Текст книги "Двуликая луна"

Автор книги: Татьяна Величкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 33 страниц)

– Что? Но как, я всегда очень чутко сплю.

Они обыскали все комнаты, и, только перевернув весь монатсырь, поняли, что Кати и след простыл.

– Ничего не понимаю, – Сергей был весь белый то ли от гнева, то ли от страха за любимую, именно этого он боялся, когда в последний момент узнал, что Катя тот самый третий член команды.

– Сергей… постой, – тронул его за плечо Костя, – посмотри, что мы нашли в комнате с умывальником, знакомый запах…

– О чем ты? – не понял его друг.

Костя протянул другу незнакомый клетчатый платок.

– Это твое? – он осторожно поднял его, – чувствуешь?

– Нет, конечно. Фу, какой-то знакомый запах. Эфир? – Сергей подскочил от своей догадки, – теперь понятно, почему, она даже не могла позвать на помощь, а мы… то же хороши, дрыхли как бобики. Но зачем она им?

– А ты не понимаешь, чтобы все выложить о месте нахождения вещества.

– Так, – Сергей начал расхаживать по комнате, – нам нужно найти Катю, – он быстро оделся и выглянул в окно, ты как, можешь идти?

– Я то что, а ты?

– Все нормально, на мне все как на собаке заживает, да, я тут вот о чем подумал, дай-ка я свяжусь с Чарыгой, ага… мы не уточнили кое-что о Максе, если это он… если он здесь, мне многое становится ясным. Я лично сверну ему шею.

Костя, раскрыв ноутбук и подключив телефон, связался с Алексеем Викторовичем.

ОХОТНИК: Похитили Катю, а самолет через пару часов, Сергей хочет остаться ЧАВ: Кто-то пытается зависнуть на нашей волне по этому временно я не смогу выходить на связь, не высовывайтесь, я сам сообщу о том, что смог узнать, план остается прежним.

ОХОТНИК: Как быть, я не могу оставить Сергея…

ЧАВ: Константин, отправляйся по намеченному маршруту один, если что, сам завершишь работу. Удачи. Конец связи.

– Опять догадки, – процедил сквозь зубы Сергей, – что, разоблачение того второго не под силу нашей разведке?

– Не знаю, Сережа, но нам стоит поторопиться, я пойду, сообщу Сану о том, что случилось и отправимся в лес, на поиски.

Когда Костя ушел, Сергей обхватил голову руками и ощутил такую тоску, что ему захотелось выть, но он взял себя в руки и, посмотрев на часы, понял, что до прилета самолета осталось час сорок минут.

– Серый! – окликнул его Костя, – ты знаешь, что произошло? Сегодня настоятель узнал, что пропал один молодой монах.

– А он не мог ни куда сам уйти?

– Нет, Сергей, – ответил вошедший Сан Фурба. – Я собрал несколько ребят, которые могут, если что дать отпор, но только как быть с тем чудовищем, его невозможно победить?

– Он страшнее, кажется, чем есть на самом деле, – Сергей потянулся за сигаретами, но, вспомнив, замечание настоятеля храма, решил покурить попозже.

– Где же они могут быть? – он потер колючий подбородок, – Сан, есть ли подобные убежища в лесу, такое же, в котором вы скрывались?

– Есть их несколько, но об этом знают только монахи… – он осекся и, замолчав, свел брови.

– Мы подумали об одном? – спросил Сергей, ламу.

– Не знаю, я не умею читать мысли, – Сан Фурба, напряженно перебирал четки в руках, – но я боюсь, что бедный Пин, знал, где эти колодцы. Они, наверняка, убили его, и… надо отправляться в лес. Я знаю, конечно, где эти места, пойдем, друзья.

Солнце уже поднималось из-за гор и стало не так холодно, туман рассеялся и лес был как на ладони, они двигались к западу от монастыря и не находили следов ни Пина, ни похитителей Кати.

– Костя, тебе нужно вернуться, иначе мы можем опоздать на самолет, – сказал Сергей и Константин понял, что сейчас им предстоит расстаться.

– Еще есть время… – начал он, но Сергей покачал головой.

– Нет, мы не можем им дать шанс, опередить нас. Отправляйся в Катманду, а потом к Анапурне. Я через день вылечу в Покхару, там и встретимся.

– Ты найдешь ее, – Костя обнял друга и, похлопав его по плечу, добавил, – удачи, Серый, давай Сайборг.

– До встречи, Охотник.

Костя отправился к деревне вместе с одним монахом, знавший более короткий путь и несколько раз оглядываясь, мысленно желал Сергею поскорее отыскать Катю. Он вспомнил Любашу и не мог себе даже представить, что с ней может произойти подобное, теперь он понимал, чего боялся Сергей, когда не хотел, чтобы Катя участвовала во всем этом. Она не должна была и в самом деле отправляться с нами, что теперь будет, сокрушался Константин и еще раз оглянувшись, ускорил шаг.

Проверив все колодцы, Сан увидел в одном из них следы свежей крови и куски разорванной одежды. Больше ничего и ни кого, словно они все испарились.

– Они пытали ее, – от гнева ему было трудно дышать, сердце бешено колотилось.

– Раз они ушли, то узнали все, что им нужно, – сказал Фурба.

– Но где она, не могли же они взять ее с собой… – его прервал голос монахов, которые что-то нашли у входа в колодец.

Выбравшись наружу, они подошли к месту, которое указал один из монахов.

– Что он говорит, Сан? – спросил Сергей и лама ответил, что это место похоже на свежее захоронение и земля теплая, будто бы здесь разводили… погребальный костер.

Они начала разгребать прелую листву и рыхлую землю. Сергей стоял, как в оцепенении, он не мог поверить, что Катя… что ее больше нет… нет, это было не возможным.

– Сергей, тут сожгли человека, – осторожно сказал Сан, – было ли у Кати то, что не могло сгореть в огне?

На минуту Сергей задумался и вспомнил о кольце, которое она носила на серебряной цепочке, на шее с тех пор, как они приехали в Индию.

– У нее была серебряная цепочка и кольцо на ней… золотое, простенькое такое с маленьким камнем… – он повернулся к могиле и в черных комьях земли, увидел полу-сгоревшего человека. Нельзя было определить кто – это, как Сергей хотел, чтобы они все ошибались, то, что лежит перед ними ни его любимая, ни его Катя. Сан Фурба склонился над обгоревшим телом и ничего, не найдя, посмотрел на Сережу.

– Это может быть Пин, я не вижу здесь ничего похожего на цепочку, но у Пина был амулет из яшмы и он должен был остаться здесь. Если мы его найдем, то это докажет, что может быть Катя еще жива.

Сергей склонился над трупом и начал вместе со всеми искать в золе амулет или… цепочку. Казалось, прошла вечность, но они ничего не нашли. Сергей, опустив глаза, направился в сторону монастыря, он не хотел, чтобы Сан Фурба и другие монах видели его слезы. Самое ужасное было то, что теперь ему ничего не хотелось, ему было уже все равно, что за ним и за веществом охотятся. Проклятое вещество, и зачем все это случилось именно с ним. Зачем отец сделал эту операцию, оставившую на нем клеймо киборга, зачем все это, зачем?!

Он поднял глаза к небу и ощутил себя так, словно на месте души у него пустота, это ему напомнило то состояние, когда он расстался с Катей, когда все так нелепо произошло, но она была жива, тогда она была жива.

Сергей медленно двигался по направлению к монастырю, ему показалось, как со стороны гор кто-то спускается, выхватив пистолет, он повернулся к… Виктору, они узнали друг друга. Сергей знал, что промахнется, Виктора было трудно убить, однако в один момент он забыл, обо всем. Ничего, не понимая, Сергей отступил назад, не зная, что сказать. Виктор был сам на себя не похож, теперь он ни чем не отличался от человека, только гигантский рост напоминал о том кто он. В его глазах была грусть и боль, он осторожно нес что-то на руках, завернутое в свою большую рубаху.

Сергей опустил глаза и увидел, выглядывающую из-под края рубашки голую лодыжку. Он не мог поверить, он не понимал, что происходит, но это была Катя. Андроид подошел вплотную и протянул руки к Сергею.

– Не бойся, она жива, я не мог сразу принести ее, потому, что боялся, что, увидев меня, вы будете стрелять и нечаянно убьете ее.

Сергей взял ее из рук Клауса и непонимающе смотрел на него. Он не мог взять в толк, что происходит, один из его злейших врагов, возвращает ему любимую.

– Как? Почему? – только и мог выдавить из себя потрясенный Сергей.

– Мэтт пытал ее, чтобы она сказала, где искать источник, потом Бёрк сделал ей укол сыворотки правды, и она все рассказала, но он не хотел успокаиваться, и Бёрк пошел у него на поводу. Мы стояли наверху и ждали, когда он убьёт ее, но этого не происходило, Катя, молча все сносила, и это злило Мэтта. Не знаю, что там произошло, но она не выдержала и начала кричать, она так кричала, – его голос дрогнул, – что даже такая бездушная машина как я, не смогла выдержать. Спустившись вниз, я оттащил его от нее, не знаю, что в тот момент почувствовал, но тогда я понял многое, что все то, что делал все эти дни, было не правильно… Катя была такая красивая, я не мог смотреть, как Мэтт издевается над ней. Он ведь получил информацию, и мне было непонятно, зачем продолжать это насилие над ней…

– Я не мог себе это даже представить, – поразился Сергей, приняв из рук андроида Катю, которая казалось, не дышала. Приподняв край одежды, он увидел, как разбито ее лицо, на губах запеклась кровь, на брови кровоподтек и сплошные синяки. – Боже, Катя?

Она приоткрыла опухшие веки и тихо прошептала:

– Все хорошо, только мне холодно…

– Катя, – она была жива, но то, что было перед ним, уже не напоминало прежнюю Катю, сколько нужно, чтобы она пришла в себя, а ждать, у них не было времени.

– Сережа, – прохрипела она, – Виктор спас мне жизнь, ты должен помочь ему…

Сергей непонимающе свел брови. Виктор понимал, что никогда не станет своим, он знал, что теперь он стал чужим и для своих, которые уже были далеко отсюда. Теперь, когда Катя была возвращена, он не знал, куда ему идти и, повернувшись, направился в сторону гор, как его окликнул Сергей.

– Погоди! Может, стоит изменить цели, – спросил он Виктора, – нам предстоит сложный путь, и твои таланты нам бы здорово пригодились.

– Вы всегда будете сомневаться во мне, сколько раз я пытался убить вас, – начал Виктор, – я останусь здесь, мне о многом нужно подумать.

Сергей не стал давить на него, он понимал, что андроид прав в том, что они будут сомневаться в нем и это помешает дальнейшим действиям. Катя дрожала то ли от холода, то ли от лихорадки, ее прямо таки начало всю трясти. Сергей ускорил шаг и вскоре был у ворот монастыря. Занеся ее в свою комнату, он положил ее на кровать и накрыл теплым одеялом.

– Катюша, ты меня слышишь? – он сел на кровать рядом с ней, – я позову, Шина и он… вылечит тебя, – Катя взяла его за руку и, задержав, пробормотала.

– Если я задерживаю вас, оставьте меня здесь, теперь мне не скоро оправиться.

– Костя улетел сегодня утром, а тебя… я больше не хочу терять, я уже подумал, что ты… что тебя нет в живых…

– Сергей, я тебе хочу кое-что сообщить… – она посмотрела на него в упор, – это важно, я… я… – она закашлялась, – мне трудно говорить, но Мэтт – это… Макс.

– Что?!!

– Теперь ты понимаешь…

– Катя, – Сергей хотел обнять ее, но понял, что объятия причинят ей боль, – Катенька, эта сволочь… что-нибудь сделал тебе? – он боялся задать прямой вопрос, но знал, что ожидать от этого подонка.

– Не волнуйся, – улыбнулась Катя, – он меня только бил, а потом… у него была такая мысль, но в этот момент… Виктор спас меня и мне жаль его, он запутался и ощущает себя монстром, уродом.

– Но я не могу ему верить, я… да я просто боюсь его, и помню его железные объятия или ты забыла. Что будет если ему поставить блокиратор, он снова станет машиной убийцей.

– Ты прав, – она закрыла глаза, – спать хочется, здесь тепло и я почти согрелась.

– Ладно, – он поднялся с кровати, – пойду, найду Шина.

* * * *

Мэтт ковырял спичкой в зубах и недовольно поглядывал на Бёрка, который все это время ходил темнее тучи.

– Кто знал, что Виктор такое вытворит, – попытался он нарушить тягостное молчание, повисшее в полутемной комнате отеля.

– Ты придурок, Мэтт, к тому же психически ненормальный, – Бёрк посмотрел на часы, – скоро самолет на Покхару, поторопись, и послал же мне Господь такого идиота.

Мэтт не обидевшись, поднял с пола сумку и направился в сторону двери. Он ни о чем не жалел, вспоминая, как она кричала, все-таки он услышал ее «Нет… не надо». Он рассмеялся про себя, Виктор, сукин сын, такой момент обломал, потом бы ему ничего уже не было нужно. Мэтт хотел обладать ею, и это превратилось в навязчивую идею, которая приходила к нему во снах и мечтах наяву. Еще не вечер, ухмыляясь, подумал он, она еще будет молить о пощаде и ни кто ее не спасет, а потом я выпотрошу ее всю… он представил все это как на яву и от этого, в нем поднялась волна возбуждения, и он последовал за Бёрком в приподнятом настроении.

Бёрк видел, что с его напарником происходит что-то странное и, повидав виды, он начал опасаться его, понимая, что мальчик начинает медленно, и верно, сходить с ума. Всю ночь он провел в обществе двух проституток, и потом Томас увидел этих девушек, выходящих из номера Мэтта. Они были очень расстроены, а у одной был даже синяк на лице. Мне кажется он большее чудовище, чем тот андроид, подумал про себя Бёрк, монстр в человеческом обличии. Как странно все в жизни получается: у андроида, машины – есть жалость, сострадание, а у человека, рожденного человеком, только одна мысль, как уничтожить всех себе подобных. Он пожалел, что не убил Катю сразу, тогда Виктор был бы с ними, а теперь, без него, их шансы сократились в десятки раз. Теперь им пришлось нанимать носильщика и проводника. Уже в машине, Бёрк посмотрев на Мэтта, спросил его:

– Не хочешь остаться? Если ты погибнешь, то не доведешь до конца свою месть.

– О чем это ты? – прищурился Шпигель, – избавиться от меня хочешь?

– Да, – честно признался Бёрк, – я устал от тебя и проблем, которые ты создаешь, тебе нужно поберечь свое здоровье. Это я говорю тебе по-дружески, когда ты меня доведешь до ручки – тебе не жить, – он холодно посмотрел ему в глаза, – ну, что ты решил?

– Это не обсуждается, я еду и все, сам оставайся, если хочешь.

– Когда между партнерами нет согласия, пиши – пропало, – начал было Бёрк, – там, в горах оно нам обоим пригодится, по этому решай сейчас, Мэтти.

– Не называй меня так, – огрызнулся Шпигель, – решено и точка, мы отправимся к Анапурне вместе и все…

– Только тогда уволь меня слушать твой бред и подробности кровавой расправы над той девушкой, если она еще жива, – поморщился Томас. – Лично мне она, ничего плохого не сделала, я добыл информацию, а всё, что ты должен был сделать – убить ее, потому, что она тебя узнала, и если останется, жива, сообщит своим товарищам кто ты.

Ничего, не ответив, Мэтт отвернулся к окну и, закурив, посмотрел на часы. Через полчаса они вылетят в Покхару, и там он доберется до вещества, он выпьет его без остатка и тогда ему будет все не почем. С собой нужно будет взять всего немного, чтобы этого хватило Вольфу. Как сейчас ему не хватало его, Бёрк уже начал надоедать ему своими нравоучениями и Мэтт решил, что его труп, навсегда останется там в горах. Эти мысли немного приободрили его, знал бы он, что Бёрк думает о том же, как бы побыстрее избавиться от него.

* * * *

Сергей не хотел расставаться с Катей, но понимал, что там, в горах, с ней может случиться все что угодно, она была еще слишком слаба, а времени, ждать ее выздоровления, не было.

– Вчера Костя сообщил, что уже в Покхаре.

– Самолет будет через час, – грустно улыбнулась Катя, – ты был прав, из меня оказался плохой боец, не надо было мне лететь с вами, но я так боялась потерять тебя, – отвернувшись к стене, она еле сдержала слезы, – я люблю тебя.

– И я тебя, – он коснулся ее лба, – мы обязательно вернемся, и ты была прекрасным бойцом, они просто оказались хитрее нас и если бы не этот эфир, может быть, ты и отбилась… ну… не будем больше об этом.

– Да, – согласилась она, и, взяв его за руку, крепко сжала в своих руках. – Удачи, я буду ждать и… привет Костику.

– Он спрашивал о тебе, – Сергей погладил ее по волосам, – мы одна команда, помни это.

Она еще раз крепко сжала его пальцы в своей ладони и, прижав руку любимого к губам, заплакала.

– Прости, но я все-таки женщина, – всхлипнула она, – а женщинам, ведь, плакать не запрещается.

– Нет, конечно, – он осторожно обнял ее, затянутую тугой повязкой, Мэтт, сломал ей пять ребер, несколько пальцев и челюсть, к тому же еще вывихнул плечо, Катя не могла ступить на ногу, все было цело, но у нее был сильный ушиб, даже чудодейственные мази Шина ей не так быстро помогали. Она понимала, что не может задерживать Сергея, выполнение задания сейчас было, прежде всего.

Часть третья Восхождение

Глава 1 Город Ведьм

Самолет поднялся в воздух и направился в сторону Покхары. Сергей с грустью смотрел на полуразрушенную деревню и монастырь. Здесь осталась его любимая, и он просто обязан остаться в живых. Он приедет к ней победителем, и они вместе спасут отца, вернувшись в Россию. Теперь он знал, что Костя ждет его у озера Пхетвал, где его нашел Тамракар и пообещал отвести их целыми невредимыми во владения Парвати.

Сергей чувствовал себя спокойнее, он знал, что их неприятели давно ушли и Кате опасаться не чего. Буквально, через несколько сот километров, он будет в Покхаре, откуда направится к Пхеваталу.

Костя сидел в уютном домике для туристов, который они арендовали, и Тамракар не давал ему скучать, он рассказывал разные истории из своей жизни и тем самым здорово веселил Константина.

– Твой друг уже выехал? – спросил он, разливая в глиняные чашки зелёный ароматный чай.

– Да, Тамракар, он завтра утром будет здесь, я звонил ему, – Константин откусил немного от кукурузной лепёшки, – какие тут красивые места!

– Приезжайте еще, только не для того, чтобы спасать мир, – улыбнулся старик.

– Да, ты прав, Тамракар, – Константин, вынул фотографию Любы, которая хранилась у него всегда во внутреннем кармане куртки. – Вот смотри, это моя жена, Люба.

– Красивая, – улыбнулся Тамракар, повертев перед собой фотографию, – русские женщины красивые и добрые. Как там Катя, что Сергей сказал?

– Катя осталась, она еще слишком слаба, здесь предстоит мужская работа, и надеюсь сила на нашей стороне. Андроид, сказал Серёга, ушел от них, именно он спас Катерину.

– Как все в этом мире переменилось, – покачал головой Тамракар, – может Виктор еще вернётся, если он может думать, то должен понимать, на чьей стороне правда.

– Хотелось бы верить, – Константин опустил глаза, – пойдем к озеру, хочу еще раз полюбоваться закатом.

Они вышли из домика. По водной глади скользили какие-то дикие птицы, рассекая спокойное зеркало озера. Оранжевые лучи уходящего за горы солнца, соткали на водной поверхности золотистую дорожку, которая искрилась и переливалась. Солнце быстро скрывалось за горами, поросшими лесом, забирая с собой все свои золотые, красные и розовые краски заката.

– Мне это место напомнило дом, только тропические джунгли не вяжутся с этими воспоминаниями, – Константин бросил камушек, который легко запрыгал по воде, расплескивая брызги, там, где только что была золотая дорожка.

– Сегодня новолуние и нам предстоит темная ночь. Я знаю, ты вспомнил об озере Байкал.

– Да, но как ты угадал? – спросил Константин, поражённый этим открытием, – я не говорил, откуда я.

– Это мне Алексей Викторович сказал, – улыбнулся Тамракар. – он послал меня к вам на помощь, извини, что сразу не сказал.

С минуту, Костя стоял ничего не понимающий, когда он обрёл дар речи, то спросил:

– Как тогда твое настоящее имя?

– Тамракар, – улыбнулся старик и Костя дал бы голову на отсечение, но не верил, что это правда.

– Не верю, – начал он и в упор посмотрел на Тамракара, – я уже не знаю, кому верить и во что, всё так запуталось.

– Понимаю, – похлопал он его по плечу, – но можешь быть спокоен, я Тамракар и другого имени у меня никогда не было, за исключением детского, которое моя мать хранила в строжайшей тайне, у нас так принято: одно имя дается при рождении, потом, когда мальчик становится старше, ему дается имя от далай-ламы. Еще есть клановое имя, которое связывает его носителя со своим отцом и предками.

– А ты был на Эвересте? – спросил Константин.

– Да, но когда был помоложе, сейчас уже силы не те, но Аннапурну мы сможем одолеть. Судя по плану, нам не нужно двигаться к самой вершине, это гораздо ближе, чем сказано на карте.

– Я забыл тебе сказать еще одну вещь, в дневнике было указанно место, которое находится в трёхстах шагах от озера Пхеватал. От расколотого молнией дерева, но… я исходил здесь все и ничего такого не нашел. От этого дерева нужно было двигаться в сторону заходящего солнца, триста шагов, потом повернуть направо и пройти еще двенадцать шагов, строго на север, там есть расщелина, которая, наверняка, засыпана сейчас землёй травой и листьями. Там находится ключ, с помощью которого мы откроем источник, а так же карта, с более подробным описанием тайных троп, ведущих к Аннапурне.

– А если мы не найдем ни ключа, ни карты? – поинтересовался Тамракар.

– Не знаю, так было сказано в дневнике Мелвила, – пожал плечами Константин, – и, думаю, нам придётся хорошенько попотеть, пока мы найдем все это.

– Если вообще найдем, и нас уже ни кто не опередил.

Костя удивленно приподнял брови, Тамракар был прав, после того, как их преследователям стал известен их маршрут, то они могут с легкостью найти и карту, и ключ.

– Я не подумал об этом, – задумавшись, он почесал затылок, – ну, что же тогда, будем идти без карты, хорошо, что у нас есть ты, Тамракар.

Такие слова немного смутили проводника, и он поспешил вернуться в дом, Костя последовал за ним, еще раз оглянувшись на темное озеро и безлунное небо на котором рассыпались, словно разорванное бриллиантовое колье, звезды.

Сергей нашел друзей быстро. Прилетев, он тут же нанял машину и спросил, как попасть на озеро Пхеватал. Не прошло и часа, как он был на месте. Они долго расспрашивали друг друга. После обмена новостями, они живо развели костер, настругали прутьев и, сообразив подобие шампуров, нанизали на них кусочки маринованного мяса, которое Сергей купил в одном из магазинов и привез сюда. Костя млел от удовольствия, причмокивая и постанывая:

– Наконец-то мясо, – он обмакнул его в томатный соус, – я уже забыл его вкус, – молодец, Серёга, а что это вообще за мясо?

– Собака какая-то, – просто ответил Сергей, и надо было видеть лицо Константина, который, побледнев, резко отставил от себя тарелку. – Да ладно тебе, я пошутил, – успокоил его он, не зная, что будет такая реакция, – я правда пошутил, прости, – он рассмеялся и тут же получил щелчок по лбу. Он не заставил себя ждать, и они вскоре катались по траве и дурачились, шутливо пихая друг друга в костёр. Тамракар улыбаясь, смотрел на них и уплетал мясо за обе щеки. Давно он не ел такого лакомства, обычному непальцу – это не по карману. Когда окончился обед, они решили снова начать поиск ключа и карты и, разделившись, начали исследовать берег озера. Наступил вечер, но им так ничего и не удалось найти, а Сергей предложил завтра же отправляться в путь.

– Время не ждёт, они не должны прийти первыми, от этого многое зависит.

– Вы ищете дерево, но, сколько лет прошло с тех пор?

– Сорок – пятьдесят лет, – безнадёжно ответил Сергей, на что Тамракар рассмеялся:

– Если в него ударила молния, оно наверняка скоро засохло, и должно уже было сгнить.

– Так что, мы его не найдем? – Константин покачал головой, – нет, то место необходимо найти, может быть, там, рядом с деревом был камень, который то же раскололся надвое.

– Сколько тут камней, – махнул рукой Сергей, – если мы не смогли обнаружить это место, то и Бёрк со Шпигелем вряд ли преуспели в этом больше нас.

Костя надеялся, что они смогут отыскать и карту и ключ, но боялся не успеть, опасался того, что их неприятели будут раньше у таинственного источника.

– Без ключа они не смогут войти.

– Кто их знает, может они уже там, – Костя начинал нервничать, – я считаю, нужно уходить, иначе все кончиться тем, что они раньше нас отыщут вещество.

– Тогда уходим, – сказал Сергей, – но боюсь, что нам не будет хватать этой информации.

– Но, подожди надо вспомнить, какие еще там были приметы, – задумчиво сказал Константин.

– Но ты же читал перевод, – начал, было, Сергей, но его друг недоумённо посмотрев на него, покачал головой:

– Я ничего не читал, ты забыл, – Константин непонимающе посмотрел на друга. – Ты сам все прочитал и сжег, а нам с Катей потом рассказывал.

– Черт, – осекся Сергей, – я не знаю, что делать, Тамракар, что ты думаешь?

Тамракар улыбаясь, похлопал друзей по плечам и сказал, что если они ещё раз обойдут озеро, плохого не случится, и может быть, им повезёт.

Они ещё раз обошли озеро, пока, наконец, Тамракар не показал на черный, поросший мхом камень, расколотый надвое.

– Я не могу что-то утверждать, но стоит попробовать, тем более что скоро начнет смеркаться и нам предстоит отправляться по темным джунглям.

Они посмотрели в сторону покрасневшего солнца и, повернувшись к нему лицом, начали отсчитывать триста шагов, темнело быстро и вскоре, они зажгли фонари. Повернув направо, Сергей ещё раз сверился с компасом, двигаясь на юг, он отсчитал ровно двенадцать шагов и остановился.

– Есть ли тут расщелина или нет? Мне нужно хорошее освещение, – сказал Сергей.

Костя подошел ближе и, добавив света, осмотрелся.

Они стали разгребать руками траву, вырывая ее с корнями, и увидели под ногами плоскую каменную глыбу, которая за эти десятилетия, поросла травой и мхом. Наконец им улыбнулась удача, прямо в камне была широкая расщелина, туда можно было просунуть руку, что и хотел сделать Сергей, но Тамракар удержал его.

– Не торопись, здесь отличное место для змеиного дома, полумрак и сырость.

Он посветил в каменный разлом и удовлетворённо кивнув, сунул туда свою палку, на которую опирался при ходьбе. На ней извивалась толстая с пестрой окраской змея, которая шипела, словно масло на раскаленной сковородке, отбросив ее далеко в сторону, Тамракар осветил расщелину и сказал, что здесь змея собиралась вывести потомство, Сергей, наклонившись, увидел кладку яиц, но больше там ни кого не было.

Оказалось, что змея отложила яйца прямо на металлический ящик, где лежала карта и таинственный ключ. Осторожно вытащив его из расщелины, а для этого пришлось отбить края камня, так как ящичек было почти, что невозможно достать, ребята держали его в руках, как немое свидетельство того, что вся эта история с веществом настоящая и именно Мелвил с Джефферсоном, были здесь.

Немного помучившись с хитроумным замком, Константин, сумел открыть ящик, где к своей радости, они обнаружили старую потёртую карту и странный ключ из темного металла. Ключ походил на трехгранный стилет в форме извивающейся змеи, с рукояткой в виде ее головы.

– Это больше похоже на кинжал, – усмехнулся Сергей, повертев в руках ключ, – может у него два назначения, открывать и убивать?

– Ну, думаю, об этом мы узнаем только там, у ворот источника, – улыбнулся Тамракар, – пойдем, соберем необходимое и двинемся в путь. Сегодня вы на славу отдохнули и даже ели мясо, что для нас редкость, – Тамракар, посветил фонарем под ноги, и предупредил, чтобы его друзья были осторожны, так как мамаша скоро вернётся к своим еще не родившимся деткам и надо поскорее возвращаться к домику у озера.

Вернувшись, они быстро просмотрели карту и с удовлетворением поняли, что путь, указанный в ней наиболее короче общеизвестного маршрута. Собрав самое необходимое, они двинулись в путь, по темным джунглям. Тамракар, шел первым и освещал дорогу факелом, сказав, что фонари лучше оставить на потом, а факелов у него еще двадцать штук.

Всю ночь они двигались по темным джунглям, на их ногах были длинные чулки, сшитые из ткани на подобие джинсовой и высокие ботинки. Каждому Тамракар дал по мешочку с солью и объяснил, что только это может их спасти от пиявок, которые доставляют много неприятностей, особенно в сезон дождей. Не успел Тамракар немного рассказать об этих кровососах, как начался дождь.

– Вот, как бы в подтверждение твоих слов, – решил пошутить Костя, обратившись к Тамракару.

– Пиявка забирается к ногам, даже через мельчайшие отверстия в одежде путешествующего человека: в дырочки для шнурков на ботинках, даже через новые, без единой дырки носки. Пиявка прокусывает кожу и энергично сосет кровь, раздуваясь в несколько раз. Человек ничего не чувствует, а пиявка делает своё дело, и не думайте, что избавиться от нее так просто. Оторвав ее от ноги, она тут же присасывается к вашей руке, потом к той, которой вы пытаетесь отодрать ее и это жонглирование, может продолжаться долго, если только под рукой не окажется камушка или щепочки, а лучше мешочка с солью. Пиявки не любят соль и она губительна для них. Стоит немного соли попасть на пиявку, как она начинает извиваться и корчиться и менее чем за минуту, погибает.

– Чтобы мы без тебя делали, Тамракар, – улыбнулся Сергей, – уже лежали бы высосанные пиявками.

– Возможно, – усмехнулся Тамракар, – через час, устроим привал, а то так совсем промокнем насквозь. На карте указано место, где они делали ночёвку, хорошо бы добраться туда, так как это похоже на небольшой грот.

Сергей, натянув на голову капюшон, чувствовал, что дождь этот будет идти бесконечно, хорошо, что ноги были сухими, это радовало и сквозь непромокаемую ткань «джинсовых чулок», которые рекомендовал их проводник, не проникала ни вода, ни стынь, которая пришла ночью вместе с дождем.

– У меня был комический случай, когда я вел канадских альпинистов, – смеясь, вспомнил Тамракар, – одному, в ботинок попала пиявка, и он сел на камень, чтобы разуться, хоть я и предупреждал его, – Тамракар колко рассмеялся. – Эти пиявки атаковали его зад, и понятно, они чувствовали себя, как в раю, пока их не стали отдирать помощники этого канадца. Это послужило ему уроком, что он вообще пока мы шли по джунглям, ни разу не присел, и пытался даже спать стоя.

– А как же мы будем ночевать, у нас ведь с собой и палатки нет? – спросил Константин, с детства ненавидящий пиявок и успевшего познакомиться с ними, когда провалился в болото во время своей первой охоты с отцом.

– У нас прекрасные спальные мешки, – уверил его Сергей, – тем более от твоего храпа, все пиявки вымрут или, по крайней мере, оглохнут на километр точно. Для палатки уже не было места и я надеюсь, что, еще не дойдя до снега, мы попадем в один из поселков, указанных на карте Мэлвила.

– Посёлок? – переспросил Тамракар, – но тут нет ни каких поселений, только… нет, я не думаю, что мы идем туда.

– О чем ты, Тамракар? – не понял его Сергей, – вот и название… непонятное что-то… Катя бы перевела…

Тамракар взял из его рук карту и, быстро пробежав по ней глазами, отдал ее обратно.

– Нам нельзя туда, это проклятое место, – коротко ответил он, и, осветив перед собой дорогу, добавил, – мы пришли, вот этот грот, сейчас бы развести костёр, но всё вокруг промокло и если только…