Текст книги "Разожги мой огонь (СИ)"
Автор книги: Татьяна Май
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
Моргнул Арвир – и будто ничего и не было. Почувствовал только, как тяжелее меч стал, словно силой всех снегов на свете его напитали. Да едва заметное свечение от лезвия подсказывало, что не привиделось Арвиру колдовство, снежной девой творимое.
– Неужто смогу теперь этим мечом хозяина вулкана одолеть? – спросил, ухватываясь за рукоять обеими руками и рассекая лезвием воздух. Морозные искры в стороны брызнули.
– Ты в моей силе, милый, не сомневайся, – поморщилась Вея. – Сам не оплошай.
– За меня не переживай, – оскалился Арвир. – Я этого дня ждал куда как долго. Так долго, что аж вечностью показалось.
– Завсегда-то вы, люди, торопитесь, – покачала головой Вея. Звякнули хрустальные подвески на венце.
– Живем коротко, вот и торопимся.
– Ну это-то исправить можно. Одолеешь хозяина вулкана, от жизни бесконечной устать успеешь.
– Это уж навряд ли, – усмехнулся Арвир, поудобнее меч перехватывая и любуясь оружием.
«Как хозяином вулкана стану, первым же делом к себе Алану потребую, а ты, Вея, сама будешь меня о милости молить», – подумал и усмехнулся, радуясь, что невдомек снежной деве, какие мысли под его льняными кудрями бродят.
– Меч крепче держи, – велела Вея, – К горе тебя доставлю.
Арвир послушно за меч ухватился, а перед мысленным взором картинки о том, как ему девиц одну краше другой из всех восьми селений окрест посылать станут, так и мелькали. Да не раз в пять лет, нет. Каждые полгода, а то и чаще! И не отделаются больше хворыми да увечными. Уж Арвир-то наведет свои порядки. Станут его именем не только детишек несмышленых да девиц немужних пугать.
Вея руками белыми повела, налетел вихрь снежный, укутал сперва ее, а потом Арвира. Почувствовал он, как ветра руки морозные тело обнимают, щекочут кожу, поднимают мягко да по воздуху несут. Не успел Арвир и моргнуть, как дом его, а потом и все селение позади осталось, редкие огни свечей в окнах только и напоминали, что где-то внизу люди живут.
Арвир едва смех сдерживал, такая радость грудь наполняла. Размечтался уже, как силой огня овладеет, да какие порядки наведет, став хозяином вулкана, но услышал звеневший на ветру голос Веи:
– Слушай внимательно, повторять не стану, да и времени на то не будет.
Арвир вмиг посерьезнел. Чтоб мечты явью стали, надобно хозяина вулкана уничтожить. Но да боги на его стороне, раз помощь послали. Арвир крепче пальцы на рукояти меча сомкнул и стал Вею слушать.
Глава 35
– А музыка как же? Что за праздник без музыки? – заволновалась, когда в Рубиновый зал ступили. Огневик и впрямь на славу постарался – убранство сверкало да сияло красным. По стенам и колоннам сполохи плясали, да еще ярче вспыхнули, словно приветствуя меня и Редрика.
– Не переживай, супруга, охранитель грозы, Лют, знакомец мой давний, без музыки праздник не оставит, – успокоил Редрик.
– Эх, того-самого, знать, сейчас! – Огневик выпалил, потирая ладони.
Только сказал, я и ахнуть не успела: распахнулись все окна, пронеслось что-то невесомое, но сильное, зашумело, закружилось, промчалось по залу, принесло с собой запах майских гроз, луговых цветов, тумана и осеннего урожая. А потом в один миг наполнился зал цветом и шумом.
Музыку, под которую, не теряя времени, закружились в танце охранители, и описать бы не смогла: в ней и шум дождя был, и шуршание листьев по весне, и пение птиц лесных, и шелест колосьев полевых, и смех многоголосый. Завертела головой, да глаза все одно не поспевали, чтоб в суматохе красок уследить за каждым гостем.
– Ну вот, видишь, все, как сказывал, – улыбнулся Редрик и кивнул спешившему к нам статному среброволосому молодцу. – Здрав будь, друг. Здрав будь, Лют.
Во все глаза смотрела то на Люта, то на крылатого пса, что у ног своего хозяина замер.
– Поздравить тебя, Редрик, выходит, можно? – раскинул руки Лют. Обнялись с Редриком, шумно друг друга по спинам постучав.
– Можно. Супруга моя, Мелисса, – голос Редрика гордостью полнился.
Раскраснелась. Улыбнулась Люту. Тот над рукой моей склонился, пальцев губами коснулся. Запахло дождем весенним и свежестью.
– Куда как хороша, – подарил ответную улыбку, выпрямившись. Глаза серые что монеты сверкнули.
– Благодарю.
– Повезло Редрику. После стольких-то лет, – произнес учтиво.
– Однажды и тебе повезет, – откликнулся тот.
– Грозы да услышат, – приложил Лют руку к груди.
– Отдыхай, друже, после поговорим.
Охранитель грозы голову чуть склонил, улыбнулся и в толпе гостей исчез.
– Ну что, пес, пойдем, угощу тебя как следует, – Огневик крылатого пса по загривку потрепал. – У твоего-то хозяина, поди, окромя сухих хлебных корок да кваса кислого и нет ничего.
Пес оскалился, обнажив острые белые зубы.
– Думаешь, раз хозяйкой обзавелся, и дерзить можно? – произнес, хоть и ворчливо, но вполне себе по-людски, а я едва повторно не ахнула.
– Еще как можно! В горе-то нашей теперь порядок и пахнет печевом, а в вашем замке, всеми ветрами продуваемом да грозами сотрясаемом, только сыростью и разит!
– А вот сейчас проверим, шустрый ты, как прежде, иль бока на пирогах разъел, огонек! – пес рванулся к Огневику, клацнул зубами. Дух затрещал и вприпрыжку понесся в другой конец зала. Пес, свесив язык набок, за ним бежал.
– Помощь-то Огневику не потребуется? – спросила у Редрика с опаской, глядя, как дух по залу мечется.
– У них это давняя игра, – отмахнулся тот. – Они с псом Люта старинные друзья. – Обвил мой стан рукой, сказал: – Пойдем, Лисса, сядем, охранители с тобой познакомиться захотят.
Повел к трону из черного камня, за которым крылья раскинулись. Сел и меня к себе на колено увлек. От вихря танцующих стали отделяться да к нам подходить охранители со своими духами. Редрик со всеми меня знакомил, рассказывал обстоятельно, какой охранитель и за что в ответе.
– Багряница, охранительница зари к нам идет, видишь, платье на ней в цвет раннего утра, а на плече птица-феникс, это ее дух. За Багряницей Велий спешит, охранитель урожая, в одеждах цвета пшеницы и венке из полевых цветов.
– А его дух кто же? – спросила, не приметив никого рядом.
Редрик улыбнулся.
– Пчела. В венке его обыкновенно спит. – Поприветствовали подошедшего Велия. – Денница, охранительница звезд. Ее дух – сова, в глаза ей лучше не смотри, не уснешь потом, – продолжал рассказывать на ухо Редрик, а у меня от его дыхания, что волоски на шее щекотало, приятные мурашки по телу бежали.
– Я-то думала, сегодня мне и так спать не придется, – отозвалась весело.
Вскоре времени счет потеряла, да и перестала удивляться диковинным духам, охранителей сопровождавших. Казалось, ночь прошла, когда иссяк поток желающих поприветствовать нас с Редриком. Кружились теперь в танце гости, звенели их голоса да смех, а я только сейчас поняла, что Метелицы не приметила среди них.
– О чем задумалась, супруга? – вывел из раздумий голос Редрика.
– Смотрю вот на охранителей и думаю, что тех, у кого супруги есть, по пальцам одной руки перечесть можно. Отчего так?
– Я ведь не случайно сказывал, что хоть силы охранителям большие и даны, да в одиночку приходится бремя нести. Не многим повезло найти того, с кем то бремя разделить можно и кто ношу такую осилит. – Помолчал чуть, потом добавил: – Мне вот повезло.
Бросила на Редрика взгляд из-под ресниц.
– Огневик сказывал, раньше хозяин вулкана здесь, в этом самом зале, девиц, ему невестами предназначенных, встречал.
Редрик кивнул.
– Я ту традицию поддерживать не желал. Девицам и так туго приходилось, а тут еще и чудовище из-под горы на троне…
– Потому сразу в покои свои зазывал? – спросила хитро. – Там-то, конечно, куда как спокойней.
Редрик захохотал. Смех его звучно по залу прокатился.
– Давно я тебя, хозяин вулкана, в столь хорошем расположении духа не видел.
Не приметили, как еще один гость подошел. Я голову повернула, да так и замерла. Гость, словно ночной туман, подкрался неслышно. Высокий, гибкий, в одеждах богатых темных. На губах улыбка нахальная замерла. Взором бесстыдным прошелся по мне, едва ль не раздевая. В глубине глаз, черных, словно сама ночь, тьма плескалась. У плеча охранителя мышь летучая крутилась.
Неосознанно к Редрику прижалась крепче, потому как казалось, что от незнакомца холодом могильным веет.
– Здрав будь, Морок, – медленно Редрик проговорил и кивнул. Кожей ощутила, как вмиг насторожился.
– И тебе не хворать, хозяин вулкана.
– Знакомься, Мелисса, охранитель тумана и сумрака.
– К твоим услугам, прекрасная дева, – раздвинул Морок губы в улыбке.
Чуть кивнула, но слова не произнесла. Радовалась только, что руку целовать не стал.
– Не болтливая у тебя супруга, Редрик, – все смотрел на меня непроницаемым взором. – Где же ты сокровище такое отыскал?
– Сокровище потому так и называется, Морок, что сокровенное, – отозвался Редрик неспешно.
– Не скажешь, выходит?
Хотела было сама ответить, да только Редрик, будто почувствовав, сильнее пальцы на стане сжал. Слова, готовые с губ сорваться, проглотила.
– Ежели каждому говорить, обзаведутся все охранители супругами, кто ж на праздник-то тогда станет прилетать.
Морок чуть уголки губ приподнял. Не улыбка, а так, намек. Однако ж в глазах беспросветных и того не было.
– Веселись, Морок, ночь длинная.
– Это ты, Редрик, верно подметил. Ночь долгая, а перед рассветом сумрак самый густой. – Прошелся еще раз по мне глазами, чуть голову склонил. – В танце предрассветном свидимся, Мелисса.
Развернулся и среди танцующих затерялся. Мышь его проворчала что-то да за ним устремилась.
– Озноб у меня от него по коже, – дернула я плечами.
– А так? – спросил Редрик, кутая меня руками и к груди прижимая.
– В самый раз, – улыбнулась, вдыхая аромат нагретой смолы. Навевал он мысли о доме и горящем очаге, казался родным почти.
– Ты на Морока не сердись. Он оттого такой, что свою суженую ищет уж больно долго.
– Отчего ж так?
Вздохнул Редрик.
– История та давняя, но, ежели услышать хочешь, расскажу…
Не успел и начать – налетел ветер ледяной, взбил волосы гостям, присыпал их инеем, погасил все огни. Редрик рукой повел, вновь взвилось пламя, обогревая Рубиновый зал.
– Метелица пожаловала, – произнес равнодушно.
Увидела, как она посреди зала мелькнула, закружилась в танце с Мороком. К нам с Редриком охранительница снегов и не подумала подойти. Ежели полагала этим оскорбить, не получилось. Я напротив обрадовалась, что лишний раз с ней встречаться не придется.
Неспешно текло время. За окнами сначала стемнело, потом звезды яркие высыпали. Гости ели и пили, мелькали их пестрые одежды, вскидывались и опускались в танце тонкие руки, смехом звонкоголосым зал полнился.
Огневик сновал меж гостей, угощал и духов, и их хозяев наготовленным. Мы с Редриком и посреди толпы словно вдвоем были. Он то об охранителях рассказывал, то принимался о будущем говорить да задумками делиться, куда после праздника поедем. Когда за окном светлеть стало, сказал:
– Вот и время танца подошло.
Про танец Редрик мне только день назад рассказал. Завершался им праздник у хозяина вулкана. По традиции хозяин праздника должен был с каждой охранительницей в танце пройтись, а хозяйка, ежели таковая имелась, – с охранителем. Больше-то всего мне не по нраву пришлось знание, что Редрик с Метелицей в том танце встретится. Ну да тут уж ничего поделать было нельзя. Только и утешало, что после того Метелица в свои ледяные владения улетит.
Поднялись, прошли в середину зала, охранители большой круг образовали. Встали с Редриком напротив друг дружки, Лют где-то рядом зычно крикнул, а потом музыка полилась: словно кто звуки дождя шаловливого да раскаты грома грозного смешал. Запахло свежей листвой и разнотравьем. Обхватил Редрик мой стан рукой, закружил в танце. И хоть по Ночи Костров помнила, как он ловко двигаться умеет, все ж снова удивилась.
– Не хочется тебя отпускать, но да то ненадолго, – привлек к себе, звучно в губы поцеловал. Через миг разомкнул объятия, и оказалась рядом с Лютом. Прошлась несколько кругов с ним по залу, а там уж и Велий подоспел. Менялись один за другим охранители – быстроглазые, легконогие, смешливые. С кем Редрик танцует, не могла и углядеть – все перед глазами смешалось.
Смех с губ сорвался, до того весело стало. Однако ж через миг улыбку спрятала, когда увидела, кто следующий охранитель, с которым в танце пройтись придется.
* * *
Арвир за дальней колонной прятался, во все глаза на танцующих смотрел и поверить не мог тому, что видит.
«И впрямь Мелисса! Да как такое возможно-то!»
Помнил, какой ее чудовищу из-под горы отправляли: бледную, с черными провалами под глазами да едва дышавшую. «Старуха-Смерть, и та краше», – шептались в тот день кумушки в селении.
Кружившая по залу розовощекая дева в платье и украшениях такой красоты, что и высказать невозможно, – Арвир-то в золоте и камнях драгоценных толк знал, – на прежнюю Мелиссу мало походила. Да только она это, Метелица рассказала, покуда к горе летели, что выжила последняя невеста хозяина вулкана. Арвир поначалу и не поверил ей, но глаза-то теперь солгать не могли. Заливалась Мелисса смехом радостным, когда от одного охранителя в танце к другому переходила. Припомнил Арвир, как чугунком его в булочной огрела да от ласк его отказалась.
– Ничего, скоро смеяться-то перестанешь, – сквозь зубы проговорил и сначала одну ладонь о штаны вытер, а потом другую, чтоб меч в руках не скользил, не подвел в нужный миг.
Пожалел, что Мелиссу Метелица знакомцу своему обещала. Уж он бы, Арвир, спесь с нее сбил, когда хозяином вулкана стал. А может статься, так и будет. Но о том думать покамест рано.
Арвир взгляд на хозяина вулкана перевел и зубами скрипнул. Вон он, проклятущий, столь же веселый. А чего ему не радоваться: сила огня есть, супруга живехонькая да улыбчивая, дом гостей полон, смеха и голосов. Приметил Арвир, как хозяин вулкана то и дело глазами супругу свою среди танцующих высматривает. Арвир усмехнулся. Пускай смотрит. Скоро и то ему недоступно станет.
В нетерпении ногой притоптывал, ждал знака, как Вея велела. Вот Мелисса с последним охранителем в танце пошла. Взметнулись юбки платья сполохами огня. Охранитель, с которым танцевала, весь в черном был. Словно сгусток тьмы кто в зал впустил.
«Знать, скоро», – подумал Арвир и внутренне приготовился.
* * *
Притянул Морок к себе ближе, чем следует, так, что запах его почувствовала, – дурманящий, тягучий. В складке у губ улыбку спрятал. Глаза, хоть и непроницаемые, предвкушением так и светились.
– Едва дождался тебя, Мелисса, – произнес, словно и не о танце вовсе говорил.
Нахмурилась и не ответила ничего.
– Молчание-то, конечно, золото, но иной раз что и сказать можно, – заметил, а сам все в лицо мое вглядывался, будто искал в нем что. Привык, поди, что девицы ему сами в объятия падают. И мужние, и нет. Морок собой куда как хорош был.
– Не о чем нам разговаривать, охранитель сумрака.
Сверкнул тьмой во взоре, а я в тот же миг пожалела, что рот открыла.
– Вот как? – усмехнулся. – Отчего же? Неужто не по нраву я тебе пришелся?
– Глупо о том говорить, – ответила, не находя в том ничего смешного. – У меня супруг есть.
– А ты представь, что нет его, – привлек к себе еще ближе, так, что вдохнуть не могла. Руку с плеча переместила ему на грудь, уперлась ладонью, отстранилась.
– Мне огонь по нраву. Так всегда было.
– Так ведь огню нужен тот, кто сдерживать его станет. Когда огня много, так и до пожара недалеко.
– Не пойму я, охранитель сумрака, чего ты своими речами добиваешься.
– Суженую давно я жду. Так давно, что иной раз и думаю, нужна ли мне она, – проговорил задумчиво, а я только и мечтала, как бы поскорее из его рук вырваться.
– Кто ищет, обязательно найдет.
– Так ведь уже нашел, выходит, – улыбнулся вдруг. Только от улыбки его жутко стало.
В тот же миг музыка смолкла. Рванулась от Морока, зная, что конец праздника настал. Все, как Редрик и сказывал: дескать, музыка стихнет, и охранители вмиг исчезнут, столь же внезапно, как и появились. Вот только что-то не так было, сразу поняла: растекся плотный белесый туман по залу, укрыл густым маревом, остались мы в нем вдвоем с Мороком. Сердце застучало тревожно, словно птица, запертая в груди, крыльями забила.
– Пусти! – оттолкнула Морока, но крепко держал. Уж и голова кружилась, то ли от танца быстрого, то ли от глаз его колдовских бездонных, от которых взгляда не могла отвести. Смотрела в них и будто в черный омут падала, да никак дна не могла достигнуть…
Хотела было Редрика позвать, но острая боль помешала – от ног поднялся и разлился по телу холод, словно ледяными руками кто обнял и по затылку студеными пальцами провел. Тело будто чужим стало. Упала бы, да Морок подхватил. Почувствовала, как несет куда-то, но не по Матери-Земле, а по воздуху, а вокруг тьма сгущается. Разглядела сквозь туман белое хищное лицо охранительницы снегов.
– Вея, Вея, – недовольно попенял Морок усмехающейся Метелице. – Твоя грубость излишня.
– Прости, Морок, не удержалась, – захохотала звонко. – Хотела Мелиссе показать, на что укус моей Снежи способен.
Последним, что увидела, была оскалившая зубки ласка Метелицы, сидевшая на плече охранительницы снегов. В следующий миг все в белой мгле потонуло.
Холод сковал тело злыми кандалами, подобрался к самому сердцу, только и успела прошептать:
– Редрик…
Глава 36
– Лисса! – Редрик так громко супругу позвал, что голос под сводами зала эхом разгулялся, разошелся в восковом мареве. Сердце зашлось стуком.
Не зря, ох не зря Морок на Лиссу взгляды свои бросал. И ведь подсказывало сердце, что не запросто так, да не прислушался. Дурень! Сейчас-то ясно намерения Морока разгадал. Воспользовался негодяй своей силой, чтоб Лиссу умыкнуть.
– Огневик! – позвал духа. Рванул было Редрик в сторону, туда, где двери в яблоневый сад вели, и только чудом от лезвия клинка уклонился, которое совсем рядом со свистом воздух рассекло. Редрик поспешно руками повел, приказывая огню вспыхнуть, разогнать белесый туман. – Снова ты! – произнес досадливо, Арвира увидев. Тот, оскалившись да лезвие меча перед собой выставив, наступал. Редрик, как морозный узор на лезвии приметил, смекнул, кто к тому причастен. Только сейчас почувствовал, что в зале холодком веет, и это в средине лета. Выходит, и тут без Метелицы не обошлось. Обещала отомстить и слово свое сдержала.
– Вот и встретились, – меч воздух рассек, – теперь-то на равных будем. Как тебе такое? А? – выкрикивал Арвир, красуясь с мечом. – Что молчишь? Сказать нечего?
– Мы и до того с тобой на равных были. А ежели позабыл, повторю: не нужна мне сила хозяина вулкана, чтоб тебя одолеть, – отозвался Редрик, Арвира обходя. Кружили теперь с ювелиром напротив друг друга. Тот только знай мечом помахивал, чтоб искры морозные сыпались. – Огневик, не смей! – приказал Редрик, приметив духа, что к Арвиру сзади крался.
Арвир поспешно крутанулся, опустил меч, но дух в сторону отскочил, затрещал недовольно. Меч по полу ударил, а там, где его лезвие коснулось, трещина в камне побежала.
– Да как же так, хозяин, они хозяйку нашу умыкнули, туману напустили, а теперь этот тут мечом размахивает, словно так и надо! – вспыхнул дух.
– За Лютом ступай, глядишь, не успел далеко улететь, – велел Редрик, не отводя от Арвира взгляда.
Огневик кивнул и бросился в туман, что еще осесть не успел. Редрик знал, что Люта дух отыщет. Праздники потому у хозяина вулкана и проводились, что он лишен был силы полета, в отличие от остальных охранителей.
– Что, струсил? – презрительно Арвир бросил. – На помощь зовешь?
– Ты не треплись, храбрец, а ежели хочешь драки – так давай. Некогда мне на тебя время тратить.
– Это ты хорошо сказал, – похвалил Арвир и скакнул вперед.
* * *
Огневик метнулся было в дальний конец зала, откуда самый короткий путь к выходу вел, да наперерез ему ласка Метелицы выскочила, ощерила острые зубы.
– А ну брысь, душегрейка шерстяная! Вот я тебе! – погрозил Огневик кулаком ласке.
Пролетел совсем рядом морозный вихрь, замер у трона.
– Не торопись, дух, побудь с нами, глядишь, и приказ выполнять не придется. Отдохни да посмотри на того, кто скоро хозяином твоим новым станет. – Охранительница снегов в вихре осыпавшихся снежинок возникла.
– Не бывать тому! – Огневик ласку по носу щелкнул, едва та к нему сунулась. Зверек зашипел, отскочил, но только лишь на миг.
– Давай, Снежа, покажи, что лед завсегда огонь победить сможет! – подначила Метелица.
Ласка тряхнула головой и с новыми силами на духа бросилась. Извернулась, клацнула зубами, стараясь Огневика за яркий бок ухватить. На излете прихватила-таки, у духа вмиг огненный бок обледенел.
– Вот я тебе, того-самого! – разозлился Огневик, вспыхнул всеми искорками разом, посыпался лед на пол, рванулось вверх пламя с прежней силой.
Ласка уже к новому прыжку изготовилась, размахивала пушистым белым хвостом. Но Огневик не стал ждать, покуда она опять его схватит. Послал в ласку залп огня, такой, что шкурка у зверька занялась. Ласка заверещала, закаталась по полу, пытаясь пламя потушить.
– Ах ты, маленький проныра! – разозлилась Метелица, закручивая меж ладоней морозную вьюгу.
– Проныра, того-самого, ласка ваша, а я дух огня! – протрещал Огневик и дал деру.
Взмахнула Вея руками, отпустила буран на свободу вдогонку духу. Да только Огневик шустрее оказался – рванул из зала огненным шаром, и был таков. Залп морозный вылетел в раскрытое окно, да там и сгинул.
– Снежа! А ну давай за ним! – велела Метелица.
Обгоревшая ласка пискнула недовольно, но ослушаться свою хозяйку не посмела – хромая на переднюю лапу, выскочила из зала. Метелица, недовольно губы поджав и нахмурившись, окуталась морозным сиянием и исчезла, чтоб через миг возникнуть там, где Редрик и Арвир не на жизнь, а на смерть сцепились.
* * *
Редрик злился. На себя. Все мысли только о Лиссе были. Не сохранил. Не уберег. Не защитил. А ведь обещание давал! И сон-предупреждение ему послан был! А он что? Разомлел, решил, что вот оно счастье, в руках уже, и никуда не денется. А тут еще этот хлыщ. Скачет, размахивает игрушкой, что ему Вея вручила, а Редрик на него время тратит, хотя мог бы уже за Лиссой мчаться. Но Редрик себе слово дал, что хлыща одолеет без силы хозяина вулкана. А уж ежели что в голову вошло – не выбьешь то. Усмехнулся горько, подумав, что так и с Вестой получилось – три десятка лет образ ее хранил, поклонялся ему. А зачем? Чтоб потом дочь ее полюбить сильнее всего, что в жизни было.
– Что, смешно тебе? – Арвир усмешку Редрика на свой счет принял. – Я улыбку-то с твоего лица проклятого сотру!
– Откуда ж столько злобы-то в тебе? – Хозяин вулкана к Арвиру подступал. Хотел поскорее с ним разобраться, раз уж на то пошло. Тот меч крутанул, Редрику увернуться пришлось и чуть поодаль отойти.
– Ты ж чудовище. А чудовищ уничтожать надобно. Простому люду от того польза большая выйдет, – осклабился Арвир, подходя ближе.
– Стекляшкам своим это рассказывай, – отозвался Редрик. – Знаю я таких, как ты. Только и мечтаешь о том, как бы силу Огня Изначального получить да пустить ее на потеху своим прихотям.
– По себе судишь? Веселишься ты здесь на славу, я видел. Все видел! – Арвир крутанулся, мечом взмахнул, но Редрик вновь уклонился.
– Да вот что скажу тебе, – продолжал Редрик, словно не слыша, – ежели не уразумел покамест: проклят будешь. Одиночеством. А оно ой как быстро наскучит. Огонь твоим проклятием станет.
– Что-то ты по залу сегодня скакал не больно печальный, – усмехнулся Арвир. – И на проклятого не походил.
– Дурень ты, – качнул головой хозяин вулкана. – Мне-то повезло. Лисса для меня избавлением стала.
– Лисса… – протянул Арвир. – Вот она как себя называть позволила…
– Что она тебе сделала? От ворот поворот дала? На дверь указала? В силе твоей усомнилась? – Редрик хотел Арвира из себя вывести, чтоб уж потерял над собой власть. Ювелир зубы сжал. Только щеки все одно выдавали – налились гневным цветом.
– Не слушай его, Арвир. – Вея рядом в круговороте снежинок возникла. – Он своими речами тебе разум затуманить хочет, потому как боится.
– Знаю, что боится, – сквозь зубы проговорил ювелир, проворачивая меч.
– Неужто я тебя, Вея, так крепко обидел? – спросил хозяин вулкана, стараясь за обоими разом следить.
– Оставь, Редрик, – небрежно качнула головой охранительница снегов, – твои слова меня больше не трогают.
– Видать, крепко.
– Считай, как пожелаешь, – отмахнулась Метелица, – мне до того дела нет. Вот только сейчас сполна твоими мучениями насладиться хочу. Арвир, у тебя оружие в руках, напои уже его кровью хозяина вулкана!
– А это запросто, – отозвался ювелир, делая наконец резкий выпад.
– Надоели вы мне оба, – поморщился Редрик, пригнулся, налетел на Арвира, проскочил под ударом меча, выкрутил ювелиру руку так, что треск раздался. Тот от боли заорал и меч выпустил. Упала железка смертоносная на пол со звяканьем. Рассыпался целый ворох снежных игл.
Редрик Арвира на пол повалил, ударил раз, другой, третий. Брызнула алая кровь. Арвир извернулся, по скуле Редрику смазал, но на том его геройство и закончилось. Хозяин вулкана свой пудовый кулак на голову ювелира опустил. Арвир захрипел, а потом затих.
Редрик видел, что дышит покамест, да только бесчувственного добивать не в его натуре. Поднялся хозяин вулкана, тяжело дыша, утер кровь с лица, к Вее обернулся. Та собиралась в вихре снежном испариться, да только Редрик так зол был, что пламя вкруг Метелицы вмиг занялось.
Ахнула удивленно охранительница снегов. Вновь и вновь пыталась из кольца огненного выбраться, металась по краю огня, как загнанная волчица, да только пламенные змеи пуще прежнего вверх взвивались, не пускали Вею, жалили колючими языками.
– Да как же… – Метелица такой растерянной выглядела, что Редрик ее бы непременно пожалел, не разлучи она его с Лиссой.
– Зачем хлыща этого сюда привела? Неужто и впрямь решила, что он меня одолеть сможет?
– В прошлый раз все неплохо получилось, – отозвалась Метелица. – Ты таким же дурнем легковерным был. Только меч держать умел куда как крепче, чем этот, – кивнула в сторону, где Арвир лежал.
– Ты, Вея, одного не учла: предшественник мой смерти желал, потому как любимую потерял. А я за три десятка лет, что в горе этой провел, только когда Лисса сюда пришла, живым себя ощутил.
– Ненавижу тебя, Редрик! – впилась в хозяина вулкана ледяным взглядом Вея. Кулаки сжимала и разжимала, а из-под пальцев снежинки так и сыпались. – Что ты в девке этой только нашел⁈
– Любовь, – ответил Редрик просто. – Помнится, и ты когда-то знала, что это такое.
Метелица еще бледнее стала, чем была обыкновенно.
– Морок твою Мелиссу забрал и уже не отдаст, так и знай! Ты не хуже моего знаешь, каков он. Не увидишь свою Мелиссу больше никогда! – захохотала в голос. Редрик только головой покачал. А когда в отсветах огня увидел Арвира, что над ним меч заносит, понял, отчего Метелица так раскричалась.
Развернулся, пригнулся и с такой силой Арвира в грудь ударил, что тот упал плашмя, об пол каменный темечком приложился, затих и уж больше не шевелился.
– Поторопилась я этакому дурню меч давать, – услышал Редрик голос Веи. Смекнул, что Арвира ей было не жаль. Жаль было несбывшихся надежд. – А уж как хвалился, как хвалился…
Голос Веи в шуме грома потонул. Сверкнула молния, налетевший ветер последние клочья тумана из зала прогнал. Появился рядом с Редриком Лют. Огневик с пса крылатого соскочил на пол.
– Едва шкуру мне не подпалил, – проворчал пес.
– Не ворчи, того-самого, а то хвост отвалится, – отмахнулся Огневик.
– Снежа моя где? – вскрикнула Метелица, ища взглядом свою ласку.
– Была, значится, да вся вышла, – отозвался Огневик.
Метелица зубы сжала, руками взмахнула, оторвался от пальцев морозный кнут, хотел сквозь пламя прорваться, да не смог. Выругалась охранительница снегов. Лют удивленно брови вскинул.
– Редрик, друже, что здесь произошло? – то на Вею, то на Арвира смотрел. – Огневик ничего толком и не объяснил.
– Вея решила, что Изначальному Огню новый охранитель необходим. – Редрик на Арвира кивнул. – С Мороком сговорилась, он супругу мою забрал. Ежели в помощи мне не откажешь…
– Летим, – тут же Лют сказал. – А с Метелицей как быть?
– Что, храбрецы, судьбу мою решаете? – насмешливо отозвалась та, поняв, что о ней разговор идет. – Не боюсь я вас!
– Сперва Лиссу вернуть хочу, – тихо Редрик ответил. Лют кивнул. – Огневик, здесь оставайся, стереги ее, – велел Редрик духу, указав на Вею, что в кольце огня стояла, сложив руки на груди да голову гордо вскинув.
– Да я за хозяйку! Да я… я за нее до последней искорки себя отдам! Так-то вот! Ступайте, освободите ее, верните! А я уж туточки покараулю. Глаз с охранительницы снегов не спущу! Да и к возвращению хозяйки прибрать надобно. Огонь-то Изначальный не брезгливый, и такое подношение примет, – Огневик с неудовольствием на лежавшего Арвира посмотрел.
– С Огневиком будь, – наказал Лют своему духу. Пес кивнул. Охранитель грозы на Редрика посмотрел: – Домчу быстрее ветра.
– И то вечностью покажется, – отозвался Редрик. Лют только усмехнулся криво да головой покачал. – Однажды и ты поймешь, – добавил хозяин вулкана.
– Да услышат грозы, – привычно проговорил Лют, взмахивая руками.
Глава 37
Открыла глаза и взгляд уперся в Морока, что лежал напротив, подперев щеку кулаком. В один миг все припомнила: и праздник, и танец, и туман, и холод, и как на руки охранителя сумрака упала. Нахмурилась, а подлец только улыбался да глазами наглыми смотрел.
Быстрее ветра с кровати слетела, пошатнулась, но на ногах устояла, хоть перед глазами все и кружилось. Обвела взглядом комнату незнакомую, в шелках темных.
– Где я?
– Экая недогадливая. В чертоге моем сумрачном, где же еще.
– Да как ты посмел от супруга меня забрать! – уперла руки в бока, глядя на лежавшего на кровати Морока.
Охранитель сумрака в ответ лишь плечами дернул. Мол, а что ж в том такого.
Ахнула, вспомнив о метке брачной. Опустила взгляд на руку: завитки на предплечье хоть и сияли, но боли не причиняли, как прежде, стоило нам с Редриком разлучиться. Дотронулась до них.
– Отчего же так? Отчего не больно?
– Рискну предположить, что супруг твой вовсе не тебе предназначен, – ответил Морок, а я поняла, что вслух все сказала.
– А кто же мне предназначен? Ты⁈ – фыркнула, смерив Морока таким взглядом, чтоб сразу понял мое мнение о его домыслах.
– Допустим.
– Еще чего!
– Я так не по прихоти своей решил, Мелисса. Пророчество есть…
– Слышала, – перебила охранителя сумрака. – Редрик сказывал.
– Вот и чудно, время на объяснения тратить не придется, – обрадовался Морок, легко с кровати вскакивая и замирая напротив.
Заметалась взглядом по комнате, ухватила подсвечник, что на столе у кровати стоял, выставила перед собой. Свечи на пол посыпались, да мне не до того было.
