Текст книги "Монстры царства стали (СИ)"

Автор книги: Таня Нордсвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 31 страниц)

Глава 19

Впервые за прошедшие дни, показавшиеся раем, ей вновь снился кошмар. Очнувшись утром, Рэйна все еще ощущала его липкие щупальца, которые он к ней тянул, погружая ее в боль.

Но в этот раз все было иначе. Кошмар ушел, вытесненный тенью с изумрудными глазами. Прикосновения тьмы были теплыми и приятными – они защитили ее от натиска кошмара. Впервые на ее зов она откликнулась, окутав ее запахом ладана, мускатного ореха, дыма и рома.

Не разлепляя глаза, Рэйна продолжала лежать, вдыхая этот запах, уткнувшись носом простыни. Они пахли им.

Внезапно она услышала тихие шаги. Девушка резко распахнула глаза и села на кровати.

В своей спальне Рэйна была одна. Точнее, она осталась одна, ведь девушка могла поклясться, что видела, как возле стены, что разделяла ее от покоев Саргона, заклубилась и исчезла тьма.

Девушка откинулась обратно на кровать и провела рукой по смятым простыням справа – они были теплыми. Он ночевал здесь. И отгонял от нее кошмары.

Рэйна закрыла глаза и вновь уткнулась носом в постельное белье. К черту. Она подумает об этом позже. А может, вообще не будет думать. Мысли – слишком сложный компонент в ее партии, усложняющий ей игру.

Снова погружаясь в полудрему, из ее головы медленно ушли все мысли, кроме одной.

Почему он это сделал?

* * *

После позднего завтрака они с Кассией решили прогуляться в саду. Сидеть в четырех стенах оказалось для Рэйны той еще пыткой, поэтому она решила чуть позже уговорить Кассию отправиться в город без сопровождения. Она не любила лишние уши и следование по пятам. А обеспечить свою безопасность Рэйне было под силу и самой.

– Луна, это не лучшая идея. Тогда вы гуляли в сопровождении принца и наместника Хоакина. А сейчас…

Они медленно шли по садовой дорожке, наслаждаясь толикой прохлады, которую дарила зелень, укрывающая их от зноя. По рассказам Кассии Рэйна поняла, что сад уходит довольно далеко, постепенно перерастая в парк, а после – в лес. У дворца была разбита лишь малая его часть. Точнее, дворец был простроен у начала огромного лесного массива, уходящего прямо в середину континента к горам.

– Поверь, Кассия, я могу за себя постоять. Неужели слухи обо мне еще не достигли твоих ушей?

Постепенно благоустроенная часть сада со скамейками и дорожками, освещаемые вечером фейским шариками света, становилась более дикой. Все реже попадались благородные цветы и кусты роз, все чаще среднерослые деревья стали сменяться великанами-соснами. В их кронах запевали свои трели лесные птицы.

– Я все знаю, Луна. Но здесь не Ксанферон, и каждый фейри или феец обладает магией. Вы человек. Даже если это невозможно почуять через запах, все равно движения, кожа, строение тела и черты лица все равно выдают вас.

– Людей не жалуют, да? – Рэйна отвлекалась на лицезрение природы вокруг, но старалась не упускать нить разговора. Чувствовалось, что в парке кипела жизнь. И возможно, это были не только птицы и звери.

– Это не ваша территория. Даже несмотря на то, что во дворце к человеческому роду относятся хорошо, я не берусь говорить, что так же дело будет обстоять за его пределами. Скайферон еще приемлет людей – мы торгуем с Маджаром, где живут и фейри, и люди. Последние бывают в столице – нечасто, но бывают. Скайферонцы относятся терпимо к человеческой расе, хотя и знают, что весь остальной континент столетиями противится сотрудничать с нами, – Кассия заложила прядь волос за острое ухо и вздохнула. – Однако весть о том, что на бал прибудут смертные девушки, разлетелась по всему континенту. Кто-то из недоброжелателей мог также прибыть в столицу. И, поверьте мне, силы любого фейри не сравнимы с человеческими. Во дворце безопасно, поэтому можно гулять без сопровождения. Не знала, что придется растолковывать такие истины.

– Спасибо, Кассия. Я все понимаю, но мне необходимо в город, чтобы купить что-то подходящее на Литу, – продолжила гнуть свое Рэйна.

– Это плохая идея, – попыталась последний раз воспротивиться ей служанка, а после тяжело выдохнула, признавая свое поражение. – Ладно.

– Ты лучшая, Кассия!

Рыжеволосая фейри вымученно улыбнулась, а затем в ее взгляде появилась настороженность.

– Луна, нам лучше вернуться обратно. Мы зашли слишком далеко.

За разговором они и не заметили, как оставили дворцовый сад далеко позади. Вокруг шумел лес, и Рэйна могла с точностью сказать: он был полностью обитаем. И волшебен.

Ей не хотелось отсюда уходить: все оттенки зеленого зачаровывали ее. Буйство зелени и диких цветов, раскинувшихся на небольшой полянке между деревьев, завлекали чарующими запахами сладости, меда и мха. Свет играл между кронами, ложась на покрывало травы солнечными зайчиками. Стрекотали сверчки. Кассия, стоящая рядом, была частичкой этого прекрасного места: в светло-зеленом простом платье, с длинными распущенными медными волосами, в которых запутался зеленый листик, и подрагивающими прозрачными крыльями, на солнце переливающимися всеми цветами радуги. Тонкие прожилки на них светились нежным оттенком салатового, переплетаясь с розовой сеточкой капилляров. Ее поразительно светлые серые глаза сияли, как и кожа, местами покрытая веснушками.

Их ноги утопали в покрытом мхом настиле. С места, где они стояли, слышались близкий шум водопада и кваканье лягушек. Отдаленно пахло тиной.

Неаккуратное движение Рэйны вперед спугнуло светлячков, прячущихся в траве. Они роем взметнулись вверх, загораясь несмотря на то, что на дворе стоял день. А потом девушка услышала пение и смех, звоном тысяч колокольчиков прокатившейся по округе. У Рэйны разом из головы исчезли все мысли. Меж деревьев мелькнули крышки, показались рога, и…

– Луна, мы уходим.

Кассия взяла Рэйну за руку и потащила обратно. Смех в лесу послышался ближе. Он манил Рэйну, путал ее ноги и заставлял желать вернуться.

– Но я не хочу…

– Идем.

Фейри чуть ли не волоком тащила ее обратно из этого чарующего волшебного леса, из-за расставания с которым у девушки на глаза начали наворачиваться слезы.

Нет, нет, нет! Почему Кассия хочет отнять у нее эту легкость, что появилась в ее теле на той волшебной поляне?!

– Отпусти, я хочу обратно!

– Нет, Луна, не пущу, – из-за влаги, выступившей на глазах, лицо Кассии размывалось. Или это было от того, что вдруг мир неожиданно погрузился в туман? – Идем быстрее.

– Не хочу!!

Рэйна попыталась сопротивляться, но хватка фейри на ее запястье оказалась на удивление сильной. Она тащила девушку, даже не замечая, как упирающаяся Рэйна уже давно рыхлит землю под своими ногами.

Чем дальше они уходили, тем больше разрывалось ее сердце от того, что эхо уже практически не доносило голосов с той волшебной поляны. Рэйна ощущала все больший озноб, хотя в округе не холодало. Уже меньше упиралась и еле-еле поспевала за Кассией, чье волнение выдавали подрагивающие крылышки. Узор на них гипнотизировал Рэйну.

Лишь когда вокруг них вновь показались стройные ряды ухоженных пихт дворцового сада, к девушке вернулась ясность мысли, а рыжая фейри чуть замедлила шаг, позволяя Рэйне выровнять дыхание.

– Очнулась? – Кассия резко повернулась к ней, обхватывая ладонями лицо Рэйны и вглядываясь в ее глаза, ища малейшие признаки оставшегося дурмана. – Как ты себя чувствуешь?

Дыхание Кассии было рваным, лицо раскраснелось от быстрого шага и волнения. Она не заметила, как перешла с вежливого обращения к Рэйне на «ты».

– Вроде да… Нормально.

Частичка души Рэйны молила ее вернуться обратно, но разумом она уже понимала, чем это чревато.

– Хвала Первобогам! – Кассия отпустила ее лицо и смахнула капельки пота, выступившие на ее лбу. – Я так испугалась за тебя! Смертных песни лесных фейри могут свести с ума и заставить их забыть все. Еще бы чуть-чуть, и…

Ее крылышки за спиной подрагивали, а грудь быстро поднималась и опускалась. Рэйна попыталась сменить щекотливую тему:

– Это… был твой мир?

Кассия взглянула на нее своими прозрачными серыми глазами, а потом, словно нехотя, выдохнула:

– Да.

– Тогда почему ты… тут?

– Долгая история, – отмахнулась она, но от Рэйны не скрылось, что за этим жестом промелькнула печаль и… боль. – Больше мы так далеко заходить не будем.

– Хорошо…

– Кстати это одна из причин, почему все во дворце против того, чтобы смертные ходили на Литу или на любое другое празднество. Наши песни опасны для вас. Особенно в Чистом лесу и далее во владениях моего клана. А ведь мы вошли только в его начало.

– Лита проходит, – Рэйна прочистила горло, – там?

– И там тоже, – неопределенно ответила Кассия.

– Спасибо, Кассия.

– Не благодари… те, – опомнилась она, вспомнив про обращение.

– Давай не будем переходить обратно на «вы», – вымученно улыбнулась Рэйна. – Все-таки ты мне жизнь спасла.

– Пустяки. Любой на моем месте поступил бы так же.

– Уверена?

Кассия хмыкнула, спрятав улыбку. Они продолжили идти дальше, но глаза Кассии все еще продолжали то и дело пробегать по кустам, высматривая невидимого недруга для Рэйны, который остался в Чистом лесу. Даже не обладая способностями к телепатии, Рэйна знала, какие мысли сейчас роятся в голове Кассии.

– Но в городе же мы не будем одни, везде будет толпа. И леса там тоже не будет.

– Ладно. Но если я что-то замечу… Мы без возражений вернемся.

– Хорошо, – согласилась Рэйна, глубоко вдыхая в легкие воздух. Легкость до сих пор сохранялась в ее мыслях и теле. Это даровало ей то, чего, казалось, она вечность будет лишена вдали от Меласа – себя такой, какой она была под сотнями масок. Ее душу, частица которой всегда тянулась к волшебству и магии. К детской легкости и простому счастью жизни. – Я поступлю так, как ты скажешь.

– Просто неспокойное нынче время.

– Разве?

– Ты же приехала из Ксанфиса. Неужели не знаешь того, что творится на вашем континенте?

– Частично, – увильнула от вопроса Рэйна. Она знала… но ничтожно мало, ведь за последние месяцы ее мало что волновало, пока она падала в бездну к своим монстрам.

Кассия фыркнула, поправив на платье обруч.

– Очень много слухов ходит. Говорят, в Валии объявился Еретик. Ведьмак.

– Ведьмак? Разве ведьмы бывают мужчинами?

– Говорю же, слухи. Но скоро вернется тот, кто подтвердит или опровергнет эту информацию. Совет и наместники встревожены. Так уж получилось, что вещи, сотрясающие ваш мир, неизменно отголосками затрагивают наш. Поэтому мы всегда пытаемся быть в курсе того, что происходит в Ксанфисе, хоть вы и пытаетесь помешать этому всеми имеющимися у вас средствами. Но это нас никогда не останавливало.

– Ты веришь, что ведьмаки существуют?

– Не знаю, – пожала плечами Кассия, когда они вырулили на одну из главных дорожек сада. – Но кто-то сжег целый квартал, что уже поразительно. Ведьмы никогда не обладали магией огня – они всегда его боялись. А тут…

– Так проблема в этом ведьмаке?

Рэйна поправила диадему на своей голове.

– Не только. Около полугода назад в Демии наследный принц оказался банши[13]13
  Ба́нши – предвестники смерти. Часто банши в Ксанфероне предрекали смерти правителей стран, поэтому таких людей опасались. В легендах о конце света было сказано, что когда прокричит последняя (или последний) банши, то он станет предвестником краха мира.


[Закрыть]. Об этом узнали уже после его смерти. С тех пор в стране бушует мор. Наш принц обеспокоен тем, что это проклятье может перекинуться на Маджар – эта зараза подбирается к границам. Ведь в пророчествах говорится, что крик банши знаменует начало Века Хаоса. И возвращение лжебогов.

Рэйну перекосило от упоминания о лжебогах, и она постаралась увести мысли в сторону той информации, что дала ей Кассия.

Девушка прикусила губу, припоминая, что и правда в Мирии ходили шепотки о проклятье, вызванном убийством правящей семьи Хур. Что было поразительно, так это то, что убийство произошло за несколько дней до смерти наследников Валии. Было ли это связано или являлось обычным совпадением?

– Погибла вся семья Хур? – задумчиво спросила Рэйна, не припоминая, что слышала о смерти младшей дочери королевской четы – Лин.

– Девочка – младшая принцесса – пропала без вести, но ее останки просто могли не найти.

Кассия неожиданно тряхнула головой, словно прогоняя плохие мысли.

– Что-то мы заговорились на мрачные темы. И судя по тому, где сейчас находится солнце, – фейри сощурилась, глядя на небесное светило, промелькнувшее над их головами, – нам стоит поспешить, если не хочешь опоздать на обед с Соларом.

– Он меня пригласил? – удивилась Рэйна, помня, что принц вроде бы должен был обедать с Роксаланой.

– Да, – Кассия выразительно на нее посмотрела. – Кажется, ты ему чертовски нравишься, Луна.

Когда они вернулись во дворец Кассия отлучилась, чтобы забрать чистое постельное белье. Рэйна не спеша поднималась по лестнице на свой этаж, когда мимо нее прошла парочка служанок. Синекожие фейри несли в руках большой чан, поэтому не заметили ее и продолжили болтать как ни в чем не бывало. И все бы ничего – Рэйна даже не обратила внимание на них – если бы вдруг мелькнувшее знакомое имя в их разговоре не заставило ее остолбенеть.

– Присцилла сказала, что Бронт, друг Его Высочества Равена, возвращается с новостями из Ксанферона. Наконец узнаем, правда ли, что там на самом деле объявился ведьмак…

– Господин Бронт? Который из Штормовой империи?

– Да, а ты что, его никогда не видела?

– Нет, а…

Служанки свернули на нижний этаж и их голоса превратились в еле слышимый шепот, который вскоре исчез. А Рэйна так и осталась стоять на лестнице, замерев.

С ее лица медленно сползли все краски, сделав его бледным, как у призрака. В голове эхом отдавалось имя ее друга.

«Бронт. Бронт».

Ее сердце бешено забилось в грудной клетке. Она все еще не могла поверить в услышанное.

«Бронт. Бронт».

Виски сдавлило.

«Бронт…»

Ее зрачки расширились.

«Бронт!!»

Она сорвалась с места, за пару минут преодолевая все оставшиеся лестничные пролеты до своего этажа. Благо, во дворце было непривычно пусто, что никто не заметил, как Рэйна буквально влетела в покои Саргона, хлопнув дверью.

– Саргон!

В этот момент ее не волновало, что он мог быть не один. И что вообще его могло не быть в покоях. Из ее головы разом улетучились все мысли, а щеки раскраснелись.

Рэйна быстрым шагом преодолела гостиную, спальню, заглянув даже в купальню, оказавшейся пустой. Она ворвалась в его личный кабинет. Ее легкое платье поднялось и опало, когда она затормозила прямо перед мужчиной, вскинув на него голову.

– Что-то случилось, моя принцесса?

Она в гневе уставилась на него. Ноздри расширялись и сужались, грудь вздымалась вверх и опадала от клокочущего в Рэйне огня.

– Почему ты ничего мне не сказал?

– Не сказал что? – убийственно спокойным тоном спросил Саргон, откладывая на стол бумаги, которые он до этого держал в руках, и присаживаясь на край столешницы.

– Что Бронт..! Бронт… – воскликнула она, жестикулируя и никак не имея возможности сформулировать свою фразу из-за разбегающихся в сторону мыслей.

– Что «Бронт»? – вкрадчиво переспросил Саргон, заглядывая ей в глаза.

– Что ты с ним знаком и он был здесь! – наконец выдала Рэйна, опуская руки и смотря на него безумными глазами.

На мгновение мужчина просто прожигал ее взглядом, а потом запустил руку в свои волосы и отвел глаза. Благодаря этому действию к Рэйне пришло осознание того, что он стоял перед ней в одной черной рубашке нараспашку и штанах. Ни камзола, ни ботинок. Будто он только недавно встал с постели.

– Ты меня ни о ком не спрашивала.

– А ты мог бы догадаться, что…

– В Меласе, кажется, тебя не особо волновала дружба с кем-то.

Рэйна сглотнула. Он был прав.

Но как он мог утаить от нее информацию! Почему не сказал?

Ах да, при первой встрече она же сама обещала его убить. Сама виновата.

– Это не так, – сказала Рэйна.

– Не так? – переспросил Саргон, и она начала терять терпение.

– Хватит тянуть, умоляю! – вновь взорвалась девушка. – Он приедет сюда? Это он? А другие? Эль, Ноа? Ты что-то знаешь о них?

Саргон усмехнулся и сложил руки на груди.

– Попроси меня вежливо.

– Что?! – оторопела Рэйна.

– Скажи «пожалуйста», рыбка моя. На коленях умолять меня, так и быть, не стану просить.

– Какое еще «пожалуйста»?!

– Обычное слово, Рэйна, – произнес Саргон и тяжко вздохнул. – Не скажешь – ничего тебе не расскажу.

– Ах так! – воскликнула девушка. Ее щеки запылали. – Ну ладно. Пожалуйста, Ваше Эферонское Высочество, не соизволите ли вы так любезно поделиться со мной информацией о наших общих друзьях, или мне стоит еще что-либо сделать такое, что вашей коварной душеньке будет угодно?

– Хорошо, птичка моя. Раз уж ты так просишь, то поделюсь, хотя предложение потребовать от тебя еще какое-либо условие звучит крайне заманчиво, – Рэйна с удивлением отметила, что Саргон выглядит крайне уставшим. – Твой ненаглядный Бронт – тот самый, о котором мы говорим, – действительно скоро вернется сюда. И да, мы знакомы. Друзья детства.

Рэйна напряглась, как струна, впитывая информацию о тех, кого уже не мечтала встретить вновь.

– Что касается других… – протянул Саргон. – Про Эль мне пока, к сожалению, ничего не известно. А вот Ноа… Будем надеяться, что Бронт принесет о нем данные. Во всяком случае он писал, что вышел на его след.

– Вышел на его след? – бездумно повторила Рэйна. Перед ее глазами вновь встала сцена прощания у озера Ассин и взгляд Ноа. Все ли с ним было в порядке?

– Да. Бронт исключительно может выслеживать людей и фейри.

– Мы снова их увидим… – почти шепотом пробормотала Рэйна, а потом вновь подняла взгляд на Саргона. – Спасибо.

Брови темного принца удивленно взметнулись вверх.

– Вау, – выдохнул он, явно шокированный ее благодарностью.

– Спасибо, – вновь повторила Рэйна, машинально разворачиваясь и собираясь уйти, как вдруг Саргон поймал ее за руку.

– Давай я перемещу тебя в твои покои.

– Зачем? – не поняла девушка.

В ее голове до сих пор не могла уложиться та мысль, что все это не сон. И у них снова есть шанс встретиться с теми, к кому прикипели в Авеле.

– Затем, что если никто не увидел, как ты врываешься в мои покои, то точно могут заметить, как ты из них выходишь. Ты же собираешься охмурить моего братца, – упоминание Солара было пропитано ядом, – тебе ни к чему слухи о связи со мной. Так что без разговоров.

Он, все так же держа ее за руку, окружил их своей тьмой и провел через две стены в покои Рэйны. Лишь только когда они оказались в ее спальне, он опустил руку.

– Ты придешь на обед? – внезапно спросила его Рэйна, окончательно запутавшись в их отношениях.

– Я не обедаю с братом, – бросил ей Саргон, окутывая себя тьмой и уходя обратно.

* * *

В этот раз Солар сел во главе стола и это могло означать только одно – что скоро он займет трон отца. Девушку посадили по его правую руку, остальные наместники расселись как обычно, оставив место напротив нее не занятым.

Им накрыли на стол в том же зале, где Рэйна ужинала до этого. В этот раз закуски были иные, но еда мало радовала девушку. Солар бросал на нее взгляды, по которым Рэйна прекрасно понимала, что вызывает у него чувства, но сама с принцем держалась мило и вежливо, ведь мыслями продолжала возвращаться к волнующей ее теме.

Она уже и не мечтала о том, что сможет встретить хоть кого-то из их круга после побега из Меласа. Но вот уже наяву, а не в своих кошмарах, Рэйна общается с Саргоном. И скоро может встретиться с…

Из размышлений ее выдернул неожиданно оборвавшийся разговор наместников и Солара, а также скрип открываемых дверей. Рэйна не сразу поняла, что происходит.

– Прошу прощения за опоздание. Я сделал это специально, – услышав этот голос с хрипотцой, Рэйна повернулась в сторону вошедшего моментально. Саргон не спеша прошел по залу к столу. На его губах играла насмешка.

Девушка почувствовала, как сидящие рядом наместники напряглись. Йен сжал в руках вилку до побелевших костяшек. Солар же просто застыл на месте, но изогнувшаяся бровь выдала его удивление.

Между тем, ухмылка Саргона превратилась в хитрый оскал. Он отодвинул свободный стул напротив девушки и сел, нахально подмигнув Рэйне.

– Приятная неожиданность, Равен, – первым из присутствующих заговорил с Саргоном Солар. – Ты бы предупредил – на тебя бы тоже накрыли.

– Не было нужды, – Саргон щелкнул изящными пальцами и перед ним возникла тарелка со столовыми приборами и пустой бокал, который тотчас наполнился вином. – На мой аппетит такая мелочь не повлияла бы.

Он окинул взглядом наместников за столом, задержав свой взгляд чуть дольше на Хоакине. Тот задумчиво рассматривал Саргона, прищурив глаза. Арран спокойно продолжал пить вино, будто ничего не произошло. Из всех наместников он импонировал Рэйне больше всех и не имел по крайней мере внешних скрытых мотивов, в то время как другие явно что-то замышляли.

– Поведаешь причины своего появления? – подал голос Хоакин.

– А что, они мне нужны, чтобы прийти на обед в своем же доме?

Рэйна уловила холод, так и веявший от взаимодействия Хоакина с Саргоном. Было заметно, что они отнюдь не друзья.

Хоакин усмехнулся, отчего-то покачав головой, и отпил из своего бокала. Саргон даже не взглянул на него и потянулся за мясом, быстро накладывая себе на тарелку еду. Его движения были быстрыми, отточенными и такими завораживающими, что Рэйна невольно засмотрелась на его пальцы. Мужчина откинул с лица угольно-черную прядку, проведя рукой со сверкающими на них перстнями по волосам. Рэйна сглотнула.

– А вы совсем, я вижу, не рады моему присутствию. Помешал чему-то?

Саргон взял со стола бокал и поднес его к своим губам. Но вино пить не стал.

Взгляд Рэйны скользнул выше, на его лицо. Она ощутила, как ей становится жарко. Да что, черт подери, с ней происходило?

– Мы ничего важного не обсуждали… – послышался ответ Йена Саргону как в тумане.

Сверкнув своим заостреным фейским резцом, Саргон расплылся в улыбке, безотрывно смотря на Рэйну. Радужки его глаз были такими темными…

Усилием воли девушка заставила себя вспомнить о еде и положить кусочек моркови в рот. Ее вкус показался Рэйне пресным. Она снова стрельнула глазами на руки Саргона…

О Небеса, почему она раньше не замечала, что у него так сексуально выступают вены?

«Не знал, что тебя так возбуждают мои руки и пальцы. Ведь ими еще ничего с тобой не делал…» – неожиданно раздалось в ее голове, повергнув Рэйну в замешательство. Она даже жевать перестала!

Ее окатила волна жара, а после холода. О Первобоги! Неужели их связь, созданная клятвой в Меласе, сохранилась?!

«Ты… ты… Нахал!»

Саргон поставил свой бокал на стол и, взяв в руки столовые приборы, начал как ни в чем не бывало нарезать мясо на маленькие, аккуратные кусочки.

«Знаешь, хорошо, что твой запах сокрыт от остальных. А то возникли бы ненужные для твоего коварного плана вопросы…»

Она не успела ему ничего мысленно на это ответить, потому что он неожиданно обратился к ней вслух:

– Селилуна, передай, пожалуйста, соль.

Она вцепилась в вилку как в спасительную соломинку, не позволяющую ей наделать глупостей.

«Передайте, пожалуйста, Равену, пусть идет-ка он Ветвистым лесом!»

«Как некультурно! Соль, пожалуйста».

Вот дьявол! Ей придется подчиниться, иначе она будет выглядеть странно в глазах других.

– Конечно, – елейным голосом произнесла Рэйна вслух, натянуто улыбнувшись. Она надеялась на то, что сидящие рядом Солар и Йен не услышат, как сильно бьется ее сердце. – Прошу.

Саргон принял из ее рук баночку с солью, и их пальцы соприкоснулись. Тело Рэйны в ту же минуту пронзил электрический разряд от неожиданного жара кожи принца.

– Благодарю.

«Люблю, когда ты подчиняешься мне».

Рэйна чуть не подавилась воздухом от его наглости!

– Равен, кажется, ты смущаешь нашу гостью, – вмешался в их переглядывания Солар, и Рэйна про себя описала крайне непристойными словами сложившуюся ситуацию. Это же надо быть такой глупой!

– Я не… – было начала Рэйна, но оборвала свою фразу, понимая, что ее никто не слушает. Солар буравил взглядом Саргона, пропуская ее слова мимо ушей.

– Разве? – между тем поддел брата феец. – Боишься, что я у тебя ее уведу? Надо же, какая у тебя низкая самооценка, братец.

Арран поперхнулся вином и закашлялся. Солар ничего не ответил, лишь поджал губы. Данте что-то пробормотал себе под нос, а потом сказал чуть громче:

– Пожалуй, я пойду. Спасибо за вкусное угощение.

– Данте, ты куда? – шикнул на него Йен.

– Я наелся.

Саргон откинулся на спинку стула, поигрывая вилкой и медленно прожевывая кусочек мяса с приправами.

– Солар, я не голоден и тоже пойду, – Йен вскочил из-за стола и пошел за Данте, который уже к тому моменту вышел из дверей.

Рэйна окончательно перестала что-либо понимать. Между Саргоном и наместниками случилось какое-то разногласие? Вроде на балу они вели себя дружелюбнее друг с другом. Или то были лишь маски учтивости?

– Кто-нибудь еще желает удалиться? – Саргон обвел рукой стол, выгнув черную бровь. – Я-то тут еще посижу. Пожалуй, у меня появилось желание отведать десерта.

– Да, пудинг сегодня просто превосходный, – отметил Хоакин, и вновь Рэйна почувствовала волны холода, исходящие от Саргона.

«Что происходит?» – она решила задать ему вопрос мысленно, даже не надеясь на ответ Саргона. Но он ее удивил – тот прозвучал в ее голове практически сразу.

«Да так… играем в кошки-мышки. Наслаждайся вторым актом и кушай десерт, моя принцесса».

– Мой дорогой братец, – елейно обратился к Солару вслух Саргон. – Ты ранее говорил, что я смущаю нашу гостью, а сам допускаешь ее пустую тарелку. Тоже мне, гостеприимный хозяин!

На этих словах Саргон изящно поднялся с места и, совершив переброс, оказался за спинкой стула Рэйны. Его запах окутал ее, когда он наклонился и стал наполнять ее тарелку шоколадным десертом с лаймом и орехами на глазах у своего брата, Аррана и Хоакина. Девушка опешила.

Арран наблюдал за ними с еле заметным удивлением, отразившимся на его лице. Ему в противовес Хоакин ухмылялся каким-то своим мыслям.

– Полить карамелью, Ваше Высочество? – жарко шепнул ей на ухо Саргон, обдав ее волной желания.

– Да, прошу, – сама не ожидая от себя этого, выпалила Рэйна. От тела Саргона шло тепло, что плавило ее.

Саргон подцепил пальцем небольшой графинчик с карамелью и аккуратно полил десерт на ее тарелке. После, наполнив кубок Рэйны, вновь совершил переброс прямо на свое место.

– Спасибо за заботу о моей Луне, брат, – только и смог сказать ему Солар. Рэйна видела, как чуть покраснело его лицо. Конкретные эмоции, обуявшие в тот момент наследного принца, она различить так и не смогла.

– Всегда к твоим услугам, братишка, – улыбнулся Саргон и мысленно добавил Рэйне:

«Ешь».

Недовольно стрельнув на него глазами, Рэйна таки взяла чайную ложечку в руку. Когда вкус десерта растекся на ее языке, она чуть было не застонала от того, насколько он был вкусным. Особенно с политой карамелью.

В этот момент девушка заметила, что Саргон положил себе такую же порцию.

«Я знал, что тебе понравится, – мурлыкнул мужчина в ее мыслях. – Это мой любимый десерт. Называется Шоколадно-лаймовое удовольствие».

«Очень вкусно».

«Кушай, пока кислые мины наших товарищей, собравшихся здесь, не заставили обед подойти к концу. И не заставляй меня вставать снова, чтобы покормить тебя с ложечки».

Рэйна зачерпнула еще порцию десерта, понимая, что даже если бы хотела сопротивляться его повелительному тону, то не смогла бы противиться искушению. Поэтому она просто откинула эти мысли о подчинении Саргону, продолжая закладывать в рот ложку за ложкой и пытаясь не замечать одобрительного взгляда Саргона.

В ее голове была предательская пустота. А тело продолжало гореть.

Это все было неправильно.

– Итак, братишка, – улыбка Саргона не предвещала ничего хорошего. – Не поделишься ли новостями? Давно мы не собирались все вместе за столом всей семьей.

– Ты в курсе всего, что происходит, брат, – Солар откинулся на спинку своего кресла, болтая вино в своем бокале. От него исходила уверенность и веяло нерушимым спокойствием.

Солар поднял взгляд на брата, который с интересом рассматривал его лицо, подмечая малейшие изменения. Хоакин, сидевший чуть поодаль от Саргона, наблюдал за ходом разговора, с ухмылкой расправляясь со своей пищей на тарелке, иногда лениво скользя взглядом по девушке.

Обед с хищниками – так бы Рэйна описала происходящее, которое разворачивалось за столом. Никогда ранее она еще не ощущала огромную пропасть между их расами: человеческой и фейри. И никогда она еще не понимала так явно то, что рядом с ними она лишь «хрупкая ваза» для украшения интерьера.

– Со-ола-ар, – протянул Саргон. Его рот приоткрылся в наигранном удивлении, а черные брови взметнулись вверх. – Кажется, я понимаю причины такого твоего ответа. – Он неожиданно переключил внимание на Рэйну, которая сидела за столом как мышь, прилежно играя свою роль. – Ты не доверяешь своей будущей невесте?

Кусок десерта застрял у Рэйны в горле на этих словах. Она почувствовала, как воздух тут же наэлектризовался: напряжение за столом нарастало.

В какую игру играл Саргон? Почему он так резко взвинтил ставки?

И что, черт возьми, вообще происходило в головах этих фейри и между двумя братьями?

Рэйна не понимала ничего, кроме того, что попала в очередную дворцовую шахматную партию. И что вместо роли пешки ей сейчас предлагали в будущем роль королевы.

Мышцы Солара словно окаменели. Рэйна почувствовала, как сила, сокрытая в нем, колыхнулась, но он быстро усмирил эту вспышку. Их с Саргоном взгляды скрестились, и Рэйна затаила дыхание.

Контраст двух братьев был настолько разителен в тот момент, что она даже засомневалась, что они – одна кровь.

Солар был воплощением света и золота от кончиков кудрей до мускулистого тела, запертого в сияющий парадный камзол. Его волос касалась солнечная аура.

Саргон же, напротив, источал из себя тьму. Его темные волосы не блестели на свету, а сильное, гибкое тело было готово к любой атаке.

Свет и тьма. Лев и пантера. Праведность и грех.

Кого бы она выбрала?

– Я полностью доверяю Луне.

Слова Солара, прозвучавшие в зале, были громом среди ясного неба. Хоакин, все это время наблюдавший, как и Рэйна, за происходящим, закатил глаза. Кажется, он был этим фактом недоволен. Зато Рэйну это поразило и крайне обрадовало.

«Можешь не благодарить за то, что я толкнул тебя в жаркие объятия братца, о чем ты и мечтала», – раздался голос Саргона в ее голове. Он на нее даже не смотрел, но ей было достаточно его плутовской улыбки, чтобы почувствовать его торжество за победу в затеянной им игре. «Полагаю, будешь за это моей должницей, сладкая».

«Ты никогда не делаешь то, что тебе невыгодно. В чем же твоя выгода здесь?»

Саргон повернул голову в ее сторону и взглядом пригвоздил ее тело к стулу. Почему, сидя рядом с тем, кого ей необходимо было на себе женить, она плавилась от одной мысли о другом мужчине?

«Моя выгода в тебе, дорогуша. Мне нравится наша неожиданно начавшаяся в саду игра. Быть может, заключим пари?»

Вновь посмотреть на Саргона было плохой затеей – все ее тело снова окатила жаркая волна желания. От каждой клеточки тела этого дьявола веяло безудержным сексом, который сполна обещали его темные глаза.