Текст книги "Чёрная смородина (СИ)"

Автор книги: Татьяна Мирная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 26 страниц)

– Ян, ты не знаешь, о чем просишь, – я нервно засмеялась.

Мужчина грустно посмотрел на меня:

– Хотя бы попробуй, когда тебе в следующий раз соберутся ломать пальцы. И еще… пока ты омега – ты собственность Стаха. Когда станешь гаммой, сможешь поменять стаю, – Ян Грис поднялся со скамейки. – Люция, я буду рад видеть тебя в стае Серых.

… Не смей мечтать, Люц! Не надейся, чтобы потом не было больно!..

В тот же день коврик убрали и мне разрешили вернуться в свою комнату. А еще сняли ошейник. Ни Черного, ни Серого альф не было в поместье ни в эту ночь, ни в следующую, а где они, я не спрашивала.

…

Однажды Карнеро улетел на два дня: я слышала, как он говорил со своими бетами. Санторо ожидаемо полетел вместе с альфой. Галич тем же утром отправился на границу. В поместье остался только Маюров. Этого бету я опасалась меньше всего. Может, потому что уже несколько раз ловила его сочувствующие взгляды, может потому что когда-то помогла им с Эмирой и рассчитывала на ответную благодарность. Ничего ужасного я не замышляла, всего лишь решила взять несколько книг. Мне не хватало чтения, а библиотека в доме была хорошая. Я рассчитывала, что успею прочитать их до возвращения Карнеро.

Выполнив порученную экономкой работу, спустилась на первый этаж. Кабинет был закрыт на ключ, как всегда, когда альфа отсутствовал. Я, уже настраиваясь на худшее, тронула дверь в библиотеку. И, о чудо, она оказалась не заперта. Вошла и замерла, закрыв глаза, сделала глубокий вдох. В библиотеке, помимо всего прочего, был тот особый запах книг, который ни с чем не перепутаешь: бумаги, кожи, клея. Я прошлась вдоль стеллажей, равнодушно скользнула по портрету первого Карнеро, лишь отметила, что ключа на поясе уже нет. Выбрала несколько книг и, прижимая их к себе, повернулась к выходу. Замерла, не поверив глазам: дверь, соединяющая кабинет и библиотеку, была приоткрыта. Осторожно заглянула. Мой взгляд зацепился за компьютер на письменном столе. Через окно видела Маюрова с охраной. Оборотни топтались у ворот, о чем-то разговаривали, смеялись. И я не утерпела. Торопливо подключилась к Сейпонету. Прочитала новости королевства Кхитл-э-ленге, потом империи Санос. Предвечная Тьма! Я словно вернулась с необитаемого острова! А когда зашла на свою почту, увидела несколько писем от Эрки Сетсоме. В двух последних он просил срочно с ним связаться. Я написала ответ.

Конечно, я сама виновата! Надо было догадаться, что в доме альфы отслеживается выход в Сейпонет. И, конечно, вернувшись, Карнеро узнал о моем самоуправстве. Он был в ярости.

– Ты из моего дома писала некру? Кто тебе позволил?

Сердце от страха грохотало уже где-то в горле. Судорожно сглотнула.

– Он написал, что это срочно!

– Что ему нужно так срочно? – Карнеро навис надо мной.

Вжалась в кресло.

– Я ничего не сделала! – голос дрожал. – Я только написала, что все в порядке!

– Да что ты?! А может, захотела любовничка на помощь позвать?

– Что?

– То! Думаешь, я не знаю, что Сетсоме был твоим любовником, причем первым?

Я отшатнулась. Как он узнал? Губы оборотня скривились в ядовитой ухмылке:

– Узнал. И про то, что под него ты легла с подачи папочки, тоже знаю. Ты хоть раз выбирала себе мужиков сама? Или все время папаша-отступник нужных подсовывал? А может он и сам был не прочь с тобой время скоротать, ты же так похожа на маму?

Я забылась, каюсь, но так меня еще никто не выводил из себя. Звук пощечины оглушил нас обоих. Карнеро посерел, отшатнулся. А я тряслась, как в ознобе, от возмущения, от ярости… и от страха. Ужас липкими щупальцами опутывал руки и ноги, потому что волк выглядел жутко. Началась неконтролируемая трансформация. Я видела когти, вцепившиеся в дубовый стол и выдирающие на нем белые борозды. Я видела, как дрожит, меняется человеческое лицо. Хриплым голосом оборотень выдавил:

– Ты зарвалась, Люция.

Я поняла, что сделала: я подняла руку на альфу. А это вызов… Клянусь, мне никогда не было так страшно. Я открыла рот, чтобы извиниться, а не вырвалось ни звука. Куда бежать? Где спрятаться?.. И я бросилась к своему главному кошмару, ища спасения у него. Карнеро оторопел, застыл, нелепо раскинув руки в стороны. А я… сжавшись комком оголенных нервов, плакала, уткнувшись ему в грудь, и кричала:

– Я не хотела!!! Я не собиралась!..

Что-то бормотала… про Эрки, про то, что это был единственный случай, когда меня умело уложили в нужную постель, что после осознания, что это была не любовь, а мастерская манипуляция отца, я месяц провалялась с лихорадкой, после чего моя личная жизнь была только моей…

Не знаю, сколько мы так простояли. Помню только, как пошатнулся мир вокруг, когда оборотень взял меня на руки и молча отнес в комнату. Я дышала через раз, боясь спугнуть этот чуждый волку порыв понимания. Теплые пальцы скользнули по лодыжкам, снимая с ног обувь. Одеяло коснулось плеч. И глухое:

– Спи.

Глава 18

Проснулась с необычно светлой головой. Хорошо! Лежала и даже шевелиться не хотелось, чтобы не спугнуть это почти забытое состояние. Потом нехотя поднялась, оделась и пошла на кухню.

– Доброе утро!

Пенка готовила завтрак, кивнула мне в ответ:

– Ты как?

– Хорошо.

Волчица пробежала взглядом по моему лицу, рукам без синяков и ссадин.

– Не трогал сегодня?

Я покачала головой.

– Нет. А где Тира?

– С Эмериком в городе.

Вспомнила, что и Галич вернулся вчера вместе с альфой. Я присела за стол, на котором уже стояла тарелка с омлетом. После завтрака Пенка отправила меня к воротам ждать торговца из соседней деревни. Я недоверчиво уставилась на волчицу: что за детское задание? Та замахала руками:

– Иди, кому сказано!

Пошла. Топталась у ворот минут двадцать под любопытными взглядами оборотней из охраны. Последние дни я часто покидала поместье с Пенкой, когда ходила в деревню, реже в волчий поселок. Охрана уже спокойно реагировала на мое появление. Наконец, подлетел фургончик, из которого выскочил обычный человек. Поздоровался, пошутил с оборотнями, пока открывал кузов с товаром, подмигнув, вручил мне три лотка с ароматной ягодой и полетел дальше. Я шла к дому, вдыхая сладкий запах клубники и не могла не любоваться ею. Видно, специально для альфы отбирали, потому что ягоды были одна в одну.

Пенка одобрительно кивнула, критично осмотрев принесенные лотки, и отсыпала немного ягод в чашку. Помыв, протянула мне:

– Поешь. Первая клубника – самая вкусная. Потом уже не то.

Я не стала отказываться, и так всю дорогу облизывалась на нее. Успела съесть всего пару ягод, когда прибежал Нилс.

– Люция, тебя альфа зовет.

Клубника стала поперек горла. Утро, еще секунду назад теплое и светлое, резко стало серым. Ни на кого не глядя, вышла из кухни.

Постучав, вошла в кабинет.

– Ты звал?

Волк стоял у окна, что считывая с дисплея гилайона.

– Проходи.

Я сделала пару шагов и остановилась:

– Слушаю.

– Ты пробовала клубнику?

– В смысле? – оторопела я.

– В прямом. Ты пару минут назад несла клубнику, – оборотень, наконец, поднял глаза. – Ты ее ела?

– Только пару ягод. Мне Пенка позволила, – я стала по-детски оправдываться.

– Отлично, – просиял волк. – Иди сюда.

– Зачем? – попятилась к выходу.

Оборотень начал злиться, заметив это.

– Почему ты убегаешь? Я всего лишь хочу тебя поцеловать! Почувствовать вкус ягод!

– На кухне три лотка клубники! Давай я принесу!..

Волк метнулся ко мне и схватил за плечи.

– Нет! Отпусти! – я отчаянно вырывалась.

– Успокойся! – рявкнул оборотень.

А меня стало трясти еще сильнее.

– …Альфа! – в дверях замерла бледная Пенка.

– А ну, вон отсюда!

– Помогите! – визжала я, ослепнув от слез.

– Альфа, там звонят…

– Убью! – прорычал волк экономке.

А я вырвалась и метнулась к выходу. Волчица пропустила меня, принимая удар на себя:

– Вам звонит Эмерик! Говорит очень срочно, велел позвать вас несмотря ни на что!..

Я не слушала, что кричал в ответ Карнеро. Выскочила из дома, кубарем скатилась вниз по лестнице. Бежала по дорожке, размазывая по лицу слезы и кровь. Оглянулась – Карнеро не было. Торопливо сполоснула руки в чаше с водой и быстрым шагом направилась к воротам. Навстречу вышел один из охранников. Замедлила шаг, стараясь выровнять дыхание. Поставила ментальный щит, как учила Тира. Выдохнула:

– Меня Пенка послала… в деревню.

– Это кровь? – волк кивнул на вымазанную рубашку.

Растянула губы в улыбке:

– Лотком поцарапалась, когда ягоды несла.

И оборотень поверил, пропустил меня. Едва ворота остались позади, почти бегом направилась в сторону той самой деревни. А там… Помоги мне, Предвечная Тьма! Помоги бежать отсюда! Куда угодно! Лучше Грани, чем это! Карнеро не отпустит меня! Все равно замучает до смерти. Я, громко плача, бежала по тропинке, не особо глядя по сторонам.

И Тьма меня услышала. Аджита Лехманна – некроманта-отступника, приближенного отца, – узнала сразу.

– Вот и встретились, Люция! Продажная шкура!

А я громко засмеялась, раскидывая руки, словно для объятия.

– Давай! Ну же! Убей меня! Пожалуйста!

Лехманн вскинул руку – и темная тень перед глазами. Леденящий душу крик человека. Рык зверя. Красная кровь, которая до дрожи быстро впитывалась в желтый песок. Неестественно вывернутое тело мага с застывшим ужасом на лице.

Черный волк повернулся ко мне. С пасти капала кровь, чужая, человеческая. Я не могла отвести взгляд от пунцовой капли, срывающейся с шерсти. Мне казалось, что она разбивается о землю с немыслимым грохотом, что крошечные брызги долетают даже до меня, и я их чувствую на лице, на руках – везде.

Зверь тихо рыкнул. Шаг в мою сторону, другой. Я качнула головой:

– Нет! Не подходи!

Волк мягко сделал следующий маленький шаг.

– Нет! – я пятилась, не отводя взгляд от медовых глаз зверя. – Нет!

Зацепившись за торчавший древесный корень, упала. Волк глухо зарычал, приближаясь… неотвратимо, как Тьма, в которой я тонула. Я уже слышала его шумное дыхание, слышала мягкий скрип травы под лапами.

– Не-ет!!! Не-е-ет!!! – орала я, отползая назад. – Не подходи!

– Люция, успокойся! Это я!.. Люция?!

– … Люленок?.. Доченька?! Доченька моя!

– Люция!?. Люция, очнись!

– Люленок, пойдем со мной!

– Мама? – я заметила размытый силуэт впереди.

Он приближался и с каждым шагом яснел.

– Я, милая! Пойдем?

– Куда?

– Гулять. Ты что забыла?.. Мы каждый вечер идем гулять в парк.

Миловидная женщина с копной вьющихся волос открыла высокую дверь – и все вокруг заволокло одуряющим запахом ночных шилотт (цветущее растение – Прим. авт.). Мама, улыбаясь, протянула руку. И я шагнула к ней. Удивленно посмотрела на свою маленькую ладонь с короткими розовыми ноготками. Я снова стала девятилетней девочкой.

Мы шли по широкой аллее. Я крепко держала мамину руку, то и дело прижималась к ней щекой. Потом осторожно спросила:

– Я умерла?

Мама засмеялась:

– Нет.

– А что тогда?

– Ничего. Мы просто гуляем. Поспешим! Скоро феи прилетят.

Это было нашим секретом. Никто не знал, даже отец. Шилотты посадил сам лорд Кхана и чрезвычайно гордился своей оранжереей. Цветок дивной красоты был очень капризным, и вырастить его могли редкие цветоводы. У отца получилось. И теперь каждый вечер он со снисходительной улыбкой отправлял нас гулять в оранжерею. Но даже всемогущий Кхана не знал, что в наш парк по вечерам прилетают феи.

Мы с мамой присели на скамейку, ожидая гостей. Тонкая золотая змейка разрезала пространство – и к нам вышли четыре феи. Такие красивые, с прозрачными крылышками! Они восторженно ахали, кружась над благоухающими цветами. Потом одна из фей запела, подыгрывая себе на лире. Другие стали танцевать. Казалось, все вокруг танцует с ними. Даже пурпурные шилотты кивали головками в такт. Феи подбежали ко мне, окружили:

– Юная чародейка вновь печальна. Отчего?

Я грустно улыбнулась:

– Мне плохо. Я одна и никому не нужна.

Зеленоволосая фея сочувственно погладила меня по голове. Две другие переглянулись, пожимая плечами. А фея с ярко-красными волосами лукаво улыбнулась:

– У тебя осталось одно желание. Помнишь?

Я помнила. Когда мы познакомились с феями, каждая из них подарила мне одно желание. Первые три я потратила быстро на какую-то детскую ерунду. А четвертое… Я думала, что потеряла его, когда просила вернуть маму из Граней. Красноволосая фея тогда разозлилась и исчезла. Оказывается, оно осталось? О Предвечная Тьма! У меня было желание! Одно-единственное! Полгода сводящее меня с ума!

Я с надеждой посмотрела на улыбающуюся фею:

– Ты точно выполнишь его?

– Уже выполнила, – засмеялась та.

– Как? Я же ничего не сказала!

Но фея продолжала весело смеяться:

– Разве? А по-моему, сказала… – она взмахнула прозрачными крыльями, взлетая вверх. – Прощай, юная чародейка! Мы больше не увидимся.

И феи, покружившись еще немного над цветами, вернулись в Мейдикрас – долину фей, долину вечного лета. А я обиженно вздохнула, собираясь пожаловаться.

– Мама, феи опять дурачатся!.. Мама? Мамочка? – я крутила головой в разные стороны в поисках Амеренты Кханы.

Только тишина в ответ.

– Мама?! Где ты?! – я вскочила, попутно заметив, что вновь стала взрослой.

Позади что-то хрустнуло.

– Мама? – я обернулась и задохнулась в беззвучном крике.

Из темноты ко мне шел черный волк.

Из открытого рта не вырвалось ни звука, только сипение. Перед глазами расплывались радужные пятна, словно мыльные пузыри. Их становилось все меньше и меньше. Сквозь них различила бледно-голубые стены, приоткрытое окно. Спустя пару минут сообразила, что нахожусь в лечебнице. Из-за неплотно закрытой двери долетали голоса.

– …Ну что, довел девочку?! – возмущался чей-то женский голос.

Это Натали Санторо, пара Герва.

– Нат, заткнись! – а это Карнеро. Грубо, но без привычного запала.

– Ты понимаешь, что она не в шаге от безумия?! Она уже одной ногой там! – продолжала ругаться Натали.

– Я довел, я и выведу!

– Отстань от нее!

И альфа вскипел:

– Нат, отвалила!..

А дальше я не слушала, потому что из ниоткуда появились мои рачетсы. Я видела их, слышала, ощущала их присутствие. Они снова были со мной!

– … Нежить?!

На шум в палату вошли оборотни. Натали улыбнулась, глядя на мои обнимания с призрачными псами:

– Твои подружки вернулись?

Я только кивнула, прижимаясь к костлявому боку Тосанг. Реранг тихонько повизгивала, подсунув морду под мою ладонь. Оборотница, искоса поглядывая на нежить, поинтересовалась:

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

– Я же говорил, что ничего страшного. Обычный обморок, – Карнеро недовольно следил за происходящим.

Псы зарычали на него. Волк прищурился:

– Люц, уйми своих бобиков!

Тосанг угрожающе клацнула зубами. А Карнеро ухмыльнулся:

– Один звонок – и здесь будет группа Департамента, которая разыскивает таинственных тварей, порвавших маджа Дана и маджа Гельда.

Я цыкнула на рачетсов. Как Карнеро узнал? Именно этих военных осенью отправили на поиски Анетты Метси и именно они едва не поймали меня в Аврее-Десетре. Едва – потому что вовремя появились рачетсы. Вмешалась Натали:

– Давайте не будем ссориться, собачки.

Рядом хохотнул Герв:

– Ты, милая, или уточняй, кого имеешь в виду, или я сейчас оскорбился и негодую!

Даже я не удержалась от смешка. Это немного разрядило обстановку в палате.

Альфа через силу согласился на присутствие рачетсов в своем доме, но с условием, что показываться они будут только мне и ему с бетами. Тосанг и Реранг нырнули в подпространство. Карнеро повернулся к лекарю:

– Мы с Люцией летим домой.

Светловолосая женщина отрицательно покачала головой:

– Ты лети, а Люция останется в лечебнице.

Альфа клацнул зубами. В Натали лекарь взял верх над волчицей: женщина подбоченилась и нетерпящим возражений тоном заявила:

– Стах, Люция останется. Я понаблюдаю за ней пару дней, заодно подлечу и подкормлю.

– Зачем?

– То есть ты считаешь, что она в отличной форме?

Мужчина насупился:

– Кости целы, температура в норме.

– Она уже полгода волчица. У нее была течка?

– Нет, – выдавил волк после минутной паузы.

– Нет, и не будет. Посмотри на нее. В чем только душа держится? Она весит сорок пять килограммов! – Натали осуждающе посмотрела на альфу: – У тебя совесть есть?!

Оборотень недовольно посмотрел на меня, но я промолчала. В лечебнице будет лучше, чем дома. И мужчины, попрощавшись, ушли.

Санторо зашла через час, когда я лежала под капельницей и «ела». Я не удержалась:

– Ты очень дерзко говоришь с Карнеро. Он же альфа!

– Само собой, он альфа, но я знаю Стаха с детства. Наши отцы дружили и после смерти родителей, меня забрал Ерджей Карнеро. Поэтому в узком кругу мне дозволено опустить некоторые формальности.

Отвечала волчица неохотно, с высокомерными нотками в голосе. Я решила сменить тему:

– Что со мной случилось?

– А ты не помнишь? Отступники пробрались в поселок, чтобы убить тебя, а Стах спас.

– Это Карнеро так говорит?

– Да. А что?

– Ничего. Отступники… Кто-нибудь пострадал?

– Нет. Они шли конкретно за тобой, – волчица отошла к окну: – Когда тебя привезли, на твоей одежде были следы крови… Стаха.

Я знала, откуда они. Это я укусила оборотня, когда он пытался поцеловать меня.

Натали тяжело вздохнула:

– Люция, вам надо что-то решать со Стахом.

– Я не понимаю, о чем ты?

Волчица смотрела на меня в упор:

– Не знаю, что между вами происходит. Могу судить только по случайным репликам своей пары и слухам, гуляющим по Денте. Но это ненормально и это не в характере Стаха, так себя вести. Я знаю его с детства. Он ни разу не взял ни одну волчицу без ее согласия. Ни одну! Он мог обозвать, зло подшутить, но заставить физически – никогда. А ты…

Я прищурилась. Можно подумать, в моем характере терпеть издевательства!

– Значит, мне удалось задеть Карнеро так, как никому не удавалось ранее.

– Ты так и не поняла? Ты использовала женское очарование, чтобы добраться до тех проклятых бумаг. Ради них ты легла к нему в постель. Разве не так? – волчица не скрывала пренебрежения. – Ты дважды оскорбила Стаха: ты обманула его, как волка, – раз, и спала с ним не по собственному желанию, а потому что так было нужно, и этим оскорбила как мужчину, – два.

Я молчала, обдумывая услышанное. Честно говоря, этот момент – ущемленного мужского эго – не приходил мне в голову. Натали Санторо внимательно посмотрела на меня:

– Ты спасла моих детей. Мне неважно почему. Важно, что они живы и рядом со мной. За это я навсегда буду твоей должницей. Поэтому прими дружеский совет: пора определиться, как жить дальше.

– Я хочу улететь из Денты, – выпалила как на духу.

Оборотница понимающе кивнула головой:

– Это было бы лучше для всех. Сейчас неплохой момент: Стах нервничает, значит, чувствует свою вину. Поговори с ним.

Глава 19

Я вернулась домой через несколько дней. Голова была ясной, без тумана и гула в ушах. Пенка получила четкие указания на счет моего питания и собиралась свято им следовать. На пару с Тирой они зорко следили, чтобы я не пропускала завтраки и обеды. На мое возражение, что есть под прицелом чужих глаз не очень приятно, экономка ставила на стол еще две тарелки, и теперь мы трапезничали втроем.

Карнеро молча наблюдал за происходящим, но не вмешивался, не трогал и в комнатку мою не заходил. Лишь раз он подошел ко мне, обнял за плечи – а меня словно током ударило. Сжала кулаки, исподлобья наблюдая за волком, но тот уже убрал руки и, поджав губы, ушел. Каждый раз, слыша его шаги на лестнице, я вздрагивала и с замиранием сердца ждала, куда он пойдет: дальше на третий этаж или свернет направо, ко мне? Выдыхала, только когда закрывались двери хозяйской спальни.

В изоке прилетел Эрки Сетсоме. Карнеро позволил магу навестить меня.

– Я слышал, что случилось. Это ужасно! Как им удалось подобраться так близко? Тут же волки кругом? … Хорошо, что Стах успел тебя спасти!

Я молчала, Карнеро тоже, хотя в тот день прекрасно слышал, как я просила Лехманна о смерти. Дождавшись, когда альфа уйдет в свой кабинет, Эрки положил на стол несколько старых манускриптов. Узнала книги из нашей библиотеки – библиотеки Кхан.

– Эрки, я тебя отправляла в замок за бумагами отца! – укоризненно посмотрела на приятеля.

Некромант смешно сморщил нос:

– Я забрал все, что сумел найти. Не волнуйся. Ну, а книги… – он виновато развел руками. – Честно говоря, пока шло разбирательство, я время даром не терял: успел забрать почти все редкие издания. Зачем они Одэлису?

– Действительно! – хохотнула я. – Ну, разве, что за одну такую книжечку можно год жить, нигде не работая. А так – да, зачем?

Мужчина – заядлый книголюб – смущенно кашлянул и аккуратно пододвинул манускрипты к себе. Что-то мне подсказывало, что назад их я уже вряд ли получу. Книги я не жалела, даже чувствовала какое-то злорадство из-за того, что дядя лишился таких ценных вещей. Мы устроились в комнате, напротив кабинета Карнеро. Двери были распахнуты настежь, создавая ощущение единого пространства. Это было условие волка.

Я взяла одну из книг, провела пальцами по кожаному переплету, понюхала, вспоминая запах родного дома. Как же хочется туда! Перехватила внимательный взгляд своего друга.

Так, Люц, собралась!

Улыбнувшись, вернула небольшой томик некроманту:

– Как дядя?

– Как дядя, – мужчина пожал плечами. – Живет, не слишком демонстрируя свою радость по поводу неожиданного наследства. Как будто он всегда носил этот титул. О вас ничего не говорит.

– И на том спасибо, – я перевела разговор на другую тему. – Ладно, показывай, с чем пришел. За книги спасибо, конечно, я так давно не читала ничего толкового про заклинания и руны. Но у тебя обязательно где-то есть записки с вопросами. Так?

Эрки улыбнулся, вытаскивая папку:

– Время записок прошло.

– Карманов уже не хватает? – пошутила я.

– Нет, – засмеялся маг, раскладывая бумаги на столе.

Мы с некромантом просидели до вечера. Кажется, недавно был обед, а вот уже заходящее солнце заглянуло в наши окна. Я всегда любила работать с проклятийными схемами и заклинаниями. Разложить их по полочкам, выстроить контрпроклятие – это было моей страстью. Я могла часами разбирать самые заковыристые ритуалы, раскладывая их по этапам, сутками сидеть над древними свитками, чтобы перевести забытые обряды. Эрки больше увлекался смертельными проклятиями. И что-то подсказывало мне, весьма серьезно увлекался, судя по привезенным записям. Уж не метит ли мой дорогой друг в архимаги?!

Некромант украдкой заглянул в кабинет напротив: не вернулся ли альфа, вызванный Маюровым минут пять назад. Потом пересел ко мне поближе и вытащил гилайон.

– Неделю назад была свадьба Сакита и Ирены.

– Как?

Он показал фото. Я жадно разглядывала снимки.

– Боги! Какие они красивые! Счастливые!

– Мы так и поняли, что никто тебе не передал приглашения.

Я молчала, переваривая услышанное. Значит, друзья все-таки послали повторное приглашение, а Карнеро скрыл это. Гад!.. Нет, конечно, я и сама никуда не полетела бы. Понимаю, какой фурор произвело бы мое появление! Но сказать-то можно было?! Я бы хоть письменно поздравила! Хоть подарок какой-нибудь отправила. Стало обидно. Вернула гилайон Эрки.

– Ты… Ты передай мои поздравления… Подожди, пожалуйста!

Я вернулась через несколько минут.

– Вот. Передай от меня Ирене.

– Что это?

– Кулон с изумрудами. Я, конечно, не артефактчица, в камнях разбираюсь не очень хорошо, но точно знаю, что изумруды помогают сохранить любовь и супружескую верность. Я не сомневаюсь в Ките. Он столько лет ждал свою девочку… Пожалуйста, Эрки, передай мой подарок и поздравления. Передай, что я неимоверно рада за них.

Сетсоме не ответил.

– …Тебе пора, Эрки!

В дверях кабинета стоял мрачный, как грозовая туча, Карнеро. И некромант согласно кивнул, пытаясь незаметно взять украшение из моих рук.

– Не трогай!

Сетсоме с трудом сдержал ругательство:

– Стах, послушай!..

– Еще слово – и я передумаю насчет нашего уговора!

Некромант тяжело вздохнул, обреченно глядя на меня:

– Прости, Люц.

– Ничего. Может быть в другой раз, – я опустила голову.

Мужчина стал собираться:

– Люц, ты посмотри еще раз те места, что я отметил. Может, появятся дельные мысли по переводу?

– Хорошо.

Магистр, попрощавшись, вышел. Я, сунув украшение в карман, стала собирать бумаги, избегая взгляда волка. Карнеро подошел сам:

– Отдай мне кулон.

– Зачем?

– Я что, должен тебе что-то объяснять?

– Это мое!

Он протянул руку и ждал. Сдерживая слезы, сунула ему кусок золота с изумрудами. Оборотень одобрительно хмыкнул, разглядывая дорогую вещицу, и спрятал ее себе в карман. Я уже собиралась идти к себе, когда он остановил меня.

– Я позволил Сетсоме приезжать к тебе раз в неделю.

Благодетель! Не удержалась от насмешки, но вслух ничего не сказала: встреча с другом стала отдушиной, и я уже ждала его нового визита.

– …Но если вздумаешь чудить – запрещу.

Я взяла папку с бумагами:

– Не понимаю, о чем ты.

– А по-моему, понимаешь, – мужчина присел на край стола. – Я никуда тебя не отпущу.

Я застыла: неужели сучка Натали доложила?

– …Ни о какой работе в Департаменте даже знать не хочу. И про поручительство чтобы я тоже больше не слышал! Ты моя, Люц!

Конечно, я же омега! О свободе я только могу мечтать.

– Хорошо, Карнеро, допустим!.. Но я не игрушка! Я живая… пока еще живая.

– Ты меня поняла? – гнул свое волк. – Ты – моя!

– Зачем я тебе? Будет лучше, если я исчезну. Улечу в другой город.

Он ушел, громко хлопнув дверью. Я осталась одна, огляделась в пустой комнате, где минут десять назад еще витал дух нормальной жизни. Может, действительно послушать Гриса и попытаться получить статус гаммы. Даже если для этого… Пропади все пропадом! Я не представляла, как можно лечь с Карнеро в постель! Нет, лечь я, может, и смогу, но изобразить удовольствие и желание… Хоть афродизиак принимай!

А спустя несколько дней я поняла, что мой план по самому простому получению статуса гаммы с треском провалился. Ночью проснулась от шума за дверью. Прислушалась. Недоверчиво тряхнула головой и выглянула в коридор. Шум доносился из спальни Карнеро. Такое ощущение, что он спит с открытыми дверями! Хотя нет, не спит, судя по звукам! Женские крики, стоны. Волк с кем-то трахался. Несколько минут недоверчиво прислушивалась, а потом улыбка сама собой появилась на губах. Может, наконец, оборотень отстанет от меня?! Я тихонько прикрыла дверь и вернулась под одеяло.

Через неделю стало не до смеха. Которую ночь я не могла нормально выспаться. Неужели все так орут?! Ну, хорошо тебе, приятно – постони. Зачем горло драть?! Решила попросить Пенку купить в городе беруши. Кстати о Пенке. После ее заступничества я не то чтобы поверила ей, но определенно стала доверять больше. Все чаще задерживалась на кухню то чай попить, то помочь, даже когда об этом никто не просил. Теперь время у меня было. Появилось ощущение, что хозяин поместья про меня забыл.