Текст книги "Монстры царства стали (СИ)"

Автор книги: Таня Нордсвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 25 (всего у книги 31 страниц)

«Мне» – это слово он должен был сказать, но так и не произнес вслух.

– Мы должны прекратить то, что между нами происходит, – резко сменила тему она.

– Каким образом прекратить?

– Ты знаешь, каким, – девушка поджала губы, начиная мерить шагами комнату. – Я выхожу замуж за Солара.

– Ты действительно этого хочешь?

– Мне девятнадцать, Саргон! – Рэйна резко затормозила возле него, вскинул голову. – Я запуталась. Демон, поселившийся внутри меня, жаждет крови. Мое королевство погибает, моя семья убита, а я чувствую, что поступаю неправильно, пусть и на благо своего будущего! Но мне девятнадцать, и я всего лишь девушка. Какие решения ты принимал когда тебе было столько же?

– В девятнадцать я совершил ошибку, из-за которой сейчас погибает весь мир.

Рэйна затихла, прикусив губу. Они никогда об этом не говорили.

– Мой отец всегда считал меня монстром. Я обрек на страдания его, сестру, мать и весь континент. Думаю, он был прав. Я всегда был чудовищем.

– Ты не чудовище, – сказала Рэйна, вздохнув. – Я вижу твою душу. Ты не такой, как я.

– Это бессмысленный разговор, – Саргон потер руками виски, понимая, что они оба пытаются гнуть свою линию, как когда-то в Меласе.

Но сейчас Рэйна была чертовски права в самом главном: они запутались так, что уже не могли освободиться.

– Ответь мне только на один вопрос, и я уйду, – решил сделать первый шаг принц, понимая, что они ходят вокруг да около, но мужчина все-таки здесь он. И Саргон должен был, Небес их разрази, сделать этот чертов первый шаг.

– Хорошо. – Рэйна повернулась к нему. – Я отвечу.

– Кто я для тебя?

Одно верное слово – и Саргон бы не думая бросил к ее ногам Вселенную, наплевав бы на все. Он бы захватил или же разрушил мир, и ведь Рэйна так и не поняла, что она наделала, позволив Саргону влюбиться в нее окончательно и бесповоротно. Полюбить ее темные стороны и позволить ей принять себя такой, какой она была. Прекрасной. Сильной. Смелой.

– Кто ты для меня? – повторила она.

Мужчина напрягся. Потом ее глаза странно вспыхнули, но Рэйна продолжила молчать, не давая ответа. На ее лице Саргон читал внутреннюю борьбу. Связующая нить тоже подтверждала то, что в душе Рэйны бушует буря.

Принц впервые молился богам за ее верный ответ. И чувствовал, как по позвоночнику стекает капелька холодного пота.

Прошло еще пять минут, в течение которых его сердце гулко билось в груди. А после она сказала то, от чего его сердце резко остановилось:

– Друг.

С таким же успехом Рэйна могла воткнуть ему кинжал в сердце.

– Просто друг? – собственный голос Саргону показался шепотом теней.

– Да.

Она хотела что-то еще ему сказать, но не стала. Саргон уже узнал горькую правду.

Он просто друг для той, которая для него стала воздухом, водой, пищей и жизнью. Для той, которая могла стать его единственной женщиной, ради которой он бы уничтожил мир.

Просто друг.

Саргон, неужели он и правду надеялся на то, что может обрести свое счастье?

Просто друг.

Вместо того, чтобы уйти и сдержать свое обещание, он медленно окинул взглядом ее туалетный столик, пытаясь найти повод остаться. Заприметил необычный пузырек.

Подойдя поближе, принц взял его в руки, пока Рэйна отвернулась к окну, сложив руки на груди. Откупорив пузырек, Саргон принюхался и тут же захлопнул крышечку, шокировано смотря на девушку, даже забыв о разговоре.

Где она это взяла?!

– Рэйна, откуда у тебя это? – сказал Саргон максимально нейтрально, чтобы не вызвать у нее лишних беспокойств и подозрений. Хотя у него от одной только мысли о том, что было во флаконе, вставали дыбом волосы.

– Это? Солар дал. Сказал принимать раз в день, так как еда фейри может навредить человеческому желудку, – машинально ответила ему девушка. – А что?

– Я это заберу… Больше ничего не принимай, пожалуйста.

– Хорошо.

Саргона полностью поглотили тени, и он совершил переброс. В его голове больше не было мыслей, касаемо услышанного от нее ответа. Только ужасающий запах, что до сих пор улавливало его обоняние.

Принц перенес себя на порог одного домишки в окраинах Скайферона, где жил его знакомый специалист по ядам. Стуча в дверь и ожидая того, когда откроется дверь, Саргон мысленно молился Небесам только об одном: чтобы в пузырьке, что он нашел у Рэйны, не оказался редчайший яд, вызывающий развитие стального недуга. И чтобы его брат не оказался тем, кто собственноручно сводил Рэйну в могилу.

* * *

Шум боя и лязг оружия закладывали уши. Кровь лилась рекой, пропитывая землю. Наемники и мятежники юго-востока падали от фейских стрел и разрубленные мечами да топорами, сгорали от магического огня и задыхались в воде, растворялись в тьме силы Саргона.

Его магия косила сотни солдат, но и эти запасы начинали постепенно истощаться. Саргон взялся за меч, краем глаза видя, как Бронт косит врагов, как колосья.

Он вспомнил, что друг сказал ему перед боем.

«Если бы мы подавили это все раньше, то эта кровь бы сейчас не лилась». Саргон крутанулся и рубанул мечом, отрубая противнику руку и наконечником меча проламывая ему череп. Потом увернулся от выпада очередного соперника и ринулся прореживать шеренги врага.

Рядом с ним вели бой его генералы и Бронт, прикрывая тыл принца. Пела сталь, крики солдат оглушали, превращая все вокруг в сплошную кровавую какофонию. Бой у границ Валии велся не на жизнь, а на смерть.

Куда ни глянь – трупы, мечи и копья. Армия Скайферона теснила наемников в горы, загоняя в ущелье смерти, где их уже в засаде ждала вторая половина армии. Еще несколько легионов перебивали повстанцев в горах, вытесняя их из обжитых кузниц, где те ковали оружие для всего черного рынка.

Саргон ощущал плотный запах смерти, повисший над полем сражения и простирающийся на много километров вокруг.

Mavetin ola te Uurvin sol tes morat, te la te vita krove na taas[19]19
  Лишь те уцелеют в день Конца эпохи Хаоса и Скорби, чья земля впитала меньше всего крови невинных (рунийское предсказание мудрецов).


[Закрыть].

Мятежники не были невинны в своих побуждениях. Но именно они грозили миру глобальной катастрофой, так как плевали на пророчества и закон. Саргон тоже не был суеверным, но после Меласа его мнение на данный счет частично изменилось.

Принц не был уверен, что боги простили им их выходку с побегом, да и Саргон подозревал – боги были в курсе того, что происходило в Ксанфероне.

Раз они не вмешивались и не насылали кару, то либо им было все равно, либо они готовили масштабную месть. И почему-то во втором пункте Саргон был уверен в большей степени.

Рассекая врагов, он предчувствовал что-то плохое, что случится совсем скоро. Но бой не давал принцу сосредоточиться на этой мысли, вовлекая в самую гущу сражения.

Когда сражение кончилось победой их легионов, Саргон еле стоял на ногах. Все тело отяжелело, а мышцы нещадно болели. В этот раз он не израсходовал до конца запас магии, поэтому ему удалось совершить переброс к главному шатру в их лагере и сразу направиться к столу отмечать новую опорную точку на карте.

Они взяли Азес – высоту, которая была самой трудной и изнуряющей. Оставалось только дождаться отчетов от командиров легионов зачистки.

Когда Саргон вошел в шатер, он снова ощутил тряску земли, но в этот раз более сильную. Все это усилило его плохое предчувствие, но усталость брала свое, а стоны раненых и умирающих солдат также не способствовали его размышлениям о вечном. О Рэйне с тех пор он не думал, признав поражение в своих тщетных попытках пойти наперекор немилосердной к нему судьбе.

Поэтому Саргон делал то, в чем он был хорош – убивал, подтверждая молву о своей личности в народе.

Сейчас ему бы переодеться и отмыться от крови, покрывающей с головы до пят. Но этого он сделать, разумеется, не успел, потому что в шатер буквально влетел один из солдат легионов зачистки.

– Главнокомандующий, приказ выполнен, – отчеканил темнокожий фейри. – Все повстанцы перебиты. Дети, женщины и старики взяты в плен.

– Замечательно.

– Но есть одно «но»…

Этого Саргон и остерегался.

Он повернулся к солдату, ожидая продолжения доноса.

– Мы видели в горах призраков.

С таким же успехом он мог сказать, что они видели смерть. Саргон нахмурился.

Раньше призраки появлялись только на землях смертных, и то у самой кромки озера Черное. Но если это правда, то сейчас они зашли слишком далеко вглубь континента…

– Их было много. Они напали на наш легион, когда мы возвращались в лагерь. Нам удалось скрыться от них, но мы понесли значительные потери.

– Количество?

– Около двух сотен солдат.

Много. Слишком много. И хуже того – если солдат не врал, то призраки умерших действительно остаются в этом мире, так как их души не попадают в Мелас на суд богов.

– Ты можешь быть свободен, – махнул рукой Саргон, но не успел солдат уйти, как вломился очередной дозорный, а следом за ним вошли Лейс и Феллан. Все в крови и с ранами, но живые.

– У нас плохие вести, – за дозорного объявил Лейс, который по всей видимости уже был в курсе. Дозорный рядом я с ним был бледен, словно мел. На его коже проступил пот, взгляд перемещался туда-сюда, а крылья за спиной подрагивали.

Опять призраки? Но судя по виду дозорного, никогда не слывшего в отряде трусом, он стал свидетелем чего-то более страшного.

Следом за мужчинами в шатер вошел личный разведчик Саргона – Дрого Лаа’рэс. Его волосы были цвета тины в болоте, а сам его вид порой вызывал ужас. Но Дрого был самым талантливым разведчиком, потому что имел редкую способность полностью исчезать и тем самым скрываться от чужих глаз.

– Докладывайте.

Дозорный сглотнул, кося глаза на Дрого. Тот сложил руки на груди. За его спиной маячил мощный топор, а в карманах кожаной брони таились тысяча ножей.

– Королева Аделла мертва, – голос Дрого прорезал шатер как отдаленный рокот грозы. – Ночью было совершено покушение на Тимоти и Дав Марли из Мирии. Их тела нашли утром, а тело Аделлы три часа назад. А буквально час назад свершилось то, чего мы все опасались.

Саргон тяжело выдохнул, готовясь к худшему. На его лице заходили желваки.

Смерти троих правящих домов замкнули треугольник Смерти: Демия, Мирия и Валас. Все три дома свергнуты, а их наследники и правители мертвы.

Принц подошел к карте на столе и соединил три точки. Дрого приблизился и, будто читая его мысли, произнес, ткнув в этот треугольник пальцем:

– Здесь происходит что-то странное. Подробнее тебе расскажет Каллан.

Дозорный, смахнув со лба капельки пота, подошел ближе к принцу и разведчику. Саргон видел, как его трясло.

– Т-там, – начал Каллан, пытаясь сфокусироваться на карте и начертанном Саргоном треугольнике. – Там мы несли дозор, когда вновь произошло землетрясение. Мы были в воздухе, когда земля стала уходить в разлом, который образовался от землетрясения. Сначала дыра ширилась, а потом из нее начал выходить черный песок. Точнее, поначалу мы думали, что это был песок. Но это был прах. Черный пепел… А реки, что раньше там текли, обратились в кровь. Мы остались наблюдать. Это было очень странно. По всей этой земле лишь пепел, простирающийся во все стороны как бесконечная пустыня. А потом…

Речь дозорного была путанной, и Саргон уже начал предрекать худшее.

– А потом? – уточнил у него Феллан, явно ожидая более быстрого темпа отчета.

– А потом там в середине из пепла восстало древо, – зрачки Каллана сузились. – Яблоня. А после древа из песка появились мертвецы с красными глазами.

– Что ты сказал? – моментально переспросил Саргон, вскинув голову и отрываясь от карты.

– Тысячи мертвецов с горящими красным глазами, – повторил Каллан, и его взгляд стал безумным. – Тысячи! Они хватали нас за ноги, и нам пришлось взлетать высоко в небо, наблюдая с высоты за тем, как они восстают из пепла. Их кожа была такого же цвета, как и пепел. У некоторых оказались крылья и они, почуяв нас, взмыли вверх. Мы отбивались как могли. Но в живых остался только я.

– Насколько большой этот треугольник из пепла? Прямо точно по эти границам или шире? – сразу уточнил Саргон, быстро осмысливая ситуацию.

Яблоня. Древо. Мертвецы. Прах. Хаос.

«Они опоздали», – подумал Саргон, ощутив вкус пепла на языке.

– Вы не понимаете! – закричал вдруг Каллан и бросился к нему, но его тут же перехватил Дрого. – Там тысячи мертвецов, которых практически невозможно убить! И они восстают и идут сюда.

– Сюда?

– Они убьют нас всех, убьют! – начал бешено биться Каллан в хватке Дрого, и Саргон жестом приказал ему вывести безумного солдата. – Мы все умрем!

Когда крики стихли, Лейс и Феллан переглянулись с оставшимся в шатре солдатом. Дрого вернулся через несколько минут, тут же поясняя все детали:

– Треугольник смерти находится точно в начертанных нами линиях.

«Дьявольщина…»

– Этот пепел такой же, как в Черных землях? Но почему тогда там не появились мертвецы? – уточнил принц.

– Другой. И, Ваше Высочество, – Дрого нахмурился, из-за чего шрамы на его лице стали еще более уродливыми. – Каллан прав насчет мертвецов – я видел их собственными глазами. Они бездумно нападают на все живое, но их… будто ведет что-то. Они двигаются, как марионетки. Я такого еще никогда не видел.

А Саргон видел.

По его спине пробежал холодок. Теперь воздух в шатре не казался ему жарким.

Неужели Семидея решила спустить на них свою свору марионеток?

Он снова вспомнил фразу Рэйны про то, что у напавшего на нее были алые глаза.

Нет.

Нет, нет, нет.

Кажется, конец их миру наступит гораздо быстрее, чем они предполагали.

– Куда они направляются? – не своим голосом уточнил Саргон, чувствуя беспокойство.

– Они идут на нас, – подтвердил его худшие опасение фейри. – Их тысячи и они продолжают вылезать из этой дыры.

– Их можно убить? – вмешался Лейс. – Они мертвы, но и мертвых можно уложить обратно.

– Их можно сжечь или уничтожить магией. Каллан как раз поэтому и выжил.

Принц забарабанил пальцами по столу. Что-то не сходилось. Саргону казалось, что он что-то упускает. Но что именно?

– Смертные глупцы, почему они не могли раскрыть глаза и жили все это время в неведении? – воскликнул Лейс, осматривая карту и прекрасно понимая, в каком они оказались положении. Сейчас их силы были загнаны в тут точку, где совсем недавно были мятежники. И мертвецы, наступающие как ранее шли их легионы, будут пытаться потеснить их в горы. – Они ведь даже не задумывались, к чему все идет!

– Потому что они смертные, Лейс. Редко кто из них доживает до пятидесяти лет. Их миром правят молодые. Мы были в свои двадцать даже зеленее них, – Саргон вспомнил, какими они наивными глупцами были в те года и как верили в спасение мира от зла. Но этот мир им уже тогда было не спасти. – Мы умнее и старше них, а не взяли все в свои руки, хотя были в курсе куда это все идет.

Дело было дрянь, а ситуация еще хуже. И хуже того – он не знал, как остановить свершающееся на их глазах пророчество. Но он пытался придумать хоть какой-то выход из этого положения.

Снаружи нарастал шум толпы и лязг мечей, мешая Саргону сосредоточиться. Принц подошел к пологу и одним резким движением откинул его.

У главного шатра собрались сотни солдат, смотрящих на него с ненавистью. Стоило ему показаться им на глаза, их крики стали громче. Кажется, вопли Каллана достигли ушей пришедших в лагерь солдат, и результат не заставил ждать.

– Виновник смертей наших близких!

– Мы никуда за ним не пойдем! Это ловушка, он нас всех сведет в могилу!

– Он проклятие своего рода!!

– Мы пойдем только за принцем Соларом!

Годами взращиваемая ярость и ненависть к среднему сыну Вилмара, наконец, дала свои плоды. Саргон видел всю ту злость, что копилась в солдатах все эти триста лет. Те считали его виновником наступающего конца Света. Ведь именно Саргон принес в мир первое семя зла, и сам отец сказал, что он убийца своего народа.

Раненые и выжившие солдаты смотрели на него с безумием. Их взгляды обжигали злостью, запах которой плотно висел в воздухе. Они видели в нем причину того, что сейчас происходило. Винили не смертных, проливающих кровь невинных и подводящих их мир к краху. А Саргона.

Что ж, он мог в этом их понять.

Самые яростные бойцы сжали кулаки и мечи и сделали шаги ближе к Саргону. Принц стоял, смотря прямо на всех собравшимся со спокойным выражением лица. Когда солдаты настолько осмелели, что бросились на него, он лишь щелкнул пальцами и на нападавших набросились его тени, быстро обглодав угощение до костей. Еще несколько смельчаков постигла та же участь, и лишь тогда толпа испуганно зароптала.

– Еще кто-то желает высказаться, м? – уточнил Саргон, медленно надвигаясь на солдат. Фейри сделали шаг назад. Внутри принца медленно разгорался костер злости, который он пытался затушить годами. – Какое неуважение – говорить такое прямо в лицо вашему принцу.

Кто-то из солдат замолк, гневно на него взирая. Кто-то отвел глаза.

Щупальцы тьмы Саргона расползались по округе, заслоняя солнце. Темный принц чувствовал их страх и подпитывался им. Если боятся, значит уважают.

Тьма окутала лагерь плотным коконом, заставив солдат нервно бегать глазами и ощущать ее прикосновение на своих затылках. Внутри Саргона клокотала сила, едва восстановившаяся после сражения.

Принц сам в тот момент был создан из сплошных теней.

– Преклоняйтесь, – громом раздался голос Саргона. Ему надоело такое отношение подданных, которые годами шептались за его спиной. Он хотел власти над ними, которая у него была по праву рождения. Небеса их разрази, он принц по праву крови, а не беспородный! И он годами делал то, за что его все потом обливали грязью. Довольно! – На колени!

В нем ни осталось и следа мягкости, что когда-то, будучи еще совсем юнцом, он проявлял. Испарился тот мальчик, который мечтал стать достойным наследником своего отца, канув в небытие. Остался только жестокий, расчетливый хищник, борющийся за право быть вожаком среди волков.

– На колени, – вкрадчиво повторил принц, и все присутствующие склонились перед ним. Весь лагерь признал его главенство, но Саргону уже было все равно на их подчинение.

Хотят Солара – они его получат. Вот только потом пусть не умоляют его вернуться обратно, узнав, что Солар просто пустит их на расходное мясо, даже не удосужившись сражаться с ними плечом к плечу, как делал Саргон. А он умывает руки и больше не будет расхлебывать все это дерьмо, что свалилось на этот мир.

Ведь Саргон чудовище. Монстр. Демон, убивший миллионы своей оплошностью и прекрасно знающий методы брата. Пусть увидят своего будущего короля во всей красе. И познают, что быть ведомым чудовищем не так-то уж плохо.

Темный принц умел вести свою игру – Саргон уже отдал все приказы, что позволят ему выйти из зоны боевых действий с максимальной выгодой. Что он сейчас, собственно, и делал.

«Что ж, Солар. Иди на все готовое. Твоя армия тебя ждет».

Глава 28

Рэйна быстро шла по коридору скайферонского дворца. Подол ее платья развевался, воздух холодил открытые участки кожи, но принцессу это мало беспокоило.

Вот уже несколько дней девушку снедало странное ощущение, что вот-вот случится что-то плохое. И она надеялась только на то, чтобы все ее близкие были живы и здоровы.

Грудь сдавливало, но Рэйна упорно продолжала идти вперед, несмотря на появившуюся недавно одышку. С ее телом и сознанием происходило черти что, но девушке сейчас было важно отнюдь не это.

Они теперь держали связь с Бронтом, и уже Рэйна была в курсе, что Ноа опять что-то учудил. Аукцион уже завтра, а буквально пару дней назад, стоило ему, Эль и Бронту вернуться в Ксанфис, Ноа сбежал с постоялого двора, где они временно остановились. В отличие от Бронта, Рэйна частично понимала мотивы молодого человека и куда он мог отправиться. Он сам с ней поделился информацией, что теперь знает виновников гибели Иллиаса в этом мире. Оставалось только надеяться, что Ноа не натворил за это время глупостей.

Рэйна влетела в дворцовый сад как раз вовремя: там уже собрались Адриана, Кассия, Ноа и Бронт. Адриана о чем-то тихо переговаривалась с мечником, поджав губы, пока Ноа просто стоял со скучающим видом, Рэйна не сразу заметила, что возле юноши и Кассии прячется в тени дуба еще одна гостья.

Стоило девушке подойти ближе, как взоры тут же обратились на нее. Рэйна, не забыв про их договоренность с Адрианой не делать перед ней реверансов согласно этикету, просто поздоровалась со всеми собравшимися. Саргона нигде не было видно.

– Доброго утра, Луна, – кивнула Рэйне Адриана, а после вновь обратилась к мужчинам. – Я решу все проблемы. Но полагаю, что будет лучше последовать совету Кассии и оставить девочку с ней.

Возле подола платья Кассии мелькнули темные пугливые глаза. Девочка лет семи испуганно воззрилась на Рэйну, а после спряталась за спиной Ноа.

– Спасибо, Адри, – поблагодарил принцессу Бронт. – Ты настоящий друг.

– Не стоит благодарности, – отмахнулась Адриана. – Я никогда не отказываю в помощи. Тем более таким милым девочкам, – принцесса улыбнулась вновь выглядывающей из-за Ноа малышке. – Кассия, Ноа, Лин, давайте немного прогуляемся. Поедим чего-нибудь вкусного, а потом покажем Лин ее новые комнаты.

Адри протянула руку девочке, которая с опаской на нее посмотрела. А после, убедившись по взгляду Ноа, что ей ничего не грозит, взяла ее в свою ладошку и вышла на свет.

Рэйна охнула.

Лин была невысокой и очень худенькой. Девочка обладала черными прямыми волосами и миндалевидными глазами, что выдавало в ней демийку. А еще Лин была человеком, но не это так взбудоражило Рэйну, как то, как поразительно Лин была похожа на одного Шейда, которого они с Эль, Бронтом, Ноа и Саргоном прекрасно знали по Меласу.

Адриана, Кассия и Ноа отвели девочку к фонтану, оставив Бронта и Рэйну одних.

– Что произошло? – спросила Рэйна, не сводя глаз с девочки, которую всячески пытались расположить к себе принцесса и лесная фейри. Лин заинтересовалась крыльями Кассии, и теперь на ее личике читался искренний восторг. Малышка была одета в одежду не по размеру, но зато чистую и опрятную.

Бронт хмыкнул, тоже наблюдая за девочкой и друзьями.

– Я поймал беглеца и вернул обратно. Угадай, кто за такое короткое время успел возглавить ковен, поднять шум во всей Демии поджечь казарму, а после попытался украсть труп из усыпальницы, чтобы опробовать свои способности в некромантии? – Брови Рэйны медленно ползли вверх, как только до нее начал доходить смысл его слов. Значит, ее догадки насчет природы Ноа были верны, как и опасения, что он еще задаст им всем жару. Хорошо, хоть в итоге он остался цел и невредим… – Ах да, последнее не удалось: его засекли, а еще на могиле он нашел вот это прекрасное чудо по имени Лин Хур.

Сестру Иллиаса, которую все считали пропавшей без вести после того, как погибла вся правящая династия Хур.

– Мы не могли оставить ее там без присмотра, пришлось возвращаться сюда и искать помощи у Адрианы. На континенте слишком опасно.

– Она на него очень похожа.

Бронт улыбнулся.

– Она около полугода побиралась на улицах и ночевала в склепе своей семьи. Удивительно, что ее не засекла стража и мятежники… Лин пуглива, а так – очень милый ребенок. Правда, кажется, не совсем обычный…

– Что ты имеешь в виду? – не поняла Рэйна, но Бронт уже направился к Адриане, Кассии, Ноа и Лин, потому что до них стали доноситься возгласы девочки.

Кажется, что-то пошло не так: девочка отскочила от Адрианы и Кассии к Ноа, цепляясь за его одежду, как за спасительную соломинку. Принцесса и фейри были ошеломлены и обеспокоены – они явно не хотели бередить рану девочки. Хотя, возможно, месяцы, проведенные без крыши над головой, немного тронули ментальное состояние Лин. От этого и была такая реакция.

– Вы не понимаете! Вы ничего не понимаете! – закричала Лин. – Мой брат должен был стать новым королем. Не я. Он погиб, защищая меня, ведьму! – Из глаз девочки брызнули слезы, ее голос надломился. – Он должен был стать нашим будущим, его видели величайшим правителем! В пророчествах говорилось, что он может поднять Демию с колен, ведь он вода, которая поможет землям вновь стать плодородными. А он погиб из-за меня. Он мог спастись! – слезы катились по щекам Лин. – Должны были уберечь его, а не меня. Но он остался и спас меня, хотя они приходили за мной. Я слышала, как они кричали «Ведьма! Ведьма!» – ее голос стал похожим на хрип. – Он был настоящим королем, каким я никогда не стану. И обратно я никогда не вернусь. Ведьма должна быть мертва.

С этими словами девочка побежала вглубь сада, и Кассия бесшумно отправилась за ней, знаками показывая, чтобы они за ними не ходили – это могло быть опасно.

На молчаливый вопрос Бронта, Адриана нехотя ответила:

– Мы случайно назвали ее фамилию, и она решила, что мы хотим вернуть ее обратно в лапы тех, кто убил ее семью. Разумеется, об этом не может быть и речи.

– А почему она называла себя ведьмой? – уточнила, не до конца понимающая ситуацию Рэйна.

Адриана, Бронт и Ноа переглянулись, а потом Ноа взял Рэйну за руку и повел вглубь сада для разговора.

Когда Бронт и принцесса скрылись за плотной листвой, девушка остановилась, требуя объяснений. Она растерла свою шею, не понимая, в чем причина боли в грудной клетке.

Ноа вздохнул.

– Мы случайно выяснили, что Лин обладает магией. Возможно, это и помогло ей выживать так долго совсем одной, – сразу начал он с сути дела.

Понятно. Правда, Рэйну интересовало совсем не это, хотя девочка, безусловно, была неожиданностью этим утром.

– Ноа, – зашипела Рэйна, ухватив друга за локоть. – Ты зачем полез туда? Ты мог погибнуть!

– Бронт уже все тебе рассказал, да? – кажется, этот поганец не понимал, какой трагедией могла обернуться его выходка.

– Какая еще некромантия, Ноа?!

– Я все могу объяснить.

– Вот и потрудись, – девушка сложила руки на груди, чтобы обезопасить друга от ее внезапных выпадов. Она ощущала сильную злость. А он еще ей советовал не совершать глупостей! – Я от тебя такого не ожидала.

– Рэйна, они убили его, совершив переворот! Очернили память его рода и основались в его доме, введя свои законы, наплевав на традиции всего королевства! – тут уже зашипел Ноа.

– Но Иллиас мертв, Ноа! А ты жив, и тебя могли убить. Их там были десятки, и они были солдатами, а ты был один! О чем ты только думал!

– О мести, Рэйна, – плечи юноши дрогнули. Девушка почувствовала, как от него начал исходить жар, который он тут же потушил. – Он защищал свою сестру, Лин осталась абсолютно одна. Девочка умирала, когда я ее нашел!

– И что ты сделал с ними? – не выдержала Рэйна, хотя уже догадывалась об исходе.

– Я сжег все до тла, станцевав на их прахе.

Рэйна выдохнула, поджав губы и отведя взгляд в сторону. Недалеко от них послышался смех Кассии и Лин. Значит, все разрешилось, и девочку отыскали.

Девушка понимала поступок Ноа, однако не принимала до конца. Он был безрассуден, но не лишен оснований. Рэйна бы поступила так же, и она не могла за это винить Ноа.

– Тебе стало лучше? – наконец, уточнила девушка, не зная, что еще тут сказать.

– Немного, – криво усмехнулся Ноа, ковыряя носком ботинка гравий. – Теперь хотя бы знаю, что они получили по заслугам за то, что буквально уничтожили надежду на будущего нашего мира.

– Это ты имел в виду, когда говорил, что Иллиас должен был жить, а не ты? – полушепотом уточнила девушка.

Он перевел на нее свой взгляд, в котором читалась вечность.

– Юонг Хур, он же Смелый Дракон, старший сын Джин-Хо и Мэй Хур, которого мы знали как Иллиаса. Он мог бы изменить будущее своего королевства и мира, если бы остался жив и смог занять свое место на троне. Я видел это. Я видел альтернативное будущее. Юонг был банши, и своим последним криком он запустил череду событий, ведущих к концу Света. Теперь все не разрешится так просто, как могло бы, Рэйна.

Ноа замолк, и Рэйна прикусила губу. Каково это, знать, что все могло быть иначе? И продолжать с этим жить, зная, что ничего больше не изменить?

Его слова про конец Света заставили ее внутренности похолодеть. Рэйна никогда не верила в пророчества, но теперь в жизни девушки их было слишком много. Правда ли все это? Они все погибнут?

– Но я видел и другую тропу наших душ, – неожиданно сказал юноша, отвлекая ее от мыслей о гибели миров. – Они родились не в то время, Рэйна. Поэтому вернутся, нам надо просто подождать.

– Что это значит, Ноа? Кто эти «они»?

У Рэйны уже голова шла кругом от его странных фраз и выражений, которые она не понимала до конца.

Но, кажется, юноша имел свои думки насчет подсказок, которые давал девушке.

– Ты совсем скоро все узнаешь, Рэйна. А теперь иди в тронный зал, иначе опоздаешь и не успеешь проститься.

– Что? Проститься с кем? Подожди! Ноа! Объясни, что случится! Не уходи!

Рэйна попыталась остановить Ноа, но тот уже раскусил капсулу переброса, и от его фигуры остался только дым, который развеял ветер.

Рэйна понеслась со всех ног обратно во дворец, не обращая внимание на неудобные туфли и платье, не располагающие к пробежке. Место, где они расстались с Адрианой и Бронтом, пустовало – они уже ушли. Логикой Рэйна понимала, что те просто ушли пристраивать Лин, но ее тревожность усиливалась, несмотря на доводы рассудка.

Теперь, после слов Ноа, она получила подпитку и вместе с запертой в Рэйне магией обрушивалась на девушку, пытаясь выбить ее из равновесия. Принцесса буквально летела в тронный зал, ведомая ощущением чего-то ужасного, и пытаясь унять дрожь в своем теле.

Ей не хватало воздуха. Рэйна не могла нащупать связующую нить, чтобы хоть за что-то уцепиться. Стены давили, к горлу подступала тошнота. Она два раза чуть не упала, но продолжила свой путь.

У самых дверей Рэйна собрала всю свою волю в кулак и вернула себе внешнее спокойствие. Еле раскрыв тяжелые створки, девушка проскользнула внутрь, никак не ожидая увидеть в зале всех наместников, Солара и Саргона. Кажется, тут были еще и подданные фейри, но Рэйна их уже не замечала, вперившись взглядом в фигуру Саргона.

Руки темного принца сковывали магические кандалы из драконьего камня и рябины. Что происходило?

– Солар? – выдавила из себя Рэйна, сокращая расстояние между собой и принцами. Ни Адрианы, ни Бронта видно не было. – Что здесь происходит? И почему Его Высочество в кандалах?

– Мой брат обвиняется в измене королевству.

«Что?»

Происходящее показалось ей чем-то нереальным, будто во сне. Взор затуманивался белой пеленой, мешая ясности мысли. Губы пересохли и потрескались.

– Измене?

Рэйна надеялась, что это была шутка. И верила, что не упадет в обморок прямо сейчас, держась в сознании из последних сил.

Голова трещала и раскалывалась. В уголках глаз начала скапливаться влага.

– Да. Мой брат, Его Величество Равен Эвлесин-Ла’Кровэ Эферонский, обвиняется в попытках поднятия мятежа, а также соблазнении Селилуны Валийской для расторжения нашего союза с Валией.

Рэйна перестала воспринимать происходящее.

– Селилуна, – Солар подошел к девушке и взял ее руку в свою. – Тебе стоило сразу рассказать мне, что Равен пытался тебя шантажировать. Но ничего страшного, все уже обошлось.