Текст книги "Хитрости эльфийской политологии"

Автор книги: Татьяна Патрикова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

– Ты не поймешь, – слова мерцающего прозвучали, как вердикт, и были обращены ко мне, а не к дракону, – в вашем мире считается нормальным, когда девушка вдруг оказывается опытнее мужчины в постели. Когда мы гуляли по твоему миру, я снял несколько слепков. Многих мужчин вашего мира даже обрадует такое положение дел.

– Постой-постой. Никогда не поверю, что у вас тут не бывает женщин, которые не менее подкованы в этом деле и все такое прочее.

– Бывают. Например, веселые вдовы или разведенные. Но мы ведь говорим о ни разу не рожавшей девушке.

– Но она же темная!

– Вот то-то и оно! – вклинился в наш разговор Елка.

– Да, ладно, Ель, никогда не поверю, что ты серьезно полагал, будто она… – я замялся, не потому что смутился, а потому что не знал, как был сделикатничать. Раз они все тут такие зажатые и у них это считается в порядке вещей, то я своим высказыванием невольно могу оскорбить как самого дракона, так и его избранницу. Чего мне бы не хотелось. И без того в начале своего пути в этом мире, я был излишне опрометчив и хамил всем подряд направо и налево. Больше не хочу.

Но дракон и так меня прекрасно понял.

– Конечно, я предполагал, что у неё были мужчины и до меня. Она же темная! Но я не думал… – он запнулся и нахмурился еще больше, чем до того, – Что она настолько знает чего и как хочет. И не постесняется прямо об этом говорить, если что-то не по её.

– То есть она не пыталась заставить тебя делать только так, как ей хочется, но если что-то в твоих действиях ей не нравилось, прямо говорила об этом? – уточнил я, озаренный внезапной догадкой.

Елка помедлил, но потом решительно кивнул. Все понятно. Кажется, я нащупал диагноз нашего зеленохвостого. Отлично! Теперь бы не проворонить момент и как следует результат закрепить.

– Знаешь, – обронил я, взглядом прося у Ира поддержки, – думаю, уже это говорит о многом.

– О чем, например?

– О том, что ты ей все-таки нужен, а не развлечение на один раз, – вставил Ир.

– Чего? – похоже простодыре дракону даже в голову не пришло, что он может оказаться для темной только мимолетной прихотью. Игрушкой, не более того.

– Что слышал, – поддержал я мерцающего, – Но, если серьезно, я не понимаю, почему тебе настолько не понравилось, как все у вас было.

– Мне понравилось, – неохотно начал дракон, – Просто…

Дальше продолжать он не спешил, мне пришлось озвучить первое пришедшее в голову предположение.

– Ты был вынужден поднапрячься, чтобы соответствовать её высоким требованиям и тебе, как любому нормальному парню это не понравилось. Мы же как привыкли, чтобы ба… девушки, я хотел сказать, были счастливы уже от того, что их пожелания учитываются пусть и не всегда, но все же. А тут такая незадача!

– А у вас, что, все женщины такие? Если что не так, просто берут и…

– Бросают на середине? Нет, конечно! У нас разные девушки встречаются. Лично я тоже люблю таких, которые попроще и без закидонов. Пусть дальше миссионерской позы с ними не пойти, зато запросы у них не в пример ниже, чем у матерых жриц любви.

– Я путаю, или этих ваших жриц еще называют… – вмешался Ир, но слово, обозначающее женщин нетяжелого поведения произносить не стал. Пришлось уточнять специально для подкованного в земных понятиях мерцающего.

– Образно выражаясь.

– И что там за жрицы? – влез дракон.

– Не забивай себе голову, – отмахнулся от крылатого Ир и хищно улыбнулся мне. Похоже, он мне еще припомнит высказывание про постельные грелки попроще.

– То есть мне снова придется подстраиваться, юлить и привыкать? – выдал дракон, наконец.

– А ты что хотел? Сам же выбрал темную.

– Я выбрал?! – сделав ударение на первом слове, воскликнул дракон. – Да, это ты меня к ней в постель уложил!

– Ну, так переселяйся, – заступился за меня Ир, – Уверен, твой дядя Гвидион с удовольствием примет тебя, если ты надумаешь съехать от темной.

Дракон насупился, но не спешил высказывать пожелания немедленно собрать вещи и попроситься под крыло к дяде.

– Хорошо, – родил он после мучительных раздумий и вскинул на меня глаза, – что ты мне посоветуешь?

– Жить, как живешь, я так понимаю, тебе не подходит?

– Это не жизнь, а сплошное приспособленчество. Не хочу так.

– И вариант сменить девушку тоже…

– Не вариант, – решительно отрезал он.

– Тогда ты сам напросился. В следующий раз придешь вместе с ней.

– Зачем?

– О таких вещах лучше с обоими партнерами разговаривать, – объяснил я и выразительно глянул на Ира, – И без свидетелей. Мерцающий фыркнул в сторону, но комментировать никак не стал.

На этом можно было бы распрощаться с драконом и заняться какими-нибудь делами насущными, но не тут-то было. В дверь постучали. Ир пошел открывать. Елка, избавившись от его присутствия, вдруг воровато посмотрел на меня, и выдал:

– Мне тут друзья нашептали, что у тебя есть местная книжка о всякой там любви.

– Передай своей ушастой шептунье, что, сам не дотянусь, найду кого на него натравить.

– Например, кого?

– Да, хоть папочку его ненаглядного светлого.

Дракон лыбящийся от уха до уха, резко посерьезнел.

– Жестоко.

– Согласен, – кивнул я и без перехода сказал, – Эту книгу мне еще отрыть надо.

– Но ты понял, что меня интересует не та, которая…

– Понял, не дурак. За той бы тебе ко мне обращаться не пришлось, Машка бы сам тебе её отказал от щедрот своих.

– Дождешься от него!

– Что, тебе уже и такую расстановку сил подавай?

– Разумеется, нет, – рыкнул уязвленный дракон, который, к моему счастью, сморозив глупость, только после моей ответной реплики сообразил, что именно сказал. Словесные дебаты нам не позволил продолжить Ир, который материализовался в дверях с подозрительно серьезным и почти торжественным видом.

– Ну, что там опять… – несколько ворчливо вырвалось у меня, чутье подсказало, что не просто так он весь из себя такой важный вернулся.

– Хорошо, что ты еще не успел переодеться. Там к тебе пришли.

– Слушай, Ирка, не пугай, а?

– Послы из Темного королевства. С посланием. Их Иля привела.

– Девушки или… – напряженно спросил я.

– Женщины. Воительницы.

– Вау! – прокомментировал дракон, который после близкого знакомства с Илей, лучше представлял, какую честь мне оказали, раз послали не мужчин, а именно женщин.

– Слушай, а может, Самифле, наконец, обиделась на меня за то идиотское сокращение своего имени и…

– Нет. Послание совершенно мирное и… важное.

– Не темни. И без того тошно!

– Церемония бракосочетания, если по вашему.

Я сначала не понял, потом, судя по Иркиной ухмылке, лицо у меня прям таки вытянулось.

– Марфа и Инга?

– Угадал.

– Мама, роди меня обратно!

– Что-то ты с таким призывом явно опоздал.

Илюзменя Вик-Холь

Посланницы появились внезапно. Вышли со мной на связь, когда дирижабль, на котором они прибыли, уже пришвартовался к университетской аэроплатформе. Отправить их в путь таким образом было весьма прозорливо. Великая Мать Рим-Доль явно нацелилась на светлоэльфийскую федерацию. Мы не боимся высоты и свободного пространства, как я однажды объясняла Андрею. Но путешествовать предпочитаем под землей, либо ночью, под покровом темноты. Традиции, привычки, элементарное чувство самосохранение. Но посланниц отправили в гости к светлым по воздуху. Думаю, эльфам, из тех, кто умеет читать между строк, это скажет о многом.

Я отвела их к Андрею не сразу. Сначала взяла с обеих клятву, что не причинят вреда ни ему, ни Иру, даже если кроме непосредственной передачи приглашений, у них были и иные резоны здесь появиться. Например, кто-нибудь из Темных Владычиц, мог приказать и убить неугодного психолога, ставшего для нашего мира символом реформ и изменений в самом укладе жизни. В обход приказа Великой Матери рискованно, конечно. И только сумасшедшая может пойти на такое. Приговор для такой темной леди будет более чем суров. Но в Темном королевстве лучше быть всегда начеку. Да, мы сейчас на территории светлых, вот только насколько прониклись этой мыслью посланницы Великой Матери?

Передача приглашений прошла успешно. Правда, Андрей в очередной раз расписался в своей полной необразованности относительно наших обычаев и элементарных правил приличия. Но лично я уже давно к этому привыкла, а посланницы, судя по деликатной, что мало соотносится с темными воительницами, реакции, были отдельно предупреждены об этом свойстве нашего психолога. Он решил, что вторая посланница собирается передать приглашение Мурзясу и Барсиму. Пришлось разъяснять.

– Мурзяс – отец, пусть в нашем обществе это несоизмеримо меньше, чем Мать, но приглашать его – это оскорбление. Даже если у Великой Матери Рим-Доль были с бывшем мужем плохие отношения, его бы не стали так оскорблять накануне свадьбы. И он все равно имел бы право явиться без приглашения и рассчитывать на защиту Дома Рим-Доль до самого окончания празднеств.

– Ну, вы и суровы, – фыркнул психолог, как всегда и половины нюансов не уловив. Что с него взять? Человек. Иномирец. Про себя я глубоко вздохнула и продолжила объяснять:

– Посланницы прибыли вдвоем потому, что у них два приглашения. Одно для вас с Ирирганом, второе – для господина Пестрого.

– Великая Мать Дома Рим-Доль рассчитывает, что вы проводите меня к нему, – сказала одна из женщин, и не подумав склониться в учтивом поклоне или сделать реверанс, как было принято у светлых. Она прямо смотрела на секретаря ректора, не сомневаясь, что он эту просьбу удовлетворит. В этом еще одно отличия нашего уклада жизни, от того, как в своей федерации живут светлые и держат своих женщин за рабынь. Такое в нашем королевстве просто недопустимо.

– Хорошо, – покладисто согласился Ир и увел одну из посланниц с собой, чтобы спокойно переместиться в Чащу Лис.

Так что приглашение из рук второй женщины принимал лично Андрей. Ему вручили небольшой металлический цилиндр, который следовало развинтить, до чего психолог додумался сам. Вытащил свиток, развернул и уставился в пустой лист. Я решила, что мне снова предстоит помочь ему, но неожиданно вмешался дракон, который вышел в классную комнату вместе с Андреем и Иром. Хотелось бы мне знать, что он у них делал? Опять бегал за консультацией? Интересно. Что же на этот раз было не по его?

– Это невидимые чернила. Они их из какой-то особенной плесени делают. Из той же самой, которую используют в своих фонарях.

– Из другой, – поправила я и улыбнулась в ответ на хмурый взгляд дракона. Определенно, этот мужчина меня забавляет. Чем он недоволен, ведь получил что хотел. Мы оба получили. Разве я не права?

– Подвиды разные, но вид один. – Заметил он чуть резче, чем я могла ему позволить при посторонних.

– В таком случае, господин Куправинтур предлагаю обсудить данный вопрос в приватной беседе, – обронила я и ударила без предупреждения.

Только когда застывший статуей дракон пошатнулся, Андрей понял, что между нами что-то произошло. Я ему даже сочувствую, быть настолько слепым и глухим в нашем мире, полном магии, это почти преступление. Но он, конечно, не виноват в своей неполноценности. Это его собственный мир сделал его таким. Психолог поспешил подставить Елесионису плечо, на которое тот и оперся всем телом. Андрей крякнул под весом парня и повернулся ко мне.

– Ил… юизмена, – начал психолог. Надо же! Неужели сообразил, что при посторонних темных ко мне лучше обращаться по полному имени?

– Я вас слушаю, учитель, – отозвалась я почти ласково.

– Неужели это было обязательно?

– Господин Куправинтур знает, за что он получил…

– Удар ниже пояса? – хрипло выдавил дракон.

– Серьезно? – осуждающе выдохнул психолог.

– Господин дракон немного преувеличивает.

– Такой удар по базовой сущности в помещении, в котором я не имею право в рамках защитной реакции перевоплотиться в свою драконью форму, намного болезненнее, чем вам кажется, леди, – Елесионис медленно выпрямился, расправил плечи и припечатал, – И может иметь ряд необратимых последствий. Поэтому сейчас я отправляюсь в полет, чтобы избежать их. – И после небольшой паузы, прозвучал вопрос: – Вы со мной, леди?

Мужчина протянул ко мне руку, я смерила его долгим взглядом. Спросила:

– Мне известно, как неохотно представители вашего народу пускают кого-то себе на спину.

– Мне тоже об этом известно, моя леди. Можете не сомневаться.

– Ваша? – вырвалось у посланницы. Воительницы – вот уж кто не всегда способен держать себя в руках, Им проще убить мужчину, чем научиться играть с ним. Дракон сказал именно то, что хотел сказать. Смелый. Но это мы выяснили еще при первом знакомстве. Его дерзость не застала меня врасплох.

– Сильный мужчина – честь для темной леди, для Владычицы же… – я не стала продолжать. Просто улыбнулась.

– Шли бы вы уже, – вдруг подал голос психолог. – Посланница, наверное, и сама мне расскажет, как эти ваши чернила проявлять.

– Знаешь, – повернулся к нему Елесионис, – лучше пусть это сделает твой Ир.

– Уговорили, – покладисто отозвался Андрей и широко улыбнулся мне, – Кстати, у меня вопрос. А подарки на свадьбу у вас принято делать или это тоже может оказаться чем-то из разряда смертельных оскорблений?

– Это не совсем… – начала я.

– Смотря, что такое свадьба, – перебила меня посланница. Вот гадина. Решила проверить, так ли уж я сильна, раз позволяю мужчинам столь многое? Я повернулась к ней, и пока ни Андрей, ни Ель ничего не поняли, нанесла удар. Не такой, как по дракону. Возможно, он был прав, и я была неоправданно груба с ним. Но эта женщина явно заслужила краткосрочный обморок, обмякшим телом повалившись на траву. Я не убила. Даже не ранила. Просто на время перехватила контроль. Психолог и дракон кинулись было к ней, но я заступила им дорогу.

– Она сама напросилась.

– И что теперь? – напряженно уточнил Елесионис, – Объявишь войну Первому Дому.

– Ни в коем разе. Она проявила дерзость по отношению ко мне. Если об этом узнает кто-нибудь из Владычиц Дома, они сами прибью эту вояку, забывшую, где её место.

– Слушай, – начал Андрей, – то есть Владычицами называют далеко не всех темных женщин?

– Самых сильных, тех, кто принадлежит к потомкам основателей рода. Остальные… – сделала неопределенный жест рукой, решив, что вдаваться в подробности не стоит. Они со своим светлым восприятием мира, явно не поймут наш подход к живым ресурсам. Но Андрей, рожденный в другом мире, сам догадался, не то, что дракон.

– Остальные – это воины. Промежуточные касты если и есть, то они все, так или иначе, являются частью военной машины. И любого из них можно легко пустить в расход.

– Владычица в бою стоит десятков таких воительниц, – я позволила себе презрительный взгляд в сторону пришедшей в себя женщины, которая тут же опустила глаза, признавая поражение и мою власть над её жизнью, и текучим движениям поднялась на ноги. Хорошо, что ей хватило ума не обжечь меня ненавидящим взглядом. Нет большего унижения, оказаться слабой на глазах у мужчин. Но если бы она себе позволила нечто подобное, у меня бы не было иного выбора, как лишить её жизни.

– Иля, – вдруг выдал Андрея, – а давай в следующий раз, когда ты будешь настроена по боевому, ты мне заранее скажешь, и я носа из своего мира не высуну, пока ты не успокоишься.

– Она спокойна, – вмешался Ель, до того, как я успела ответить. – И расчетлива. Все это было предназначено не для тебя, и даже не для меня. Надо просто постараться избегать любых разговоров с ней в присутствии других темных женщин.

– Так вроде рядом с Ингой я ничего такого не наблюдал…

– Ингианиса Рим-Доль равна мне.

– Понятно. Значит, рядом с любой темной, которая тебе не ровня, ты будешь превращаться в… – начал психолог, но дракон среагировал молниеносно и зажал ему рот рукой. Умный. Как я уже говорила, этого не отнять. Я подарила ему улыбку и сама лично открыла портал для посланницы. Та удалилась, держа спину неестественно прямо. Осталось дождаться Ира и забрать отсюда Елесиониса. Он ведь мне полет обещал, не так ли?

Елесионис

И что все носятся с этим психологом, как с яйцом первой кладки? Реальной помощи от него никакой. Я уже второй раз у него консультируюсь и что получаю взамен? Да, ничего. Какие-то невразумительные рекомендации, до которых вполне мог дойти и сам, если бы подумал чуть дольше. Единственное, за что я готов сказать ему большое драконье спасибо, это за то, что именно благодаря ему я осознал, что если хочу что-то поменять в моей нынешней жизни, чаще нужно прибегать к откровенности и просто говорить. Не с психологом, с темной леди, в которую меня угораздило… Я мотнул головой и приготовился расправить крылья. Прежде чем это сделать, пришлось зайти в казармы к коммандос и предупредить, что я сейчас буду взлетать над университетом. Чтобы не подстрелили ненароком, как в прошлый раз, когда меня спасло только вмешательство командоров. Ведь знала же она, когда отправляла меня в реку, чем может закончиться мой полет. Хорошо, я согласен с тем, что сам вел себя глупо. И в тот момент не испытывал в этой женщине ничего кроме раздражения. Но сейчас-то… сейчас, разве ничего не изменилось? Я покосился на нее. Илюизмена стояла рядом с бесстрашным выражением лица и наблюдала за мной. Мы были на футбольном поле. На нем я не рисковал уничтожить какую-нибудь постройку или выкорчевать парочку редких деревьев, всего-навсего разминая крылья. Готов понять, что она не знала, когда наносила по мне свой магический удар, чем это может быть чревато. Но я даже извинений от нее не дождался. Пусть она никогда бы не сказал ничего подобного при посторонних. Но сейчас-то, когда мы наедине…

– Что-то не так? – спросила темная все так же бесстрастно, – Не можешь перекинуться?

– Тебя это беспокоит?

– Нисколько. Просто уточняю, чтобы понять, сколько мне еще ждать.

– Знаешь, а мне было бы как-то легче, если бы беспокоило. Хотя бы немного, – бросил я в её сторону и перекинулся. Не успел толком крылья развернуть, как это девчонка вскочила мне на спину, словно всю жизнь только и делала, как на драконах летала. Пришлось выгнуть шею дугой, чтобы встретиться с ней взглядом. Одно утешало, она еще не успела осознать, на что подписалась. О единении с седоками я уже знал. Выверна нашептала. Говорит, что у нее и мать, и даже сам Король Дракон испытали такое, когда впервые подняли на своих спинах рыцарей. Весело. Пока ничего сверхъестественного я не ощущал. Но очень надеялся, что все еще впереди. И тут темная со мной заговорила. Не вслух, мысленно. Я от нее такого не ожидал. Поэтому и застыл, даже толком крыльями не взмахнув.

'Я знаю о вашем единении. Или ты думаешь, что Гарилика, считая меня другом, не поделилась?'

'Я надеялся, что девчонки относятся к тебе со здоровым недоверием. Как и должно быть'.

'Относятся. Но, упрямые, не желают поддаваться здоровым инстинктам, поэтому и ведут себя несколько опрометчиво'.

'Чем ты и пользуешься?'

'А ты не думаешь, что я могу доверять им в ответ?'

'Не думаю. Потому что сам не доверяю', – это было максимально честно. Большего я себе просто не мог позволить.

Она сидела у меня на спине. У основания шеи. Там, где было самое уязвимое место во всей структуре драконьего тела. Достаточно воткнуть меч под прямым углом. Теперь я не сомневался, она знала, как это сделать. И оружие у нее всегда было при себе. Можно было бы испугаться. Но я позволил себе довериться. Взмахнул крыльями и взлетел.

Мне показалось, что темная пыталась сопротивляться, а когда не получилось…

'Эй! Ты как?' – спросил её, делая резкий вираж в воздухе.

Она крепче ухватилась за мой гребень и ответила не сразу.

'Лучше бы тебе было сначала просто со мной поговорить…' – прошипела она злобно даже в мыслях.

'Ты бы меня и слушать не стала, а теперь мы с тобой, наконец, в равных условиях!'

'То есть тебе только это и надо – чувствовать себя равным мне?'

'Не только', – огрызнулся, параллельно с мыслями издавая громкий, утробный рык, громом прокатившийся под небесами.

'И я должна в это поверить?'

'Ты можешь это проверить', – возразил, злясь все сильней. Вот что за невыносимая девушка мне досталась? Знаю, сам виноват, что именно ей увлекся. Но я с ранней юности не любил легкодоступных женщин. Их покорность и готовность в любой момент поднять хвост меня откровенно раздражали. Завоевывать и покорять куда интереснее. Кроме того, лишь почувствовав себя победителем, можешь возвыситься в своих собственных глазах. Я думал об этом, пока не осознал, что и эти мои мысли она теперь слышит. Впрочем, как и я её. Илюизмена размышляла о том, насколько я предсказуем. Что все мужчины, не принадлежащие их народу, при встрече с темной, пытаются подмять женщину под себя, не вникая, кто перед ними – воительница, жрица или Владычица. С воительницей у них еще могло бы что-нибудь получиться. Да и то не надолго. После того, как удовлетворят свой животный инстинкт, грубые женщины-воины были склонны убивать недалеких любовников прямо на ложе страсти. Ух! Знал бы, десять раз подумал, прежде чем отказаться ночевать у дяди Гвидиониса.

'Я – не воительница, как ты мог заметить'.

Уж заметил, так заметил. Точнее, имел честь увидеть, как с этими воительницами обращаются Владычицы – самая высшая каста темного королевства. Но если у них так ведут себя с мужчинами воины, то как же должны…

'Совсем не так!' – она прикрикнула на меня. Прямо в мыслях прикрикнула. Неужели, я задел её за живое? Кажется, я не зря все это затеял, а психолог, как бы мне не хотелось этого признавать, все же оказался прав, и настало время нам с темной поговорить откровенно.

'Я отдаю себе отчет, что прилюдно ты никогда не позволишь мне вести в наших отношениях. Но я готов терпеть такое положение вещей, если…'

'Торговаться вздумал?'

'Ваш психолог сказал, что я тебе нужен, иначе ты давно бы выпроводила меня из своей спальни'.

'Возможно, я и собиралась это сделать сегодня, как только получила то, что хотела'.

'Не верю!'

'Наивный ты, дракон', – в её мыслях звучала насмешка. Отчетливо и обидно.

Но я дал себе слово, что выдержу весь разговор до конца, а потом решу для себя, стоит оно того, или будет проще забыть эту женщину раз и навсегда.

'Я не верю, что тебе нужно от меня только это'.

'А чтобы еще я могла от тебя взять?'

'Я…', – облечь мысль в слова я не посчитал нужным. Пусть сама все прочитает. Со всеми оттенками и тайными смыслами. Выдержав паузу и повернув обратно к университету, я позволил себе сказать: – 'Если принимаешь таким, каков есть, то будем говорить дальше. Если нет, я забираю вещи и съезжаю к дяде…'

'Ты остаешься со мной'.

Андрей

Ир вернулся быстро. Придумать подарок на свадьбу я так и не успел. А когда попытался озадачить этим мерцающего, он только рукой махнул. Вот тогда-то я и обратил внимание, что Ир прибыл из родных пенатов каким-то взъерошенным и странным.

– Что-то случилось?

– По-моему, у моего деда с кем-то роман, – выдал мерцающий на одном дыхании.

– И что? – искренне изумился я, – Он у тебя взрослый дедушка. С чего бы это ему, не… – осекся, когда поймал взгляд Ира. – А если начистоту?

– Может быть, это и не то, что я думаю. Просто, после знакомства с тобой, у меня мозги теперь как-то не так заточены. Но в Чаще Лис мы его не обнаружили. Я задействовал классическую кровную формулу, чтобы определить местонахождения дражайшего родственника и обнаружил его в личных апартаментах серого кардинала. Правда, дед быстро покинул чужую спальню и оказался в Чаще Лис, как только почувствовал, что я его ищу.

– Слушай, – я искренне рассмеялся, – у тебя, правда, с головой что-то не то. Фима собирался отвлекать Камю от нашего маленького демарша. Вполне логично, что он должен был чем-то занять кардинала. Скорей всего, они проговорили всю ночь. Уверен, твоему деду было, что ему рассказать.

– Повторяю, – окрысился Ир, – я нашел его не в кабинете, а в спальне.

– И что? Мужики решили слегка расслабиться. Кабинет – это все же рабочая территория. И кардинала любой может там найти и вздернуть на какие-нибудь великие дела. Зато в его спальню у подчиненных вряд ли имеется прямой доступ. Так что мужики просто там укрылись от посторонних глаз.

– Наверное, ты прав, – сдался Ир, как бы сильно ему не хотелось признавать мою правоту. – Но раздражает то, что меня вообще посетила такая мысль! – наконец, выдал он причину своего нездорового поведения.

Я не удержался от широкой улыбке, которая сама по себе наползла на лицо.

– Озабоченный ты, – заявил, очень надеясь, что Иру хватит выдержки и он не врежет мне как следует.

– А кто в этом виноват? – со вздохом откликнулся мерцающий, в кои-то годы даже не обидевшись. Ну, а потом мы вернулись к обсуждению подарка.

Ничего путного придумать не удалось. Я перебрал в голове все, что мог. Но любое мое предложение нещадно отвергалось Иром. Мерцающий вообще настаивал на том, что можно заявится и без него. Был дикий соблазн уступить ему и прийти просто так. Но в то же время, мне хотелось загладить вину за свои идиотские клички, которыми я, не подумав, наградил воинственных темных Владычиц. Конечно, как мне объяснила Иля, они им только на руку сыграли. Поэтому Самифле и позволила называть себя Софкой. От чего светлые потеряли бдительность и темным теперь позволено чуть больше, чем было раньше. Как не странно, спровоцировал этот процесс именно я. Но мне-то теперь от этого не легче. Тогда я еще не воспринимал все происходящее со мной в этом мире всерьез. Мне подсознательно все это казалось затянувшимся сном, не больше. Теперь же я в полной мере осознавал, что влип в этот мир по самую макушку и выбраться из него теперь не так уж просто. Вон, еще и брата младшего с собой утянул.

В этот момент в дверь постучали и в квартиру без разрешения попытался прорваться какой-то залетный тролль. Низенький, кругленький и со слюдяными крылышками за спиной. Ах, да! Еще кожа у него была слегка зеленоватой. В общем, этот парень сделал попытку поднырнуть под руку Ира, который лично пошел дверь открывать, но оказался схвачен за шкирку. И, похоже, пришел не один, так как мерцающий весьма выразительно уставился ему за спину на кого-то, кто остался в классной комнате. Заинтересовавшись, я тоже рискнул высунуть нос из кухне, где мы с Иром чаи гоняли. И тут меня накрыло озарение. Тролль, отчаянно пытающийся вытянуть воротник из захвата Ира, пришел ко мне в компании двух светлых эльфов. И я кое-что вспомнил.

– Я так понимаю, ты племянник Панфрутия? – спросило я его.

Мальчишка тут же прекратил извиваться.

– Да, – слабо выдавило из себя крылатое создание и по-срекозьи затрепетало крылышками. Интересно, эти шарики на ножках всерьез могут на них летать?

– Ну, тогда заходите, раз уж пришли.

Я провел всю компанию в зал. Судя по постным минам эльфов, отсутствие привычного простора им не понравилось так же, как когда-то возмутило моих колокольчиков. Кажется, Машка еще заявил, что у него в родовом имении чулан будет больше, чем вся моя квартира. Но я уже привык к подобным финтам ушами и спокойно отреагировал на выражение эльфийских морд. Усадил всех на диван, занял облюбованное кресло и принялся слушать многословные извинения. Причем, они уже догадались, что от Панфрутия я уже в курсе, что натворила эта троица. Поэтому долго вытягивать из них правду не пришлось. Зато я был вынужден отправить Ира в университет от греха подальше. Пусть он и упирался, опасаясь, что эти трое могут что-нибудь и в моем мире учудить. Но прощать им погром нашей классной комнаты секретарь ректора не собирался и готов был лично заняться привитием этой троице хороших манер. Ребята смотрели на него как на живое исчадье ада. Мне стало их жаль и я выпроводил мерцающего, оставшись со студентами наедине. Признание в том, что самую большую глупость в своей жизни они сделали из зависти, я выудил из них без особого труда. Осталось избрать меру наказания.

Тролль суетился, был подвижен, но беззлобен, просто туповат, как мне показалось. Его друзья-эльфы были высокомерны и завистливы, так как тоже в виду природной ограниченности не могли рассчитывать на что-то, чего, как искренне полагали, они заслуживали. Сразу вспомнилась крылатое выражение, которое я когда-то давно услышал в исполнении младшей сестры – 'Это очень обидно, не ездить на бал, если ты этого заслуживаешь'. Оно как нельзя лучше подходило этим троим. Но оставить их совсем без наказания было нельзя. Конечно, кто-то мог сказать, что они и так себя наказали, когда морально готовились прийти ко мне и во всем сознаться, но для меня было очевидно, что этого будет недостаточно. Особенно, в глазах моих воинственных колокольчиков. Конечно, этих завистников можно заставить, как и было задумано ректором, самим признаться мои ребятам, но мне показалось, что теперь для них это будет уже не так страшно. Поэтому я сказал им, чтобы завтра с утра пришли на утреннее собрание студклуба, о котором меня зачем-то просил еще вчера Том, передавший свою просьбу через Ира. Почему Рутберг сам ко мне не пришел, фиг его знает. Вот завтра и спрошу.

Так что троих я выпроводил, но им на смену тут же пришли еще пятеро. Пришлось впустить, так как меня ожидали четыре гнома и человек. Ну или по крайней мере существо, выглядящее очень похожим на человека. Оказалось, что это был оборотень. И он заявил, что два дня назад он уже был у меня в компании своих сородичей, с которыми не сошелся во мнениях. На этот раз его сопровождали гномы. Ну да, Ир что-то рассказывал про толпу оборотней, которые требовали, чтобы я разрешил спор относительно работы тематического кружка их расы. Все оказалось куда прозаичнее. Оказывается, этот талантливый парень записался в кружок гномов, который был связан с созданием боевых амулетов из полудрагоценных камней, с помощью какой-то хитрой огранки. Я вспомнил, что видел в списках название этого кружка – 'Самоцветные гномы'. Но кроме этого, парнишка рвался участвовать в тематическом кружке сородичей, которые, узнав, что он собрался совмещать занятия в обоих кружках, взбунтовались и объявили, что он предает их общее дело. В чем заключалось предательство, я до конца так и не понял, о чем ему и сказал. Но тут решили возбухнуть гномы. Оказывается, они тоже не соглашались, чтобы оборотень совмещал их кружок с другим. Причем, принять его к себе они готовы были с руками и ногами, так как парень по части огранки оказался талантливым. Из какого-то старинного торгового рода оборотней, которые продажей этих амулетов и промышляли. Пришлось просить, чтобы привели руководителей того, второго кружка, который, кстати, назывался 'Бойцовский псы'. Разумеется, у меня сразу возникли нездоровые ассоциации. И пока один из гномов бегал за оборотнями, я выспрашивал у остальных, чем же эти бобики человеческой наружности решил заниматься в своем кружке. Гномы не знали, а пришедший с ними оборотень подозрительно отмалчивался. Самое интересное, что трое его сородичей, пришедшие вместе с гномьим засланцем, тоже не спешили открывать мне священной тайну. Тогда я быстро разрулил ситуацию с записью сразу в два кружка. Сказал, что это даже здорово, если кто-то окажется настолько разносторонним, что сможет полноценно участвовать и там и там. К моему мнению прислушались. Собрались расходиться. Но я отпустил только гномов. Оставшись наедине с оборотнями, я, наконец, сумел от них добиться ответа, чем же они там в своем кружке решили заниматься. Оказалось, что название было выбрано всего лишь потому, что им очень не хотелось раскрывать истинный род занятий. Боевые бобики решили объединиться, для участия в конкурсе ЛУИ 'С чего начинается Родина?'. То есть желали все вместе рассказать об обычаях и причудах жизни оборотней. Я заинтересовался. Но мне было сказано, что это тайна и потом сюрприз будет. Пришлось отправить весело ухмыляющихся оборотней восвояси, и их место тут же заняли темные.