Текст книги "Умеющая любить (СИ)"
Автор книги: Татьяна Русакова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Флай ловко подхватил багаж мужчины и пошёл впереди, давая нам побыть вдвоём.
Геманир улыбнулся и тихо спросил:
– Ты позволишь? – и взял меня за руку. Наши пальцы сплелись, и я на мгновение даже зажмурилась от острого ощущения счастья. Это тепло крепкой мужской ладони, случайное «ты», как свидетельство особой близости – что могло быть прекраснее? Я вдруг поняла, что всё это время не жила по-настоящему.
Римас поднёс мою ладонь к губам, легко коснулся пальцев.
– Я больше никогда от тебя не уеду, – пообещал он.
Я только улыбнулась, прекрасно понимая, что он хотел сказать. Казалось, мы не виделись вечность.
– Ники! – донёсся до нас сердитый голос Флая, и, охнув, я потянула Геманира за собой.
Поспешив догнать брата, я едва не наткнулась на толстяка с внушительным саквояжем, пробирающегося сквозь толпу. Ойкнув, взглянула в сердитое потное лицо – и замерла соляным столбом. Это был он – тот самый заказчик, на участке которого я упала в колодец! Я так растерялась, что не могла двинуться с места. К счастью, рядом был Геманир. Коротко извинившись перед фрамом, он увлёк меня за собой. Толстяк проводил нас сердитым взглядом.
– Что с тобой? – удивлённо спросил мужчина. Флай, который остановился, поджидая нас, тоже глядел на меня встревоженно.
– Это он! – тихо сказала я. – Тот человек, из-за которого я сюда попала!
Хорошо, что Геманир знал мою тайну. Мне ничего не пришлось объяснять. Мужчина быстро обернулся.
– Куда ты? – вскрикнула я.
– Я сейчас вернусь! Ждите меня здесь.
Флаю не терпелось рвануть следом, но оставить меня он не мог и с сожалением проводил Геманира взглядом.
– Откуда он здесь взялся? – недоуменно спросил брат и попросил. – Покажи мне его!
Хорошо, что мы могли чувствовать друг друга, как себя самого. Передать картинку не составило труда.
– Ну и тип! – неприязненно сказал Флай. – Нужно обязательно показать его Беану. Наш младший слишком доверчив.
Сердце моё ухнуло вниз. За себя я так не испугалась, как за брата. Глубоко вздохнув, я заставила себя успокоиться.
Этот человек, кто бы он ни был, раз умеет ходить по мирам, меня не узнал – это раз. Даже если он здесь, чтобы найти меня – он будет искать одинокую девушку, а мы были с Геманиром, и смотрелись именно парой – это два. Чтобы добраться до Беана, толстяку нужно будет прорваться сквозь магический контур, а это невозможно – это три. Надо обязательно проверить, не снимает ли брат свой медальон из монетки эльты и наказать носить постоянно.
– Ну, что? – нетерпеливо спросила я, когда Геманир вернулся.
– Остаточный след есть, но слабый, – хмурясь, ответил Римас. – Это и хорошо, и плохо. Хорошо потому, что, похоже, твой враг начисто лишён магии. Плохо – мы не знаем, куда он уехал. След обрывается на площадке, где стоят кареты для приезжающих.
– Логично будет предположить, что он отправился в отель, чтобы снять номер, – сказала я. – Биссара, конечно, большой город, но отелей не так уж много, я думаю.
– Но ты же даже не знаешь, как его зовут! – возразил Флай.
– Зато мы знаем его внешность! – упрямо сказала я. – Тут уж не ошибёшься, такая колоритная. А спрашивать напрямую в отелях всё равно нельзя – расскажут ему, и он поймёт, что его кто-то ищет. Кто его знает, какие у него здесь дела. Если криминальный бизнес, а он остановился у подельников – его ещё и скрывать будут.
– Тогда что, слежка? – серьёзно спросил Геманир. – Я мог бы заняться этим, но тогда встанут дела с банком. Да и не смогу я один проследить за всеми местами, где он мог поселиться. А чтобы найти хороших агентов, тоже нужно время.
– Погодите, – возбуждённо сказал Флай. – А что если спросить у извозчиков?
– Да! – обрадовалась я.
У них же тут очередь у порта, как у нас бомбилы дежурят у вокзала – попробуй кто пролезть без очереди! И в профессиональной среде все знают, кто, кого и куда отвозил.
– Прекрасно! – одобрил Геманир. – Тогда тебе придётся сходить туда, Флай. Только не спрашивай впрямую. Скажи, что встречал в порту, ну, скажем, фрама Баску, толстый такой господин, и разминулся, и теперь даже не знаешь, в какую гостиницу тот оправился.
Флай посмотрел на Геманира несколько снисходительно. Моему старшему брату пришлось рано повзрослеть и многое повидать, пытаясь выжить в большом равнодушном городе, так что теперь его вряд ли надо было учить, как себя вести. Он ввинтился в толпу, только его и видели. Геманир оглянулся, чтобы найти для меня более спокойное место, легко взял за локти и переставил у ограждения, которое не давало свалиться в воду торопящимся пассажирам. На мгновение он оказался так близко, что я почувствовала его запах, очень приятный, несмотря на дальнее путешествие. Не удивлюсь, если он каждый день обтирался морревеловой водой, по крайней мере, запах этого местного освежителя для тела был очень похож.
Римас внимательно посмотрел на меня и улыбнулся:
– Почему мне кажется, что рядом с тобой я никогда не заскучаю?
– Я не очень правильная фра, да? – улыбнулась я в ответ. – Вечно влипаю во всякие приключения, а вот сидеть на месте и вязать кружевные салфетки не могу и не хочу.
– Учтём, – серьёзно кивнул Римас. – Хотя думаю, что матушка надарит нам столько салфеток, что тебе не придётся учиться.
Мне так понравилось это непринуждённое «нам», что я только счастливо зажмурилась, подставляя лицо яркому солнцу.
Римас улыбался, с удовольствием наблюдая за мной, и пусть в его взгляде была лёгкая снисходительность – так взрослые смотрят на непосредственного ребёнка, зато мне давно уже не было так легко и радостно. И, как ни странно, спокойно.
Вернувшийся Флай заставил нас вздрогнуть. Римас не без сожаления выпустил мою руку.
– Его зовут Герс Луфар, – сказал юноша, иронично хмыкнув на то, как мы отпрянули друг от друга. – Остановился в гостинице «Крик чайки», это недалеко от старой набережной. – Ники, а что если нам самим нанять сыщика? Пусть он проследит за этим типом несколько дней. Мы хотя бы попытаемся понять, для чего он приехал, ищет ли тебя, или обделывает собственные делишки.
– Наверное, так и придётся сделать, – согласилась я. – Но пока мы его не наняли, тебе придётся самому отработать пару часов. Нас с Геманиром он наверняка узнает, ведь я на него едва не налетела, а вот у тебя может получиться, а там уже тебя и сменят.
– Хорошо! – легко согласился брат, и по тому, как заблестели его глаза, я поняла, что это поручение ему даже нравится.
– Только пожалуйста, будь осторожен, и не лезь вперёд без необходимости! – строго наказала я. – Твоя цель – проследить, а не задержать. Не знаю, смог ли он протащить в Велезу оружие, но там, в моём мире, все трое были вооружены.
Кажется, это раззадорило Флая ещё больше, и он уже ринулся прочь, как вдруг остановился и попросил:
– Только оставьте мне того фруктового мусса, что ты заказала в кондитерской фра Рагоры!
Я только улыбнулась в ответ, зато Геманир нахмурился, провожая Флая взглядом.
– Надо было идти мне, – сказал он. – Твой брат ещё совсем мальчишка.
– Тебя этот Луфар тоже видел, – возразила я. – Не беспокойся, он справится.
Честно говоря, я понятия не имела, где мы можем нанять частного детектива, и собралась обратиться за помощью к фраму Йому, но Геманир оказался более сведущим в таких делах. Все переговоры с сухощавым неприметным мужчиной с внимательными глазами проводил он, и я в очередной раз порадовалась, что не ошиблась в этом мужчине. Он принял меня вместе со всеми моими проблемами, и они уже не давили таким невыносимым грузом на мои плечи.
Когда мы наконец добрались до дома, сестра Морея давно волновалась, а Беан извёлся от нетерпения. Он радостно приветствовал Римаса, и сразу увёл его в свою комнату, хвастаться тем, как освоил подарок Геманира – ту оригинальную полукнигу, полупланшет, что получил на свой день рождения. Читал брат и правда всё лучше с каждым днём, и я на секунду приостановилась, гордо слушая звонкий голосок Беана.
– Николь, – серьёзно позвала меня сестра Морея, выставляя на стол подогретые блюда. – Что всё-таки произошло? Почему вы так задержались?
Пришлось рассказать ей о встрече в порту. Уж пусть лучше будет готова ко всяким неожиданностям, чем если они застанут её врасплохв самый неподходящий момент.
Скоро явился возбуждённый Флай, и все наконец уселись за стол. Он попробовал шептать мне через стол, но я разрешила говорить вслух. То, что происходило, касалось нашего общего благополучия, и того же Беана будет проще убедить быть осторожным, если он будет знать об опасности.
Таким образом, наш семейный ужин напоминал собрание заговорщиков. Мы подробно обсудили обстоятельства нашей встречи с неприятным старым знакомцем, выслушали Флая, который успел проследить за толстяком. Тот сразу после приезда плотно пообедал в кафе на Старой набережной, и отправился гулять по городу. На первый взгляд, в его передвижениях не было системы – он зашёл на рынок, в пару сувенирных магазинчиков – в общем, вёл себя как обычный турист, желающий осмотреть город, в котором оказался и прикупить что-нибудь на память. Потом Флая сменил неприметный гуляющий по набережной мужчина, и больше брату было нечего рассказать.
– Как он себя вёл? – спросила я. – Тебе не показалось, что он часто оглядывается или расспрашивает кого-то?
– Нет, – пожал плечами Флай. – Кажется, он ни о чём не тревожился и ничего не боялся.
Хотя я и понимала, что невозможно добиться успехов в расследовании за несколько часов, мне всё же было бы спокойнее, сумей мы хоть что-то выяснить. Но справедливо решив, что утро вечера мудренее, я проводила Геманира, и заставила себя не думать о госте из моего прошлого.
Вечером я долго лежала без сна и вспоминала Геманира, его голос, улыбку и радовалась тому, что он теперь рядом. Про толстяка я вовсе не думала, лишь однажды мимолётно удивилась тому, что совсем не хочу знать, как тот пробрался в наш мир, и может ли он указать мне путь обратно. Я была по-настоящему счастлива здесь и сейчас, и ничего не хотела менять.
Глава 22
Вся следующая неделя прошла в хлопотах. К моему облегчению, Дженна согласилась взять на себя занятия с девочками из приюта, чтобы дать им несколько приёмов, которые обещали сделать каждый веер, выходящий из мастерской, неповторимым. Эта удивительная женщина легко делилась своими секретами, и под её руководством очень скоро будущая мастерская ожила. Дело оставалось за малым – подобрать подходящее помещение, и с этим вопросом я пошла к Лигрезо.
Коронет очень внимательно выслушал меня, и пообещал сам подыскать подходящее помещение. Конечно, взрослых девочек было совсем немного и можно было выделить для изготовления вееров свободную комнату, однако мы сошлись во мнении, что в жилых помещениях производство лучше не устраивать.
Я уже была готова выйти, когда услышала тихое:
– Фра Николь…
Я обернулась.
– Геманир рассказал мне о ваших планах, – сказал Лигрезо. – Я…рад за вас с Римасом. Он замечательный человек, и, пожалуй, единственный, кто заслужил право быть рядом с такой женщиной, как вы.
Его глаза сказали мне больше, чем слова. Лигрезо смотрел на меня с такой тоской, словно прощался. Поблагодарив, я тихо вышла. Да и что тут можно было ответить?
Герс Луфар больше не проявлялся. Нет, он по-прежнему бродил по городу, но, как мы ни старались, не могли выяснить, для чего он прибыл в Биссару. В конце концов я устала бояться и ждать гадостей, тем более, что дел и без него хватало.
Работа на стройке банка эльты кипела. Если бы в моём мире умели так строить! Я не могла нарадоваться на растущее здание. Магия – великая вещь, если уметь ею пользоваться. Я часто выбиралась на стройку, перемещаясь порталом, и целью моей было не столько проверить работу Геманира, сколько лишний раз увидеть его самого. В редкие минуты отдыха мы забирались порталом так далеко, чтобы нас не могли видеть, и гуляли по берегу моря, целовались или лежали на белом песке и смотрели на проплывающие облака – и говорили, говорили обо всём на свете. И у меня всё чаще возникало ощущение, что я вернулась домой.
Я была готова к близости, и, думаю, он знал это – бывали мгновения, когда Римасу было очень трудно остановиться – но он жил по законам своего времени и твёрдым представлениям о чести, а потому я терпеливо ждала, когда закончится наша стройка, и мы сможем пожениться.
Параллельно со строительством банка мы, наконец, осуществили задуманное – проложили винтовую дорогу, опоясывающую холм. Теперь к нашему дому можно было добраться комфортно. Прощайте, колючки, которые часто портили дорогую ткань моих бальных платьев, прощайте, экстремальные возращения домой после бала в полуночной темноте!
Жизнь явно налаживалась. И почему-то это ощущение появилось у меня не тогда, когда я запустила первый проект с десертами, и даже не тогда, когда нашла эльту, а именно сейчас, когда впервые проехалась к собственному дому по гладкой дороге. И ведь лично для меня дорога была не очень-то и нужна – я уже прекрасно ходила порталами, но осознание того, что у меня есть собственный дом, и к этому дому идёт удобная дорога, по которой к нам в любое время могут приехать друзья, грело душу.
Приближалась осень. Здесь, у тёплого моря, она не ощущалась так остро, как в привычных мне широтах. Но одно событие, к которому все мы долго готовились, произошло ровно в срок. В конце августа мы отвели Беана в школу.
Очень гордый, тщательно отмытый и красиво подстриженный, в это утро брат шагал к школе с цветами. Не знаю, почему здесь это было не принято, но учитель очень удивилась и растрогалась, принимая этот букет. И, судя по взглядам детей, были все шансы, что традиция приживётся.
Вечером мы закатили пир со сладостями из «Медуницы». Беан пригласил Лутону и юных магов-мастеров. И пусть всё в доме было вверх дном, но у нас уже давно не было такого прекрасного тёплого вечера. Я сидела возле Геманира, он держал мою руку и неспешно, ласково перебирал пальцы. Я только что не мурлыкала, так приятна была эта немудрёная ласка. Нам вообще постоянно хотелось быть рядом, касаться друг друга, говорить или просто молчать.
Сестра Морея, поначалу хмурящаяся и неодобрительно косящаяся на наши сплетённые руки, понемногу начала делать нам поблажки. Мне кажется, любого другого мужчину она сразу поставила бы на место, но Геманир давно заслужил её уважение.
Пока дети визжали и гонялись друг за другом в саду, взрослые говорили о важных делах. Первой новостью было то, что банк практически достроен. Оставались работы, связанные с магическим укреплением внутренних помещений, но магзащита не должна была занять много времени, ведь её основа – магический контур – был уже возведён. Пожалуй, пора было набирать персонал.
Заняться этим решили мы с Флаем. Трудность была в том, чтобы слухи о том, что в Биссаре открывается новый банк, и он начинает приём сотрудников, не распространились раньше времени. Но возможно ли проводить собеседования с кандидатами в обстановке глубокой секретности? Они простые люди, и вряд ли смогут хранить молчание. Даже если расскажут своим родным, нет гарантии, что те не похвастают своим знакомым – и скоро нашу тайну будет знать вся Биссара. И ладно бы так, но слухи точно дойдут до короля.
Остаётся одно – взять у его величества разрешение на открытие банка, без которого всё равно не обойтись, и официально произвести набор сотрудников. Противиться моему решению король не сможет – официально я в любое время имею право открыть банк эльты, потому что являюсь единственной её владелицей, и только я вправе решать, как ею распоряжаться. Но в силах короля просто не дать мне построить мой банк. Я уже могла убедиться, что причин для отказа от строительства на этом месте…и на этом…и на том – вполне могло быть предостаточно. Значит, нужно получить разрешение, и тут же, немедленно, объявлять банк открытым. Только наша оперативность могла помочь нам перехитрить его величество.
– Сделаем так, – сказала я. – После того, как разрешение будет получено, мы с Римасом поблагодарим его величество и объявим о нашей помолвке. Эта новость точно способна отвлечь внимание короля. Я тем временем связываюсь с тобой, Флай, и ты официально объявляешь в прессе об открытии банка с выкладкой всех разрешительных документов. Это нужно сделать очень быстро, пока король не отдал своим людям приказ блокировать любые мои строительные работы. После того, как ты это сделаешь, запретить нам не сможет уже никто.
– Документы на Флая, как соучредителя, в порядке? – спросил Геманир.
– Да, фрам Йом подготовил их, здесь всё нормально, – успокоила я. – Беан тоже получит свою долю акций. И ты, – улыбнулась я, остановив готового запротестовать Геманира. – Не спорь. Я просто не справлюсь без тебя. Правда, по закону мы прежде должны пожениться, потому что все особые валюты – бизнес чисто семейного круга.
– А вот от этого я не откажусь, даже не надейся! – сердито ответил Римас. – И не надо меня пугать своей эльтой!
– Нашей эльтой, – улыбнулась я.
Мы ещё немного поспорили, согласовывая план действий и обсуждая детали, и утром следующего дня я отправила во дворец письмо с просьбой принять меня и фрама Геманира по важному делу.
Ответ принесли удивительно быстро. Отправив Флая в банк, я строго-настрого наказала не отвлекаться и ждать сигнала. Хорошо, что слышать друг друга мы могли на любом расстоянии.
Во дворец собирались в сосредоточенном молчании. Сестра Морея наотрез отказалась остаться дома. Я попробовала убедить её, что в этой ситуации она ничем не может помочь, а моей репутации ничего не угрожает, раз уже мы с Геманиром и так сегодня объявим о нашей помолвке. Тщетно!
– Я хотя бы помолюсь о вас, – отрезала монахиня.
И я сдалась, сразу вспомнив, как помогла нам молитва, когда памятной ночью нас едва не уничтожил тёмный. Пусть едет! Помощь Светлейшего сегодня была нам очень нужна.
Я и сама молилась всё время, пока карета ехала до дворца, и тогда, когда Геманир помог нам выйти, и тогда, когда перед нами распахнулись тяжёлые двери.
Дамиан Рейскор встретил нас в просторном кабинете, поднялся навстречу, улыбаясь, однако была в этой улыбке какая-то настороженность.
– Рад видеть вас, фра Николь, – благосклонно сказал король, после моего реверанса. – Должен сказать, вы умеете удивлять. От самых важных для государства вещей до женских безделушек – вам удаётся всё! – его величество улыбнулся, но глаза всё также внимательно наблюдали за мной.
Кажется, это он о веере?
– Я рада, что мой подарок понравился её величеству, -улыбнулась я в ответ. – Надеюсь, что понравится и придворным дамам.
– Что ж, удачи! – кивнул король. – Наблюдать за этими вещицами забавно.
Он перевёл взгляд на Геманира и кивнул в ответ на поклон Римаса.
– Подозреваю, что дело действительно важное, – с лёгкой улыбкой заметил король. – Раз фра Николь сопровождает сегодня не только опекун, но и фрам Геманир. Для чего же вам потребовалась такая поддержка, милые дамы?
Король мимоходом кивнул сестре Морее и обратил свой взор на меня.
– Дело действительно очень важное, – согласилась я. – Оно касается эльты, моего права наследницы, точнее, права выбора места хранения этого драгоценного металла.
При упоминании эльты король чуть нахмурился и быстро посмотрел на Геманира, видимо, сделав правильные выводы относительно причин моей открытости.
– Я лично проверял безопасность хранилищ Экитау, – заверил король. – В настоящее время этот банк невозможно ограбить, а тайна вложений хранится не хуже, чем тайны короны.
– У меня нет претензий к работе Экитау, – спокойно ответила я. – Однако я хочу воспользоваться своим правом открыть собственный банк. Эльта – уникальная валюта, и должна храниться соответственно, а не лежать на передержке даже в таком надёжном месте, как банк Экитау.
Король помедлил.
– Вы знаете, фра Николь, что я не имею права запретить вам это, – с отеческой мягкостью сказал он. – Однако вы вряд ли представляете, какой непомерный объём работ взваливаете на свои плечи. Вы, юная и красивая девушка, которой самое время блистать на балах, влюбляться, – короткий подозрительный взгляд на Геманира. – Создавать семью. Поверьте, строительство банка – очень ответственное и трудное дело. Мало построить банк – нужно обеспечить его безопасность. В вашем случае это значит не просто обеспечить новый банк охранной магией, но и – прежде всего – создать магический контур. Для хранения эльты нужна высшая степень защиты!
Я согласно кивнула.
– Вы правы, ваше величество, но ведь найти мастеров – не проблема?
Я провоцировала его, и король ответил так, как мы и ожидали.
– О, святая наивность! – ласково улыбнулся он. – Мастера контуров очень востребованы, дорогая фра Николь. Их не так много, как вы, должно быть, полагаете, и, смею вас уверить, дождаться своей очереди – дело даже не нескольких дней, а месяцев. Давайте сделаем так…я помогу вам найти мастера, и мы продолжим наш разговор, как только он будет готов приступить к строительству.
– Простите, ваше величество, – твёрдо возразила я. – Но разве такие разрешения не даются по первому требованию? Имея на руках подписанный документ, я получаю возможность и подобрать лучшее место для банка, и вести все остальные работы официально – разве не так?
Пауза, возникшая после этого, была плотной и осязаемой, и тянулась, как мне показалось, вечность. Король испытующе смотрел на меня, чуть прищурив холодные глаза.
– Что ж, фра Николь, – сказал он. – Вижу, что трудности вас не страшат.
Взмахом руки он сотворил лист бумаги и перо. Быстрый росчерк – и его величество протянул мне подписанный лист.
Я склонила голову в знак благодарности, приложила руку, закрепляя разрешение знаком эльты.
– Кажется, вы опасаетесь обмана, фра Николь? – уязвлённо спросил король.
– Что вы, сир, – низко склонилась я. – Просто предметы, сотворённые при помощи магии, нередко меняют свои свойства. Я должна быть уверена, что сохраню разрешение до конца строительства.
Король хмыкнул и перевёл холодный взгляд на Римаса.
– Вы теперь живёте в Биссаре, фрам Геманир?
Пользуясь тем, что король отвёл от меня взгляд, я сосредоточилась, передавая Флаю условный сигнал: «Пора!» И незаметно перевела дыхание, почувствовав, что брат меня услышал. Через несколько минут банк будет открыт официально, и его величество уже ничем не сможет нам помешать.
Римас склонил голову.
– Да, ваше величество. Мне хочется быть как можно ближе к своей невесте.
Глаза короля сверкнули. Кажется, он был в ярости, но пока ещё владел собой, и его голос прозвучал ровно:
– Неужели один из трёх убеждённых холостяков наконец решил свить семейное гнездо? Любопытно, что за девушка сумела покорить ваше суровое сердце? Вы представите мне свою невесту?
– Да, ваше величество, – невозмутимо сказал Геманир и ласково взглянул на меня. – Впрочем, вы знакомы. Фра Николь Саган, моя невеста.
Если известие о банке эльты король таки принял, скрепив сердце, то новость о нашем грядущем обручении его, кажется, добила. Впрочем, он прекрасно владел собой и только ровно и холодно сказал:
– Простите, фрам Геманир, но на эту милую девушку у меня свои планы. Брак наследницы эльты должен быть продуман не менее тщательно, чем политические браки моих дочерей. Ведь фра Николь владеет не только огромным богатством, но и стратегическим запасом страны.
Геманир готов был сказать что-то резкое и подвергнуть себя опале, но положение спасла сестра Морея.
– Простите, сир, – сказала она со спокойным достоинством человека, который признаёт лишь одну высшую власть – Магия эльты и Светлейший признают законным браком лишь тот, что скреплён при помощи метки. С тех пор, как моя воспитанница вручила свою судьбу эльте, нам, простым смертным, можно не заботиться о подыскании выгодной партии для Николь.
– Метка? Разве она уже проявилась? Предъявите её! – потребовал король.
Геманир нахмурился и шагнул вперёд, заслоняя меня собой, но я мягко отстранила его, взяв за руку и ощущая, как от этого прикосновения просыпается метка.
– Требование его величества законно, – сказала я, протягивая руку королю.
Тот схватил её и впился взглядом. И даже, не сдержавшись, застонал от досады. Метка эльты сияла золотым жарким светом. Этого невозможно было не увидеть, это невозможно было отрицать. Король смотрел на мою руку так, словно я разбила все его надежды. Впрочем, так оно и было.
Его величество выпустил мою руку и выпрямился, на глазах одеваясь в броню неприступности.
– Леди, – медленно и глухо сказал он. – Надеюсь, вы хотя бы останетесь в Велезе? Наши прежние соглашения в силе?
– Я всегда выполняю свои обязательства, – подтвердила я. – И пока не планирую переезд.
Спустя несколько минут я облегчённо уткнулась в плечо Геманира. Тот виновато покосился на сестру Морею и обнял меня. Аудиенция не была долгой. Его величество был слишком расстроен, чтобы обмениваться любезностями. У меня же с плеч свалился такой груз, что мне сразу стало легче дышать. Я не питала иллюзий – король не перестанет вставлять мне палки в колёса, но пока…пока я победила! И это чувство было упоительно острым.
– Ну что, в банк? – спросил Геманир.
– Да, – счастливо выдохнула я. – Вот только захватим Беана. На первом совете директоров должны быть все!
Мы и правда заехали домой совсем ненадолго – только чтобы умыть и переодеть нашего младшего, и сразу же дали знать Флаю, что едем.
Солидное здание Банка эльты было видно издалека. Теперь, когда Флай снял маскирующее заклинание, банк предстал во всей красе, сверкая на солнце синим тонированным стеклом, восхищая изящными переходами, привлекая внимание бьющимися на ветру флагами – большим сине-голубым – Велезы и четырьмя малыми, гордо несущими ако банков – аверс лоя Дитринэ, кавты банка Хлоф и серебряного руша Экитау. Над ними чуть возвышался флаг несерьёзного розового цвета, на котором ярко сиял знак эльты.
Уже издалека мы заметили возле банка небольшую толпу. Скорее всего, они пришли к зданию, привлечённые перламутро-розовым сиянием защитного купола. Газеты раструбят о том, что эльта вернулась в этот мир, немного позже, и тогда здесь точно будет не пробиться.
Пока же мы вышли под одиночные изумлённые восклицания и горестный вопль первого журналиста, который со всех ног нёсся к банку со своим громоздким фотоаппаратом и явно не успевал.
Я улыбнулась Геманиру и переглянулась с Беаном.
– Подождём?
Брат солидно кивнул и приосанился, вовсе не смущённый вероятностью первого интервью. Дали мы его под усиливающийся возбуждённый шум толпы.
– Эльта! Банк эльты! Эта молодая фра – избранная! – передавалось от тех, кто стоял ближе и лучше слышал, к тем, кто напирал сзади. На меня смотрели так, словно я была сказочным единорогом, внезапно вышедшим из леса. Какой-то смелый мальчишка, пробравшийся вплотную, осторожно протянул руку и благоговейно потрогал рукав моего платья.
Беан сделал страшные глаза, и малец отскочил, но не думал убираться, с любопытством разглядывая нашу компанию. Брат отвлёкся от интервью и уже начал подвигаться поближе к мальчишке с явным желанием познакомиться и отправиться с новым другом на поиски приключений, когда его задержала железная рука подоспевшего Флая, и младший наследник был водворён на место, под прицел допотопного фотоаппарата. Сияющий от счастья журналист сделал несколько снимков, полуобморочным голосом пообещав лично доставить нам номер, в котором выйдет сенсационный материал.
После того, как он, дрожа от возбуждения и нежно обнимая громоздкую камеру, отступил назад, мы, наконец, вошли под своды нового банка.
Я остановилась на пороге, оглянувшись на взбудораженную толпу, которой было объявлено, что новый банк начнёт функционировать, как только мы наберём сотрудников. А пока мы вошли в наш банк вчетвером – трое мужчин всех возрастов, и я, хрупкая юная девушка, которой суждено было отныне и навсегда стать для всех избранницей эльты.
