Что еще мог потребовать за свою помощь дряхлый старик, которого смерть обходит стороной? Гергис проснется от зачарованного сна, но… колдуном. Либо ведьмой должна стать я. И надеяться на то, что мы сможем остаться прежними, было бы наивно. Это темная сила, которая захватывает душу и подчиняет ее себе. Не зря я думала, что Ольвия не всегда была такой, какой стала. Да и Гамалай когда-то был другим, иначе не предпочел бы придворной должности работу в больнице для бедных.
И еще… Ольвия перебралась из деревни в дом на болоте, Гамалай – в лес, туда, где жил его предшественник. Наверняка на просто так, не потому, что их кто-то гнал. Скорее, им тяжело было находиться рядом с людьми. Если я стану ведьмой, возможно, мне тоже будет невыносимо жить во дворце, захочется спрятаться в глушь, чтобы никого не было рядом. Ольвия, правда, жила с Кэрриганом, но что из него в результате получилось? Хотела бы я, чтобы Марилла выросла такой же?
Позволить Гергису стать колдуном – я даже в мыслях не могла этого допустить. Эскаре нужен правитель. Разумный, заботящийся о своих подданных, а не подручный зла. Отказаться, оставить все как есть? А разве будет лучше?
Значит… все-таки я.
– А откуда нам знать, что вы нас не обманываете? – я сделала шаг к постели Гамалая. Совсем крошечный шажок.
– Скорее, вы можете обмануть меня, – рассмеялся Гамалай, словно закудахтала курица. – Ведь если кто-то из вас заберет мою силу, я сразу умру и уже не успею снять заклятье. А если сниму, вы можете просто уйти, бросив меня здесь. Но нет, так не получится. Мы поступим иначе. Я сниму заклятье, но если вы не поможете мне умереть, я верну его обратно. И это будет справедливо, потому что сейчас, насколько я понимаю, правитель не в состоянии принимать решения. Он станет прежним и сам решит, стоит ли занять мое место. Или позволит сделать это вам, госпожа. Или откажется вовсе.
Гергис хоть и прислушивался старательно к нашему разговору, вряд ли что-то понимал. Во всяком случае, взгляд, который он переводил с меня на Гамалая и на Вестара, был недоумевающим. Позволить ему сделать выбор? Или все же решить самой? Нет, Гамалай прав, не получится. Если он снимет заклятье, Гергис не позволит мне выбирать за него.
Еще можно было отказаться и уйти. Отказаться от единственной возможности вернуть ему разум и нормальную жизнь…
– Хорошо, – вздохнула я, спиной чувствуя, что Вестар пристально смотрит на меня. – Разбудите его.
Гамалай забубнил что-то, неприятно шевеля скрюченными пальцами с длинными синеватыми ногтями. Гергис вздрогнул, словно на самом деле проснулся, и посмотрел на меня совсем другим взглядом. Осмысленным – и жестким.
– Нет, – сказал он твердо. – Ты этого не сделаешь.
– Ты… слышал? – изумилась я. – То есть понимал?
– Зачарованный Гергис – нет. Слышал, но не понимал. Но мое взрослое сознание все время было рядом с ним. Словно наблюдало со стороны. А после того как ты отдала ему свой медальон, я мог быть и рядом с тобой. Когда он спал. Так вот, Лери, ты этого не сделаешь. Я тебе не позволю.
– Гергис, Эскаре нужен правитель.
– Ей нужен в качестве правителя мерзавец, который своими руками отдаст любимую женщину злу? Тогда уж надо было оставить Кэрригана.
– Но если ты сам станешь колдуном – разве это будет лучше? – не сдавалась я, едва сдерживая слезы. – Для тебя, для меня, для всей страны?
– Нет. Поэтому мы сейчас уйдем отсюда. Я останусь слабоумным, и пусть Эскарой правит внутренний круг от моего имени. У вас с Вестаром будет время добраться до ближайшего порта и найти корабль до Восточного материка. Цинтас отвезет меня обратно во дворец. Скажет, что вы пытались меня похитить, но он помешал. Станет героем.
– А меня ты спросил? – слезы все-таки брызнули, потекли по щекам. – Спросил, хочу ли я этого?
– Лери… – он обнял меня и поцеловал так, как это осталось в воспоминаниях о той ночи, которую мы провели вместе. – Иногда из нескольких зол приходится выбирать меньшее. Если кто-то из нас сделает это, – он кивнул в сторону Гамалая, – будет намного хуже, поверь мне. Так уж сложилось. Винить ведьму? Уже нет смысла. Моего отца – тем более. Это не поможет. Ты предоставила мне выбор – я его сделал. Возможно, тебя немного утешит то, что быть ребенком не так уж и плохо.
– Ни капли не утешит, – всхлипнула я. – Ты мне нужен.
– Прости, любимая. Но ты же понимаешь, что мы не сможем быть вместе. Какой бы выбор ни сделали. Ты еще молода, у тебя в жизни будет много хорошего. А я иногда буду навещать тебя по ночам. Хотя… не уверен, что это нужно.
Гергис повернулся к Вестару и протянул ему руку.
– Благодарю тебя за все, что ты сделал для Лери. Надеюсь, будешь о ней заботиться и дальше.
После секундного колебания Вестар пожал его руку, их взгляды встретились, и я поняла, что Гергис обо всем знает. Ну конечно, он же был рядом, когда мы с Вестаром вернулись из Оддена и тот так явно продемонстрировал свои чувства.
– Пойдем, – Гергис взял меня за руку и повел к двери.
Однако Вестар не спешил последовать за нами. Я обернулась и… поняла, что он собирается сделать.
– Нет!
– Может, попробуете мне запретить? – с мрачной усмешкой вскинул подбородок Вестар. – Это мое решение.
Мы стояли и смотрели друг на друга – все трое, будто замыкая треугольник. Любые слова были бы сейчас лишними. А потом Гергис снял медальон и протянул мне. Я подошла к Вестару, поцеловала и надела медальон ему на шею.
– Прощай, Лери. И ты, Гергис. У меня к вам одна просьба, – он чуть помедлил, потом тряхнул головой и закончил: – Просто забудьте обо мне. И… будьте счастливы.
Подойдя к Гамалаю, который терпеливо ожидал, чем все закончится, Вестар взял его за руку. По лицу колдуна пробежала судорога, сменившаяся счастливой улыбкой. Вздохнув с облегчением, он опустил веки и замер. Накрыв его с головой одеялом, Вестар молча повернулся к нам.
Колдун Вестар…
– Вряд ли мы сможем исполнить его просьбу, – сказал Гергис, когда мы вышли из дома. – Забыть о нем.
– Надеюсь, звездный камень удержит его от зла, – я крепче сжала его руку, – и он не станет черным магом.
– Может быть, – ответил Гергис задумчиво и повторил еще раз: – Может быть…
