Текст книги "Эволюция Юности"

Автор книги: Татьяна Точилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

– О, – Ени не нашлась, что ответить, и немного в ошеломлении посмотрела на Эрессеа. Всё-таки от семьи Дильфов никогда не знаешь, чего ожидать.

Тем временем, Оролен оглянулась и увидела, что Хэллин вместе с Клистин тихо спят в уголочке под ёлкой.

– Некоторые уже не выдержали празднования, – констатировала она. – О, уже шесть! Пойдём, что ли?

Ени кивнула. Они распрощались с хозяевами и, захватив Хэл ('Чего её будить, морока только. Два метра до дома'), направились к себе.

– А-а-а, – простонала Оро, кладя Хэллин на её кровать. – Только сейчас поняла, как я тоже устала. Всё-таки отдыхать – тяжёлое дело. Ладно, до утра. Чтобы тебе приснились хорошие сны.

– И тебе того же, – ответила Ени. Они обнялись и разошлись по своим комнатам.

Обычно, когда Айения ложилась в постель первого января, она перебирала события прошедшего года, чтобы дать ему оценку. В этот раз она уснула почти сразу, как укрылась одеялом. Впрочем, и без всякого анализа можно было сказать, что прошедший год был одним из самых важных в её жизни.

Днём она проснулась последней. Полежала некоторое время с закрытыми глазами, прислушиваясь к доносившемуся из зала побрякиванию ложек или вилок и разговаривающим голосам, смешивающихся со звуком программ. В центральной комнате была, наверное, та же самая картина, что наблюдалась по всех домах Империи в этот день: Хэллин и Оро, завернувшись в пледы, подъедали остатки вчерашнего стола, смотря новогодние передачи.

– О, проснулась, Спящая Красавица! Есть будешь? – первым делом спросила Оролен.

– Нууу. А что осталось-то?

– Хотелось бы сказать почти всё, но Оролен только что прикончила два салата. Прожорливый экскаватор. Посмотри в холодильнике.

– У меня просто быстрый обмен веществ, – окрысилась Оро.

– Ну да, ну да…

Ени пошлёпала на кухню, заглянув по пути в ванную. За исключением небольшой помятости, особых следов праздника не наблюдалось. Холодильник сообщил, что из холодных блюд в нём остались только бутерброды, огуречный и грибной салаты. Удивившись, как это Оро не доела бутерброды, Ени включила подогрев для специально приготовленного вчера бульона, и через пять минут отправила в гостиную кастрюлю, идя следом.

– Горячее! – Оролен даже от полноты чувств немного подпрыгнула на диване, отчего Хэл уронила часть своей еды из тарелки.

– Только сами накладывайте, – Ени примостилась в кресле с горячим сырным коктейлем – после ночной объедаловки ей не хотелось ничего особо сытного вроде мяса, которое сейчас Оро с энтузиазмом перекладывала к себе в тарелку. – Благодать…

– И не говори, – поддакнула Хэл. – За что люблю первое января – так это за то, что ничего делать не надо, – помолчала и добавила. – Как бы. Типа.

– Вещи-то все собрала? – оторвалась Оролен от поедания. Хэл с кислым видом отвернулась:

– Чего не хватает этому Новому Году для законченного совершенства, так это возможности хорошо потанцевать. В принципе, сегодня вечером – подходящее время, но тогда мы точно не уедем.

– Ты забыла гораздо более важную причину – нам некуда пойти.

– Это да… – и они обе испустили тяжкий вздох. Айения смотрела на своих подруг, задаваясь вопросом – почему они ведут себя как отчаявшиеся старые девы. Есть же предел и преувеличениям.

– Но зато, по крайней мере, сегодня можно с чистой совестью предаться безделью, – и Хэл зарылась поглубже в свой плед.

– Но вечером-то мы пойдём на площадь?

– Мммм… Ну ладно, но до вечера меня не трогать.

Гедонистское настроение Хэл предалось и её подругам, поэтому ещё несколько часов они провели в том же положении. Но потом она захотела помыться, Ени – приготовить себе новый коктейль, а Оро – сделать растяжку. Мало-помалу, праздничное настроение развеивалось, поэтому, когда раздался звонок в дверь, Айения даже удивилась, но никаких особых ожиданий у неё не возникло. Хэл была в ванной, поэтому настроенный только на членов семьи Элруд домашний передатчик не сообщил о гостях заранее. Ени посмотрела на экран и увидела Скакию, приветственно размахивающую рукой, в которой что-то было. От неожиданности она её впустила.

– Приве-е-ет! С Новым Годом, с новым счастьем!

– Э-э-э, и тебе того же…

– Какие были сны в новогоднюю ночь?

– Хорошие, – машинально ответила Ени. – А почему…

Но Скакия уже направилась в зал:

– А где все остальные? Ой, как хорошо у вас всё украшено… Остатки подъедаете? И кресла какие удобные, – гостья примостилась на диванчике, где только что сидели Оро и Хэллин. – Самое то для первого числа…

Айения была немного ошарашена таким напором, но тут в дверях появилась Оро:

– Так… – её тяжёлый взгляд не предвещал ничего хорошего. Скакия, тем не менее, не теряла бодрости.

– Привет, Сакаят. С Новым Годом, с новым счастьем!

Тут из ванной наконец вышла Хэллин. Скрестив в руки и обозрев происходящее не менее тяжёлым взглядом, она повторила:

– Так… – ещё более зловеще. А потом, – кто её впустил?

Айения виновато подняла руку.

– Я, в общем, это, растерялась…

Хэллин не стала тратить время на выяснения, а сразу приступила к делу:

– Чего пришла?

– Хм, я не поняла, откуда такая грубость? – деланно оскорбилась Ска. – Просто зашла поздравить своих подруг с праздником, а тут…

– Ой, только не надо заливать, я тебя умоляю! В руке у тебя что?

– Это? – Скакия недоумённо посмотрела на свёрток, как будто в первый раз его видела. – Ну, от нашего стола вашему…

– Тебе сказано было, чтобы пойла твоего духу не было?! Мне и прошлого раза вот так хватило!

– Хэй, ну что за проблемы и вопли? Подумаешь, для неподготовленных это всегда поначалу тяжело. Что ж теперь, вообще завязать?

– Только не к нам. И вообще, что ты здесь делаешь? У тебя парень есть, вот его и спаивай!

Скакия как-то сразу потускнела:

– Бросил он меня, в смысле, мы разошлись. В общем, мы решили расстаться.

– Оооо, – Оро решила развить благодатную тему. – И почему?

– Ну, я не уделяю ему достаточно внимания, тра-ля-ля и прочая чушь… В общем, пришла сообщить, что возвращаюсь в наш клуб одиноких сердец. Но вы-то из него вообще никогда не выходили, – и она ехидно хихикнула.

Даже у обычно спокойной Ени что-то перемкнуло и свет на мгновение помёрк в глазах, зато у Оро в них разгорелся огонь ярости. Хэл же вся побелела и закричала:

– Выкинь её в окно!

Оролен угрожающе шагнула вперед, но тут Айения что-то почувствовала и подсознательно рванулась, чтобы её остановить. Впрочем, Оро сама сориентировалась что к чему и вместо того, чтобы схватить Скакию за шкирку, крепко её обняла. Из её мощных объятий послышались всхлипы.

– Ну, не переживай ты так, – Оролен успокаивающе гладила её по волосам. – Все они козлы и не понимают своего счастья…

– И чего ему надо было… – шмыгала носом Ска. – Да, конечно, мы не так часто встречались, времени не хватало побыть вместе, но это были временные трудности!

– Значит, его чувства не были глубоким, – назидательно сказала Хэллин, взирающая на происходящее с каменным спокойствием.

– Ну, он всегда был немного эгоцентричным, но, всё равно, он мне так нравился-я-я-я…

Оролен вздохнула и сказала с неподдельной горечью в голосе:

– Скажи спасибо, что ты с ним вообще могла встречаться…

– Да уж… – задумчиво поддакнула Ени.

– Именно, – погрузившись в свои мысли, согласилась Хэл.

Тут три подруги очнулись и с подозрением посмотрели друг на друга. В комнате повисло неловкое молчание. Запах каких-то скрываемых тайн наполнил её. Неловкую паузу прекратила Скакия, высвободившись из рук Оро.

– Ну, в общем, в одиночку горевать – не в моём стиле, так что, кто присоединится для заливания сердечных ран горячительным?

– Нет уж, – категоричность вернулась к Хэллин мгновенно. – Мы завтра уезжаем, куча дел и всё такое. Можешь идти куда-нибудь ещё.

– А ты, Ени? – Скакия с надеждой повернулась к ней.

– Э-э, в общем, мне же надо помогать им собираться, вот…

– Иди к Лессе, она тебя всегда выслушает, – сказала Хэллин и вышла из комнаты, давая понять, что разговор окончен.

– Какие же вы… – пробурчала Ска, выбираясь из кресла. – Вот у вас будут неприятности, прибежите же как миленькие. 'Где Скакия? Пожертвуй нам из своих запасов, чтобы отвлечься от тяжести бытия'. А нет её!

– Кхм! Будем надеяться, что катаклизма такого размера, чтобы мы опустились до того чтобы обращаться к тебе, никогда не случится. Тебя проводить?

– Не надо, – отвергла уходящая гостья предложение Оро. – Я знаю дорогу. Пойду-ка я действительно к Лессе. Ей никуда ехать не надо и с парнем своим она тоже рассталась месяц назад…

– Вот-вот, вы с ней друг друга и поймёте. Уууух, – выдохнула Оро, услышав хлопок входной двери. – Даже в праздник никогда не знаешь, чего ждать.

– Может, зря мы её так выкинули? – робко спросила Ени.

– Ничего-ничего, переживёт. Иначе ты не представляешь, чтобы здесь началось. Мы бы точно никуда не уехали.

– Кстати, уже шесть часов, – вклинилась в разговор вернувшаяся Хэл. – Не пора ли нам собираться на ёлку?

Погода была под стать празднику: снег почти перестал падать, вверху горели яркие звезды несмотря на то, что праздничная иллюминация в это время была в несколько раз ярче обычного освещения. На каждом доме светились какие-то фигурки, звёздочки и даже добрые пожелания. Горгульи на их собственном доме были украшены сияющими венками, что ещё больше усиливало сюрреалистичный вид здания, а над входом горела надпись: 'Хорошо уйти и безопасно вернуться'.

– Кто это такой креативный всё это придумал? – поинтересовалось Оролен, изучавшая фасад несколько минут.

– Явно не я, – с отвращением ответила Хэл. – По-моему, каждая квартира занимается этим по очереди.

– Интересно, а до нас очередь дойдёт во время учёбы? – с энтузиазмом спросила Ени.

– Надеюсь, что нет. Я этих горгулий иногда в страшных снах вижу.

– А мне они нравятся.

Оролен и Хэллин переглянулись.

– Тэдэанцы, чего с них взять, – философски высказалась Хэл и направилась к Главной улице.

– Эй, что ты имела в виду?! – поспешила за ними Ени.

Ёлка, стоявшая на месте фонтана, была действительно великолепна. Её макушка казалось только чуть ниже шпилей башен имперского дворца, а ширина была такая, что ещё за тридцать метров до входа на площадь казалось, что она вся заполнена ёлкой.

– С каждым годом она всё больше и больше, – Хэллин подняла голову, пытаясь рассмотреть вершину дерева.

И действительно. Нижние ветки уже были настолько высоки, что для того чтобы жители города могли развешать свои украшения, вокруг стояли небольшие ёлочки. Хэллин вытащила из сумки принесённую с собой игрушку – шар из золотистой проволоки – и со вздохом повесила её на деревце, стоящее напротив университета.

– Он мне и самой нравился… – и принялась осматривать близстоящие ёлки. – О! Вот этот! Его я заберу, – и показала пальцем на красную звездочку с подвеской.

– Ты знаешь, ты ведёшь себя немного неприлично, – намекнула Оро.

– Чёрт, но его же могут снять ещё до меня, – не слыша её, продолжала Хэллин. – Подежурить, что ли?

– А ты прямо сейчас её забери, – давясь от смеха, предложила Ени.

Было видно, что Хэл всё-таки отвела некоторое время на обдумывание этой мысли.

– Ну не совсем же я… Я лучше перевешу её поглубже, может, никто не заметит…

– Элруд, если ты сейчас же не прекратишь, я немедленно делаю вид, что я не с тобой и ухожу!

– Ой, ну ладно, это же одно из главных удовольствий праздника: ходишь, выбираешь…

– Как на распродаже, – сдерживая хихиканье, вставила Ени.

– Именно… – и тут она осеклась. Подруги, уже не сдерживаясь, захохотали в голос. Хэллин с неудовольствием обернулась к ним.

– Поймали меня, молодцы. Что смешного-то? – и она с досадой отвернулась.

– А всегда смешно, когда вылезает истинная сущность! – ухмыльнулась Оро. Тут Ени почувствовала, как кто-то обнял её сзади за плечи.

– Привет! – явно не слишком трезвый Рэйф улыбнулся её скептическому взгляду. – Мы же так и не поздравили друг друга этой ночью. С Новым годом!

– Ещё один, который чувствует себя как рыба в воде, – тут Айения услышала в своём голосе явно Аэрисовские интонации, и поспешила сменить тон. – И тебя тоже. Чего-то у меня такое ощущение, что ты вообще не спал.

– Да кто спит первого января, в самом деле? Разве что, те, кому идти некуда, то есть, людям с бедной социальной жизнью, – по напрягшимся лицам и натянувшимся улыбкам, парень понял, что затронул болезненную тему, и поспешил исправиться: – Или те, кто не любит всей этой дурацкой суеты. Разумеется, другой причины для таких прелестных девушек проводить праздник по-семейному просто не может быть.

Оролен расслабилась, давая ему понять, что кризис миновал. Тут как раз вернулась Хэллин. Элессиев уже владел ситуацией.

– Айения, я и не думал, что у тебя такие очаровательные подруги. Хотя, конечно, ты – прекрасней всех, – Айения, скрестив руки на груди, со смиренным видом слушала его вдохновлённый трёп. В конце концов, редко когда Рэйф настолько расслабляется. Потом можно будет посплетничать с Аэрис. – Представь же меня наконец.

– Кхм. Рэйф Элессиев из рода Элессиевых и рода Чантэн, студент Технологического института. Мои соседки: Хэллин Элруд из рода Элрудов, студентка Имперского университета, Оролен Сакаят, Военная академия.

– Очень приятно, – Рэйф наклонил голову и максимально обаятельно улыбнулся. Очевидно, алкоголь окончательно отключил какие-то тормозящие элементы в его мозгу и у Оролен как-то мгновенно изменилось выражение лица, а у Хэл порозовели уши.

– И нам тоже, – произнесла она немного запинающимся голосом.

– Что будешь делать на каникулах? – Айения решила вмешаться. Парень вздохнул:

– Поскольку это мои последние новогодние каникулы – воспользуюсь на полную катушку. Тур на Рохару: лыжи, экскурсии, местные напитки…

– Что значит, последние? Тебе же ещё три года учиться минимум.

– Ну да, но со следующего года меня берут на работу в институт, придётся всё это совмещать, иначе времени не останется.

– Ах, да, Аэрис же говорила, что ты гений, – вспомнила Айения. – Оказывается, и правда…

– Хэй, ты меня обижаешь. Возможно, мы ещё встретимся в связи с исследованиями. Я же как раз занимаюсь техническим совершенствованием.

– А когда отъезжаешь?

– Завтра утром, – Рэйф забавно понурил голову. – Спозаранку…

– Вот. Тебе наверно ещё дел видимо-невидимо переделать, правда? Может, лучше пойти уже, чтобы успеть, а?

– В принципе, да, – парень задумался и Ени поняла, что выбрала верную тактику. – Но так неохота…

– Ну а представь, ты же с утра ничего не успеешь, забудешь кучу нужных вещей… Тебе это надо? – Айения продолжала нажимать.

– Ты права, пора уже завязывать с празднованием. Ну ладно, всем пока, – Элессиев наконец отцепился от неё и, чуть заметно покачиваясь, скрылся в толпе.

– Вау! – пропела Оролен. – Я, конечно, про него слышала, но чтобы так… Он всегда так себя ведёт?

– В общем, да, но сегодня совсем уже тормоза отказали.

– Везучая ты, Еничкина, такой парень к тебе клинья подбивает. Ну, давай, рассказывай, что у вас там.

– Ничего, – и в ответ на абсолютно недоверчивое лицо Оро, – ну хочешь, поклянусь? Он не моём вкусе.

– Ну да? С каких пор нужен особый вкус на красавчиков? А может, – тут Оролен лукаво улыбнулась, – ты в другого влюблена, а?

– Нет, конечно, – излишне резво ответила Айения. – Просто не привлекает он меня в этом плане, вот и всё.

– Закончили уже? – вмешалась Хэл. – Пойдёмте за горячим шоколадом.

Оролен отправилась становиться в очередь, бормоча под нос что-то вроде: 'Достаётся кошелёк богачу', а Айении пришло на ум странное поведение подруг во время визита Скакии. Создалось впечатление, что они что-то скрывали, причём не только от Айении, но и от друг друга. Интересно что? Сама Ени молчала, потому что, в самом деле, это выглядело глупо: 'Я влюблена в своего преподавателя, но пытаюсь его забыть, потому что я только напоминаю ему его бывшую любовь…' Может, и в самом деле удастся его забыть, и тогда не будет иметь смысла рассказывать. Мечты, мечты… Она вздрогнула, поняв, что всё это время бессознательно следила глазами за фигурой в толпе, похожей на НЕГО…

'Говорят, что в юности несчастная любовь быстро забывается. Только мне даже в этом не везёт', – так мрачно размышляла она, принимая от продавца обжигающий стаканчик. Но что же всё-таки скрывают Хэллин и Оро? Ладно, чего об этом думать, может, ей показалось только.

– Чего-то все второго уезжают, – сказала Хэллин. – Представляю, какое столпотворение завтра будет на вокзале.

– Вы-то уехали и всё, а другим: встречай, провожай, – немного ворчливо заметила Айения.

– А это кого-то встречать собралась? – спросила Оролен, сдувая пар с шоколада.

– А… так, просто к слову пришлось, – спохватилась девушка. – 'Ещё и это скрывать. Сколько ж можно?'

– Плохо, конечно, что на настоящей вечеринке не побывали. Но ничего, на весеннем балу оторвёмся. Хэл, он когда будет?

– В конце апреля где-нибудь.

– О, рядом с моим днём рождения.

– Ну нам тогда всем не до праздников будет – ведь уже через месяц экзамены!

– О да! – Оро подмигнула Ени. – Ну что, двигаем обратно?

'Может, вчера я нехотя дала Рэйфу хороший совет', – размышляла на следующий день Ени. – 'Впрочем, не думаю, что у него были бы такие проблемы'. А у них проблемы были, и большие.

Хэллин, ясное дело, захотела увести с собой всё содержимое своего гардероба.

– Десять дней, – цедила сквозь зубы Айения, пытаясь вбить этот простой факт в её сознание. – Десять дней.

С каждым повтором гора шмоток немного уменьшалась, превращаясь постепенно в горку, кучу и, наконец, кучку. Но даже это ещё нельзя было запихнуть в наличествующие чемоданы.

– Ой, просто возьми с собой только все новые наряды, которыми ты хочешь похвалиться, и всё!

– А как же мои любые джинсы?! И счастливая кофточка?!

– Всё, я сдаюсь, – Ени поняла, что воздействовать здравым смыслом на Хэллин в этом случае бесполезно.

С Оролен была другая проблема. Разумеется, она хотела увезти все свои тренажёры. И в её случае, естественного ограничителя в виде подъёмной силы не было. Она ДЕЙСТВИТЕЛЬНО могла всё унести. Только как бы это всё влезло в поезд…

– Только не говори мне, что ты собираешься брать с собой меч. Как-никак, это же боевое оружие.

– Нет, – Оро вздохнула. – Лучше дедушке его не видеть… Но если я пропущу хоть несколько дней из моего тренировочного меню, то не подойду в нужной форме к тестированию!

– Что у вас там никаких тренажерных залов нет?

– Ну есть… Но это не то, ты же понимаешь…

– Десять дней перетерпишь!

В итоге, всё-таки удалось уговорить подруг не увозить с собой всё барахло в квартире – сошлись всего на двух с половиной кубических метрах. Несла всё это Оролен, весело помахивая тяжеленными чемоданами, отчего неподготовленные прохожие шарахались в разные стороны, а Хэллин, шагая с Ени неподалеку, давала ей последние наставления:

– У передатчика дома программа хорошая, он всё сам будет делать, можешь не волноваться, только проверяй его датчики активности время от времени и если всё же что-нибудь случится, немедленно свяжись со мной. Стипендию завтра должны дать, еды дома достаточно. Дверь никому не открывай!

– Хэл, мы же всё-таки в Императорском городе, – терпеливо заметила Ени.

– Всё равно, Скакии же открыла! Ночью закрывайся на блокиратор, и свою комнату тоже, – Ени уже не выдержала и отвела тоскливый взгляд в сторону. Иногда Хэллин могла быть тошнотворно педантично-дотошной. -… Кажется, всё… Тебе точно не будет без нас скучно? – но за этот тревожащийся взгляд Айения ей всё простила.

– Нет-нет, ты что. Точно не будет, – вот в это она была совершенно уверена.

Как Хэл и предсказывала, на Встречающей площади творился хаос. Кажется, пол-Друина собралось уезжать именно сегодня. Если бы не Оро, вряд ли они смогли протолкаться сквозь толпу и поставить сумки, и то ближайшее свободное место было около Департамента Транспорта.

– Когда объявят, я сразу понесусь, а ты будь наготове, не отставай, – предупредила Оролен Хэл.

Ени с сомнением обвела взглядом площадь: она не знала, хватит ли даже сил Оро на то, чтобы преодолеть её. Но тут со стороны вокзала протянулись две светящиеся линии и громкий голос объявил:

– Просьба пассажирам объявляемых поездов войти в коридор и пройти в вокзал. Все остальные, прошу, покиньте его.

Живая масса на площади задвигалась и посадка более-менее упорядочилась.

– Уф, – утёрла Хэллин пот со лба. – Слава богу. Не хотела бы я ещё раз пережить бег с препятствиями за Оролен. Хватило с меня и дня объявления результатов.

Поезд девушек отходил следующим. Хэллин он вёз по прямой, а Оролен должна была вскоре выйти и переправиться через портал. Наступила пора прощаний.

– Ени, ты только не скучай здесь, ладно? – полувиновато смотрела на неё Оро. – Мы скоро-скоро вернёмся.

'Кажется, они немножко ошибаются в моём душевном состоянии', – подумала Айения, тем не менее, уверяя подруг, что изо всех сил постарается не затосковать, но ждать их будет сильно-сильно. Тут она увидела на экране номер поезда Акараса в категории подходящих.

– Бегите уже, а то не успеете! Оролен, ты себя переоцениваешь, мало ли, не получится у тебя так быстро побиться сквозь толпу. – Она сознавала, что ведёт себя несколько странно, но это лучше, чем оказаться между молотом и наковальней.

– И правда, Оро, пошли уж, – поддержала её Хэллин. – Наш уже объявили.

– Я, в отличие от некоторых, в себя верю, – недовольно заявила Оролен, но всё-таки подняла весь багаж и направилась к коридору. Девушки следовали за ней, причём Ени приходилось постоянно быть начеку – не покажется ли где опасный блондин.

– Ну ладно, пока, веди себя хорошо, – Айения принимала последние наставления и прощальные объятия уже перед самой границей коридора, когда краем глаза заметила в толпе выходящих из вокзала искомый объект.

– Ой, кажется, сейчас отходить будет! – поспешно закричала она, заталкивая их в очередь, а потом долго и истерично махала на прощанье, чтобы, не дай бог, они не заметили Лецри.

К счастью, всё обошлось и девушки отправились на перрон, куда по случаю наплыва народа не пускали провожающих, не столкнувшись с Акарасом, который, однако, прекрасно увидел Айению. Как только её подруги скрылись в здании, она перевела дух и села на корточки в изнеможении. Вернувшийся, подойдя, с любопытством смотрел на неё. Айения поднялась и с чувством произнесла:

– Чтобы я ещё раз…

– Ты не рада меня видеть? – полувстревоженно спросил парень, забавно наклонив голову.

– Рада, ооочень рада, только мои нервы ещё парочки таких встречаний-провожаний не выдержат.

– Только не говори мне, что сейчас Элруд и Сакаят прошли мимо меня…

Улыбка Ени в ответ подразумевала: 'Ну ладно, не скажу'.

– Хооо… – выдохнул Акарас и обернулся назад. – Я только что прошёл мимо пропасти.

– Тебе хорошо, ты узнал об этом post factum. А я тут тряслась…

– Ну а почему мы всё-таки должны скрывать наши отношения? – встал в позу Лецри.

– Ты говоришь это так, будто это какие-то особенные отношения.

– Без разницы. Мне это не нравится.

– Ну, хочешь, догони Оролен и всё ей объясни, – ехидно предложила Ени. Акарас помолчал и тоже улыбнулся в ответ. – Тогда и не выёживайся. Конечно, когда-нибудь, мне придётся сказать им, что мы с тобой друзья, но сейчас время ещё не пришло. Так что, пока нужно быть начеку.

И они оба тяжко вздохнули.

– Вернёмся к приятным темам, – оживился парень. Он достал из кармана куртки красивую коробочку. – Вот.

– Ой, спааасибо, – пропела Ени, принимая подарок. Несмотря на немного насмешливый тон, она, конечно, была очень рада. Внутри оказался визуально-ароматический шарик Hem-Fa с новейшим ассортиментом картриджей. – Как красиво, – она сразу включила его и отраженный в нём сероватый цвет неба замерцал, завихряясь в переливающиеся водовороты, и запахло морем. – А это тебе.

Акарас долго разглядывал упаковку зубных таблеток.

– Я не понял, это, что, намёк какой? – медленно произнёс он.

– Чего?! Это же фирменные таблетки 'Наллиден', стоят больше пяти сотен кредитов даже в Друине! Просто, у тебя такая красивая улыбка, так что тебе надо за ней следить.

– Да? Прости, просто мне раньше никогда не дарили ничего подобного.

– А что тебе дарили?

– Ну-у, книги и авиатренажёры.

– Богатенький поганец!

– Ну знаешь ли, ты бы тоже могла быть такой.

– Ладно. И, кроме того, – Ени посмотрела ему в глаза, – ты же будешь принимать их каждый день? И каждый раз вспоминать меня.

И Акарас улыбнулся ей в ответ. А потом добавил:

– Не рассчитывай. По утрам я ничего не соображаю.

– Ах ты! – Айения засмеялась.

– Ну что, пошли? Проводишь меня до дома?

– Хорошо.

Наконец, она обратила внимание на сумку, которую он держал на плече.

– Это весь твой багаж?

– Да. Это же было всего несколько дней.

– Какое счастье, что в чём-то он на них точно не похож, – пробормотала себе под нос Ени.

Они шли по Главной улице, щурясь от снега, посверкивающего на только что вышедшем солнце. Квартира Лецри находилась в противоположной стороне от их дома и Айения с любопытством, как новые, рассматривала улицы, по которым они проходили. Друин, такой небольшой, никогда не переставал её удивлять.

Квартирой оказался один из трёх этажей в красивом особняке с небольшим садиком, крайне редким в Императорском городе. Напротив возвышался один из немногих частных домов Друина – дворец Хмелевской, очень компактный, но всё равно впечатляющий. Он был подарком императрицы своей старинной подруге.

– Ооо, – протянула Ени, рассматривающая дворец, пока Акарас открывал дверь. – За пределами Друина это бы было не слишком большое здание, но здесь – впечатляет…

– Внутри это такое же большое общежитие как и большинство других домов. Хмелевская в Друине почти не живёт, так что там ошиваются её родственники и друзья.

– А ты тоже с кем-то живёшь? – спохватилась Айения: не хватало ещё нарваться на кого-нибудь из семьи Лецри или Тэйво.

– Нет, кроме меня здесь никого нет, – почему-то немного грустно ответил Акарас и Ени прикусила я зык, вспомнив, что ещё давным-давно говорила Хэллин – Акарас единственный наследник в нынешнем поколении, поэтому на него и оказывается такое давление. – Практически все мои родственники работают даже и за пределами Земли.

– Зато наверняка твоя квартира не напоминает общежитие и никаких очередей в ванную, – привлекла Ени его внимание к позитивной стороне вопроса. Акарас покосился на неё:

– Для меня это вообще не актуально.

И правда, место проживания Лецри больше напоминало комфортный и роскошный особняк, с широким залом и холлом, и даже небольшой оранжереей.

– Хорошо всё-таки происходить из древнего рода, – почти завистливо произнесла Ени.

– Уж кто бы говорил!

– А, ну да, точно.

Акарас сбросил сумку на диван и устало сел рядом, но потом опомнился:

– Хочешь чаю? Или чего-нибудь другого?

Ени заметила его состояние:

– Да ладно уж, отдыхай, я пойду домой. Спасибо за приглашение.

– Не за что. Приходи как сможешь. Каникулы ещё длинные.

– Конечно. Извини, не могу быть взаимно вежлива…

– Боишься, что Сакаят унюхает мой запах? – с иронией спросил парень.

– Ну вообщем-то, да.

– Я всегда знал, что – она животное, но чтобы до такой степени…

– Хэй, не оскорбляй моих подруг! Ты сам заслужил такое к себе отношение. Это же не моя квартира, мне будет просто неудобно, даже если они и не узнают.

– Ну хорошо, до встречи.

Так и проходили долгожданные каникулы. Айения просыпалась, завтракала у Дильфов или в кафе, с Аэрис или Лав – одной готовить не хотелось, гуляла по городу, который всё продолжал демонстрировать атрибуты праздника, потом шла в гости к Лецри. На удивление, они хорошо проводили время вместе, ничуть не надоедая друг другу, очевидно, просто сходились темпераментами. С Акарасом можно было разговаривать о многих интересных вещах, ведь он почти с рождения готовился быть пилотом и подходил к этому очень серьёзно.

– Тебе действительно нравится летать? – однажды прямо спросила его Ени, почему-то с ним она могла затрагивать болезненные темы и, кажется, он тоже чувствовал так же, потому что чуть улыбнулся и откровенно ответил, поняв смысл вопроса:

– Конечно, я не такой фанатик полётов как вы с Ракауни, но я всегда хотел сделать военную карьеру, и теперь понимаю, что это – моё. Может, для меня не имеет особого значения род войск, но, думаю, авиация мне подходит. Кроме того, – и тут он мечтательно улыбнулся, – летать – действительно здорово! Забываешь обо всём.

– Да-а-а… – так же мечтательно протянула Айения. – Представляю, какие ощущения в настоящем самолёте.

– Несравнимо лучше!

– А ты откуда знаешь?

– Ну, дома у нас есть несколько гражданских и военных летательных аппаратов. Так, на всякий случай. Мой дядя, лётчик, брал меня с собой в полёты.

Лицо Айении стало максимально кислым, насколько это только возможно.

– Ах ты, богатенький мерзавец! Всё прощу, но только не это! – она схватила диванную подушку и запулила ею в него, а затем перешла к прямым наступательным действиям. Акарас, хохоча, отбивался.

– Ну я же не виноват! Ой, больно же! Сразу видно, что ты – сакаятовская подруга. Ахахахаха!

Когда они наконец успокоились, он ей сказал:

– Думаю, тебе не стоит завидовать такому. Твоё наследство гораздо дороже.

– Будем только надеяться, что оно во мне проявится.

– Не беспокойся. Оно уже проявилось как надо.

Айения напряжённо посмотрела на него.

– Скажи честно, я действительно достойна своего рода? Боже, кого я об этом спрашиваю? – откинула она голову и задала вопрос потолку.

– Да уж, – Акарас улыбнулся. – Может, действительно, не мне об этом судить, но я считаю, что более чем. И, во всяком случае, гораздо больше, чем я.

– Это точно. Но ты прогрессируешь!

– Спасибо, – благодарность прозвучала серьёзно. Впрочем, как и предыдущие слова. И за это Ени была ему тоже благодарна.

Единственное, о чём она жалела, так это о том, что во время каникул закрыты тренировочные классы.

– Я же потеряю навыки, моя реакция и мышечная память ухудшатся, а экзамен не за горами! – ныла она, не обращаясь ни к кому конкретно. – Боже, я так себе Оролен напоминаю.

– Какое счастье, что я ни на чём не зациклен, – отозвался Лецри. – Фанатики вроде вас производят удручающее впечатление.

– Какой ты вредный. Можно подумать, мне самой хочется так дёргаться. Тебе-то легко, лежишь тут, ни о чём не волнуешься, занимаешься какой-то ерундой… Кстати, что это?

Акарас лежал на кровати, передвигая какие-то фигурки на плоском куске дерева, а Ени сидела рядом на полу.

– Но-но! – протестующе возразил парень. – Это не ерунда, а очень интересная игра. Очень сложная, но захватывающая.

– Да? – заинтересовалась Ени и придвинулась поближе. Доска была расчерчена на серебристые, золотые и красные ромбы, на которых вразброс стояли разноцветные абстрактно-геометрические фигурки из полупрозрачного и слегка подсвечиваемого изнутри материала. – Какие правила?