Текст книги "Чёрная смородина (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)

– Спасибо, мне понравилось.

– И мне было приятно.

– Я отблагодарю, – с лукавой улыбкой пообещал Стах, когда я выходила из ванной комнаты.

Улыбнулась в ответ.

Дурачок! Я прощалась с тобой! Несмотря ни на что, мне не было плохо в этом доме.

Стах Карнеро не отблагодарил: не успел. Поздним вечером заскочил на секунду в спальню, когда я сидела на кровати и вычесывала длинные волосы.

– Анетта, ложись без меня.

– Что-то случилось? – легкое любопытство на лице.

– Случилось, но я справлюсь, – альфа на ходу раздевался.

Конечно, ты справишься!

В дверях уже стоял черный волк. Секунду зверь смотрел на меня, потом сорвался с места и исчез.

Я выждала минут двадцать, а то и больше. И лишь тогда вызвала своих рачетсов:

– Тосанг! Реранг!.. Проверьте!

Улыбнулась, глядя на черные собачьи силуэты, окутанные дымкой. Моя нежить! Наверное, мы никогда не расставались на такой долгий срок. Призрачные псы лишь на секунду задержались рядом, потеревшись гладкой шкурой о мою ладонь: тоже соскучились!

Не прошло и минуты, как рачетсы вернулись:

– Дом пуст. Трое оборотней в домике охраны.

Я уже стояла в библиотеке перед портретом Кристобара Карнеро. Услышав слова Реранг, уверенно потянулась за ключом…

Да-а-а, недооценила я лайдира. Не такой уж он самонадеянный, как мне казалось: защита была, и она взвыла. Тосанг насторожилась, сиплым неживым голосом предупредила:

– Волки знают о взломе.

Я выругалась и метнулась в кабинет. Нажала потайную кнопку и подскочила к сейфу. Еще минут пять, чтобы открыть замок. Беспорядочное нагромождение бумаг, пачки купюр, мешочек, судя по звуку, с драгоценными камнями. Я сосредоточилась на документах. Поначалу хотела забрать только брачный договор Убайда Керсена и Мадары Кханы, но время шло, а я не могла его найти.

Слышала, как рявкали рачетсы, не подпуская к дому волков из охраны. Похоже, там началась драка. Доносилось злое рычание зверей и ехидный хохот созданий Граней. Я не переживала за своих псов: трое волков для них не проблема, управятся за пару минут. Бегло просматривала документы, отбрасывая в сторону ненужные, пока не наткнулась на пожелтевшую от времени папку в самом низу. Пролистала собранные в ней бумаги. Предвечная Тьма! Оно!!!

И в тот же миг…

– Стоять!

В дверях замерли Стах Карнеро и Владек Маюров в человеческом облике и двое других бет – в зверином. Альфа бесшумно шагнул в кабинет прямо по разбросанным документам, плавно, медленно, не спуская с меня немигающего взгляда. Так крался хищник к добыче.

Только я тебе не по зубам, волк!

– Стой, где стоишь, Сташик! – на моих пальцах опасно закружились синие нити магсилы.

Волки поначалу хмыкнули: мол, мы же оборотни – сейчас твоя ворожба развеется! Но и я не девочка-одуванчик! Невербальное заклинание – и разбросанные документы, покружившись в красивом танце, аккуратной стопкой опустились на письменный стол. Оборотни ухмыляться перестали: оценили силу магини. Карнеро перевел взгляд на бумаги в моих руках, прищурился:

– Верни, что взяла.

Даже не знала, что он может говорить так – мертво, холодно, уничижительно!

Вскинула голову:

– Еще чего! Я за эти бумаги отпахала по полной.

От его презрительной ухмылки по телу пробежала неприятная дрожь:

– Что есть, то есть.

Тьма! Нечего тянуть!

Я заметила Санторо, пятившегося в сторону, мне за спину.

– Герв, ни с места, если хочешь жить!

Едва слышное заклинание призыва. Волк дернулся, глядя на рачетса, появившегося из ниоткуда. Вот он – момент истины: оборотни пристально смотрели на меня, соотнося блондинку Анетточку с сюсюкающим голоском с той магиней, которая стояла перед ними сейчас. Взмах рукой…

– Не подпускайте ее к воде! – заорал Владек.

Ядовито улыбнулась бете. Светящиеся голубые нити оплели графин с водой и поднесли к онемевшему оборотню.

– Вот твоя вода. Бери!

Мужчина отодвинулся, глядя на графин как на корзину с ядовитыми змеями. И я захохотала, громко, торжествующе, а для волков, наверное, обидно. Они так и не поняли, что я не светленький маг Воды… И даже не некромант.

Я – некромант-отступник!

* * *

– Наконец-то ты дома, дочь! – отец обнял меня.

Я в первый момент опешила. Хватило бы пальцев на одной руке, чтобы пересчитать объятия, которые дарил мне родитель. С чего вдруг сегодня такая трепетная встреча? Так переживал за единственную дочь или за документы? Встретила внимательный взгляд Клетиса Кханы, выдавила улыбку и протянула похищенные бумаги.

– Вот то, за чем ты посылал меня!

Отец взял папку и сосредоточился на чтении.

– Люция, любимая!.. – в зале появился мой жених.

Я не слышала, что говорил Алоиз Саламан, не замечала его объятий и поцелуев. Перед мысленным взором все еще стояли Герв Санторо и Эмерик Галич, рыча на псов из Граней. Бледный Владек Маюров, удерживающий альфу за плечи. Мои рачетсы, не подпускающие никого к пространственной дыре, вспыхивающей зелеными всполохами.

Ненавидящий взгляд Стаха Карнеро, обещающий мне долгую и мучительную смерть.

Глава 6

Алоиз злился: уже две недели я упорно отказывалась заниматься с ним любовью, ссылалась то на усталость, то на волка, вымотавшего меня сексуально, то на занятость. А потом отговорок не осталось. Пришлось согласиться, чтобы не возникли вопросы, на которые у меня самой не было ответов. Некромант весь горел от страсти, торопливо срывая с меня одежду. Неужели все-таки вытерпел во время моего отсутствия? Слабо верилось. Саламан был привлекательным мужчиной, с красивым, подтянутым телом. На таких женщины всегда обращали внимание. Помню свою реакцию, когда увидела голубоглазого мага, в какой восторг меня привели его золотистые волосы. Тогда впервые в жизни я была благодарна отцу: за жениха, которого он мне выбрал. К моему девичьему счастью, интерес был взаимный, и уже через день состоялось самое настоящее свидание. Мой жених оказался веселым, воспитанным молодым человеком. Мне с ним было легко и удобно. Мы могли часами говорить на самые разные темы: от проклятийных схем и некромантских ритуалов до дворцовых сплетен и новостей в политическом мире. Саламана не напрягали мои походы по магазинам, и он спокойно ходил следом, предусмотрительно прихватив несколько свежих газет. Многие знакомые завидовали мне: в женихи достался красивый, богатый мужчина из знатной семьи. И – о чудо! – мы даже нравились друг другу, что могло в будущем сделать наш брак почти нормальным. Но все достоинства моего жениха перевешивал один внушительный недостаток: Алоиз беспрекословно слушался Клетиса Кхану, он боготворил моего отца. А меня это не устраивало категорически.

…У мужчины были пухлые мягкие губы, мне нравилось целоваться с ним. Именно «нравилось» – в прошедшем времени. Сегодня его поцелуи раздражали. Раздражало все. Потому что я не хотела спать с некромантом.

– Да, детка!.. Вот так!

Слушать довольные мужские стоны оказалось неприятно. Алоиз ритмично двигался во мне, а я ничего не чувствовала. Вот вообще ничего! Одна мысль: скорее кончи и отстань!

Наконец-то! Пара мощных толчков и счастливый вскрик моего жениха. Мужчина, тяжело дыша, упал рядом. Я поморщилась от чересчур сильного запаха его туалетной воды и потянулась за трусиками, чтобы вытереть вытекающую сперму: бесила безмерно. Алоиз лег набок и наблюдал за мной. Наверное, мужская интуиция ему что-то нашептала. Потому что он вдруг остановил мою руку и отбросил влажное белье. Пальцами раздвинул щелочку, собирая остатки семени, и стал размазывать по моей киске. Это еще что такое?! Типа пометил свою территорию? Мужчина взял меня за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. Натолкнулась на пристальный, даже осуждающий взгляд.

– Забудь про зверя, Люц. Ты моя!

Я сглотнула, вспоминая Стаха. А некромант снова полез целоваться, жевал мои губы, тыкался языком в рот, глубоко, сильно и неприятно. Вот Карнеро умел целоваться. Улыбка сама собой появилась на губах, когда я вспомнила, как Стах учил меня поцелуям с применением пальцев, как перехватывало дыхание от его легких касаний. И те самые пальцы, такие чуткие, знающие. Хриплые словечки, которые волк иногда ронял, будто бы случайно, но всегда так вовремя. Движения, тягучие, глубокие…

– А-а-ах!.. – я выгнулась, цепляясь пальцами за простыню.

Алоиз Саламан самодовольно улыбался, наблюдая за моим оргазмом, и даже не догадывался, что я кончила, представляя на его месте зверя. Досадно!

Вскочила с кровати, якобы попить, потому что лежать рядом с женихом было невыносимо. Тот встал рядом, бесцеремонно забрал стакан, допивая воду.

– Шикарное тело состряпал тебе Клетис! Попа! Сиськи! – Саламан обхватил мою грудь четвертого размера и одобрительно взвесил в руке.

Сволочь!

Будь моя воля, я вернула бы истинное обличие в первый же день после возвращения. Но выкрасть документы из дома Карнеро было только частью плана. Предстояло достойно вернуть их миру.

Черные волки искали меня, вернее не меня, а Анетту Метси. Поэтому весь следующий месяц я моталась по Паглаоме (самый большой континент Гебы – Прим. авт.), пока Люция Кхана, по официальной версии, отдыхала на одном из островов Таэльского моря. В начале грудня (декабрь – Прим. авт.) Анетту Метси арестовали в Аврее-Десетре, отобрали пакет с документами, обнаруженный в ее вещах, и… вернули человеку, чье имя было указано в договоре – знатнику Кхане, то есть моему отцу, поскольку представителей фамилии Керсен не осталось. Вот и все. Наконец-то отцовская партия сыграла. С этим договором он пошел прямо к императору. Наш император Сарфоломей очень трепетно относился к границам империи. Решение было однозначным: земли принадлежат роду Кхан и империи Санос.

В тот же день волкам велели выселяться.

* * *

Вернувшись из Авреи-Десетры, первым делом я настояла на ритуале-отмене и обрела свой настоящий облик. Стоя перед зеркалом, разглядывала родные черты. Конечно, до сексуальной блондинки Анетточки мне далеко!

Внешне я пошла в маму – Амеренту Селему, одну из трех дочерей мага Воды из знатного, но обедневшего рода. Когда Клетис Кхана сделал предложение девушке, та упала в обморок. В чем-то я ее понимала. Когда ты младшая в семье и ничего, кроме имени, предложить не можешь, глупо рассчитывать на брак по любви. А тут сильнейший маг империи, родственник самого императора. Ни о какой любви речь не шла, они даже не были знакомы. Но Амерента приняла предложение и через два месяца стала леди Кхана.

Когда появилась я, отец в шутку выговаривал супруге: как слабая и хилая магиня Воды смогла перебить его сильные гены? Моя кожа не была некромантски бледной, а имела здоровый розовый оттенок. Глаза… Мама в шутку называла их травушкой-муравушкой. А вот волосы… Нет, цвет меня устраивал: золотисто-русые, словно карамель. Но они вились! Чего я только не наслушалась за свою студенческую бытность?! Овца – самое безобидное из тех прозвищ.

Руки скользнули по груди. Да-а, за три месяца привыкла к сиськам, которые больше напоминали коровье вымя. На их фоне мои роднули терялись, как теремок рядом с небоскребом. И ростом я была пониже, чем Анетта.

Интересно, Стах Карнеро обратил бы на меня внимание, будь я тогда в ресторане в своем истинном обличии?

И честно себе призналась – нет.

Глава 7

На следующий день я прилетела в речную долину. Оставила пак-ана (крылатый ящер, коренное животное Гебы – Прим. авт.) у кромки леса. С помощью магии слеветировала и положила на подмороженную землю убитую десятью минутами ранее косулю. Пак-ан покосился на меня желтым глазом с вертикальным зрачком: ждал команду.

– Ешь! – разрешила я.

Закрепив магический поводок, огляделась. Уловила слабую пульсацию Темного источника. Понятно, почему оборотни не обратили на него внимания раньше: слишком мал. Магическое поле легко можно списать на близкое соседство колдунов империи Санос.

А волки довольно неплохо обжились здесь. Я шла по пустынным улицам, разглядывая небольшие дома, ухоженные дворики. Все вокруг очень напоминало волчий поселок Денты: отсутствие заборов, уютные деревянные скамеечки или качели, беседки, припорошенные первым снегом. Везде чувствовалась заботливая рука хозяев.

Наверное, только пустые, темные окна указывали на случившуюся беду. В целом, ощущение от недавно осиротевшей деревни было жутковатое, но жалости я не чувствовала. В конце концов, жить рядом с Темным источником не самая лучшая идея для оборотней.

Впереди заметила отца, оглядывающего новые владения, но веселья в глазах было мало. Еще утром Алоиз шепнул по секрету, что адвокаты Стаха подали протест, и дело о клочке земли вышло на королевский уровень.

– …Пока адвокаты Карнеро грызутся с нашими, остальные волки во главе с Галичем ищут Анетту Метси, – добавил некромант в конце.

Я равнодушно пожала плечами:

– Ну и что? За нее уже внесли залог и выпустили из полиции. Есть свидетели, которые видели, как Анетта Метси покупала портальную рамку. Так что теперь она может быть где угодно, хоть в Камингаване (третий, мало заселенный континент Гебы – Прим. авт.).

Саламан с сомнением посмотрел на меня:

– Думаешь, Карнеро не сообразит, что Анетта Метси выкрала бумаги для Клетиса Кханы?

– Главное, чтобы он не сообразил, что Метси и Кхана – один человек, – возразила я. – Все остальное – мелочи. Адвокаты бессильны. Да, нервы потреплют, но договор настоящий и земли действительно наши.

Алоиз вдруг захихикал и сунул мне под нос гилайон:

– Посмотри! Кто-то выбросил в сеть ролик!

Я узнала Стаха и Герва, другие волки были мне не знакомы. Мужчины что-то обсуждали на повышенных тонах, активно жестикулируя при этом. По-видимому, все шло к драке. Рядом смеялся Алоиз:

– Это Тодор Крумов – вернерой (намесник альфы – Прим. авт.) Черных волков в Ласанге. Он говорит, что Карнеро засиделся на месте вожака: старый стал и подслеповатый. Советует ему обратиться к лекарям: мол, зрение подводит… и провериться на секретные болезни, – мужчина смущенно кашлянул. – В общем, Крумов хочет занять место альфы.

Я поморщилась от жужжания Саламана, не в силах расслышать, что ответил Стах, и застыла от ужаса, глядя, как на альфу, снимающего пиджак, бросился оборотень. Съемка оборвалась в том момент, когда волки упали на землю.

– Кто победил?

– А кто знает? – некромант чмокнул меня. – Умыла ты лайдира знатно!

Вывернулась из рук жениха и, сунув ему гилайон, пошла вперед. Я боялась за Стаха: живой он или нет, может, ранен?.. Нет-нет, точно жив, иначе новостные выпуски уже гремели бы. Все обошлось. Он сильный, он победил.

Я торопливо шагала по дороге, но Алоиз догнал меня, в подробностях расписывая насмешки и шпильки в адрес Стаха Карнеро, которыми сейчас был завален Сейпонет. Уже все знали, как некромантка облапошила оборотня. Скребануло внутри, когда вспомнила некоторые, особенно язвительные, высказывания в соцсети. Над Карнеро смеялись все: и волки, и маги, и обычные люди. Я не смеялась. Но я солгу, если скажу, что не испытывала удовлетворения от собственной ловкости и хитрости! Обвести вокруг пальца не лишь бы кого, а сильнейшего волка! Разве я не молодец?! Конечно, молодец… и лживая стерва!

На центральной площади было около десятка магов-отступников. Интересно, зачем они здесь?

А потом мимо меня протащили волчат. Я знала их. Они все были из Денты. Сабина и Марк, дети Герва Санторо, Ройс, единственный сын Ричарда Уолкера – начальника Дентской полиции, Отиль и Ханна, дочери Эвана Трейси, помощника мэра – пятеро перепуганных детей. Эти волчата дружили и всегда таскались вместе, облазив волчий поселок Денты и всю околицу, а теперь, заплаканные и замурзанные, вместе сидели в клетке.

Я сбилась с шага.

– Отец, что это значит?

Некромант обернулся, недовольно посмотрел на меня и поджал губы:

– Карнеро не хочет мирно вернуть мое.

Не удивил. Чтобы Стах и быстро сдался? Ни за что! Мой волчок будет биться до последнего. Я кивнула в сторону детей:

– А они причем?

– Волки хотят войну – они ее получат.

Вой волчат бил по ушам. И не только мне.

– Заткнулись, щенки! – мимо клетки прошел Алоиз Саламан, и что-то такое было в его взгляде.

– Ты убьешь их.

Это не было вопросом, скорее догадка. Отец даже не спорил, плотоядно посмотрел на детей:

– Это будет хорошим уроком всем зверям, кто здесь главный.

Но я была не согласна. С сомнением уставилась на некроманта:

– Ты знаешь, кто их отцы? Представляешь, сколько шума наделает убийство этих волчат?

Клетис и Алоиз переглянулись и одинаково гадко заулыбались.

– Стае Черных послан ультиматум: или они отказываются от всяких притязаний на эти земли и до полуночи приносят нам заверенное нотариусом мировое соглашение, или смерть щенков.

– А если волки согласятся?

– Вряд ли успеют, – самоуверенно заявил Алоиз и тут же замолчал под осуждающим взглядом отца.

Я выпрямилась, подперев бока руками. Что затеяли некры, пока я моталась по королевству, путая следы Анетточки?

– Что значит «вряд ли успеют»?

Смотрела на отца, и Клетис Кхана спросил меня:

– Как называется это место, дочь?

– Навад-ан-Саламин, что значит «Утраченное зеркало богов».

Кхана насмешливо выгнул бровь:

– Скажи ты это зверям, они бы вряд ли поняли, о чем речь, – и пояснил: – Миадоу – так называется эта деревня у волков. А мы будем ждать их в Миаду, крохотном городке на севере нашей империи, – от улыбки некроманта по коже побежали мурашки. – Подумать только! Нет одной буквы в названии – и ты уже бежишь совсем в другую сторону.

– И что ты скажешь волкам?

– Ничего. Договор написан магическими чернилами. К этому времени их сила обнулится волчьей кровью и лишняя буква исчезнет… Кстати, нам пора. Ты с нами?

Я молча наблюдала, как отец «прокалывает» пространство, как другие маги перемещают клетку через вибрирующее марево, и шагнула следом. Мы оказались не в самом городе, а в большом заснеженном поле, с одной стороны окаймленном редкой полосой деревьев. Миаду тысячами огней переливался в паре километров от нас: небо над ним было не сине-черным, а сине-золотым.

Рядом суетливо пробежали двое некров-отступников, постоянно оглядываясь назад. Не удержалась и я. По моей спине пробежал холодок, когда увидела жертвенный камень.

– Вы с самого начала знали, что не вернете детей, – в упор посмотрела на мужчин.

Отец фыркнул:

– Отказаться от такой добычи?

Алоиз Саламан добил:

– А из шкурки старшей девчонки сошьем тебе муфту.

– Муфту? – я потерянно глянула на девочку-подростка в клетке.

– Черную, – кивнул мой жених, улыбаясь. – Говорят, зима в этом году будет суровая. Не хочу, чтобы ты обморозила пальчики.

Они с отцом пошли к алтарю, а я осталась, не в силах отвести глаз от детей, обреченных на долгую, мучительную смерть. Самая младшая, пятилетняя Отиль заметила меня. В глазах этого ребенка был страх и понимание, что ее ждет. Девочка глухо то ли выдохнула, то ли простонала и прижалась к сестре.

Наверное, именно тогда я все решила для себя. С бешенно бьющимся сердцем подошла к клетке и взмахом руки открыла магический замок:

– Выходите!

Дети дернулись, неуверенно переглянулись и вышли следом за самой старшей – Сабиной Санторо. Шестнадцатилетняя девочка с опаской смотрела на меня. Я криво усмехнулась:

– Убежать вы не сможете да и некуда.

– И что теперь? – Сабина храбрилась, но дрожащий голос выдавал ее страх.

– Звони отцу, – я протянула гилайон. – Скажи, где вас искать.

Нас заметили.

– Люция, нет! Что ты делаешь?

Я даже не обернулась, по-прежнему смотрела на девочку:

– …И вызови Контроль: я уже не успею.

Топот ног, сдавленная брань: к нам бежали некры во главе с отцом. Я торопливо проговорила заклинание, стараясь не сбиться:

– Sirelesto ey folositse litsobosti tse eketsexili!

Волчат заволокло туманом, который в ту же минуту уплотнился, превращаясь в защитный купол. Алоиз, а следом и другие отступники швырнули огневики, но они отскакивали и развеивались тонкой струйкой дыма. Я со смешком отступила в сторону, наблюдая за происходящим. Дети визжали от страха, глядя широко распахнутыми глазами на вибрирующий от ударов щит. Отец, как и я, замер поодаль. Он ничего не делал: знал, что купол непробиваемый. Клетис Кхана смотрел на меня, а я на него. Краем уха услышала Сабину.

– … Папа? Папа, мы здесь! В Миаду! Вас обманули!.. Что? … Гилайон Анетта дала. Да, та самая. Только она сейчас выглядит по-другому, но я по запаху узнала и глазам… Она сказала позвонить тебе и в контроль какой-то, а я не знаю как…

Вот Тьма! Я едва не пропустила удар, направленный на меня. Кто это такой смелый? Амато Мартонелл?!

– … Она защищает нас!

Заклинания полетели в разные стороны. Дети пищали. Амато взвыл, хватаясь за живот. Так тебе и надо, увалень!

– … Папа, у них туман вместо лиц. И у Анетты тоже лицо пропало… Они отступники? Да?

Последнее, что услышала, было:

– Их все больше и больше… Я боюсь!

Потом стало не до волчат. Клетис Кхана коротко велел:

– Всем стоп! – повернулся ко мне. – Откуда у тебя это заклинание? Оно…

И некромант замолчал, недоговорив. По глазам отца я поняла: он обо всем догадался. Он знает, что я нашла ту тетрадь!..

Кивком подтвердила его мысли.

– Ты хорошо учил меня, отец! – я натянуто улыбнулась, готовясь к обороне.

Мне бы только продержаться до прихода Контроля!

Вспомнила про детей, уже будучи в эпицентре боя отступников с прибывшими магами из Департамента контроля империи. Черные мундиры мелькали рядом, занятые нападающими умертвиями. Я призвала рачетсов. Псы послушно замерли рядом, жадно зыркая по сторонам и желая вновь ринуться в гущу кровопролития.

– Волки уже здесь?

– Нет.

– Значит, бегом к волчатам и охранять до прихода стаи.

Призраки были недовольны, но ослушаться не посмели. Посмотрела им вслед – и чуть не осталась без головы. Резко отклонилась в сторону, падая на одно колено.

Женишок? Ах ты, гад!

Алоиз едва заметно споткнулся, когда я развернула гумхард – плеть силы, у которой от настоящей было только название да рукоять. Никаких веревок, никаких кожаных косичек – лишь чистая, извивающаяся змеей энергия. А еще это мое любимое оружие! Некромант достал и развернул свою плеть. Золотые нити извивались, сплетались, соединялись и также легко расслаивались вновь. Воздух рядом зазвенел, когда мерцающая плеть пролетела в сантиметрах пяти от моей головы. Саламан хорошо владел гумхардами, как и я: у нас был один учитель. Несколько витков над головой, чтобы придать плети силу и скорость, – удар! Успела отпрыгнуть назад. Алоиз меня пожалел: бил по ногам, чтобы потом повалить на землю и обездвижить. А я не жалела… Некромант взвыл, хватаясь за лицо. Я целилась по глазам, я попала. Когда маг опустил окровавленные руки, на его лицо нельзя было смотреть без содрогания. Да и чего теперь смотреть?! Взмах гумхарда – и тело Саламана было обвито золотыми нитями. Мужчина взвыл от обжигающей боли. Рывок – и куски рваной плоти разлетелись по земле.

Гневный рев отца я услышала с другого конца поля. Клетис Кхана отошел далеко от нас, круша имперских контролеров, он был уверен, что Алоиз со мной справится. Недооценил! Я улыбнулась, поворачиваясь к взбешенному магу. Почувствовал смерть преемника? Неудивительно, учитывая количество своей крови, влитой в Саламана!

Я понимала, что прерванный ранее бой с отцом следует завершить, и направилась в его сторону. Вокруг летали заклинания, хрипели раненые, ползли полуистлевшие трупы. Поднятые отступниками умертвия бросались на бойцов Контроля. Слышались крики, проклятия, хруст костей. А я видела лишь одинокую фигуру в черном, с дымкой, скрывающей лицо (жуткое ощущение, словно человек без головы), и непроизвольно ускорила шаг. Клетис Кхана пошел мне навстречу, а вскоре мы уже бежали, подгоняемые адреналином и ненавистью.

Краем глаза заметила появившихся волков. Они ринулись в бой с ходу, опрокидывая умертвия навзничь и отрывая им головы. Ко мне наперерез несся черный волк с оскаленной пастью.

Куда ты лезешь, зверь?! Это не твой бой!..

Волк прыгнул. И я тоже. Взлетев на пару метров, пронеслась над оборотнем и побежала дальше. Злой рык вдогонку.

Скажи спасибо, пес: ведь могла не просто перепрыгнуть, а переломать тебе хребет!..

И вот, когда нас с отцом разделяло метров десять, он бросил «Молот Нокса». Проклятье! Я успела выставить щит, но он не помог. Невероятная сила отнесла меня метров на пятьдесят, прежде чем я успела выкрикнуть контрзаклинание:

– Gikan sa!

«Молот Нокса» развеялся в воздухе, и я смогла нормально вдохнуть. Торопливо отыскала глазами отца: Клетис ворожил. Когда я поняла, что он собирается сделать, – грубо выругалась. Из земли вылезал гоблин, вернее мертвый гоблин – умертвие высшего порядка. Без моей нежити тут не обойтись.

– Реранг! Тосанг!

Рачетсы предвкушающе взвизгнули, выныривая из подпространства.

– Развлекайтесь, девочки!

Пока мои псы отвлекали умертвие, я пошла дальше. Кто-то, вскинув руки, бросился ко мне. Гумхард был наготове, и едва я заметила дымку вместо лица, ударила. Оседающее тело с печатью смерти осталось за моей спиной. Спустя пару секунд уже другой отступник шагнул в нашу сторону, но и он не успел ничего сделать. Отец молча наблюдал за тем, как я сжала кулак, останавливая чужое сердце, равнодушно проследил за падающим трупом и перевел спокойный взгляд на меня. Между нами оставалось метров пять, не больше.

Клетис грустно улыбнулся:

– Зря ты это сделала.

Я пожала плечами:

– Возможно.

И ударила плетью наотмашь…

Магический резерв стремительно пустел. Накатила дикая усталость. Раненый бок ныл все отчетливее. Проклятие, «пойманное» мною, уже начинало действовать: дышать становилось все труднее. Я слышала громкое дыхание отца: он был совсем рядом. Плети стали бесполезны. Появился тридент – оружие ближнего боя, похожее на согнутый трезубец, но куда опаснее. Помимо острых лезвий и зазубрин на зубцах, был еще магический заряд. Мы кружили по выжженной, черной земле и обменивались короткими ударами, словно примериваясь к силам соперника. Потом одиночные удары заменили серии. Запел свою кровавую песню металл. Между сталкивающимися разрядами проскакивали небольшие молнии. Мои руки дрожали от напряжения. Это, пожалуй, самое трудное во владении тридентом: удержать оружие во время магического удара. Звон, треск и наше сбившееся дыхание. Металл начал нагреваться, реагируя на нежить. Да уж, чего-чего, а нежити этим вечером хватало: умертвия, не чувствуя боли, страха, подчиняясь только приказам своих хозяев-некромантов, безостановочно бросались на боевых магов из Департамента. Заклинания превращали их в пыль, мечи кромсали на части. Но иногда нежити удавалось прорваться. Я услышала предсмертный крик несчастного, разорванного заживо. А на меня вдруг бросился черный волк. Какого котса?! Ушла в сторону от оскаленной пасти и ударила зверя металлической рукоятью тридента. Болезненный визг в ответ. Я едва-едва успела поднырнуть под опасные зубцы отцовского оружия. Краем глаза заметила, как, встряхиваясь, поднимается оборотень. А потом увидела отца, приготовившегося к решающему удару. Сбоку угрожающе зарычал волк, тоже готовясь к броску… Я смогу отбиться только от одного: или зверя, или отца. Кто опаснее?! Кто страшнее?!. Предвечная Тьма!!! Да пошло оно все!!!

Я прицельно метнула тридент в Клетиса Кхану. Одновременно с броском острая боль обожгла шею и плечо. Громкий крик сменился стоном. Не сразу сообразила, что кричала я. Волк тут же отскочил, и за ним я увидела шатающегося некроманта. Значит, попала! Не удержалась от счастливой и, наверное, в этот момент ненормальной, глупой улыбки. Шансов у отца не было: мой тридент делался под заказ, и вдобавок ко всему зубцы были пропитаны ядом дагханы – самой ядовитой змеи в мире.

С разодранным горлом, захлебываясь собственной кровью, я вошла в Грани.