Текст книги "Двуликая луна"

Автор книги: Татьяна Величкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 31 (всего у книги 33 страниц)

– Бёрк и Шпигель, – процедил сквозь зубы Сергей, на что Виктор задумчиво покачал головой.

– Не думаю, шаги слишком легкие, эти люди идут в мягкой обуви, а у наших противников, на ногах тяжелые ботинки с шипами, как и у нас.

– Ты прямо как, Шерлок Холмс, – Сергей, улыбнувшись, похлопал Виктора по руке, – до плеча он не мог дотянуться, но андроид понял его дружеский жест и, кивнув ему в ответ, двинулся дальше.

– Интересно, мы правильно идём? – спросил Константин, – давно ты смотрел в карту?

– Когда мы оставили Маару, я сверился с картой и знаю, что мы вошли в ту самую пещеру, но… здесь и нет другого пути, пойдемте.

Они шли по ледяным проходам, пока не увидели, как где-то за очередным поворотом не мелькнула тень. Сергей, выхватив пистолет, бросился туда, Константин за ним. Сергей ясно видел, как кто-то убегает от них, и это был человек. Выскочив из ледяного коридора, он увидел, что стоит на развилке, теперь путь раздваивался, и нужно было выбирать, куда идти направо или налево.

– Ты не думаешь, что нас хотят запутать? – спросил, немного отдышавшись, подскочивший Костя.

– Кто они?

– Люди, которые охраняют вещество, – Костя посмотрел по сторонам, – если мы сейчас будем бегать за ними, то наверняка заблудимся…

– Вон он! – вскрикнул Сергей и бросился вслед за человеком в тёмной одежде.

– Серый! – крикнул Костя и, оглядевшись, быстро нацарапал на стене стрелку, в каком направлении он пошёл. Он бежал и слышал впереди себя громкие шаги Сергея, но не видел его. Виктор и Тамракар, бежали вслед за ними и видели стрелки, которые оставлял Константин, словно это была какая-то детская игра.

Сергей уже нагонял маленького человечка, который, убегая от него, петлял, словно заяц по коридорам ледяного лабиринта. Наконец Сергей догнал его и, схватив за шиворот, повалил на скользкий пол. Человечек забился в его руках, и на удивление, оказался чрезвычайно сильным. Однако Сергей сдавил его так, что тот что-то пропищал, словно, прося о пощаде. Он увидел его лицо и передёрнулся. Человечек был похож на состарившегося ребёнка, у него были маленькие, словно детские ручки, а лицо всё покрытое морщинами.

– Кто ты? – не в силах что-либо понять спросил Сергей, тряся его, – Что вам всем надо от нас?!

«Вас всех ждёт смерть»! – услышал он чей-то голос у себя в голове.

– Это кто говорит? – спросил он человечка, – что здесь такое происходит?!

«Ты еще пожалеешь»– снова начал угрожать не понятно откуда доносившийся голос.

Сергей, ничего не понимая, посмотрел на человечка и, опустил его на пол, всё еще продолжая крепко держать за руки.

– Мы пришли не для того, чтобы убивать, нам нужна помощь, – сказал он как можно спокойнее, – простите, если я обидел вас, просто… мы все испугались…

Человечек долго смотрел в глаза Сергея и внезапно вырвавшись, отскочил к противоположной стене. Тем не менее, он не побежал, а замер и вперился своими жёлтыми глазами в Сергея, словно желая просверлить его своим взглядом.

«Иди с миром», – прошелестело у него в голове и, глядя на маленькое сморщенное существо, Сергей понял, что всё-таки, это оно говорит с ним. Но как? Телепатически?! Сергей никогда не верил в подобное, но теперь, не мог отрицать происходящее. Человечек, сделал вид, что понимает каждую мысль Сергея и, повернувшись, бросил что-то об землю, всё вокруг словно вспыхнуло красным дымом, и через мгновение, когда дым рассеялся его уже не было. Сергей отказывался верить в присутствие сверхъестественных сил, хотя он сам был доказательством их существования. Подбежавший Костя, потряс его за плечи и спросил, что тут произошло.

– Ничего не понимаю, но я только что держал в руках странное человекоподобное существо, которое общалось со мной посредством телепатии. Я похож на идиота?

– Нет, – серьёзно ответил Костя, – но что он сказал?

– Сначала, я напугал его, и он начал угрожать мне. Отпустив его, я сказал, что не хочу ни кому причинять зла, и он долго смотрел на меня, словно читал мои мысли, а потом я услышал у себя в голове: «Идите с миром». Что за бред?

– Нам нужно возвращаться, – спокойно сказал Тамракар, – прошу простить меня за мой… дикий страх… я просто не в силах был совладать с собой…

– Всё нормально, Тамракар, – успокоил его Сергей, – мы сами, чуть в обморок не упали. Спасибо, Вик, если бы не ты, мы тут устроили бы перестрелку с призраками.

– Идём, – Виктор направился в обратную сторону, склоняясь, чтобы пройти по коридору с низким сводом.

Когда они вышли на то место откуда начали погоню, все их вещи куда-то исчезли.

– Что это за дела? – Сергей покачал головой, – «идите с миром», а сами наши вещи стибрили.

– М-да, – протянул Тамракар, – теперь медлить нельзя, идём, а вещи, думаю в скором времени вернуться.

Ни кто не стал спорить, и все направились вновь, по маршруту указанному в карте, хотя там ничего не говорилось о пещере, в которой было столько коридоров и галерей, словное её задумали как какой-то дворец. Через некоторое время, они оказались у каменной стены, которая, казалось, была сделана, из цельного куска гранита и не было ни щели, ни выемки, для того, чтобы проникнуть по другую сторону. Все понимали, что там что-то есть, так как здесь ледяная тропа оканчивалась. Константин постучал по гладкой поверхности стены, ни какого результата. Виктор приложил ладони к камню и пытался понять, какой здесь механизм, как вдруг сзади услышали чьи-то шаги. Обернувшись, Тамракар увидел небольшую процессию карликов в тёмных одеждах, которые, встав полукругом, загородили проход к выходу.

Сергей узнал в одном из них того самого человечка, с которым ему пришлось немного повздорить и, улыбнувшись уголком рта, склонил немного голову. Костя, наклонившись, протянул им руку и поприветствовал вслух. Они молчали и чего-то ждали, похожие на маленькие фигурки нэцкэ. Тамракар, словно опомнившись, толкнул Сергея.

– У тебя же есть ключ, давай его сюда.

– Предлагаешь отдать его им? – недоумённо спросил он, и, сунув руку во внутренний карман куртки, вытащил ключ, похожий на кинжал.

Человечки переглянулись и их лица немного потеплели. Сергей посмотрел на них и спросил.

– Как нам пройти к источнику, вы же здесь для того, чтобы охранять его?

«Да», – послушалось у него в голове.

– Подойди сюда, – один из карликов поманил Сергея рукой и он видел, что тот даже не размыкает губ, чтобы сказать это, они читали его мысли и передавали свои слова на расстоянии. Сергей подошёл к нему и опустился рядом, так как тот был ростом ему по пояс. Человечек взял Сергея за руки и посмотрел в его глаза. По его телу словно пробежал ток, и перед глазами всё поплыло.

Константин видел, как светятся глаза человечка и как они смотрят в Сергея, словно сканируя его. Через минуту-другую, Сергей поднялся на ноги и, окинув взглядом маленьких монахов, протянул главному из них ключ.

– Здесь ни кого не было кроме нас? – спросил на-непальском Тамракар одного из карликов, тот ничего не ответил, а только покачал головой. – Вам угрожает опасность, этих людей ни что не остановит.

– Нам не чего бояться, – ответил монах, у которого был ключ, он нацарапал им что-то на гладкой поверхности гранитной стены и на ее поверхности вспыхнули ярким светом буквы. Стена дрогнула и начала отодвигаться, кирпичик за кирпичиком, словно она была сложена из гигантского конструктора. Когда стена раздвинулась, глазам путников открылась прекраснейшая поляна, с зелёной травой, тут пели птицы и доносился лёгкий ветерок.

– Откуда всё это?! – восхищенно спросил Сергей.

«Источник оживляет даже камень, всё что здесь находится, живёт вечно».

– И вы то же, живёте вечно? – не удержался от такого вопроса Константин.

«Тысячи лет, мы охраняем источник от непрошенных гостей».

Они вошли в центр поляны, где из камня была выложена чаша, её стенки были покрыты толстым слоем вещества похожим на соль, а на дне чуть булькала какая-то маслянистая жидкость.

– Это и есть источник?! – с каким-то благоговением спросил Тамракар.

«Да, он почти иссяк, терпение богов не безгранично, я прочитал твои мысли и знаю, как стал жесток и ужасен ваш мир…»

Человечек подошёл к источнику и, обмакнув палец в вещество, поднес его к лицу Сергея: «Оно течёт в твоих жилах словно кровь, по этому тебе нужно остаться здесь, ведь ты такой же, как мы»… Он задумчиво посмотрел на всех и покачал головой: «Я и мои братья очень хотели, чтобы ты остался, но мы всё понимаем, тебе нужно вернуться, твоя миссия… заканчивается не здесь… к сожалению»… его слова оборвала автоматная очередь, и маленький монах упал навзничь, с простреленной головой. Сергей непонимающе посмотрел в сторону, откуда раздались выстрелы, и увидел, стоявших в проходе Бёрка и… Макса. Он онемел и с тихим ужасом встретился глазами со своим врагом. Они молчали и смотрели друг другу в глаза, и словно ничего не существовало кроме желания уничтожить друг друга. Монахи замерли в немом ожидании и стали похожи на каменные статуи, Макс хладнокровно, перезарядил пистолет-автомат и разрядил его в оставшихся живыми монахов.

– Ну? – он злорадно улыбнулся, – вот и встретились, друг.

– Урод, – сплюнул на землю Сергей, – что ты здесь устроил, чем они виноваты перед тобой?!

– А это я так, для развлечения, – рассмеялся Макс, нацеливаясь в Сергея, – как я ждал этого.

Тем временем, Бёрк вынул из рюкзака металлическую ёмкость и подставил ее под еле-еле бьющую струйку источника.

– Вы не вправе так поступать! – услышали они голос, который казалось, лился отовсюду. Внезапно все монахи, которые были только что убиты, поднялись на ноги и загородили выход из священной обители источника.

Макс снова начал стрелять, но теперь они не падали, а грозно смотрели на него снизу, чем вызвали у него более сильный приступ ярости, а возможно и страха.

– Что вы тут встали, маленькие уродцы?! – он попытался растолкать их, но они стояли, словно каменные изваяния и ни что не могло их сдвинуть с места. Один из карликов, который держал тогда Сергея за руки, пытаясь прочесть его мысли, вышел вперед и, обратившись к Бёрку, сказал:

– Вы не вынесете отсюда ничего, это место священно и если вы станете противиться, вас ждёт смерть.

– Нашёл, чем напугать, – усмехнулся Бёрк, поднимаясь от источника и выпрямившись, смерил взглядом сверху вниз маленького монаха. – Неужели ты думаешь, что сможешь меня остановить?

Сергей потянулся за пистолетом, ему не нравилось, что здесь происходит, к тому же он почувствовал, как заныла левая рука, посмотрев на предплечье, он понял, что ранен, Костя лежал у каменной стены без сознания, и его грудь была залита кровью, Тамракар склонился над ним и пытался привести его в чувство. Виктор, с ненавистью смотревший на Макса, подошел к Сергею и велел Бёрку отойти от источника.

– Виктор, ты забыл, кто твой хозяин? – усмехнулся Бёрк, – мы не уйдём отсюда без вещества.

На какое-то мгновение стало очень тихо, перестали петь птицы, и лёгкое дуновение ветерка остановилось как бы на полуслове. У всех на глазах, зелёная листва начала желтеть, а нежная трава, побурела и высохла. Начался резкий ветер, а из источника ударил фонтан коричнево-красной, словно старая загустевшая кровь, жидкости. Несколько брызг попали на Бёрка и он, отскочив, уронил флягу, в которую уже успел набрать немного вещества. Он протянул руку, чтобы схватить ее и к своему ужасу увидел, как из горлышка вытекает не прозрачная, как была, а кровавая жидкость с запахом крови. Исчезло всё очарование этого места, теперь прекрасный источник превратился в кровавый фонтан, забрызгав всё тёмно-красной жидкостью. Бёрк поднял пистолет и хотел выстрелить в Сергея, но вместо этого, скорчился от боли и, посмотрев на свои ноги, увидел, как начинает проваливаться в кровавую лужу появившуюся около него.

Он непонимающе смотрел на застывших монахов, на Сергея с Виктором, которые стояли у самого источника, но их не трогала эта кровавая субстанция.

«Вам нужно уходить»– послышалось в голове Сергея: «Это место осквернено и теперь близок Конец».

– Конец чего?! – он посмотрел на умирающего друга, и на Тамракара с Виктором, стоявших рядом. Макс не выглядел теперь таким смелым, он отступил назад, видя мучения Бёрка, когда он корчился в кровавой жиже, тая, словно восковая свеча. Он перескочил через карликов и бросился бежать, его шаги вскоре стихли, и было слышно только злобное клокотание фонтана.

– Я должен спасти отца, – Сергей с мольбой в голосе склонился к карлику, который застыл в немом ожидании, – мне нужно вернуть друга, – он посмотрел на Костю, который, казалось, уже не дышал.

– Я помогу, но ты должен остаться здесь, – сказал карлик, и Сергей понял, что он нужен здесь.

– Хорошо, – в его душе всё разрывалось на части, но он знал, что не в праве отказываться. Он вспомнил отца, жизнь которого висела на тонком волоске, Костя не подавал ни каких признаков жизни, на какое-то мгновение время остановилось, и Сергей вспомнил всё, всю свою жизнь. Маму, которую так и не простил, бабушку, Катю, которую любил больше своей жизни, отца, Марину Карловну, Любашу, которой может быть не суждено дождаться своего мужа, Наташу, Лизку, Лёху Бабенко и всех, кого любил.

– Ты должен повернуть камень, – сказал ему монах, – двери закроются, и ты останешься один. Нужно задержать прорыв грязной силы зла, которая защищала источник от таких людей, как Бёрк и Макс, ты должен ждать пока не прекратится извержение кровавого фонтана, если хочешь спасти своего друга и отца, ты должен отдать что-то самое дорогое, что у тебя есть, – монах немного помолчал. – Твоя жизнь, вот цена за это.

– Уходите! – крикнул Сергей, – я всё сделаю, но вы обещайте, что…

– Мы всегда сдерживаем своё слово, – обернувшись, монах сверкнул жёлтыми, не человеческими глазами.

– Но так нельзя! – воскликнул Виктор, – он не может здесь остаться!!! Его ждёт Катя и у нее… – он посмотрел на Сергея, – у нее будет ребёнок, она сказала… она просила не говорить тебе, она хотела сказать сама…

– Я обещал, я не могу вернуть свои слова обратно, – Тамракар, поднял Константина и ощутил такую горечь при звуке похолодевшего голоса Сергея, что понял, с каким трудом даются ему эти слова, и спросил у монаха, не мог бы кто другой остаться вместо него.

– В его жилах течёт наша кровь, – резко сказал монах, и так посмотрел по сторонам, что всем стало нестерпимо холодно, и вместо голубого неба появилась чёрная дыра, в которую стали улетать листья и ветки. Порыв ветра усилился и, опустив глаза, карлик увидел, что кровавое озеро становится больше, – мы не можем больше ждать. Закрой проход за нами и, повернув этот рычаг, держи его до самого… конца, изо всех сил, от тебя зависит, проснётся ли завтра утром ваш мир или его охватит смерч ужаса, который люди выпустили на свободу.

Сергей повернул камень, и стена стала медленно складываться, словно мозаика, Тамракар тащил на себе Константина, за ним шли остальные монахи и Виктор, который, о чём-то задумчиво размышлял, глядя по сторонам.

– Вик, позаботься о моих друзьях, – проговорил Сергей, старясь держаться и не терять самообладание, – у монахов должен быть запас вещества и они должны дать вам немного…

– Сергей, – Виктор остановился, – ты не должен быть здесь.

– Уходи, проход уже совсем закрылся, – сказал Сергей, стараясь не выдать своих истинных чувств, он видел, что остался совсем узкий проход и, отпустив камень, хотел вытолкнуть Виктора, но тот совершил удивительное, Сергей не понял, что происходит, потому, что Вик толкнул его к выходу.

– Мы так не договаривались! – закричал Сергей, – убирайся отсюда, я уже всё решил!

– Ты человек и должен жить! – Виктор теснил его к узкому проёму. – Я буду полезнее, если спасу не себя, а тебя и Катю, это гораздо важнее, – он толкнул Сергея в проход и, подскочив к рычагу, повернул его до упора, проход закрылся и начался ужасный ветер. Его порывы уходили вверх, словно небо всасывало в себя всё, что было здесь, потоки красно-коричневой вязи устремились к черному глазу, который раскрылся в багровом небе, и Виктору стало не по себе от всего происходящего здесь. Он был счастлив впервые за все время, и знал, что сделал по настоящему стоящий поступок. Перед его глазами стояла Катя, которая, он знал и верил, что будет счастлива, когда вернётся Сергей, и они отправятся домой. У Виктора ничего это не было, ни дома, ни любви, ничего. Хотя нет, за свою короткую жизнь он понял, что такое дружба и научился ценить друзей. Он чувствовал, что ему совсем не страшно, что он не боится смерти и открыто смотрит ей в лицо. Отлетевший камень ударил его по руке, и он почувствовал… впервые почувствовал боль, еще не веря своим глазам, Виктор увидел, как по запястью струится кровь, настоящая человеческая кровь, он закрыл глаза и, зажмурившись, вновь открыл их, нет, это не было сном. В это было трудно поверить, не мог успокоиться Вик, я искусственный человек, не настоящий и я не когда не смогу стать человеком. Но как? Если в моих жилах течет не кровь, а химическая субстанция… как это возможно? Он вдруг почувствовал такую силу, что без труда уже удерживал рычаг, всё вокруг стало серым и безжизненным, начался снег, вся природа словно уснула вечным сном. Виктор смотрел на небо, которое перестало быть угрожающе кровавым, и теперь было похоже на покрытое грозовыми тучами. Снег сделал его почти что белым и теперь, когда ветер стих, Виктор вновь посмотрел на место пореза. Из него на белый снег всё еще капала красная кровь, и он начал верить в чудо, что и он может стать человеком. Вик вспомнил сказку о Пиноккио, где деревянный человечек, всё-таки стал мальчиком, о, как он хотел, чтобы на свете были добрые феи… может быть, подумал он, во всей вселенной есть хотя бы одна добрая волшебница.

Он не заметил, как потяжелели его веки и закрылись глаза, на его бледном лице, застыла улыбка, ему снилась весна, зелёная трава и прозрачный фонтан чистейшей хрустальной воды, бивший из каменной чаши. Ему снилась девушка, похожая на Катю, которая любила его, и с которой они сидели на самой вершине Аннапурны и смотрели, как садится солнце в густые облака. Он знал, что теперь он стал человеком и был счастлив от этой мысли.

Еще немного и его руки разжались, каменный рычаг медленно поднялся вверх, из каменной чаши ударил вверх фонтан маслянистой жидкости, который становился всё меньше и меньше, пока от него не осталось еле заметной струйки. Снег перестал падать и в пещере, где тысячелетиями текла жизнь маленькой струйкой, вновь всё вернулось на круги своя. Виктор оставался неподвижным, из разорванного запястья выглядывали проводки и датчики, а на камнях еще оставалась маленькая лужица синтетической крови. Виктор не знал, что всё, что с ним произошло – иллюзия, только так могли отблагодарить его маленькие монахи, веками охранявшие источник. Виктор умер или отключился, лучше сказать умер, так как его можно назвать человеком, ведь только самопожертвование подразумевает истинную человечность.

Глава 3 Возвращение

Макс бежал что есть силы перед глазами, стояло лицо Бёрка и гримаса ужаса исказившее его. Он бежал и чувствовал, что сейчас упадёт и, споткнувшись, почувствовал, как дрожит земля под ним. Стоя на коленях, он стянул с головы шапку и ощутил ужас, он не хотел возвращаться к Вольфу, чтобы быть отвергнутым или хуже того – убитым. Макс сжал зубы и с ненавистью, ударил кулаками о ледяной пол. Как же он их всех ненавидел, опять его преследуют неудачи, и почему эта пуля не попал в Сергея. Он прислушался и услышал приглушённые голоса. Быстро нацепив шапку, он спрятался за поворотом и увидел идущих Тамракара и Сергея, которые несли на носилках, сделанных из веревок, Константина, не подававшего признаков жизни.

– Монахи просили меня сделать это, в монастыре, на той стороне горы, священная книга, они сказали, чтобы я добыл её, а все здесь, придать огню, чтобы больше ни кто не пришёл сюда и не нашел источник. Они уйдут в укрытие и внутренние своды не пострадают от взрыва.

– Хорошо, мы останемся здесь, скоро ты будешь? – спросил Тамракар, – здесь холодно и боюсь, чтобы Косте не стало холодно.

– Всё будет хорошо, монах объяснил, как добраться туда, в ваших рюкзаках есть сухой спирт и немного продуктов. Если что достань горелку и можно немного разогреть банку тушёнки.

– Ладно, Сергей, они оставили тебе вещества?

– Да, но я немного дал Косте, он сейчас спит, но пришёл в сознание, мы… извлекли пулю… господи, бедный Костя, я должен его вытащить отсюда. Ну, не будем больше болтать, пойду, надеюсь, скоро буду на месте. Как только приду к монастырю, постараюсь связаться с тобой.

– Удачи, – улыбнулся Тамракар и пожал ему на прощание руку.

Сергей двинулся вперед, ему пришлось совершить небольшой спуск и по уступам отвесной скалы, обойти гору, оттуда сделать еще одно восхождение и там уже, по словам монахов, должен был находиться заброшенный монастырь. Ему не было страшно, сейчас Сергей и думать забыл о Максе и о его внезапном появлении. Осторожно двигаясь по горным тропам, он медленно карабкался по обледенелому откосу. Сергей не чувствовал, что за ним, словно шакал, крадётся его враг, ждущий своего часа, чтобы расправиться с ним.

Начало смеркаться и впервые за всё время, Сергей понял, что не спит уже вторые сутки, усталость навалилась на него тяжким грузом, заставив веки налиться свинцом, он протянул руку к аптечке и, вытащив таблетку, проглотил её, сейчас он ни как не должен заснуть. Еще немного шагов и, надев кислородную маску, он почувствовал себя лучше, Сергей понимал, что ему нужно сегодня же вернуться обратно, но как ночью найти дорогу назад, он не задумывался.

Наступили сумерки и, наконец, в мрачной низине, Сергей увидел старый заброшенный храм, он зажёг фонарь и, забив крюк, начал медленно спускаться вниз. Чувствуя себя намного лучше, он старался быстрее опуститься вниз, как почуял непонятно откуда взявшуюся опасность. Посмотрев вверх, он ничего не мог увидеть, до земли оставалось еще метров двадцать, и тут его опасение подтвердил короткий рывок. Сергей понял, что он уже не один, и, услышав, как острое лезвие ножа перерезало веревку, начал падать вниз. Не успев опомниться, Сергей упал в глубокий снег, что смягчило удар падения, и он совсем не пострадал. Поднявшись на ноги, Сергей вытащил из-за пояса пистолет и осветил фонарём окружающую его местность. Никого. Выругавшись сквозь зубы, он направился к храму, где была спрятана книга. Постоянно оглядываясь, он поднялся по ступенькам с толстым слоем снега и, открыв тяжёлую дверь, вошёл внутрь. Здесь, казалось, было ещё холоднее, чем снаружи, поёжившись, он подошёл к месту, где обычно сидел настоятель и, повернув ручку на кресле, отступил назад, перед ним открылся проход в полу, где он увидел деревянную лестницу. Спустившись вниз, Сергей оказался в подвальном хранилище. Чего здесь только не было. Помимо книг, здесь стояли разнообразные стеклянные сосуды, коробочки с порошками, баночки с кореньями и заспиртованными органами человека и животных. Сергей медленно прохаживался вдоль стеллажей в так называемой кунсткамере, и всё размышлял, для чего бы всё это могло понадобиться. Он вспомнил слова монаха – карлика о том, что нужно взять только книгу и больше ничего, и, быстро отыскав ее, аккуратно свернул её, так как она была такая же длинная, как та, которую он видел в монастыре в Тьянгбоче, только еще более толстая и может быть старше. Оглядевшись, он увидел в стеклянной колбе, то ли человеческую, то ли принадлежавшую какому-нибудь неизвестному гиганту, огромную руку. Она была покрыта густыми волосами тёмно-каштанового цвета, а ногти были больше похожи на когти. От запястья до кончика среднего пальца, она была длинной 45–50 см, на вскидку, Сергей не мог точно определить. Так же тут был огромный зуб, какого-то хищного животного и что самое интересное, Сергей увидел гигантское яйцо, лежавшее в дальнем углу подвала. Хотел бы я посмотреть на птичку, что его снесла, подумал он и, повернувшись к выходу, стал подниматься по лестнице. Когда дверь за ним закрылась, он связался с Тамракаром и сообщил, что нашёл книгу.

– Как, Костя?

– Он пришёл в себя, всё нормально, садится батарея… – связь оборвалась, но Сергей не особенно переживал, однако он вспомнил о том, что кто-то перерезал верёвку и, выйдя за двери храма, осмотрелся. Возвращаться назад было необходимо, и он не мог остаться здесь на ночлег. Тут было немудрено уснуть навсегда, ведь у него не было с собой ничего, что могло бы укрыть его от холода и пронизывающего ветра. Сделав несколько шагов, он снова понял, что не один, и, прислушавшись, обернулся, но тут же отскочил к стенам храма, оглушённый выстрелом. Выхватив пистолет, Сергей, прижался к массивной колонне и увидел, как совсем рядом, мелькнул чей-то силуэт. Он выстрелил, не попал. Еще выстрел с той стороны, и пуля противника хорошо засела в деревянной колонне скрывающей Сергея. Он знал, что это мог быть только один человек, Бёрк погиб, а этот сбежал, как всегда показав свою шакалью сущность.

– Эй! – крикнул Сергей, – что тебе нужно, Макс?!

– Ты! – рассмеялся Максим, выстрелив теперь более точно, он приладил к пистолету фонарь и теперь ясно видел фигуру Сергея у ворот храма. Сообразив во время, что стал отличной мишенью, Сергей, перекатившись, выстрелил в сторону Макса и, спрятавшись за ограждением, притаился. Макс не спешил выдавать себя и обходил храм с другой стороны, Сергей выстрелил и попал ему в руку, тот, выругавшись, открыл пальбу, и чуть было не ранил Сергея. Его спас рюкзак, в котором было альпинистское снаряжение. Заскочив в храм, Сергей бросился к лестнице ведущей наверх, чтобы занять более выгодную позицию, он сам не мог признаться перед собой, что сейчас только защищает свою жизнь, и не достиг того предела, чтобы, иметь такое сильное желание, как у Макса – убить своего врага. В тишине были слышны шаги Сергея, и Макс кинувшись в храм, бросился за ним. Сергей отстреливался, пока не кончились патроны и, выбросив, пустую обойму, вставил новую, но тут же получил удар по спине и, полетев лицом вниз, захрипел под тяжестью тела неприятеля. Он начал отчаянно отбиваться, и хорошенько съездил ему по физиономии. Фонарь выпал из руки Макса, и теперь Сергей не мог видеть своего противника.

– Что не ждал?! – рассмеялся Макс, прижимая его к земле всё сильнее, – теперь нам ни кто не помешает.

Сергей, ничего не ответив, ударил его, но тот, спасовав удар, отреагировал мощным выпадом ему в челюсть. Внезапность сыграла на руку Максиму и он, крепко прижав бывшего друга к обледенелой лестнице, ведущей на второй этаж храма, ударил его несколько раз головой о ступени. Сергей вырвался и, перекатившись, оказался в равном положении с врагом и попытался вновь нанести ему удар. Но Макс выхватив пистолет, нажал на курок. Сергей понял, что совершил ошибку, отправившись сюда один, без поддержки. Тем не менее, вместо выстрела прозвучал короткий щелчок. Макса охватила дикая ярость и он, схватив первое, что попалось под руку, набросился с деревянной палкой на Сергея. Тот увернулся, и удар пришёлся по древним, полусгнившим от времени деревянным перилам, Макс, не сумев удержаться на ногах, полетел вниз, хватая за одежду Сергея. Они рухнули вниз, очнувшись через мгновение, Серёжа увидел лежащий рядом с ним пистолет, который в суматохе слетел с лестницы. Он попытался поднять его, но тут же получил удар ногой по лицу и отлетел в сторону. Макс, увидев пистолет, тоже потянулся за ним, и тут началась отчаянная битва, уже не на жизнь, а на смерть. Они катались по деревянному полу, где были разбросаны обломки лестничных перил и всякий хлам. Нанося удары, они ненавидели друг друга еще сильнее, и теперь, даже обычно болтливый Макс, не тратил время зря. Когда, наконец, они выбились из сил, Макс не выдержал и, рассмеявшись, поднялся на ноги.

– А ты ничего, удар у тебя что надо!

– Не нуждаюсь в твоём одобрении, – Сергей с новой яростью бросился на Макса, нанося ему удары один за другим.

– Погоди, погоди, – Макс еле переводил дух. – Зачем нужно убивать друг друга, Серый, ты же не убийца. Из-за твоей Кати? Ну, перегнул я палку, что же, меня-то же можно понять… – его слова оборвал удар в челюсть и, покачнувшись, Макс упал на спину в распахнутые двери, и, покатившись по заснеженному крыльцу, повалился лицом в снег, потеряв сознание.

– Понять тебя? – Сергей сплюнул на снег и, зная, что сейчас может, просто взяв пистолет, застрелить Макса, вдруг понял, что ему будет трудно это сделать. Да, я не убийца, пронеслось у него в голове, но эта тварь не должна вернуться обратно. Он стоял и смотрел на поверженного Макса, из разбитого рта которого, стекала тонкая струйка крови. Вытерев мокрое от пота лицо, Сергей вернулся в храм и, посветив фонарем, быстро отыскал среди обломков свой пистолет и, вернувшись, направил его в сторону Макса. Казалось, секунды превратились в минуты, и время словно остановилось. Сергей не мог уйти отсюда и оставить его в живых, так же, как не мог сейчас, вот так запросто убить его. Он знал, что Макс, будь на его месте, долго бы не раздумывал, но понимал, что сейчас уговаривает себя. Если он сейчас свяжет его и уйдёт, то Максим уже не пойдёт за ним. Всё еще держа пистолет наготове, Сергей поднял свой рюкзак и, вытащив верёвку, начал связывать руки Макса, как тот резко вывернувшись, набросил эту же верёвку, ему на шею. Сергей понимал, что нужно было действовать решительнее, и теперь снова началась ожесточённая борьба на снегу. Макс всё сильнее сдавливал горло Сергею и у него начало темнеть в глазах, всё еще сжимая пистолет в руке, он прижал его дуло к груди Макса и, нажав на курок, почувствовал, как ему брызнула в лицо, тёплая кровь его врага. Он еще сдавливал верёвкой его шею и что-то хрипел, выпучив в бессильной злобе и ненависти свои дикие глаза. Сергей, попытался освободиться от его тисков, но тот в агонии не хотел отпускать его. Сергей выстрелил ещё и ещё, при этом совершенно не испытав облегчения или радости. Он не думал, что всё закончится так. Может быть, представляя в своих мечтах, Сергей хотел уничтожить его, задушить своими руками, когда вспоминал, сколько всего гадкого сделал он ему и Кате, но теперь, когда Максим был мёртв, он понимал, что не этого он хотел, и не так… Он вспомнил время, когда они были друзьями, как делились всем, и как было всё замечательно до того момента, как Сергей начал встречаться с Катей. Как много он узнал о себе и как поздно понял, что Макс был не тем человеком, что всё время, он искал выгоду из дружбы с ним, зная, что мать Сергея Звягинцева, директор мебельной фабрики. Как всё это теперь казалось Сергею мелочным и мерзким. Он посмотрел на Макса, который больше не подавал признаков жизни, но ему всё казалось, что он ещё жив и он поднимется… чего Сергей теперь хотел от него, слов прощения? Отступления? Нет, это всё не то, Сергей стоял не шевелясь, уставившись в лицо своего поверженного врага, и не ощущал ничего, ни сожаления, ни тем более, удовлетворения. Пустота. Вот что было у него в душе.