Текст книги "Хитрости эльфийской политологии"

Автор книги: Татьяна Патрикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 33 страниц)

– Том, Фа ведь явно вынашивает коварные планы показать тебе, где родился и вырос, я прав? – посмотрел на ифрита и понял, что угадал.

– У нас небольшое селение в пустыне, как раз рядом с горами, – поспешил сказать Инойс. В первую очередь из-за того, что не хотел выдать себя. О том, что он ифрит большинство присутствующих было не в зуб ногой.

– О, точно! – воодушевился Том, спеша загладить неловкость. – Я бы погостил, – произнес он, дружески потрепав Фаля по волосам. Тот не возражал и расплылся в радостной улыбке, зато возражения появились у мастера Фрондю. Сатир аж подпрыгнул.

– Как?! Прогуливать в начале учебного семестра?!

– Все ясно, – весело объявил я, – Отложим до выходных визит в пустыню. Дотерпите? – спросил, обращаясь к Тому с Фалем. Ребята переглянулись и закивали.

– А нас возьмете? – тут же подкатил к ним Машка.

– А нас? – вмешался Елка.

Ох, кажется, кого-то понесло. Пришлось волевым решением ставить жирную точку.

– В порядке очереди и в рамках конкурса 'С чего начинается Родина?', – вставил я, и все предыдущие конфликты были урегулированы. Неужели?

Глава двадцать третья
Страсти по-студенчески

Илюизмена

Я все могу понять, но с чего вдруг дракон сделался таким покладистым? Я воспитывала его вторую неделю, и всякий раз его нежелание подчиняться выливалось в очередной поединок в зале для гневотерапии. Но со вчерашнего дня он подозрительно притих. К чему бы это? О том, что вчера утром его видели выходящим от Андрея, мне уже доложили. Так что соответствующий вывод напрашивался сам собой: это психолог был напрямую причастен к столь резкой перемене в поведении моего дракона. Спускать такое я не желала. Поэтому направилась к нему, чтобы все прояснить. И застала психолога за весьма любопытным занятием, так еще и в компании сразу трех гномов, причем Триувирфара среди них не было. Тогда откуда в студклубе взялись его сородичи? Что-то раньше даже на общем собрании никого из них я тут не наблюдала. Они что-то мастерили прямо на полу, заросшем короткой травой, при этом сам Андрей принимал посильное участие в процессе, держал какие-то деревяшки, чтобы не расходились, пока его помощники ловко их сбивали между собой, и руководил, конечно.

– И что же это будет? – спросил я у него.

– О, привет! – поздоровался со мной человек, – Общий стенд для студклуба городим.

– Стенд?

– Информационную доску. Сейчас закончим, объясню, с чем его едят.

– С каких это пор древесина стала считаться у нас деликатесом?

– Наверное, с тех пор, как в мой мир пробрался местный магоед и Умка со своими жуками и измерительными приборами оккупировал мою кухню.

– Кто пробрался? И что гном измеряет на твоей кухне?

Но Андрей ответил мне не сразу. Ни намека на приличное воспитание, что с человека взять? Сначала он обратился к гномам:

– Ну, что, ребятки, дальше сами?

– Ага, – ответил самый старший из них, – А ты это… лучше поговори с темной леди, а то обидится и закончить не даст, – последнее он добавил свистящим шепотом, сделав страшные глаза. Потом глянул на меня и тут же снова уткнулся носом в свои деревяшки.

Я прищурилась. Гномы застучали своими инструментами еще усерднее.

– А с чего тебе на меня обижаться? – поинтересовался Андрей. В целях привития ему хотя бы начальных представлений о правилах хорошего тона в присутствии темной леди, я пояснила:

– Сначала ты должен был ответить мне, а потом уже заговаривать с ними. А еще лучше…

– Вообще, все бросить и заниматься только тобой? – с улыбкой спросил он.

Вот что мне с ним сделать? Придушить? Только вряд ли это его исправит. Даже Великие Матери быстро поняли, что выгоднее оставить этого человека таким, каков есть. Так он может быть куда полезнее. Но не удержалась, чтобы не подтвердить очевидные для большинства обитателей нашего мира вещи:

– Вот именно!

– Иля, но я же не темный, – с укором обронил он.

– А жаль. Не пришлось бы терпеть твою невоспитанность.

– Ты чего это с утра такая злая?

– Отойдем, – постановила я, посмотрев на гномов, которые от работы не отвлекались, но явно к нашему разговору прислушивались.

Надо будет в самое ближайшее время провести с новичками разъяснительную беседу, когда ни Андрея, ни Ира не будет рядом. Мерцающий слишком много перенял от него.

– Что ты его сказал про меня? – спросила, когда мы отошли к окну и я накинула на нас сферу безмолвия.

– Ну… – то, что он сразу понял, о ком речь, окончательно убедило меня, что я не ошиблась. Психолог выдавил из себя, – Чтобы почаще с тобой соглашался.

– И зачем бы это?

– Ты же ему спокойно жить не даешь: все время свою волю насаждаешь… Нет! Подожди! Дай закончу. Для вас, темных, это нормально. Было бы странно, если бы ты вела себя как-то иначе. Вот об этом-то я ему и сказал. И он, похоже, внял и проникся.

– А если меня это не устраивает?

– Да, ладно, Иль. Я не претендую на лавры перевоспитывателя драконов. Просто ты бы никогда не снизошла до внятных объяснений. А ему именно это было нужно. Драконы ведь живут довольно обособленно, ему было неоткуда узнать, как себя с тобой следует вести.

– И для чего же ему это понадобилось?

– Чтобы как-то уживаться с тобой.

– Вот как?

– Да не злись ты! По-моему, не смотря ни на что, ты ему даже нравишься.

– Даже?

– Иль, ну не смотри ты на меня так. Сама же понимаешь, что любая из вас откровенно не подарок.

– Мне вот интересно, ты вообще отдаешь себе отчет, сколько раз ты сейчас меня оскорбил?

– Иль, ну не начинай, а? Я в этом вашем темноэльфийском этикете ни в зуб ногой. Просто называю вещи своими именами.

– Довольно.

Он даже вздрогнул от моего тона. Мелочь, а приятно, как Андрей сам говорит. Даже полезно иной раз ему напомнить, кто я на самом деле.

– Иля, – психолог попытался сказать что-то еще, но я больше не стала его слушать.

Развернулась и ушла. Мне нужно было переговорить с драконом. Узнать на практике надолго ли хватит его покладистости. В то, что он сам решил укротить свой нрав, верилось с трудом.

Елесионис нашелся не сразу и в такой компании. Из которой его было бы не просто забрать. Я обнаружила его в одной из учебных аудиторий башни факультета экспериментальной магии. Он что-то увлеченно доказывал Камарэлю Лучистому и Ириргану. Причем все трое ожесточенно спорили и что-то чертили огненными линиями прямо в воздухе. Чем им не угодила классная доска? Скорей всего тем, что маги были слишком поглощены спором, чтобы прерваться и добраться до нее. Чтобы отвлечь их, пришлось обозначить свое присутствие стуком. Все трое тут же прервались и повернулись ко мне. Самой действенной тактикой было примерить на себя типично светлый образ:

– Прошу прощение, будь мы в наших темных землях, мне бы и в голову не могло прийти извиняться перед мужчинами, кем бы они ни были. – Могу я украсть у вас Елесиониса буквально на пару минут.

– Юная леди, мы… – начал Камарэль, но его дернул за рукав Ирирган. Если бы не это, не знаю, надолго ли хватило бы моего терпения.

Я молча вышла за дверь, даже не сомневаясь, что дракон пойдет за мной. Андрей ведь его убедил, что мне от него нужно только послушание. Ну что ж, посмотрим, что он сам мне на это скажет.

Елесионис не заставил себя ждать, уже хорошо.

– Ты что-то хотела? – спросил он, прикрыв за собой дверь.

Мимо нас прошла группа студентов. Некоторые, проходя, косились в нашу сторону. Я открыла портал, и мы оказались в моей комнате. Я опустилась в кресло. Дракон остался стоять. Неужели и правило приватной беседы с темной леди ему кто-то объяснил?

– Я разговаривала с Андреем.

Стоило это сказать, как дракон переменился в лице и весь напрягся. Просто никуда не годиться. Даже самые никчемные из наших мужчин никогда бы так откровенно себя не выдали. А ведь я не применяла к нему ни одного известного метода давления.

– И что он тебе сказал?

– Что ты влюблен.

Взгляд парня стал колючим.

– Что, прямо так и сказал?

– Нет. Но вряд ли ты, мужчина не нашего рода, пошел бы на такие жертвы ради нелюбимой женщины.

– Не такие уж это были и жертвы, – дракон отвел глаза в сторону, – Просто ваш психолог кое на что открыл мне глаза.

– И на что же?

– Например, на тебя! – воскликнул он и посмотрел на меня с вызовом.

Неисправим – это мой окончательный вердикт. Зато быстро учится, что немаловажно. Но, что еще важней, не злопамятен. Неплохой задел на будущее, чтобы кто не говорил. Опять же генофонд отменный. Я легко поднялась из кресла и почти мгновенно оказалась рядом с ним. Когда я резко подняла руку, дракон не отшатнулся и не опустил взгляд. Плохо. В чертогах Темного королевства такое неуважительное поведение может ему дорого обойтись. Я прижала ладонь к его щеке, потом медленно, не разрывая контакта с его кожей, переместила её ему на шею. Сдавила, выпустила когти. Он не отвел взгляд. Застыл, стиснул зубы. На щеках дракона заиграли желваки. Я улыбнулась и разжала пальцы. Втянула когти. Руку не убрала. Интересно, поймет ли он намек?

Как не странно, но он понял. Склонился ко мне. Выдохнул в лицо:

– Теперь можно?

Я опустила ресницы: теперь да. И позволила ему себя коснуться.

Алиэль

Я шел по коридору в сторону зала для гневотерапии, когда почувствовал, что кто-то крадется следом. Свернул за угол и резко вжался спиной в стену. Но никто так на меня и не выскочил. Решил украдкой выглянуть из-за угла и встретился с бесстыжим взглядом красный глаз. Неугомонный!

– Попался! – весело воскликнул Машмул, плотно прижимающийся лопатками к стене, как и я.

Я покачал головой, развернулся и пошел своей дорогой. Я был не в том настроении, чтобы адекватно реагировать на его шуточки.

– Эй! – догнал меня темный и пошел рядом, – Ты что, обиделся?

– Нет – пожал плечами. Обида тут точно была совершенно не причем. – На супруга не обижаются.

Я попытался выделить голосом слово 'супруг', но Машмул, судя по всему, так и не понял, зачем я это сделал. У него от удовольствия аж уши покраснели, но спросить, что именно я имею в виду, он не удосужился. А сам я, кажется, был еще не готов к тому разговору, который должен был состояться между нами в самое ближайшее время. Иначе завтра будет уже поздно.

– А ты вообще куда? – беззаботно поинтересовался темный, проведя пальцами по моему запястью и убрав от меня руку.

– На гневотерапию.

– С кем?

– Один.

– А смысл?

– Просто хотел побыть в одиночестве и излишки энергии скинуть.

– И откуда же у тебя столько излишков?

– Накопилось.

– То есть, если я составлю тебе компанию, ты не расстроишься?

– Обрадуюсь.

Но темному мой ответ почему-то не понравился. Он вдруг взвился, словно ему кто ухо прищемил.

– Может быть, хватит?!

– Что? – повернулся к нему, искренне не понимая, что не так.

– Не понимаешь? – прошипел темный, сверкая глазами. От его легкого настроения не осталось и следа.

– Нет.

– Ты со мной только односложными предложениями общаешься. Это, по-твоему, нормально?

– Просто я не всегда знаю, как себя с тобой вести за пределами спальни! – не выдержал уже я и, кажется, сорвался.

Хорошо, что коридор был безлюден. И никто нас не слышал.

– То есть Андрей, как всегда, оказался прав, и у нас нет других точек соприкосновения?

– Ты об этом с ним говорил?

– А ты о чем?

– Маш, это смешно! Мы же так вообще поговорить нормально не сможем!

– Так в чем дело? Давай совместим твою гневотерапию и наш разговор.

– Если зал не будет занят…

– Тогда давай туда не пойдем, а где-нибудь еще уединимся. И, заметь, я ни слова не сказал про спальню.

– Премного благодарен, – пробурчал я, но шагнул в портал, когда он его для нас открыл.

Мы оказались в университетском парке. Темный подошел к неприметной скамейке, спрятанной в бурно цветущих кустах жималвеша, сел на нее и нетерпеливо похлопал ладонью рядом с собой. Я был не готов к этому разговору. Мне нужно было время, чтобы все обдумать и выработать общую стратегию поведения, но раз уж так все получилось… Я подошел к нему, сел рядом и спросил, чтобы дать себе время хотя бы немного собраться с мыслями:

– Ты не в курсе, почему наш гном у Андрея засел?

– Жуков-магоедов изучает.

– Кого?

– Отец Рутберга на том щенке протащил в мир психолога жуков-магоедов, которые водятся только в горах Великого Хребта. На местных животных они не паразитируют, а вот иномирные звери оказались незащищенными от них.

– И что теперь? У Андрея проблемы?

– Нет. Триумвирфар уже определил, что там они долго не живут и, тем более, не размножаются. Магичекого фона там по нашим меркам, считай, нет. Вот они и дохнут уже через несколько часов, после того, как туда попали.

– А к щенкам они зачем цепляются? В них же магии нет, как в Андрее или Илье?

– О! У гнома уже есть на этот счет своя теория. Не поверишь… Хотя, постой-ка, – темный так резко прервался, что я невольно сжал руки в кулаки. Этого я и боялся. Он вспомнил, зачем мы сюда пришли. А я был все еще не готов ему признаться. – А что это мы все о ерунде какой-то? Отвлекающий маневр вздумал провести?

– Что-то вроде того… – врать и изворачиваться уже не было смысла.

– Зачем? – темный посерьезнел и попытался заглянуть мне в глаза, но я отвернулся. Конечно, ему это совсем не понравилось. Пришлось хоть что-то говорить, чтобы окончательно его не оскорбить.

– Просто… я не уверен, что готов к этому разговору.

Он какое-то время молчал. А я пытался собрать воедино разбредшиеся в разные стороны мысли. Было трудно. Я все время возвращался к тому, что успел мне сказать Андрей, пока Машмул нас не прервал. 'Просто говори с ним. Не делами и жестами, а словами. Иногда этого так не хватает…'. Но кто бы знал, что именно говорить окажется так трудно! Я мог бы сейчас наедине плюнуть на все условности, положить голову ему на колени и просто закрыть глаза. Но разве это дало бы ему полное понимание того, под какой угрозой мы оказались?

– По крайней мере, честно, – сказал темный, хлопнул меня по колену и встал, словно собираясь уйти.

И что, это все? Я сидел и смотрел на его напряженную спину. Темный не спешил оставлять меня одного, наверное, надеялся, что я попытаюсь его удержать. И только вид его спины со сведенными лопатками и напряженной шеи, подтолкнул меня продолжить разговор.

– Маш, у меня складывается такое ощущение, что мы с тобой можем нормально общаемся только в постели. И в общих компаниях. А наедине, когда я пытаюсь тебе что-то рассказать, ты же даже не слушаешь.

– Я слушаю, просто… – он повернулся ко мне и заговорил надтреснуто, почти зло: – всякий раз боюсь выдать свое невежество. Я же о вас, светлых, почти ничего не знаю. Только общерасовый этикет, который нам всем преподают, и все. Но этого же недостаточно! И все эти ваши нормы поведения… они для меня чужие. А те, которые сызмальства знаю я, к тебе почти не применимы. Я это уже понял. Но мне даже спросить не у кого. Лия – женщина, а мне нужны примеры поведения в среде светлых мужчин. Возле Ира все время Андрей или еще кто. С ним так просто не поговорить. А больше знакомых светлых, которым я мог бы не таясь, задать такой вопрос, у меня нет!

– А почему ты просто у меня не спросишь?

Уши у него снова покраснели. Но на этот раз, определенно, от смущения. А я, как последний глупец, сидел и отстраненно размышлял о том, почему на темной коже так отчетливо видно, это покраснение. Наверное, у них какой-то особый пигмент или еще что-то в этом роде. Отличие в цвете почти незаметное, но я всегда точно знаю, когда мой супруг чувствует себя неуютно или, напротив, неприлично счастлив. Бог и богиня, о чем я? Мы же о серьезных вещах говорим.

На мой прямой вопрос темный так и не ответил, сказал, глядя в сторону:

– Я даже книги про вас читать начал.

– И одеваться стал по-другому, – до меня это только сейчас дошло, – А мне нравилось, как было прежде, – сказал я почему-то шепотом и подошел к нему. – Думаешь, это сделает меня счастливым?

– Да, – ответил он негромко и запрокинул голову, чтобы смотреть на меня. С близкого расстояние разница в росте была особенно ощутима. И тогда все окончательно встало на свои места и я, наконец, смог сказать ему:

– Завтра приезжает мой отец. Я потому и шел на гневотерапию, хотел напряжение сбросить. Ему уже донесли, – взявшись за ухо, показал темному свою серьгу.

– И… какие прогнозы?

– Не знаю. Думаю, в первую очередь влетит за то, что сами не сказали.

– Ожидаемо, – темный кусал губы и больше не смотрел на меня.

– Хочу сказать, даже если завтра будет уже поздно… – пришлось склониться к нему, чтобы прошептать ему на ухо о том, что люблю.

И сразу стало легче. Почему так?

– Потому что я тоже… – пробормотал в ответ Машмул, притягивая мою голову к себе. Я что, последнюю фразу вслух сказал?

Фаль

– Что-то я не понял, что там с этими жуками? – пробормотал Томас, магическими стежками скрепляя два куска полотна.

Все-таки иногда я решительно не понимаю людей. Мы ведь с ним вместе объяснения Триумвирфара слушали. Что там могло быть непонятно? Удивительно, как избирательно мой друг воспринимает сведения о том мире, в котором он живет. Жадно впитывает все то, что ему интересно, и пропускает мимо ушей все, в чем он сам мало разбирается и что кажется ему скучным. При этом, я не могу назвать его нелюбознательным. Просто наша огненная и их человеческая любознательность, оказывается, разные вещи. Мне интересно знать обо всем и совершенно не составляет труда помнить все, о чем мне рассказывали или я сам узнал. Но для Томаса это целая проблема. Человеческий ум живой и подвижный, он не приемлет статики, он в постоянном движении и постоянно обновляется, затирая ту часть памяти, которая по каким-либо причинам в данный конкретный момент не кажется ему такой уж необходимой. А вот мы помним все. И дурное, и хорошее. Но хранить память о приятных моментах мне, например, нравится куда больше. Томас отвлекся от нашего с ним проекта и вопросительно посмотрел на меня, забавно и чисто по-человечески сморщившись. Отчего веснушки у него на носу немного сместились. Для меня эти пятнышки на его лице до сих пор большая загадка. Зачем людям в их телах такая непонятная для меня функция, как самопроизвольное и не поддающееся контролю изменение пигментации?

Мне пришлось ему отвечать:

– Они паразитируют на щенках, потому что, когда такой сильный маг, как твой отец, гладит их по шерсти, его природный магический фон несколько трансформируется, в виду нулевого магического потенциала самих собак. При этом он подсознательно испытывает положительные эмоции, отчего все это вместе делает остаточные эманации маго-потоков пригодными для употребления жуками.

– И как этого избежать? Жалко же зверенышей!

– Именно это гном и пытается выяснить. Леди Микаэла, выслушав доклад о его предварительных результатах, намекнула, что материала этих исследований может хватить для защиты диссертации. Вот он и засел в мире Андрея. Изучает поведение магоедов в непригодной для обитания среде.

– Так там магия перехода из мира в мир должна фонить так, что жуки эти только жиреть начнут!

– Нет. Им не всякий магический фон подходит. Если бы, скажем, один из них прицепился бы к одежде твоего отца, поживиться ему было бы нечем.

– Что-то у меня голова от такого пухнет.

– Ну, я тоже не в восторге от всех этих теорий и исследований, – сказал я, чтобы его поддержать. Хотя на самом деле, мне было весьма любопытно, чем закончатся изыскания гнома.

– Почему? – а вот теперь Томасу стало на самом деле интересно.

Пришлось быстро придумать оправдательную причину.

– Потому что они могут помешать Андрею. Не очень-то приятно, когда в твоем доме постоянно присутствует кто-то посторонний.

– А чего это ты за него так волнуешься?

– А ты не волнуешься? Если он как в прошлый раз перенапряжется и заболеет, всем же будет плохо.

– Это да. Но он же здоровый парень!

– Даже господин Гвидион недавно высказал опасения за его здоровье.

– Да? Я не знал…

– По-моему, это лучше написать здесь и добавить магических искр, – я указал на то место, куда, по моему мнению, следовало поместить наш заголовок. Андрей назвал его интерактивным. То есть постоянно меняющимся в соответствии с теми или иными достижениями в вверенной нам области судклуба.

– А каким цветом писать?

– Красным и можно добавить оранжевые всполохи. Сделаем буквы из живого пламени.

– Угу. А, может, тогда это сделаешь ты? Какой-нибудь из своих особых ифритских техник?

– Я бы сделал, но ведь проявлением своей природной магии могу выдать себя.

– У-у-у… как мне это надоело! Пора уже выбираться из подполья!

– Нет, – я покачал головой, – Нам точно еще рано.

– А всем остальным почему можно прямо сейчас?

– Они другие. Даже мерцающие в истинном виде больше похожи на вас, чем на нас. А мы… мы никогда не искали мирового признания. Даже если мир будет готов нас принять, то мы пока точно не готовы выйти из подполья, как ты говоришь.

– Да, почему?!

– Вот съездишь ко мне в гости, сам все увидишь.

Андрей

Два дня пролетели как одно мгновение. У меня бы уже давно шарики за ролики заехали, если бы не Ир. Мерцающий поддерживал меня, как мог. И ограждал от лишних забот, вот что важнее. Стоило разложить все со студклубом по полочкам, как я резко понадобился всем и вся, чтобы подтвердить, что при создании очередного кружка, не было нарушено ни одно из правил студклуба. Тут меня по большей части подменяли колокольчики и кто-нибудь из деканов, их всех организовывал именно Ир. Теперь у каждого из них был на руках список утвержденных у ректора правил функционирования студклуба.

Сочиняли мы их вместе с Иром. Утверждали на малом ректорском собрании, где присутствовали только Карл, четыре его декана и мы с Иром, как главные активисты. Там-то я и узнал, почему Панфрутий Тугдум – декан факультета маготехники и маготехнологий все это время игнорировал нашу бурную деятельность на вверенной ему территории. Оказывается, несчастный тролль аж похудел от расстройства и стыда. Все дело в том, что перед тем, как мы с колокольчиками отправились на каникулы в замок Аналой, какие-то злоумышленники разгромили нашу классную комнату, полностью уничтожив мелиоративную систему всего помещения. Без шанса на восстановление. Спасти работу Умки удалось только благодаря самопожертвованию Фаля, которого потом еще Ир спасал, экстренно мерцнув в ифрита, что для него тоже даром не прошло. Так вот, пока нас не было, Карлу и самому Тугдуму удалось выяснить, что виновниками погрома являются трое студентов с кафедры магов-мелиораторов. Одним из них был юный тролль – любимый племянник Панфрутия. Разгневанный ректор принял Соломоновское решение. Отчислять их сразу не стал. Но поставил условие, что все трое до Праздника Середины Года должны прийти к колокольчикам и прилюдно покаяться в содеянном. Если они этого не сделают, то из универа их выставят с 'волчьим билетом'. Что значит это словосочетания у нас, я прекрасно знал. Но решил потом у Ира уточнить, какой смысл в него вкладывают на Халяре.

Погромщики, боясь моих колокольчиков до обморока, уговаривали высокопоставленного дядю одного из них, самому мне все рассказать и попросить, что я подготовил своих ребят к их приходу. Но Панфрутий, существо по натуре совей мягкосердечное, проявил в этом вопросе чудеса стойкости. Поэтому и не хотел лишний раз попадаться мне на глаза, опасаясь ненароком сболтнуть лишнего. Потому и стыдился приходить к нам на общие собрания и участвовать в деятельности студклуба наряду с другими деканами и простыми преподавателями. Он бы и в этот раз не раскололся, если бы я не выхватил его взглядом и первым делом не поинтересовался, почему он к нам никогда не заходит? Не нравится то, что мы вместе творим? Тут-то все и вскрылось. Да уж, мальчишкам, учинившим погром, не позавидуешь. Но ректор с наказанием не переборщил. Особенно, если вспомнить, какие были последствия. А вот Панфрутию можно посочувствовать. Так что мы с ним договорились еще немного подождать. Может, этим мелким пакостникам все же хватит смелости самим признаться? Я пригласил декана маготехников почаще к нам заглядывать, и мы всемером утвердили свод правил студклуба.

А через два дня вернулись наши вундеры в компании своих сопровождающих, и одной головной болью стало больше. Виной всему Геннадий, который успел просветить Дэниза по вопросам лазеек, которые предусмотрены у нас на Земле для тех, кто, достигнув определенного статуса и благосостояния, задумал получить высшее образование или даже ученую степень. Но сначала о самом бравом десантнике и его сыне Вовке. Конечно, после похода и двух дней, проведенных в ином мире, отношения у них улучшились. Это было видно невооруженным взглядом. Но Илюха, который их провожал обратно на Землю, вернулся из моей квартиры каким-то грустным и пришибленным. Я это заметил и прямо спросил:

– Ты чего это?

– Дэн им память подправил.

– Чего?!

– Вот он тебе и запретил говорить, пока дело не будет сделано, так как знал, что начнешь его переубеждать. И переубедишь, скорей всего.

– Но ведь Гена – нормальный мужик. Он бы не выдал!

– Дэн тоже так считает. Но с ним беседовал лично Барсим-старший.

– И когда только успел…

На этой безрадостной ноте я отправился искать Дэниза, чтобы выяснить, что конкретно серый кардинал имеет против моих соотечественников. Оказалось, маг-пограничник и сам меня ищет. Просто, в отличие от Ильи, он не сообразил, что, если меня нет в классной комнате, в первую очередь стоит посмотреть в зале для гневотерапии, где мы решили устроить временный штаб ЛУИ. Сейчас там проходили последние приготовления к конкурсу мобильных информационных стендов. Идея принадлежала не мне, а Иру. Узрев информационную доску, которую смастерили под моим руководством приятели Умки, секретарь ректора предложил для каждого кружка и факультатива разработать нечто подобное в рамках тех факультетов, за которыми они были закреплены. Главными критериями оценки были выдвинуты доступность для понимания и мобильность. Как маги собирались заставить свои стенды двигаться по всему университету, меня интересовало мало. Я уже знал, что вряд ли что-то пойму из их объяснений. Поэтому не парился по этому поводу. Так что Илюха нашел меня без труда, а Дэну пришлось побегать.

Мы столкнулись с ним в коридоре.

– Я уже знаю, что вы сделали.

– Да, я не об этом хотел поговорить, – отмахнулся маг.

– А если я именно об этом?

– Послушай, без этого было никак нельзя. Геннадий мне тоже нравится, но есть такое понятие, как соображения секретности.

– И Камю вам о них напомнил?

– Напомнил, – хмуро буркнул Дэн, – Потому что мы оба, ты и я, несколько заигрались.

Он так это сказал, что я больше не решился с ним спорить. Все равно уже, что сделано, то сделано. Наверное, Камю оказался мудрее и дальновиднее нас обоих. Просто за хорошего парня обидно.

– Ладно, что вы хотели?

– Ты уже обедал?

– Нет.

– Тогда пойдем в столовую, там и поговорим.

Мы устроились за одним из учительских столов, и какой-то расторопный голем стал расставлять перед нами заказанные Дэном блюда. Меня дернуло спросить. Давно хотел поинтересоваться, просто впервые представился случай.

– Дэн, все хочу узнать, големы у вас – это роскошь или нечто общедоступное?

– В каком смысле? – удивился моему вопросу маг.

– Ну, то есть их себе может позволить только аристократия и университеты, чьи выпускники их и создают, или простой люд тоже?

– Нет. Но высокотехнологичные големы весьма дорогостоящее удовольствие. Тем не менее, простейшие из них на территории ФСЭК применяются почти повсеместно. Например, на сельскохозяйственных работах. Реже, в летной промышленности и других подобных ей сферах. На тех же опасных производствах.

– А как же тогда простые рабочие? За счет чего они выживают, если их труд заменен на големов.

– Какие-то странные вопросы ты задаешь. А кто, по-твоему, заставляет големов работать? С кого на них матрицы набрасывают? Кроме того, заклинания в них надо постоянно обновлять. При этом, если голем занят на каком-нибудь непростом участке, нельзя, чтобы базовую матрицу накладывали с одного и того же человека. Особенно, если големы будут находиться друг от друга ближе, чем десять метров.

– Почему?

– Конфликт взаимопроникновения магий. При уборке урожая, к примеру, это еще допускается. Механический, однотипный труд. Обычно на поле выходит пять-десять человек, к каждому из которых прикреплено до пятнадцати простейших големов. Они работают, пока выполняет те же действия их человек. При этом если их программировал один и тот же работник, они быстро начинают выполнять абсолютно идентичные действия, даже если до этого были настроены так, чтобы работать по-разному. Если он останавливается, они тоже бросают работу. Это притом, что полноценные маги такой работой никогда не занимаются. Если же рядом стоящим големам надо заниматься разным трудом, их должны курировать разные рабочие или один маг высочайшей квалификации, которая позволяет ему по-разному замыкать один и тот же магический контур, что не дает магиям перенастраиваться и взаимопроникать друг друга.

Когда он закончил свои пояснения, я продолжал ошарашено разглядывать снующих от столика к столику големов. Конечно, вопросы у меня еще остались, но ответ мага был более чем развернутым.

– Ну, ты чего? – несколько удрученно вопросил тот.

– Просто удивляюсь, как вы можете стесняться отсутствия высшего образования, когда и без него столько знаете и так доходчиво излагаете. Это, между прочим, тоже признак эрудиции и ума.

– Вот об этом я и собирался с тобой поговорить! – оживился явно польщенный маг. – Но ты ешь, ешь, а я пока буду, как ты выразился, излагать суть вопроса.

– Угу.

– В общем, Геннадий рассказал мне, что у вас практикуется заочное и вечернее образование, для тех, кто по каким-либо причинам не смог его вовремя получить.

– Более того, – поспешил вставить я, быстро допетрив, что за зерна сомнения зародил в нем наш отставной десантник, – У нас вполне реально сдать экзамены экстерном. А потом при наличии хорошего научного руководителя диссертацию защитить, – о том, что у нас все это, как правило, подкрепляется связями и деньгами, я говорить не стал. Нечего народ развращать, а то у нас уже развратили по самое не могу, теперь все воем о том, как это безнравственно и все такое прочее. Но обратно-то уже ничего не вернешь.

– И, как ты думаешь, согласится ли господин Ви'Хольм мне как-то помочь с этим?

– Я не знаю, но предлагаю сначала спросить у Ира. А там, что он скажет.

После этого я еле-еле смог доесть нормально. Дэну явно в кусок в горло не лез, и он был весь на старте. Пришлось мне спешно дожевывать и вместе с магом отправляться на поиски секретаря ректора, который в столовой так и не появился. Значит, пропустил обед. Слишком занят?

Ир обнаружился в кабинете ректора. Это Дэниз запустил какое-то поисковое заклинание и узнал, где он. При одном взгляде на мага, мне стало понятно, что он не дотерпит до того момента, как Ир освободится. Хотя, что он может такого сказать, чего нельзя услышать от самого ректора? Так что ждать не стали. Я решительно постучал. Дверь открылась сразу. Ир и Карл были в кабинете вдвоем, сидели над какими-то бумагами.