Текст книги "Между двух миров (СИ)"

Автор книги: Татьяна Белова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)

Между двух миров

Анна Индира Ксарави. Глава 1

Изменения сохранены

1700/05/30 Воскресенье.

Вы идете по улице, со стороны парка доносятся радостные крики. Ветер приносит хлопья пепла, пепел кружится и оседает под ноги. В парке Столетия сжигают бумажные деревья. Это традиция, так люди празднуют день памяти Земли.

Вы идете молча. Ты, высоко подняв голову, внимательно обходя трещины в асфальте, чтоб не пропал каблук. Он, чуть ссутулившись, спрятав лицо под капюшон толстовки, широко шагает по мытому тротуару. На нем белые кеды и синие джинсы. Тебе не нравится его выбор одежды, но меньшее что ты можешь сделать, ты, которая привезла его сюда, в чужой для него мир, это быть терпеливой и позволить не выделяться хотя бы в одежде.

Ты никогда не оглядываешься на него, когда он по традиции Дома, идет на два шага позади, на людях вы не касаетесь друг друга даже взглядом. Ты знаешь, ему не хочется быть здесь, но спорить с твоим решением он не станет.

Вы останавливаетесь на углу огромного, серого здания, со одинаковыми стеклянными дверями, со фасада на вас прицельно смотрят красные зрачки камер. Он открывает перед тобой массивную, стеклянную дверь, ты перешагиваешь порог, он входит следом. Эхо твоих шагов отдается под высоким арочным сводом. За стойкой информации вас приветствует искусственная девушка с фальшивым радушием. Ты кладешь перед ней карточку с именем, она улыбается и снимает телефонную трубку. Она не спрашивает ваши имена, ей не нужны ваши документы. Те, кто неотступно следят за каждым вашим движением, уже все знают о вас.

Твоя оливковая кожа, зеленые глаза, медная копна вьющихся волос, затянутая в тугой хвост, строгий серый костюм и дорогие туфли; его слишком бледное лицо, темные в малахитовых прожилках глаза, чуть выступающая вперед челюсть, наполовину бритая голова, тонкие линии чешуйчатого, перламутрового узора, на правой стороне лица; те, что сидят по другую сторону камер, видят вас насквозь. Девушка знает об этом и потому спокойна, даже слегка надменна, не сказав ни слова, она провожает вас до лифта.

Двери закрываются, ты нажимаешь кнопку 31 этажа, ни на минуту не забывая, что на вас смотрят. Он тоже не забывает, скидывает капюшон, расправляет плечи и делает шаг вперед, загораживая тебя собой. Ему пока не хватает роста, ты на целую голову выше, но это с лихвой компенсируется решительностью. Ты слышишь, как его кровь быстрее бежит по венам, его поведение не соответствует правилам Дома, но у тебя не хватает духу осадить его. Ты знаешь, что это будет правильно, но не осмеливаешься навязывать ему законы мира, из которого насильно забрала его.

Лифт останавливается, двери бесшумно открываются, вы выходите в широкий, хорошо освещенный коридор, по правую сторону широкая приемная, стен нет, все насквозь стеклянное, звенящее, но серое и однородное, гладкое, даже стол, за которым сидит девушка – секретарь, не похож на стол, а кажется просто отполированным предметом, прямоугольной формы. Вас никто не задерживает, не просит посидеть, не предлагает журналы, девушка уверенно показывает вам на очередную дверь и та, медленно отъезжает в сторону. Вы можете войти, вас ожидают.

Ты делаешь шаг вперед, он привычно выжидает секунду и идет за тобой. На незнакомой территории у него непроизвольно сокращаются мышцы и сужаются зрачки. У тебя покалывает в пальцах, ты идешь медленнее, стараясь успокоить дыхание, если он почувствует твою неуверенность и сомнения, значит, тоже будет иметь право сомневаться. В тебе.

– Добрый день! – мужчина, сидящий за столом, поднимается и выходит вам на встречу. – Меня зовут Эдвард Тахи.

Он не протягивает руку и не подходит слишком близко, жестом указывает на два кресла и полукруглый кремовый диван. По центру комнаты стоит невысокий, стеклянный столик, на нем ваза с фруктами, четыре стакана и бутылка минеральной воды. вода – это очень дорого, она здесь чтобы подчеркнуть успешность хозяина кабинета.

Ты не отвечаешь на приветствие, а сразу садишься в кресло, он, помедлив, встает у тебя за спиной. Эдвард Тахи улыбается, расстегивает пуговицы пиджака и садится напротив. Адвокат не удивляется, не комментирует, не пытается шутить и не навязывает свои правила, за что ты ему благодарна. На вид ему лет сорок – сорок пять, волосы зачесаны назад, гладко выбрит, на нем белая рубашка, галстук, безупречно черный пиджак, он пахнет ярким дорогим парфюмом. Ты решаешь заговорить первой, хоть по этикету Дома это не положено.

– Спасибо, что согласились встретиться наба, мы очень благодарны, – ты помнишь, как его зовут, но избегаешь личного обращения. Ты говоришь – наба – мужчина. – Я уже писала вам, в чем суть нашей проблемы, но если хотите, я повторю лично.

– Спасибо, но я помню, я читал очень внимательно, отта, – он принимает правила игры и обращается к тебе по правилам этикета. – Я изучил все материалы и посоветовался с другими юристами, ваш рабочая виза, как и стоило ожидать, строго контролируется вашим непосредственным начальством – школой Святого Михаила. Если вы меняете место работы, то ваша виза, к сожалению, автоматически аннулируется, вам придется заново подавать документы, ждать одобрения и на это время вы неизбежно окажетесь в серой зоне. Ваш будущий работодатель согласится заново оформить вам новую рабочую визу? Вы интересовались этим вопросом? И еще кое-что, этот юноша, ваше с ним, – он запинается на секунду, – родство, не поддерживается нашим законодательством, о чем вы, конечно, знаете. Вы являетесь его попечителем только до тех пор, пока у вас есть виза, в дальнейшем, если он останется по эту сторону, его судьбу будет решать муниципальная служба и совет по защите детей.

– Именно поэтому я и обратилась к вам.

– Благодарю за доверие. Я нашел некоторые обходные пути, но они требуют некоторых затрат.

– Деньги не имеют значения.

– Хорошо, у вас есть в Монселе те, кто мог бы при необходимости оформить опеку?

– Нет, – отвечаешь ты.

– Возможно, вам придется рассмотреть временный вариант, специализированную школу-интерната для детей ИР, оставшихся без попечения родителей. В этом штате такая только одна, при государственной академии конфликтологии имени Райтлеха. Не торопитесь отказываться, подумайте, почитайте, в Сети много информации, и помните – это на всякий случай. Еще мне надо будет напрямую связаться с вашим будущим нанимателем и выяснить его мнение по вопросу вашего контракта. Это частная организация, не так ли?

– Да, эта частная школа Юстиниана, юридическая школа международного уровня, её спонсирует дипломатический корпус ООАН. Меня пригласил лично Ион ир Сен, нынешний директор школы. Я попыталась обсудить свой уход с моим начальством, но натолкнулась на препятствие и неприятие. Я понимаю, что они меня пригласили, я им благодарна за это, но не вижу причин, по которым они должны превращать мой контракт в рабство.

– Когда истекает ваш контракт со школой Святого Михаила?

– Чуть больше чем через два месяца, в конце июля. Мне стоило обратиться к вам раньше, но я надеялась решить проблему самостоятельно.

– Школа предлагала продлить контракт?

– Да, но я отказалась.

– Они надеются на то, что под угрозой лишения визы, вы станете сговорчивее, поэтому пытаются вас напугать, но по закону они не имеют права вас удерживать. А так как вы уже прожили здесь уже больше десяти лет, вы имеете право подать документы на так называемую, «постоянную визу», это не гражданство, но близко. Есть такое постановление, кстати, ООАН его и пропихнуло в Сенат, оно позволяет вам оформить визу, которая никак не будет зависеть от вашего работодателя. Единственное условие, ваше место жительство будет предоставлено государством, ну и служба контроля, конечно. А и еще, необходимо предоставить вашу финансовую отчетность, доходы и расходы, вам не положено пособие, и они заходят убедиться, что вы способны сами себя прокормить. Прожиточный минимум на одного взрослого вроде около восьми тысяч ляссов, сейчас.

Ты лезешь в сумочку, достаешь конверт и выписки с банковских счетов. С деньгами у вас проблем нет. Вы хорошо обеспечены на все оставшиеся жизни, даже если ты ни дня больше не проработаешь.

– Хорошо, я займусь этим, как можно скорее, – он забирает у тебя конверт. – И еще раз спасибо за оказанное доверие, думаю, мне удастся его оправдать.

Ты поднимаешься, мужчина поднимается следом и улыбается вполне искренне. В отличие от его офиса, он тебе нравится, ты долго изучала его, прежде чем решилась нанять. Ты бы посоветовала ему сменить персонал и дизайн, но понимаешь, что это не твое дело.

– Благодарю вас, наба. Звоните в любое время.

Он чуть кланяется, отступает назад. Ты, не оглядываясь, идешь к двери. Твоя тень бесшумно ступает за тобой.

В лифте, пока вы спускаетесь, он шумно выдыхает, и не в силах больше скрывать напряжения, говорит:

– Если ничего не получится, сбежим в Ксаравию. Мне кажется, загар тебе пойдет, – он заталкивает руки поглубже в карманы толстовки и снова надевает капюшон.

Ты не любишь когда он прячет лицо. Чешуйчатый, перламутровый узор, его единственное наследство, он красив, эстетичен, притягателен и напоминает карту. Одно из сокровищ на ней для тебя, ему тогда было восемь и вы взахлеб читали Жюль Верна, ты часто рисовала на перекрестных, перламутровых линиях крестики карандашом для глаз, отмечая, где зарыт клад. Он долго ходил гордый и не смывал. Теперь ему четырнадцать, он кажется взрослым и местами резким.

Лицо заострилось, глаза потемнели, зрачок вытянулся поперек обоюдоострой линией, будто подводя черту. Узор стал четче, исчезла размытость цветов, каждая чешуйка заняла своё место. Его дразнят змеенышем, но он этим гордится. В ответ он обычно широко улыбается, демонстрируя тонкие, длинные клыки.

Вы выходите на улицу и ты чувствуешь облегчение. Ты расстегиваешь пуговицу, чуть ослабляя ворот блузки, чтобы дышалось легче.

– Давай за мороженным? – говоришь ты. – Ванильным, с шоколадной крошкой?

– Подкуп, – смеется он. – Разве это не ниже вашего достоинства, отта.

– Всегда готова подкупить ближнего своего. Кстати, как там ваши занятия по религиоведению?

Вы идете по той же улице в обратную сторону, воздух обманчиво пахнет мокрой осенней листвой. Ты знаешь, что так пахнут искусственные увлажнители воздуха, этот запах стойко ассоциируется с тишиной. Летом дамбу перекрывают, чтобы очистить фильтры и три месяца так тихо, что ты слышишь биение пульса, проходящих мимо гайоли.

Засуха, тишина и боль. Время бессонных ночей, усталости и сомнений.

– Мне не нравится их Единый бог, но понравился миф о Равианской башне. Знаешь, вполне может, так оно и было. Мы все перестали понимать друг друга, а все потому, что лезем все выше и выше.

– А Творец тебе нравится?

– Это планета, а не бог, вера в её силу скорее языческий культ, а не религия. Ну, если рассматривать этот вопрос с точки зрения гайоли. То же самое касается культа Веды, Эбо или Соты, вера в энергию луны, просто хрень какая – то, здесь все над этим смеются. Это же просто искусственные спутники.

Его слова причиняют неожиданную боль.

– Если тебе не нравится этот предмет, ты вовсе не обязан на него ходить, Фархад, я могу…

– Не надо вмешиваться, со своими предметами я сам разберусь.

Он выдает это, как автоматную очередь и только потом спохватывается, что позволил себе лишнего и косится на тебя.

– Все в порядке, я не буду вмешиваться, решай сам, – говоришь ты.

Ты снова уступила и все из-за чувства вины, ты замечаешь это за собой, но обычно уже после того, как сказала что – то или сделала. Если он увидит в этом слабость, конфликта не избежать. Ты никогда не воспитывала детей и тебе остается только учиться на своих ошибках, благо никто не будет принимать у тебя экзамен, только ты сама.

Вы выходите к перекрестку, светофор неисправно мигает желтым, белая зебра перехода истерта, до еле видимых отметин, машины с шумом пролетают мимо. Не смотря на то, что сегодня праздник, да к тому же воскресенье, очень оживленное движение, часы показывают 12.40. Машину вы оставили на той стороне парка. Только там удалось найти приличную парковку. В небо над парком все еще поднимаются хлопья пепла, но люди уже начинают расходиться. Они несут в руках синие, красные, оранжевые, фиолетовые бумажные ветви деревьев, шарики и сахарную вату. На фоне серости бетона и стекла офисных зданий, яркие пятна радуют глаз.

– Давай я починю светофор? Или нас за это арестуют?

Ты улыбаешься и мотаешь головой.

– Не будем проверять, дойдем до следующего перекрестка. Вон, смотри, там маркет на другой стороне, зайдем, там наверняка есть мороженное.

Вы снова идете молча. Серое небо нависает, как бремя ответственности, напоминая, что если ты примешь не правильное решение, вам опять придется начинать все сначала.

Вы заходите в магазин, охранник смотрит в упор, его маленькие глаза бусины из – под тяжелого морщинистого лба, совсем не дружелюбны. Он подходит и просит твои документы. Ты достаешь энергетический паспорт, вид на жительство и термокарту. Проверяет долго и внимательно, что – то запрашивает на ручном терминале, получив ответ, недовольно поджимает губы и возвращает документы. Он не нашел к чему придраться.

Ты привыкла к косым взглядам и страху, люди всегда расступаются, стараясь держаться от вас подальше, другие наоборот лезут знакомиться, задают множество глупых вопросов, в рот тебе смотрят. Им любопытно, какого дьявола неведомые забыли в их богом забытом мире? Зачем вы поднялись со своей святой земли на их грешные, металлические облака.

Ты находишь холодильник с мороженым. Ванильное есть, но без шоколадной крошки, вы переглядываетесь и берете два брикета, потом он находит шоколадный сироп и довольные, вы идете к кассе. Да, как и все дети, он любит мороженное, ему бывает плохо от него и ты все ждешь, что однажды он откажется идти за ним в магазин.

Людей как – то резко поубавилось, матери заторопились быстрее увести детей прочь, бабки крестились, отцы семейств матерились, только подростки пялились и хихикали. Для них, как объяснял тебе Фархад, это круто, будет о чем написать в Сеть.

– Я возьму жвачку, можно? – спрашивает он и посматривает через плечо на компанию у кассы. Громче всех смеется худая девчонка, с ангельскими кудряшками, выкрашенными в черный, её лицо усыпано веснушками, в носу серьга, на шее болтается цепочка, на цепочке череп и кости. Она ему улыбается и он смущенно отворачивается.

Ты киваешь, и он кладет жвачку на ленту вместе с мороженым и сиропом. Пока ты расплачиваешься, девочка вдруг подходит к нему и резко сдергивает капюшон. Фархад поворачивается к ней лицом. Она нагло ухмыляется на него сверху вниз, всем своим видом говоря: ну и что ты мне сделаешь?

Ты знаешь, что в эту минуту его глаза резко темнеют, узкий продолговатый зрачок растекается и тяжелая малахитовая зелень заполняет белое, стекловидное вещество. С непривычки это выглядит страшно, особенно для гайоли. Не поворачивая головы, ты наблюдаешь, как девочка отшатывается и перестает ухмыляться. Он не торопится надевать капюшон, правая сторона его лица переливается радужными оттенками, и девочка, как загипнотизированная, продолжает смотреть на него. Друзья в панике тянут её прочь, к выходу, но она стоит и смотрит. Она – легкая добыча.

Первой не выдерживает её подружка и с визгом выбегает из магазина, парень упорно продолжает тянуть подругу за рукав, пытаясь сдвинуть ее с места, и тут Фархад делает контрольный выстрел – он улыбается. Гипноз тает, его жертва вскрикивает и бледному, трясущемуся от страха парню, наконец удается оттащить её к двери и выволочь на улицу, откуда секунду спустя доносится крик:

– Дура! Дура! Дура!

Ты расплатилась, и теперь убираешь покупки в пакет. Поднимаешь глаза на охранника, на всякий случай, но тот стоит совершенно спокойно, прислонившись к косяку, и ухмыляется. Фархад надевает капюшон, и вы выходите из магазина. Охранник провожает вас внимательным и насмешливым взглядом.

Подростков, как туманом накрыло. Тихая, серая улица. Где – то вдалеке летит бесшумный, магнитный трамвай, напротив, через дорогу, живая изгородь, слишком яркая, чтобы быть правдой. За изгородью, как мираж посреди пустыни, искусственно зеленеют и шелестят деревья.

Вы переходите дорогу.

– Извини, я не удержался.

– Это было забавно, – отвечаешь ты, и он облегченно смеется.

Через парк идти пять минут. Издалека видна объемная голограмма, гигантский дуб в настоящую величину. Вдоль усыпанных гравием дорожек, черные – выжженные, белые – будто покрытые инеем, газоны, в обрамлении белых же, изогнутых стволов, с тонкими ветвями и искусственными листьями, неувядающее напоминание о настоящем.

Вы подходите к машине, и ты уже знаешь, о чем он спросит, потому просто протягиваешь ему ключи.

– Садись за руль.

Он так неподдельно счастлив, что тебе вдруг хочется в эту секунду остановить время, застыть в этом мгновении, как в янтаре. Фархад открывает машину, по – хозяйски садится за руль и тебя накрывает острое сожаление, болезненное и тягучее, как жажда, ты жалеешь, что у тебя никогда не будет своих детей.

Анна индира Ксарави. Глава 2

Изменения сохранены

1700/05/31 Понедельник.

Утро понедельника начинается с пробежки, ты надеваешь спортивный костюм, кроссовки, засовываешь глушитель в карман, который выглядит как плеер, забегаешь на кухню, чтоб поставить таймер на оттаивание. Он скоро проснется. Мыши должны быть теплые.

Между собой вы называете их – «моя овсянка».

Бегаешь ты с шести до восьми утра каждый день, но с марта по август это превращается в медленную пытку, весна и лето всегда протекают тяжело, усиливается жажда, ты постоянно потеешь, тебе хочется пить, и хорошо, что нечего, потому что нельзя. Воду в это время года могут позволить себе только неприлично богатые. В естественной среде, в это время у варлаков заканчивается цикл, и они должна впадать в спячку. Шесть месяцев бодрствования – шесть месяцев сна. Твоя оболочка варлака-ратхи изменена и ты можешь позволить себе не придерживаться графика сна, но период смены шипов обостряет это всегда боль. Ты туго затягиваешь запястья гуаровой тканью, пропитанной сеоридом и обезболивающими, закапываешь глаза соком белой далии, чтоб не пугать студентов и стараешься избегать людных мест. Гайоли называют таких как ты, энергетическими вампирами, но на их счастье жизненная энергия людей тебя не интересует, за энергетический обмен отвечает та часть тебя, которая называется “ратхи”, она держит голод под контролем и потому ты можешь жить и работать, не представляя для людей угрозы.

Твой маршрут никогда не меняется, ты пробегаешь мимо школы Святого Михаила, потом сворачиваешь в Михайловский парк, самый огромный кинотеатр на свежем воздухе, где на искусственных газонах лежат надувные матрасы, стоят лежаки, кресла и автоматы с кактусовым соком. Милые, как домашние животные и глупые, как пробки, роботы приносят попкорн, снеки и картошку фри. Рональд кормит всех гамбургерами, прилежно корчит рожицы детям и жонглирует шариками. Дальше на твоем пути лежит Сестринский мост, здание больницы красного креста и дамба, обычно электрический шум пробивается даже сквозь наушники глушителя, но сейчас ты наслаждаешься тишиной.

Ты не устаешь, ты могла бежать так вечность, если бы не боль в руках. Шипы рвутся наружу, натягивают манжеты, мир вокруг мигает, как светофор, красный, желтый, зеленый. Ты останавливаешься и смотришь вниз, туда, где за границей города серебристо – серый, плотный как вата, туман, падает вниз, бесшумные волны ударяются о серый бетон канала, воздух пропитан сухими брызгами, пресными, стерильными брызгами без вкуса и запаха. Там, внутри, притихшее сердце дамбы, что еле бьется, а вокруг пенится сила – сила электричества. Ты глубоко дышишь, но кислород не помогает, шипы тянут и тянут, просятся наружу, горло скручивает от жажды, мышцы от боли, ты разворачиваешься и бежишь обратно.

Звонок застает тебя у самого дома, неприметного красно – коричневого кирпичного, с балкончиками и завитушками, семейное общежитие для преподавателей. Ты могла бы позволить себе что – то получше, на собственные средства, но это обязательное условие для визы – полный, тотальный контроль. Ты достаешь телефон и вытаскиваешь наушники, незнакомый номер настойчиво мигает зеленым.

– Да!

По ту сторону шипение и щелчки.

– Кто это? Говорите!

Шипение сменяет тишиной, а потом связь прерывается.

Ты задумчиво убираешь телефон в карман и мысленно обещаешь себе больше никогда не брать его с собой на пробежку. В сотый, тысячный раз? Достаешь ключи, открываешь дверь, домой ты всегда заходишь со двора, это помогает избегать соседей и информационного табло, на котором бегущей строкой настойчиво ползут новости, цены на воду, на сцеры, курсы валют, мировые скандалы, бесконечная череда протестов и бесконечная череда смертей.

Дома пусто, часы показывают 7–30, Фархад уже ушел на занятия. В раковине стоит немытая тарелка. На кофеварку налеплен стикер в виде сердечка, ровным, мелким почерком написано:

«Доброе утро, у нас кончился кофе! Выпей чаю, от этого не умирают. Кофе я куплю. Удачного дня!»

Без кофе плохо, он хорошо перебивает вкус ауриента. Ауриент привозят каждый день, в больших пластиковых бутылках из – под воды, бутылки стоят везде: в коридоре, в ванной, в кухне. Мутная жидкость, сок аурии, бурого, мерзкого растения, с кислым запахом, шесть месяцев в году он заменяет вам воду. Воды в доме вообще нет, перекрыли еще в конце апреля, служба контроля поставила заглушки и пломбы на трубы и краны, теперь до сентября вы живете в режиме солнечных ванн, ауриента и государственных бань и прачечных.

Фархад не против, он не потеет и без труда отключает вкусовые рецепторы, а тебе паршиво и приходится выкручиваться, добавлять пряности и много сахара. Ты идешь в ванну, снимаешь потную футболку, бросаешь в корзину для грязного белья и на минуту останавливаешься перед зеркалом. От шеи вниз, по груди и животу разбегается татуировка, будто гигантский паук поселился в выемке между ключиц и живет там, только затем, чтоб ткать свою гигантскую, серебристую паутину. Это особая честь, от которой теперь только горечь во рту и жар по ночам. Татуировка это то, что сшивает все части тебя в одно целое, из отражения в зеркале на тебя смотрит почти человек. Почти.

Ты возвращаешься на кухню, достаешь из холодильника остатки вчерашнего мороженного и шоколадный сироп, в мультиварке все еще стоит горячая, овсяная каша, но тебе не хочется есть, от боли слегка подташнивает и кружится голова. Первая пара занятий в 10.00 и можно еще успеть попасть в парикмахерскую к Ирине, уложить волосы.

Школа Святого Михаила не самое престижное, но очень известное учебное заведение, основанное Красным крестом, после очередного тяжелого голодного года. Каждый раз, входя в высокие, деревянные двери, обитые железом, проходя по узкому, каменному мосту и оказываясь во внутреннем дворе – колодце, ты вспоминаешь о войне. Здание школы ничто иное, как оборонительное сооружение. Замок, холодный, пропитанный историей и памятью войн. Для тебя это было вчера. Для гайоли вечность назад. Глядя в окно своего кабинета, на извилистый изгиб внешней стены, на бойницы, башни и баскетбольную площадку, где дети беззаботно кидают мяч в корзину, ты завидуешь гайоли, их короткой памяти и короткой жизни.

На двери твоего кабинета табличка: История и культура Неведомых рас. На столе табличка с именем: Анна Индира Ксарави. На доске нарисованное мелом Древо Изначального. Ты никогда не рассказываешь о том, что на самом деле оно вовсе не похоже на дерево, избегаешь всего, что трудно объяснить, ищешь аналоги и метафоры, за три, четыре урока очень устаешь постоянно подбирать слова и защищаться. Дети жестоки, они не играют в дипломатию, они откровенны и оголены, как провода, тебе понадобилось пять лет, чтобы смириться с тем, что из тебя плохой педагог.

Звенит очередной звонок, дети толпой вваливаются в кабинет, шумят как стадо варгонов в брачный период, у всех в руках телефоны, у кого ручные терминалы, у кого – то встроенные сенсорные панели на лацканах пиджаков и курток. Технология цветет буйным цветом. Тебе не хочется думать о том, какой ценой им дался прогресс и независимость, сколько крови пролилось на этой, новой для них, Земле.

Ты стоишь и смотришь в окно, ждешь, пока рассядутся, скинут вещи, закинут ноги на стол. Половина этих детей пришли сюда вовсе не учиться, а просто отсиживаться, их отцы служат на границе, матери с гордо поднятой головой несут бремя жен атмосферников. Другая половина – приютские, отказники, чья судьба надеть форму еще до того, как им исполнится восемнадцать. Кто – то останется на границе, отслужит срок, вернется в город, заведет семью, другие уйдут на поиски себя и приключений, затеряются где – то в пыли дорог, уедут в Халирут, пойдут служить в Воздушный флот, на атмосферные станции, плавать в серебристо – сером тумане, в густом кружевном молоке, дышать через фильтры, проращивать в легких водоросли и никогда не ступать на твердую почву.

Ты поворачиваешься, смотришь на них, возможно, скоро ты сменишь школу для бедных на школу для богатых, но одно всегда останется неизменным – страх. Черные, белые, желтые, всех гайоли объединяет смертность и страх смерти, это как черта, и тебе всегда быть по другую её сторону.

Последний звонок, как акт милосердия. Годовой тест написан, ведомость проставлена. Ты откладываешь мел, вытираешь руки мокрой тряпкой. Дети срываются с мест, падают стулья, покачиваются парты, с гулом сходящей лавины, вываливаются в коридор, откуда спустя минуту уже тянет сигаретным дымом. Вырванные с корнем из гнезд, пожарные датчики молчат и осуждающе покачиваются.

Заполнить журнал посещаемости, заполнить личные карточки и отнести секретарю. Много механических действий, которые не смогла вытеснить эра воскрешения цивилизации, дети все равно пишут от руки, ты все равно заполняешь журнал шариковой ручкой, бумага все еще белая и тонкая, правда делается не из древесины. Перед выходом протереть стол, вымыть доску, сполоснуть тряпку.

Зайти в кабинет химии и биологии, поздравить доктора Иррис с днем рождения. Она всю неделю приглашала, каждый раз кляня старческую память, но на самом деле ей просто хочется похвастаться выращенной раппой, она боролась за её жизнь весь прошлый год и вот, наконец, она дала плоды.

Неведомое растение, чем-то напоминающее местную картошку, поселившееся на белом, пластиковом подоконнике школьного преподавателя. Для гайоли это маленькая, но победа.

Профессор Семенов как всегда принесет самогон в термосе и через пару часов сестра Лидия, будет бегать в панике и вызывать всем такси.

Твой рабочий год, извилистый и непредсказуемый, как язык ситтара меж ребер улья, почти завершен, остались лишь дополнительные занятия.

В 16.40 ты выходишь из здания школы через северные ворота, у тебя остается двадцать минут доехать до центра города.

Ольга уже ждет тебя. За столиком, в маленьком кафе под небрежной крашеной вывеской «инь и ян»» с облезлым китайским драконом, она пьет черный кофе с тремя ложками сахара, как обычно. Закинув ногу на ногу, прищурившись, изучает что – то на ручном терминале, на лбу пролегла задумчивая складка, рот кривится, она теребит правую серьгу в ухе и шевелит губами. Под кожаной курткой, поверх обтягивающей черной майки кобура, на поясе наручники.

Полицейские в этом городе почти как звезды, притягательны и популярны, не проходит и дня, чтоб на обложке какого – нибудь глянцевого журнала не мелькнула черно – серая форма в погонах. Ты бы предпочла видеть её не на службе, но последнее время вы редко видитесь. После того как её перевели в другой отдел, походы по тайным бойцовским клубам под прикрытием остались позади.

Ты садишься за столик, но не напротив, а сбоку, чтобы видеть её профиль и улицу за окном. Ольга улыбается и пытается пересесть спиной к окну, но ты жестом останавливаешь её. Не надо закрывать обзор.

– Эо дан! – с улыбкой говорит детектив Полански, закрывает терминал и упирается локтями в стол, подпирая щеки. – Значит, паранойя не прошла?

– Это не паранойя. Мне просто так удобнее. На службе? – ты киваешь на кобуру, она не отвечает, запахивает куртку и откидывается назад, увеличивая дистанцию.

– Извини, совсем нет времени, как – нибудь вырвусь, посидим в баре, а сейчас есть только полчаса.

– Тогда не трать время на иллюзию вежливой беседы, говори, что нужно.

– Анна…

– Давай обойдемся без оправданий. Ты позвонила, предложила выпить кофе, либо ты говоришь, либо я пью кофе и ухожу.

Но кофе тебе не приносят, официанты игнорирует ваш столик.

Ольга трет лицо руками. Видно, что она устала. Мешки под глазами, бледность, ни капли косметики, костяшки пальцев сбиты в кровь.

– Заары.

– Неожиданно. Ты же вроде в отделе насильственных преступлений работаешь?

– Мне нужна помощь. Как поговорить с тем, у кого дипломатическая неприкосновенность? А поговорить нужно очень, аж чихать хочется, как свербит.

– Заары не станут с тобой разговаривать, Олли, обвинить их ты ни в чем не сможешь, обойти дипломатические хитросплетения тоже. Если бы у тебя были существенные доказательства, то вопрос, каким – бы он ни был, решался бы уже на другом уровне.

– Анна, у меня четыре избитые девушки, три из которых сейчас в психушке, одна лежит в коме, в центральной больнице, все ниточки ведут к одному конкретному заару. Девушки из эскорта, профессионалки с лицензией. Закрытые вечеринки в дорогом отеле, раз в месяц и каждый раз новая жертва, и каждый раз он был там, на шее у всех следы от укусов, в крови найдены следы фермента и яда, вряд ли можно перепутать яд заара с каким – нибудь другим. Добровольно он, конечно, говорить не будет, вызвать его в участок я не могу, ни один судья не рискнет выписать мне ордер, наводка анонимная, но что – то же я должна сделать? Знаешь, что напарник мне сказал, когда увидел фото? Получи официальные заявления от девушек или их родственников, что они отказываются заводить дело по факту избиения. Когда я отказалась, он свалил в отпуск за свой счет.

– Почему ты думаешь, что это заар? Он наверняка спал с ними, за это им и платят, это объясняет следы от укусов и яд в крови, но избиение? Заары слишком высокомерны, чтобы избивать тех, кто ниже их по статусу, в этом никакого смысла.

– Именно поэтому мне надо с ним поговорить. Никто из жертв связно не может рассказать, что случилось и где это случилось, может кто – то отвозил их домой после вечеринки, шофер или таксист, мне нужно, чтоб он подтвердил хотя бы их связь и вспомнил, во сколько примерно они покидали его номер.