Текст книги "Гарант мира для высшей расы (СИ)"

Автор книги: Татьяна Герас

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 27 страниц)

Оставил за серебряник коня на попечение прислуге в конюшне шикарной гостиницы, расположенной возле королевской площади, которую заселяли обычно те, кто мечтал попасть в Твердыню, но не был лично приглашен. Лучше привлекать поменьше внимания. Я все ещё не был уверен, чем окончится мой с Лари разговор.

Но предчувствие, что времени не остается совсем, было.

Как и ожидал, пройти на территорию, попросив оставить это в тайне, оказалось просто. Оборотни так предсказуемы! Достаточно доверительно намекнуть, что у меня свидание с некой леди в обход невесты, и всё, мужская солидарность тут же берет верх и меня заверяют, что не станут сообщать о моем визите.

Что ж, ведь я, по сути, и не солгал.

Накинуть на голову капюшон, и обойдя хозяйственные постройки, устремиться в сторону Тии. Эта часть парковой зоны была более густо засажена деревьями и декоративным кустарником – покойная королева, как и моя мать, любила сады в стиле эльфов. И вот, именно эта часть была отдана ей на растерзание. У Её Величества вкус был хорош, хотя до герцогини Рин и не дотягивал. Но Голубой павильон был одним из излюбленных мест свиданий, наряду с аллеей, что выходила из окон кабинета Шеара. У меня лишь оставалась надежда, что явно портящаяся погода и поднимающийся ветер, разогнал парочки подальше, в противном случае, это придется сделать самому, а стало быть нарушить собственный план о тайном визите.

Но, видимо для разнообразия, творцы решили, что на сегодня с меня хватит трудностей. Павильон был пуст, окруженный высокими кустами с сочной, мясистой зеленью округлых листьев и усыпанными красными ягодами ветвями. Настолько яркими, что даже вечерняя мгла не заглушала этой краски. Словно по изумрудам рассыпали ещё полыхающие угли.

Или густо плеснули свежей кровью…

Присесть в дальнем уголке в ожидании, перебирая события последних дней и упрямо продолжая строить версии и планы.

И ждать.

Ждать я умел всегда, но сегодня это оказалось непросто. Мои глаза сами обшаривали пространство, а слух напрягался, надеясь поскорее услышать шаги приближающихся Рихара и наших леди, но я улавливал лишь звуки ветра, что шумел в кронах, все сильнее набирая силу.

И привычно схватился за меч, когда легкая тень мелькнула в просвете дорожки, ведущей к этому месту. Но рука тут же опустилась, а я замер пораженный узнаванием.

– Это всего лишь я, мой генерал, – тихий мелодичный голос звучит отчетливо, несмотря на порывы ветра. Моя княжна делает осторожный шаг навстречу и всё тот же бродяга ветер срывает с ее головы капюшон эльфийского шелкового плаща и раздувает полы, поднимая их вверх, словно черные крылья. Тонкая фигурка в традиционном для ее народа наряде – легкие шаровары и обтягивающая блузка. Черные кудри развиваются волнами, а глаза неотрывно смотрят на меня.

– Лари…

Не знаю кто первый срывается с места, но уже через миг, княжна оказывается в моих руках. Подхватываю ее под бедра, даже не задумываясь о каких-то нелепых приличиях, а она порывисто обнимает меня за шею и обхватывает ножками, прижимаясь всем телом.

– Тай, – шепчет с надрывом, вглядываясь в моё лицо, – Милосердная, как же ты меня напугал! Никогда! Слышишь, никогда больше не позволяй убийцам подбираться к тебе так близко!

Её страх такой искренний, а я впервые не нахожу слов, просто перехватываю одной рукой ее за затылок и притягиваю ближе, чтобы коснуться губ, сначала нежно, а после срываясь в манящую сладость, где остаются лишь ощущения и все разговоры лишние.

Потому что мир с его бедами, предательствами и играми подлецов, наивно считающих себя сильнейшими, может катиться в бездну, или просто стыдливо постоять в сторонке.

К дьяволам и бесам всех!

Я хочу и должен почувствовать и запомнить этот вкус навсегда.

Вкус первого поцелуя с женщиной, которую моя душа приняла и поклялась никогда не отпускать!

Глава 27

Мне так уютно на твоем плече,

Ведь без тебя я во сто крат несчастней,

И я теряю свой рассудок ясный,

Прошу, не потревожь меня ничем.

Перешагнув тихонько через край,

Я памятью в твое врастаю сердце

И берегу тепло за этой дверцей,

Ты никому меня не отдавай…

Таня Ганич-Эза

Лигерия. Мелетия.

Эльфы живут долго. Изредка в течение реки наших лет вклиниваются перемены, резко перекраивая судьбу и внося смуту, но чаще время тянется, подчиняясь размеренному распорядку и установленным веками правилам.

Так ведь проще.

Конечно, правила для того и нужны, чтобы их со вкусом нарушать. Многие дети Эйле позволяют себе легкие отступления от вековых традиций. Например, брак не с истинными парами порой слабо сближает супругов и они не считают нужным блюсти верность. Мне всегда казалось это мерзким, но осуждать никого не бралась. Возможно, на моё личное отношение оказало влияние раннее детство и наблюдение за любящими родителями. Теперь же я лучше понимала причины: мои собратья просто отчаялись найти своих единственных и заглушали пустоту души, пытаясь наполнить этот прохудившийся сосуд ложным чувством насыщения, хоть на миг.

Нет, мне не с чем сравнивать, я теоретик в вопросах страсти и любви, моё тело не знало мужчины, несмотря на распутство Светлого двора. Не у всех эльфов честь девиц блюли в семьях и только до брака. До выгодного брака, особенно с представителями иных рас, которые часто смотрели на девственность и целомудрие иначе, чем мы. Я уже говорила, что эльфийские княжны – это слишком дорогая разменная монета. Так что за нами следили похлеще чем за княжеским хранилищем драгоценностей.

И продавали. Меня вот отдали оборотням. И то, что сестрам уготована схожая участь я никогда не сомневалась. Такова судьба истинной крови из высших домов, а уж род Савенаж своей выгоды старался не упускать.

Особенно после потери матери, когда мир Светлейшего князя потух…

Моя недолгая жизнь изменялась не единожды. Да так, что я едва успевала приходить хоть в какое-то согласие с действительностью. И вот сейчас моя судьба зашла на очередной вираж. Но впервые, пожалуй, за все эти перипетии, я осознанно принимала решения лично, пусть и под воздействием чужеродных факторов.

И да, я знала, что просто не будет. И даже больше: возможно моя жизнь закончится, так толком и не начавшись, вот только по-другому я уже не хотела. Мне нужен был этот мужчина и раз нас связала Милосердная, то и не сильным мира сего решать с кем мне быть ради их надуманных целей.

Сначала страх за Тайгера, и последующий разговор с братом Альдом заставили меня принимать решения быстро. Я ещё не знаю как, но заставлю считаться со мной, раз я так им нужна.

И именно в этот миг, когда буквально теряла чувство реальности в объятиях моего тигра, особо чувствовала решительность идти до конца.

Вот только пусть все беды или испытания случатся чуть позднее. Богиня, разве я так многого прошу? Сейчас до дрожи хочу и дальше ощущать на себе его руки, которые так уверенно, сильно и одновременно нежно сжимают моё хрупкое, по сравнению с его собственным, тело. Хочу пить его дыхание, зарываться пальцами в водопад черных волос, наконец-то, почувствовав какие они на ощупь, ласкать его губы своими, блаженствуя от сладости и позволяя его языку вторгаться в мой рот, понимая, что это лишь прелюдия к настоящему познанию друг друга, которое обязательно состоится. Жаль, что не здесь и скорее всего не этой ночью.

Но хотя бы так, полумерой… Прижиматься всем телом, чувствуя его и собственное желание буквально пробраться под кожу друг друга, чтобы срастись вместе. Навеки.

А ещё слушать. Слушать его слова, когда с огромным сожалением он слегка отстраняется, но продолжает все также удерживать меня на весу под бедра, прижимая мою изрядно разлохмаченную голову к своему плечу.

– Лари, – моё имя прокатывается музыкой для ушей. Тай выдыхает его, словно само звучание в этот миг для него сакрально, – Моя маленькая княжна, ты понимаешь, что я тебя больше никому не отдам?

Его слова рождают во мне трепет и улыбку. Мне жаль, что он не позволяет видеть его лицо именно в этот момент, прижимая к себе словно хочет обволакивать своим сильным телом меня всю, с ног до головы. Я не против, совсем не против.

Трусь щекой о ткань одежды, втайне мечтая, чтобы она исчезла, не мешая ощущать мощные мышцы моего оборотня и не приглушала его запах, ставший таким манящим, будто во мне самой проснулась тигрица.

– Не отдавай, – шепчу в ответ. Ах, если бы всё было так просто! Но вздох сам невольно выходит из моей груди, – Только не уверена, что меня захотят так просто отпустить…

Почувствовала, как напряглись все мышцы Тайгера после моих слов. Он ослабил давление ладони на затылок и я поднимаю голову, чтобы заглянуть в его глаза. Сейчас золотистую радужку поглотил черный, как бездна, зрачок. Тай щурится, а его ноздри слегка подрагивают, выдавая мгновенную вспышку злости.

Хищник. Мой хищник.

– Их желания уже не важны, моя девочка, главное, что мы будем вместе. Я тебе это обещаю.

Как же хочется верить!

Он слегка качает головой, а в его лице столько уверенности, что я невольно проникаюсь ей, хотя в душе продолжает расти тревога. Но я не успеваю ничего сказать, Тай вновь притягивает моё лицо поближе и нежно берет в плен мои губы, одновременно крепко удерживая и делая шаги куда-то в сторону павильона. Я обнимаю его за шею, а мозг мгновенно отключается, переходя на приятные ощущения и доверчиво разрешаю ему себя нести, позволяя усталому разуму мгновения передышки.

И возвращаюсь в реальность лишь когда понимаю, что мой генерал опустился на сидение и прервал поцелуй, напоследок с полуулыбкой коснувшись губами кончика моего носа.

Он с легкостью крутил моё тело, устраивая на своих коленях, сам выбирая в какой позе мне будет удобнее. Я же просто наслаждалась его силой и чувствовала будто ничего не вешу, и давая вволю ему играть с собой, не ощущая при этом привычного отторжения от чужих прикосновений. Кажется Тайгера Рина забавляла эта моя покорность. А я была счастлива, словно вернулась в далекое детство, доверившись рукам моего бывшего врага, как никому за долгие годы.

Такое странное и щемящее чувство… Так бы и сидела вечно на его коленях и пусть творит, что вздумает. Я и сама не прочь пуститься в разведку, чтобы выяснить все об этом мужчине, о каждой пяди его совершенного тела воина. И такого маняще красивого.

Память, словно ожидая, услужливо подбросила картинку обнаженного Тая на берегу возле поместья «Русалочья Лагуна». Меня тут же кинуло в жар и я чертовски пожалела, что мы сейчас не там, в окрестностях Тарии. Ох, ну почему не раньше? Эйле, отчего ведешь нас друг к другу такими извилистыми путями?

Сердце забилось птицей, дыхание немного участилось, а пальчики сами (нет, правда, сами!) нежно коснулись открытого участка шеи и скользнули за край ворота моего тигра, чувствуя пьянящий восторг от этого в общем-то невинного касания.

Может мой умный генерал понял о чем я успела вспомнить? По его губам скользнула понимающе-порочная улыбка. Мне подарили ещё один быстрый поцелуй и промурлыкали прямо в губы:

– Не провоцируй, сладкая, я итак на грани, – и меня слегка прижали к своим бедрам, давая в полной мере ощутить о чем он. Вот тут я точно покраснела, и, закусив губу, опустила глаза, слыша довольный смех мужчины. – Не смущайся, свет мой, ты безумно желанна мною и я не собираюсь это скрывать, – прошептал этот искуситель.

– А как же ваша невеста, милорд? – проворчала я, внезапно поддавшись обиде, припомнив, как оборотница висела на нем, заявляя всему миру о своем праве на этого мужчину. Милосердная, неужели ещё недавно мне было это безразлично и вызывало лишь легкое недоумение от возможности столь несуразного брака? Нет не мезальянс, конечно, с точки зрения власти и денег, а скорее полное несоответствие такого мужчины, как Черный Тигр, этой пустышке. Даже некоторое злорадство проскальзывало, да простит меня богиня.

– Ммм, ревнуешь? Надо же, как приятно! Прям так и захотелось ещё пару дней не посылать к демонам Ленсов, чтобы только иметь возможность любоваться твоим негодованием, моя собственница, – такого самодовольства я ещё не видела. Тайгер расплылся в улыбке и когда я от возмущения зашипела кошкой и стукнула его кулачком по груди, скривился от боли, а я испуганно ойкнула, совершенно позабыв, что он буквально пару часов назад был серьезно ранен.

– Ой, прости-прости… Больно? – пробормотала сбивчево, испуганно потянулась к нему, сама не зная зачем пытаясь расстегнуть мундир, наверное, чтобы взглянуть на раны. Мои руки перехватили, улыбаясь ещё шире.

– Лари, маленькая, сейчас точно доиграешься! Я, конечно, всегда гордился своей выдержкой, но, боюсь, на тебя она не распространяется, – выдал он интимно и от души порадовался моему наверняка ошалевшему виду. Я попыталась дернуться в сторону, сгорая от смущения, но кто б мне позволил? Секунда и вновь прижата к груди, – Всё малыш, успокойся, больше не буду тебя смущать. Просто ты настоящее искушение. Моё персональное, – меня нежно поцеловали в макушку и вздохнули столь тяжко, выражая страдание, что мои губы сами растянулись в улыбке. Ох, этот тигр и вправду держится из последних сил и я испытала чувство настоящей женской власти. Правда злоупотреблять ей не рискнула, а то ведь и сама недалеко ушла в своих мыслях и желаниях.

Мы посидели молча ещё какое-то время, просто наслаждаясь близостью. В павильоне стены были украшены трельяжем – деревянными решетками, что были густо увиты плющом и виноградом, скрывая нас, как от любопытных посторонних глаз, так и от ветра, который и не думал прекращать свои нападки на Мелетию и Твердыню с падением за горизонт светила. Ночь медленно вступала в свои права, но мне не хотелось никуда двигаться, хотя это было неизбежно.

– А теперь расскажи мне всё, душа моя, – Тайгер прервал наше уютное молчание, продолжая машинально поглаживать по спине пальцами под плащом. Он давно пробрался туда и явно был не прочь продолжить исследования и под блузкой, вот только место и время этому не способствовали. – Что так напугало тебя? Храм? Король? Жрец узнал о твоем удивительном даре и угрожал? – Тайгер буквально впился в меня глазами и я невольно вспомнила, кто рядом со мной: генерал Лигерии, тот кто держит под своим началом многотысячное войско, самое сильное в Кантии. Он умеет вести допросы – ему явно не раз приходилось, но сейчас он просто обеспокоен и ждет ответа, не требуя, а прося, – Пожалуйста, не скрывай от меня. Я должен знать, чтобы тебя защитить, – тут же подтвердил он мои мысли.

Смотрела в ставшее в миг серьезным лицо и давила в себе стон сожаления, потому что понимала, наш краткий миг единения подошел к концу и реальность вновь стучится в двери. Что ж, ведь знала, что проблемы не исчезнут от того, что Благая послала мне единственного. Может даже усугубятся, только жалеть об этом я не собиралась.

И скрывать от тигра что-либо тоже.

Пары не предают. Это не просто тяга к идеальному для тебя партнеру в сексе для продолжения рода, это родство душ. Понимаю как пафосно это звучит, вот только именно это я уже начинала ощущать. Хотя, наверное, с нашей первой встречи мне что-то подсказывало – она неслучайна, и меня, обычно сдержанную, так и тянуло дерзить генералу врагов. Теперь же я могу признаться – равнодушной к нему я не была никогда. Это шлейф обстоятельств мешал увидетьмоего мужчину!Уж не говорю, что повстречайся мы при других условиях и не воюй наши народы, то не заметить и не выделить Тайгера я бы просто не смогла. Это точно судьба и я рада, что мы не прошли мимо друг друга, или не встретились ещё через столетие, когда груз прошлого огромен. У Тая он итак велик…

– Рассказ получится длинным, Тайгер, – покачала я головой, сосредотачиваясь на том, что должна говорить. – И знаешь, мне непросто было во все поверить, да только факты – штука упрямая.

Спасибо, что вы со мной! В группе ВК выложу полностью стихотворение замечательной поэтессы Тани Ганич-Эза. Заходите, если будет интересно!

Глава 28

В чем счастье?..

В жизненном пути

Куда твой долг велит – идти,

Врагов не знать, преград не мерить,

Любить, надеяться и – верить.

Аполлон Майков

Лигерия. Мелетия.

Тайгер Рин

Я держал в руках своё хрупкое счастье с огромными черными глазами, в отражениях которых хотелось тонуть вечно. Темная ночь великого полотна неба, что умудрялась вместить в себя весь свет.

Не поглотить, а впитать, делясь им сейчас со мною из этих бездонных и таких манящих колодцев. Свет жизни, свет её любви.

Нет, высокие слова о чувстве ещё не были произнесены вслух, для них ещё не пришло время. Да и магия парности довлела, смущая разум яркой вспышкой осознания. Мы ведь оба с Элариэль знаем о том, что чувства редко правят в привычном для нас обществе – мире высшей власти. И я вижу, что и ей признание нашей связи далось не просто. Вот только у меня больше нет не единого сомнения, что Лари именно та, что смогла бы пробиться к моему сердцу и без благословения высших сил. Да, собственно, и пробилась ещё там в Тарии, когда маленькой боевой птичкой защищала интересы Дарелла – совершенно чужого ей мальчишки, да ещё и сына генерала армии разгромившей и, по большому счету, именно подмявшей её родину под ненавистную эльфам Лигерию, как бы красиво не звучали пункты Великого Договора.

Моя гордая девочка, добрая, благородная и такая одинокая, до щемящего чувства внутри. Я ведь точно знаю о чём говорю, потому что видел это одиночество каждое утро, просто случайно бросив взгляд в зеркало.

Сейчас Лари рассказывала удивительные вещи – историю наших народов, которую предпочли забыть, как сами оборотни, так и эльфы, увлекшиеся ненавистью и кровавой борьбой.

Невозможную и при этом логичную, вполне укладывающуюся в картину мира, и даже закрывающую некоторые несоответствия, что издревле вызывали вопросы и недоумения.

Я слушал и злился. Тяжело ощущать себя всего лишь оружием, чьими руками добивались, оказывается вовсе не тех целей, что были заявлены.

Элариэль рассказала разговор со жрецом до момента, когда поединок с Мораном подошел к точке моей неминуемой гибели, если бы она не вмешалась. Мои руки сами сжали её тело, крепче прижимая к себе, поглаживая мою храбрую защитницу, хотя бы так выражая свою благодарность и нежность за спасение. Конечно, это не всё, я так надеюсь, что ещё смогу в будущем показать моей единственной всю силу моей признательности…

– Расскажи про твой дар, Лари? – попросил, прижимая ее головку к плечу, чувствуя, что рассказ дается ей непросто и пытаясь хоть так поддержать и придать уверенности. Она слегка нахмурилась и даже зябко поежилась в моих руках – явно эта тема не приносила ей удовольствия.

– Моя природная сила долго не просыпалась. Очень долго для дочери рода Савенаж. Пока мама была жива, меня всячески ограждали от нападок и по поводу моей несхожести внешней, и от упреков в том, что считалась пустышкой. Но княгиню убили, – вздохнула моя эльфийка, а я не сдержал удивления на лице, ведь общеизвестно, что мать Элариэль умерла от внезапной хвори – эльфы почти не болеют, но порой и их настигает лихорадка странной природы, которая редко, но все же уносит жизни. – Не удивляйся, Тай, так думают почти все, только это неправда. Кровь рода Савенаж надежно хранит нас от болезней, как и всех истинных, а мама тоже была Первородной, пусть и из ветви, что считалась не самой родовитой. Но это Большой круг, а значит сила, – она слегка дернула головой и я не стал ее удерживать, позволяя немного отстраниться, но не сильно, желая по прежнему ее чувствовать как можно ближе. – В общем, речь сейчас не об интригах высших родов детей Эйле, в конце концов та, что отравила мою мать получила по заслугам, но родительницу это не вернуло. Как и любовь моего отца, что попросту превратился в холодную статую. Мне кажется я даже раздражала его, напоминая о собственной трагедии, которая до сих пор гложет его душу. А придворные, да и сверстники моментально почувствовали эту беззащитность, поэтому взрослеть и отращивать шипы пришлось быстро.

Во мне вскипела обида за мою малышку. Теперь многое становилось понятнее в ее характере и таком отношении к моему мальчику – она его понимала и поддерживала от души, успев испытать далеко не самое приятное в детстве. Мне хотелось вновь прижать Лари и утешить, но она покачала головой, останавливая и быстро проговорила:

– Я уже простила отца, ведь нельзя всю жизнь лелеять обиды. В чем-то даже он мне помог, ведь вряд ли я бы стала той, кем являюсь, не случись со мной всех этих бед, – она заглянула мне в глаза, – может мы бы и не встретились, сложись всё иначе, потому что тот Светлейший князь, которого я помнила ребенком, никогда бы не отдал меня врагам, защищая даже ценой своей жизни. Меня и маму. И знаешь, сейчас перспектива не найти тебя меня действительно пугает.

Я нагнулся, целуя ее в висок и прошептал признание, грустно улыбаясь.

– Ты даже не представляешь, малыш, насколько это пугает и меня.

Её пальчики накрыли мою ладонь и нежно погладили.

– Меня это и радует, и расстраивает, грозный лигерийский генерал. Потому что не хочу быть твоей слабостью, ведь ты должен быть очень сильным, мой тигр.

– Не бойся, моя девочка, я буду, потому что мне есть ради кого, – я вложил всю уверенность в эти слова, чтобы она не сомневалась. – Рассказывай дальше.

Княжна перевела взгляд куда-то в сторону, возможно успокаивая себя видом Тии, что открывался там, сквозь завесу листвы, сейчас освещенный луной, которая сумела-таки пробиться сквозь завесу облаков и бросала бледные блики на разгулявшиеся по реке волны.

– Дар открылся, когда мне было пятнадцать. Возможно именно то, что мне всегда пиняли моей несхожестью с остальными и послужило толчком к острому нежеланию открывать странности, которые я обнаружила случайно. Ты ведь знаешь нашу эльфийскую особенность: мы – природники и от нашей силы звери, птицы и растения напитываются и растут без каких-либо особых усилий, словно хороший хозяин с утра до ночи вкладывал в них свой труд. Но вот управлять живностью мы не умеем, а я могла. Только признаваться в этом умении не спешила. Да и вообще, моя сила явно была больше, чем у прочих собратьев. Мне стоило только захотеть и сады отвечали обильным цветением и плодами. Особенно это проявлялось после каждого посещения Священной рощи. Но ненависть и зависть Светлого двора – это ещё тот яд, что может испортить жизнь, особенно когда за тебя некому заступиться. И чем старше я становилась, тем больше во мне крепло убеждение, что лучше молчать и не выделяться ещё сильнее – целее буду. Отцу я благодарна за Норию – если бы не она, боюсь, что я могла бы просто не дожить до этих лет. Только это уже всё в прошлом, – она погладила мой сжатый кулак, который я стиснул машинально. – Сейчас, мой генерал, нашлись те, кто прекрасно осведомлен о моих способностях, – вновь вздохнула она. – Брат Альд дал мне это ясно понять. Хотя, как дочь князя, я понимаю его мотивы. И вряд ли поступила бы сама иначе на месте тех, кто несет ответственность за свой народ. Суди сам… Когда Милосердная Эйле откликнулась на призыв о помощи своих созданий, она позаботилась обо всем. Род Данов, Рин и прочие сильные Первородные, что решились измениться во имя спасения своего народа, ведь действительно стали иными. Мы отличаемся во многом, с этим трудно спорить и именно это же и стало поводом к многовековой распре. Вот только кое-что нас должно было объединять, – она улыбнулась грустно и вновь заглянула мне в глаза, – Истинные пары. У каждого, Тай, у каждого!

– Серьезно? – я смотрел на Элариэль с долей удивления и недоверия. Нет, не ей, а её сведениям. Пары – это редкий подарок, о котором мечтают, но далеко не каждый находит. А тут – каждому! – Уверена, что Благая была так щедра?

– Теперь уверена, – улыбнулась Лари. – Ваши и наши пары нашлись бы, живи мы в мире и рядом. Но когда-то и Данам, и роду Савенаж не захотелось смешивать кровь. Гордыня – страшный враг! Мы разошлись по разным частям света. Чтобы встречаться только мужчинам и на поле битвы. Разве там могут быть истинные? Не удивляйся, если в ваших гарнизонах, что сейчас близко стоят у границ Селебрии уже появились такие пары. Хотя пока это не так просто, ведь у других, как и у нас с тобою, стоит барьер в голове из неприятия самой этой мысли. Но Рихар и Нори как раз подтверждают мои слова. А ещё, теперь у оборотней есть я, – Светлейшая княжна горько вздохнула.

– И как ты с этим связана? – спросил я, затаив дыхание и боясь ответа.

– Ты ведь тоже заметил, что в последние годы у ваших детей всё чаще проблемы со зверем. Как у Дарелла, например, – Лари опять смотрела куда-то вдаль, словно боялась встретиться со мной взглядом. – Я – Зовущая, Тайгер. Я подарок нашей богини таким как твой сын и та, рядом с которой любой эльф и оборотень быстрее обретут свою половину, при условии, что мою силу будет питать Источник, или Священная роща. А ещё я могу управлять зверем. Позвать его и приказать. Теперь, например, я смогу помочь Дареллу, Тай и сделаю это. Окончательное понимание моих возможностей пришло там, в Храме. Вот только у всего этого есть обратная сторона…

– Бездна… – Осознание накрыло меня не менее ярко, как в момент понимания, что Лари моя пара. Я стиснул крошечную, по сравнению со мной, эльфийку в объятиях, словно ее уже у меня отбирали. – Ты – опасна! Они боятся тебя, моя девочка, – прошептал, срывающимся на хрип голосом.

– Да, Тай, да! И я не могу в этом винить Храм. Они защищают свой народ. Если бы я попыталась открыть свой Дар раньше, наверное, мы бы не проиграли войну, но вы, оборотни, сделали бы всё, чтобы меня убить. Я – совершенное оружие против вас, хотя и сама раньше, по своей наивности, не подозревала насколько могу быть опасной. Ведь даже не представляла, что смогу управлять вашей второй ипостасью, также как простыми хищниками. А сила Источника буквально подтолкнула меня тогда, во время обряда, немного помочь Дареллу. Я боялась действовать в полную силу, чтобы себя не выдать, но всё равно Альд меня раскусил. Он ведь специально это всё устроил. Хотя, надо отдать ему должное, преследовал не только цель подтвердить, что я та, кто нужна, но и помочь твоему сыну. Говорят, истинный Черный Тигр принесет Лигерии процветание в будущем, по крайней мере эту легенду мне рассказал жрец. Ваши тигры-альбиносы издревле были отмечены Милосердной, как хранители Источника и те, кто слышит подсказки самой богини. И как появление Черного Тигра, так и приход Зовущей им был обещан.

Я зарылся пальцами в копну темных волос на голове моей маленькой и такой грозной, как оказалось, эльфочки. Ярость на судьбу и злость на интриги Храма пока преобладала над разумом и я вдыхал запах моей единственной, чтобы успокоиться, чувствуя, что она в моих руках, а не игрушка в лапах тех, кто привык думать категориями блага для народа, а не для отдельной особи.

– Так что они от тебя хотят, Лари? – наконец проговорил я.

– Я действительно гарант мира, Тайгер. Я – княжна и Зовущая, и если меня будут контролировать оборотни, то я принесу вам немалую пользу. Смогу вылечить, если можно это назвать лечением, тех, кто потерял зверя, помогу обрести пары другим… А лояльность мою обеспечить несложно. Я ведь Савенаж, и мой народ мне не безразличен. А Храм вознамерился постепенно исправить то, что было разрушено тысячи лет назад. Вам и нам нужен мир. И совместные пары, которые дадут сильное потомство. А уж оборотень родится или эльф – в такой паре, где два сильнейших в Кантии народа будут править безоговорочно всеми, не столь важно. Главное начать. Вот только меня нужно пристроить в правильные руки, – она предупреждающе сжала пальцы, которые во время этого монолога переплела с моими.

– Ты моя, Элариэль, и никакие жрецы не смогут отобрать тебя у меня, иначе, клянусь, я готов сровнять даже сам Храм с землею, – прорычал я.

– Твоя, мой ревнивец, – вернула с улыбкой мне мою же фразу про ревность девушка и прижалась ко мне доверчиво. – Я и сама не готова превратиться в тень во имя Селебрии, да простят меня предки и Благая!Онадала мне тебя, а стало быть не допуститтакойнесправедливости, – княжна повернула ко мне лицо и быстро протянула ладошки вверх, чтобы обхватить ими мою голову и прошептала горячо, – Тай, Альд обещал, что после бала Осени я уже буду соединена в Храме с тем, кто станет моим мужем. Он знает имя, но мне не назвал. Я не лезла ранее в политику, но знаю, что если я попытаюсь сбежать или навредить кому-то, то моей родине не поздоровится, и первая, кто пострадает будет Нория. Пойми, мне не угрожали, но объяснили последствия для всех и я понимаю, что вам есть чего бояться в моем лице. Что польза может быть перекрыта вредом, и только воля богини к тому, что я подарок для лишенных зверя и шанс для мира, удерживает жрецов от желания просто избавиться от меня и оставить всё, как прежде. Они надеются на моё благоразумие, а я верю, что смогу быть только с тобой! Убеди короля, умоляю, и я клянусь, что никогда не причиню зла Лигерии. Я ведь тоже хочу мира, а ещё желаю, чтобы и мои собратья нашли наконец своих истинных, прекратив скатываться к циничному разврату и бракам по расчету – этого добра я успела насмотреться при Светлом дворе вдоволь.

Элариэль была во многом права, вот только мысль оставить ее рядом с этими акулами, что уже поделили и пристроили мою девочку, как сочли нужным, претила настолько, что хотелось убивать. Конечно, я и мысли не допускал, что Шеар ее попробует у меня отнять. За нее я буду бороться, даже с целым миром. Теперь понятно стало, отчего вдруг Твердыня превратилась снова в крепость, которая словно готовится к штурму…

Внезапно ещё одна мысль посетила меня и я огляделся по сторонам, невольно включив свой слух оборотня на полную, прослушивая пространство. Но только ветер гонял волны по простору Тии и шумел в кронах деревьев.

– Лари, а где Рихар с Норией? До меня только дошло, что времени пролетело много. Да и как тебе в таком случае вообще удалось сбежать ко мне без охраны? Что-то я сомневаюсь, что наш продуманный брат Альд не позаботился, чтобы ты всегда была под присмотром и притом желательно десятка оборотней. Кстати, я заметил и наемников из числа людей. Помнится ещё удивился, с чего это вдруг гантийцы тут. Теперь понимаю, насколько тебя боятся…

– Тай, а Нори с Рихаром и нет здесь, – она скромно опустила глаза. – Ты всё правильно сказал, меня бы никто к тебе не отпустил, так что они там, – Элариэль беззаботно махнула в сторону башни, где находились ее покои. А потом лукаво улыбнулась и похлопала ресницами, – Третьему наследнику Лигерии очень надо было пообщаться с одной несговорчивой валире, а заодно прикрыть одну Первородную, которая ну о-о-чень хорошо умеет лазать по каменным кладкам стен, особенно когда темно и очень надо!