Текст книги "Эволюция Юности"

Автор книги: Татьяна Точилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 24 (всего у книги 28 страниц)

Норматив Айения отлетала практически за рекордный срок: десять дней. Могла бы и пораньше, но за ней пристально следил Акарас, который, к её легкому сожалению, быстро подружился (она использовала слово 'снюхался') с Джафаром и таким образом всегда знал её расписание.

– Айения… тут, Акарас пришёл… – немного извиняющимся тоном говорил инструктор как раз тогда, когда она пошагово готовилась к выполнению сложного воздушного элемента. Джафар разрешал ей почти всё, кроме тех фигур, которые могут привести к неуправляемости самолёта, и она уже успела попробовать почти всё, с чем познакомилась в учебниках и других текстах, и теперь даже обдумывала кое-какие усовершенствования…

– И что? – противным голосом ответила девушка, чертыхнувшись про себя.

– Ну, он говорит, что ты там уже полтора часа… и это правда, норма уже превышена…

– Так, Джафар, кто из вас двоих инструктор?!

– Ну, ты же знаешь, какой он… Тебе хорошо, ты там наверху, на земле же тоже его слушаешься…

– Это он меня слушается!… Ну ладно, мы оба друг друга слушаемся.

Тут ожили её часы, передав только одно короткое звуковое сообщение: ледяной голос Лецри произнёс 'Айения…'.

– Ну ладно, всё, возвращаюсь!

– Очень хорошо! – Джафар заметно обрадовался. Всё-таки Лецри, избавившись от излишней заносчивости и глупости, не утратил способности властно приказывать. В разумных пределах, конечно.

Однако Айению это зверски бесило. Когда они возвращались в Академию через лес (как раз стали набухать почки), она ворчала всю дорогу. Сначала почти беззвучно, себе под нос, но потом точка кипения была достигнута и она пошла на прямую конфронтацию.

– Почему это ты каждый раз забираешь меня с аэродрома?!

– Потому что иначе ты бы оттуда не вылезала. А твой мягкотелый инструктор – такой же чокнутый, и ничего бы не сделал, чтобы тебе помешать, – невозмутимо ответил Карс.

– А ты почему тогда мне мешаешь?! Чтобы не позволить мне ещё больше отличиться, из-за чего ты станешь выглядеть бледновато?

Тут сама Ени поняла, что хватила лишку, тем более что Акарас резко остановился и напряжённо посмотрел на неё:

– Ты действительно так про меня думаешь?

– Конечно, нет, – стихла девушка. Они стояли на тропинке посредине леса и Лецри, видимо, решил, что пора всё-таки объясниться.

– Просто я боюсь за тебя. Если ты уже сейчас так помешана на полётах, то что будет потом? Зависимость – всё равно зависимость, всё равно от чего. А вы и так уже выглядите как полные психи… Если тебя не контролировать, ты просто не сможешь остановиться.

– Да-да, папочка, – Ени прикрыла глаза. – Считаешь, что я закончу, как и моя мать? Может быть и так. Потому что сейчас я её понимаю. Понимаю, почему она это сделала. Для меня действительно нет ничего более важного, чем полёты.

– Ну, это ведь только пока, не так ли. Потом выйдешь замуж, появятся дети… и появится что-то столь же важное.

– Какие страшные вещи ты говоришь… – Ени аж содрогнулась. – Это ещё когда будет. Если будет вообще, – тут она вспомнила нынешнее состояние своей личной жизни и помрачнела.

– А, извини, – Акарас тоже вспомнил.

– Ничего. Кроме того, мою маму это не остановило, – девушка грустно улыбнулась, обошла его и зашагала вперёд. Но последнее слово всё равно должно было остаться за Лецри.

– Я, конечно, лезу не в своё дело, но рекомендую тебе сменить объект своей привязанности.

– Ты даже не представляешь, как я сама об этом мечтаю… – угрюмо пробурчала Ени.

В этот вечер Оролен устала не так сильно, как обычно, поэтому решила поинтересоваться состоянием дел у своих подруг.

– Ну, как у тебя с полётами? – спросила она, перегнувшись через спинку дивана, на котором Ени читала книгу.

– Нормально, можно даже сказать, хорошо.

– Точно? Палку не перегибаешь? А то, судя по тому, что ты отказалась обмывать первый полёт, чтобы на следующий день поскорее помчаться обратно, кажется мне, что у тебя несколько съехала крыша на этом деле.

'И здесь тоже', – с неудовольствием подумала Айения. – 'Или они все так хорошо меня знают?…'

– Стараюсь держать себя в руках.

– А как этот, как его, диспетчер?

– Инструктор, очень хорошо, мы с ним даже подружились.

– Симпатичный? – кто про что, а Оро…

– Да. Уродов не держим.

– Ах да, факультет с самыми красивыми мужчинами…

– Но меня интересуют его чисто профессиональные качества.

– Ну и как он в профессиональном плане?

– С такой же съехавшей крышей как и я, как ты изволила выразиться. Вот только сегодня мне коническую спираль сделать не разрешил.

– Почему?

– Сказал, что если я хочу разбиться, то пусть только не в его смену.

– Ну, частично, значит, мозги у него есть.

– Ничего, завтра последний день и мне выдадут полный доступ. И тогда я буду делать, что хочу!

– Не знаю, кто из вас более опасное оружие? – заметила сидящая в кресле в другом углу комнаты Хэл. – Вот только если Оро выдадут гранатомёт…

– А мне выдадут, не сомневайся. Когда-нибудь.

– Сообщи мне, пожалуйста, заранее об этом. Чтобы я успела улететь на другую планету.

– Ну, значит, завтра, ты всё-таки должна будешь отпраздновать с нами! Не отвертишься!

– А, вспомнила! Самое разрушительное оружие на самом деле – Скакия. Эта способна химической атакой вывести из строя весь наличный состав.

Вот и настал торжественный момент. Дэлия с серьёзным и праздничным выражением лица авторизовала допуск начальной степени Айении. 'Пока начальной, а уж потом…' – в последнее время она не могла удержаться от того, чтобы постоянно заглядывать в будущее.

На церемонии присутствовали также Джафар, уже тоже получивший допуск по здоровью, Акарас, Лав и Анджей, у которых как раз были по расписанию тренировки.

– Шонор, Вы точно уверены, что способны управлять самолётом на поле? Про воздух я не говорю. Всё-таки у вас было мало практики. Если хотите, диспетчер может ещё некоторое время выполнять маневрирование…

– Простите, но я считаю, что в этом нет необходимости. Я много тренировалась и уверена в себе, насколько это возможно.

Дэлия повернулась к Джафару. Тот подтверждающе кивнул.

– Отлично. Отныне учебно-испытательный аэродром Лётной Академии Императорского Университета будет предоставлять Вам свои услуги в полной мере. Насчёт программы дальнейших полётов я рекомендую вам связаться с вашим инструктором по пилотированию.

– Благодарю вас, – ответила Айения и на этом церемония закончилась. Ени хотелось побыстрее полетать в новом статусе, и ещё избежать нравоучений Акараса, который уже успел влить ей порцию за несколько минут до этого. Но сбегать от дружеских поздравлений было как-то неприлично.

– Молодец, стажёр, теперь мы с тобой на равных, – пожал ей руку Джафар. – Полетаем как-нибудь вместе.

– Если ты опять себе ничего не сломаешь…

– В общем, мы, конечно, не будем говорить, что последуем твоему примеру и всё такое… Но постараемся не опозорить, да… в конце концов, на одном курсе учимся…

– Мы тобой гордимся, Айения, очень, – перебила Анджея Лав. – Летай быстрее, выше и экстремальнее всех.

– Только ты меня понимаешь, – с чувством ответила ей подруга. И, заметив грозный взгляд Акараса, заторопилась. Самолёт был уже зарезервирован и она быстро добралась до нужного слота, наловчившись за эти дни ориентироваться на поле.

Волнение ушло вместе с чувством новизны, но нетерпение осталось и оно одолевало её всякий раз, когда такой медлительный подъёмник полз наверх. Вот, наконец, и модуль. Все процедуры знакомы, но только голос, подтвердивший готовность к взлёту, был уже не Джафара. И в отличие от всех их предыдущих совместных полётов, крайне болтливых, сейчас она не произнесла лишнего слова. Одиночества не чувствовалось, неуверенности тоже, только крайнее возбуждение, которое нужно срочно успокоить…

Но и в этом она уже стала специалистом. Хотя Ени знала, что всё равно диспетчер за ней пристально наблюдает и готов вмешаться если что, никаких скидок она не делала и вывела самолёт на взлётную площадку с предельной аккуратностью. Дальше всё – уже дело техники, и вот оно, небо, в котором она может делать всё, что захочет!

Об основаниях под нравоучениями Лецри и прочих она задумалась, когда диспетчер (совершенно неожиданно) сообщил, что прошло уже полтора часа, и ей пора садиться. Надо же, а она совершенно не заметила. Неужели, в воздухе она теряет всякое чувство самоконтроля? Не то, чтобы это её сильно заботило, но это может сильно повлиять на её способности как военного пилота, где необходимы полная собранность и мгновенное принятие решений. Насчёт быстрой реакции она не беспокоилась, но вот постоянная собранность… Над этим надо работать. Так она для себя и решила.

Все уже закончили свои занятия и разошлись, так что Ени тоже направилась домой, чуть не забыв всё-таки послать сообщение Кэсэист о своей авторизации. Та в ответ прислал очень краткую инструкцию: 'Тренируй резкие переходы во всём'. Ени уж не знала воспринимать ли это как пофигизм или как крайнее доверие. Впрочем, первое на Кэсэист не похоже. Но и второе тоже.

На следующий день расписание сказало им явиться в тренировочный зал в цокольном этаже Академии. Айения даже не знала, что там такое есть. Там их встретил невысокий жилистый мужчина, которого Ени видела, когда заходила в место учёбы Оро. Он осмотрел первокурсников и почти презрительно прищурил глаза и почему-то наморщил нос.

– Меня зовут Тайн, Сейлон Тайн, я боевой инструктор в Военной Академии, где курсанты день и ночь тренируются, чтобы стать сильнее. ('Да уж', – вспомнила Ени о своей подруге. – 'Это верно почти в буквальном смысле'). Вы будет летать, – он выделил последнее слово. ('Ещё один, кто пользуется словом 'летуны'). – И от вас такой самоотверженности никто не ждёт. Но! Всё равно вы военнослужащие, и поэтому должны иметь представление о том, как защитить себя и окружающих гражданских. Это поможет вам когда-нибудь и при выполнении задания. Курс у нас короткий и большей частью теоретический. Поэтому я покажу вам основы, которые вы должны усвоить и сами для себя выработать порядок поддержания себя в форме. На физическую силу я упор делать не буду, поэтому сосредоточимся на технике и неожиданных приёмах. Мне понадобится помощник… Так, вы, – он показал пальцем на Ени. – Выйдите сюда.

Девушка почти без колебаний вышла вперёд. Чем таким он мог её удивить после Оролен?

– Просто стойте спокойно, я покажу вам всем очень простой и эффективный приём, который поможет вам нейтрализовать противника, но только в том случае, если провести его неожиданно. Скорость тоже имеет значение.

Конечно, двигался он быстро, но тренировки с Оро своё дело сделали, тем более что приём она этот уже видела. Хоть Ени и покачнулась, когда Тайн попытался опрокинуть её на спину, но удержалась на ногах и, более того, неожиданным толчком заставила его потерять равновесие и припасть на одно колено.

Повисшая мёртвая тишина зазвенела у всех в ушах. Тайн с таким изумлением смотрел на девушку, как будто у неё из ушей змеи полезли. Он выпрямился и встал, как-то насупленный.

– Занималась, да? В какой школе?

– Нуу, я… моя подруга учится в Военной Академии, и… мы с ней тренируемся иногда…

– Как фамилия подруги? Случаем, не…

– Э-э-э, Сакаят.

Тайн замолчал на некоторое время, потом немного пожевал губами и, наконец, изрёк:

– На мои занятия можешь не приходить. Если уж ты её подруга, делать тебе здесь нечего.

– Нууу, ладно, – недоверчиво ответила Айения и медленно, до сих пор неуверенная в реальности происходящего, вышла из зала. Оглянувшись в дверях, она увидела, как инструктор, уже забыв про неё, выстраивает курсантов полукругом. Девушка пожала плечами и пошла домой.

Дома, как ни странно, её встретил Оролен, не спящая и достаточно бодрая.

– Слушай, – Ени даже есть не пошла, а сразу взволнованно обратилась к подруге. – Что там у тебя за репутация такая в Военной Академии?

– А, в чём дело? – Оро отвлеклась от журнала и закусочных хлебцев.

– У нас сегодня было вводное занятие по спецкурсу физической подготовки. И инструктор, как только услышал, что ты моя подруга, немедленно отправил меня домой!

– Правда, что ли? А как его зовут? – заинтересовалась Оро.

– Тайн, по-моему, как-то так…

– А, этот старый… – тут она осеклась, видимо всё-таки оставив явные оскорбления при себе. – Ничего удивительного… У нас вечно с ним трения. Считает, что я слишком много на себя беру. А у меня, что, не может быть собственного мнения?! Но тренер он хороший…

– И талант твой точно уважает, – Ени устало опустилась на диван рядом. – Иначе зачем бы он переложил мою физическую подготовку на тебя?

– А что, он просто так вышел перед строем и спросил, кто из вас со мной дружит?

– Нет, конечно, просто на мне он решил показать приём, ну я и среагировала…

– О, а какой приём? – Оролен оживилась, заговорив на любимую тему.

– Быстрый толчок для потери равновесия. В общем, я блокировала и…

– Как блокировала?

– Контрударом в бок, он даже чуть присел.

– О-о-о, молодец, он, конечно, не ожидал такого, но всё равно, молодец.

– И всё-таки, что ты там такого творишь в своей Академии, что даже преподаватели на твоё имя так реагируют?

– Да ничего особенного, просто выдающаяся студентка, – напускная скромность пёрла из Оро изо всех сил.

– Ты, что, правда такая сильная? – Ени натолкнулась на почти оскорблённый взгляд подруги и моментально поправилась. – Нет, я всегда знала, что ты просто монстр, но чтобы даже для Друина…

– У меня просто данные хорошие, да ещё и тренируюсь до упаду. Мой физический потенциал – 8,76.

– Э-э-э… – Ени попыталась вспомнить, что это, но быстро бросила эту затею. – А?

– Ну, физический потенциал… – Оро поняла, что так не получится, и с видом превосходства над слабыми существами, непопавшими в блистательный и жестокий мир настоящих воинов, разъяснила: – Это показатель твоей физической силы в единицах 'среднего человека'.

– То есть, – Ени начал соображать, – единица – это обычный человек, да? – Оро кивнула. – Тогда ты сильнее даже чем восемь человек?!

Оро наслаждалась поражённым видом подруги. Действительно, Ени всегда считала, что Оролен – это что-то, но чтобы такое…

– Это всё ещё зависит и того, как человек занимается, как он развивает свой потенциал. Сейчас я, наверное, где-то за десяткой уже…

– Ух ты… – у Айении не было слов.

– Ну а ты как хотела. В Военную Академию кого попало не берут. Тем более что потом, скорей всего, мы будем служить в отрядах спецназначения. Кстати, а у тебя какой потенциал? Он должен быть в документах по физической аттестации.

Ени слазила за документами, полученными при осмотре ещё в сентябре. Она их особо не рассматривала, пригодна к полётам, да и ладно, так что теперь с трудом нашла нужную строчку.

– Э-э-э, 2,83…

– Ого!

– Это много?

– Конечно! Сама посуди – почти в три раза больше нормы. Это, наверное, в тебе инопланетное происхождение сказывается.

Ени в изумлении смотрела на загадочные цифры. Да, недаром она способна выдержать тренировки Оро. Очень удачно для военной карьеры, спасибо предкам! В школе она легко справлялась с физическими упражнениями, но никогда не интересовалась спортом или боевыми искусствами, поэтому и не подозревала в себе таких способностей.

– Значит, это хороший показатель…

– Естественно, вот у Хэл – 1,52 – дохлячка, одним словом, только что гены хорошие…

– Я всё слышу! – отозвалась Хэллин из кухни. – Зато у меня, в отличие от некоторых, с мозгами всё в порядке…

– Сейчас не о том разговор, – отмахнулась Оролен. – Ну, что, Ени, раз Тайн мне тебя поручил, за дело надо взяться со всей серьёзностью…

Ени содрогнулась: она представляла себе 'серьёзный подход' Оролен. Но отступать было некуда. 'Да и к лучшему это всё', – смирилась она. – 'По крайней мере, Оро меня натренирует как следует…'

Оро тем временем мечтательно разглядывала потолок и разговаривала сама с собой.

– Вот, в следующем году пройду спецкурс по методологии индивидуализации боевых практик и сформирую для тебя индивидуализированный боевой стиль, наиболее подходящий. И для Хэл тоже…

– Спасибо, я просто счастлива, – мрачно заметила Хэллин, проходя через комнату. – Только этого мне ещё и не доставало.

– А мало ли что случится? Ты же в Императорском городе живёшь. Надо быть готовой ко всему.

– А у вас спецкурса не будет? – спросила Ени Хэллин. Та покачала головой:

– Зачем, у нас же не военный факультет. Охраной и силовым обеспечением должны заниматься другие. – Тут Хэллин помолчала, как будто что-то вспоминая. И Айения вдруг поняла что. – Ну ладно, я согласна на изучение твоей спецтехники. Но только если я сама её одобрю и сочту подходящей…

– Одобришь-одобришь, – покивала Оро головой. – Куда ты денешься…

Следующим утром в Академии Айения прямо сразу столкнулась с Акарасом.

– Ну что, как вчера прошли занятия? – не без задней мысли и двусмысленным тоном начала она.

– Малосодержательно, для меня, во всяком случае. Самооборону и боевые искусства я же изучал с детства.

– Стандарт благородных семейств, ага…

– Но до того чтобы меня выгоняли с занятия, я не дошёл. Вот, что значит жить рядом с этой неотёсанной варваркой…

Ени не стала продолжать скользкую тему.

– А какой у тебя физический потенциал?

– 2,67, – последовал незамедлительный ответ.

– Ого. Нда…

– Что, твой больше?

Девушка многозначительно промолчала.

– Чёрт!

– Стандарт благородных семей, да… Кажется, единственное, в чём ты меня превосходишь, Акарас – это внешность.

– Нет, ну ещё и учеба. То есть, здесь мы, конечно, на равных…

– Кроме полётов.

– Ну, не придирайся, а? И в конце концов, физический потенциал – это всего лишь цифра…

Тут они зашли в аудиторию.

– Ну не скажи, сейчас я использую его вполне в конкретных целях. Кстина!

Стоящая неподалёку Ракауни обернулась, Ени попыталась придать себе самый наивозможный невинный вид, а ничего не понимающий Акарас наблюдал за всей сценой.

– Кстина, а какой у тебя физический потенциал?

– Э-э-э… 3,21, – захваченная врасплох девушка ответила машинально, даже не спросив, зачем нужна такая информация.

– О-о-о, как классно! А у меня всего 2,83… – пошёл в ход самый грустно-неудачливый вид из арсенала. А Кстина аж прямо расцвела.

– Да-а-а-а? Супер! То есть, я хотела сказать, это тоже хорошо, – и она пошла к своему месту даже немного пританцовывая. Ени повернулась к изумлённому Акарасу и щёлкнула пальцами:

– Вот так-то.

– А если бы у неё оказался меньше?

– Соврала бы, конечно, а ты как думаешь.

– Сразу видно, что опыт у тебя большой. В плане общения со склонными к насилию обладательницами соревновательного комплекса.

– Это ты про Оролен, что ли? Нет, в этом плане гораздо полезнее Хэллин.

– Да? – Акарас удивленно изогнул бровь. – Никогда бы не подумал.

– Именно. Это у Хэл жажда первенствовать иссушает последние мозги. Оролен хотя бы разделяет возможности на свою сферу и остальное.

– Забавно.

Айения пожала плечами на этот лишённый смысла комментарий и направилась к своему столу. Сегодня должен был состояться семинар по политической истории и, естественно, Аланин опаздывал. Хотя, нет. Три минуты – ну какое это опоздание? Даже Асатани не успела ещё как следует нахмуриться. А сияющая улыбка появившегося наконец куратора вполне могла бы растопить и её сердце.

Ксандр вошёл таким быстрым шагом и с таким выражением лица, что все сразу подумали: что-то случилось. Можно было даже сказать, что его переполняет триумф, причём до такой степени, что даже уже готовые ко всему студенты были заинтригованы.

– Привет всем! – провозгласил Аланин с кафедры. – Сегодня у нас очень радостный день! И я немедленно изложу почему! (Ну кто бы сомневался, что он не вытерпит не то что до конца занятия, но даже и десяти минут). Может, вы не знаете, но в Императорском университете есть традиция – каждый год каждый факультет выбирает трёх лучших студентов, которые являются как бы его лицом и соответственно получают некоторые привилегии. Но главное – это огромная честь! – даже самый недалёкий человек связал бы тему заявления и радость на лице Ксандра, поэтому, естественно, студенты пришли в возбуждённое состояние. – И к своему огромному удовольствию, рад вам сообщить, что двое из лучших студентов Лётной Академии этого года учатся на нашем курсе! Это… – очевидно, он хотел сделать драматическую паузу, но, господи, это же был Аланин, поэтому имена вылетели у него скороговоркой. – Акарас Лецри и Айения Шонор!

Сказать, что Айения была в шоке – не сказать ничего. Тем не менее, как ни странно, она смогла понять, что говорит Ксандр и осознать это, потому что в следующую секунду вскочила на ноги и как раз столкнулась с Карсом, который сидел рядом. Глаза у него были ошалевшие, это она успела заметить, но и у неё, наверное, были такие же, кроме того, она почему-то радостно визжала (господи, она же всегда терпеть не могла экзальтированных истериков, которые вопят в такие моменты. Но сейчас она их понимала). И, конечно, они бросились друг другу в объятия. Она бы ещё прыгала на месте, не в силах сдержать эмоций, если бы Акарас крепко не держал её за запястья, что-то настойчиво спрашивая. Очевидно, требуя подтверждения, что всё это происходит на самом деле. Тут она сама испугалась, то всё это ей снится, или, может быть, просто послышалось. Но тут к ним стали пробиваться звуки окружающего мира. И это были какие-то странные звуки. Ени и Акарас оглянулись и увидели, как им аплодируют все присутствующие. Все, даже Асатани и Кстина ('Удачно, что я всё-таки навела с ней мосты', – проскользнуло в голове у Айении). А Ксандр сиял так, как будто его самого назвали лучшим студентом, так что Лиюв пришлось отмерять момент для окончания овации. Её громкий кашель быстро вернул куратора к действительности и он поспешно призвал всех к порядку.

– Хорошо, хорошо, успокоились. Как я уже говорил, это большая честь для нас, очень редко, когда лучшими студентами признаются первокурсники, а тем более, двое сразу. Тем не менее, совет преподавателей решил именно так. Для того чтобы узнать всё о своём новом статусе, обратитесь в главный терминал в административную секцию. Звание лучшего студента приносит кроме почестей ещё и некоторые удобства. А теперь, будет неплохо, если мы вернёмся к занятиям.

Айения и Акарас наконец-то расцепились и девушка почти обессиленно упала на свой стул. Нет, ну сколько может выдержать человек? Она действительно не могла поверить, что её признали достойной такой чести. Это слишком контрастировало со всем, что она думала о себе ещё год назад, и переоценка до сих пор не прошла гладко до конца. Настанет ли день, когда она будет уверенной в себе и сама начнёт ставить перед собой цели? Пока что она просто принимала то, что ей преподносила судьба.

После такой новости было трудно собраться, так что Ени абсолютно не помнила, о чём было занятие. После её ещё раз поздравили все однокурсники и их позвали в кабинет декана, где та торжественно объявила им решение преподавательского совета. Ени с Акарасом получили значки из полудрагоценных камней с гербом университета, которые они теперь могли носить как знак отличия. Отмечание решили отложить на выходные, потому что Айения кое-что подозревала: раз уж она получила это звание, то, вполне вероятно…

Она вернулась домой и села ждать в зале. Всего через пару минут клацнула дверь и в комнату почти бесшумно вошла Оролен. Увидев Ени, она застыла и несколько секунд они безмолвно смотрели друг на друга, причём их глаза были прикованы к значкам на груди у каждой. И тут появилась Хэллин, сияющая и торжествующая, просто излучающая триумф, отблески которого посвёркивали на аметистовых листочках значка на лацкане пиджака.

– Нуууу… – протянула Оролен.

– Лучшие студенты… – уже утверждающе начала Айения.

Вторая часть ликования получилась даже поинтенсивнее первой. Оро врезалась головой в потолок, Хэл вскочила на столик и принялась отплясывать, Ени использовала диван как батут. Дикие вопли гремели на всю квартиру. Наконец, даже Оро выдохлась

– Всё, – устало упала она в кресло. – Пить. Теперь точно пить.

– Поддерживаю, – подала измученный голос Хэл, обмахиваясь каким-то листом. – Даже я считаю, что это нужно отметить.

– А вот фиг вам, – оборвала их надежды Ени. – Я уже посмотрела, нет у нас выпивки.

– Чёрт! Вечно, как всегда, в самый неудачный момент! – отчаянию Оро не было предела.

– Ничего, выход есть! – торжествующе подняла вверх палец Хэллин. – У Кейси должно быть, мы с ней недавно ходили по магазинам.

Оролен немедленно понеслась к соседям, так что к празднованию в честь свежеполученных званий присоединились и девушки из квартиры Дильфов.

– Нет, я всё равно не могу в это поверить, – Ени упорно смотрела в свой бокал и качала головой. – Так неожиданно. Я до сих пор к этому не привыкла. Вам, наверное, полегче.

Они вдвоём с Оро сидели на балконе. Хэл, Кэйси и Клистин о чём-то болтали в комнате, а Ени вот захотелось освежиться и Оролен решила составить ей компанию.

– Ну-у-у… – Оролен тоже пристально глядела в свой бокал. – Не совсем… Я, конечно, с самого детства знала, что отличаюсь от других. Что я гораздо сильнее и у меня больше возможностей. Но… не до такой же степени! – и она сама тихо рассмеялась. – Поступить в Императорский университет – это уже был предел мечтаний. А то, что случилось сегодня… я совершенно не ожидала, честно. И вот сейчас у меня всё внутри как будто бурлит. Знаешь я ведь до сих пор не встретила никого, кто был бы абсолютно сильнее меня. И своих пределов я тоже не знаю. Значит, – она улыбнулась с каким-то безумным блеском в глазах, – посмотрим, как далеко я смогу зайти.

– Я тебя понимаю, – Айения отпила из своего бокала и стала вглядываться в черноту неба. – А я хочу понять, что мне самой нужно. И что мне делать сейчас и вообще…

– Ясно, – Оролен понимающе кивнула, – добиваться поставленных целей. У меня не хватает стратегического мышления для этого. Мне просто нравиться ловить сюрпризы от жизни. Вот сегодня, например, – очень приятный сюрприз.

– Ты думаешь, мы это заслужили?

– Думаю, да. Когда у тебя всё получается, даже хоть и с огромными усилиями, кажется, как будто это естественно. Для меня естественно много тренироваться и естественно побеждать. Думаю, и для тебя, и для Хэл примерно так же. Просто мы этого не замечаем. Но, в конце концов, должен же кто-нибудь быть. Почему бы и не мы? Хотя, конечно, трое лучших студентов в одной квартире – это перебор. Просто как в романе каком-то.

– И не говори. Иногда мне самой кажется, что я живу в какой-то сказке, которая мне приснилась, и вот-вот проснусь.

Оролен покосилась на неё.

– Знаешь, а ты изменилась. Когда я в первый раз тебя увидела, в поезде, ты была какая-то напуганная, что ли, и взгляд у тебя был… обречённый. Как будто ты уже не верила ни во что. А теперь, – тут она сделала паузу, – передо мной стоит девушка в форме курсанта Лётной Академии Императорского Университета со значком Лучшего студента и у неё глаза настоящего военного. Уж поверь мне, в этом я разбираюсь.

– Это был комплимент, да?

– Ты же знаешь, что я никогда комплименты не говорю. Просто констатация факта.

Действительно, звание Лучшего студента несло с собой определённые привилегии. Кроме завистливых взглядов некоторых однокурсников, они получали, например, ещё и право пользоваться Императорской библиотекой, самым большим собранием материальной и виртуальной информации в Империи. Конечно, в самое ближайшее время их потащила туда Хэллин. Ени в принципе, не сопротивлялась, поскольку, помимо экскурсионного интереса, ей нужны были кое-какие данные, которые, она думала, можно было там найти.

Императорская библиотека занимала почётное место на Главной улице и возвышалась на семь этажей – довольно высокое здание по меркам центра Друина. Но его подземные помещения, как говорили, простирались на несколько километров в длину, и сотни метров в глубину, таким образом, занимая территорию почти всего города. Расписанная изящными узорами снаружи, внутри она оказалась такой же, какими и должны быть все библиотеки: прохладной, сумрачной и пустынной на вид.

Девушки с гордостью предъявили свои значки и прошли в зал поиска информации. Хэллин бросило в дрожь от списка доступных файлов и экземпляров в терминале. Её пальцы заметно задрожали, а в глазах загорелся безумный огонь, который вполне мог бы сжечь весь Друин. Да и Ени почувствовала себя немного неадекватно, увидев содержание сектора авиации, который она, конечно же, выбрала первым делом. Дело было даже не в количестве информации, практически вся она была доступна с открытых источников, но книги… Не простые распечатки на пластиковых листах, как в библиотеке Академии, а настоящие, древние, бумажные книги. И она может к ним прикоснуться!

В этом зале они провели полчаса. Могли бы и больше, но, когда уже к ним подошла работница библиотеки с предложением помощи, Оролен в ультимативной форме потребовала от Хэллин сделать выбор, потому что ей уже неловко.

– Элруд, ты же не на распродаже, честное слово! Потом придёшь ещё сюда одна.

Хэл нервно в спешке отметила первые попавшиеся книги из своего списка и наконец отправила заявку. Ени уже давно выбрала несколько книг по авиации, стратегии и ещё кое-чему и с того момента наблюдала за метаниями подруги. Оро так и вовсе ограничилась альбомом по истории искусств, боевых, конечно же, каких ещё.

На выдаче им пришлось ждать свой заказ совсем недолго, если учесть масштабы хранилища, оперативность просто поражающая. Вот библиотекарь передала ей её стопку и по рукам Ени, от кончиков пальцев вверх, проползла приятная дрожь, когда она прикоснулась к твёрдой матерчатой обложке и чуть царапающим срезам листов. Ощущение было непередаваемое. Она с трудом удержалась от того, чтобы не откинуть немедленно корочку и посмотреть год выпуска.

И тут началось самое захватывающее. Для работы с документами в библиотеке не было специальных комнат. Столы для посетителей стояли прямо посреди стеллажей, образующих запутанный лабиринт. Когда их туда вели, Ени показалось, что она попала в какую-то сказку, где она путешествует по древнему замку. Именно такое впечатление на неё навевали все эти высочайшие, в три метра, шкафы, сквозь практически незаметное защитное поле которых прекрасно просматривались обложки книг, словно мозаичный узор. Оролен, также под наплывом чувств, вертела головой по сторонам, стараясь рассмотреть всё, а Хэл ступала тихо-тихо, как в музее. Вдруг их провожатая остановилась и пригласила их пройти чуть дальше. Обогнув её и очередной шкаф, девушки увидели небольшое пустое пространство, в которое как раз помещались стол и несколько стульев.

– Вот, это ваше рабочее место. Если что-нибудь будет нужно, сообщите через вот этот передатчик, – и библиотекарь развернулась, собираясь уйти.