Текст книги "Монстры царства стали (СИ)"

Автор книги: Таня Нордсвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 31 страниц)

– Они могут прийти при высказанном принцу желании. Однако тем, кто пожелает прийти, стоит учитывать, что нормы поведения для балов и гуляний у смертных будут в этом случае не применимы.

– Это само собой разумеющееся, – кивнула головой Рэйна, закусывая губу и обдумывая полученную информацию. Врал ли Хоакин ей или говорил правду, она выяснит у Кассии, а позже – у Солара. – Благодарю за столь интересный экскурс в эферонские праздники, Хоакин.

– Всегда к вашим услугам.

Впереди мелькнула броская вывеска заведения «Золотая река», к которому они направлялись. Из его дверей выходили самые богато одетые гости, а через огромные окна на пол лился свет десяток люстр.

Позади них раздался цокот копыт, и Рэйна обернулась, встретившись взглядом с принцем Соларом. Тот грациозно спешился и кивнул Хоакину. Рэйна остановила лошадь и погладила ее по отливающей жемчужным блеском гриве.

– Хоакин, благодарю за то, что составил Луне компанию.

– Как Его Величество?

– Лучше, – бросил принц наместнику, не сводя глаз с Рэйны. – Тебе помочь, Луна?

– Да, прошу.

Руки Солара легли на талию девушки. Он снял ее со спины кобылы с такой легкостью, будто та весила пять, а не пятьдесят пять килограммов.

Стоило ногам Рэйны коснуться земли, а ей – поднять взгляд на принца, как она потонула в янтарном океане его глаз. При дневном свете они казались золотыми.

Они стояли настолько близко, что практически касались друг к друга. Запах меда, бергамота и ветивера, идущий от мужчины, забирался Рэйне в ноздри. Но этот мед не будоражил ее так, как ладан, поэтому она оставалась при ясном уме и с четкой намеченной целью.

– Благодарю, – Рэйна взмахнула ресницами.

– Всегда рад помочь, – Солар с заметным усилием отстранился, и Рэйне на глаза попался Хоакин, который до сих пор не исчез. Наместник подмигнул ей и, попрощавшись с Соларом, только тогда вскочил на коня и поскакал ко дворцу.

Девушка в компании Солара зашла внутрь «Реки», подивившись тому, насколько это заведение не уступало в роскоши дворцу. Посетители в обеденный час были, но их число было гораздо меньшим, нежели Рэйна предполагала. Было заметно, что здесь собирались только зажиточные фейри.

Перед ними тут же возникла учтивая речная фейри, мгновенно узнав Солара. Она проводила их к хрустальному столу на кованных ножках на укромной, но достаточно просторной веранде во внутреннем дворе. Над столом с потолка свисала одна из многочисленных люстр, рядом журчал фонтан с плавающими в нем карпами, а все вокруг утопало в обилии зелени.

Стоило Рэйне ступить на веранду, как она тут же почувствовала, что вокруг них образовался воздушный пузырь, не пропускающий звуки в общий зал. Похожий на тот, что Саргон образовал вокруг них при танце на балу.

– Присаживайся, – золотоволосый принц отодвинул перед Рэйной бархатное кресло-стул с позолоченными подлокотниками.

– Здесь очень красиво.

– Это одно из моих самых любимых заведений в городе, – произнес Солар и улыбнулся. Девушка-фейри исчезла из поля их зрения, а затем вновь вернулась, ставя на уже накрытый со свечами в подсвечниках стол разные блюда. – Мне захотелось его тебе показать в обед. Правда, я предполагал, что мы сначала прогуляемся вместе, но в итоге ты сделала это с Хоакином.

Его взгляд был извиняющимся.

– Ничего страшного, я понимаю, что всегда бывают непредвиденные дела.

Прогулка с Хоакином дала Рэйне необходимую информацию, поэтому она не была такой уж бесполезной. Но об этом принцу лучше не знать. Хотя… возможно, о каждом сказанном ею слове Хоакин ему доложит. Кто знает, что на уме у этих фейри?

Да, Рэйна только сейчас в полной мере начала осознавать, во что ввязалась. Однако она не была настолько простой, чтобы не суметь обыграть самую хитрую расу Ксанферона. По крайней мере, она так считала.

– Очень рада, что твоему отцу стало лучше, – Рэйна положила свою ладонь на его руку, мягко улыбнувшись. – Родители и их здоровье всегда стоят на первом месте.

Солар взял ее ладонь в свою. Его глаза смотрели на нее так, будто видели насквозь.

Но Рэйна знала, что он увидит только то, что она ему покажет. Строить нерушимые стены в своем сознании она прекрасно научилась в Меласе, а в Валии – играть любые роли. Сейчас она играла идеальную девушку, неотразимую невесту и единственную королеву для самой влиятельной фигуры всех трех континентов.

– Отец хотел присутствовать на балу, но за день до приезда гостей ему стало хуже. Сейчас лекарь сообщил, что его состояние нормализовалось. Правда, пока мы не отыщем лекарство от последствий тумана, ему придется часто прибегать к магическому сну, а нам, его наследникам и наместникам, перенимать его обязанности на себя, – тяжело вздохнул Солар и моргнул, отгоняя наваждение. – Что-то я разоткровенничался, прости.

– Слишком много извинений за сегодня.

– Это уж точно, – засмеялся принц, качая головой. – И это я еще не произнес свои коронные извинения за то, что тебе, скорее всего, пришлось выслушивать допрос Хоакина. И, ах, да! Я не знал, что ты предпочитаешь, поэтому позволил себе заказать все блюда. Даже если ты пожелаешь что-то легкое или десерт. Я-то не ел с самого утра.

Вот так просто и непринужденно Солар развеял между ними вежливость.

– Я не откажусь от перекуса, – Рэйна откровенно солгала, потому что она явно была готова наесться до отвала. Вот только образ не позволял. – А уж после перейду к десертам.

– Вина? – Солар взял в руки бутылку. Рэйна кивнула, рассматривая блюда. Очень многие мясные деликатесы ее крайне заинтересовали. Надо будет попробовать.

– Не сказать, чтобы Хоакин меня о чем-то расспрашивал. Ему было интересно лишь мое происхождение.

Солар, который наливал ей вина в бокал, на секунду замешкался. А после, как только поставил бутылку на стол, уточнил:

– Тебя это задело? Если…

– Нет, ничуть.

– Луна, – Солар вновь взял ее ладонь в свою. – Я могу сделать замечание. Не надо его выгораживать.

– Правда, все в порядке. Я уже привыкла.

– И все-таки я с ним поговорю. Но, что бы все вокруг ни говорили, знай, что мне вообще все равно на то, что кто-то где-то судачит. На самом деле, я считаю, что происхождение не столь важно. Главное – сердце и душа, – его взгляд потеплел. – Знаю, это звучит как минимум смешно из уст того, кто буквально затеял отбор своей невесты среди претенденток благородных кровей, – он снова засмеялся. – Но я правда из тех романтиков, кто считает, что жениться надо по любви. Поэтому и согласился на все это, предложенное советниками, только с условием, что смогу каждую из вас узнать получше, а не мельком. Вообще, при лучших временах, я бы на такое ни за что не согласился, но…

– …обстоятельства и обязанности этого требуют, – договорила за него фразу Рэйна. – Я понимаю тебя как никто другой, Солар.

– Да, к сожалению, это так.

– Но зачем тебе жениться так скоро? – решила полюбопытствовать Рэйна.

– Так скоро? – добродушно усмехнулся Солар. – Многие считают, что при таком возрасте я, наоборот, засиделся в «девках».

– И сколько же тебе лет?

– Триста тридцать два будет на днях, – Рэйна плохо скрыла свое удивление, заставив его беззвучно рассмеяться. – Но могу тебя заверить, что для нас этот возраст не столь преклонный, каким он тебе кажется.

– Значит, у меня сейчас свидание не с дедушкой? – наигранно удивилась Рэйна. – Какой ужас, я ведь так люблю постарше!

– Значит, ты предпочтешь меня Хоакину? Ему скоро шестьсот.

– Нет, меня ты вполне устраиваешь, – засмеялась девушка. – Хотя, наверное, я рядом с тобой ощущаю себя как трехлетка.

– Как очаровательная девушка, ты хотела сказать.

– Возможно!

Сделав пару глотков вина, Рэйна принялась за овощи и мясо. Все-таки еда в Валасе и Нанкаре не шла ни в какое сравнение с пищей Скайферона.

– А если отвечать на твой вопрос без смеха, – вдруг вернулся к вопросу женитьбы Солар. – Мой отец обещал мне корону, если я в скором времени женюсь. Совет решил, что стоит ускорить этот процесс, пока есть такая роскошь, как время. Равен тоже имеет право по старшинству, – Солар сделал странную запинку, а потом продолжил, – а состояние отца с годами не улучшается.

– Значит, Совет прочит трон именно тебе.

«Так-так-так. Получается, Саргону корона не особо светит, но он может устроить препятствия? Если да, то его надо сбить со следа, если планирую прибрать к рукам власть через Солара и стать бессмертной».

– Да. И я надеюсь, что не подведу свой народ и отца.

– Я в тебе уверена.

– Но ты знаешь меня всего пару дней…

– Я вижу это в тебе, – частично Рэйна не кривила душой. Ведь Солар и правда был тем самым принцем, сила и благодушие которого были заметны сразу с первого взгляда. – Так что говорю чистую правду.

– Спасибо, Луна.

Если бы не его заостренные уши и удлиненные резцы, он мог бы сойти за обычного, человеческого и невероятно красивого мужчину. Если бы Рэйна себя не знала, она могла бы в него влюбиться, ведь на такого идеального принца было невозможно не обратить внимания.

Но это «если бы».

К сожалению, ее всегда притягивала тьма, а не свет.

– Если ты наелась, – спустя какое-то время сказал Солар, промакивая салфеткой края губ, – можем прогуляться по городу. Хочу показать тебе парочку красивых мест.

– Да, конечно, – Рэйна уже попробовала все, что хотела, и сейчас доедала клубничный воздушный десерт. Он таял на языке. – С радостью, после такого вкуснейшего обеда.

Неожиданно принц горько улыбнулся и покачал головой, прикрыв глаза. Рэйна мгновенно застыла с ложкой у рта, не понимая, что не так. И почему у него такая реакция.

Неужели она ответила ему не так?

– Прости, – все еще улыбаясь, вдруг извинился Солар.

– За что? Я сказала что-то не так? – она все-таки донесла ложку до рта, доев последний кусочек десерта.

– Нет, – он отвел взгляд в сторону фонтана, рассматривая блики на воде. На его щеке ярко очертилась ямочка. – Просто…

Вдруг он резко повернул голову, вновь возвращая свой взгляд на нее.

– Что ты сейчас чувствуешь?

– Что? – оторопела Рэйна.

– Понимаю, скорее всего, это звучит странно…

– Более чем.

– Сейчас постараюсь объяснить… – Он потер пальцами виски и отпил вина из бокала. – Мы, фейри, с древних времен имеем много общего с животными. Наш обоняние, зрение и слух обострено. Мы чувствуем и слышим то, что недоступно человеческому слуху, обонянию. Мы видим то, что человеческому зрению недоступно.

– И?

Рэйна не поняла, куда он клонил.

– Каждая эмоция: страх, злость, возбуждение или, например, радость, имеет свой запах. Свой уникальный запах имеет кожа каждого фейца или человека. Есть запахи парных уз, а…

О Небеса и Первые.

– Но причем тут твой вопрос? – попыталась выйти сухой из воды Рэйна. – Почему тебе интересно, что я чувствую, если ты просто можешь… ощутить запах моих эмоций?

Главное, чтобы он не мог почувствовать ложь. Или ей придется играть еще и чувства влюбленности, желания и смущения?

Но следующий ответ Солара быстро закрыл этот вопрос.

– Потому что, Луна, я не чувствую твоего запаха. Вообще.

Ей понадобилось время, чтобы осмыслить услышанное.

С одной стороны – это отлично, ведь тогда все ее тайны останутся сокрытыми от любопытных фейцев.

С другой – настораживало.

– Может, у тебя простуда? – попыталась шуткой разрядить обстановку девушка.

– Не думаю, – сказал Солар, и Рэйна все-таки увидела его белозубую улыбку.

– Это плохо?

– Нет! – быстро заверил ее мужчина. – Вовсе нет! Это, наоборот, неожиданно и интересно. Ничего плохого нет. Проблемы тоже. Просто… когда всю свою жизнь всегда пользуешься этим, чтобы лучше понимать других, а потом вдруг появляются те, на кого такие вещи не действуют, ощущаешь себя калекой.

Она уже было хотела выдохнуть, как вдруг зацепилась за одно слово…

– Ты сказал других… Значит, что таких, как я, чьи эмоции не имеют запаха, ты уже встречал?

– Я буквально с двумя такими живу под одной крышей, и одним из них является мой брат, – пожал плечами Солар.

– Принц Равен?

Рэйна задумалась, откладывая в сторону столовые приборы.

– Да. И наш общий друг.

«Интересно… Быть может, это потому, что мы вернулись из Меласа?»

– Это так с его рождения или…?

– Да. Наверное, это просто особенность. Но все равно любопытно. И хорошая способность.

Смахнув платком возможные крошки с губ, девушка выгнула бровь.

– Тебя нельзя почуять даже на близком расстоянии, потому что запаха нет. Даже у твоей одежды, – пояснил Солар. – Благодаря этому тебя нельзя выследить. Ты счастливица. Неуловимая, чьи эмоции принадлежат только тебе, а не всему твоему окружению.

– Возможно. Я не знала о таких подробностях.

– Все нормально, это я немного бестактен. Мы закончили?

Рэйна кивнула, и Солар поднял руку. В проходе, ведущем к веранде, тут же появилась та фейри, что их обслуживала. Солар достал из внутреннего кармана мешочек с золотыми и положил на хрустальный стол. Затем поднялся с места одновременно с Рэйной, а после, поблагодарив фейри и передав хозяйке заведения теплые слова, предложил девушке руку. Рэйна с улыбкой приняла ее, и они вышли на улицу, окутанную солнечным летним теплом.

В лучах солнца копна волос Солара тут же засияла жидким золотом, а его кудри, в которых путался солнечный свет, создавали вокруг его головы подобие золотого ореола.

Настоящий ангел.

– Так что же ты чувствуешь, Луна?

Ветер растрепал ее длинные светлые волосы, откинув их Рэйне за спину. Она чуть прищурила глаза от света, на ее щеках проступил румянец.

– Счастье.

Услышав ее ответ, Солар будто бы засиял изнутри. Он потянул ее за руку в одну из улочек Скайферона, и они пошли, смеясь с горящими глазами, гулять по столице Эферона.

Глава 17

Во дворец они вернулись практически под вечер. Когда они шли по улице к оставленным у коновязи «Золотой реки» лошадям, Рэйна сделала вид, что подвернула ногу. Поэтому во дворец Солар ее нес на руках, а весть об этом событии разнеслась с невероятной скоростью по слугам, дойдя до ушей каждой претендентки.

Рэйна была просто невероятно этому рада: пусть утрут свои носы! Кроме того, с каждой минутой нахождения рядом с принцем, ее уверенность в успехе плана только возрастала. И как это раньше ей не пришла в голову такая восхитительная идея!

Когда он нес ее, прижимая к своей мускулистой груди, она была готова замурлыкать и захихикать от того, как все прекрасно складывалось. Принц должен быть только ее. Точнее, оба принца должны быть ею очарованы настолько, чтобы она крутила ими так, как ей пожелается. Так, как будет Рэйне выгоднее в плане власти.

Ей надо будет подумать о том, чтобы продолжить обольщение Саргона. Он не должен ей мешать. Поэтому он обязан в нее окончательно и бесповоротно влюбиться.

Это ему Рэйна устроит. А пока…

Озабоченный ее «случайной травмой» Солар остался на определенное время в ее покоях, чем несказанно привел в ярость тех, с кем должен был ужинать в тот день. И замечательно.

Девушка не стала тратить время на учтивости, ведь лишних дней у нее и так не было. Она перешла к более активным действиям, подразумевающим сближение с Соларом.

Рэйна, полулежа на диване и стараясь не травмировать «больную» ногу, кормила фруктами принца, который рассказывал ей веселые истории из детства и походов, в которые любил ходить. Они отказались от ужина за столом в гостиной, переместившись на диванчик. Так принц оказался еще ближе к ней и ее очарованию, а она с наслаждением провела прекрасный вечер в его компании. Жаль только, до поцелуев не дошло. Но Рэйна это исправит. Обязательно исправит.

Утром, проснувшись на чистых простынях, она чувствовала себя невероятно хорошо.

– Хорошее настроение, принцесса? – поинтересовалась Кассия с хитрой улыбкой, входя в ее спальню с подносом, на котором дымилась чашка с кофе и лежали пышные булочки.

– Оно будет еще лучше, если ты удовлетворишь мое любопытство, ответив на парочку вопросов, – Рэйна потянулась, а после, замотавшись в простынку, соскользнула с кровати и направилась в купальню умыться.

– О принце? – послышался из-за двери вопрос Кассии.

Рэйна ополоснула лицо водой и промокнула полотенцем, а после вышла к служанке, которая ждала ее у дверей. Они успели договориться, что во время водных процедур она не будет ее тревожить.

– Нет. О моем запахе.

На лице Кассии отразилось удивление.

– Вам сообщили, что у вас нет запаха?

– Да, – протянула Рэйна, сбрасывая простынку и начиная переодеваться. – Солар вчера сказал за обедом. Это правда?

– Да. Очень многие при вашем приезде во дворец были этим шокированы. До этого такие случаи были только среди фэ.

– Да, уже знаю. Принц Равен и…

– Его лучший друг и правая рука при командовании армией, – Кассия стала помогать Рэйне с платьем, а после усадила делать прическу.

– Ясно. То есть ты и другие правда не чувствуете запахи моих эмоций?

– Да. И думаю, даже когда вы с принцем Соларом скрепите свою связь, мы вряд ли почувствуем ваш парный запах.

– Парный? – не поняла Рэйна, развернувшись к ней.

– Парный запах появляется после того, как пары скрепляют свои узы через… кхм, – Кассия густо покраснела и закусила губу. – Ну вы поняли. По запаху, остающемуся на теле каждого партнера, остальные могут понять, что они состоят в интимных близких отношениях. Хотя запах может закрепляться ненадолго даже и без интима.

– О…

Отлично! Значит, план соблазнения Саргона, чтобы убрать его притязания на престол, оставался в силе. Никто ничего не узнает, даже если она его…

Святые боги, пока ей точно об этом думать не стоило. Быть может, все ограничится флиртом. Учитывая, что он уже явно к ней не равнодушен…

– Спасибо, Кассия, – Рэйна поблагодарила служанку. – Это был первый вопрос. Второй будет касаться Литы.

Кассия отложила гребень. Краем глаза Рэйна заметила в отражении зеркала, что эффект от эликсира на коже, что она нанесла перед прибытием во дворец, начал меркнуть. Надо бы втереть еще пару капель. Но позже, когда Кассия отлучится.

– Праздника летнего солнцестояния?

– И Дня рождения Солара.

Кассия вздохнула.

– Что именно интересует?

– Подробности. Хочу туда пойти.

– Это…

– …праздник, не совсем приемлемый для приличных девушек из Ксанфиса, знаю. Но кто сказал, что мне нужны приличия?

Глаза рыжей фейри округлились, но спорить она не стала, лишь разгладила складки на своем темно-зеленом платье.

– Хорошо. Я расскажу все про празднование летнего солнцестояния и про то, как обычно проходит мероприятие во дворце в честь Дня рождения Его Высочества. Но я предупредила.

– Рассказывай!

Рэйна встала, взяла девушку за руку и потянула в гостиную на диваны.

* * *

Полуденный перекус, разбитый для гостей в саду, проходил в гробовом молчании.

Стоило Рэйне появиться на дорожке, ведущей к накрытому столу, как все разговоры за ним смолкли. Весть о том, что Рэйну на руках нес принц Солар, а после остался с ней в покоях на ужин, уже облетела весь дворец.

Девушка успела смешать карты всем присутствующим дамам, кроме Азар. Рунийская принцесса единственная, кто поприветствовала ее дружеской искренней улыбкой. Остальные, в первых рядах с Глафирой и Мар, одарили ее взглядами, переполненными ядом.

Что же, красотки больше не хотят Джафара Заки, и они запали на ее принца? Как грустно. В этой игре эти глупышки останутся ни с чем.

Полуденное солнце, скрытое под кронами раскидистых деревьев, не опаляло кожу. В саду царил приятный полумрак с восхитительной прохладой. Стрекотали сверчки, летали бабочки. Рэйна с удовольствием пила прохладные напитки и вкушала фрукты, мысленно желая каждой из соревнующихся с ней за Солара девушек захлебнуться в собственной желчи.

Через полчаса Мар не выдержала, видимо, решив, что молчанием прогибается под Рэйну. Ведь так оно и было.

Фейка встала из-за стола и расплылась в ядовитой ухмылке. Ее длинные распущенные волосы и бусы на шее качнулись в такт движению.

– После такого приятного перекуса, – Мар растянула предпоследнее слово, смакуя его на языке, – предлагаю прогуляться и повеселиться. У нашей расы принято, что каждая уважающая себя благородная фейка должна уметь владеть оружием. Приглашаю всех пройти во вторую половину сада, где размещены мишени для стрельбы.

Глафира зашепталась с Агнией, и их шепот был похож на шипение змей. Октавия, сидящая рядом с Рэйной в зеленом платье, переглянулась с Роксаной. Су Юн поджала губы, Роксана, отведя взгляд от Октавии, нахмурилась, а вот Азар и Фрейя никак не прореагировали на такое предложение. Впрочем, оно было рассчитано преимущественно на Рэйну.

– Что ж, если никто из присутствующих не является трусихой, то прошу.

Мар пошла вглубь сада, а девушки неуверенно поднялись со своих мест. В отличие от них, Рэйна спокойно пошла вслед за Мар, и вскоре ее нагнала Азар. Рунийка шла рядом, излучая молчаливую поддержку. От этого у Рэйны даже приподнялись уголки губ. Неожиданная коалиция.

Мар довела их до небольшой площадки, разбитой у стен дворца. На площадку выходила вторая, но уже крытая, с инвентарем. Над ней располагался двухэтажный переход из одной части дворца в другую, огороженный балконом. По столбам, державшим его, вился плющ, усеянный фиолетовыми цветками.

Открытая площадка, трава на которой была вытоптана множеством ног, имела несколько мишеней, набитые песком и соломой чучела, а также длинный деревянный стол, на котором лежали кинжалы, ножи, луки и повязки. Последние часто использовали для того, чтобы непослушные пряди волос не лезли в лицо при тренировке. К деревянным ножкам стола были прислонены колчаны, полные стрел. Исходя из ощущений Рэйны, они были из стали. Солнце, скрывавшееся в этой части сада за большой башней, позволяло сохранять хорошую видимость стрелкам.

Мар с грацией кошки прошла к столу и взяла в руки одну из повязок. На ней было полупрозрачное синее платье, которое никак не вязалось с тем, чем она собралась сейчас устрашать Рэйну. Хотя ее просвечивающаяся сквозь платье грудь уже ее напрягала – складывалось впечатление, будто фейка только что вышла из дома удовольствий. При этом, видимо, неудовлетворенной.

Усмехнувшись своим мыслям, Рэйна отошла на край площадки, чтобы наблюдать за дальнейшим развитием событий. Рядом с ней встала Су Юн, от которой улавливался терпковато-сладкий аромат лотоса. На демийке было нарядное кимоно, расшитое журавлями. Су Юн и Фрейя единственные, кто в стоящую в Скайфероне жару, не сменил традиционную и привычную одежду на более легкую и дышащую. Даже на рыжеволосой Роксане Донован сегодня было платье не столь пышное и жаркое, как обычно.

Глафира и Агния встали неподалеку, прожигая Рэйну и Мар взглядами попеременно. Их груди, туго затянутые в корсеты, были готовы вывалиться наружу. Жалкое зрелище.

Азар присела на деревянную скамейку под навесом, закинув ногу на ногу, звякнув многочисленными золотыми браслетами. Сегодня на ее руках не было мехенди.

Мар, откинув волосы, на удивление Рэйны, завязала себе повязкой глаза. После, взяв в руки лук и колчан со стрелами, направилась на позицию для стрельбы. Вынула стрелу, наложила ее на тетиву, прицелилась и выстрелила. Стрела попала ровно в цель.

Мар взяла еще стрелу и выпустила ее точно в центр второй мишени. Когда третья стела угодила в центр третей, она сняла с глаз повязку и усмехнулась. Рэйна хмыкнула. Хороша сестренка наместника Виттреса!

Девушки нехотя поаплодировали Мар. Следующей на очереди была Фрейя.

Северянка глаза не завязывала, но уверенно выпустила стрелы в мишени, а потом повторила это, пустив еще три стрелы в мишени так, что те разрубили первые надвое. По спине Рэйны пробежался холодок.

– Ну что, дамы, кто следующий? – нахально уточнила Мар, прожигая взглядом Глафиру и Агнию, когда аплодисменты для Фреи стихли. Те нехотя прошли в центр площадки и сделали несколько провальных попыток попасть в цель. Ни одна из них не попала даже близко в мишень, однако у следующей Роксаны получилось задеть круг стрелой. Октавии повезло меньше.

– Азар Заки, прошу, – льстиво обратилась Мар к рунийке. Та спокойно поднялась со скамьи, направившись к столу.

– Я предпочитать рунийский лук. Эферонский тяжело в руке лежать, – сказала Азар.

– Ну, какой есть, – хмыкнула Мар.

Остальные не заметили, но Рэйна отметила, что к этому времени у них стали появляться зрители. Шевеление на балконе ощущалось спиной.

К удивлению девушек, Азар взяла со стола кинжалы и с невероятной скоростью и меткостью метнула их в мишени. Все попали в центр. Все невольно охнули.

– Значит, я подходить под ваши стандарты благородных дам, – подытожила Азар под аплодисменты от зрителей.

Су Юн отказалась от своей попытки. Мар усмехнулась.

– Селилуна, осталась только ты. Или воздержишься?

Вместо ответа Рэйна прошла вперед, рассматривая разложенное оружие поближе.

– Можешь выбрать кинжалы, если тебе удобнее, – проворковала Мар, видя, что Рэйна гладит пальцем лезвия кинжалов, ощущая пение их стали. – Ты же была… как тебя там называли? Тенью старшей принцессы Валии? Наверное, лук будет для тебя слишком тяжелым.

Чертовка знала, как ее поддеть. Но Рэйна и без ее комментариев понимала, какое оружие выберет.

Она завязала повязкой глаза. Ткань была достаточно плотной, чтобы не пропускать свет, но Рэйна даже была рада мраку. Все ее другие чувства обострились, стоило ей переключиться со зрения к ним. Дерево лука скользнуло в ее правую руку, в левую она взяла полный колчан стрел.

При жизни в Валасе она стреляла без особого энтузиазма. Нет, Рэйна была меткой – часто попадала в цель. Но не всегда. Гораздо лучше она метала кинжалы, не промахиваясь последние несколько лет.

Однако Рэйна больше не в Валасе.

Встав на нужную позицию, Рэйна вытащила из колчана сразу три стрелы и наложила на тетиву.

– Дерзкая какая! – услышала она комментарий от Мар и расплылась в коварной ухмылке. Рэйна ощущала сталь наконечников стрел, подчиняющуюся ее воле.

Девушка прицелилась, тетива натянулась. Сладостное мгновение, и она выстрелила.

Аплодисменты не раздались. Рэйна потянулась еще за тремя стрелами и под абсолютное молчание присутствующих натянула тетиву во второй раз. Выстрел.

Воздух прорезал звук трескающегося дерева. Девушка сняла повязку.

Первая партия стрел попала в три мишени прямо по центру. А вторые попали в них, расщепив и пробив прямо по центру предыдущие стрелы.

Девушке показалось, что наблюдателей за ее выступлением стало больше. Рэйна обернулась и встретилась взглядами со стоящими на балконе Саргоном и Соларом. Внезапно Саргон начал хлопать, и к нему присоединился младший принц, а после этого Рэйне уже аплодировали все собравшиеся (а их было немало) возле тренировочной площадки.

Рэйна отметила побагровевшую от злости Мар, которая скрылась в саду. И после поймала одобрительную улыбку Азар, в чьих фиалковых глазах искрилось озорство.

* * *

Последующие два дня прошли без происков Мар, хотя Рэйна была уверена: та готовится дать отпор и проявить себя на праздновании Литы. Но и она не собиралась позволять этого фейке, ведь Рэйна добилась разрешения Солара присутствовать на Лите и праздновании его Дня рождения. Младший принц заходил к ней вечером справиться о самочувствии, и Рэйна смогла направить разговор в нужную ей сторону так, чтобы расклад ее полностью устраивал.

Саргона с тех пор она видела лишь раз: вечером, когда Рэйна решила прогуляться по дворцу и посмотреть поближе на мраморных гигантов, подпирающих своды высокого потолка на первом этаже. Мускулы, высеченные из огромных глыб, и изгибы их тел казались настоящими, а ткани, прикрывающие их нагие тела – невесомыми. Широкие чаши, в которых полыхал фейский огонь, очерчивали черты лиц гигантов, разгоняя мрак.

Рэйна любовалась фресками, разбитыми на своде зала, когда он прошел по коридору впереди нее в компании двух фейцев. Саргон был одет как обычно во все черное. За ним струился шлейф из ночной тьмы.

Он заметил ее и подмигнул, губы растянулись в чувственной улыбке. Она даже отсюда увидела, как блеснули его белоснежные резцы зубов. Смертоносная грация, которая от него исходила, будоражила ее кровь вплоть до того момента, как процессия скрылась из виду за колоннами. После этого Рэйну сразу бросило в холод. Созерцание статуй и картин во дворце сразу стало неинтересным. Послонявшись еще по этажам, она вернулась к себе и велела Кассии подготовить ей ванну и чашку горячего шоколада со сладостями. В шоколад она, как обычно, добавила эликсир Солара, а после ванны, чистая и отчего-то неспокойная, легла спать.

Ночь обещала быть долгой.