Текст книги "Зеркало (СИ)"

Автор книги: Татьяна Бражник

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 26 страниц)

В который раз за последние несколько часов фортуна повернулась ко мне лицом, а не более привычной частью тела, и не самое героическое, но вполне надежное прикрытие в виде сарая сохранило мне голову на плечах. Не проронив ни единого слова, из дома карликов вышли двое Свободных. Маги пятого и второго уровней. Нашивку более опытного я разглядела сразу – златановское солнце я бы ни чем не спутала, но вот такие знаки отличия, как у второго, я видела впервые.

Решив не медлить, я шагнула вперед, выбрасывая на этих хлопцев «Иглы стужи». В спину, ну и что? Они, небось, не стали бы делать мне скидок на то, что меньше чем полгода назад узнала о существовании магии.

Маг пятого уровня отлетел шагов на десять вперед, и пролетел бы дальше, если бы не помешавший этому бреющему полету забор, и остался лежать. Он даже пискнуть не успел, не то, что понять, что с ним случилось. А может быть и пискнул, я от паники слышала только как кровь в висках стучится, будто просится наружу, а ее не пускают. Зато то маг, что не заработал себе столько нашивок остался целехонек, лишь пошатнулся, как будто на него дунул тролль-переросток. Заклинание обошло его, будто посчитало ниже своего достоинства даже связываться.

Свободный повернулся ко мне, криво улыбаясь. На вид лет ему было даже больше чем тому, которого мне удалось застать врасплох. Несмотря на столь скромный рейтинг, маг явно знал себе цену и не страдал от комплексов по поводу недооцененности со стороны учителя. На его рукаве была нашита эмблема в виде молнии. Я уже видела такую, когда Лазарь рисовал мне символы Свободных, но вспомнить кому именно принадлежал этот символ уже не могла.

Воспользовавшись моим замешательством, маг ударил в ответ. Спасибо старому эльфу, безустанно мучавшему меня тренировками: «Щит» сделал свое дело. На долю секунды я подумала, что не успеваю защититься, заклинание летело прямо на меня. Не слишком умелое: «Черную бабочку» Деяна я бы ни за что в жизни не отбила, но видимо не так уж и неправ был наставник Свободного, выделив своему подопечному всего два нашивки. Потратив мгновение на то, чтобы понять, что все еще жива, я тут же ответила. Сил у мага оставалось не так уж и много, удар он отбил, но на ногах не удержался. Воодушевленная победой, которая почти уже была в моих руках, я приготовила новое заклинание. Когда я была готова окончательно покончить с этим везунчиком, во мне что-то словно очнулось ото сна.

Маг смотрел на меня округлившимися от ужаса глазами. Второй лежал не шевелясь. Я даже не подумала…что я могла убить человека. Да, я умышленно бросала заклинания, я хотела поразить противников… но я только не думала о том, что это уже не тренировка, что наступит полдень, но они не встанут с земли, смеясь и отряхивая с одежды прошлогоднюю листву. Тот парень у забора больше никогда не сможет жить. Это я решила, что он должен умереть. Только кто давал мне это право?

Я переводила взгляд с покойника настоящего на покойника будущего и не могла поверить, что это все не сон. Это не игра, это настоящая война, где люди убивают друг друга не щадя никого. И если не я, то меня. Но я так не хочу. Должен быть выход.

Маг испытующе посмотрел на меня, словно пытаясь понять, что ждать в следующую минуту. Почувствовав слабину, мужчина попытался встать, опираясь руками на землю.

– Стой! – сорванным истеричным голосом закричала я, даже не подумав, что могла себя выдать. Хотя мы тут и так шума наделали немало.

Мужчина сделал вид, что оставил попытки подняться, показывая мне протянутые вперед руки. Он сказал пару слов на непонятном беглом языке, словно пытаясь убедить меня в своей беспомощности и неопасности.

Я отпустила заклинание, полагая, что он исчерпал Потенциал и больше не опасен. А убивать его я не собиралась. Пусть даже он и Свободный и не входит в число моих друзей. Он живой, и я не в праве лишать его этого свойства.

Пока моя светлая голова решала, что же делать с магом (ну не отпускать его же!), мужчина принялся что-то щебетать на своем. Я, не отличаясь интеллектом, пыталась вслушаться в этот поток несвязных звуков, чтобы хоть что-то понять, потому что эта неразбериха, творящаяся в Лесной, меня не слишком вдохновляла.

– Пока, дорогой. – неожиданно вставил мужчина на русском. Не дав мне успеть сообразить, что происходит, что происходит, маг кинул в меня заклинанием, причем явно не жалея сил и Потенциала.

В эти секунды я разучилась дышать. Казалось, даже сердце остановилось, разочарованное такой подлостью. Мне захотелось сжаться, стать комком, непробиваемой глыбой. Я бы ни за что уже не успела сплести ответное заклинание, чем более меня оно уже бы не спасло, разве что и противнику было бы не так сладко. «Щиты» всегда были мое слабой стороной, так что теперь я даже не тратилась на то, чтобы пытаться его вскинуть. Это как летишь со скалы вниз и поминаешь, что как ни дергайся, все равно падение тебе не остановить. Так и ждешь, когда за спиной прорежутся крылья, но они не спешат. Эта бесконечно длинная секунда полета…

Убрав руки от лица, я поняла, что будь это хоть раем, хоть адом – мне здесь не нравится. За забором послышался чей-то душераздирающий крик, а потом сильный удар и скрежет железа. Ну вот, с раем опять не повезло.

Свободный раскинулся на Земле, крепко сжав кулаки. Его лицо было мертвенно бледно, будто он собирался идти на кастинг очередного фильма про вампиров. Он не пережил это заклинание. Отчего пережила его я? Не знаю, но сегодня определенно мой день.

На глазах появились слезы. Я вовсе не планировала ныть, но стало так тяжело. Тяжело и страшно. По общине лазят Свободные с нежитью на поводке, вокруг крики и страдания, я совершенно не знаю, что делать и что все им тут надо, Игнат погиб, так и не сумев сказать мне что-то очень для него важное напоследок, а я оставалась практически единственным боеспособным магом во всей общине. Вот весело как. Если бы здесь были парни, то они уж точно за считанные минуты разобрались что к чему и дали врагу жару. Я поймала себя на том, что каждую минуту думала, как хорошо было бы, если бы Хранители были здесь. Конечно, хорошо, когда за тебя думают и говорят тебе единственно правильное решение, а ты его просто выполняешь. И никакой головной боли. Так безвольно, но зато легко. И никакой ответственности.

Но сейчас их не было. Возможно, они как раз подоспели в общину к разгару этого «концерта», но отчего-то не спешили мне на помощь. Потому что меньше надо было выпендриваться, когда говорили тебе: «Сиди дома, женщина!». Но мы ж птицы гордые…

Увлекшись своими страхами и распластавшимся на земле в позе морской звезды Свободным, я, конечно, услышала, но запоздало поняла, кто это там сзади хрипло рычит.

Юрлиш – тварь редкостная. Тот редкий тип нежити, который не взять ни магией, ни кулаком. Только старая добрая соль или серебро. И лучше – в голову. Но ничего, что могло бы отправить стоящую сзади меня зверюгу в лучший мир, под рукой не было. Даже если бы и было, я бы вряд ли сумела воспользоваться оружием: ноги казались ватными и подгибались, как у только учащегося ходить ребенка.

Уже третий раз за последние полчаса я прощалась с душой. И, скорее всего, распрощалась бы с ней навсегда, если бы не резкий выстрел, раздавшийся у меня за спиной. Хорошо, что не в спину.

Руслан резким движением перезарядил видавшую виды дедушкину двустволку, злыми, колючими глазами глядя на смирно лежащего рядом со Свободным Юрлиша.

Собравшись с духом и подобрав с пола отвисшую челюсть, я пыталась снова научиться говорить, чтоб броситься Руслану на шею и в подробностях рассказать ему о том, как же я благодарна его снайперским талантам, ожидая услышать привычную по фильмам фразу: «С тобой все в порядке?». Но я попала не в ту сказку. Не проронив ни слова, Руслан двинулся в направлении огорода, куда еще пятнадцать минут назад двигалась и я.

Не заставляя себя упрашивать, я пошагала за мужчиной, стараясь ступать след в след, как будто в земле, по которой мы шли, были закопаны мины, а вовсе не картошка. Руслан держал ружье наизготовку, я – заклинание, на тот случай если мимо прошмыгнет не слишком расторопный маг.

Добравшись до улицы, которая вела в сторону площади, Руслан соизволил разговаривать. Обычно мягкий и безобидный, как огромный плюшевый медведь, на этот раз отец Дарена бал похож на раскормленного ощетинившегося ежа. Казалось, только попадись ему кто-нибудь под руку, будь ты простой Свободный или сам полумифический Ратмир, участь твоя одна. И не самая радушная. Мускулы лица Руслана дернулись помимо воли хозяина, когда, пересилив себя, он все-таки посмотрел мне в глаза.

– На площади Хранители. Поддержи. Как сможешь. Мне там делать нечего. Я дальше пойду.

Больше ничего не сумев из себя выдавить, он быстро исчез за поворотом. Понимая, что изображать столб мне тоже ни к чему, я, окончательно запутавшись в происходящем, побежала к площади.

Обвешавшись защитными амулетами, Пахом яростно отбивался от магов старым добрым дрыном, позабыв где-то (или в ком-то?) меч Вадима, и рычал так неистово, что лично я бы удрала в панике от одного только этого звука. Хотя амулеты гасили заклинания, которые сыпались со всех сторон, но не нейтрализовали их полностью. Пахом чувствовал что-то наподобие того, если бы на него напало улья два разгневанных пчел, отчаянно защищающих свою королеву.

Вадим бегал, как подхватившая бешенство болонка, и старался цапнуть заклинанием как можно большее количество магов. По глазам Свободных было видно, как же сильно они его ненавидят.

Даже дед Прохор, лет двадцать как отказавшийся от меча, сегодня решил напомнить всем, что еще может поддать стране угля. Все кто, мало-мальски владел магией, отчаянно дрались за свой дом, раскаляя воздух и швыряясь зарядами чистого света.

Лариса, сжав губы, пыталась плести боевые заклинание, но это было так же нелепо, как и заставить балерину танцевать хип-хоп. Отчаявшись победить Свободных магией, женщина достала из висящей на плече сумки пару скляночек с синей жидкостью, которые я уже видела у Веси, и прицельно запустила их под ноги магов. Стоит ли говорить, что маги были не в восторге?

Воспользовавшись секундой, которую наиболее проворные маги потратили на то, чтобы отскочить от разлившегося у них под ногами зелья, которое не преминуло сделать громкий «БУМ!», повалив на землю троих, я добила их сверху заклинанием. Очухавшись через долю секунды, Свободные переключили всю свою ярость на меня.

Помимо нежити на территорию Лесной ворвалось как минимум человек тридцать магов. Помимо привычных сердцу и уже почти родных учеников Златана с нашивками в виде солнца на плече, тут был представлен практически полный перечень Свободных: и драконы, и орлы, и павлины, и ягуары… всего не припомнить. Только вот что забыли все восемь Великих Магов в нашей скромной Лесной, я тогда даже не догадывалась.

С нашей стороны обороноспособность подводила, хотя на улицы вышли практически все взрослые люди и Малые, активно швыряясь в Свободных зельями, заначенными на черный день, а когда не было зелий в ход шли и обычные камни. Но магов откровенно не хватало.

Один особо настойчивый Свободный с орлом на плече прицепился ко мне как репей к штанине, стараясь оттеснить к домам. И чем больше я сопротивлялась, тем крепче он ко мне цеплялся. Я чувствовала его энергию. Это пришло ко мне как гром среди ясного неба: колючая, острая, как оголенный провод. Я почувствовала в себе столько сил, что хватило бы на десятерых, и такое странное ощущение в области сердца… Все это напомнило мне ту ночь, когда я сумела удержать энергию Сэта. Сейчас происходило что-то похожее, но только «вкус» этой магии был совсем другим.

Я направила эту странную энергию на Свободного. Заклинание получилось вполне полноценным, приобретя ту же форму, в какой оно было направленно на меня, но встретившись с «Щитом», раскинутым между нами, рассыпалось тысячами искр – другой Свободный прикрыл своего товарища.

Войдя в раж, я отражала одно заклинание за другим, не до конца понимая, что творю. Как будто Дар сам решал, как нужно поступать. Увлекшись, я пропустила аккуратный укол по ногам. Кто бы ни направил на меня это заклинание, явно не собирался убивать меня или хотя бы попытаться ранить. Противник достиг своей цели: я потеряла равновесие и рухнула на колени. В то же мгновение я почувствовала, как что-то захлопнулось у меня на шее. Толстый ошейник, изготовленный из сотен мелких колючих камушков.

Обернувшись, я увидела довольную ухмылку того человека, которого Сэт в ту ночь назвал Гарретом.

25

Не способная больше бороться со своей злостью, кипение которой уже начало прожигать во мне огромную дыру, я швырнула ни в чем не повинную подушку через всю комнату. Набитая пухом бестолочь летела крайне неграциозно, сметя со стола вазу с фруктами и зеркальце, которое со звоном разлетелось по полу. Ну вот, еще семь лет бед. Наверное, когда все люди толкались в очередях за счастьем и длинными ногами, я изо всех сил била эти чертовы зеркала.

Прошло около часа с тех пор, как я открыла глаза, лежа на здоровенной кровати в обществе разнокалиберных подушек. Голова гудела, как будто на винно-водочном заводе прорвало все краны, а я героически ликвидировала последствия.

Я нарочно громко вздохнула, хотя и понимала, что здесь не найдется даже таракана, который бы мог услышать и посочувствовать моим стенаниям. Как в барокамере. Окна и двери закрыты наглухо, да и удирать через окно можно только в одном направлении, но туда я отчего-то все еще не спешила: здание, где меня держали, находилось в горах, и до земли лететь было не близко. Никаких тайных ходов, как в фильмах, или замков «с секретом», а также сейфов за картиной, что и не вызволило бы меня отсюда, но скрасило хотя бы времяпрепровождение, не обнаружилось.

Ненавистный колючий ошейник, как для блохастой кошки (однако очень богатой блохастой кошки), все еще был на мне, так что попытки достучаться до Дара оставались безрезультатными. И никакой гад ни под каким обличием не желал получать прописку в моей голове, чтобы диктовать дальнейшие действия и наставлять меня, малоопытную, на путь истинный. Чудес не бывает. Точнее говоря, они, конечно, случаются и доказывали мне это неоднократно, но отчего-то не в их характере наведываться слишком часто и засиживаться в гостях.

Больше всего меня угнетал тот факт, что я понятия не имела, где нахожусь. Одно было ясно – от Лесной я неимоверно далеко. Скалы, высокие пихты и какие-то сосны, горячее солнце, гревшее даже через бронированный стеклопакет, который был крепче любой решетки (а уж я-то проверила!) и холодный, пахнущий пустотой и льдом, воздух кондиционера.

Я пыталась выжать из мозга еще хоть одну идею, как отсюда выбраться, но в голове лишь противный ежик впивался в мои и так не самые натренированные извилины своими иголками, разрастаясь как на дрожжах при каждой моей попытке пошевелиться.

И сколько мне тут быть? Может они поняли, что я им совершенно бесполезна, но забыли выпустить? Хотя я так вопила и барабанила по двери, что сложно было меня не услышать.

Оставалось только лишь пялиться в одну точку и ждать непонятно чего, чем я, в общем-то, и занималась последние минут… Привыкшая за последние несколько дней делить свою жизнь на секунды, минуты и часы, я вскинула руку, желая свериться с московским временем, по которому исправно тикали часы Деяна, и обнаружила их пропажу. Как ребенок, разбивший чашку и боящийся рассказать об этом маме, я надула губы. Возможно, мое положение было куда хуже и серьезней, чем пропажа тикающей безделушки, без которой я как-то обходилась все свои годы и обошлась бы еще лет сто, но именно эти часы, а точнее – их отсутствие, стали для меня событием, затмившим даже мое пребывание неизвестно-где-зачем-почему.

Сразу же меня одолел страх того, что Деян будет на меня злиться. А он непременно будет обижаться и не разговаривать со мной до конца жизни. В то же время меня поглотила горькая обида и злость на себя. Такая растяпа! Хоть тысяча Свободных свались мне на голову, но я не должна была потерять эти часы!

Ключ в дверном замке провернулся. В пустой комнате этот звук был сродни взрыву. Я очнулась от своих раздумий, вскочила с кровати и приготовилась встретить врага и максимальным достоинством: еcли Дар так и не соизволит откликнуться, то хоть глаза выцарапаю.

Я ожидала, что из-за двери покажется кто угодно, хоть сам черт рогатый, но только не Деян. С несвойственной ему неловкостью парень протиснулся в дверь и, прикрыв ее, улыбнулся, будто собирался рассказать, что удавил мое любимого хомячка и зажарил его на шашлык. Возможно, именно по этой же причине дальше порога идти он пока не спешил.

Я пялилась на него, не веря своим глазам, он на меня – не решаясь что-либо предпринять.

– Здравствуй, Аль. Ты уже проснулась? Как себя чувствуешь?

Да, это не глюк, это действительно он. Неповторимый голос, который приникает сквозь косточки, собачий взгляд и забота о том, как бы с окружающих не слетела лишняя пылинка. Но я не могла ему ничего ответить. Язык прирос к нему, а все остальное тело охватил паралич. Какая-то неутомимая внутренняя часть меня толкала неконтролируемое обмякшее тело накинуться на Хранителя и придушить его в объятьях, но ватные ноги отказывались с ней сотрудничать.

Деян закусил губу, но тут же отдернулся и шагнул навстречу, в три шага оказавшись около меня.

– Я так рад, что с тобой все в порядке. – не утруждая себя выслушиванием моих жалоб и претензий к качеству местного сервиса, продолжил Деян свою речь, которой, судя по моему состоянию, еще не скоро суждено было перерасти в диалог, и взял мои руки. – Здесь тебя никто не обидит, не бойся.

Я мгновенно прокрутила в памяти все последние события, усомнившись, действительно ли меня приволокли сюда Свободные и действительно ли это произошло недобровольно, попутно присматриваясь и принюхиваясь к Деяну, чтобы выяснить, что такое крепкое он накануне курил, что до сих пор не отпустит.

– Что с твоими руками? – обеспокоенно спросил Деян, разглядывая мои разбитые костяшки, ставшие жертвой в неравном бою с окнами.

Я хотела спросить, с каких это пор он начал признавать за травму увечия, совместимые с жизнью, но тут проснулся мой скандальный язык.

– Какого черта мы тут стоим?! Где парни?! Я думала, что так и останусь здесь торчать! Как же я тебя рада видеть! Надо идти! Ты бы видел, что они в Лесной натворили! Это чертовщина какая-то! – выпалила я все, что накипело, но, включившийся в работу, мозг потребовал дополнительных ответов. – Как ты меня нашел? Наши все целы?

Деян снова закусил губу, словно опасаясь, как бы из его рта не выпало неподходящее слово, и поспешил отвести взгляд.

– Что случилось? – я подошла вплотную к парню, охватив ладонями его лицо, чтобы заставить смотреть мне в глаза.

Он не сделал никаких попыток, чтобы попытаться избавиться от моего навязчивого присутствия, а наоборот крепко обнял и, словно извиняясь, шепча:

– Аль ты должна все понять. Не всегда все то, что мы видим, столь очевидно на самом деле.

Я с силой, на которую только была способна, оттолкнула от себя Хранителя, пытаясь убедить себя, что он сейчас имел в виду вовсе не то, о чем я подумала. Кто угодно, только не он.

Не дав мне сказать ни слова, Хранитель выставил вперед руку, словно огораживаясь от моих возможных нападок.

– Просто выслушай меня.

Я скрестила руки на груди и кивнула.

– Ты с нами не так давно и не все можешь понять до конца. Все эти Свободные, Хранители… Всего этого уже давно нет. Есть только Феофан с его постоянным диктатом, который не терпит возражений. Он подмял под себя всех, и нет такой силы, которая могла бы ему противостоять. Он убил Ратмира… Ты наверное не знаешь об этом ничего, Феофан сделал все возможное, чтобы замять эту историю.

– Знаю. Не утруждайся.

– Вот, теперь ты меня ненавидишь. Но ты не понимаешь, что заставило меня отвернуться от Феофана.

– Почему же? Я вполне могу себе вообразить. Легкой жизни захотелось?

– Поверь, все не так как тебе кажется. – Деян даже раскраснелся, пытаясь оправдать свое предательство.

Повисло неловкое молчание. Весь тот мир, который окружал меня последнее время, рухнул, как карточный домик, на который обрушился ураган. И на то, чтобы найти все карты и собрать домик заново уйдет еще куча времени. Если останутся силы вообще его собирать.

– Это ведь я тебе привел в общину. – нарушил молчание Деян. – Тогда ты смогла мне довериться. Почему сейчас не хочешь даже выслушать?

Ну да, если то, как они меня приволокли в общину, можно было описать словом «довериться»…

– Феофан создал образ врага в лице Златана, направил нашу злость на него, чтобы ни у кого не возникло шальной мысли о том, а каков он сам, этот великий и ужасный старец? Идеал? Воплощение магии? Или может быть зажравшийся тиран, не желающий делиться властью с кем бы то ни было? Никто из Хранителей, разве что Софон, не знает тех слов, которые он произнес над телом убитого Ратмира.

– Теперь я – Договор. – прошептала я, одними губами, но Деян услышал. – И что это меняет?

– Как? Ты все знаешь? Теперь не мне тебе объяснять…

– Что эти чертовы слова меняют?! – неожиданно для себя я крикнула настолько сильно, что, казалось, стены зазвенели.

Окончательно престав видеть в происходящем здравый смысл, я забралась на кровать и поджала под себя ноги, словно эти пара метров личного пространства били моим убежищем от реальности.

– Я понимаю, тебе тяжело все это принять…

– Где остальные? – произнесла я, сама не признав своего голоса, настолько он стал сиплым и слабым.

– Хранители? Ребята тоже тут. Отдыхают. Скоро будет обед, Великие маги приглашали тебя, потом сможешь увидеть наших.

– Значит и они тоже. – заключила я, произнеся эти слова вслух, чтобы легче было поверить в эту суровую действительность. – А как же Сэт? Он же ушел от Златана.

– Кто тебе это сказал? – самодовольно улыбнулся Деян, радуясь то ли моему вопросу, то ли своему гениальному на него ответу.

– Ты сказал.

– Это был блеф. Ты можешь считать нас предателями, но не стоит делить мир на черное и белое. В нем еще множество оттенков. Мы поступили так, потому что уже не было сил терпеть. Скоро бы ты и сама начала понимать, что жить под гнетом Феофана невозможно. Ты бы поступила так же, как мы.

– Да, это не предательство. Когда предаешь, бьешь в лицо, а не вонзаешь нож в спину, улыбаясь и осведомляясь, как самочувствие того человека. Скорее такой поступок называется подлостью.

Деян еще минуту переминался с ноги на ногу, словно обдумывая, какие аргументы он не привел, но по моему взгляду, упершемуся в стенку, понял, что ничего он от меня сейчас не добьется и поспешил ретироваться:

– Через час я снова приду. У тебя будет время обо всем подумать. Ты должна будешь ответить, остаешься ты с нами или нет.

– А если «нет»?

– Лучше, чтоб было «да». У тебе еще целый час.

С этими словами Деян аккуратно закрыл за собой дверь, дважды повернув ключ в замке.

Его слова, как заевшая пластика, крутились у меня в голове, то проносясь с огромной скоростью, то растягиваясь и прилипая, как жевательная резинка.

Мой карточный домик уже не собрать. Добрая половина карт рассыпалась пеплом прямо в руках.

Я бы могла смириться с тем, если бы Сэт вернулся на сторону Златана. По крайней мере, он не скрывал своих чувств и не врал про долг Хранителя и верность общине. Но Деян. Верен. Михей. Дарен. Люди, которым я привыкла доверять, в одно мгновенье сняли маски. Только к их новым лицам я буду еще долго привыкать.

Смогу ли я когда-нибудь отвернуться от слепого старика, потерявшего на этом свете все? Который даже и не старик вовсе. Смогу ли я предать человека, который столько для меня сделал? Смогу ли я достать из-за пазухи кинжал и вонзить его в спину? Еще раз.

У меня не было ответов на все эти вопросы, и пройдет еще час, хоть даже вечность, я не отвечу на них. Не потому что боюсь посмотреть правде в глаза. Потому что какое решение я бы не приняла, оно окажется ложным. Я потеряю тех, кого люблю. А ведь именно эта любовь ведет нас по жизни, заставляя действовать так, а не иначе, говорить правду, а не лгать, предавать или оставаться верным. Будь это любовь к мужчине, к брату, к родителям, к Родине, к другу, к домашнему питомцу, наконец. Всегда, делая выбор и принимая чью-то сторону, мы кого-то отказываемся. Вся разница лишь в том, что для нас стоят отношения с тем или иным человеком и готовы ли мы ими пожертвовать ради своих целей, ради своего комфорта.

Ребята были мне дороги, они стали моей семьей. Но и Феофан, и Софон и даже противный старик Лазарь тоже были частью этой семьи. Впервые за всю жизнь я чувствовала себя уютно в их обществе, знала, что никакая стихия, никакие неприятности не смогут у меня их отнять. Я знала, что они не оставят меня одну, улетев в Италию, и не будут на мне отыгрываться за собственные неудачи.

Сейчас я словно играла в мафию, а против меня был целый мир. Мне нужно было понять, кто какие карточки получил и не ошибиться в выборе.

Проще всего было сказать, что это Феофан притворяется. Он великий и могучий, он самый сильный, у него больше всего секретов. Но сложно не верить человеку, чью мысли слышала и чьи эмоции так близко прочувствовала. Хотя оставался и тот вариант, что мной все это время кто-то манипулировал, подсовывая заранее ложные картинки.

В то же время сложно было поверить в то, что парни так запросто переметнулись на сторону Свободных. В голове звучал благоговейный тон Деяна, которым она произнес слова «Великие маги». Но каким же надо быть хорошим актером, чтобы так долго и так правдоподобно лгать! Я безоговорочно верила всем его рассказам про то, как сложно быть с родным братом по разные стороны баррикад, про то сколько зла причинил всем Златан… А он просто врал! И все врали! Я даже боялась предположить кто еще предал общину.

Меня разрывало на две части, и я не знала как поступить, прокручивала в памяти все моменты моего общения с Хранителями начиная с того дня как братья заявились ко мне на работу. Миллионы картинок, слов, звуков проносились в моей голове, смешиваясь с эмоциями, мыслями, ощущениями, былыми надеждами…

Ключ дважды повернулся в замке. Поток мыслей разом прекратился, уступив место на сцене бешенному оглушающему биению моего сердца, и на берег моей памяти, как штормом, выбросило одну единственную реплику, которую сейчас я услышала так же четко, как тогда.

– Решила?

– Решила.

– Так что?

– Да ничего. Налетел с разгона, опомниться не дал! Напугал до смерти!

– Так ты с нами?

– А на кого я вас оставлю? Пропадете же без меня совсем.

– Ты это серьезно? – засомневался Деян, сдвинув брови.

– Нет, – как можно веселее старалась отвечать я, чтобы парень не расслышал тремоло в моем голосе, – у меня сегодня такое воспаленное чувство юмора. Какие могут быть шутки?!

– Просто с начала ты так заартачилась…

– Знаешь, вообще-то ко мне не каждый день приходят и говорят «А я теперь Свободный! Присоединяйся!».

Я выжала из себя улыбку и посмотрела в его зеленые глаза, но не увидела в них ничего. На меня смотрели две пустые стекляшки. Даже глаза Феофана выражали куда больше. Но решение принято…

– Если ты меня привел сюда, тебе и уводить. Один раз я тебе доверилась и не прогадала. Надеюсь, и теперь не ошиблась.

– Ну что? Пошли? – Браво подмигнув парню, я хлопнула его по плечу. – Есть хочется, желудок сейчас прям к позвоночнику присохнет. Говорят, тут меня кто-то кормить собирался?

– Конечно! – немного ожил маг.

Выйдя из комнаты, Деян повел меня за собой по длинным коридорам. Здесь на стенах весели картины, через определенное расстояние стояли стеклянные столики и тумбы, на которых, как на пьедестале, красовались вазы: маленькие и большие, высокие и совсем низкие, широкие и узкие. Все они были не похожи друг на друга, как не похожи друг на друга люди. У каждой был свой характер, своя история.

– Прости, я посеяла твои часы… – чтобы хоть как-то развеять молчание, заговорила я, но раскаянье получилось не слишком удачным.

– Какие часы? – недоуменно посмотрел на меня Деян, но тут же вспомнил. – А, часы! Ну конечно! Часы! Да не расстраивайся, мы еще пол Швейцарии купим, не то что какие-то часы.

Деян бодро подмигнул и тут же отвел взгляд, ясно давая понять, что тема исчерпана. По крайней мере, хоть обижаться не стал.

Я чуть не упала, наступив на развязавшийся шнурок, и присела, чтобы поправить эту нелепую оплошность. В голове еще раз прозвучали слова из прошлого, так крепко засевшие в моей памяти, хотя я и не подозревала об этом до сегодняшнего дня. У меня был единственный шанс и единственная возможность его использовать. Если не сейчас, то уже никогда.

Заметив, что я остановилась, Деян, по инерции пройдя еще пару шагов, тоже притормозил, обеспокоенно разглядывая, над чем я там копошусь.

– Шнурок. – не дожидаясь расспросов, несколько разочарованно произнесла я, будто у меня с обувью был долгосрочный договор, что она не будет расстегиваться в самый неподходящий момент, а тут такой конфуз.

Дождавшись пока я устраню все неполадки, Деян повернулся, чтобы продолжить наш путь. Той секунды, что они повернулся ко мне спиной, было достаточно. Я схватила первую подвернувшуюся под руку вазу и обрушила ее на голову бывшего Хранителя.

На вид хрупкая, Зеркалами оказалась достаточно увесистой, но в том состоянии, в котором я находилась в тот момент, даже грузовик показался бы мне пушинкой. Деян потерял равновесие и неудачно упал на хрупкий стеклянный столик, разбив его.

Осколки стекла со звоном разлетелись по мраморному полу. Маг так и остался лежать, не в силах пошевелиться. Хорошо оглушила, как в кино. Я нагнулась над ним, стараясь как можно быстрее достать еще раньше примеченный кинжал у него из-за пояса. Мне казалось, что вот-вот маг снова зашевелиться и схватит меня за руку. Выдернув кинжал из ножек, я поспешила убежать, пока Деян не очухался и не погнался за мной, когда увидела, что он за мной больше не побежит. Никогда. Небольшой осколок вонзился ему в шею.

Меня охватил холод. Запаниковав, я встала как вкопанная, даже страх, что вот-вот сюда нагрянут Свободные, не мог заставить меня сдвинуться с места. Я поняла, что совершила непоправимое.

Еще раз я взглянула в зеленые глаза Деяна, которые бессмысленно глядели куда-то в сторону. Инстинкты снова заработали, когда я увидела, что у него голубые глаза. Черты лица расплылись и стали приобретать новую форму, как раскаленая пластмасса.

Я бросилась бежать от него во всю прыть. Через пару метров я снова оглянулась и увидела неподвижно лежащего на полу лысого мужчину, немного более худого и по-другому одетого. Как будто невидимые духи унесли тело Деяна и подменили его другим. Чужим.