Текст книги "Чёрная смородина (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 26 страниц)

– Посмотри, что сделали дизайнеры на балконе!

И настежь распахнул стеклянные двери, несмотря на зимний холод. Люция облегченно выдохнула, делая неуверенный шаг следом. А мужчина не смолкал ни на минуту. Он водил ее по спальне, показывая спрятанные в стене шкафы, комод, пол, любую мелочь, отвлекая от мрачных воспоминаний. Он говорил, говорил, говорил, не смолкая ни на минуту, нес откровенную чушь, и с облегчением чувствовал, как напряжение постепенно покидает волчицу.

– …И, наконец, самый главный сюрприз!

Стах подошел к окну, приподнимая тюль и закладывая его в подхват:

– …Я велел сделать широкие подоконники специально для тебя. Ты часто любуешься природой. Каждый день, несмотря на погоду, гуляешь в саду, подолгу сидишь на скамейке, смотришь вдаль и думаешь. Не знаю о чем, но возвращаешься всегда с хорошим настроением. Теперь ты сможешь делать это, не выходя из дома.

Оборотница медленно подошла к нему. Альфа приглашающе кивнул на мягкие подушечки, разбросанные по углам.

– Отсюда можно смотреть на закат.

– Я помню, – Люция неуверенно присела.

– Если хочешь, можешь прийти посмотреть.

Женщина понимала, что не в закате дело, что волк хочет, чтобы она вернулась в эту комнату. Пытливо посмотрела на альфу, тот спокойно встретил ее взгляд:

– Не бойся. Ничего не будет, пока ты не захочешь.

Она не поверила. Стах улыбнулся:

– Люц, ты нужна мне не для секса. Я хочу жить с тобой. Для меня ты – моя пара, с меткой или без. Я не буду торопить тебя, сделаю все для того, чтобы ты забыла прошлую зиму, но допускаю мысль, что однажды ты все-таки решишь уйти. С брачной меткой ты не сможешь этого сделать. Понимаешь? … Я даже согласен на то, что ты останешься нтле ле бисто.

Волчица понимающе кивнула, устраиваясь на подоконнике поудобнее. Оборотень заметил, как расслабились ее плечи, разгладилась морщинка между бровями.

Мужчина не стал садиться рядом, понимая, что Люция итак сегодня преодолела себя, и не один раз. Он не соврал ей ни единым словом. Стах действительно понимал, что про секс пока думать рано.

Самое главное: Люция с ним, остальное подождет.

…

Я проснулась с необычной легкостью в голове, лишь спустя несколько минут, поняла, что лежу и улыбаюсь. И вдруг в коридоре услышала заливистый смех и топот детских ножек. В комнату вбежал развеселившийся Ральф:

– Ты уже не спишь? … Вставай!

– Да-да. Уже… – зевнула, прикрыв ладонью рот, и потрепала вихрастую черную макушку.

Малыш проворно залез на кровать и, усевшись на колени, вглядывался в мое лицо.

– Точно?

От дверей послышалось тихое покашливание.

– Доброе утро!

Я посмотрела на улыбающегося оборотня:

– Доброе!

– Ральф, пойдем! – позвал альфа племянника. – Люция скоро присоединиться к нам.

Улыбнулась мальчику:

– Я быстро-быстро.

Едва за Карнеро закрылась дверь, поднялась, торопливо оделась и побежала в столовую. Благодарно посмотрела на Пенку, приготовившую крепкий, горячий чай, так, как мне нравится. Пила маленькими глоточками, наблюдая, как Стах уговаривает племянника позавтракать.

– …Не хочу! – насупился ребенок, отталкивая тарелку.

– Это полезно!

Терпеть не могла этого квохтанья над детьми, когда няньки с мамками пытались впихнуть в ребенка "полезное, с кучей витаминов". Я понимаю, что польза и вкус часто не совместимы, но даже среди каш можно найти ту, что нравится. И не заставлять детей давиться овсянкой, какой бы полезной она ни была. Лично меня мутило от одного ее вида. Я не выдержала:

– А сам?

– Что сам?

– Попробуй! Покажи пример племяннику!

Стах хмуро посмотрел на меня, потом на кашу. Я не унималась:

– Давай-давай! Она же чудо какая полезная и вкусная! – подмигнула волчонку. – А потом и Ральф, глядя на тебя, свою съест, правда?

– Да.

Пенка услужливо поставила перед оборотнем полную тарелку. Я честно старалась не смеяться, заметив, каким взглядом наградил волк верную экономку. На пару с Ральфом похихикали, глядя на грозного альфу, жующего овсяную кашу. Оборотень все-таки съел: с трудом, давясь, размазав часть по тарелке. Я посмотрела на волчонка:

– Делать нечего, Ральф, придется есть!

Мальчик повернулся ко мне:

– А ты?

– Что я?

– Тоже ешь!

Стах выгнул бровь и, облокотившись на стол, приготовился наблюдать. Я посмотрела на светло-серую слизистую размазню и содрогнулась, это было выше моих сил.

– А может, блинчики пополам поделим? – предложила волчонку.

– Хорошо.

Облегченно выдохнув, отдала Ральфу свой завтрак и напоролась на смеющийся взгляд мужчины. Он машинально облизал ложку и тут же гадливо поморщился, отодвигая тарелку.

– Ну, хотя бы честно смогу сказать всем интересующимся, что веду здоровый образ жизни и правильно питаюсь… Пытался точно! – перехватил мой взгляд и кивнул на мейвели – пирожки с мясом. – Хочешь? Вместо блинчиков.

Покачала головой:

– Что-то мне этой каши хватило.

– Не напоминай.

Эта суета с кормлением Ральфа, пустая болтовня сделали завтрак легким и по-настоящему домашним, без недомолвок и косых взглядов. Я неспешно пила чай и с улыбкой наблюдала за Пенкой, суетящейся вокруг нас, впервые замечая, как она, проходя мимо, словно невзначай приобнимала меня за плечи, ласково трепала по голове Ральфа, подсовывая ему вкусненькое. С альфой, разумеется, экономка себе таких вольностей не позволяла, но поглядывала на него с доброй улыбкой.

А Ральф вдруг оживился, тыкая пальчиком в окно:

– Снег!

На улице действительно начался снегопад. Да еще какой! Белые хлопья кружились в воздухе густой пеленой, стремительно укрывая все снежным покрывалом. Ветра не было. Лишь серебристо-белое небо и снег, снег, снег…

– Пойдем гулять?

Предложила Ральфу, но ответил мне Стах.

– Обязательно, но сначала слетаем в магазин.

– Зачем?

– Купим тебе нормальную куртку… и все остальное.

– Даже не думай.

– Люц, не начинай.

Предупреждающе посмотрела на мужчину:

– Ты хочешь поругаться?

– Я хочу купить тебе теплую одежду, учитывая, что за окном самый холодный месяц года.

– Я не твоя содержанка!

– Люц…

– Стах, ты сам вчера сказал, что я даже не член твоей стаи. На каком основании ты собираешься покупать мне вещи?.. Я не хочу чувствовать себя обязанной.

– Ладно, – быстро согласился волк и закончил этот спор.

Альфа молча пил чай, но я прямо кожей ощущала, как работают шестеренки в его голове, прокручивая эту ситуацию. Подозрения только усугубились, когда он полез в гилайон. Спустя минут десять услышала:

– Люц, я нанимаю тебя на работу.

Хохотнула:

– И в качестве кого?

– Ландшафтного дизайнера. Ты затеяла грандиозную перестройку в моем саду, так доведи ее до конца.

Я прекрасно понимала, что таким незамысловатым образом мне пытаются дать деньги. Но в этом было и рациональное зерно. Я ведь действительно работала, не от случая к случаю, не баловства ради. … Да, меня никто не просил, потому что не до того было. Но тем не менее работа сделана, и весной все увидят это. Осторожно кивнула:

– Допустим.

– Ты здесь с рюена. Это четыре месяца. За вычетом трат на проживание и еду получается две тысячи шелетов.

– Что?!. – я не ожидала такого. – Если уж ты нанимаешь меня, то плати, как положено. Да у тебя садовник тысячу в месяц получает!

Стах задумался:

– Но он же круглый год здесь вкалывает! Целыми днями пропадает на улице или в зимнем саду, то роет что-то, то отпиливает ветки, то вредителей травит. Это тяжелый труд… Не то что клумбу с розами нарисовать.

Я моментально вскинулась:

– А ты думаешь, так легко клумбу нарисовать?.. Чтобы она в концепцию поместья вписалась, и эти мраморные статуи к месту были?!.. Да мы с Эдиком три ночи не спали, пока до ума все довели!

– С каким Эдиком? – заинтересовался волк.

– Дизайнер из Танри. В Денте не нашлось толковых ландшафтных проектировщиков.

– Неужели все такие бестолковые? – не поверил оборотень.

Развела руками:

– Задача очень сложная стояла. А еще многих пугало, что речь о поместье альфы, боялись, что если не угодят, то без головы останутся.

Стах задумался на минуту.

– Давай подытожим?.. У тебя было сложное задание по спецпроекту для важного клиента, который ты должна была выполнить в сжатые сроки, так как подпирало время и близкие холода. Да?

– Да, – машинально кивнула, начиная смутно подозревать, что попалась в ловушку.

– Что ж, ты права, эти моменты я не учел. Извини, – волк виновато посмотрел на меня. – Сейчас пересчитаю… – и спустя несколько минут, пощелкав в гилайоне, объявил: – Двадцать тысяч.

Я подавилась чаем, едва не выругавшись вслух.

– Ты с ума сошел? … Это очень много!

– А по-моему, в самый раз. Я, как клиент, доволен работой. Вам с Эдиком еще и премия полагается.

– Да тут без премии хватает!

– Хорошо, как скажешь, давай без премии. Рад, что мы смогли договориться, – мужчина мило улыбнулся и поднялся из-за стола. – Собирайтесь, мы летим в Денту.

– … Чего молчишь? – поинтересовался Стах, пока мы летели в город.

Хмуро посмотрела на него:

– Ты – манипулятор! Знаешь об этом?

Альфа только посмеялся, глядя на дорогу. Сегодня оборотень сам вел автолет. Зная его темперамент, я ожидала бешенной гонки с лихими виражами, но Карнеро удивил: вел авто спокойно, не отвлекаясь от трассы. Фыркнул, насмешливо глянув на меня в зеркало заднего вида:

– Я не против погонять и полихачить, но не на общей трассе и не тогда, когда в салоне пассажиры, в том числе ребенок.

– Опять? – нахмурилась я, намекая на менталку.

– Извини, но у тебя такое лицо было… разочарованное, что ли. Я не удержался.

До города добрались быстро, но направились не в центр, а в один из новых районов.

– В конце лета здесь открыли новый торговый дом, – пояснил волк.

Большое трехэтажное здание было видно издалека. Я вышла из автолета, с интересом оглядывая зеркальный фасад, а потом меня за руку схватил Ральф и потащил к эскалатору. Влились в толпу других покупателей. Мы с Ральфом шли впереди, Стах с Гервом, присоединившимся к нам в городе, чуть позади. Мужчины мне не мешали, занятые своими разговорами. Да я и не планировала многочисленных покупок. Взяла самое необходимое, дольше всего провозившись в магазине верхней одежды. Шапку выбирали с Ральфом. Насмеялись до боли в животе, меряя все подряд. Ральф натянул на мою голову белую шапочку с пушистым помпоном и довольно ахнул:

– Класс!

Я перехватила одобрительный взгляд Стаха. Он молча показал большой палец вверх, намекая, что надо брать. Купила. Альфа забрал пакет из моих рук, вытащил новую куртку:

– Надевай сейчас.

Охотно натянула обновку, испытывая чисто женское удовольствие. Альфа протянул Герву сумку со старой курткой, велев отнести в автолет, и мы пошли дальше. Ральф замер у витрины с украшениями, посмотрел на меня:

– Ты девочка, тебе еще нужны бусики.

Только посмеялась с этого малолетнего дамского угодника.

– Не хочу бусики, хочу мороженое и кусочек торта. А ты?

– И я хочу.

– Пойдем в кафе? Я угощаю.

Мне не ответили. Оглянувшись, увидела, как Ральф что-то шепчет на ухо Стаху. Оборотень посмотрел на меня:

– Люция, иди первая. Сделай заказ, а у нас… появилось одно неотложное дело.

Я понятливо улыбнулась и пошла вниз. Сидела в кафе, дожидаясь своих спутников. Мимо проходили оборотни, люди, бросая на меня заинтересованные, любопытные взгляды. Я уже давно научилась не обращать на них внимания. Только по старой привычке старалась держать спину прямой и плечи расправленными. Сделав заказ, скучающим взглядом скользила по посетителям, дожидаясь Стаха с Ральфом. Наконец они появились. Ральф шел с таким торжественным лицом, что я насторожилась: а туда ли они ходили, куда я думала?

– Люция, это тебе!

Растерянно посмотрела на широкий кожаный браслет, украшенный пирографией. На выделанной коже приятного шоколадного цвета различила контуры волчицы. Я почему-то не сомневалась, что это именно ОНА, а не ОН. Все бы ничего, но я узнала камни, из которых была сделана глаза. Укоризненно посмотрела на Стаха:

"Акмерилы?.. Ты думаешь: я не знаю, сколько они стоят?"

Альфа выгнул бровь:

"Очень много, Люция: любовь Ральфа, который потратил все свои карманные деньги, чтобы купить тебе подарок".

Перевела смущенный взгляд на мальчика. А Стах добавил:

"Помнишь, какое желание ты загадала на свой день рождения? Может быть, оно начинает сбываться?.. Я могу понять, что ты сомневаешься во мне, в том, что мой дом – это давно уже и твой дом тоже. Но в привязанности этого волчонка нет причин сомневаться. Он считает тебя своей семьей. И ты ему нужна".

Я взяла подарок:

– Ральф, это так красиво! Поможешь мне завязать его?

Мальчик просиял. Теплые детские ручки пытались справиться со шнуровкой. Стах помог племяннику, и волки, довольные собой, уселись по обе стороны от меня. А я смотрела на черную волчицу, застывшую в прыжке. Какое-то щемящее чувство наполнило сердце. Стах наклонился ко мне и шепнул:

– Я бы еще снизу добавил офигевшего волка, увидевшего пролетающую над ним волчицу, и сходство было бы абсолютным.

И в тот момент, когда я готова была разреветься от переизбытка эмоций, я начала смеяться. Потом посмотрела на довольного оборотня:

– А где твой подарок?

– В смысле?

– Стах, прекрати! Можно подумать, ты ничего мне не купил!.. – запнулась, глядя на его изумленное лицо. – Котс!

– А ты бы приняла мой подарок? – удивился мужчина.

По-моему, я даже покраснела и в сердцах брякнула:

– Да!

Альфа все еще смотрел на меня, а я, чтобы скрыть смущение, схватила стакан и отвернулась.

– Не ожидал от тебя, честно говоря, – оборотень пожал плечами… выуживая из кармана крохотный бархатный мешочек.

Я поставила сок на стол:

– Что это?

– Бусики.

Так захотелось стукнуть эту нахальную волчью морду!

– Стах, я не могу…

– Ты только что сказала, что примешь мой подарок, – с хитрой улыбочкой напомнил альфа.

Котс! Он опять поймал меня.

– Стах, ну так же нечестно!

– Ты посмотри для начала! Я не мог не купить это для тебя.

Я растянула тесемочки и вытрясла брошь в виде…

– Смородина?

– Угу. Черная.

Я коснулась агатовых ягод, глубокого фиолетового оттенка:

– Да уж.

– Настоящую мы посадим в саду, как договаривались, – напомнил мужчина.

Машинально кивнула, разглядывая украшение. Я не знаю, слышал ли Стах про магические свойства агата, но это камень, который укрепляет жизненную силу владельца, помогает держать психологическое и эмоциональное равновесие. Что ж… Прикрепила брошь на свой кашемировый шарф.

– Спасибо! – улыбнулась волку.

А тот хмыкнул:

– Как ты так делаешь?

– Что?

– Эта брошь… Я уверен, что любая из присутствующих здесь женщин, сунули бы ее в сумку и уже дома крутились бы перед зеркалом, подбирая, с чем ее носить. А ты не задумываясь, никуда не глядя, приколола на какой-то серенький шарфик – и все! Словно заранее знала! На тебе старая одежда, ни грамма косметики, нет маникюра, но проходящие мужчины поворачиваются тебе вслед!..

Пожала плечами и в шутливом тосте подняла стакан:

– Мне уже давно не нужны все мужчины. Ведь у меня есть лучшие! – чмокнула пухлую щечку Ральфа. Стах тоже потянулся за поцелуем, но заметив, как я отклонилась, тут же вернулся в прежнее положение.

Накрыла его кулак своей ладонью:

– Спасибо за все: и за прогулку, и за подарок.

…Мы летели домой. Я сидела рядом с Ральфом, и на душе было тепло и уютно. На руке чувствовала приятную тяжесть браслета. Пальцами коснулась резного листочка и гладких "ягодок".

А вечером отправились с Ральфом в большую гостиную смотреть новый мультик. Чуть позже пришел Стах. На секунду замер, гадая куда присесть: или на диван рядом с нами, или на кресло. Я похлопала рядом с собой и, дождавшись, когда оборотень устроится, тихо попросила:

– Расскажи про Ральфа. Почему ты забрал его у родителей? Ведь его мать наверняка страдает!

Стах быстро глянул на увлеченного мультфильмом мальчика и вздохнул:

– Аврика не сильно опечалилась, уж поверь. У меня вообще такое чувство, будто Серхат больше огорчился, когда я Ральфа потребовал.

– Откуда племянник появился? Твой брат, насколько мне известно, не был женат.

– Мать Ральфа – Аврика Ранке, в замужестве Рокас.

Не Карнеро?!

– Все интереснее.

– Аврика отвергла Корна, выбрав в пару обычного Серого волка. Корн дождался удобного случая и изнасиловал ее.

Это, оказывается, семейное!

Стах покосился на меня, перехватив мою мысль. Я развела руками: а что не правда?! Альфа сокрушенно качнул головой и продолжил:

– …За что поплатился жизнью. Рокас убил его.

– Ты так спокойно говоришь о смерти брата?

– Я предупреждал Корна, но он всегда был капризным избалованным мальчишкой, несмотря на то, что на пару лет старше меня.

– Как старше?

– Да, Люция, я младший сын, – мужчина закинул руку на спинку дивана, склоняясь ко мне. – Но так получилось, что я оказался сильнее Корна. И он спокойно уступил место альфы, став моим бетой. Кто-то где-то оговорился, что я старше. Мы не стали поправлять, и с той поры так и повелось: я – старший брат, а Корн – младший. Его все устраивало. Он жил свободной жизнью, на нем не висело управление стаей и ответственность за нее. И он мог заниматься, чем хочет… В основном гулять по ночным клубам и спать с женщинами.

Я вздохнула:

– Ты убил Рокаса?

– Нет. Серхат Рокас имел право на месть и если смог победить в поединке чести, на то была воля Первородного. Более того Рокас признал Ральфа сыном и растил вместе со своим щенком.

– Потрясающая история!

Стах радовался тому, что женщина не отстранилась от него. Сидела совсем рядом, а он практически обнимал ее за плечи.

– Это ты еще не знаешь, что поединок Рокаса и Корна начался здесь, а закончился на Земле.

Нифига себе!

– … Корн успел покусать землянку…

Я напряглась, догадываясь, о ком Стах говорит:

– Та землянка?..

– Полина Виттур.

Та самая волчица, которая отказала Стаху.

– … Я не стал забирать Ральфа, полагая, что волчонку будет лучше с матерью. Не знал, что Аврика… – оборотень замялся, подбирая слова, – не смогла… не приняла… Да дохлый котс! – не выдержал Стах и перестал играть словами. – Аврика не любит сына, тем более что Ральф очень похож на Корна. Мое упущение, что я узнал так поздно. Но Грис ничего не говорил об этом. Я видел Ральфа с Рокасом, и Серхат выглядел вполне спокойным, к волчонку относился хорошо.

Я не перебивала Стаха, зная, насколько редко он бывает откровенным и как не любит длинные монологи.

– … В Эллари-Зари меня лечили кровью Ральфа…

– Тьма! – не сдержалась я.

– Не поминай ее, на ночь глядя, – нервно хохотнул оборотень. – Тогда-то в замке Рейна я узнал, как на самом деле живет мой племянник, и забрал.

Я посмотрела на свернувшегося клубочком ребенка, коснулась его мягких волос. Стах на минуту поднялся, чтобы накрыть нас пушистым пледом. Я согрелась и незаметно задремала.

Проснулась утром, вскочила, не понимая, где нахожусь. Сдавленно вскрикнула, узнав спальню Карнеро. В открытые двери вбежал заспанный Стах:

– Успокойся!.. Я даже не спал рядом с тобой.

– А где?

– В соседней комнате!

Сжала кулаки:

– Какого дохлого котса ты притащил меня сюда?! Забыл, где моя комната?!

Он поморщился, сунув руки в карманы домашних штанов.

– Сама ты еще долго сомневалась бы, а так есть реальный факт: ты уже спала здесь и ничего не случилось. Той спальни больше нет и того, что в ней было, тоже больше нет. Все! Не держись за негативные воспоминания!

– Надо же, как ты заговорил! Психолог хренов! – я сорвалась и начала бить его по плечам, по груди, по рукам, по лицу – везде, где доставала. – Скотина!.. Зачем ты так со мной?! … За что?! … Как мне теперь забыть?!

…

Оборотень ничего не делал, не уклонялся и не перехватывал мои руки. А я… я, наконец, высказала все… ВСЁ, что сидело во мне. Устало облокотилась на стену, бездумно глядя в окно.

Волк стал рядом:

– Психолог я действительно хреновый. Извини.

Усмехнулась:

– Знаешь сказку про девочку в каменных башмаках?

– Да.

– Представь, что я сейчас избавилась от тех самых башмаков, которые не давали ей идти туда, куда она хочет. Меня всю трясет, но… мне так легко.

Открыла дверь и повернулась к волку:

– Я останусь здесь… одна.

…

Один день, второй, третий…

Спальня перестала пугать. Только по вечерам, когда на улице темнело, становилось не по себе. Я зажигала свет, ставила любимую музыку и погружалась в чтение. Мне нравилось, когда прибегал Ральф. Я включала ему любимые мультики, и пока малыш валялся на огромной кровати, сидела неподалеку, занимаясь своими делами. Тогда менялась сама атмосфера, становилась живой и разноцветной. Альфа не заходил, чтобы больше не пугать меня. А я… порой мне хотелось, чтобы он пришел, но сказать об этом не решалась.

…Прошлой ночью, когда Стах уже крепко спал, я на цыпочках прокралась в его комнату, стояла в дверях и смотрела. Не знаю зачем… Не знаю, зачем пошла сегодня опять… Я шагнула внутрь, стараясь не шуметь. А волк спал, как ни в чем не бывало. Дышал тихо, размеренно, лежа в своей излюбленной позе: на спине, закинув руку за голову. Долго разглядывала его шрамы, представляла, что он чувствовал, там, на алтаре, когда паучиные челюсти протыкали грудь. Каково это, жить и понимать, что идут твои последние минуты, чувствовать, как вытягивают из тебя эту жизнь вместе с кровью?..

Едва за Люцией закрылась дверь, Стах открыл глаза. Зачем она приходила? Вариантов много. Когда женщина появилась в первый раз, волк был уверен, что она пришла попрощаться, сказать, что ничего не получится, и она уходит. Но оборотница молчала. Стояла и смотрела на него. В последние два дня Люция стала подходить ближе. Он кожей чувствовал ее взгляд. Слышал тихое дыхание, спокойный стук сердца. Женщина стояла минут десять и уходила. Что она хочет? Приучает себя к нему, к мысли, что можно быть рядом и не бояться? Мужчина тяжело вздохнул. А утром даже вида не подал, что знает о ее ночных визитах.

На следующую ночь Люция пришла опять. Он вздрогнул, почувствовав ее дыхание совсем близко.

– У тебя дрожат ресницы.

И волчица вышла.

Стах слушал… Ждал, когда она ляжет на кровать, но не услышал характерного звука, не выдержал, встал и пошел в собственную спальню. Люция сидела на подоконнике, зябко поджав пальчики на ногах. Он сел рядом, положив руки на согнутые колени. Они просидели так, наверное, минут двадцать, а то и больше, глядя на темную, слезливую ночь. Наконец, волчица обронила:

– Дождь…

Мужчина согласно кивнул:

– Весна.

Затаил дыхание, когда оборотница прислонилась к нему, положив голову на плечо. Невесомо поцеловал ее в холодный лоб.

– Не замерзла?

– Немножко.

– Принести плед?

– Нет. Уже очень поздно, пора в кровать.

– Ты босиком. Можно я отнесу тебя?

Долгая пауза с его недыханием и ее застывшими плечами. А потом Люция протянула ему руки. Стах подхватил ее, жадно вдыхая запах своей любимой женщины и даже жалея, что до большой двуспальной кровати всего пара шагов. Осторожно положил волчицу, накрыл мягким одеялом.

И уже, собираясь уходить, почувствовал ее руку на своем запястье.

– Останься…

Проснулась от чужого взгляда. С непривычки вздрогнула. На меня смотрел альфа. Он лежал рядом, подперев голову одной рукой, а другой играл с моими волосами. Я сонно моргнула, посмотрела в окно. Серая рассветная дымка.

– Уже утро. Почему ты не бегаешь?

– Не хочу, – мужчина пропустил длинную прядь золотистых волос сквозь пальцы, наблюдая, как они, извиваясь, складываются пушистой спиралькой.

Я окончательно проснулась и наугад спросила:

– А со мной побежал бы?

– С тобой?.. – улыбнулся. – Побежал бы.

– Тогда вставай!

…Я бежала следом за Стахом. Кое-где мелькали темные силуэты других волков. Старалась не обращать на них внимания, не хотела портить начало дня. Бежала быстро, по рыхлому, мокрому снегу. А альфа умчался далеко вперед и, остановившись, завыл. Волчий вой, глубокий, звучный, потянулся к небу. Что было в этом вое? Мне ли знать?

Я ждала восхода солнца, его первого луча. Хорошо, что день выдался ясный! Щурилась от яркого света, а на душе было по-весеннему светло и радостно. И когда Черный волк подбежал ко мне, я впервые встретила его спокойно, без страха и недоверия. Домой возвращались вместе, бок к боку.

С сексом было труднее всего. Это не течка, когда гормоны забивали все страхи и пережитые ужасы. Сейчас я соображала, что делаю и с кем. Альфа не настаивал, не торопил. А я начинала уставать от этого.

Однажды ночью проснулась резко, рывком. Стаха рядом не было. Потом заметила его. Волк стоял около окна, спиной ко мне, устало облокотившись о стену. Он думал, что я сплю, и не ставил щиты. Я опешила от боли, от усталости, от начинающегося отчаяния, которые скрывал волк за каждодневной улыбкой и шутливым настроением. Стало не по себе. Я зациклилась на собственных проблемах и обидах, забыв, что ему тоже не просто. Он помогал выкарабкиваться мне, но ему не помогал никто.

– Стах…

Он вздрогнул, поворачиваясь:

– Ты чего не спишь?

В тот же миг все исчезло за ментальным щитом, но я-то уже знала.

– Иди ко мне.

Оборотень застыл на несколько мгновений, потом медленно шагнул в сторону кровати. Присел на край, настороженно поглядывая на меня, в любую минуту готовый уйти по первому требованию. Открыл рот, собираясь что-то сказать… К котсу разговоры! Обняла его лицо, поцеловала губы, глаза, щеки, подбородок, словно узнавая заново. Стах лег на спину, передав инициативу мне. Наверное, чтобы я не чувствовала себя жертвой, покорной и зависимой. Села верхом, целуя плечи, мягко потерлась о его грудь. Мужчина замер, рвано выдохнув, вцепился пальцами в простыню. Надо же, как завелся! Я знаю, что у него никого не было с лета, после меня, тогда во время течки. Улыбнулась.

Как по мне, так Стах переиграл с покорностью, лежал и не двигался, только отвечал на поцелуи, и то как-то вяло. Не выдержала:

– Мы поменялись ролями? Я – похотливая, ненасытная, а ты – жертва? – легла рядом. – Стах…

Он легонько коснулся моих губ, обрывая фразу…

В спальне было тихо, даже новая кровать не скрипела, лишь движение теней на стене в ритм нашему дыханию. Я каждой клеточкой чувствовала, как мужчина проникает внутрь моего тела, осторожно, не спеша, распаляя желание. Кровь по венам бежала с сумасшедшей скоростью. Я выгибалась навстречу, помогая ему. Закусила губы, сдерживая стон…

Я не кончила, не получилось, не хватило совсем чуть-чуть: знакомый до дрожи торжествующий вскрик Стаха, ощущение его спермы внутри – и я не смогла…

Мужчина лег рядом:

– Так плохо?

– Ты же все видишь…

– Вижу. Что у тебя со спиной?

– После проклятия болит иногда. Магия Смерти, будь она не ладна, сказала бывшая некромантка.

Стах шутку не оценил, потянулся к ночнику и велел:

– Перевернись на живот.

– Зачем?

– Сделаю массаж.

– … Это точно массаж? – срывающимся голосом уточнила я спустя какое-то время.

– Да. А что?

Я смутилась. Что мне сказать, когда у меня между ног все мокрое от сильных, ласкающих прикосновений? А еще приятный запах масла кедра.

– Котс! – сипло прохрипела, когда пальцы пробежали по ногам. – Стах, что ты делаешь?!

– Расслабься, моя хорошая!

– Лучше "маленькая".

– Что?

– Называй меня "маленькая".

– Тебе же не нравилось, – мужчина заставил меня повернуться, пытливо заглядывая в глаза.

– Не нравилось, – согласилась с ним и выдохнула. – Но я же… твоя маленькая, ведь так?

Оборотень застонал, сжимая меня в крепких объятиях:

– Как же я тебя люблю!

Этот поцелуй был не таким, как все. Это был тот самый шаг, который я отчаянно трусила сделать, несмотря на все слова и собственное решение быть со Стахом.

…Боги, если есть память тела, я хочу помнить только эту ночь! Не осень с Анеттой, не течку, а эту тихую, наполненную нашим дыханием ночь. Мою ночь!

…

Мы жили вместе со Стахом в одном доме, в одной комнате. Думаете: Карнеро превратился в милого, нежного волчка Сташика? Как же!

По мере возвращения сил, возвращался и характер. Но мы как-то притерпелись, притерлись друг к другу. Жили мирно к вящей радости домочадцев. Даже Галич сменил гнев на милость и, прилетая в поместье, частенько брал с собой Тиру.

И лишь кошмары по-прежнему напоминали о пережитых ужасах. Порой я видела сны, где меня сажают на цепь, насилуют, просыпалась с криком:

– …Нет, не надо! Карнеро, не трогай меня!

Стах притягивал меня к себе под бок:

– Не буду.

Иногда мне мерещился звон цепи. Тогда волк вел меня в коридор и показывал ровную, отремонтированную стену.

– Ничего нет.

А потом всегда звал на улицу:

– …Пойдем погуляем.

Это действовало безотказно: перекинуться в волков и побегать по округе. И неважно, какая погода была. Помню, несколько раз я, свернувшись клубком, засыпала прямо на улице. А Стах сидел рядом и сторожил мой сон.

Но это было потом…