Текст книги "Эволюция Юности"

Автор книги: Татьяна Точилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 28 страниц)

– С этим, Ени, ничего не поделать, – вступила в разговор Оро. – Сначала, конечно, будет, хреново, но, думаю, потом станет легче.

– Да, наверное… Но всё к лучшему, я стала ближе к маме, узнала о ей больше: например, то, что она была угрюмой беспредельщицей, – девушка скорчила рожицу и все рассмеялись.

– Ну, это вряд ли. Иначе бы она вошла в историю как Самый Успешный Нелюдимый Полководец.

– А, знаете, – припомнила Ени, – когда мне прислали конверт с бумагами из университета, там была фотография: мама и какая-то женщина, они так весело смеялись вместе, я тогда сразу подумала, что они подруги…

– Тебе прислали снимок вместе с документами? – спросила Хэл, но Оролен её перебила:

– Как вы думаете, мы можем попасть в один поток?

– Ну, вы вполне возможно, а я – вряд ли, ответила Хэллин. – Военным и техническим факультетам обычно читают лекции вместе, но мой относится к гуманитарно-структурным…

– О, значит, мы будем избавлены от удовольствия видеть твоё одностороннее соперничество с Ашук? Какое счастье!

– Так, Сакаят! Какое твоё дело с кем я соперничаю?! И вообще, прекрати меня перебивать!

Айения отстраненно смотрела на уже привычную перепалку, пребывая мыслями уже в завтрашнем дне: завтра она начнет УЧИТЬСЯ в Императорской Лётной Академии! Невероятно!

Готовиться было не к чему, поэтому девушки провели вечер за просмотром новых фильмов, которые Хэл заняла у Михаэля: точнее, Кейси изъяла их у него без спросу:

– Такой лопух, как Миха, даже не поймёт, что они пропали. Я взяла носители из той кучи, которую он уже посмотрел.

Как ни странно, обошлось без выпивки, и девушки провели время приятнейшим образом, предвкушая следующий день – Первый Настоящий День Учебы. Только в постели Айения поняла, что совсем ничего не рассказала подругам о том мужчине, которого видела в Академии. Она чувствовала себя странно: не то чтобы мысли всё время вертелись вокруг него, но он как бы постоянно присутствовал на заднем плане, чем бы она ни занималась. 'Уж не влюбилась ли я? Да нет, фигня какая-то', – она даже потрясла головой. Но всё же что-то необычное в этом было… Во всяком случае, об этом она никому рассказывать не хотела.

Утро было наполнено радостным возбуждением. Никто не хотел завтракать, но девушки всё-таки проглотили по кусочку 'счастливой' шоколадки 'для закрепления удачи' и вышли на улицу. Теперь Друин казался более-менее обычным городом, хотя, конечно, не совсем. Улицы были оживленней не в пример поре вступительных экзаменов, но количество прохожих в мундирах, а также людей, носивших дорогущие украшения, зашкаливало. Впрочем, знаменитости имперского масштаба попадались редко, Оролен только смогла выцедить взглядом только главу специальной миссии в Тереавое, которого недавно показывали по каналам. Основной поток приходился на Главную улицу и прилегающие ответвления. На площадь спешили главным образом студенты Университета, легко вычленяемые по возрасту и специальной форме военных факультетов.

Внутри подруг ждал сюрприз: несмотря на предсказание Хэл все они каким-то чудом попали в один поток.

– Класс, класс, класс! – воскликнула Ени, а Хэллин, сморщив лоб, пыталась придумать объяснение:

– Наверное, на первом курсе базовые предметы у нас одинаковые, посмотрим, что будет дальше…

– Хватит тут стоять, – заявила Оролен, внимательней взглянув на расписание, – первая лекция уже через три минуты! – она схватила подруг и помчалась по направлению к указанной аудитории. Это было самое большое лекционное помещение в Университете, расположенное в самом центре здания с высоким 'визуальным' потолком. Сейчас он был почти прозрачным и только приглушал яркий свет сентябрьского солнца. Все передние ряды необычного помещения, построенного в виде половины амфитеатра, были уже заняты и девушкам пришлось забираться практически на самую вершину, так что их глаза оказались напротив трансляционного экрана.

– Ух, еле успели, – пробормотала Хэл, обмахиваясь своим передатчиком. – Если бы я опоздала на самое первое занятие, то не пережила бы!

– Куда бы ты делась,– ответила Айения. – Хотя было бы неприятно. А что сейчас за лекция?

– Не помню, что-то правовое, а фамилия лектора – Аланин, – напряглась Оро.

– Ха! И нафиг надо было так спешить? Ещё бы могли зайти в кафе.

– Ты это о чём?

– Вот увидите, он ещё на полчаса опоздает, потом аудиторию будет искать…

– А-а-а, так это твой куратор?

– Ну. И нечего было торопиться. Я тут посплю немножко, солнце что-то припекает…

– Ну, это ты преувеличиваешь, – недоверчиво протянула Оролен. – Не может же он быть совсем таким…

– Увидишь – поймёшь.

Впрочем, Айения действительно недооценила Аланина: он опоздал всего на семь минут. И споткнулся, выронив передатчик и свою папку, он у самого входа, так что большинство из присутствующих в аудитории ничего необычного не заметило. Зато когда Ксандр занял свое место за кафедрой и экран высветил его мягкую, но сверкающую улыбку и голубые глаза поразительной чистоты, большая часть аудитории, а именно, женская часть, издала единодушное 'Ах-х-х!'.

– Здравствуйте! Очень рад, что мне оказана честь прочитать Вам первую лекцию в Имперском Университете! – в его голосе было ровно столько душевности и соблазнительности, сколько нужно.

– У-да-ви-ться! – чётко, по слогам произнесла Оролен. – Откуда это чудо?

– Посмотрим, что ты скажешь через час, – пессимистично сказала Ени, хотя и была вынуждена признать хотя бы перед собой, что Аланин всё же зверски хорош, и использовать его в качестве рекламы университета было неплохой идеей, которая, впрочем, могла и выйти боком. Но, как ни странно, Аланин вёл себя на удивление пристойно: не отпускал глупых шуточек, не издевался над студентами, вообще, не строил из себя дурака.

Вводная лекция была посвящена базовым источникам права и их роли в деятельности Империи. В самом начале Аланин предупредил, что эта лекция – первая и последняя для учащихся факультета Государственного Управления, поскольку их курс правоведения будет более углубленным. Хэллин отреагировала на это горьким стоном:

– Чёрт, вот так всегда! Никогда мне не везёт!

– Не будь в этом так уверена, – ухмыльнулась Айения. Но Ксандр продолжал зарабатывать себе репутацию среди первокурсников: он великолепно излагал материал, шутил умело и к месту, и девушка увлеклась лекцией и начала забывать про вчерашний позор. В её муниципальной школе информацию выдавали образовательные программы, а живые учителя только разъясняли совсем уж непонятные места и анализировали работы, так что сейчас она в полной мере ощутила 'эффект контакта глаза в глаза'.

Полтора часа пролетели незаметно и конец лекции все встретили с легкой досадой. Впрочем, присутствовал и энтузиазм: раз всё так хорошо началось, то что же будет дальше?

Хэллин взглянула на расписание в своем передатчике и оказалось, что уже на следующем занятии им придется расстаться: у неё должен был начаться организационный семинар по иностранным языкам. Бедные 'государственники' были обречены изучать два обязательных: тэдэанский и авентский, и два языка по выбору, и разрешению этой проблемы и уделялось целое занятие. Оролен и Хэллин же пока свободны. Вместо того чтобы позавидовать им, Хэл просто залучилась счастьем:

– Мне сказали, что здесь уже можно изучать Ассурн – язык системы, с которой совсем недавно заключили договор о сотрудничестве. Может быть, нас даже пошлют туда на практику! Хотя, – она немного приглушила голос, но не ликующие интонации в нем, – вряд ли это случится с Димирикян – языки всегда были её слабым местом, – и она убежала.

– Вот значит что… – тихо сказала Оро Ени. – А я-то уже начала бояться: не заболела ли часом наша ненаглядная Хэллин?

– По-моему, это неизлечимо, – буркнула Айения, пристраиваясь на подоконнике. – Что делать-то будем? Два часа скучать…

– Ты что? Тут столько всего! Вряд ли мы до выпуска успеем всё осмотреть. О, смотри! – Оролен пихнула подругу локтем. Та нехотя повернула голову: по направлению к ним неспешно шёл Ксандр Аланин, погружённый в свой передатчик, но между тем умудряющийся удерживать подмышкой кипу листов. У Айении моментально возникли нехорошие предчувствия по поводу этой ситуации. – Нет, ну какой красавчик! Хоть бы в нашей Академии такие были! Как ты думаешь, сколько ему лет?

– За тридцать где-то точно, – ответила Ени, привставая с подоконника и готовясь к перехвату. И точно: умудрившись споткнуться на ровном месте, Аланин выронил передатчик и рассыпал все листы, которые разлетелись по всему вестибюлю. Айения подхватила передатчик и плечом дала опору преподавателю, так что он всё-таки не повалился на пол, Оролен же кинулась собирать бумажки.

– О, госпожа Шонор! – воскликнул Аланин, придя в себя и переведя дух. – Я так Вам благодарен, сам не понимаю, как это случилось…

– Осторожней надо быть, – ворчливо начала Ени, но, взглянув на его по-детски расстроенное лицо, передумала читать нотации. К тому же, в его возрасте они всё равно бесполезны… Тут подлетела Оро и подала сложенную стопку документов, всё ещё восторженно глядя на преподавателя.

– Вот, Вы уронили…

– А! Большое спасибо. Не знаю, чтобы бы я без Вас делал…

'Пропахал бы носом землю, вот что', – мельком подумала Айения. – 'Хотя чего уж: все имеют право на недостатки, а у него они ещё и компенсируются внешностью и талантом'.

– Знаете, мне очень понравилась Ваша лекция, – с энтузиазмом начала Оролен, явно намереваясь привлечь к себе внимание. – Ваш стиль изложения материала очень схож со стилем профессора Гардинера.

– Да? Это так заметно? Он был моим наставником во время педагогической специализации.

– А в нашем колледже он читал курс об исторической закономерности.

– Всё-таки Империя – одна большая деревня! – Ксандр ещё раз улыбнулся той самой улыбкой, которая вызывала желание накинуться на него и нежно прижать к груди. – Айения, можно называть Вас так? Семинарские занятия в Академии начнутся только через двадцать дней, но Вы всегда можете обратиться ко мне за помощью. Мой кабинет – 15, на втором этаже.

'Ну-ну', – подумалось Айении, – 'как бы тебе самому помощь бы не понадобилась'. Но вслух опять ничего не сказала: старается же человек!

– Воспользоваться Вашим советом – величайшая честь для меня! – неожиданно выдала она. Аланин вежливо поклонился. Оролен смотрела на эти китайские церемонии, вытаращив глаза. Почему-то именно эта показная вежливость отныне стала служить средством маскировки промахов кого-либо на курсе, при помощи ритуалов соученики и преподаватели Айении обходили скользкие моменты, которые так часто возникали в связи с личностью куратора…

Неожиданно Ени краем глаза увидела знакомую фигуру: высокая, одетая в чёрное девушка с суровым выражением лица спокойно шла сквозь толпу, в то же время будто высматривая кого-то.

– Господин куратор, как давно Вы видели Асатани? – переменила Ени тему. Аланин аж вздрогнул, услышав это имя. – Если Вам необходимо поговорить с ней, то она приближается к нам.

– Нет, сейчас такой необходимости нет, – выпалил он, испуганно оглянулся и, схватив свои вещи, стал пробираться к выходу. – Большое спасибо! – на прощание Айении осталась благодарность и ужасно милая улыбка.

– А мне его немножко жалко, – Ени сама не заметила, как улыбнулась в ответ.

– Хэй, ты про что? – Оролен отчаянно пыталась понять происходящее.

– Видишь ту худющую девицу с роскошными чёрными волосами?

– Ну, да. Какое-то у неё хищное выражение лица.

– Соответствует внутреннему содержанию. Она учится вместе со мной и вчера столько раз опрокидывала Ксандра, что он аж дрожит при одном упоминании её имени. Впрочем, она его и спасла, когда он растерял, казалось, последние остатки авторитета.

– Неужели он и в самом деле такой? – всё ещё недоверчиво спросила Оро.

– Ага.

– Ну что ж, по-моему, это совсем его не портит.

– Согласна, – и они обе с мечтательным выражением лица посмотрели вслед ушедшему куратору.

Девушки не успели осмотреть даже первый этаж, когда закончилось занятия и вернулась Хэллин. На её лице было написано, что она просто наслаждается учебным процессом. Ещё подбегая и размахивая папкой, она завопила на весь коридор:

– Я записалась в группу Ассурн! А Димирикян – нет!

– Господи, хоть на людях-то не позорься! – процедила сквозь зубы Оролен. – Мне и так уже частенько приходится делать вид, что я с тобой не знакома.

Но Хэл только махнула на неё рукой:

– Отстань! Я такой кайф получаю от этого всего!

– А я только что мило поболтала с куратором Ени, – пропела ехидно Оро.

– Чёрт! – с чувством сказала Хэл, но затем успокоилась. – Ну ладно, абсолютного счастья не существует. Что у нас дальше?

– Общая для нас всех лекция по этикету, – заглянула в передатчик Ени. – Как вы думаете, чему они нас будут учить? Пользованию столовыми приборами?

– Вполне возможно, у меня до сих пор проблемы с окельроном, – призналась Оро. – Но не думаю, что на эту тему можно читать лекции. Пошли!

Теперь им удалось занять места поближе, хотя и не слишком: найти три свободных места рядом было трудновато. Тут Айения ещё раз задумалась над их невероятным везением: то, что они поступили все вместе, было настоящим чудом.

Лекцию читала строгая дама средних лет, полная такого достоинства, как будто в её роду все – поголовно графы и герцоги. Выглядела она потрясающе стильно и элегантно. 'Да, именно таким должен быть учитель по этикету', – подумалось Ени.

Дама обвела строгим взглядом студентов в аудитории, которые испуганно притихли, и произнесла хорошо поставленным голосом:

– Добрый день. Мое имя – Ариана Матами Эльцас. Я буду преподавать вам этикет. Этот предмет существует в Имперском Университете практически с его основания, но сейчас он как никогда актуален. Современные молодые люди, – она поджала губы, – на редкость неосведомлены о правилах хорошего тона и нормах поведения в обществе. Наше общество очень демократично, и никто не подвергается остракизму за незнание таких банальных истин, как правильное использование окельрона, – Айения почувствовала, как вздрогнула Оро. – Но! Вы, – преподаватель вытянула палец и указала на сидящую перед ней студентку. Ени посочувствовала последней, поскольку та явно чувствовала себя не в своей тарелке, – Вы – иное дело. Вы – элита нации. Уж на старших курсах большая часть из вас будет работать в государственных организациях, в том числе и на дипломатической службе. Это значит, что вы должны достойно представлять нашу страну в межцивилизационных контактах. Более того, вы живете в императорском городе, соответственно, должны быть всегда готовы к встрече с высшими чинами Империи, и, может быть, – тут она многозначительно помолчала, – даже с членами Императорской семьи. Вся ваша дальнейшая жизнь может зависеть от произведённого впечатления. Теперь вы понимаете всю важность моего предмета? – ещё одна многозначительная пауза. – Мы не имеем возможности растягивать весь курс на несколько семестров, поэтому этикет вам придется изучать в ударном темпе: в расписании стоят три лекции и один семинар в неделю на ближайшие несколько месяцев. И первый экзамен вам тоже придётся сдавать по моему предмету. Надеюсь, я довела до вас всю серьезность ситуации. А теперь приступим к лекции. Сегодняшняя тема – приветствия…

Лекционный зал девушки покидали уже основательно загруженные: несмотря на интересность лекции, объём информации подавлял.

– Хэх, ну что, теперь наши дорожки окончательно расходятся, – вяло сказала Оролен. – Мне – на установочное занятие по боевым практикам в Академию.

– Мне – на экономику! – бодро воскликнула Хэл, её боевой задор ничуть ни поблёк с утра.

– А у меня… – Айения напрягла память: смотреть в расписание было лень. – Что-то длинное, какие-то цивилизации… А, ладно, но тоже в нашем здании.

– Хорошо, значит, встретимся дома, – подытожила Оро. – Удачи!

Хэллин отправилась на свой факультет, а две другие девушки спустились вниз в зал у входа, где располагались порталы. Махнув рукой Оро, Ени направилась к знакомому проходу.

В этот раз всё было по-другому, но она всё же ощутила некоторую напряженность, когда увидела приближающихся к входу однокурсников: того хрупкого юношу, который удивил её невязавшимся с выбранной профессией внешним видом ('А сама-то ты похожа на пилота истребителя', – одёрнула она себя), и скромной девушкой, стеснявшейся даже Ксандра. Вот она-то точно не походила на пилота: нежно-голубая батистовая блузка и плетеная юбка словно кричали об этом. Впрочем, это были ещё не самые страшные персонажи, поэтому она смогла приветственно улыбнуться им, что явно их обрадовало: парень явно чувствовал себя неуютно.

У портала образовалась очередь из старшекурсников, Айения не рискнула протискиваться во вход вместе с ними и решила переждать. Видно, такой же точки придерживались и те двое. Пауза не успела стать невыносимой, когда Ени помимо своей воли сказала:

– Привет! Меня зовут Айения Шонор!

– Привет! Привет! – девушка с любопытством поглядела на неё. – А меня – Лавендер Карати, можно просто Лав. Ты – дочь Летиции Шонор?

– Ага, – Ени уже смирилась, что это всегда будет следующим вопросом, после того как она представится.

– Я – Калев Саппен, приятно познакомиться, – вступил в разговор юноша. – Хотел бы я посмотреть, как ты летаешь. Наверное, это что-то невероятное!

– Ну, вы же тоже как-то сюда попали, – резонно возразила Ени. – Не думаю, что мои способности покажутся тебе чем-то выдающимся.

– В любом случае, я это увижу, так что позволь мне высказать мнение позже.

– Нет проблем!

Портал, наконец, освободился, и они по очереди перенеслись в круглый вестибюль Лётной Академии. До начала занятия осталось всего десять минут, и Ени решила не рисковать и отложить осмотр здания: не все же преподаватели такие, как Ксандр.

На втором этаже, перегнувшись через перила, стоял другой их однокурсник – чернокожий юноша. Калев крикнул:

– Где мы?

Тот махнул рукой наверх:

– Четвёртый этаж, седьмой кабинет.

Добравшись до места, Ени пришла к выводу, что старинные лестницы довольно неудобны, хотя и развивают физическую выносливость. Остальные запыхались не меньше. Кабинет оказался очень красивым: его украшали настоящие картины, а половину одной стены занимал аквариум. Большая часть мест уже была занята. Асатани, всё также сидящая впереди, что-то внимательно изучала в передатчике. Лецри отстраненно смотрел в окно. Он единственный не ответил на приветствие вошедших. 'Он, что, собирается наживать врагов везде?' – подумала Ени. – 'В любом случае, это не моё дело'. Она подошла к своему столу и стала готовиться к учебному процессу: уселась поудобнее и принялась исподтишка разглядывать присутствующих. Калев и тот парень, что вчера поучаствовал в общей свалке с Аланиным, настороженно изучали друг друга, а затем дружно отвернулись, так что Ени чуть не рассмеялась. Юноша с раскосыми глазами сегодня опять блистал элегантным нарядом: сорочкой цвета слоновой кости и чёрными брюками с серебристым отблеском. Его внимание было полностью сосредоточено на картине, изображающей берег океана: он казался полностью поглощенным её созерцанием.

Ени была занята наблюдением за другими и только в последний момент заметила, что к ней подходит та высокая рыжеволосая девица, чем-то напоминающая Оролен и разделяющая аланинские пристрастия в одежде. Айения вдруг вспомнила, что сегодня на Ксандре выделялся только изумрудный блестящий ремень, очевидно, начальство сделало строгое внушение. Девушка остановилась перед ней и принялась её разглядывать, скрестив руки на груди. Ени ощутила тревогу: выражение её лица не вызывало желание приветственно улыбнуться, скорее, на нём присутствовала смесь презрения и злости. Она помимо своей воли сжалась в комок, ожидая чего-то нехорошего.

– Значит, ты – Шонор? – обычный, казалось бы, вопрос сочился ядом.

– Ну, да… – Ени лихорадочно соображала, что же всё-таки происходит.

Неизвестная ей пока девушка ещё минуту молча смотрела на неё, а потом фыркнула и, резко развернувшись, ушла. Айения, отчаянно желавшая всё это время провалиться сквозь землю, облегчённо перевела дух и с тревогой посмотрела той в спину. Её мучил вопрос: каким образом и когда она перешла дорогу этой опасной, по всей видимости, личности?

К ней подошла Лавендер и присела на край соседнего стола.

– Да, производит впечатление… Ничего не скажешь.

– Слушай, что происходит? – подняла на неё глаза Ени.

– Не переживай ты так. Просто Кстина Ракауни всегда была лучшей, а тут выяснилось, что кое-кому она уступает. Твоя фамилия защитила тебя, иначе ты бы уже получила вызов. Очевидно, только Шонор позволяется быть лучше неё.

– Хэй… Ты это о чём?

– О лётных экзаменах, естественно. Наверное, Ракауни впервые в авиасимуляторе оказалась второй. Она уступила тебе всего семь баллов.

– Ах, вот оно что… – сначала Айения хотела заявить, что это ерунда и никто так поступать не будет, но потом вспомнила Хэллин… – У меня есть очень похожая на неё подруга, какое счастье, что мы с ней на разных факультетах.

– Как я уже говорила, фамилия Шонор выдает индульгенцию, так что можешь успокоиться. Хотя, конечно, неприятно всё-таки.

– Как ты думаешь, многие так отреагируют?

– Ну, я могу утверждать только насчет себя: я не буду. Иначе бы мне пришлось враждовать со слишком большим числом сокурсников. Мой результат был девятым. Я, конечно, люблю летать, но не до смерти и убийства окружающих.

Ени ухмыльнулась и тут её взгляд упал на Акараса Лецри:

– Зато я точно знаю, кто будет, – и показала глазами за спину Лав. Та оглянулась:

– О, ты знаешь Акараса Лецри?

– Косвенно, но довольно хорошо. А ты?

На лице Лав появилась кислая гримаса, почти точь-в-точь повторяющая гримасу Ени.

– Подобные люди не могут завоевать моего уважения.

– А оно ему и не нужно. Единственная любовь всей его жизни – это будущий титул.

– Это точно! – и они обе рассмеялись. Тут в класс забежал кто-то из парней с криком: 'Идёт! Кажется, он!' и Лавендер отправилась к своему месту.

Мысли Ени об отношениях со своими соучениками прервались, когда вошёл преподаватель. Её словно громом ударило – это был тот самый мужчина, которого она видела прошлым днём в Академии и который всего за несколько секунд произвел на неё такое неизгладимое впечатление. Всё это время она считала, что, скорей всего, больше никогда его не увидит, что эти мгновения – единственная и весьма условная их встреча. Теперь она и сама не могла найти причин для того, чтобы делать такие выводы. Но увидеть его здесь было большой неожиданностью. Только сейчас Ени поняла, что почти всё это время постоянно думала о нём.

Сейчас вблизи он показался ей ещё более красивым. Ени не видела этого, но все девушки в кабинете выразительно отреагировали на его появление: резкими выдохами, приглушенными возгласами и так далее, и у всех в глазах загорелся интерес. Да, его действительно можно было бы назвать очень красивым, если бы его не портила излишняя суровость и сухость. В отличие от Аланина, который брал обаянием, на этого хотелось любоваться издалека, как на совершенную скульптуру. Черты его лица были высечены гениальным, но бессердечным мастером, а светлые глаза смотрели пронизывающе-холодно, и лишь только волосы цвета тёмного мёда смягчали его грозный облик. Очевидно, в одежде он предпочитал классический стиль (опять же, в отличие от некоторых), тёмно-шоколадный шелковый костюм казался просто созданным для него.

Преподаватель, не обращая на все посторонние звуки, взошёл на кафедру и обвёл бесстрастным взглядом притихших внезапно студентов. Айения невольно отодвинулась в тень, но он всё равно не задержал ни на ком глаз. Теперь вблизи его инопланетное происхождение казалось несомненным: такая гармоничная неправильность не встречалась у землян.

– Здравствуйте, – красивый глубокий голос не выражал эмоций. – Я – Ваш преподаватель межцивилизационной военной дипломатии. Это один из самых важных для Вас предметов, а может быть, и самый важный. Мы будем встречаться все семь лет Вашего обучения и Вам придется сдать мне огромное количество экзаменов и зачётов. Прошу Вас обратить на его изучение особое внимание. Меня зовут Энзеллер Авито. Это авентское имя и мало кто из землян может произнести его правильно, так что называйте меня 'профессор Авито', – Ени с удовлетворением отметила правильность своих мыслей. – Теперь я познакомлюсь с Вами, – он взял в руки список и начал перекличку.

– Асатани!

– Здесь, – та подняла руку и посмотрела на Авито своим знаменитым завораживающим взглядом, он же и глазом не повел. Асатани, конечно, не потеряла самообладания Королевы Льда, но даже Ени почувствовала её недовольство.

– Карати. Лецри. Оливин, – Ени немного расслабилась и старалась запомнить фамилии своих однокурсников, в то же время ожидая своей очереди. Авито просто смотрел на отвечающего, словно запоминая его. – Ракауни. Ричкатари. Саппен… – Ени подняла голову, чтобы ответить, но тут наступила пауза. Она увидела, как Авито пристально смотрит в список. Сначала она подумала, что это простое удивление при встрече с её фамилией, но прошло слишком много времени и она немного заволновалась. Наконец, он поднял глаза и всех поразило, насколько ошеломлённым и побледневшим он выглядит.

– Шонор… – хрипло сорвалось с его губ. Ени почувствовала себя неуютно, она опять в который уже раз за день не понимала, что происходит.

– Это я, – робко подняла она руку. Авито впился в неё глазами. Тут уж ей вовсе захотелось исчезнуть, но в то же время её притягивали эти светло-серые глаза, глядящие на неё с таким напряжением. Прошла минута, а этот безмолвный поединок всё продолжался. Все с недоумением смотрели на эту сцену. Наконец, Авито отвёл взгляд и прочитал последнюю фамилию в списке:

– Яминада.

Отозвался тот самый юноша – почитатель искусства, но преподаватель даже не взглянул на него. Он тяжёло сел в кресло и, не произнеся ни слова, мрачно смотрел перед собой, словно думая о чем-то. Студенты начали тихо перешептываться: явно происходило что-то неладное. Айения ловила на себе любопытствующие взгляды, но и сама терялась в догадках. Она не могла понять причины поведения преподавателя, ведь, определённо, её ничего с ним не связывало, за исключением того, что он ей очень нравится, но этого он точно не знает… Ой! Айения изумленно прижала ладонь к своим губам: только что она признала свои чувства к собственному преподавателю, который, к тому же, вел себя явно неадекватно.

Авито неожиданно начал говорить:

– Естественно, у Вас может возникнуть вопрос: почему предмету, который тесно не связан с полетами, уделяется так много внимания? Ответ нужно искать в традиционном предназначении нашей Академии. Отсюда выходят самые высокопоставленные военачальники империи, в том числе и флотоводцы. Поскольку Звёздные Флоты зачастую выполняют свои миссии вдалеке от государства, которое они представляют, не всегда возможна быстрая и постоянная связь с центральным правительством. Поэтому, когда возникает необходимость в принятии быстрых решений, эта обязанность возлагается на командующих. Конечно, на адмиральском корабле всегда присутствуют профессиональные дипломаты и советники, но уровень ответственности настолько велик, что именно главам флотов поручено принимать решения, от которых зависят судьбы миров. Никто не знает, может быть, среди Вас здесь сейчас сидит будущий глава одного из Звёздных флотов, поэтому в Лётной Академии так заостряется внимание на дипломатической подготовке. Кроме того, это поможет Вам разбираться в современной политической обстановке и понимать цели и задачи правительства и армии нашего государства, – его речь текла гладко и студенты внимательно слушали, забывая о недавнем инциденте. Авито разговорился и поднял глаза на слушателей, в то же время не глядя на Ени. – Этот предмет является комплексным, то есть Вам придется изучить множество дисциплин. Я не буду сейчас расписывать всю систему, скажу лишь, что мы начнем с исторического блока, чтобы Вы просто поняли, что собой представляет Межцивилизационная Военная Дипломатия. Одним из самых хрестоматийных эпизодов является первая встреча передового отряда Звёздного Флота крейсера 'Эрргауц' под командованием полковника Линдсеи Д'Арту с неизвестной дотоле расой роппааунов в лице каравана из двух торговых и трех военных кораблей, датируемая 7894 годом, – он вызвал на экран звёздную карту с изображением 'действующих лиц'. – Данный эпизод характеризуется полным отсутствием информации контактирующих сторон друг о друге. Кроме того, по представлениям роппааунов, инициатива должна исходить от противоположной стороны. Что же предприняла полковник Д'Арту?…

Занятие пролетело быстро. Все увлеченно слушали лектора, а он мастерски вовлекал в обсуждение студентов, задавая им наводящие вопросы и почему-то избегая Айении. Наконец, большие часы над входом дошли до нуля и Авито объявил об окончании работы.

– В расписании мой предмет будет появляться на редкость стабильно: раз в неделю все семь лет. Поэтому уже со следующего раза я начну давать Вам задания, будьте готовы. Можете идти, до свидания.

Прозвучал нестройный хор прощаний и все начали подтягиваться к выходу, даже Асатани не осталась, чтобы задать свои традиционные дополнительные вопросы. Всё-таки профессор Авито казался более холодным и далеким, чем все виденные ими до этих пор преподаватели. Ени, уже подходя к двери, боковым зрением взглянула на него. Он сидел в кресле, закрыв лицо ладонями, и неотрывно наблюдал за ней, даже увидев, что она заметила направление его взгляда, он не попытался сделать вид, что ничего не происходит, а продолжал смотреть на неё с каким-то мистическим ужасом. Ени тоже стоило огромного труда порвать этот зрительный контакт и, наконец, выйти.

Снаружи она поняла, что ещё больше запуталась в происходящем, и решила позвонить подругам. Спустившись вниз, она обнаружила, что входной зал пуст. Зайдя в один из боковых коридоров, она устроилась на подоконнике и включила связь на часах, послав одновременно запрос Хэл и Оро. Те ответили почти мгновенно.

– Привет, ты где? – за спиной Хэллин виднелся знакомый ковер, висящий на стене в зале в квартире.

– Ещё в Академии, только что закончились занятия. Ты, я вижу, дома. А ты?

– Я зашла в торговый центр, – буркнула Оролен. – Нас так загрузили на подготовительном занятии… Вот решила прикупить апгрейд для своего тренажёра.

– Надеюсь, нам не придется ломать двери для того чтобы пронести его в квартиру? – подозрительно спросила Хэл.

– Успокойся, нет. Он даже в моей комнате поместится.

– Слушайте, тут у меня какая-то ерунда происходит, – взволнованно начала рассказывать Ени. – Один преподаватель смотрит на меня как будто я монстр какой-то, восставший из ада, или призрак его помершей бабушки.