Текст книги "Башня вавилонская"

Автор книги: Татьяна Апраксина

Соавторы: Анна Оуэн
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 20 страниц)

Одуванчик молча разглядывает Аню. Она старательно напоминает себе, что, в теории, мужчины воспринимают женщин комплексно, как образ. Значит, такой у него возникнет образ – серо-красного несчастного существа, у которого помада объедена наполовину и контур вокруг глаз наверняка расплылся. Впрочем, это все глупости. Деметрио смотрит на нее как на врага. Как днем на симулякра. Какая уж тут разница, что за образ.

– Я, – выдает он, зачем-то облизывая чистую вилку, – обалдеваю просто весь, что за гнида был этот Моран.

– А при чем тут Моран? – мгновенно переключается на него Джастина.

– Как при чем? Он их стукнул, – это заразное, тыкать в А. Рикерт вилкой? – они и кристаллизовались.

– Деметрио, тебя в джунглях не учили, что употребляя «обалдеваю просто весь» подряд с «кристаллизовались», ты не только портишь соседям аппетит, но и выдаешь себя с головой, как жалкий двоечник?

– Нет… все пришлось осваивать самому. Но на вашем месте я ждал бы еще сюрпризов с этой стороны. Если столько народу перекалечило – оно все еще себя покажет.

– Аня, я правильно понимаю, что наш мальчик, я имею в виду Максима Щербину, демонстративно отказался иметь дело с вашей… сетью? – спрашивает Джастина.

– Мы к нему обращались… и ждали реакции. Не дождались.

– И от вашего декана?

– Да.

– И от остальных преподавателей?

– Да…

– И от студенческого совета?

– Нет, эти потом прорезались…

– Изумительно, – раздувает ноздри королева. – Нет, я просто не могу обо всем этом думать в приличном месте, а то мне говорить хочется. Одуванчик, скажи что-нибудь ты, я разрешаю.

– Вот у нас на побережье, – говорит Деметрио, – было дело… Когда ваши войска как раз впервые к нам вломились. И только стрельба затихла, как объявляют – всем госслужащим предыдущих режимов, да и членам партии заодно – прийти и зарегистрироваться. Ну вторые-то осторожничают, а первым все ясно: если учреждения не работают, так солнце по утрам всходить не будет, а города уж точно собственным мусором захлебнутся. Даже самые уроды из реставрационников с этим не шутили. Идут регистрироваться. А им в документ штемпсель. Запрет на профессию. Как коллаборантам и соучастникам преступных режимов. Вот и представьте, стоит какой-нибудь водитель трамвая и на штемпсель этот глядит. И такой патриотизм в нем просыпается… Я так себе замечательного начштаба оторвал, он, кстати, живехонек. Заместитель директора канализационной службы Флориды. Хорошо, конечно, что они недели через три опомнились и сдавать назад начали, пока до холеры не дошло. Но и жалко. Редкостного пропагандистского эффекта было дело.

– Да, полная правда, – кивает Джастина. – Я там через год знаете как кадры искала? Через начальника полиции. Мне, говорю, нужно пятьдесят медсестер. Сейчас, отвечает, арестуем, привезем. Это я как раз, Аня, – у нее получается «Анья», почти как у мистера Грина, только заметнее, – примерно в ваши годы туда угодила. Так что мы, в общем-то, все понимаем – но предупреждать надо.

– Да, а мне эти методы вербовки стояли вот тут, – Одуванчик показывает под челюсть. – И я, конечно…

И он рассказывает, что там конечно. И что из того следовательно. И после того. И в довершение всего.

Пока мистер Грин не поднимается и не подает руку Джастине:

– Прошу. Завтра в восемь вы оба должны быть на месте, – напоминает он. – Да, кстати, Аня, вчера вас разбудил не я.

Не он? А кто же? Кто-то из ребят, наверное, в систему вломился. Странно, что никто не признался, не похвастался. У нас это любят… И что значит, что не он? Что он и в этот раз меня поднимать не станет?

– А работать мы не будем?..

– Нет. Мы не будем. А вы – как хотите, – улыбается он, и слегка наклонившись, едва слышно говорит: – Вы этот гейзер распечатали, вам и укрощать.

Как это я, если это была госпожа Сфорца?..

– Для вас, – говорит галантный партизан, – я готов сделать все, что угодно. Даже замолчать.

И замолкает.

* * *

– Ты действительно домой? – спрашивает Джастина.

Только сейчас видно, как она напугана.

– Домой и спать. И тебе советую сделать то же самое.

– Никаких мозговых штурмов и ночных совещаний? – почти шутка.

– Никаких. Молодежь пусть гуляет, если силы есть.

Небо над Лионом, как это всегда бывает с большими городами, стоит гнутым светлым куполом, и звезды можно разглядеть разве что со дна колодца.

– Понимаешь… все, что я мог, я сделал во время заседания и сразу после. Все остальное – что я ни предложи сейчас, к кому ни обратись, чем ни займись – все прочтут как часть некоего общего плана. Полтора года назад, – он тихо смеется, это и правда смешно, – меня здесь хуже знали.

Джастина не переламывается пополам, но все-таки смеется тоже. Кажется, сто лет прошло с тех пор, как он похищал ее под дулом пистолета. И она тоже какой-то частью себя надеется, что у него по-прежнему есть общий план, предусматривающий все, вплоть до падения Луны на землю – и что нынешняя встряска впишется в него. Как то похищение.

– И еще я тоже думаю, что гнойник не прорвало до конца.

– Франческо будет здесь утром.

– Хорошо.

Раньше, раньше это слегка охладило бы головы. Франческо в Лионе, на чужой территории, уязвим… Но Сфорца уже однажды приехал в Лион давать отчет и ответ. А закончил тем, что фактически сменил правительство. И форму правления. Почти.

– Если бы они хотя бы решили что-нибудь одно, – вздыхает Джастина, – боятся они нас до одури или нет… а то все как-то надвое получается. И даже нет никаких «они», одна статистика.

Если бы ее можно было пугать, он сказал бы: это самое страшное, одна статистика. Это сыпучая крошка, способная заполнить любую форму и сцементироваться, была бы вибрация. Очень крепкие фундаменты образуются именно из такого материала. Нынешняя ситуация плоха тем, что совершенно естественна. Террановская консолидация, результаты Одуванчика, вложения Сфорца, молчание да Монтефельтро, страх в Совете, паранойя Морана… все просто действовали и действуют так, как им велит природа. Сами.

Сообщество недаром относилось к этой самой природе без восторга натурфилософов XVI века.

Но иногда ты просто не можешь дирижировать всем и всеми. Предусмотреть каждое движение, подстелить мягкой соломы – или подставить подножку.

– Несложно понять Личфилда, верно? – Если не в силах позволить всему течь естественно, то начинаешь контролировать… и не можешь остановиться.

– Сложно. – режет Джастина. – Несложно скорее понять ваших покойных радикалов с их желанием сломать это все до основания и сделать наконец правильно. Потому что сколько можно? Вот переживем мы этот кризис – а следующий?

А вот тут можно и правду.

– Если мы переживем этот, то дальше лет пять за вычетом случайностей – все пули мимо нас. Я и этого-то ждал, только по милости Морана он случился примерно на год раньше расписания.

– Сразу видно, что ты в душе синоптик. Точность та же. Ну хорошо, – вздыхает Джастина, – домой, почистить зубы и прямо так спать?

– Примерно.

А перед сном попросить помощи свыше. Вдруг эта помощь все-таки вписывается в их генеральный план? Впрочем, да будет воля Твоя, не моя. Мое дело – держать порох сухим.

* * *

– А вы не тут обитаете? – показывает Деметрио на сияющую, как рождественская ель, Башню-2. Разные оттенки света из окон сразу выдают жилое, а не административное здание. Разные лампы, разные шторы, гардины, жалюзи. Башня-1 светится ровно, одним единственным бело-серебристым оттенком.

– Нет, тут живут большие акулы, а я маленькая рыбка. Наши дома вон там, за эстакадой. – И даже эту квартиру ей не дали бы, если бы мистер Грин не потребовал, чтобы все сотрудники жили в кольце пятнадцатиминутной доступности.

Спутник скептически хмыкает. То ли ему расстояние кажется внушительным, то ли погода не нравится. Ветер словно норовит сдуть их с лестницы. Но он с вежливой покорностью тащится вверх.

На середине моста Деметрио оглядывается, смотрит вниз, на три этажа пролетов и шоссе внизу – и, по-кошачьи потоптавшись, вспрыгивает на перила. Идет, улыбаясь, вышагивает. Смотрит вверх, в вечерние облака.

В этот момент Ане открывается важное знание: он глубоководная рыба. Ему нужно постоянное запредельное давление среды.

– Перестаньте, – просит она. – Не валяйте дурака. Не надо. Прекратите изображать Сержио Однорукого!

Деметрио разворачивается, балансируя на перилах. Выгибается назад, взмахивает руками над пропастью в полтораста метров. Аня давит визг, а он, вытворив в воздухе нечто вроде сальто, приземляется почти рядом.

– А кто это такой? – ревниво интересуется глубоководная рыба, опять в амплуа уличного хулигана.

– Персонаж из сериала, из «Мстителей». Ну, это про Кубу, ну не про Кубу, а потом. Там люди, их было пятеро, сначала вместе служили, а потом они стали убивать военных преступников, ну а потом всяких там коррумпированных полицейских, наркодельцов… – тараторит она.

– Так это ж по правде было, – пожимает плечами Деметрио.

– Да, – растерянно отвечает Аня. Знание второе всплывает изнутри, из-под желудка. Материалы, которые утром показал ей мистер Грин… – Точно.

Она хватает Деметрио за рукав и волочет по тротуару:

– Пойдемте, быстрее, ну пойдем!..

– Куда?

– Ко мне!

– Зачем?..

– Я хочу выяснить, кто придумал сценарий! – И даже не обижается на дурацкое «зачем».

* * *

В Одуванчике появилось что-то новое. Слегка вальяжное, текучее и плавное. Словно бы он научился лучше управлять своей злостью. То есть, стал еще страшнее. Нет предела совершенству.

Джастина не успевает хорошенько обдумать эту мысль: нечто новое появляется и на трибуне. Милый юный мальчик. Очень милый, очень юный, очень мальчик – и фамилия у мальчика тянется в древность, у нее только начало – Трастамара де Кордуба, – звучит как цитата из учебника истории времен Объединителя.

– Я должен был зачитать обращение неофициального общественного объединения Террановы, – говорит милый мальчик, реликтовый вестгот, выгоревший до почти седого оттенка и загорелый почти до синего. – Я вам его так передам. А в свои десять минут скажу другое.

Двадцать четыре года, банкирский отпрыск – любимый племянник, концессионер с того самого западного побережья, где вчера и шандарахнуло.

– За три года моей работы в Пирув-Ла-Либертад не было ни одного террористического акта. До вчерашнего дня. Вчера – сорок восемь убитых, две сотни раненых. Мы уже нашли виновных, это незаконная группировка… я не буду говорить, что некогда некий покойный сеньор использовал ее как противовес предыдущим концессионерам. Это не так уж важно. Важно, что вчера они решили – есть прекрасный шанс наладить отношения с новым Советом. Надо слегка дестабилизировать обстановку, меня выгонят, а их отблагодарят.

В зале – даже не тишина. В зале слышно тиканье наручных часов. Нескольких. Если постараться, можно разобрать даже, кто примерно у нас такой старомодный. В каком ряду хотя бы. Зачем им механические часы? Тут базука нужна. Превентивно. Вот как поднимется на трибуну, так сразу.

– Я должен сказать, что это решение группировка принимала самостоятельно. – звенит мальчик, – Им никто ничего не обещал и никак с ними не контактировал. Мы это очень хорошо проверили. Они просто сделали свои выводы из вчерашнего заседания. Они не единственные, кто их сделал. Предугадать этот побочный эффект было несложно – у меня сложилось впечатление, что большая часть присутствующих им просто пренебрегла. По равнодушию.

Оратор берет стакан, делает два медленных глотка, очень стараясь не задеть стекло зубами. Коротко прокашливается. И бросает ожидаемую уже бомбу.

– До вчерашнего дня я считал демарш сеньора Лима плодом его предвзятости и горячности. Сегодня я полностью присоединяюсь к его позиции.

– Спасибо, Фелипе… – говорит Деметрио. К счастью, микрофоны теперь включаются только централизованно. Он еще и плагиатор, оказывается. И что, она сама вчера звучала вот так? О ужас, бедная Анечка.

«Я его должен был застрелить?» – отвечает на сообщение Франческо. Джастине очень хочется написать «ДА!!!!!!!!!!!!!!!». Но отвечает она «поздно».

– Собственно, у меня все, – говорит ангел Фелипе и сходит с трибуны.

Наверняка ведь старались господа концессионеры, выбирали самого симпатичного, самого безобидного. И не сообразили, что этот теракт у него – первый.

Десять минут мальчик не израсходовал, и они традиционно «разыгрываются» между успевшими заявиться на реплику. По правилам – выпадает случайный номер.

– Вы не там ищете. Вы ищите не под фонарем, а где потеряли. – Недобитые остатки личфилдова гадюшника в лице второго заместителя, раньше ведавшего кадровой работой. – В прошлом декабре господин Сфорца уже искал похитителя среди террористов.

Микрофоны отключены, но акустика рассчитана на нормальных людей, а не на полевых командиров, которых должно быть слышно хоть сквозь минометный огонь:

– Сеньор Рени, это кого вы так не уважаете? Ваших коллег или аудиторию?

Обвал и истерика начинаются, может быть, с этой реплики. Или с требования вынести Одуванчика из зала. Может быть, начал ее еще Фелипе. Некоторые пытаются перекричать других, третьи машут охране, четвертые стучат по столам. Депутатский сектор разглядывает административный сектор. Корпоративный сектор выражает негодование Трастамаре и теребит Франческо.

И тут медленно-медленно, как перед показом видео, в зале гаснет свет – и треть истеричной стаи рефлекторно замолкает и поворачивается к пустому темному экрану. Джастине отлично видно, как дедушка Матьё с наслаждением тянет вниз рычажок реостата. Ну да, у него же отдельный пульт.

– Обалденный старикан, – говорит Деметрио вполголоса.

– Этот старикан тебя при случае без соли съест и не заметит, – фыркает Джастина.

– Были бы тут все такие, так я бы сюда и не совался. За ненадобностью.

Вокруг оседает обратно полезшее было через край тесто. Серьезные деловые люди пытаются изобразить собою, что уж они-то в этом неприличном пандемониуме не участвовали.

– Вы знаете, – задумчиво говорит в тишину дедушка Матьё, – а я его, кажется, сломал… Незадача. Давайте устроим технический перерыв?

– Отлично. – говорит Одуванчик, – мне как раз тут нужно кое с кем поговорить. Громко.

И ныряет в темноту.

* * *

– В-вы понимаете, – объясняет Фелипе Трастамара. – Они же не меня в-взрывают! Они же в-вот – магазин!

Действительно, какое упущение со стороны нелегалов.

– А вы понимаете, – тихим шепотом говорит Анна, – что после вашего выступления будет только хуже? Вот взорвут представительство Совета где-нибудь в Неукене, чтоб не вредили…

Кто только таким детям концессии дает? Купил дядя племяннику игрушку, большую, интересную и живую. Анна ловит себя на том, что срывает на Фелипе свой вчерашний стыд и попросту перекладывает на его голову собственную безответственность. Хотя голову не назовешь здоровой. Но она сейчас кого-нибудь убьет, право слово. Например, этого Трастамару. Откуда он вообще тут взялся?..

Сзади по фойе под ручку с винландской кобылой прохаживается Одуванчик.

Прилип к ее уху, едва не висит на нем. Вот в этой – ни капли индейской крови, одни скандинавы и альбийцы. Амаргону подпрыгивать приходится. А она его вдвое старше.

– Бу-бу-бу-бу переселение, бу-бу-бу-бу ресурсы, бу-бу-бу-бу… не по перешейку же.

И от того, что разговор деловой, легче не становится.

– Ну вы же знаете, – на весь коридор заявляет Пеппи Уолтерс, и не комикует ничуть, она всегда так разговаривает, как на стройке у себя. – Мы в свое время не стали Винландом-и-Террановой только из уважения к Мировому Совету Управления… и по скаредности. Эти умники из Конгресса, они за пенни удавятся. Так скаредность уже отвалилась – жить с такими соседями себе дороже, а уважение… сами понимаете. В общем, если они тут и дальше будут валять дурака, берите своих – и поговорим.

– Не ругайте меня, пожалуйста, – жалобно бормочет Фелипе. – Хотите, я тоже по перилам пройду?

Она уже не умирает на месте, да и вообще не чувствует в себе ни капли той первоначальной обморочной жути, с которой утром смотрела в газеты. Вот там, сзади, за спиной Одуванчик пилит планету пополам, на два массива, западный и восточный. Пока что на словах, но слова слышат все, кто еще не оглох.

– Тоже – неинтересно, – на автомате отвечает Аня.

Пусть милый как олененок концессионер идет, куда хочет. Пусть вытворяет, что хочет. Пусть об этом пишет, кто хочет, как хочет, куда хочет…

Его убьют, Одуванчика.

А мистер Грин – подлый предатель.

Он нарочно. Он все нарочно – и ужин, и все остальное. И намекнул, а она тогда и не поняла. Мол, ничего мы такого и не делаем, и не умышляем. Гуляем, проводим вечер в приятной компании, а у молодых людей вообще роман. Да, роман. Классический. Видели манеру ухаживать, куда там шалашникам?

Дымовую завесу он из нее сделал, добрый мистер Грин. Даже хуже. Дымовую завесу ставил Амаргон. А она была фоном для завесы. Никем. Кто угодно подошел бы, а под рукой была она.

Наверное, подумал, что она поняла намек. Похвалил с утра – «Хорошая работа, Аня». Да уж, отличная. Одуванчик, как пить дать, специально место выбирал. Почти под фонарем. Великолепные кадры вышли. Даже «А. Рикерт, сотрудница Антикризисного комитета МСУ» получилась неплохо. С большими глазами и прижатым ко рту кулачком.

Одуванчик, наверное, был уверен, что их не только снимают, но и слушают. Так что дым должен быть настоящим, а не бутафорским.

– Да надоели нам эти увертки! – трубит за спиной слоновая депутат Уолтерс. – Сказал «налево» – читай «направо и вниз». Я сейчас буду выступать, я все скажу как есть – а поймут как всегда. Через задницу.

Его убьют.

– Наверняка. – А это Амаргон, веселый как пума, совсем другой, чем вчера. – Но кто-то же слушает. Для них и говорить. Говорить вслух, а потом делать. Так что составляйте заказ на переселенцев и посылайте прямо Фергюсу Феррейре в МинСельПром. – Он кладет ладонь на лошадиное плечо. В Винланде так принято, так можно. – И координаты ваших вододобытчиков я жду в любом случае. Думаю, и с финансированием разберемся… А эти пусть хоть огнем горят со своими интригами. Надоели.

Его убьют, и он это знает.

* * *

На трибуне Пеппи Уолтерс объясняет – подробно, шаг за шагом, чтобы никто ничего не перепутал, как именно конгресс винландских общин и союзные ему корпорации намерены ликвидировать Пиренеи, то есть невидимую границу между самодостаточным севером и оккупированным югом. Как? То есть постепенно, бережно, к взаимной выгоде, с максимальным уважением к правам всех акциедержателей… и с полным отсутствием оного в отношении деструктивных сил. Мировой Совет к этим силам не причисляют, пока.

Хороший ход со стороны Лима. Предсказуемый – Уолтерс и сюда-то приехала договариваться о сотрудничестве, но хороший. Кажется, что это еще один клин, а на самом деле – наоборот. Потому что Винланд, при всей любви к автономии, связан слишком со многими. И голоса того же Альбийского Содружества теперь сначала разделятся, а потом могут собраться снова – на другой чаше весов. Да и прочие задумаются.

Что это стабилизирующий ход, поймут не все и не сразу. Одним объяснят, другим невозможно. В части голов уже бурлит вопль «Так их там двое!». Несколько дней назад «их» была мелкая россыпь, потом появилось террановское образование. Закричите погромче, и их и вправду станет двое: Старый Свет против Нового. Амаргон вчера сказал очень правильную вещь – «Их стукнули, они кристаллизовались». Раствор был в подходящем состоянии. Интересно, заметил ли он состояние раствора вокруг себя?

Чуть ниже, почти у колен, плавает маленькая рыба-шар. Надутая до предела, шипы торчат во все стороны. Ожесточенно работает. Информационный поток от нее имеет температуру жидкого азота.

Грустная и очень колючая юная рыба. Что же это с ней приключилось с утра?

Пеппи заворачивает пассаж о состоянии террановского наземного транспорта и железных дорог в особенности.

– Анечка, скажите, а что вы с собой сделали с прошлого перерыва?

– Согласилась переспать с чужим человеком для отвлечения внимания, уговаривая себя, что это любовь, – клавиши не дымятся, собрано на совесть. – Потратила ночь на дурацкие никому не нужные открытия… зато все будут знать, что никаких заговоров мы не плели. Превратила себя в коврик… Для человека, который не любит, чтобы его желания угадывали и принимали к исполнению, вы были удивительно молчаливы.

Совершенно непонятно, на какие коэффициенты нужно делить и умножать каждое высказывание. Правдой они быть не могут, для этого юная рыба попросту слишком чиста и невинна; и слишком ярко светилась утром.

– Я старый, старый сводник. Есть такой грех. Желал я, Анечка, чтобы вы перед сном немного погуляли. А что до остального, то в свободное время подумайте, почему ваш молодой человек не предложил вам сегодня руку и сердце…

– Вы издеваетесь?! – на скорость и качество работы состояние не влияет. – Какие руку и сердце, мы вчера познакомились! Я не сошла с ума. И вы же сами меня похвалили за хорошую работу!

Действительно. Несколько более кратко, чем следовало бы.

– Аня, я имел в виду данные об авторе идеи сериала. Хотя снимки тоже получились прекрасные. Но, простите, если вы и впрямь проводили время ради меня, мне очень жаль Деметрио.

– Сериала? – выплевывает рыба-шар. – Кому было нужно это старье! Это просто…

Про Деметрио она говорить не желает. Что ж, есть проверенный метод. Подсунь загадку.

– Вы торопитесь, Аня. А ведь речь идет о знакомых вам людях. О том, почему один знакомый вам и достаточно все еще приличный человек допустил, чтобы другой знакомый вам и не окончательно пропащий человек оказался в активной зоне операции, где его, вернее ее, могли попросту убить. Да-да. Подумайте над этим.

Пеппи постепенно закругляется. Повторяет напоследок тезисы. Все правильно, все согласно заповедям альбийского сержанта: «Скажи им, о чем будешь говорить. Скажи им это. Скажи им, о чем говорил». Сравнительная автономия Винланда – для одних благо, для других заряженное ружье, которое рано или поздно выстрелит. Вот ружье и сообщает, что готово выстрелить и что в процессе оно подросло до главного калибра. Они могут себе позволить уйти в отрыв. Они могут себе позволить десант на юг. Их никто не посмеет остановить силой оружия. Их удерживает от резких шагов только опасение за будущее Евразии. В способности Африки устоять самостоятельно они не сомневаются. Подразумевается: вы слишком недавно ее слепили.

Должен быть кто-то третий. Третий удар серебряным молоточком по лбу, и если Совет не отзовется на оклик по имени – останется провозгласить «Sede vacante!».

А потом похоронить пустоту – торжественно, увы, слишком торжественно. И с гекатомбами, потому что иначе таких мертвецов не хоронят. Это не Аню спрашивать нужно, что она успела придумать и сделать из себя от завтрака до обеда, это неглупых, талантливых и почти не тронутых коррупцией людей в креслах депутатов и чиновников – с каждым разговаривал, с половиной работал – спрашивать нужно: чем они отравились, чем? И почему с такой охотой?

– Я прошу прощения, госпожа Уолтерс была чудом краткости и внятности – и у нас опять осталось лишнее время. – Да Монтефельтро слегка наклоняется к микрофону. Странный у него вид. У другого человека такая поза обозначала бы, пожалуй, серьезные колебания. Нерешительность. – И я хотел бы попросить пропустить вне очереди одного из членов моей делегации.

Не откажут. Всем до смерти интересно знать, что мы думаем. Боюсь, им предстоят открытия иного рода…

– Имя выступающего?

– Господин Вальтер Шварц.

Да.

* * *

Чувствительный предупредительный муж – настоящее благо. Чувствительный предупредительный муж кладет ей руку на колено, еще немного, и звучало бы как шлепок. Сбивает иллюзию кресла, винтом уходящего в пол. Замучили уже эти эффекты. Доктор, я лечусь и лечусь, а мне все хуже и хуже.

Все окружающее – все это ядовитое безумие, – дом, который построил Шварц. Шоу, которое поставил Шварц. Хорошее объяснение происходящего.

Феодал и Максим молча переглядываются. Какие у обоих лица. Белобрысая скотина опять подложила всем свинью, кажется.

Крупного франконского кабана. Рыжего, щетинистого.

Он вчера исполнил мечту Анольери – застрелил Векшё. Убил и оставил визитку, как обычный охотник за головами.

Выпустите меня отсюда, пожалуйста. Клаустрофобия? Агорафобия, учитывая объем пространства? Шварцефобия?..

– Я не был уверен, стоит ли мне здесь выступать. – Очень свободно стоит, и жестикулирует ненатужно. – Но я тут посидел, послушал и решил, что я просто обязан. В том числе, и вот ему.

И так же легко рука ложится на гладкую и, вероятно, приятную на ощупь оболочку контейнера. Приятную, потому что ладонь чуть задерживается. И кажется, что запаянная в пластик голова Карла Векшё моргает.

Так вот откуда у Максима эти привычки.

– Всех уволить, – шипит тем временем сам Максим, – всех. Всю здешнюю службу. Мы диск подменили, ладно. Их тут тысячи ходят из рук в руки ежедневно. Но это же крупный предмет…

Кейс не интересует его мнение о габаритах предмета, оно и Максима не интересует, на самом деле. Так, выпуск пара. В живом виде эта голова была более опасна, а трупов Кейс на своем веку повидала в избытке. Ее интересует реакция аудитории на своевременно задействованный антураж.

Так и есть: шок. Первая фаза: оцепенение. Им приволокли голову человека. Голову человека приволокли им в Зал Совета. Мир никогда не будет прежним. Отныне время будет течь иначе.

Охотник. В буквальном смысле.

Оратор терпеливо ждет, пока кто-то не решит одолеть шок балагурством, дожидается.

– Представьте гостя! – требует африканский депутат.

– Пожалуйста, – пожимает плечами да Монтефельтро. – Это господин Вальтер Шварц, декан факультета специальных операций Университета мировой безопасности, новгородский филиал.

Гул.

– А это – частично господин Карл Векшё, выпускник этого университета, факультет спецопераций, до сравнительно недавнего времени сотрудник службы безопасности корпорации «Сфорца С.В.», впоследствии наемник, зона базирования – Юкатан.

– Как они… здесь оказались?

– У меня есть квота. Господин Шварц попросил меня. Мы некогда были боевыми товарищами, а кроме того, я считаю, что его стоит выслушать. Господин Векшё, как я понимаю, выступает в качестве наглядного пособия. Все дальнейшие вопросы прошу к докладчику. У нас не так много времени.

– Это не пособие, – четко и размеренно говорит Шварц. – Это истец, интересы которого я представляю.

Ох, ну и лицо у да Монтефельтро…

– Я убил его совершенно легально, поскольку он внесен в список лиц вне закона на территории Юкатан. Гонорар переведите, пожалуйста, в фонд помощи детям Юкатана.

Ни слова лишнего, думает Кейс. Все просчитано и взвешено. Продумано. Он работает. Не текстом, не жестом. Всем вместе. Скрытыми смыслами, которые потом будешь открывать годами. Волшебник. Волхв. Педагог, предок Коменский его побери.

Совершенно легальную голову человека приволокли им в Зал Совета.

– Но это не причина. Причина в том, что в эти списки его внесли по праву. К тому моменту, когда я выстрелил, единственной реальностью для Карла Векшё были его желания. Он изначально нуждался в лечении, но за черту его вытолкнули мы. И вы. Мы, когда взяли его учиться именно потому, что его ущербность делала его управляемым. Вы, когда ставили нам задачи. Когда создавали службу безопасности под две главных цели: быть безопасной для вас и оправдывать свое существование.

Кейс физически ощущает, как ее протест на «это виноваты вы» перехлестывает барьер и погребает под собой любую критичную реакцию на последнюю фразу. Голова, кажется, кивает сама по себе. У Максима на лице написано «а я вам о чем всегда говорил?». Только Сфорца уставился расширенными глазами, почти черными, неподвижен.

Он, кажется, совершенно невнушаем. Начисто.

Но ведь они и вправду… виноваты? И создавалось учебное заведение именно с такой интенцией?..

Собственную голову хочется снять, промыть, залить в пластик, сделать непроницаемой для внешних воздействий.

Шварцефобия, шварцемания, идиосинкразия и толерантность к шварцам. Шварцелгия.

– Если кто-то сейчас ищет мое имя в справочной базе – не трудитесь. Я именно тот Вальтер Шварц, ныне полковник в отставке. Куба, Гавана, бункер, да.

Черта с два это пауза для усвоения материала.

– Вы все знаете, учили или помните, как кубинское государство принялось пожирать само себя. Подозрения сбываются и подтверждают подозрения. Подозрения материализуются. Мнимые заговоры воплощаются. Ложные опасения реализуются. Люди, которые знают, что их убьют так или иначе, делают выбор в пользу смерти с оружием в руках. Люди, которые боятся, что их убьют так или иначе, бросают других в топку, чтобы отгородиться от нее ненадолго. Мы рухнули в это кровавое болото и мгновенно сделались его частью. Потому что сами были такими же. Да, нам труднее дается убийство. Наша культура больше тяготеет к компромиссу. Мы выше ценим собственные жизнь и удобство. Но и все. В остальном – ложь, страх, подозрения, ложь, чтобы усыпить подозрения, заговоры обреченных – и тех, кто не пожелал делаться обреченными. Мы пришлись там как родные. И знаете, что Совет пожелал поменять после этого фиаско? Личный состав. Отныне военный и оперативный аппарат должен был стать послушным, мотивированным – и нечестолюбивым. Возможность лгать, интриговать, предавать и бояться сделалась привилегией высших чинов и народных избранников. Вашей.

Вот теперь пауза на усвоение. И на дыхание. Аудитория пытается вдохнуть. Далеко не все улавливают контекст, но есть обвинения сродни пощечине – не хочешь, а почувствуешь.

Почему я его так боюсь, спрашивает себя Кейс, чем этот ржавый раптор может угрожать мне и моему дому?

– Если кто-то не вполне понимает, как от увлекательной темы Террановы мы перешли к проблемам структур безопасности, то я напомню, – улыбается Шварц. – Заседание изначально было посвящено обвинениям Деметрио Лима в адрес Совета. Госпожа председатель Фрезингер совершенно правильно построила линию защиты. У господина Лима негативный опыт. Как у большинства из нас. Откуда он взялся, я объяснил. И если вы спросите меня, как госпожа председатель Фрезингер, что изменилось, я вам отвечу – ничего. Активное безумие всего лишь переехало на этаж выше. А внизу, уже нашими стараниями, расцвело пассивное. Но доверять этой системе не смог бы даже Господь, доверивший в свое время денежный ящик Иуде. И вот сейчас вы смотрите на меня и думаете – чьи интересы я преследую. На чью мельницу лью воду. В худшем случае – кто дергает меня за ниточки, манипулирует мной. Потому что это единственный способ взаимодействия, который вы знаете.

Еще пауза. Контейнер с «истцом» перемещается за трибуну. За эти мгновения Кейс думая-как-функционер строит версию: конечно, это все штучки Сфорца. Вот, он даже Карла не элиминировал сам вопреки традиции. А кто выпустил Шварца на трибуну? Да Монтефельтро. И так далее. Значит, или они – или мистер Грин. Хотя зачем же «или». И все это для захвата Террановы. Козни иезуитов. Прекрасная версия. Системный бред. Бред системы.