Текст книги "Эволюция Юности"

Автор книги: Татьяна Точилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 28 страниц)

– Ты точно его никогда раньше не видела? – помолчав немного, спросила Оро.

– Только вчера, он заходил в Академию во время приветствования, но на меня он тогда даже не взглянул, – почему-то Ени покраснела при воспоминании о том впечатлении, которое он на неё произвел в тот день, но подруги этого не заметили.

– А как его зовут?

– Профессор Энзеллер Авито, – тут она вспомнила высокомерное заявление преподавателя о неспособности землян произнести его имя правильно, и ухмыльнулась.

– Не слышала о таком.

– Я тоже. Ну-ка, расскажи в подробностях, как все было.

– Он зашёл в аудиторию – все было нормально. Начал перекличку и затем чуть не испепелил меня взглядом. Честно, видели бы вы, как он вылупился.

– Значит, говоришь, во время переклички? – Хэллин задумалась. – Наверное, это как-то связно с твоей фамилией. Может, он тоже был знаком с твоей мамой.

– Вероятно.

– Сколько ему на вид лет? И как он выглядит? – посыпала вопросами Оролен.

– Где-то за тридцать. Поразительно красивый, – Ени невольно сказала это с томным выдохом.

– Что, даже круче, чем Аланин? – недоверчиво спросила Хэл.

– Ну, как сказать… Он не такой раздолбай, а, наоборот, очень строгий и сдержанный. Ну, если смотреть объективно, то да, красивее Ксандра.

– Зашибись! Я хочу его увидеть! Ничто не действует на меня так благотворно, как красивые мужчины.

– Он держит дистанцию опять же, в отличие от некоторых. Даже Асатани не могла его смутить. Кроме того, сегодня он показался мне каким-то ненормальным.

– Наверняка, этому есть какое-то рациональное объяснение, – менторским тоном начала Хэл. – Он же преподаватель Императорского Университета, и в следующий раз сам тебе всё расскажет.

– Чего-то мне не верится. Он всё время на занятии старался не замечать меня.

– Поживем-уви…

– Даже здесь от вас нет покоя, – громкий надменный голос прервал их разговор. Айения вскинула голову. Надо же, она совсем не заметила, как подошёл Лецри и встал у входа из входного зала.

– Черт, опять… это! – Хэл раздраженно фыркнула, и её экран исчез без предупреждения. Оролен же решила задержаться: громким голосом, так, чтобы Акарас всё прекрасно расслышал, она заявила:

– Лецри! Только попробуй начать доставать мою подругу, и я буду весьма тебе обязана за развлечение, которое ты мне обеспечишь: разукрашивание твой смазливой физиономии. Ени, не давай ему спуску. Увидимся дома.

Айения аккуратно завершила связь и направилась к выходу, не обращая ни малейшего внимания на юношу. Тот изучающе посмотрел на неё и сказал в спину:

– Всё-таки не могу понять, как девушка из столь выдающегося рода может общаться со столь неподходящей компанией. Нет, в самом деле, Вы, что, не могли выбрать не таких грубых и неблагородных выскочек? Быть может, этому виной Ваше долгое проживание в захолустье?

Ени остановилась. К её удивлению, последнее замечание ничуть её не задело, но всё же она чувствовала себя обязанной что-то сказать.

– Эти, как Вы выразились, выскочки, – она медленно развернулась и посмотрела на него максимально холодным взглядом из своего арсенала, – с самого первого дня нашего знакомства демонстрировали мне наивысшие образцы благородного поведения и дружеского расположения. Позвольте мне также задать вопрос. По-вашему, в понятие благородства включается систематическое оскорбление самыми нижайшими способами других лиц, виновных лишь в том, что они сами намереваются зарабатывать почёт для своего рода, в то время как оскорбитель сам ещё ничего из собой не представляет, а только позорит свой род и свою семью столь отвратительным надменным поведением? – окончательным штрихом была изогнутая вопросительно бровь.

Акарас побледнел, но всё же тихо произнес:

– Вы ничего не понимаете…

– Значит, Вы должны всё понимать, – и Ени покинула поле боя.

Дома она увидела следующую картину: Хэллин сидела в зале, уткнувшись в передатчик, в то время как вокруг нее висели различные непонятные схемы, создаваемые филиальными генераторами. Оролен же, пыхтя, монтировала в своей комнате какого-то металлического монстра. Увидев Ени, они сразу набросились на неё с вопросами:

– Ну как, разобралась с Лецри? – допытывалась Оро.

– В клочья, – отстранённо ответила та, снимая генератор с кресла и устало садясь в него. – Что это ещё такое?

– Молодец, вся в нас, – одобрительно заметила Хэл и ответила. – Решила повторить экономику, основные законы, на всякий случай.

– Что, заняться большем нечем? – ворчливо сказала Оро. – Вот, приготовила бы что-нибудь, пока свободное время есть, не всё же Ени на нас горбатиться. Вот меня загрузили – вот это да. Тренер по боевой практике просто маньяк какой-то.

– Боевая практика? – непонимающе спросила Ени.

– Ежедневные физические упражнения. Профессионал он классный, и всё бы ничего, но… Представляете, указал на меня и ещё одну девушку (всего две женщины на курсе – ужас какой-то) и сказал, цитирую: 'Такое просто недопустимо. Вдруг Вам придется скрываться в штатском, а такие бульдозеры в женском обличии уничтожают всю маскировку. Я разрабатываю специальную методику, вызывающую уплотнение мышечной ткани: будете выглядеть как нормальные девушки, а выносить всех как танки'. Так что скоро я стану женственной и хрупкой, по крайней мере, на вид.

– Ужас-то какой, – отметила Хэл, зажав в зубах ручку и выстукивая что-то на передатчике. – Тебя ж никто бояться не будет!

– То-то и оно. Соответственно, чтобы охладить разных придурков, нужно будет непосредственно применять насилие, что влечёт за собой физические повреждения, то есть, жди неприятностей.

– Слушайте, я всё-таки не понимаю, – тихо сказала Ени, – почему он так себя ведёт? Словно хочет сделать всех своими врагами. Я не знаю ни одного человека, который бы к нему хорошо относился.

– Ты про Лецри что ли? А, нашла о ком беспокоиться, – пренебрежительно махнула рукой Оро.

– Нет, ну всё-таки, когда всё это началось?

Хэл оторвалась от передатчика и задумалась.

– По-моему, так было всегда. Хотя, нет, дайте вспомнить. Просто он с самого начала был замкнутым ребёнком, держался вдали ото всех. А через пару недель после того как он перешёл в колледж случился какой-то инцидент: несколько мальчишек не смогли что-то поделить и он оказался в их числе. Тогда-то он и высказался в первый раз на тему о своем родовом превосходстве. Знаешь, это надо было видеть: все вокруг расступились, удивлённо глядя на него. Никто такого не ожидал. Вот с тех пор и повелось: его происхождение и гордость вышли ему боком, тем более, фамилия его матери. Никто не хотел с ним связываться, и он, наверное, привык к тому, что единственным способом общения является обмен оскорблениями.

– Опять ты его защищаешь, – буркнула Оро. – Типа он не мог хоть раз сделать что-нибудь нормально?

– Откуда ты знаешь: мог он или нет? – пристально посмотрела на нее Хэл.

– Понять… – словно про себя сказала Ени, но потом бросила думать о Лецри и переключилась на более насущные проблемы. – Нет, не думала я, что таким будет мой первый день занятий: я учусь вместе с Акарасом Лецри, там ещё есть девчонка, которая терпеть меня не может из-за того, что мой балл по полетам выше, чем у неё, и какой-то ненормальный учитель.

– Кому ты жалуешься? – снисходительно ухмыльнулась Оро. – Похоже, нас всех ждут нелёгкие трудовые будни.

Но всё оказалось не так уж и страшно. Уже через неделю Айении казалось, что так было всегда. Она легко втянулась в учебу, действительно увлекшись новыми дисциплинами, даже такими экзотическими как этикет и основы медицины. Теперь её бросало в холодный пот при одной мысли, что она могла и не попасть в Академию, даже Технологический Институт казался совершенно неприемлемым вариантом. Если в школе она не испытывала никаких особых чувств к гуманитарным наукам, то теперь она просто обожала культуру цивилизаций. Оролен несмотря на все свои причитания также приходила каждый день с боевой практики уставшей донельзя и с улыбкой до ушей, а затем демонстрировала подругам новые выученные приёмы и техники. Хэллин же просто летала на крыльях от счастья, и даже имя Димирикян практически не всплывало. Удовольствие от лекций повышалось благодаря тому факту, что на них можно было тихо болтать со всеми и обсуждать всех преподавателей, особенно любимчика всего потока – Аланина. Все студенты Лётной Академии были объектами жуткой зависти, и их рассказы об истинной сущности Ксандра воспринимались как глупая шутка.

Особенно Ени радовал тот факт, что ни Ракауни, ни Лецри не доставляли ей никаких хлопот. Последний вообще игнорировал её, а Кстина ограничивалась разъяренным фырканьем, звучавшим почти каждый раз, когда Ени проходила мимо неё. Впрочем, даже грозная Ракауни начала постепенно смягчаться: после того как Синта Яминада посмотрел на неё как на слабоумную, когда она высказалась насчёт способности Ени к полётам, и замечания Асатани о 'ненадлежащем поведении', она, видимо, решила доказать своё превосходство на деле, отстала от Айении и взялась за учебу. Но даже это ей не помогло: Айения с удивлением обнаружила, что хорошо успевает по всем предметам. Неизвестно, что было этому причиной: великолепное преподавание или внезапно открывшиеся таланты, но Ени регулярно слышала слова похвалы от преподавателей.

Кроме профессора Авито. Как она ни опасалась следующего занятия, пойти всё-таки пришлось. К её удивлению, профессор вёл себя как ни в чём ни бывало и ничем не выделял её среди студентов. Что же до одобрения их стараний, то Авито вообще не считал нужным его высказывать. Правильным ответом считался тот, который не вызывал опровержения преподавателя, независимо от уровня и сложности. Но это никого особенно не напрягало: занятие проводились в форме дискуссий и преподаватель казался просто более осведомленным собеседником. Вскоре Ени полюбила МВД, как её называли студенты, и не только из-за интересности предмета, но и из-за того, что на занятиях она могла видеть Авито. Признавшись себе в своих чувствах, она всё же упирала на визуальную сторону, мол, просто восхищение красивым и обаятельным мужчиной и всё. Поверив в это, она не испытывала никаких внутренних сомнений, любуясь своим преподавателем и стараясь не замечать, что с каждым днем он ей нравится всё больше и больше. Хотя Авито не делал ничего, что напоминало бы о том странном первом занятии, всё же Айения иногда замечала боковым зрением, что он смотрит на неё незаметно ото всех. Во всяком случае, ей так казалось, и она не знала, хочется ли ей, чтобы это было так или нет.

Но, без сомнения, Самая Важная Дисциплина началась только через две недели, когда первокурсники Императорской Лётной Академии увидели в своём расписании заветные слова: Пилотирование в теоретической фазе.

Перед началом занятий аудитория напоминала разбуженный улей: все обсуждали то, ради чего они, в принципе, сюда и поступили – полёты. Пессимисты упирали на слово 'теоретической' – значит, будет лекция, а оптимисты просто упрямо держались за свою веру в лучшее. Ени и Лав после небольшого диспута решили всё-таки, что ничего хорошего их не ждет. Никто не заметил, как начался отсчет времени, а преподавателя ещё не было. Только через пять минут на это обратили внимание и опять пошли обсуждения, пока в помещение не заглянул третьекурсник и не сказал рассерженным тоном, что преподаватель давно дожидается их на втором этаже. Все мигом полезли в свои передатчики, не нашли там ничего поясняющего и ринулись по указанному адресу. Около лестницы, сложив руки на груди, постоянно поглядывая на часы и нервно притоптывая высоким каблуком, стояла женщина, принимавшая экзамены по лётному мастерству.

– Ну, где Вы ходите?! – встретила она несущуюся вниз по лестнице запыхавшуюся толпу.

– Прошу прощения, но в передатчиках указан другой кабинет, – полным достоинства голосом ответила Асатани.

– Что? Быть такого не может!

– Вот, посмотрите.

– Хм-м-м. Действительно. Кто Ваш куратор?

– Профессор Ксандр Аланин, политическая история и право.

– А, ну тогда всё понятно. Идёмте, – она повернулась и зашагала по направлению к тренировочным классам, как указывала табличка на стене. Все, про себя ругая Аланина, последовали за ней.

Кабинет, куда они зашли, отличался от всех прочих. Вместо обычных столов с разъемами для передатчиков там стояли какие-то странные подставки, на которых лежали толстые серые мерцающие 'подушки'.

– Рассаживайтесь, – преподавательница махнула рукой и направилась к кафедре. – Только ничего не трогайте. Итак, – она повела плечами, и чёрно-белые пряди мелькнули в воздухе. – Моё имя – Юлия Кэсэист. Мы с Вами всеми встречались на вступительных экзаменах, когда Вы проходили самое сложное и важное испытание. Если Вы здесь, значит, Вы его прошли. Теперь пришла пора заняться тем, для чего Вы сюда пришли. Теоретическое пилотирование – не самый весёлый предмет, я сама его терпеть не могла, но необходимый. Вы уже знаете, наверное, что в настоящий, пусть даже и учебный, самолет Вы сядете уже со следующего семестра. Следовательно, за полгода Вы должны получить все необходимые знания, чтобы не разбиться. Что это означает: Вы должны знать, как запустить самолет, как поднять его в воздух, пролететь немного и сесть. Последнее – самое трудное. Да?

– Извините, – поднял руку Анджей Оливин, мощный 'викинг'. – А почему нельзя использовать ту же самую технологию, что и на экзаменах?

– Отвечаю. Типичный вопрос новичка, – Анджей покраснел. – Технология 'записи' информации в подкорку крайне нестабильна и может использоваться только на небольшой срок. В таком виде деятельности как пилотирование, связанном с постоянными перегрузками и стрессами, подобный риск недопустим. Кроме того, такой подход существенно ограничивает творческий подход к обучению, а Вы, будущая элита ВВС Империи, должны развивать в себе интуитивную креативность, которую можно вырастить, только ощутив весь процесс собственными пальцами.

Что же мы будем изучать, – она начала расхаживать взад-вперёд по комнате и Айения ещё раз подивилась тому, как она может сохранить равновесие на таких каблуках. – Спешу успокоить – пока никакой физики. Научное обоснование возможности полета в воздушном пространстве и поведение тела специфической формы с генерированным двигателем в стратосфере Вам будут читать на втором курсе. Мы на теорию терять время не можем, да и не нужна нам она: главное, чтобы Вы уверенно чувствовали себя в кабине и налетали порядочное количество часов к окончанию Академии.

Так, все наши учебные самолеты – модифицированные 'Карлайл-Астарта Р75'. Вот как примерно выглядит его панель, – она набрала что-то на кафедре и таинственные серые 'подушки' засветились ещё сильней и начали менять форму. Лавендер испуганно вскрикнула, а Калев, от неожиданности отпрянув назад, упал вместе со стулом.

– Чёрт. Вечно забываю предупредить. Какие нежные студенты пошли. Ладно, всё в порядке? Продолжаем.

Ени, к счастью среагировала не так бурно, а просто вздрогнула, когда перед ней начала формироваться часть настоящей самолётной приборной доски. Теперь она поблескивала перед ней экранчиками и подмигивала разнообразными кнопочками.

– Перед Вами техномодулятор Х-7, с помощью которого Вы будете учиться пилотировать разнообразнейшие самолеты в течение всего срока учебы. Самое главное для пилота – запомнить последовательность действий. Большую часть рутинных функций выполняет контрольный центр самолета, но для некоторых распоряжений требуется задать варьирующиеся данные. Как Вы думаете, каким должно быть первое указание, как только он садится в кабину?

– Убрать шасси! – выскочил Калев. Кэсэист смерила его сочувственным взглядом.

– А как Вы тогда взлетите, а?

По кабинету тут же прокатилась волна смеха. Саппен, нахохлившись, попытался спрятаться за своим столом.

– Нет, первым делом Вы должны сказать КЦ загерметизировать купол. Во-вторых, Вам необходимо задать энергетический режим полета. Это зависит от следующих параметров, попрошу внимание на экран…

Нужно ли говорить, что занятия теоретическим пилотированием понравилось всем, кроме Анджея и Калева, но и те к концу оттаяли и уже не боялись вставлять свои комментарии и задавать вопросы. Весь курс ощутил, что летающая мечта, к которой они стремились каждый день, стала существенно ближе.

– Всё запомнили? На следующем занятии я проведу полную провёрку. Чтобы пройти квалификационный экзамен, необходимо тренироваться и тренироваться. Класс открыт всё время работы Академии, когда он свободен, можете тренироваться сколько угодно. О настройке модуляторов попросите ассистента. Через несколько месяцев я начну чередовать теоретические занятия с симуляторами, летать Вы будете в парах и одной тройке, и лучше я разобью Вас прямо сейчас, чтобы голова не болела.

Неизвестно, каким образом производилась разбивка, но Ени с ужасом обнаружила себя в паре с Лецри. Вначале она хотела даже оспорить это решение, но затем прикинула, что от неё потребуют объяснений, и передумала, представив, что он всё же тихий по сравнению с Ракауни. Конечно, она хотела бы работать в паре с Лав, Калевом или Синтой, но… Айения незаметно посмотрела вправо, стараясь определить реакцию Лецри, но тот, казалось, ничего и не заметил. Впрочем, Ени заметила легкий румянец на его щеках, по которому и заключила, что ему точно не всё равно, и, судя по опыту, реакция отрицательная.

– Я приговорена к Лецри, – мрачно заявила она дома, с громким стуком опуская свой передатчик на стол, и рассказала о произошедшем.

– Думаю, тебе не о чем беспокоиться, – подняла голову от какой-то книги Хэл. – По-видимому, ты его уже так надрессировала, что он старается держаться от тебя подальше. А пилот он хороший и летать любит, так что мелкие козни тебе строить не будет.

– А ты откуда знаешь?

– Ну, обычные сплетни между нашими из колледжа – у него был третий результат на экзамене по лётному мастерству, после тебя и ещё какой-то девушки.

– Ну да, Кстина Ракауни. Она на меня наезжала по этому поводу. Впрочем, Акарас её темпераментом явно не обладает.

– Ага. Кроме того, – она нагнулась к Ени с заговорщицким видом, – ходят слухи, что он коллекционирует модели самолетиков.

– Да что ты говоришь?! – полунатурально-полупритворно изумилась Айения. Тут в квартиру ввалилась донельзя измотанная Оролен. Её хватило только на то, чтобы пройти до середины зала и упасть прямо на пол.

– Всё, больше не могу, садисты, ухожу из Академии!

– Оро, слышишь, Ени поставили в пару с Лецри.

Оролен приподняла голову так, чтобы был виден хотя бы один глаз, и выдохнула:

– Элруд, что, тоже издеваешься? Я тут, можно сказать, в состоянии фарша, а она мне про Лецри рассказывает!

– Что, действительно всё так плохо? – недоверчиво спросила Ени. В её глазах Оро была непоколебимым символом мощи и энергии, и этому она получала множество подтверждений из реальной жизни, поэтому она просто не могла представить, что что-то могло измотать её.

– Ага, – та говорила медленно, словно собирая силы. – Он сказал, что это новый уровень подготовки и наши организмы должны перестроиться, чтобы вынести нагрузки в будущем. Во всяком случае, Дарус уверяет, что скоро мы привыкнем, но что-то я сомневаюсь. Блин, завтра же ещё Военная История… Что делать? Люди, будьте людьми, донесите меня до спальни.

– Ты это серьёзно? – Хэл отложила передатчик и внимательно на неё посмотрела.

– Куда уж серьёзней. Я сегодня круговое отжимание раз пятьдесят сделала.

– Ладно. Ени, ты с этой стороны, а я с этой.

Девушки напрягли силы и Оролен безвольно повисла у них на руках. Приподняв её на полметра, Хэллин хриплым от перенапряжения голосом сказала:

– А этот диван тебя не устроит?

– Вполне. Только чтобы можно было отрубиться.

И действительно, как только они бухнули её на сиденье дивана, Оро моментально закрыла глаза и больше не подавала признаков жизни.

– Кошмар, – Хэл со смесью сострадания и ужаса смотрела на подругу. – Какое счастье, что у нас такого нет, а у тебя?

– Ну, как сказать, – пожала плечами Айения. – в конце концов, мы – военное учебное заведение, поэтому нам пообещали провести спецкурс в несколько недель. Честно говоря, даже не представляю, что там будет.

– Сочувствую, – Хэл вернулась к своему передатчику. – Впрочем, у нас тоже не без проблем. Знаешь, что за система доставляет неприятности Империи, ну, та, о которой говорила принцесса Элеонора первого сентября? Ассурн.

– Постой, – Ени заинтересованно взглянула на неё, – что, тот самый?

– Ну, – мрачно кивнула головой Хэллин, – на изучение языка которой я записалась.

– Не знаю, посочувствовать тебе или порадоваться. Вряд ли найдешь сейчас более актуальную тему.

– Вроде как бы так, но я боюсь, что информация о нём будет засекречена, а я уже собралась писать исследование.

– И что ты будешь делать?

– Проявлю дух воина, он вроде бы должен у меня быть. Такая ерунда меня не остановит.

– Ну-ну, удачи, – ответила Ени и пошла к себе.

Теперь Айения почти каждый день после занятий направлялась в тренировочные кабинеты и проводила там несколько часов. Помимо закрепления уже пройденных на теоретическом пилотировании навыков, она изучала пособия и дальше, обгоняя программу. Конечно, весь первый курс упорно работал над тем, чтобы приобрети необходимые знания для прохождения квалификационного экзамена, и Ени часто составляли компанию Калев, Лав, Сайлас Ричкатари и другие однокурсники, но мало кто уделял этому так много времени, даже Кстина, которая хотя и скрежетала зубами, когда Ени на проверках показывала самый лучший результат, но, видимо, уже смирилась со своим вторым номером.

В один из вечеров Айения особенно упорно трудилась над циклом посадки и, как обычно, задержалась в тренировочном классе надолго. Отключившись от всего, она торопливо проговаривала про себя комбинации команд и поэтому не заметила, как к ней сзади подошла девушка, одна из тех таинственных ассистентов, скрытых в соседнем кабинете, с которыми студенты общались громкими криками через стену, сообщавшими номер модулятора и тип самолета.

– Извините, но сегодня класс закрывается рано.

– А? – Ени вздрогнула и непонимающе взглянула на неё. Потребовалось несколько секунд, чтобы она осознала, где на самом деле находится, и поспешно сняла наушник, который всё ещё сообщал ей реакцию контрольного центра. – О, простите, я Вас задерживаю?

– Нет, это не Ваша вина, просто сегодня вечером будет профилактика, и доступ ко всем системам ограничен.

– Хорошо, я сейчас ухожу.

– Очень сожалею, что приходится прерывать Вас – по себе знаю, каково это, когда выдергивают из программы, не дав закончить…

Ени собрала вещи и направилась к двери, к которой уже подходила и ассистентка. Та пропустила её вперед и улыбнулась.

– Частенько Вас здесь вижу. Мало кто отличается таким упорством. Очень любите самолеты, да?

– Как же их можно не любить? – удивилась Айения.

– Да-да, точно, – девушка рассмеялась и тряхнула своими густыми темно-каштановыми волосами. Ени заметила, что та гораздо выше её, почти такая же высокая как Оролен, но отнюдь не такая же накачанная. Серо-голубые глаза смотрели спокойно и дружелюбно, и вообще она производила благоприятное впечатление. – А какая Ваша самая любимая модель?

– 'Ласка-Веррейн2', – не задумываясь, ответила Ени. За последние несколько месяцев она прочитала уйму материалов по авиации, и у неё уже появились свои любимчики.

– Хорошо. Обычно первокурсники фанатеют от 'Мгновение17' из-за его шикарного вида, или, ещё хуже, от 'Эссуфа', насмотревшись фильмов.

– 'М17' слишком массивный, он хорошо смотрится в конвое, но полётные характеристики у него не очень. А 'Эссуф' вообще древность несусветная.

– Вот именно. Но стереотипы ещё слишком сильны. А почему именно второй вариант 'Ласки'?

– У нее минимизированы проблемы при переходе из одного слоя атмосферы в другой, да и вообще, она само совершенство! – закончила Ени с придыханием. – А Ваша?

– Ваш выбор неплох, но у 'Ласки' могут подвести аэроэлементы крыльев. Мой фаворит сейчас – 'Адлер П', – тут же глаза собеседницы Ени подернулись поволокой.

– Извините, никогда не слышала о таком, – в растерянности пробормотала она. Они и не заметили, как вместо того, чтобы отправиться по своим делам, присели на подоконник в одном из боковых коридоров.

– Конечно, он ведь ещё не поступил в массовое производство. П – прототип. Мы как раз испытываем его.

– Мы?

– Да, нужно же, наконец, представиться. Аэрис Бакар, приятно познакомиться.

– Айения Шонор, мне тоже очень приятно.

– Ну, Вас я уже заочно знаю довольно давно. Было любопытно, кто проводит столько времени в тренировочном классе. Нужно ли говорить, что я ничуть не удивилась? А я учусь на четвёртом курсе, на техническом отделении.

– Да? В первый раз встречаю кого-то, кто уже прошел специализацию. Расскажите, а?

– С удовольствием. Можно на ты?

– Конечно.

– Техническое отделение – ещё одна жертва стереотипов и предрассудков в университете. Почему-то считается, что это – самое непрестижное отделение в Академии. Глупость! Конечно, 'техники' редко становятся адмиралами, зато пост технического консультанта министра Обороны почти всегда наш. В общем, тут зависит от личных пристрастий. Я, например, хоть и обожаю летать, но мне трудно смириться с мыслью, что в бою это чудо могут повредить, поэтому предпочитаю совершенствовать их. Кроме того, выбор технического отделения совершенно не означает, что в космос тебя никогда не возьмут, на линкорах всегда есть должность техника лётных технологий, а в особо серьезных случаях на бой вылетают все пилоты. Но самое важное, за что я люблю свое отделение, так это за возможность летать на самых новых образцах, – она даже зажмурилась от удовольствия. – Большое количество исследований проводится здесь, и из других конструкторских бюро нам присылают прототипы на обкатку. Вот сейчас 'Адлер' – продукт совместной работы наших разработчиков и Новороссийской лаборатории.

– Расскажи, расскажи, – глаза у Ени разгорелись, и она даже схватила Аэрис за рукав и просительно потянула.

– О-о-о, – та не спешила отвечать, словно растягивая наслаждение. – У него совершенно новый корпус, с резкими перепадами плоскостей, из-за этого время разворота на 45 градусов снижается на 17%. Повышена защита пилота, укреплены выступающие части, использованы более прочные материалы в двигателях и так далее. Но самое главное, – во время наступившей паузы Айения смотрела на неё во все глаза, – почти нет гашения при строго вертикальном взлете!

– Что?! – глаза Ени буквально вылезли из орбит, а челюсть стукнулась об пол. – Средняя величина – 47%!!

– 2,5%!

– НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!!!

В общем, так получилось, что студенток Шонор и Бакар вернул к реальности дежурный по Академии, обходивший перед закрытием помещения, и домой Айения попала только ближе к ночи.

Время летело быстро, и подошла пора первых экзаменов. Это, конечно, был Этикет. Особо нервничала Оролен, Хэл и Ени относились к этому более спокойно, так как у них с этим предметом проблем не возникало, очевидно, сказывались воспитание и гены. Оро же просто не могла усвоить формулировки обращений, иерархию титулов, различие тэдэанских и земных поклонов и их многочисленных подвидов и тому подобное.

– Я точно завалюсь, – простонала она после сотой попытки понять систему представлений.

– Ты преувеличиваешь, – мягко сказала Ени. – Если это не укладывается у тебя в голове, просто попробуй зазубрить.

– Легко сказать: зазубрить! Здесь большинство слов на инопланетных языках!

– Ещё три свободных дня для подготовки.

– Ты не поверишь, как быстро они пролетят, – хмуро бросила Хэл, проходя в свою комнату, как всегда с передатчиком и текстом на нём. Ени спросила её спину:

– Хэллин, как называют человека, заслужившего для своей семьи наследственный титул?

– Родоначальником. А представляют как Полного графа, барона, маркиза и так далее. Вопрос элементарный.

– Кому как! – и Оро опять погрузилась в дебри этикета.

Подготовительные дни действительно пролетели быстро. Но и результаты экзамена не были катастрофическими: все подруги к своему великому удивлению получили высшие отметки. Оролен, конечно, повезло, так как ей досталось ранжирование военных званий, Хэл продемонстрировала высший класс в приветствовании лиц королевской крови инопланетных династий. Айения же, когда узнала свой вопрос, ощутила, как прохладный ветерок в желудке закрутился вихрем.

– Итак, 'Полный доклад одному из Верховных Правителей', – А.М. Эльцас поудобнее устроилась в кресле и сложила руки на груди, ожидающе глядя на Ени. Делать было нечего и та, глотнув побольше воздуха, рывком присела на одно колено и, не отрывая глаз от геометрического узора пластин на полу, монотонным голосом начала:

– Ваше Императорское Величество, – она могла выбрать и Советника, но подсознание решило за неё само, – позвольте мне донести до Вас сведения, имеющие, по моему мнению, огромную важность и заслуживающие Вашего внимания, – она помолчала секунд десять, отмеряя время для максимально ужатого по существу количества информации. – Это всё. Ожидаю Ваших указаний, – и легко, без малейшего усилия поднялась, так же не открывая глаз и вытянувшись.

– Хорошо, девять, – Ариана Матами буднично поставила в своем передатчике отметку и кивнула царственно головой, вежливо выпроваживая – за дверью томились ещё сотня первокурсников. Айения смогла пройти так быстро исключительно благодаря физическим способностям Оролен, которая просто не могла ждать, и занудству Хэл, которая потащила их в университет за два часа до начала экзамена. Впрочем, как открыла для себя Ени, её подруга была еще не самым худшим вариантом: у двери уже стояла очередь человек в двенадцать.

– Ну что? – встретили её снаружи вопросом. Ени показала две пятерни, убрать один палец сил уже не было, но её поняли.

– Какой вопрос-то?

– Доклад одному из Верховной Тройки.

– Н-да, – присвистнула Оро, – ничего себе.

– Тут и актерские способности нужны, – заметила Хэллин. – Сильно волновалась?

– Ну да, прилично, – признала Ени. – Зато сейчас – СВО-БОД-НЫ!

– Да, до сих пор не верю, что пронесло. Отметим? – с намёком посмотрела на них Оролен и сама ответила: – Отметим!

Громкий рев, которые появились из уст двух девушек и заставил шарахнуться ещё не сдавших экзамены, несомненно поддерживал это мнение. В общем, степень веселья в доме?11 на улице Жемчужно-Несгибаемой (Третья Левая) в Друине можно описать тем фактом, что, соскучившись по мужскому обществу, троица с Кейси, которая, конечно, не преминула к ним присоединиться, и её двоюродной сестрой Клистин пошли вытаскивать Михаэля из его комнаты, чтобы он их 'развлёк'. Надо ли говорить, что ничего из этого не получилось? Перед намертво заблокированной дверью, против которой не работали ни силовые приемы Оролен, ни трюки с работы Акации, последняя громко сокрушалась, что в братья ей достался 'пень замшелый', а дяди сейчас нет в городе.