Текст книги "Генерал Ермолов"

Автор книги: Татьяна Беспалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Долгое время штурмовать русский лагерь они не решались, искали помощи. И вот, месяц тому, доходит до меня слух о тайных сношениях между Чечней и Дагестаном. Чеченцы будто ездили к аварскому хану и старались представить ему постройку крепости на их земле как посягательство на вольность всех кавказских народов. Предрекали, дескать, и Дагестану горькую участь, если русские не будут остановлены общими силами. По имеющимся у меня сведениям, посольство имело полный успех. Тебе известно, как неприязненно дагестанские владетели смотрят на возведение Грозной. Чуют, что я не остановлюсь на этом, но на сторону наших врагов пока не переходят. С Йовтой ты покончил – и это славно. Теперь сообща возьмёмся за Нур-Магомета, которого Дагестанские владетели отправили к Грозной во главе большой партии охотников. Я знаю: чеченцы ожидали прибытия лезгин с нетерпением, а между тем просили помощи и от соседних кумыков и от качкалыковцев.

В нашем лагере день ото дня становится всё тревожнее. Мегти-Шамхаль[36]36
  Меги-Шамхаль правитель шамхальства Тарковского, княжества на каспийском побережье современного Дагестана. Правители шамхальства Тарковского были союзниками России в Кавказской войне.


[Закрыть] из Тарков и Пестель[37]37
  Пестель Андрей Борисович (1779-1863) – генерал-майор, участник войны на Кавказе.


[Закрыть] из Кубы доносят одинаково: в горах зреет дух мятежа, Дагестан накануне восстания. Я принимаю меры. Пестелю приказано было немедленно вступить с войсками в южный Дагестан. К кумыкам отправлена депеша, в которой я объявил, что ежели чеченцы, живущие на кумыкских землях, осмелятся поднять оружие, то не только этот народ будет наказан совершенным истреблением, но и кумыкские князья поплатятся своими головами. Я сам, лично, поведу войско в их земли!

Напуганные моими обещаниями, кумыки пока остаются спокойными. Но в засунженских аулах среди чеченцев тотчас проявились необыкновенное оживление, деятельность и приготовление к чему-то решительному.

Одна из наших колонн, высланная под командой подполковника Верховского в лес за дровами, была атакована так яростно, что из лагеря пришлось отправить в помощь к ней батальон кабардинцев с двумя орудиями. Двадцать девятого июля нападение повторилось: чеченская конница внезапно, среди белого дня, бросилась на наши отводные караулы и едва не ворвалась в лагерь, но сто пятьдесят казаков, выскочившие на тревогу, с Василием Алексеевичем[38]38
  Ермолов имеет в виду генерала казачьего войска В. А. Сысоева.


[Закрыть] во главе, опрокинули и прогнали её. Нападавшие понесли большие потери.

В довершение всех напастей Мустафа Ширванский не унимается. Доносят мне друзья из-за гор, и разведка Вельяминова подтверждает эти сведения, что снарядил двоедушный сей человек обоз из двадцати пушек. При нём боеприпасы, порох. С дагестанских владетелей не малую мзду за это взял. Караван вышел из Ширвани с месяц назад. Со дня на день должны подойти они к Грозной. Одна надежда: свои ж союзнички пограбить польстятся, как это у них заведено...»

   – Далее Алексей Петрович пишет о личных делах, – сказал Михаил Петрович, откладывая письмо в сторону.

   – Ну что, братцы, головы повесили? – улыбнулся Мадатов. – Хорошо нам было в Кетриси, уютно. Но пора, пора собираться в дорогу. Я решил: выступаем послезавтра. Идём скорым маршем – надо вовремя успеть к месту возможной баталии.

   – Можно зайти им с тыла, – предложил Износков. – Как станем спускаться с нагорья, так и влупим из пушек!

   – Наша главная задача – доставить в целости обоз с боезапасом, а там видно будет, когда лучше ударить, – ответил генерал.

* * *

Мадатов не давал им ни сна, ни роздыха. Едва выскочив из леса в узкую колею, помчались едва ли не галопом. Волы выбивались из сил. Ободья колёс громыхали в каменистой колее. Оси надсадно скрипели. По счастью, дорога оказалась свободной от обвалов. Их не беспокоили нападениями притаившиеся в горах шайки. Фёдор с Петрухой Феневым и ещё двумя казаками из их станицы уходили в рейды по горам. Уходили налегке, освободив торока от лишней обузы, оставляя при себе лишь боеприпас и бурку. Они далеко опережали обоз и войско, двигались скрытно.

В один из дней вынесла их нелёгкая на окраину аула. Сакли смотрели на лесистый склон безымянной горы пустыми глазницами окон. Черно было в немых провалах дверей. Не вились дымы над крышами, Лишь одичавшие кошки шастали по пустынным улицам. Петруха Фенев остановил коня.

– Не чума ли? – прошептал Фёдор.

Его взгляд обшаривал пустынные улочки. Вот прилепившийся к стене каменной сараюхи тандыр. Вот коновязь, ясли, вертел над выложенным камнями очагом. Вот старый тополь. Раскидистая крона его, словно ажурный полог, прикрывает небольшой домишко, всего-то в два оконца. Рядом крытый досками навес, под навесом кузнечный горн и наковальня. На столбах навеса, на крюках развешан инструмент кузнеца. Тут же рядом, на верстаке, разложены заготовки – прутья, чушки, деревянные ящички. Наверное, в них хозяин кузницы держит гвозди. Всё мёртвым мертво. Он перебегал взглядом с предмета на предмет, от стены к стене, от крыши к крыше. Внезапно на краю зрения мелькнула тень, еле уловимое движение. Лошадь? Невысокая, молодая кобылка? Нет, живое существо двигалось стремительно и беззвучно. Оно пряталось! Кого может бояться дикий зверь или домашняя скотина в покинутом селении при ясном свете полуденного солнца? Нет, это человек! Вон, вон снова мелькнула фигура в чёрных одеждах, голова закрыта башлыком. Спряталась за широким стволом тополя. Задержалась на несколько мгновений, будто нарочно хотела, чтобы её заметили. Человек! Женщина?

   – Дьявольские дела, – вздыхал Петруха, крестясь. – Коли перемёрли от чумы, дак мы б почуяли трупный смрад. А так... Почему ушли? Нешто из-за того, что мы с месяц тому пожгли соседний аул? Видишь, там где речка будто под гору затекает? Во-о-он там, за пригорком, – аул домишек в двадцать, Хесаут именовался. Да-а-а-а, было дело. Ётины дружки прятали там пленных. Прознала про то наше разведка, доложили его сиятельству.

   – Пожгли? – переспросил Фёдор.

   – Пожгли. Всё пожгли. Эх, бес попутал. Так расстарались, что... Сам посуди: мы как в бой вступили, сразу шестерых человек потеряли. Одному, Илюхе Червнову, абрек шашкой голову снёс подчистую. Эх, мы как увидали: кровища фонтаном хлещет из шеи, конь Илюхин обезумел, понёс безголовое тело куда глаза глядят. Короче, разозлились ребята, озверели. С кем не бывает? Когда в Хесаут влетали, коням уж некуда было ступить – всюду трупы. А из окон и с крыш палят по нам из ружей. И кто? Бабы и детвора. Я в домишко-то сунулся, факел в руке. Смотрю как ловчее зажечь. А там девчонка в зелёном таком платьишке, косички тонкие, бровки ладейками, а в руках наш шестилинейный штуцер. Да стрелять-то толком она не умела, сильно руки тряслись...

Петруха вздохнул.

   – Что же делать? Обыскать разве аул, а вдруг и вправду чума? Не-е-ет, ребята, возвращаемся к обозу. Ни единой живой души вокруг, а куда запропали – то не наша забота. Эй, казак, куда подался? Федька!

Но Фёдор уже направил Соколика в сторону кузни. Спешился возле горна, под навесом. Обошёл и дом, и хозяйственные постройки – ни души, даже куры не кудахчут. Она окликнула его из ветвей тополя, просвистела затейливо, чисто птаха лесная.

   – Где ты? – позвал Фёдор. – Отзовись!

Он зашёл под сень тополиной кроны, посмотрел вверх и увидел её. Аймани сидела верхом на одном из нижних толстых сучьев. Сероватая зелень тополиной кроны надёжно скрывала её в своих недрах.

   – Зачем сидишь там? Спускайся! Аймани!

Она молчала. Нижнюю часть её лица скрывал тёмный платок. Фёдору были видны лишь глаза синие, холодные, далёкие, как небо над их головами. Казак протянул руку, коснулся юфтевого сапожка.

   – Зачем пришёл? Следишь за мной? Искал? – голос её звучал глухо из-под ткани платка.

   – Хотел обнять в последний раз...

   – Обнимал уже, хватит... или забыл? Придут твои товарищи и закуют меня в колодки. Прощай. Отныне мы снова враги.

   – Мы одни. Мои товарищи далеко...

   – Эй, Федька! – что есть мочи заревел Петруха. – Нашёл что в кузне?

   – Не-а! – прокричал в ответ Фёдор. – Вроде пусто! Ты погодь чуток, мне надо облегчиться...

Он с тоской посмотрел на подкованные подмётки её сапог. Сказал тихо, почти шёпотом:

   – Ну прощай, тогда... Всё одно я не враг тебе, не враг...

   – Федька! Да ты не заболел ли? – голос Петрухи прозвучал совсем рядом.

Фёдор обернулся.

   – Погоди, Петруха... Я сейчас...

Когда казак снова глянул на то место, где только что сидела Аймани, отважной воительницы уже след простыл. Исчезла бесшумно – листочек не дрогнул, ветка не качнулась.

Петруха приближался, шелестел щебень под копытами его коня.

   – Ушли все, – растерянно произнёс Фёдор. – Спрятались, видно, в горах, заслышав приближение войска...

   – ...Или в шайку сбились да под стены Грозной подались, – добавил Петруха, озираясь. – А ты там-то смотрел?

Петруха указал плетью в ту сторону, где на пригорке возвышалась башня минарета.

   – Гляди, мечеть! Айда за мной!

Петруха пустил коня трусцой. Фёдор смотрел ему вслед, не двигаясь с места. Ждал. Вот он добрался до мечети, вот спешился, вот подошёл к распахнутым дверям.

   – Аймани! – шёпотом позвал Фёдор. – Отзовись, голубка!

Ветерок играл листьями тополя у него над головой, да беззаботно распевала невидимая птаха.

Выстрел прозвучал глухо, словно кто-то невидимый ударил плетью об стену. Фёдор пустил Соколика в галоп. Он выпрыгнул из седла, едва достигнув распахнутых ворот мечети. Казак успел лишь вытащить из торока ружьё и расчехлить его, когда Петька выскочил ему навстречу без шапки, с обнажённым клинком в одной руке и дымящим пистолетом в другой.

   – От тварь! Будто белка по стенам лазает! Смотри, смотри! Она уже должна на крыше быть!

   – Где? – Фёдор задрал голову.

   – Чего воззрился? Ружьё-то заряди! Вон она, вон!

Петруха бегал у подножия башни, задрав голову к небесам. Там на площадке, с которой по утрам муэдзины созывают правоверных к молитве, мелькнула тёмная фигурка. Есаул уже перезарядил пистолет, отбежал от стены на несколько шагов, пытаясь прицелиться.

   – Эх, не попасть мне, ай, не попасть! – причитал он.

И вправду пуля чиркнула по стене, не достигнув цели. Петруха выругался. Фёдор неотрывно смотрел на площадку, пытаясь угадать намерения Аймани.

   – Зачем медлишь? Целься! – не унимался Петруха. – Стреляй!

Фигурка наверху перегнулась через ограждение. Казак услышал характерный свист.

   – Берегись! – крикнул Фёдор. Он крепко ударил Петруху прикладом меж лопаток. Есаул потерял равновесие. Пролетев несколько шагов, он со всего маху ударился лицом и грудью о каменную кладку башни. Округлый кусок гранита размером с большое яблоко ударил в землю, в то самое место, где минуту назад стоял Петруха Фенев. Фёдор видел, как Аймани перемахнула через ограждение, как она ловко, словно и вправду была из беличьего рода, принялась спускаться вниз по стене минарета, но с противоположной стороны. Казак разрядил ружьё в белый свет, как в копеечку.

   – Попал? – поинтересовался Петруха.

Есаул сидел на земле, подпирая спиной стену минарета. Из губ и носа его сочилась кровь. Он утирал лицо рукавом черкески, сплёвывал кровавой слюной. Ворчал с досады:

   – Экая ж тварь! Хитрая, ловкая! А тебе спасибо, братишка! Хоть рожа и разбита, зато башка цела... Промазал! Экий ты криворукий! Одно слово – порченый!

   – Не стоит благодарности... – рассеянно ответил Фёдор.

* * *

К своим вышли поздним вечером. Войско расположилось бивуаком на окраине крошечного аула – полдюжины домишек, сгрудившихся вокруг древней полуразрушенной башни. В селении было так же пусто, как в прочих аулах, через которые им довелось пройти.

Генерал расположился на ночлег в одном из пустующих домов. Там всё осталось на своих местах: и ковры, и утварь. Не хватало лишь оружия – обычного украшения чеченского жилища. Покидая селение, жители унесли с собой клинки и ружья, угнали скот.

   – Пустынно в горах, – докладывал Петруха Мадатову. – Зверь непуганый бродит. Куда-то вся нечисть запропала. Аулы пусты.

Офицеры собрались вокруг стола: Износков, Переверзев, Силаев. Филька суетливо расставлял на нечистой скатерти наскоро приготовленную еду.

Есаул Вовка Кречетов, командир второй казачьей сотни, тоже был здесь. Фёдор давно знал Кречетова. В том страшном деле, в устье Ханкальского ущелья, Вовка был с его, Фёдора, старшими братьями. Это он в похоронной телеге доставил мёртвое тело Ильи на их двор. Это он, обнажив буйные вороные кудри, сообщил отцу и матери о том, как в страшной битве пали оба их старших сына. Это он поведал о том, как старшего из братьев, Василия, сначала изрубили шашками, а затем мёртвую голову его свирепые лезгины вздели на пику, словно знамя. Это на него мать излила тогда первое, яростное отчаяние.

   – Все к Грозной подались, – сказал Вовка. Он топтался на пороге сакли, загораживая огромным телом дверной проём, звенел шпорами, крутил заскорузлыми пальцами пышные, седеющие усы.

   – Что, если нам разделиться, Валериан Григорьевич? – предложил майор Износков, нестарый ещё, но седой как лунь, человек. Про него говорили в войске, будто более года провёл он в чеченском плену, в яме. Сумел бежать, подобно Фёдору, долго блуждал по горам. Голодал и прятался до тех пор, пока не посчастливилось встретить своих.

   – Оставим пехоту и пушки с обозом, – продолжал Износков. – А сами поскачем к Сунже. Полтора дня – и мы на месте.

   – На уставших конях, без провианта и боезапаса! – добавил ехидно Переверзев.

   – Мы идём к русской крепости, к штабу командующего... – не сдавался Износков.

   – В горах пусто, Андрей Михайлович! – негодовал капитан Переверзев. – Всё мерзавцы округи собрались под стенами Грозной.

Мадатов, против обыкновения немногословный, слушал офицеров, покуривая маленькую трубочку.

Совет закончили за полночь, а ранним утром войско снялось с бивуака и отправилось дальше скорым маршем.

В селении Казбеги сделали короткую остановку и, едва успев перекрестить лбы, помчались дальше. Белоголовый властелин Кавказа равнодушно взирал на кровавую суету у своих ног, время от времени прикрывая суровый лик завесами туманов. Генерал торопил войско:

   – Марш-марш! Не лениться, ребятушки! Впереди нас ждёт большое дело, – кричал он с высоты седла. – А ты, княжна, зачем под ногами путаешься? Ступай к интендантской роте. Твоё место там!

Сюйду взирала на генерала холодно, но приказы выполняла беспрекословно. Её посадили на коня казнённого Йовты. Собственная лошадка княжны погибла в жестокой заварухе, в Кетриси. Ёртен скалился, злобно косил в сторону генеральского Дурмана лиловым глазом. Но отважная княжна сумела поладить со свирепым зверем, и Ёртен повиновался. Конь бережно нёс хрупкую наездницу по узким горным дорогам, по-над пропастями, под ярким солнцем и через густой туман. Сюйду, в изумрудного цвета чухе, выложенной золотой тесьмой, в жёлтых козловых сапожках, подобно сказочной жар-птице, порхала над рядами пропылённых воинов. Ни слова не знающая по-русски, она ни разу не выдала скуки или тоски. Единственным человеком в войске, который мог говорить с ней на родном языке, кроме Фёдора Туроверова, был Валериан Григорьевич Мадатов. Она наладилась величать генерала по-домашнему, по-дружески – Рустэм. Но генералу часто бывало не до неё. Отважный боец не любил, когда женщины находились при войске. И княжне доводилось испытывать на себе и тяжесть его нрава, и отвычку от общения со слабым полом. Бывало, смертельная усталость заставляла Сюйду заснуть в седле. Тогда она склоняла головку к рыжей гриве, и Ёртен умерял шаг, ступал плавно, нёс княжну подобно ладье, плывущей по спокойным водам лесного озера.

Огромный конь генерала, не знающий усталости бурый исполин, крушил тяжёлыми подковами мелкие камушки дороги. Он шёл во главе войска по узкой дороге, извивавшейся но горным теснинам. Справа – грохочущий бурный Терек, слева – поросший редким кустарником каменистый склон горы или отвесный обрыв, усыпанный редкими островками камнеломки.

Дорога часто делала крутые повороты, открывая перед взорами путников причудливые, живописные виды, отвлекая от усталости, заставляя забывать о ранах и утратах.

Фёдор, неотлучно следовавший за княжной, всё ждал, когда же новый изгиб дороги приведёт их в узкую долину. Мечтал увидеть знакомую каменную ограду, крашенные синей краской ворота с медным колоколом над ними. Хотелось ему, оставив княжну на попечение угрюмых обозников, погнать Соколика туда, где под сенью раскидистых тополиных крон Аймани впервые обняла его.

В один из дней, уже под вечер, после долгого и изнурительного дневного перехода они вошли в сумрачную долину. Вот показалась впереди знакомая тополиная роща и белая каменная ограда, вот под густой сенью дерев низкие дерновые крыши – Лорс.

   – Сегодня ночуем в Лорсе. Приказ генерала! – сказал капитан Михаил Петрович Фёдору. – Эх, да ты снова загрустил, приятель? Зачем? Или хаживал уже по этой дороге?

   – Как не хаживать, хаживал. Да то давно было... В этот раз мы с дороги рано свернули, нам сказали – тревожно здесь, бои...

   – Не наш ли друг Гасан-ага тебя по горам за собой таскал? Он-то за сокровищами Йовты гонялся, а ты за кем?

   – Я выполнял приказ командующего, – буркнул Фёдор.

Капитан между тем всматривался в мирный пейзаж.

   – Эх, Федя. Мнится мне, что и здесь мы не обнаружим ни души. Сам посуди: ни дымка, ни движения не видно. Словно все повымерли, или...

Фёдор, не дослушав, пустил коня бодрой рысью. Он обогнал колонну и первым влетел в распахнутые ворота Лорсова кабака. Шаловливый ветерок играл первыми опавшими листочками. Из распахнутых ворот денника веяло запустением. Фёдор спешился, подбежал к воротам, заглянул внутрь. Он мечтал, он надеялся снова, как когда-то, найти на кипе сена в углу мирно спящую собаку с седеющей мордой и рваными ушами. Но денник был пуст. Двери дома и окна оказались запертыми, овчарня пуста. Ни трупного смрада, ни беспорядка после грабежа. Всё выглядело так, словно хозяева, собрав домочадцев и скот, отправились в ближайший аул на свадьбу. Печальные раздумья казака прервала вторая казачья сотня с генералом и Вовкой Кречетовым во главе. Они влетели в пределы Лорсовых владений, подобно зимнему урагану, заполнив двор звоном сбруи, топотом и бранью.

* * *

Ночевать в Лорсе было неуютно – тесно и шумно. Фёдор мыкался в поисках укромного уголка до тех пор, пока озлобленный Филька не ухватил его за полу черкески.

   – Чего тебе, убогий? – окрысился казак. – Ступай себе, я спать хочу!

   – Пофалуй к его фиятефтву, Туроверов, – прошипел Филька. – Оне ифволят указания отдать. Фтупай, не то...

   – Не грози мне, гаденышь...

   – Не вфе на помутнение умифка фпишетфя, ой не вфе! – бормотал Филька следуя за казаком в Лорсов дом.

За знакомым столом сидели Мадатов, Переверзев, Износков и оба есаула: Фенев и Кречетов. В углу, на коврах, расположился Аслан-хан. Курахский владетель угрюмо курил кальян. На столе, среди кувшинов с вином и тарелок с едой стоял огромный медный подсвечник с высокими белыми свечами. В горнице было светло, как днём. Пахло недожаренным мясом и козьим сыром. Офицеры говорили по-русски так, словно не замечая владетеля Кураха.

   – Филька нашёл в погребе настоящий продовольственный склад. Эдакое гастрономическое изобилие. Да и кальян к тому же, – пояснил Мадатов. – Видимо, хозяева убегали в спешке и совсем недавно. Добрые соседи ещё не успели воспользоваться Лорсовым добром. Заходи и ты, Алексей! Подходите ближе, ребята для дела званы!

Фёдор обернулся к двери. Леха Супрунов собственной персоной!

   – Здорово, голопузый! – усмехнулся казак.

Фёдор помнил Алёшку маленьким, не носившим порток пацанёнком, сопливым и чумазым. Родители Алёшки, никудышные и многосемейные, рано определили сына в строевую часть казачьего войска. Сам-то Леха удался не в отца и не в мать. Не разменяв ещё и третьего десятка, дважды стал он Георгиевским кавалером, был удостоен именного оружия. Сам генерал Сысоев назначил его знаменосцем второй сотни. Алёшка слыл в полку щёголем. Черкеска его даже на марше, даже в дожди и туман, в непролазной грязи оставалась кипенно-белой. Сапоги его нестерпимо блестели, начищенные снадобьем неизвестного состава, секрет которого Алёшка никому не раскрывал. А Алёшкин конь, Пересвет, мышиной масти метис, по быстроте и красоте своей далеко превосходил даже Фёдорова Соколика.

   – Чего уставился, Фёдор Романович? Или сильно я красивый? – усмехнулся Алёшка. – Чай, я не девка, чтоб так пялиться!

   – Разговорчики! – рявкнул Фенев.

   – Слушайте мой приказ, казаки, – провозгласил Мадатов, поднимаясь. – Нынче же ночью отправляетесь к Грозной. Идёте быстро и скрытно горными тропами. Маршрут выбираешь ты, Туроверов. Если вблизи крепости вы не найдёте вражеского войска, являетесь к командующему и докладываете о нашем скором прибытии. Если под стенами крепости обнаружите неприятеля, то, не выдавая себя, возвращаетесь к нам. Приказ понятен?

   – Что ж не понять, всё понятно. – Алёшка мял в руках щегольскую папаху из мышиного цвета каракульчи с красным, шёлковым верхом.

   – А теперь – отдых. Перед рассветом в дорогу, – и Мадатов присоединился к офицерскому собранию, давая понять, что приказания отданы и казаки могут отправляться восвояси.

   – Я и один бы справился... – буркнул Фёдор себе под нос, покидая горницу.

   – Я тож не шибко доволен, – охрызнулся Алёшка. – В полку говорят, будто тронулся ты умом, будто одурманила тебя чеченская колдунья.

Алёшка внимательно смотрел на Фёдора пронзительно-синими глазами.

   – Уйдём затемно, – ответил Фёдор раздражённо. – Ты, Алексей, черкеску белую для свидания с девками прибереги. Надень в разведку чего попроще да погрязнее. Сам знаешь, по нашей лесной да походной жизни чем нарядней, тем заметней. Да коню своему копыта чем ни есть обмотай. Уж больно звонкие у тебя подковы – за версту слыхать.