Текст книги "Порождения ехиднины"
Автор книги: Татьяна Апраксина
Соавторы: Анна Оуэн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)
Письмо выкачивается сравнительно быстро – и Кейс долго расписывает лейтенанту Гомесу, какие редкостные кретины водятся в столице, особенно, в корпорации. Буйвол, конечно, компьютер видал только в чужих руках – и все тонкости переписки при крайне дурной связи с использованием шифрования и ключей ему непонятны. Но объяснить можно все. Сейчас, когда жарко и сухо, и в желудке плещется почти целая бутылка – можно вообще все.
– Ну представьте, вот ливень, как сейчас, связи почти нет, а вам звонит какой-нибудь другой деревенский полицейский... и начинает передавать шифровку кодом, даже не спросив, знаете вы его или нет. Дебил, а? Вместо чтоб сказать по делу и быстро, что надо...
– Представил, – кивает Гомес. – Это глупость. – Лейтенант наливает стакан до краев, видимо, предлагая выпить за глупость корпорантов и рода человеческого вообще. Это мы с удовольствием...
Канья оказалась напитком, смахивающим на очень сладкий ром. Вязкий, густо-коричневый, пахнущий медом, корицей и бочкой. Пьется с превеликим удовольствием, только сахарное послевкусие наводит на мысль, что поутру будет невесело. Забыть про то, что сладкое нельзя, забыть про то, что во время похмелья давление падает в минуса, а здешнего фельдшера к себе подпускать тоже нельзя. Ладно, будем жевать лист и уповать на лучшее -работать завтра все равно не нужно, а феи-крестной, чтобы прислала за мной гиппогрифа или хотя бы вертолет, у меня нет...
У Гомеса уже все состыковалось, место для доктора Камински в картине мира нашлось, да и канья поспособствовала. Так что местное население, можно сказать, покорено.
– Это в кубе глупость, потому что связь еще рвется, дурная система здесь не знает, где кончается блок, ну, кусок, дурная система там не получает подтверждения, решает, что все, пришли злоумышленники... и на простую работу уходит полчаса вместо десяти секунд.
А я тут сиди и ломай голову, что у них там стряслось.
Отправитель: Shcherbina Maxim, [email protected]
Медитативненько. Корпоративный мальчик, блиставший в телевизоре, со своим именем, с бесплатной почты в североевропейском домене, с 2048-битным шифрованием... злая он собака, да? Шуточка для определенного контингента – здесь вот значок @ называют "ухом", а уж игра слов...
>Уважаемый доктор Камински!
>По доступным мне материалам дела Доктора Моро я был вынужден сделать вывод о том, что ликование несколько преждевременно.
Поздравляю, ваш IQ больше 75. Вы оставите за столбом все наше управление.
>У меня создалось впечатление, не знаю, насколько оно оправдано, что лицо, в настоящий момент дающее признательные показания, с вероятностью более восьмидесяти процентов несет ответственность за эпизод №16 и – с вероятностью меньше пятидесяти процентов – за эпизод №12.
Корпоративный мальчик пишет на безупречном альбийском, настолько безупречном, что сразу ясно: язык ему не родной. Почему не на романском или толедском?
– Гомес... а про корпорации-то оказывается не врут.
Ай-яй-яй, злая собака, там не пятьдесят, там от силы тридцать – вас электроток сбил, он и меня сбил поначалу. До меня только потом дошло, что в этом богоспасаемом кабаке кто кого только током не бил во время здешних беспорядков. Любимый способ допроса, дешево и сердито. У нас или в Винланде электроды в паху – фактически диагноз: "возбуждается от причинения боли", потому что это значит, что преступник вопросом интересуется, даже такую неочевидную информацию отыскал, докопался, а здесь про этот метод знают все, даже те, кто сроду газет не читал.
>У меня есть основания считать, что в настоящий момент ДМ взял очередную жертву. Вне графика.
Я вам соболезную, практически сострадаю, но возможности взять на себя руководство расследованием из утопающей деревни не имею.
Хм-ммм... и кем же должна быть жертва, чтобы из-за этого засуетился "мальчик из телевизора?" По этому делу жертвы – от 11 до 14, только мальчики, либо с неплохим уровнем семейного дохода, либо достаточно развитые и предприимчивые. Под это описание проходила бы их спецшкола, но там подростки старше 15. Значит, ребенок кого-то из сотрудников.
Однако. Ну что ж, посмотрим, насколько вы заинтересованы в том, чтобы этого детеныша найти. Живым. Целым точно не найдете, потому как, пока вы пропажу установили, прочие версии проверяли, исключили все на свете и до нашего Моро добрались, сколько дней прошло – если вы такой умный... три? Там уже все в самом разгаре.
Ну что ж, материалы дела на бочку – и так, чтобы они ко мне дошли. Все про пострадавшего. И вертолет. И разбирайтесь с полицией Флориды, как хотите.
И пишите sms, поскольку еще раз возиться с вашими шифровками я не собираюсь.
А по здешней телефонной связи общаться и вовсе неосмысленно. Будет анекдот "– Я со Флоридой разговариваю! – А что, по телефону нельзя?". Но об этом смышленый корпоративный мальчик либо догадается – либо убедится, что здешняя itinerancia идеально рифмуется со словом "итерация". Двадцать восьмая причем итерация, с которой можно просто прозвониться – но ничего не услышать.
Свой анализ ДМ... да вышлю я вам его, вышлю. И неважно, что там Дельгадо закрыл, а что нет. Материалы у меня с собой. Вы его получите, но вот шифровать его я не буду. Обойдетесь.
Максим Щербина, заместитель по внешней безопасности руководителя флорестийского филиала корпорации «Sforza С.В.»
15 декабря 1886 года, Флореста, Терранова
Вертолет стонал и трясся, пилот бранился на местном наречии, щедро пересыпанном словами из гуарани. По прогнозам пилота в ближайшее время всех ожидало прямое попадание молнии в машину с последующим крушением вертолета непосредственно на эвакуируемого сеньора.
Оценив обстановку, пилот решительно отказался сажать вертолет. Объяснил вполне подробно: мало что облачность под 100 метров, мало что видимость километра два и ветер в полтора раза больше нормы – и не в таких условиях садились. Но завязнем по хвостовое оперение и уже не взлетим. Тащите своего пассажира, благо, оборудование есть. Максим настаивать не стал. Завязнуть в этой деревне – полный конец света. Лучше даже улететь без Камински.
Пока что молнии лупили мимо, вертолет висел над заданной площадкой, а где-то внизу доктор Камински ковырялся со сбруей для подъема. Набор ремней и тросов был, по клятвенному заверению спутника, абсолютно безопасен.
– Удобнее чем ребенку в слинге, – кричал он сквозь гул винтов. – Знай себе, перебирай... О! Пошло!
Человек внизу, в представлении Максима, чем-то походил на него самого. Старше – тридцать два года, но остальное – между строк читались жесткая привычная сила, уверенность в себе и холодный цепкий рассудок. И килограмм девяносто хорошо развитого тела. Впрочем, о последнем свидетельствовала скорее история с выброшенном сквозь перегородку весьма корпулентным начальником отдела.
Метра за три до конца подъем прекратился. Выглядывать наружу и объясняться было бесполезно: ничего не видно из-за дождя, не слышно из-за винтов, да и вопрос "какова мотивация" можно задать потом.
– Тащим! – скомандовал полицейский. – Ну, взялись!
Максим взялся. Кажется, слишком резво. То, что он рывком втащил за трос в салон, было раза в два легче, чем он рассчитывал, и потому он повалился на спину, на помощника, а добыча – на него. Дедка на бабку, бабка на внучку – в общем, вытянули репку.
Вертолет повело.
– Вы что там, совсем? – спросил пилот.
Ворох сырой насквозь одежды, стянутой ремнями, заканчивался сверху пышной шапкой напрочь мокрых черных кудрей, и где-то внутри находилось что-то едва живое, заледеневшее и до смерти перепуганное. Оно вцепилось в плечи Максима и невнятно... гудело. Не стон, не брань – монотонное вибрирующее "ы-ы-ы".
Доктор К. Камински. Скандалист на всю Флориду. Крупный такой, физически развитый специалист.
Максим смотрел на спину существа, где главный карабин, соединяющий нижнюю и верхнюю часть сбруи, был защелкнут преоригинальным образом: две половинки замка стояли ровно на кольце.
Хотелось заорать во весь голос. Вдруг стало ясно, почему люди порой это делают. Не зачем. Почему. Потому что тяжелый вывих плеча – это самое мелкое из возможных последствий, слети карабин... об остальном думать не будем. Люблю грозу... особенно в конце декабря.
Максим протянул руку и легким щелчком сдвинул кольцо внутрь, на место. Усилие – как перышко сбить.
Помощник выбрался из кучи малы, оставив Максима с добычей. В руках у него было самое несчастное, замерзшее и напуганное существо на свете – и впервые в жизни он не мог определить по запаху, наощупь, по звуку, какого оно пола. Для этого нужно было оторвать воплощенное страдание от себя, заглянуть в лицо и переспросить для верности. Чувства молчали. Оставалось уповать на лучшее. Вероятность 57% в пользу Максима. Маловато. Это может быть женщина – 52%. Это может быть мужчина-гей или бисексуал – 5%... и категорически непонятно, что с этим делать, что он будет с этим делать, и как это может быть, что подобное вообще заползло в голову, но одно ясно совершенно точно: это его добыча, и кем бы оно ни оказалось, никому и нипочему это мокрое расстройство Максим не отдаст. Се человек. Притом до последнего момента свой собственный – вот это разобрать проще простого. А теперь – оно мое. С вероятностью 57%.
Поздравляю, сказало левое полушарие правому. Время и место выбраны просто идеально.
Антонио да Монтефельтро-младший
15 декабря 1886 года, Флореста, Терранова
Дома йогурт. В корпорации йогурт. И здесь – тоже йогурт! С кальцием и витаминами, рацион для молодых спортсменов. Это, конечно, часть эксперимента – но все равно заговор. Но лучше, чем инъекции витаминов с глюкозой внутривенно, которые были вместо ужина. Человек напротив ест овсянку со взбитыми сливками и корицей. Из пакетика, растворимую, но пахнет – слюнки текут, а приходится глотать мерзкий йогурт, ложку за ложкой.
– А меня, – говорит Антонио, – конечно, ищут. Но у вас тут вроде бы все хорошо устроено. Вы телефон выбросили? По нему можно найти, даже по выключенному.
– Выбросил, конечно, – улыбается человек. – Вообще-то я его в вагоне на кольцевой оставил.
– Разумно, – одобряет Антонио. – То ли я его там забыл, то ли вы уронили, и вообще его там наверняка украдут. – Обеспеченные люди в электричке по кольцу вокруг города не ездят, а... необеспеченные найденный телефон в полицию не понесут.
Если не объявить за него награду вдесятеро выше цены. Дядя может, конечно. Но сам по себе телефон, если отпечатки стереть – это ничего не значит. А дом почти за городом, обнесен оградой, во всем коттеджном поселке – трое или четверо жильцов. На электропоезде сюда не едут. Здесь вообще должна была жить местная городская элита, но обнаружилось, что у всех построек плывет фундамент, потому что перед стройкой не проверили как следует. Вот поселок и стоит почти пустой. Это все вчера рассказал человек, который уплетает овсянку. Интересно, а как он купил такой коттедж? Еще до строительства – или потом, по дешевке?
Мебели в доме почти нет, а стены даже не отделаны до конца. Грубая штукатурка поверх кирпича. Стол, пара стульев, шезлонг – пластиковые, пляжные. Между прочим, и драться всерьез этой мебелью нельзя. Стукни – прогнется.
– Вы здесь не живете ведь? Вас по дому или через работу отследить нельзя? Я понимаю, – объясняет Антонио, – что я может быть глупости спрашиваю, но мои будут очень нервничать, а когда они нервничают, с ними невозможно иметь дело. Город они вывернут наизнанку точно.
– Да, в общем, нельзя, – говорит хозяин. – И их полиция со следа собьет.
– Я бы не рассчитывал. – Ложечку за маму, ложечку за папу и все его... фасетки. – Я когда передачу посмотрел, сразу решил, что у полиции концы с концами не сходятся. А папа с дядей, да и мама – они умнее меня. Пока.
– Ну что ж, несколько дней у нас все-таки есть, а за это время мы успеем.
– Конечно! Я тогда сам все объясню, мне же проще будет. – Жалко только, что маме позвонить нельзя.
Она не поймет. Папа, может, и поймет – но тут мама его уговорит. В каких еще экспериментах участвовать, вот доживешь до совершеннолетия – как угодно собой распоряжайся, а пока за тебя отвечаю я! И все. И спорить бесполезно. В общем-то, так и есть, отвечает. Все логично.
Так что, как ни грустно, а маме ничего говорить нельзя. В интересах науки. И в собственных, если честно. Кто ж еще когда даст такое попробовать.
– На самом деле, – говорит Антонио, – я вас так быстро понял, не потому что я уж совсем такой. Просто папа тоже так думает. Что либо мы все эти перегородки поломаем и на качественно новый уровень выйдем, либо на следующем системном кризисе нам кранты. Он опасался, что вообще на этом вот. Но папа через общество больше забирает, а не через биологию.
– Общество, – говорит хозяин, – все-таки должны формировать люди нового типа. Иначе ничего не получится. Не льют молодое вино в старые мехи.
– Бутылки, – смеется Антонио. – Там в оригинале бутылки, bottles. New wine in old bottles.
Хозяин так радостно улыбается, словно Антонио подарил ему выигрышный лотерейный билет.
– Я все больше убеждаюсь, что поступил правильно, выбрав тебя.
Ну еще бы. Хотя пятьдесят на пятьдесят, что сначала он на внешность повелся. Такие белесые здесь редко попадаются. Было у него что-то такое во взгляде, что Антонио сначала нехорошее подумал. Оказалось, зря.
– Только учти, – говорит хозяин, – что нужен действительно прорыв, все остальное не годится, а законы природы...
– На козе не объедешь. – выдает Антонио недавно пойманную поговорку. – Да понятно. Но мне нравится ваша идея с пробной серией. Посмотрим. И пока будем гонять, вы не покажете мне, что вы раньше делали и как?
– Зачем?
– А давайте вместе посмотрим, на чем вы спотыкались. Я, конечно, не специалист – но две головы лучше, правда? Если я даже сам ничего не пойму, то могу хоть вопросы задавать, чтобы вы сами это для себя систематизировали. Очень полезная штука.
Хозяин думает. Потом кивает одобрительно. Вообще, очень разумный человек. Хотя маньяк, конечно. Впрочем, кто из хороших ученых не маньяк... Сводная бабушка, Юлиана, по рассказам судя, вообще никаких аргументов, кроме силы, не понимала.
Тут все гораздо деликатнее: подсел в баре, где Антонио пил сок, завел разговор. Мальчик сначала подумал, что эксперимент – это прикрытие для определенных забав. Предупреждали еще давным-давно. Он бы еще в кино сняться предложил. Пробы, эротическая сцена, все такое. Пока Антонио примеривался, как ему половчее засветить графином по голове – тяжелое стекло, мало не покажется, – мужчина перешел к делу. И не уговаривал пойти с ним, а просто излагал свою теорию. И почему нужны подростки, которые еще расти не закончили, и почему абы кто не пригодится, и что дело, конечно, рискованное – но нужное.
Антонио бы с ним не пошел, да быстро сообразил, что раз уж к нему обратились, то вряд ли отпустят, риск слишком большой. А пока думал – слушал. И чем дольше слушал, тем больше удивлялся. Толковая была идея, с какой стороны ни возьми, толковая. И с возрастными рамками он прав, во всяком случае, с верхней границей. И с психикой. И вообще.
Он еще в том баре сказал – а тут ведь нужно полное согласие подопытного и максимум доброй воли с его стороны. Насильно не выйдет. Если бы собеседник как-то не так отреагировал, Антонио бы ровно тут же закатил такой скандал... племяннику Франческо Сфорца делать непристойные предложения едва ли не в центре города?! Остались бы от хозяина... рожки и копытца? Или как оно там?
Сказал – и чтобы проверить, с кем имеет дело, и чтобы себя на всякий случай обезопасить. Потому что мало ли, какие эксперименты потребуются.
А человек обрадовался, словно ему ангел явился. Да, говорит, да, конечно же, тут все дело именно в собственной воле, а не в принуждении! Принуждение – это неправильно, насильно не заставишь, а надо, чтобы подопытный сам хотел измениться. Потому что привходящих и без того много – организм-то у нас так устроен, что при прочих равных по пути наименьшего сопротивления сворачивает, даже если на этом пути ничего хорошего не предвидится. А если при этом еще и сознание насиловать – тут можно и прекращать, толку не будет.
Первый тест они прогнали вчера ночью, чтобы время зря не терять. Если Антонио не подходит, лучше это сразу выяснить, пока у домашних еще паника не началась. Тест простенький – диэтиламид d-лизергиновой кислоты и выдаваемая себе же установка на работу. И набор задачек. Логических, ассоциативных, на интуицию. Крепкий такой набор, в лицее их еще на похожих не гоняли. Потом Антонио пошел спать, а хозяин – обрабатывать результаты. А утром Антонио проснулся от слов:
– Ингибитор моноаминоксидазы мы тебе не давали, значит, йогурт тебе можно, – и понял, что тест положительный.
Теперь попробуем со стимуляцией нервных узлов. Должен быть куда больший эффект. В начале, пока только разгонка, можно как раз повозиться со старыми записями. А потом уже к основному делу. Может быть, с первого раза и не получится – наверняка даже, но надо постараться.
А иглоукалывание – совершенно не страшная и очень действенная вещь.
Часть вторая
Коль дорога твоя длинна,
Сердце вскрыла ножом весна -
Выбрось все, что прежде ты помнил,
На границу яви и сна!
Если сердце плачет, как дышит,
От ночной отравы черно,
Твой святой молитву не слышит -
Хлопни дверью, выйди в окно!
Доктор К. Камински, ведущий криминолог Полицейского управления Флориды
15 декабря 1886 года, Флореста, Терранова
– К-к-когда?.. – спрашивает Кейс у «мальчика из телевизора», едва начав слышать собственный голос.
В ушах до сих пор вращались лопасти вертолетов, гигантских мясорубок и ветряных мельниц, рушились плотины, трескались жернова, падали стены и трубили трубы иерихонские. Мучительно хотелось убить кого-нибудь насмерть, и не кого-нибудь, а виновника всего происходящего. Нет, не корпоративного молодого человека, а искомого Доктора Моро. Поймать на месте преступления и привязать между двух... нет, четырех вертолетов. Как к лошадям в старину. И можно просто запустить винты, взлетать необязательно. От звука сам сдохнет.
Корпоративную злую собаку хотелось только вывесить наружу и прополоскать в гуле винтов и декабрьском ливне. Минут двадцать-тридцать хватит. Трудно было к сбруе хоть мотоциклетный шлем присовокупить?
– Часов двадцать назад, – отвечает корпоративный мальчик, проявляя чудеса сообразительности: не переспрашивая, что "когда", куда и зачем.
Сколько?..
– Как установили?
Как они вообще за двадцать часов сообразили, что это Доктор Моро – если это он – подняли дело, свели в нем концы с концами и добрались до нее? Этот холерный маньяк наследил наконец?
– Мы не установили, – орет и морщится "злая собака". Потом лезет в карман и достает оттуда пару наушников с микрофоном. Точно сообразительный. Почти на уровне дельфина.
Надевать эту конструкцию на мокрые волосы... удовольствие для Дедала. Но становится тише. Не тихо, просто тише.
– Мы не установили, – повторяет корпорант. – Это рабочая версия, одна из. Просто наш пропавший подходит по параметрам, а Доктор Моро – на свободе.
Интересный подход. Чтобы отработать одну-единственную версию из, надо думать, трех-пяти, от политики до случайного криминала, эти господа оккупанты готовы не только входить в очень большие расходы, но и действовать с оперативностью, которой позавидуют и мобильные войска Мирового Совета. Еще как позавидуют, судя по воспоминаниям, которые от них остались во Флориде. Впрочем, ради сына господина да Монтефельтро, ради своего старшего племянника, господин Сфорца и Луну уронит, если ему осколки понадобятся. Но слаженность, нахальство и размах – такое только в винландском Бюро расследований себе позволяют. Сверхзвуковые самолеты для доставки консультантов и ассистенты, готовые достать хоть правый носок председателя комитета безопасности, если таковой нужен для дела... Что ж, неплохо.
А ребенок действительно подходит по параметрам, по крайней мере тем, что были перечислены во втором письме, и если это не политика и не случайность, то версия и впрямь разумна... и будем надеяться, что какая-то из двух корпораций достаточно мстительна, чтобы спустить Дельгадо вниз с водопада без страховки. Ему же говорили, говорили ему, что маньяк непременно воспользуется таким шикарным подарком...
– Кто заметил? – Этого человека нужно вытребовать к себе. Две головы – лучше чем одна. "Злая собака" тоже неплох – оценить такое предложение правильно способен не всякий, нам ли не знать.
– Я заметил, – в голосе у собаки тоска. – Только не сразу и не сразу понял, в чем дело. Мы на этом часов шесть потеряли, к сожалению.
Целых шесть часов, звучит между слов. Господин Щербина разумно самокритичен. В самом деле, когда обнаружена пропажа, а не труп, счет идет на часы и минуты. До сих пор такого в деле «Вивисектор» не случалось...
– Досье на мальчика у вас с собой? – Попробуй поработай при этой вибрации, но хоть первую порцию полноценных данных в себя закинуть. Кресла нормальные, главное – сухие, ремни крепкие.
– Разумеется.
То, что выдается Кейс в руки, являет из себя странную помесь между ноутбуком и книжной обложкой, и при недоверчивом рассмотрении оказывается вариантом электронной книги, только с очень крупным – полный формат А5 – экраном со внушающим уважение разрешением. Вставленные в текст цифровые фото кажутся едва ли не голограммами. И можно тыкать в полосу прокрутки прямо замерзшими пальцами, ничего страшного не происходит. Полезная вещица. Было бы крайне желательно получить ее не только во временное пользование. Особенно потому, что сумка с вещами, а также ноутбук и фотокамера были оставлены в Веракрусе. Техника – казенная – вполне намеренно, жаль только, что учебника в духе "ПК для полицейских буйволов" при себе не было. Управление не разорится на помощи деревне, все равно они все это оборудование не за свой счет покупают...
То, что лежит внутри обложки, явно слеплено на тяп-ляп из разных баз данных, отчетов врачей и психологов, показаний сотрудников службы безопасности, школьных записей и работ, семейных архивов. Но ляпавший исходил из убеждения, что подробностей не бывает много. Опять мальчик делал? Нет, пожалуй. Тогда бы все было чуть получше организовано, как в письме... но заказал он. И проверял. Уточнения в скобках и другим шрифтом. Специально, чтобы мне было видно, где оригинал, а где комментарий. Это хорошо, что там много толковых людей – вдруг в этот раз успеем?
А вот сами данные...
– Щербина, а вы знаете, что этот ваш похищенный болен?
У корпоранта светло-серые глаза с очень разными зрачками – с чего бы это, свет так падает? Он ощутимо передергивается и сглатывает, Кейс хорошо знает это напряженное движение челюсти: хочется сказать многое, но нельзя и некогда.
– Что вы имеете в виду? – Когда-то привычный и почти забытый уже акцент, едва заметный, но кто вырос на Балтике, тот не спутает говор северных соседей ни с чем.
Господин Щербина выглядит как облагороженный еженедельной стрижкой, маникюром и бритьем дважды в сутки помор, потомственный мореход, рыбак и по совместительству немножко морской грабитель, которым, несомненно, и является до седьмого колена. Лепное широкоскулое лицо с очень светлыми бровями должно быть окружено брезентовым капюшоном, а не произрастать из ворота шелковой водолазки, надетой под армейский спецкостюм. Пижон несчастный...
– Что говорю, то и имею. Болен. По нашей линии. Я не понимаю, как в школе не заметили. Он у вас за последние три года последовательно перепробовал пять бредовых систем – это уж ни о чем прочем не говоря, начиная с пластики... да что там школа – как это дома пропустили?
Это само по себе бред. Конечно, в семье четверо детей, отец – руководитель корпорации, мать – молекулярный инженер, эти заработаются, слона в гостиной не заметят, но есть же персонал, его же учат.
У господина "злой собаки" на морде отображается широчайшая гамма чувств. Забавно, лицо в целом невыразительное и вся мимика там возникает нарочно, чтобы коммуницировать со внешним миром, а не вещать из-за маски телесного цвета, а тут вот... целый фонтан эмоций, и положительной в перечне нет ни одной.
– В определенном роде, – выдавливает из себя герой переворота, – это лучше, чем могло бы быть. И совершенно неудивительно, что не заметили.
– Вы хотите сказать, что это – неполная информация? Вы дурак или притворяетесь?
– Я не притворяюсь, – мирно поясняет дельфин. – Дело в том, что отец мальчика обычно создает по бредовой теории в сутки. По обстоятельной такой всеобъемлющей теории. Если Антонио-младший за несколько лет подхватил всего пять, он на редкость здоровый и критичный ребенок.
М-да... то есть, до сих пор всем казалось, что все нормально. Этот слон стоял тут еще с тех пор, как мы выбирали дом. Мы были уверены, что это элемент интерьера. Хотя неудивительно, конечно. Так чаще всего и случается. А мальчик – мальчик выглядит совершенно, безупречно, эталонно нормальным. Очень развитый, очень интеллектуальный, эрудированный, воспитанный. Ни фанатизма, ни навязчивости, ни обид. Просто прелесть, что за лицеист. И теории преобразования общества, теории исторических процессов, теории эволюции – все это так мило, оригинально и похвально для подростка 11-13 лет. Восхитительные стройные эссе, блестящие сочинения. Юный мыслитель. Подхватывающий, как инфлюэнцу, любой осенний и весенний ветер, веющий в сетях и прессе – и мало что подхватывающий, так еще и развивающий и модернизирующий в рамках теории. Потом рамки ему делаются тесны и он... просто находит еще одну новую, красивую, с иголочки теорию всего.
Вот, скажем, мальчик взял и развил уездного национал-мыслителя до той стадии, что национал-мыслителю остается только расстаться с приставкой и начать мыслить в планетарном масштабе. То есть, вывернул мехом внутрь. Сам заметил, что получилось – на ходу развернулся на 180 градусов, сотворил критический доклад в рамках лицейской конференции и получил первую премию. Прелесть.
Дома никто ничего не видит – дома сами все такие, спасибо Щербине за второй каталог, и наследственность... прекрасная. Кого ни возьми, с отклонениями все поголовно, кроме разве что деда с материнской стороны. Просто социально скомпенсированы или защищены барьерами в виде штата. А в лицее, естественно, ждут, что ребенок из этой семьи будет развит не по годам – и в упор не замечают, что это не развитие никакое, а патология в цвету.
– Вы знаете, кажется, нам всем крупно повезло.
– С чем? – У мальчика слово "повезло" не совмещается со всей ситуацией. Ничего, привыкнет.
– С тем, что он болен. И с тем, как он болен.
Вам повезло. А жителям Флоресты еще больше.
"Злая собака" держится так, словно ему только с утра сняли воротник, назначаемый при травмах шеи, и он еще не привык, что можно двигаться с большей свободой. Но при этом хочется его самого посчитать, внимательно так обследовать, разложить по полочкам. Потому что от Щербины веет совершенно ничем не спровоцированной и совершенно неадекватной ситуации эйфорией.
– Дайте мне этого вашего "экстази" – и побольше, побольше... – усмехается Кейс.
– Вам не нужно. Подождите две минуты, я вам смешаю хороший рабочий коктейль. А мой вам не пойдет, – мальчик вдруг улыбается. – Не мучайтесь. Не пойдет потому, что вас вчера не били головой об пол. Я вижу, что не били.
Да, вот чего вчера не было, так этого. А его, значит, били. И для него это нормально. Интересные у них нравы.
Очень холодно – до сих пор, хотя в салоне и тепло, а вместо мокрой куртки дали сухой шерстяной плед. Подъем в сумерках, во время грозы, на высоту никак не ниже 24-этажного дома – это, в общем, не страшно. Втащить наверх при помощи хитрой системы веревок свой собственный вес – тоже мне, задача. Не сложнее, чем забраться на стенку в столичном парке отдыха. Ливень и холод, конечно, усложняют дело, да и опоры нет, но так и конструкция подъемника поудобнее. Вот только звук... звук, от которого перестаешь не слышать, это бы мелочи – видеть веревку и осязать ее. Слепнешь, теряешь все прочие чувства, превращаешься во что-то такое, вибрирующее и неживое, заткнутое всей своей нелепой кучкой костей и суставов прямо в жерло пушки для салютов – и вот тебя выстрелили, и вокруг взрываются бенгальские огни...
– Ага, – говорит Кейс. – Давайте. – И минутой позже: – Слушайте, Щербина, а вы что, правда поняли, почему нам повезло?
– А что тут сложного? – Тот уже водрузил сумку на колени и возится там, булькает чем-то, стараясь не наклонять голову. – Если Доктор Моро и впрямь Доктор Моро, и у него есть за душой какая-то идея, кроме представления о себе как об ученом, то есть вероятность, – шорох, – что он не встретит сопротивления. Если идея достаточно интересна, с ним, наоборот, будут охотно сотрудничать. Это плохо в том смысле, что на мальчика мы рассчитывать не сможем, но хорошо, потому что покалечат его не сразу. Да и... до пароксизма еще месяц-полтора, так? Вот, держите.
Жидкость в банке пахнет химией, сахаром, травками...
– Это что?
– Долго объяснять, с листом оно внутри вас ссориться не станет. – А алкоголь, похоже, вытрясло весь во время бултыхания между небом и землей.
– Надеюсь, по этому пункту вы подумали не хуже, чем по предыдущему, – фыркает Кейс. – Ложитесь отдыхать. С разговорами мы уложились в 10 минут вместо трех часов, типичных для бесед с полицией. Так что теперь я буду читать, а вы морально готовьтесь к долгой работе.
Что в его состоянии – странный и сложный способ себя покалечить, проще записаться на прием к Моро – но это уже добровольное дело или корпоративные нормы, в общем, черт его знает, но никак не забота Кейс. Хочет работать – пусть себе работает.
– Мне тоже есть, что посмотреть. А потом я может быть посплю. Если вам что-нибудь потребуется – сейчас или по прилету – скажите. Я не буду вам мешать.
Не будет, правда. Вопреки навязчивой потребности к работе в одиночестве, вопреки острой нелюбви к роду человеческому, когда сыны и дочери этого рода не отделены прочной шумоизолирующей стенкой от доктора Камински (можно наоборот, тогда желателен еще и мягкий войлок) можно смело зарываться в данные. Не будет пялиться в затылок, подсматривать за работой, скрипеть своим креслом, брякать содержимым карманов и брызгаться одеколоном посреди полета. Очень комфортный спутник, а второй давно уполз в кабину к пилоту – тоже небезнадежен, видимо.
Ну что, мальчик Антонио, давай знакомиться еще раз.
