Текст книги "Хочу, чтобы мы были вместе (ЛП)"

Автор книги: Тара Сивек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

______________________

Эверетт сказал, что ему нужно кое-что сделать и попросил встретиться с ним через полчаса. И вот спустя тридцать минут после того, как он оставил меня у конюшен, я поднимаюсь по лестнице в домик на дереве. Возвращение сюда приносит много воспоминаний об Эйдене, но я все равно улыбаюсь, думая о том, сколько радостных и счастливых моментов мы здесь пережили.  И моя улыбка становится шире, когда, войдя внутрь, я вижу Эверетта. Он сидит в старом кресле-мешке посреди маленькой комнаты. Под потолком горит рождественская гирлянда – мы повесили ее туда, когда были подростками.

– Поверить не могу, что она все еще работает, – говорю я, глядя на огоньки, потом медленно поворачиваюсь вокруг себя и смотрю на Эверетта. – И поверить не могу, что ты сидишь в розовом блестящем кресле-мешке. Вот бы сфотографировать тебя и разослать снимки твоим приятелям. Это точно понизит твой имидж среди них.

Эверетт смеется, потом хватает меня за руку и подталкивает в соседнее фиолетовое кресло-мешок. Я плюхаюсь в него, поднимая облако пыли, и кашляю.

– Даже думать не смей, иначе я расскажу всем твоим друзьям о том, как тебя чуть не стошнило на меня, когда ты перебрала пива.

– Не стошнило же. Вот это важно.

– Ага, но, судя по зеленому цвету твоего лица, еще бы секундочка и все.

«Если бы ты только знал, что меня тошнило вовсе не от пива. Тем вечером я так ждала, что ты наконец поцелуешь меня».

– Ты пригласил меня сюда, чтобы поговорить о моих подростковых глупостях?

Эверетт качает головой и встает с кресла. Он поднимает незакрепленную доску из деревянного настила, и мое сердце начинает биться так часто, что того и гляди выпрыгнет из груди.

– Что ты делаешь? – Надеюсь, он не считает, что пришло время открыть наши коробки и прочесть записки с желаниями? – Мы поклялись, что посмотрим их, когда состаримся и поседеем. Я еще не старая и не седая, если ты не заметил.  Открывать коробки сейчас не лучшая идея, мне кажется…

Я лепечу, как какая-то идиотка, но ничего не могу с собой поделать. Если Эверетт откроет мою коробку, то я будут расстроена даже сильнее, чем тем вечером, когда меня чуть не стошнило на него.

– Не волнуйся, я помню наш уговор. Мы тогда были детьми, сидели кружком, держались за мизинцы и клялись никогда не смотреть записки друг друга. Мы решили открыть коробки только когда состаримся, чтобы узнать сбылось ли что-нибудь из загаданного, – говорит Эверетт, стоя спиной ко мне.

Я задерживаю дыхание, когда он сует руку под половицу. Он достает свою коробку, возвращается к креслу, садится и кладет коробку себе на колени.

– Тебе когда-нибудь хотелось прийти сюда и прочесть наши желания? – Он трясет коробку, и бумажные записки шуршат внутри.

-Нет. Клятва на мизинцах священна, ее нарушение карается смертью, – отвечаю я, молясь, чтобы Эверетт не начал читать свои записки, ожидая того же от меня.

– Глупо, но я скучал по этому, когда уехал. – Эверетт пожимает плечами и проводит ладонью по блестящей краске и наклейкам, которыми я в детстве украсила коробки. – Мои коллеги-врачи всегда пышно праздновали дни рождения, где бы мы ни находились, но без нашей ежегодной традиции для меня это не ощущалось праздником.

Эверетт смотрит на меня со смущенной улыбкой, и, черт побери, я снова готова зареветь. Я всегда считала, что парни просто потакают мне, на самом деле считая эту традицию глупой, и поэтому признание Эверетта так меня растрогало и одновременно огорчило. Сердце сжалось от боли – ведь он не загадал ни одного желания в день рождения, пока был вдали от дома.

– Вы с Эйденом, конечно же, приходили сюда каждый год, и, наверное, против правил взять и загадать четыре желания за один раз, чтобы наверстать упущенное, но мне все равно. Я  хочу соблюсти нашу традицию, – говорит Эверетт и тянется за кресло.

Я слышу шуршание пластика, тихий звон стекла, и, когда Эверетт поворачивается, в его руках шесть бутылок виноградной шипучки и пакет «Фритос». Я быстро встаю с кресла и иду в угол домика к небольшому столику с лампой на нем. Выдвигаю ящик спереди, достаю из него блокнот в виде остроконечной звезды, ручку и возвращаюсь к Эверетту. Опустившись перед ним на колени, я протягиваю ручку и блокнот ему. Эверетт берет их, наши пальцы соприкасаются, но я не спешу убрать руку.

– Мы не приходили, – тихо говорю я, пока мы оба держим блокнот и ручку. – Вернее, приходили, но не каждый год.

Эверетт внимательно смотрит на меня, большим пальцем скользя по моим костяшкам, пока я продолжаю говорить:

– Мы пришли сюда в первое лето, когда ты уехал, но загадывать желания без тебя казалось неправильным, поэтому мы больше не возвращались.

«Мне было невыносимо быть здесь без тебя, Эверетт, и притворяться, что все хорошо».

Палец Эверетта, ласкающий мои, так отвлекает, что я чуть не произношу эту мысль вслух. Поэтому я опускаю руку и отвожу взгляд. Оглядывая комнату, я вспоминаю вечер моего первого дня рождения после отъезда Эверетта. Мы с Эйденом считали, что будет легче легкого прийти сюда, как ни в чем не бывало. Но стоило нам сесть в кресла, как ни у кого из нас рука не поднялась достать наши коробки. Наверное, никогда в жизни я не была так благодарна Эйдену за то, что он умел читать меня, как открытую книгу. Он придумал оправдание, чтобы уйти из домика, прежде чем я разревусь как дурочка.

 «Гадство! Я забыл взять кексы и «Фритос». Мы не можем так загадывать желания – они не сбудутся. А если загадаем и положим их в коробку к остальным, они и их «заразят».  Такого нельзя допустить. Давай-ка лучше прикроем эту лавочку, пойдем в бар и напьемся!»

Я улыбаюсь, вспоминая, что в тот вечер мы посетили не один, а четыре бара в Чарльстоне, и Эйден, верный своему слову, накачал меня алкоголем до отказа.

– Чему улыбаешься? – Эверетт вопросительно смотрит на меня.

– Ничему, просто думала об Эйдене. Ты, наверное, обрадуешься, если узнаешь, что тем вечером меня стошнило на него. Прямо на его колени.

Моя улыбка увядает, когда на лице Эверетта появляется болезненное выражение. Он быстро опускает взгляд на свои колени и начинает постукивать ручкой о блокнот.

– Прости, Кэмерон. Мне следовало подумать, как нелегко будет тебе прийти сюда. Мы можем уйти.

Не вставая с колен, я двигаюсь вперед, останавливаюсь между ног Эверетта и кладу ладони на его бедра.

– Нет, я хочу остаться. Эйден тоже хотел бы, чтобы мы сюда пришли. Он, вероятно, сильно разозлился бы, если б мы этого не сделали.

Эверетт не поднимает голову, и я понимаю, что он смотрит на мои руки на его бедрах. Почувствовав, как его мышцы подрагивают под моими ладонями, я тут же отстраняюсь и вскарабкиваюсь на свое кресло-мешок.

Конечно, мы с Эвереттом касаемся друг друга, когда притворяемся мужем и женой перед Стратфордом, но сейчас-то его здесь нет. Сейчас мы с Эвереттом наедине, и любое прикосновение – слишком большая нагрузка для моего сердца и ума. Сердце тут же перемещает меня назад в прошлое, в те времена, когда я отдала бы все на свете, только бы дотронуться до Эверетта. А ум напоминает – все это притворство, и, воображая то, чего нет, я только причиняю себе боль. Я уже не та молодая глупая девушка. Я взрослая женщина. У меня есть обязанности и нет времени на сожаления и мечты типо «вот бы все случилось иначе».

– Я скучаю по Эйдену. Скучаю каждый день. Но он хотел бы, чтобы мы пришли сюда, – снова заверяю я Эверетта.

Он закрывает глаза и сжимает челюсти.

Я очень хочу помочь Эверетту почувствовать себе лучше. Он винит себя за то, что не был здесь, когда умер Эйден. Я хотя бы могла попрощаться с ним, пока он болел, и на похоронах, а Эверетт так и не сказал нашему лучшему другу свое последнее «прости».  Даже представить не могу, что он чувствует из-за этого.

Наконец, Эверетт открывает глаза. Записав свои желания на четырех разных листах, он вырывает их из блокнота и кладет в коробку. Потом плотно закрывает крышку и убирает коробку обратно под пол. Взяв пакет «Фритос», Эверетт разрывает его и ставит между нашими креслами, затем достает две бутылки шипучки, отвинчивает крышки и передает лимонад мне. Он наклоняет свою бутылку к моей, и мы чокаемся.

– Поздравляю и желаю, чтобы твои желания сбылись, Эверетт.

– Спасибо, но я сомневаюсь, что так будет.

Я делаю глоток холодного виноградного лимонада. Мне хочется спросить, почему Эверетт сказал это, зачем пришел сюда, раз не верит? Но я слишком занята, мысленно извиняясь перед Эйденом и надеясь, что где бы он ни был, он меня услышит:

«Прости, что из-за меня ты четыре года не загадывал желания. Даже если ты делал это, только потакая мне.

Прости, если когда-нибудь заставляла тебя чувствовать, что одного тебя мне недостаточно.

Мне так жаль, так ужасно жаль, что быть здесь без тебя не так тяжело, как быть здесь без Эверетта».

Глава 20

Эверетт

Свет от потрескивающего костра освещает лицо Кэмерон. Она выглядит расслабленной после долгого, трудного уикенда, когда смотрит на горящие угли. Кэмерон всегда красива, но этот ее образ останется со мною навсегда.

Час назад, когда все отдыхающие разъехались, Стратфорд вернулся в главный дом. Но до этого он сидел у костровой ямы и наблюдал за тем, как мы проводим, уже ставший традиционным, прощальный костер в конце уикенда. Работники лагеря рассказывали истории, пели песни с детьми. Они заготовили кучу зефира и печенья для сладких бутербродов, и ребята уплетали их за обе щеки.   Зная, что Стратфорд наблюдает за нами, помня, что ему нравится смотреть на влюбленные пары, и понимая, как устала Кэмерон, я положил ее ноги себе на колени, сбросил шлепанцы и стал массировать ступни. Стратфорд давно ушел и, скорее всего, уже спал, поэтому больше не нужно было притворяться, но я не хотел отодвигаться.

Кэмерон сидит боком на стуле, смотрит на огонь, ее ноги лежат на моих коленях, а мои ладони на ее голенях. Мне нужно сосредоточиться на том, что снова стать для нее лучшим другом, и больше ничего, но я не могу подавить желание прикасаться к ней.

Отвести ее в домик на дереве в тот раз казалось хорошей идеей – я хотел сделать то, что мы всегда делали как друзья, – однако быстро понял, как сглупил, когда Кэмерон стала вспоминать об Эйдене. Кольцо на ее руке искрилось, когда она опустила ладонь на мое бедро, напоминая, кем он был для нее.

Я так много времени провел, когда протрезвел, думая о нем и предаваясь горю. Я месяцами заставлял себя вспоминать все хорошее, каким отличным другом он был, и гнал прочь чувство вины, поскольку знал – Эйден хотел, чтобы я не грустил, а был счастлив. Но увидев печаль Кэмерон и блеск того гребанного кольца, вновь ощутил себя ехидным, раздражительным и злым – таким, каким бывал, когда пил.  А потом мне стало от себя тошно – ведь я ревновал из-за того, что Кэмерон скучает по нему, и выглядит такой счастливой, когда о нем говорит. Я изо всех сил старался скрыть эти чувства, но Кэмерон догадалась, что что-то не так, когда я тупо молчал, не глядя на нее.

Мне было невыносимо видеть, как она печалится, думая о мужчине, которого любила. Больно вдвойне, ведь Эйден был моим лучшим другом, и я будто оскорблял его память, злясь на него все время. Я чувствовал себя худшим другом в мире, ведь будь у меня выбор: вернуть Эйдена, живого и полного жизни, или быть с Кэмерон, пусть и держащей меня на безопасном расстоянии, я в любом случае выберу Кэмерон. Я выберу эти тихие мгновения, горстку дней с ней, а не дружбу длиною в жизнь с Эйденом.

Мне нужно было разобраться в этом, пока я снова все не испортил с Кэмерон. Но порой то, как она смотрит на меня… Боже, это меня пугает. Особенно, когда я сижу тут, гадая – сидела ли она так же у костра с Эйденом. Массировал ли он ее ступни после долгого дня, не убирая с нее ладони, потому что не мог не касаться ее. Мне гадко, что все всегда возвращается к моим сомнениям и ревности, и это начинает меня раздражать.

– Я так устала, что даже волосы болят, – говорит Кэмерон, вздыхая, отворачивая голову от огня и глядя на меня с улыбкой. – А ты не выглядишь таким усталым, как я. Как же так?

«Потому что с тобой я напряжен так, что вряд ли смогу когда-либо снова уснуть».

– Со временем привыкаешь постоянно спать на походной койке, где-нибудь посреди тропиков, и учишься справляться с усталостью, ведь никому нет дела до того, как ты устал, когда есть больные и умирающие люди, которым нужно помочь.

Я начинаю нежно массировать ее голени. Кэмерон тихо стонет от удовольствия и этот звук отзывается в моем члене и вызывает желание столкнуть ее ноги с колен, вскочить и убежать, чтобы прочистить голову.

– Я знаю, что ты скучал по нашей ежегодной традиции празднования дня рождения, пока тебя не было, но чего еще тебе не хватало? – спрашивает она, открывая глаза, чтобы посмотреть на меня, пока я продолжаю прогонять напряжение из ее ног, наверно, потому что мазохист.

– Красок, – тут же отвечаю я.

Она смеется, поднимая голову со спинки стула, и вопросительно смотрит на меня.

–Должен сказать, странный выбор нарядов Стратфорда нравится мне все больше, –

говорю я ей.

Я вкратце пересказал, то, что он рассказал мне о том, почему у него было так много странных правил о том, куда уходят его деньги, за те пару минут, что мы были наедине, пока Стратфорд говорил с Сетом.

– Ты не знаешь, сколько бежевого было в тех медицинских палатках, особенно, когда мы были в пустыне. Песок бежевый, палатки бежевые, вещи были бежевыми… даже половина еды была бежевой. Мне не хватало красного, лилового и ярко-зеленого, – объясняю я, пожимая плечами.

 «Особенно, ярко-зеленого, ведь это цвет твоих глаз. Как же я скучал по этим глазам».

– Ладно. А еще?

Я минуту думал обо всем, чего мне не хватало, когда был заграницей, – Кэмерон была в начале этого списка, но я не собираясь говорить об этом. Ей известно, что я сожалею, что оттолкнул ее и почему я так поступил, даже если это не вся правда. И, если я не буду сохранять все легким и простым, то скажу то, чего не стоит.

«Например, как когда-то давно я подавлял в себе любовь к ней, но никак не могу перестать хотеть ее».

– Грудинка из «Барбекю Льюиса». Я мечтал об этом.

– У них и правда хорошее барбекю. Ладно, принимается. Что еще? – спрашивает она.

Я нежно вожу ладонями туда-сюда по ее ногам, зная, что просто мучаю себя, но не в силах сдержаться. Приятно сидеть тут с ней, говорить по-дружески. Друзья же так делают, да? Я могу трогать ее ноги, это не странно, и она не пытается отодвинуться, не злится на мои прикосновения. Я восстанавливаю нашу дружбу, и все. Я показываю ей, что она все еще может говорить со мной, как раньше, и что может доверять мне как хорошему другу.

– Цветы магнолии. И не смейся, потому что это звучит по-девичьи, но я скучал по их запаху. Я даже скучаю по тому, как все в городе украшают столы дурацкими банками с этими цветами, – заявляю я.

– Я не буду смеяться. Запах магнолии у меня самый любимый.

Я знаю – ведь у нее духи с этим запахом. И я мечтал об этом запахе. Аромат разбудил бы меня от мертвого сна, и даже посреди страны, разрываемой войной, я мог поклясться, что Кэмерон была рядом.

Зная, что нужно отодвигаться от опасной зоны, куда направлялись мысли, я придумываю то, что точно вызовет ее смех.

Я опускаю голову на спинку стула, смотрю на ночное небо и вздыхаю.

– Но больше всего я скучал,  просто не мог перестать думать, – о «Пистолетах и позерах».

Смех Кэмерон пронесся эхом над поляной в лесу, и я поворачиваю голову и возмущенно гляжу на нее.

– Не смейся над моими страданиями, Кэмерон. Было пыткой четыре года жить без них. Ты не представляешь эти мучения.

– Я должна была знать, что больше всего ты будешь скучать по дурацкой кавер-группе из восьмидесятых. Сколько раз ты таскал нас в каждый бар в Чарльстоне, чтобы послушать их? – спрашивает она.

– Видимо, мало, раз ты так и не научилась ценить их гениальность.

– Ты сумасшедший. Я как можно скорее отведу тебя на их следующее выступление. Может, теперь, когда ты старше и мудрее, ты поймешь, что они ужасны. Мне придется взять сбережения со счета, чтобы денег хватило на этот кошмар. Ты не можешь слушать их, пока не пьян.

Я начинаю смеяться, но наблюдаю, что ее глаза расширяются от шока, и она закрывает ладонью рот. После того, что Джейсон поведал ей обо мне, она думает, что сказала что-то не так. А я знаю, что пора дать ей больше правды.

– Кэм, все хорошо, – уверяю я ее.

– Прости. Глупо было так говорить, – шепчет она, убирая руку ото рта.

– Серьезно, все хорошо. Я в порядке. Какое-то время не был, но теперь в порядке.

Я смотрю на нее, чтобы она видела, что не вру, и тревога медленно пропадает с ее лица.

– Ты злишься на Джейсона за то, что он рассказал мне? – тихо спрашивает она.

– Злился сначала, но, сейчас, уже нет. Это нужно было сказать. Просто жаль, что не я это рассказал тебе. Я хотел все объяснить тебе, но, когда попал сюда, все так быстро произошло со Стратфордом, что не успел.

Потрескивание костра, кваканье лягушек из пруда неподалеку и стрекот сверчков вокруг нас заполняют тишину, пока я смотрю, как Кэмерон собирается с мыслями.

– Все хорошо. Можешь спрашивать, о чем угодно. Обо всем, что хочешь узнать, – говорю ей я.

Она думает пару секунд, а потом склоняет голову на спинку стула, глядя на меня.

– Знаю, это эгоистично с моей стороны, но я почти не хочу знать. Мне не нравится думать о тебе так. Не нравится думать, что тебе было тяжело, когда ты вернулся домой. И мне не нравится, что я злилась на тебя и даже не подумала, почему ты не прибыл сюда, когда оказался дома. Я зарабатываю этим, но не справилась, когда это нужно было с одним из самых важных людей в жизни, – шепчет она.

– Ты никого не подвела, Кэмерон, особенно меня. Я не справился. Я виноват, не ты. Я не знал, как справляться, когда вернулся домой. Я просто хотел, чтобы боль ушла, и работал только алкоголь. А потом перестал. Боль засела под кожей, в голове, и, даже будучи пьяным двадцать четыре в сутки семь дней в неделю, я не мог ее прогнать, – объясняю я.

– Что заставило тебя остановиться?

«Ты. Осознание, что мне нужно к тебе, и я не могу показаться тебе таким».

Я ощущаю письмо Эйдена в заднем кармане, убранное так, чтобы я мог носить его всюду. Я хочу вытащить письмо и показать ей, но там написано слишком многое, и я не могу объяснить ей это сейчас.

– Многое. Но выражение лица Джейсона всякий раз, когда он приходил домой и обнаруживал меня пьяным или в отключке, заставило  взять себя в руки. Он отметил, что теряет меня, как мы потеряли нашу маму, и это привело меня в чувство. Я никогда не хотел быть как она. Я не хотел стать тем, кого вообще ничего не заботит в жизни, – объясняю я.

– Я горжусь тобой. Я не могу даже представить, как тяжело тебе было. И все еще тяжело.

– Мне помогали. Я лег в стационар на курс восстановления, за девяносто дней меня высушили. И я все еще прихожу на встречи каждую неделю. Я завел там хороших друзей. С теми людьми я могу говорить, если становится сложно, или если приходится бороться.

Кэмерон склоняется ближе и опускает ладони на мои, все еще лежащие на ее ногах.

– Ты всегда можешь поговорить со мной. Я знаю, сейчас все немного странно из-за происходящего в лагере и с нами, но я всегда рядом, если нужно. Обещай, что больше не прогонишь меня. Я не смогу прожить еще четыре года без тебя…

Она замолкает, быстро отводит взгляд и теребит выбившуюся нить на джинсовых шортах.

Ее слова путают мои мысли. Я хочу, чтобы они означали что-то другое, совершенно невозможное. Хочу перестать ощущать смущение и напряжение рядом с Кэмерон, но не знаю, возможно ли такое.

Глава 21

Кэмерон

Крики будят меня от крепкого сна и заставляют сесть в кровати. Сердце колотится в груди, я смотрю на часы на тумбочке у кровати и понимаю, что всего три утра. Несколько раз глубоко вдыхаю, чтобы замедлить биение сердца, и замираю, слушая, ожидая другого крика, гадая, не померещилось ли это мне, не было ли частью сна.

После пары минут тишины я понимаю, что все это мне привиделось и начинаю устраиваться в кровати, но тут раздается еще один крик из гостиной. Я отбрасываю одеяло и выбегаю из комнаты, не останавливаясь, чтобы накинуть что-то поверх майки и трусиков, в которых спала.

Эверетт ночевал на диване в моей гостиной с того дня, как прибыл Стратфорд. И, мягко говоря, это было еще тем вызовом. Не скажу, что мы проводили много времени наедине, ведь дни были долгими, и, возвращаясь в гостевой домик, мы были слишком уставшими, чтобы делать что-то, а не идти спать. Но я не привыкла делить свое пространство с кем-то, и тем более с Эвереттом. Он постоянно ходил по утрам в спортивных штанах, низко висящих на его бедрах, и без футболки. В прошлый раз, когда я сказала, что ему нужно надеть чертову футболку, Эверетт стал веселиться, дразня меня, и теперь приходилось держать рот на замке и делать вид, что меня не беспокоит его полураздетый вид. А еще изображать, что меня не беспокоило то, что я ощущала его запах в каждой комнате дома и повсюду натыкалась на его вещи. Джинсы валялись на полу в ванной, его портмоне и ключи – на стойке на кухне, футболка висела на спинке дивана, – признаться, я подносила ее к лицу и нюхала, пока Эверетт принимал душ… В общем, он вторгся в мое пространство, в мои чувства, и это медленно сводило меня с ума.

Я заворачиваю за угол коридора, ведущего в гостиную. Свет от полной луны сияет в большое окно над диваном, озаряя Эверетта. Он мечется на подушках, ноги запутались в тонком покрывале.

– Прости! Прости! Я пытался ее спасти! – кричит Эверетт, пока я иду по паркету и опускаюсь на колени у дивана.

Несмотря на тусклый свет, я могу разглядеть агонию на его лице. Он откидывает голову на подушке и издает тихий вопль, полный боли, который разбивает мне сердце.

– Эверетт, проснись, – тихо говорю я, не желая испугать его, разбудив от кошмара.

Его голова мечется, глаза остаются крепко закрытыми, пока он борется с демонами в своей голове.

– Я сделал все, что мог… Я сделал все…

Поднявшись с пола, я быстро устраиваюсь рядом с Эвереттом на диване, склоняюсь над его грудь, нежно вожу пальцами сквозь его волосы и по лицу, щетина на его щеках щекочет мою ладонь.

– Ш-ш, все хорошо, Эверетт. Проснись. Все хорошо, я тут, – тихо шепчу я, продолжая касаться его и пытаясь вернуть к себе.

Его глаза вдруг открываются, и моя ладонь замирает на его щеке. Наши лица разделяют дюймы, ведь я все еще склоняюсь над ним.

Его грудь быстро вздымается и опадает, он задыхается, моргая, чтобы сосредоточиться, глядя на меня.

Я сижу, не шелохнувшись, а затем снова нежно глажу его щеку и тихо шепчу, чтобы привести в чувство и напомнить, где он и кто я. Теоретически я знаю, что делать. Я достаточно работала с ветеранами, слушала рассказы жен о том, как они будят мужей от кошмаров, вызванных ПТСР, и видела, как мама делала это с моим отцом. Однако сама я этого никогда не испытывала, и видеть, как это происходит с Эвереттом – ужасно больно.

– Прости, что разбудил, – наконец говорит он. Его голос хриплый ото сна и криков, его лицо все еще мрачное омрачено кошмаром, что ему снился.

– Ничего страшного. Ты в порядке? Хочешь поговорить об этом?

Он закрывает глаза и несколько раз глубоко вдыхает, а, открыв глаза, качает головой.

– Я уже в порядке.

Мне хочется задать больше вопросов, узнать, что ему снилось, и как часто у него кошмары, но я не хочу давить.

Я убираю руку и начинаю отодвигаться, но Эверетт ловит меня за запястье.

– Останешься со мной? Хотя бы ненадолго.

Теперь я знаю, почему он не хотел, чтобы я видела его, когда он вернулся домой после смерти Эйдена и проблем с выпивкой. Такой его вид – раздавленный, полный страданий,– вызывает у меня желание плакать как ребенок, проклинать небеса и делать все, что возможно, чтобы Эверетту стало лучше.

Он окидывает покрывало, и я устраиваюсь рядышком на диване, жалея, что не успела надеть леггинсы с толстовкой, а лучше – доспехи. Прижимаясь к его сильному мускулистому телу, когда я лишь в майке, а он – в спортивных штанах, я спиной ощущаю каждый контур его обнаженной груди, и это заставляет меня забыть, что мы просто друзья.

Эверетт без слов накрывает нас покрывалом, обнимает за талию и крепко прижимает к себе. Он утыкается лицом в мою шею, и вскоре я чувствую, как его ровное дыхание овевает мою шею, а грудь медленно поднимается и опадает за моей спиной. Я пытаюсь мыслями прогнать мурашки, которые ощущаю по всему телу.

Эверетт не только вторгся в мой дом, он стал быстро захватывать мое сердце снова, и это ужасно пугает. Стоит мне ощутить, что я оторвалась на десять шагов вперед, он делает что-то, что оттягивает меня на миллион шагов назад. В прошлое, туда, где я позволила ему причинить мне боль, разбить меня на кусочки. Если я не буду осторожна, он снова разобьет меня.

________________________

– Большое спасибо, что делаете это в последний миг. Вы не знаете, как это важно для меня. Хорошо. Спасибо еще рад. Увидимся на следующей неделе.

Повесив трубку в своем кабинете, я выдыхаю с облегчением и отклоняюсь на стуле, больше всего желая просто поспать.

Прошлой ночью я не ворочалась беспокойно из-за тревог о лагере, но все же не сомкнула глаз. Долгие часы я глядела во тьму гостиной, стараясь не шевелиться в руках Эверетта. Я говорила себе, что не хочу мешать ему, после того, как он, наконец, мирно уснул после кошмара, но это была ложь. На самом деле я не хотела двигаться, потому что боялась покинуть теплые оковы его рук, лишиться ощущения его тела, прижатого к моему. Я боялась закрыть глаза, потому что не хотела проснуться и выяснить, что это был сон, или увидеть, как Эверетт отстраняется и делает вид, что этого не произошло. Что он не нуждался во мне, не сжимал меня крепко всю ночь, словно не мог отпустить.

Из-за этих мыслей я чувствовала себя юной глупой девушкой, которая хотела лишь парня, любящего ее в ответ. Мы с Эвереттом снова становились друзьями, и именно этого я и хотела. Дружба – это все, что я могу позволить, и мне пора бы уже обуздать свои мысли.

Я только закрыла глаза, наслаждаться спокойствием и тишиной, как в кабинет ворвалась Амелия и обрушила стопку бумаг на стол.

– Обновленное меню от поставщиков, которое тебе нужно подписать. Обновленный заказ на украшения, который тебе нужно утвердить. Контракт от группы, который тебе нужно подписать и утвердить, и копия заказа на скатерти, с которым ты не связана, но проверь, правильно ли все.

Я склоняюсь, хватаю ручку, лежащую рядом со стопкой бумаг, и начинаю листать их.

– Ты сумасшедшая, я тебе говорила? Не могу поверить, что ты решила изменить почти все в благотворительном ужине за неделю до его проведения, – заявляет Амелия, садясь на стул напротив.

Сколько я себя помнила, благотворительный ужин всегда был на одну тему – белая классика: белые скатерти, белые украшения, белые тарелки и тихий джаз.

– Знаю. Но у меня такое чувство, что в этом году нужно провести все иначе. Это может быть наш последний ужин, и если это так, я хочу уйти с шумом, – отвечаю я, подписываю последнюю бумагу и подвигаю стопку к Амелии, чтобы она отправила их по факсу в соответствующие компании.

– И это никак не связано с твоим разговором с Эвереттом на прошлой неделе. Ага. Конечно, – смеется она.

Я не только рассказала Амелии о разговоре с Эвереттом у костра, но и призналась кое в чем еще. Точнее, в том, что не просто запала на Эверетта, когда была младше, а как отчаянно его любила. Я рассказала обо всех желаниях, что загадывала за годы, рассказала, как растеряна теперь, когда он дома. Амелия была потрясена, это точно. С первого дня знакомства она была за Эйдена, и вот теперь, к моему удивлению и раздражению, вдруг изменила мнение.

«Может, она и права. Может, я и решила внести изменения в ужин после нашего разговора у костра. Не важно. Хотеть сделать что-то особенное для друга, который вернулся домой, и с которым не виделась четыре года – это не безумие. Верно?»

– Ох, это безумие, – стону я, упираясь локтями в стол, сжимая голову руками. – Мало мне всего было, так нет – мне взбрело в голову изменить то, что мы уже подготовили для этого ужина! Это безумие. Я безумна. Я официально сошла с ума!

Эверетт был в моей жизни всего неделю, и этих семи дней хватило, чтобы я затерялась в нем. Снова.

– Ты не безумна, – успокаивает меня Амелия.

– Определение безумия – делать одно и то же снова и снова и ожидать другие результаты. Разве не это я делаю? Он возвращается в мою жизнь спустя четыре года, и я снова, как подросток, загадываю желания на звезды и надеюсь, что он будет любить меня в ответ. Почему с ним все так просто и запутанно одновременно? – жалуюсь я.

– Что запутанно? Ты учишься снова доверять ему. Он открывается тебе. Вы восстанавливаете дружбу, и, судя по тому, что я видела на прошлой неделе, получается удивительно хорошо.

– В том-то и проблема. Его так долго не было, он так много пропустил. Мы теперь не такие, какими были годы назад, но создается ощущение, что этих лет и не было вовсе. Он просто подходит. Подходит моей жизни, этому лагерю… – Я замолкаю.

– Все еще не вижу проблемы.

– Он не должен подходить! Вот проблема! – возражаю я. – И меня злит, что у него получается. Меня выводит из себя, что я все это время пытаюсь переключиться, а он за одну неделю все переворачивает. Одна неделя, горсть обещаний, и я снова там, откуда начала. Жду того, чего у меня никогда не будет.

Всю неделю я анализировала то, как Эверетт прикасался ко мне, его взгляды, каждое его движение возле меня, пока он не стал единственным, что занимало мои мысли.

– Думаю, проблема в том, что ты только пыталась переключиться, Кэм. Пыталась с Эйденом, пыталась с Грэйди, но безуспешно. И с чего ты взяла, что не получишь то, чего хочешь? Что заставляет тебя думать, что, если ты пойдешь к Эверетту в конюшню сейчас и расскажешь то, что поведала мне, он опровергнет твои слова? – спрашивает она.

И это добавилось еще одним пунктом в список того, что меня отвлекало. В моих мыслях было столько «а если», что голова шла кругом:

«А если я расскажу ему, что чувствовала с тринадцати лет?

«А если я скажу ему, что не смогла стереть те чувства, как бы ни пыталась, как бы далеко он ни был от меня?»

«А если все те прикосновения и взгляды, что я анализировала, означали не то, чем казались?»

Я так боялась испортить хрупкие дружеские отношения, что мы стали строить.

«А если я скажу ему, и он посчитает это шуткой?»

«А если я скажу ему, и он снова уйдет?»

«А если я скажу ему, и это испортит все то, что мы с таким трудом восстановили?»

– Тебе нужно отвлечься, – заявляет Амелия, перебивая мои мысли.

– Ты меня не слушала? Я уже достаточно отвлечена.