Текст книги "Эволюция Юности"

Автор книги: Татьяна Точилова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Но не к тому, что Авито стал ещё красивее. Или ей так показалось из-за долгой разлуки? 'Слово-то какое-то выбрала… Разлука… Кто с кем разлучался?' Во всяком случае, она поспешно спряталась за свой передатчик, чтобы не выдать своих противоречивых чувств. Профессор в этот раз отказался от своей обычной одежды и, видимо, из-за прохладной погоды надел чёрный свитер с белой рубашкой. Ени обычно была не в восторге от свитеров, но это… Кожа его шеи, прекрасно оттеняющаяся контрастным воротом, заставила её почувствовать себя вампиром. 'Вот, значит, что такое неудовлетворённость', – ещё мрачнее, чем утром, подумала Ени. – 'Скоро начну вести себя как помесь Оролен и Скакии'.

Авито, тем временем, не подозревая, какие мысли по его поводу роятся в голове одной из студенток, неожиданно тепло поприветствовал присутствующих.

– Что ж, рад, что вы дожили до второго семестра. Начинается всё самое интересное, оно же самое страшное. Сегодня мы поднимаемся на новый уровень изучения: из исторических событий, с которыми мы познакомились, мы будем выводить закономерности и принципы, а затем чуть дальше перейдём к чистой теории. Итак, вопрос: кто-нибудь читал что-нибудь по моему предмету во время нашей вынужденной разлуки (тут сердце Ени неприятно ёкнуло)?

Поднялись руки Лиюв и Синты. Остальные решили не врать. Айения, кстати, читала пару статей близкой тематики, но решила руку не поднимать. Мало ли что. Акарас побледнел, видимо, коря себя за безделье во время каникул, из-за которого он теперь упускает шанс проявить себя и упрочить позиции своего рода, не иначе.

– Я, в принципе, не льстил себе и не питал напрасные надежды, поэтому такая картина ожидаема. Что ж, всё равно, мы с вами занимались целый семестр и какое-никакое представление о межцивилизационной военной дипломатии у вас должно было сложиться. Вот это мы сейчас и узнаем, – его улыбка была на первый взгляд самой обычной, но спинной мозг сообщил студентам, что не стоит ждать ничего хорошего. – Пройдёмте, – он вышел из аудитории, приглашая их следовать за собой.

Помещение, в которое они вошли, отличалось от обычной аудитории: рабочих столов не было, в дальнем конце группой стояли стулья, а у передней стены – кафедра. При взгляде на неё Ени стало не очень хорошо. Впрочем, всем остальным тоже, за вычетом самых непроницаемых и самоуверенных. Инстинктивно все устремились к стульям, стараясь сесть как можно дальше, но Авито, опять-таки улыбаясь (обычно Ени таяла от его улыбки, но точно не сейчас), преградил им путь.

– Может, сначала послушаете меня стоя? Много времени не займёт.

Им ничего не оставалось, как смириться и смиренно же ждать.

– Сегодня, в первое наше занятие во втором семестре я бы хотел провести публичный опрос, если можно так выразиться, – мысленный стон вполне осязаемо наполнил комнату. Все их худшие подозрения подтвердились. – Каждый, – тут им поплохело ещё больше, – сообщит нам свою точку зрения на то, чем, по его мнению, является межцивилизационная военная дипломатия. Сущность, цели, всё в таком роде. Прошу, – он приглашающе повёл рукой в сторону кафедры, – кто начнёт?

Надо отдать должное выдержке курсантов первого курса Лётной Академии – никто не отшатнулся, и все сохранили самообладание, хотя бы внешнее. Ени мельком оглядела своих однокурсников: Лиюв и Синта невозмутимы как и всегда, Кстина явно разрывается между желанием доказать, что она круче всех и ничего не боится, и осознанием факта, что вряд ли у неё это получится, у Лав расширены зрачки от стресса, Акарас усиленно что-то соображает, видимо, готовясь к блестящему докладу, остальные парни изо всех сил стараются не подать вида, что близки к провалу.

Ясное дело, Авито не стал бы ждать и просто сделал бы приглашение, от которого нельзя отказаться, но тут вперёд вышла… естественно, Асатани. Как же она могла позволить ситуации на своём курсе выйти из-под контроля? Да и возможность упрочить свою репутацию просто прекрасная. Царственным кивком она заставила профессора опустить руку и прошествовала к кафедре. Все еле слышно облегчённо выдохнули и поспешно заняли места.

– Межцивилизационная военная дипломатия бесконечно разнообразна в своей сути: это наука, средство, искусство и многое другое. Я предпочитаю рассматривать её как коммуникационный инструмент…

На Асатани всегда можно было рассчитывать. Но тут Ени с ужасом осознала, что отличница как раз она и это ей необходимо поддерживать своё реноме. И что она скажет? Она лихорадочно стала набрасывать в голове план выступления, одновременно стараясь запомнить речь Лиюв, чтобы не повториться. Акарас, очевидно, занимался тем же самым.

Лиюв закончила и пришибленные паникой студенты не сразу сообразили, что нужно аплодировать, за что были удостоены одним из её ледяных взглядов.

– Что ж, очень хорошо, видно, что Вы разбираетесь в предмете, госпожа Асатани. Единственное, хотелось бы отметить Вашу излишнюю прямолинейность: начало процессам в реальном мире обычно даёт каузальный комплекс, а не один простой триггер. Но для первого курса – более чем хорошо.

Вот так. Даже ужасающая Асатани не пугала Энзеллера Авито. Все посмотрели на него со священным ужасом. Лиюв прошествовала обратно с заледенелым выражением лица. Ени освободила ей место в первом ряду, тем более, что стоя ей думалось легче.

Следующим был Сайлас, храбро бросившийся на защиту Лавендер, которой предстояло идти следующей по алфавиту. Он держался достойно и Авито язвительных реплик не отпускал, просто указал на неточности. Лав собрала волю в кулак и на автомате произнесла молниеносно придуманную речь, но не смогла ответить на вопрос Авито. Анджей и Калев смогли выдать что-то более-менее удовлетворившее преподавателя, но Кстина уже не выдержала и у неё сдали нервы.

– МВД является предтечей старта к проведению военной операции… Командир, неовладевший его навыками, не может считаться настоящим командиром…

Отстрелявшиеся уже достаточно оклемались, чтобы отмечать подобные перлы еле слышным фырканьем. Нехорошо, но Ени была благодарна ей за это: большую часть напряжения она сбросила. После особо 'удачной' фразы ей всё же пришлось отвести глаза, чтобы не оскорбить Кстину несдерживаемой улыбкой, и её взгляд упал на Авито, так же стоящего в углу у окна, скрестив руки. Он, очевидно, уже понял, куда завёл его 'эксперимент', и сейчас просто ждал окончания выступления, милосердно сдерживая смешки, что, однако, давалось ему с трудом. Вот как раз он перевёл взгляд вбок, чтобы не смотреть на раскрасневшуюся Кстину, продолжавшую с упорством нести околесицу, и заметил Ени. Они не встретились глазами, а скорее, скрестили взгляды, и тут Энзеллер, как интуитивно поняла Айения, вспомнил тот эпизод с проникновением в его квартиру, и улыбнулся ей, наверно, намекая на схожесть ситуаций… Улыбнулся. Ей.

Девушка в ярости отвернулась в сторону. Гнев сделал её лицо ярко-красным. 'Чёрт! Если я тебе не нравлюсь, какого черта ты мне улыбаешься?!' Тут как раз Кстина решила, что уже пора остановиться, Ени услышала, как профессор невразумительно сказал что-то вроде: 'Присаживайтесь, госпожа Ракауни', и рванулась к кафедре.

Дойдя до неё размашистым шагом, она, всё ещё в гневе, бросила взгляд на слушателей. Все были слегка удивлены, а Авито казался растерянным и непонимающим в чём дело. Неизвестно почему, но это разозлило её ещё больше:

– Весомая роль межцивилизационной военной дипломатии закреплена уже в нашем расписании: все семь лет каждую неделю мы будем вынуждены изучать её как предмет. Тут следует упомянуть, что его изучают только студенты Лётной Академии, в других учебных заведениях, в том числе готовящих лётчиков или военнослужащих, этот предмет отсутствует. Что же из этого следует? То, что это просто адаптированный для нашей специальности курс дипломатии, узко специализированный и субъективированный. И это я сейчас докажу на примерах, приводимых нам во время лекций, экстраполируя их на весь объём…

Когда она закончила, как раз раздался сигнал окончания занятия. Напряжённый, не знающий, что сказать Авито выдавил из себя:

– Можете идти.

Айения схватила свои вещи и, всё ещё с пылающими по непонятной причине щеками, вылетела из кабинета. Только одно её сейчас могло успокоить. К счастью, в тренажёрном кабинете были свободные места.

Как и сказала Аэрис, они установили новые программы, изучить которые они должны были только на следующем занятии по пилотированию, но Ени не могла ждать: махом прочитала инструкцию и включила симулятор. Конечно, не всё было гладко, но опытным путём она нашла алгоритм ведения машины. Как всегда, операции по управлению самолётом её успокаивали и она сама не заметила, как забыла обо всём случившемся и погрузилась в отработку последовательности команд и реагирования на внештатные ситуации.

Пробудил её звук сообщения от Хэл, которая интересовалась, когда подруга придёт домой. И действительно, было пора. Ени со вздохом выключила тренажёр и направилась к выходу, но тут к ней подошёл невесть откуда взявшийся Акарас.

– Ты как здесь оказался? – удивилась девушка. Он натянуто улыбнулся.

– Да я здесь всё время сидел за соседним симулятором. Подумал, что лучше тебя не отвлекать, и ждал пока не закончишь. Во время полётов ты ничего не замечаешь.

– И? – Ени чувствовала, что ей не понравится продолжение разговора. Лецри опёрся передатчиком на стол и пристально посмотрел ей в глаза:

– Что это было?

– В смысле? – это, конечно, был бесполезный маневр, но попробовать стоило.

– То, что произошло на занятии. Сначала вы обмениваетесь взглядами, потом ты показно отворачиваешься и в докладе размазываешь его предмет по стенке. Нет, по полу свинарника будет точнее.

– Тебе показалось… – ещё одна бесполезная с самого начала уловка. И тут она спохватилась. – Стоп, переглядывались? Как ты это увидел?

– Я многое замечаю, знаешь ли. С самого начала. – И тут он перешёл прямо к делу. – У тебя с Авито что-то есть?

Это был самый удачный вопрос, чтобы вогнать Айению в ступор. Через некоторое время она смогла ответить. Абсолютно честно.

– Нет, у нас с ним ничего нет.

– Ты него влюблена? – откуда в Лецри такая прямолинейность? В любом случае, ждать ответа было наивно.

– А? – её взгляд ясно выражал нежелание обсуждать данную тему. Что-что, а непонятливым Акарас не был.

– Ну как хочешь. Твоё дело, – немного помедлил и добавил. – Эти (легкий кивок головой) знают?

Аналогичное игнорирование.

– Ну, как хочешь. – Ени развернулась и направилась к выходу, Акарас подхватил передатчик и зашагал за ней. Уже за дверьми он добавил. – Если, что-нибудь понадобится… ну, ты знаешь… Сочувствую тебе. – И побежал вниз по лестнице.

– Я себе тоже… сочувствую, – сказала девушка почти беззвучно и медленно побрела по коридору.

Итак, пора подвести итоги. Акарас догадался, но он распространяться не будет, ещё потенциально опасна Лав, да вряд ли у неё воображения хватит на такое, Лиюв и Синта достаточно проницательны, но индифферентны к таким вещам, максимум, примут к сведению или вообще проигнорируют, у остальных мозгов не хватит. Просто подумают, что у неё было плохое настроение или она разозлилась на преподавателя. Оставалась самая главная проблема – сам Авито. Ени почувствовала слабость в коленях и присела на корточки, закрыв голову руками. Хорошо ещё, что был вечер и коридор пустовал.

Просто прекрасно. Она сознательно вызвала на конфликт преподавателя. Причем не просто какого-нибудь, а МВД – главного предмета! Пока она ещё обходила вниманием тот факт, что это был её любимый, ну да чёрт с этим, можно подумать, там были какие-то перспективы. Айения несколько раз глубоко вздохнула и попыталась мыслить позитивно. В конце концов, она же его не оскорбила. И всё сказанное было в рамках задания, может, это у неё точка зрения альтернативная такая. А разъярённые взгляды… Ну мало ли что, опять же, может, у неё исследовательская страсть прорезалась. Не сможет же он зарезать её на экзаменах из-за этого. Но готовиться придётся на всякий случай изо всех сил.

То есть никаких особых последствий, кроме того, что Карс выяснил её самый скрываемый секрет, не было. Но тут уже было невозможно игнорировать факт её особого отношения к Энзеллеру. 'Не думаю, что это как-либо скажется на отношении ко мне. Запишет в сумасшедшие…' Но в груди всё равно что-то тянуло. Подступающие слёзы Ени затушила опробованной злостью. 'Что ж, теперь это моя техника. Используем её в следующий раз на объекте…'

Но до следующей встречи с объектом была ещё неделя и пока что Ени пропадала в тренажёрных кабинетах, готовясь к лётному экзамену. Кэсэист сначала дала ей нагоняй за досрочный переход на новый уровень, но результаты были такими впечатляющими, что дальнейшая критика выглядела бы нелепо. Если однокурсники в последующие дни и поглядывали на Ени с интересом, то она этого не замечала. Впрочем, у всех хватало дел, и происшедшее очень скоро забылось.

Но тут даже забегавшаяся Айения стала замечать что-то странное, причём дома. Нет, на первый взгляд всё было как всегда: Хэл и Оро пропадали на занятиях, а вернувшись, вели себя как обычно. Впрочем, с Оро всё было в порядке, а вот с Хэл… В поступках ничего не изменилось, но вот выражение лица… Практически всегда, когда она задумывалась, оно становилось тревожно-печальным. И ещё Ени заметила за ней привычку как тень ходить по коридору вечерами. Вроде ничего особенного, но внутренний радар сигналил…

Однажды, проходя мимо открытой двери в комнату Хэллин, Айения увидела её лежащей на кровати, уставившись в потолок. Обычно, в любой свободный момент Хэл занималась разборкой своих покупок или учила что-нибудь вне программы. Видеть её так, бесцельно смотрящей вверх… Ени почувствовала, что пора сделать что-нибудь. Она постучала по косяку, привлекая внимание. Хэл подняла голову, отвлекаясь от своих мыслей.

– Привет. Не хочешь поговорить?

– О чём?

– Ну, о разном… – гостья прошла в комнату и присела на кровать рядом с лежащей подругой. – Например, о том, о чём ты постоянно думаешь в последнее время.

– Ты заметила? Ну… – Хэл помолчала немного. – Хорошо, расскажу. Ты же болтать не будешь? – спросила она полуутвердительно. Ени не ответила на такой оскорбительный вопрос. – В общем, когда я была дома, на Новый год у нас вечно собираются все родственники, и мой дядя… Он из министерства иностранных дел.

– Ассурн, да? – догадалась Ени. Хэл кивнула.

– У нас практически вся семья работает на госслужбе, так что такие темы обсуждаются запросто так. Тем более, что я теперь тоже могу участвовать. Это полусекретная информация, обсуждаемая только в ответственных отделах и, конечно, правительстве. В общём, всё серьёзно, Ени.

– А конкретно не можешь? – у девушки почему-то пересохло в горле.

– Нынешняя партия не способна удержать контроль. Уже появились перебежчики, теперь многое, если не всё, зависит от нашей позиции. Сможем сохранить нейтралитет – возможно, через некоторое время они смогут вернуть влияние, если нет – оппозиционеры воспользуются этим и свергнут правящую партию.

– Значит, они попытаются спровоцировать нас? – Ени, откровенно говоря, не хотелось слышать дальнейшее, но придётся.

– Да. Дядя говорил о возможности терактов, – воздух в комнате ощутимо похолодел, повлияв даже на кровь Айении. – И самая вероятная мишень…

– Друин… – закончила девушка, теперь тоже уставившись на потолок. Как только Хэл могла жить столько дней под гнётом подобных мыслей?

– Скорей всего.

– Но ведь Друин – закрытый город и здесь дочерта охраны и военных…

– Конечно, однако, проникнуть сюда можно. Помнишь, как мы приехали? Такие толпы, может проскользнуть кто угодно. И телепаты не всемогущи. Кроме того, устроить что-нибудь можно и извне, через системы передачи информации. Дело в том, что своей цели они достигнут только посягнув на императорский город. С одной стороны, знаешь же нашу государственную политику в отношении терроризма – меры по его предотвращению причиняют больше вреда. И они могли бы легко уничтожить часть какого-нибудь посёлка на внешних планетах, но Правительство постаралось бы свести всё к уголовщине и обойти проблему. Но если что-то произойдёт в Друине… тут окажется задетой гордость Императрицы и придётся реагировать. Во всяком случае, так могут размышлять потенциальные преступники.

– Логично, – согласилась Ени и глубоко задумалась. Значит, они могут в любой момент оказаться под ударом… Странно, но она испытывала не страх, а какую-то тревогу.

– Я, конечно, знаю, что правительство и Императрица делают всё возможное, чтобы не допустить… Но, знаешь… – Хэллин повернула голову и посмотрела в окно, где сияло январское кристально-чистое друинское небо. – Теперь это мой город тоже… И я не могу отделаться от мыслей, что если… И ещё… – Ени почувствовала, что подруга смотрит на неё и, повернувшись, действительно встретилась с её напряжённым взглядом. – Вы с Оро… – Хэл почти безотчётно сжала рукав униформы Айении. – Вы же военные… И если что случится, вам придётся… – девушка растерянно покачала головой. – Теперь все проблемы рядом, и они могут отразиться на моих близких.

– Хэллин, – Айения мягко взяла её за руку, – конечно, мы с Оро уже военнообязанные, но мы всего лишь на первом курсе, и я даже лётный экзамен пока не сдала. Сомневаюсь, что в Друине будет такой кризис, что понадобится наша помощь.

– Но даже если сейчас, всё равно когда-нибудь… и тут всё будет зависеть от меня, – Хэллин неожиданно резко сжала ладонь Ени в ответ. – Я буду работать дипломатом и сделаю всё, чтобы вам не пришлось подвергать себя опасности. Излишней, – поправилась она, – а то Оро не поймёт, она ж не может без адреналина.

– Всё равно в любом случае когда-нибудь нам придётся пройти наёмничью практику. Этого не избежать. Я ещё никогда серьёзно не думала об этом. О том, что моя работа может убить меня. Она же убила маму. Но это значит, что у меня не было сомнений, значит, и выбора никакого не было. Так что и думать об этом смысла никого нет. И… я тоже люблю Друин. Очень-очень. Моя жизнь здесь – самое лучшее, что можно представить. И я тоже чувствую какую-то ответственность и желание защитить… Так что давай пообещаем друг другу и самим себе, что если что-нибудь случится, мы втроем сделаем всё, чтобы помочь, даже если это будет мелочь.

– Разумеется, – и их рукопожатие скрепило обещание. – А как же Оро?

– Ой, ну ты в самом деле думаешь, что она будет возражать?

Девушки рассмеялись и напряжение понемногу начало отпускать их. Всё, что было нужно, это просто почувствовать себя нужными, способными что-то сделать. Друин вызывал в своих жителях желание отдавать что-то взамен этого чувства покоя и радости, наполнявшего Императорский город.

Оро сообщили об обещании, но только в общих чертах, потому что в её умении молчать и умалчивать Хэл сильно сомневалась. Естественно, она не возражала.

Тут как раз подошло следующее занятие МВД. Айения промучилась всю ночь и, наконец, выработала тактику поведения – полный игнор. Итак, прошлой недели не было, она себя странно по отношению к преподавателю не вела и его странного поведения не замечала. Можно на него даже не смотреть, но так, конечно, вряд ли получится.

Впрочем, пришлось прибегнуть именно к этому маневру, когда Авито вошёл в аудиторию. Подготовленная твердокаменная холодность не сработала и Ени опять пришлось спрятаться за спасительным передатчиком, уставившись в окно по безопасной траектории и слушая начало лекции. Вскоре, однако, она смогла собраться и выглянуть. Да, он ничего не забыл, иначе откуда эти недоумённо-изучающие взгляды поразительно возросшей частоты? Но тактика 'а-ля Асатани' сработала: преподаватель ничем открыто не показал, что помнит о предыдущем инциденте. После окончания занятия девушка покинула аудиторию практически строевым быстрым шагом.

'Что-то уж слишком демонстративно получилось. Не переборщила ли я? А пускай, пусть знает. Не надо было улыбаться!'

Казалось было, что инцидент полностью исчерпан, но только отношения между ней и преподавателем полностью переменились. Айения усердно игнорировала его во всём кроме учебы, и Авито как бы тоже включился в игру, никак не выделяя её из студентов. Всё успокоилось и Ени только позволяла себе иногда наблюдать за ним во время занятий, так незаметно, что даже Акарас не догадывался.

'В конце концов, это наилучший выход, да. Надо быть честной с собой, никаких более близких отношений, чем эти, я бы не выдержала. Хватило и проекции его воспоминаний на меня. А так буду ждать тихо-мирно, когда же наконец перестану на него реагировать'.

Но нужно было также честно признать, что этот день наступит нескоро, если наступит вообще. Авито всё также вызывал у неё сильные и неконтролируемые эмоции, от которых она спасалась только беспрерывными тренировками до умопомрачения. Скоро был назначен день экзамена и девушка совсем потеряла покой. Тревога в связи с грядущим испытанием даже на короткое время смогла вытеснить Авито из головы.

Разумеется, самой тяжёлой была ночь перед самим экзаменом. Ени упросила Аэрис позволить ей потренироваться после закрытия и, конечно, переборщила – пришла домой только в одиннадцать вечера. До двух ночи промаялась в постели, пока не решилась разбудить Хэллин и попросить у неё помощи. Та была уже в этом деле профессионалом и быстро настроила стимулятор на воздействие на возбуждённую зону. Пары разрядов Ени хватило и она, зевая, поблагодарила подругу и вернулась к себе. Если бы не дополнительная помощь, вряд ли бы она уснула этой ночью.

А так встала как огурчик в десять часов. Экзамен был назначен на двенадцать, но она собралась как можно скорее и помчалась в Академию. Ждать дома не было никаких сил, а там, возможно, будет кто-нибудь из однокурсников… Были все. Причем половина невыспавшиеся.

– Я только в пять утра сообразила, что он у меня есть, – прохныкала Лавендер. – Пришлось утром дополнительно 'бодриться'…

– А я дома забыл… – мрачно поделился сидящий рядом Анджей. – Самую, можно сказать, важную вещь. Побежал с утра в аптеку за таблетками. А это не сочтут за допинг? – вдруг осенило его.

– Вряд ли, если это можно купить в аптеке, – то есть, Ени ещё дешёво отделалась. Она огляделась по сторонам. Акарас, естественно, ничего не забыл, сейчас он просто излучал спокойствие и сосредоточенность, Лиюв и Синта не волновались, кажется, вообще никогда, как и в этом случае. Айения решила последовать примеру Лецри и ждала начала экзамена, пытаясь войти в состояние максимально возможного спокойствия. Получалось плохо, так что она просто сосредоточилась на своём дыхании и выбросила все мысли из головы. К её удивлению, оставшееся время пролетело быстро и вот двери тренировочного зала распахнулись и появившаяся в них Кэсэист поворотом головы пригласила их внутрь.

Посередине комнаты стоял один-единственный тренажёр, даже стульев не было, и курсанты сгрудились в один из углов. Кэсэист как всегда перешла сразу к делу:

– Вот сейчас мы узнаем, кто из вас как занимался. Судя по занятиям, вы все должны сдать этот тест без проблем, но прежде чем доверить вам настоящую машину, необходимо убедиться, что вы знаете, как с ней обращаться. Порядок прост – выходите, садитесь за тренажер, поднимаете машину, выполняете мои указания, сажаете, получаете оценку. Её значение узнаете после экзамена. Тааак, – она обвела взглядом студентов. Асатани, как всегда, приготовилась выйти вперёд. – Шонор, ты первая. Покажи, что надо делать.

Айения вздрогнула, а окружающие её расступились. Внутри неё раздался возмущённый вопль: 'Это несправедливо! Только потому, что я лучшая, заставлять меня вне очереди…' Тут она очнулась. Вопрос справедливости тут не стоял, да и не всё ли равно когда? Чем раньше, тем лучше, хоть не дёргаться…

Надо было идти, Кэсэист ждать не станет, Ени глубоко вдохнула и вышла на открытое пространство. И всё-таки по мере приближения тренажёр воздействовал на неё как удав на кролика. Подумать только, сейчас решается её судьба… В который уже раз…

Преподавательница нетерпеливо постучала носком сапога.

– Долго тебя ещё ждать? Садись уже.

Подгоняемая ею, Айения махом опустилась на сиденье, иначе она бы долго ещё колебалась. Странно, но когда она оказалась в привычном положении напротив тренажёра, то почти моментально успокоилась. Очевидно, сработала мышечная память.

– Включай.

Это был стандартный тренажёр, на котором они занимались всё это время, и Ени автоматически запустила его, а затем, не дожидаясь команды, стала настраивать аппарат для полёта. Преподавательница неотрывно следила за ней. Девушка всё сделала абсолютно верно, 'подняла' машину в воздух и шла теперь на бреющем полёте. Привычное щёлканье переключателей и многократно повторённые движения словно загипнотизировали её, поэтому она вздрогнула, когда услышала голос преподавательницы:

– Вверх на три тысячи максимально быстро.

Виртуальный самолёт понёсся вверх под максимально возможным для этой машины углом.

– Облети радиус в семь километров.

Сделано даже не напрягаясь. Более того, Ени начала входить во вкус. Экзамен добавлял адреналина и она, затаив дыхание, ждала следующей задачи. Но она не поступала. Тогда девушка стала 'наворачивать' свой собственный привычный маршрут и, конечно, так увлеклась, что не заметила, как Кэсэист что-то набрала на своём передатчике.

'Неожиданная потеря высоты', – увидела сигнал Ени и лихорадочно, но без паники стала проверять данные. К счастью, она была довольно высоко и запас времени был. Но бесполезно, датчики не показывали ничего необычного, никакого воздействия внешней силы. 'Недостаточно данных', – такой вывод напрашивался сам собой, но вряд ли его примут на экзамене. Оставалось только одно – думать, мгновения растягивались на часы, пока Айения вспоминала всё, что только могло пригодиться. И вот, что-то забрезжило: редкое, но всё же встречающееся атмосферное явление, прорыв воздушной массы из верхних слоёв, под который мог попасть её самолёт. Тогда ясно, почему падение такое резкое, но вместе с тем плавное и блокирующее движение. Ждать, пока поток воздуха не иссякнет и проверять собственное решение не было времени. Айения не то чтобы даже решилась, её пальцы стали действовать ещё до того, как мозг дал приказ. Самолёт осторожно, чтобы не поломать крыло, лёг на бок и попытался выскользнуть из потока.

Получилось. Видимо, прорыв был локальным. Странно, что он на такой высоте, конечно…

– Садись давай уже, – прервала её размышления Кэсэист. – Ещё всем остальным сдавать.

Ени послушно отправила самолёт на базу. Посадка прошла без сучка без задоринки и очень быстро. Только выключив тренажёр, Ени сама смогла отключиться от того транса, в который её вводили полёты.

– Девять. Следующий, – Юлия Кэсэист явно не любила переводить время. Ени поднялась и на деревянных ногах направилась к остальным, пытаясь осмыслить только что услышанное: даже не зная точное значение отметки, она теперь могла быть уверена, что сдала экзамен! Свой самый важный экзамен! Теперь она сможет летать по-настоящему! Вот что её заботило всё это время, совершенно не опасность вылететь из Академии, а то что даже чуть-чуть несовершенное выступление может отодвинуть от неё момент, когда она сядет в настоящий самолёт!

Когда она дошла до однокурсников, у неё подкосились ноги и её подхватил Акарас.

– Молодец. Но, чёрт, теперь мне будет трудно тебя переплюнуть.

– Не опозорь свой род, давай, – дружеские подколки с Карсом всегда отвлекали её от любых тяжёлых или просто серьёзных мыслей. Может, в том числе и для этого нужны друзья: помогать расслабляться, ведь перед ними можно не быть абсолютно правильной, или это просто успокаивает, тот факт, что вы вдвоём, а все другие немного в стороне, ведь с ними не получится так себя вести? Исключительность отношений всегда была важна для Айении, так долго бывшей одинокой, да и для Лецри, наверное, тоже.

– Смотри и восхищайся.

Ени была всё ещё немного слаба, поэтому прислонилась к стене, чтобы наблюдать за сдачей экзамена Акарасом. Всё прошло практически идеально, и он тоже получил свою заслуженную девятку. Ени сразу заметила его самодовольное выражение, как только он повернулся к ним. Не помешает профилактика высокомерия.

– Ну? – он мог бы этого и не произносить, всё прекрасно читалось на его лице.

– А? Ааа… – в Айении погибла настоящая актриса. – Неплохо, да. Для того, кто выбрал пилотирование по расчёту. И, я не заметила, или она действительно не задавала тебе трудных ситуаций?

– Ты… – Акараса немножко перекосило. – Ну давай серьёзно, я хорошо смотрелся?

– А чего это тебя так волнует? Девятка же получена. Карс, здесь не перед кем выпендриваться, – сказала она выразительно. – Я, конечно, понимаю, что ты не можешь сдержать свою натуру, но здесь-то для чего?

– Чтобы форму не терять, – буркнул парень и привалился к стене рядом с ней. – А всё-таки мы с тобой супер, а?

– А то!

Дальнейшая сдача экзамена проходила без инцидентов. Не прошло и часа, как Кэсэист приступила к последнему объявлению. Девятку получила ещё и Кстина, восьмёрки – Лиюв, Синта, Анджей и Сайлас, Калев и Лавендер удовлетворились семёрками. По их лицам было видно, то они безмерно рады и этому. Шесть баллов, ведущие к пересдаче, не получил никто.

– Как я и думала, – объявила всем Кэсэист. Конечно, просто похвалить она их не могла. – Итак, семь – шесть недель полёта под руководством инструктора, восемь – четыре недели, девять – две. Шонор, можешь набрать лётные часы экстерном. Занятия с завтрашнего дня на аэродроме академии. Все свободны.

И она оставила студентов переваривать только что небрежно вброшенную информацию. Очень ценную информацию. Ликование, конечно, было, но оно было приглушено ожиданием надвигающегося, приобрётшего уже такие чёткие формы. Будущее, в котором они будут настоящими пилотами.

Айения не стала обниматься с Акарасом только потому, что сейчас он излучал самодовольство в троекратном размер. Зато она танцевала в обнимку с Лавендер. Калев с Анджеем от переполнявших чувств прыгали чуть ли не до потолка. Понадобилось минут десять, чтобы хоть немного успокоиться. Ени только отдышалась, как почувствовала хлопок по плечу. Это была Кстина.

– Я признаю, Шонор, что ты неплохо летаешь, но теперь мы померяемся в настоящем небе, а не на тренажёрах. Готовься! – гордо развернулась и ушла.

– Это был вызов, да? – недоверчиво спросила Ени у Карса.

– Вроде как. Иногда мне кажется, она ещё большая маньячка, чем ты. Теперь тебя ждут горячие деньки. Хотя волноваться не о чем. Ведь ты же получила особые условия…

– А? – и тут девушка вспомнила, что Кэсэист специально упомянула её фамилию. – Точно, экстерн…