Текст книги "Монстры царства стали (СИ)"

Автор книги: Таня Нордсвей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 31 страниц)

Впервые за многие года Рэйна чувствовала себя так легко и хорошо. Мелас не в счет – кроме мира Мертвых в ее жизни не было достаточно хороших моментов, чтобы в памяти пересилить плохие.

Рэйна прыгала, водила хороводы, кружилась и пела вместе со всеми, смотря, как раскраснелись щеки Азар и как блестят глаза Кассии, которая еще совсем недавно призывала воду и воздух вместе со всеми фейри. Когда танцы хороводами перешли в танцы линией с партнерами, жаркие ладони обхватили талию Рэйны, и девушка встретилась со знакомыми ей изумрудными глазами. Рэйна улыбнулась Саргону, из-за чего лицо того забавно вытянулось, и они стали танцевать парный танец.

Пока она ощущала его запах и тепло, ей казалось, что время замедлилось до неприличия, позволяя Рэйне рассмотреть каждое его движение и колыхание его черных как смоль волос, собранных сверху в небольшой хвост. Саргон закружил ее, а на его лице промелькнула улыбка. Ушей Рэйны коснулся звонкий смех Азар.

Она впервые чувствовала себя живой и на своем месте. И могла бы танцевать так весь день напролет, забыв про интриги, ухищрения и сделки с собственной совестью.

Произошла смена партнеров, и вот уже Рэйна оказалась напротив Солара. Его кожа искрилась, а глаза цвета янтаря были такими яркими, что горели, как две звезды. Рэйна засмеялась и закружилась вновь. Танец уносил ее все дальше и дальше, меняя партнеров и кружа вокруг костра.

Запахи трав и солнце пьянили, заставляя прикрывать глаза, а ноги сами собой отбивали уже привычный ритм. Казалось, вся природа сейчас мчалась вместе с ними в танце, отмечая пик своего наивысшего расцвета.

Здесь не существовало различий между фейри и смертными. На улочках столицы были только счастливые горожане и гости, составляющие собой единое целое.

Музыка и праздник струились по венам земли, отдаваясь в сердце каждого вышедшего на гуляния. И возвращались обратно, насыщая тело на грядущий год.

Лита, Лита, Лита – пели барабаны.

Лита, Лита, Лита – струилась песня скрипок.

Лита, Лита, Лита – кричали дети и взрослые, вкушая нектары и сласти.

Лита!

Праздник, когда все живое едино. Танцы до утра, песни до рассвета, и жизнь до глубокой старости. Лита – пой, ешь и гуляй. И танцуй, танцуй, танцуй…

В полночь, когда праздник начал набирать все бо́льшие обороты, Рэйну поманили обратно во дворец, чтобы переодеться и отправиться на празднование Дня рождения Солара. Она оставила Кассию и Азар наслаждаться праздником в городе, а сама в сопровождении наследного принца вернулась во дворец. Тот показался ей полупустым, ибо практически все его жители и слуги были в городе.

Рэйна легко вбежала по ступенькам на свой этаж, и, уже будучи в своих покоях, переоделась в платье, купленное накануне. Кассия поведала ей, что на этом мероприятии есть особая традиция: гости приходят в нарядах, соответствующих животному-покровителю своего месяца рождения. Вчера Рэйна выбрала себе образ, соответствующий своему месяцу. Сейчас же, подводя глаза сурьмой и делая их разрез больше похожий на змеиный, она отметила, что этот наряд очень ей идет.

Свои светлые, длинные волосы, она зачесала назад, зафиксировав особым средством. Нанесла еще немного украденного в лавке Маджара элексира на кожу, сделав ее притягательной и сияющей. Подвела губы и, наконец, оторвалась от зеркала.

Приготовления заняли больше времени, чем она планировала. Но она не была бы Рэйной, если бы не успела полностью собраться к раздавшемуся аккуратному стуку в дверь ее покоев. Поэтому она с грацией оказалась у дверей, обводя взглядом образ Солара.

Ее будущий муж выглядел крайне притягательно. Будучи рожденным в месяц льва, он выглядел не менее эффектно, чем король зверей. Весь образ Солара сопровождался золотыми украшениями, так эффектно подчеркивающими цвет его волос. Он впервые позволил себе оголить добрую часть груди, небрежно расстегнув камзол на пару верхних пуговиц. На его шее покоилась массивная золотая цепь диковинного плетения. На камзол был накинут плащ, украшенный золотым мехом. На его волосах покоилась тиара в виде оливковой ветви.

Глаза Солара, в отличие от глаз Рэйны, были подведены золотом. В них читалось восхищение ею и что-то еще, что девушка не смогла разобрать.

– Выглядишь восхитительно, Луна.

– Благодарю. Тебе, Солар, тоже идет образ отважного льва.

Он взял ее ладошку в свою. Разгоряченная кожа Рэйны коснулась холодного металла колец, которыми были унизаны пальцы принца. Девушка разглядела еле заметную татуировку, струящуюся по рукам Солара на грудь. Принц улыбнулся Рэйне, и они побежали вниз по ступеням в дворцовый сад.

Это празднование, в отличие от городского, проходило глубоко в лесу, куда Рэйна однажды заходила с Кассией. Тропу, ведущую туда, освещали тысячи факелов, а сам сад и далее лес казались еще более таинственными и манящими в отблесках их пламени.

Прохлада и тени касались обнаженных участков тела Рэйны. Ее платье состояло из двух кусков ткани, создающих впечатление белоснежной змеиной кожи и соединяющихся лишь тонкой сеточкой, на которой мелькали чешуйки. Но жар от ладони и тела Солара помогал ей согреться.

Они не разговаривали с принцем, идя вперед на приближающийся звук барабанного боя, практически до самого нужного места.

Остановились лишь перед зарослями, скрывающими вид на реку. Солар повернулся к ней и взял ее руки в свои ладони.

– Ты точно уверена? – его голос звучал мягко. – Мы можем вернуться во дворец. Обычно эта вечеринка бывает, мягко говоря, не по вкусу даже мне. Она больше для моего окружения, так что…

– Я уверена, – улыбнулась ему Рэйна. – А уйти точно не сможем. Сегодня же твой День рождения.

– Имениннику все прощается, – его глаза в полутьме вспыхнули янтарем.

– А вот гостям нет… У меня ведь даже нет для тебя подарка.

– Мой лучший подарок – это ты.

Он притянул ее к себе и поцеловал, но от этого поцелуя внутри Рэйны не всколыхнулось ничего. Она не любила Солара, хотя в такого принца можно было влюбиться. Рэйна лишь играла с ним, соблазняла и волновала, заставляя забыть о других и отдать свое сердце и корону именно ей. Поэтому, когда Солар потянул ее за руку на поляну, она ослепительно ему улыбнулась, подражая влюбленной девушке, и с радостью отправилась за ним.

Да, открывшееся ей зрелище было явно не для слабой нервной системы благовоспитанных девиц смертных королевств.

Фейцы и фейри – приближенные Солара, наместники его земель и прочие важные персоны королевства – практически обнаженные (элементы одежды на них мало что скрывали) веселились от души уже давно и без наследника престола. Везде горели костры, блики от которых плясали на разгоряченных от вина и женского внимания телах.

В отличие от них всех, Солар еще оделся прилично. Рэйна нашла в толпе танцующих довольно откровенный танец Мар. Одеждой то, что было на ней, назвать можно было с натяжкой. Глаза сестрицы Йена хищно заблестели, когда она заметила Солара. Однако затем фейка скривилась, заметив рядом с принцем Рэйну. Девушка не удержалась от усмешки. Так-то!

Музыка от барабанов отдавалась в костях вибрацией, словно забираясь под кожу и оголяя нервы. Рэйна чувствовала нарастающий жар, пока ее ноги ступали по горячему песку речного берега.

Все действо происходило под открытым звездным небом, что было еще более чарующе. Неподалеку различались очертания нескольких беседок, к которым устремлялись фейки и фейцы, даже не обращая внимания на пришедшего Солара. К этому времени вино и взаимное притяжение явно заботили их больше, чем виновник торжества.

Солар уселся на стоящий возле огромного дубового стола трон и тут же хлебнул из кубка вина. Рэйна краем глаза заметила Мар, та направлялась к ним. Возле Солара располагались еще резные кресла поменьше. Сесть на одно из них означало, что Рэйна лишь гостья. Остаться стоять – что она серая мышь, которая не в состоянии отстоять свое по праву.

Внезапно девушка услышала знакомый баритон.

В несколько шагах от нее, развалившись на втором троне, сидел Саргон, которого Рэйна изначально не заметила. Скользнув взглядом по его фигуре, девушка нервно сглотнула.

На этом дьяволе в эту ночь были обтягивающие кожаные штаны, великолепно подчеркивающие его бедра. Его обнаженный торс покрывала лишь тонкая черная рубашка-сеточка, абсолютно ничего не скрывающая. Блестящие черные волосы были зачесаны назад, глаза с лихвой подведены сурьмой. Рядом с ним хихикали две фейри с аккуратными рожками, которым он поочередно что-то шептал в острые ушки. Заметив взгляд Рэйны, он чувственно и сексуально прикусил нижнюю губу, плутовски ухмыльнувшись. А после подмигнул девушке и после усадил двух фейри на свои колени. Рэйна вспыхнула, стоило ему начать страстно целовать одну из них, что у нее покраснели даже кончики ушей. Девушка поняла – если посмотрит еще секунду на это, то пойдет сворачивать шею этой фейри голыми руками.

К тому моменту к ним с Соларом уже подошла Мар. Щеки Рэйны горели, а сама она пыталась совладать со вспыхнувшими эмоциями от одного вида Саргона.

Ведь она хотела быть на месте этой фейри и яро ненавидела одну только эту предательскую мысль.

– Ваше Высочество, – проворковала Мар, переключая гнев Рэйны на себя. – Мы уже думали, что вы не обрадуете нас своим визитом.

Да она специально формально обращалась к принцу, чтобы возвысить его титул! Ну ничего, сейчас Рэйна ей покажет, куда стоит пойти Мар, если та не хочет, чтобы ей переломали каждую косточку в ее теле.

– Я показывал Луне окрестности, – слукавил Солар. Рэйна поняла еще с его слов о празднике, что он не слишком-то жаловал это торжество.

– Да, Солар не смог отказать мне в такой маленькой просьбе, – Рэйна обвила рукой плечи принца и улыбнулась Мар.

– А-а-а, – кивнула в ответ Мар, расплываясь в ядовитой ухмылке. – Понятно. Ваше Высочество, как насчет танца?

«Вот хитрая!»

Рэйна опередила ответ Солара, скользнув ему на колени и беря кисть винограда в свои руки.

– Извини, Мар, но мы утомились и проголодались. Как-нибудь в другой раз, – сказала девушка и вложила одну виноградинку в рот принца. Кажется, он был не против. Его руки обвили талию девушки, усаживая Рэйну поудобнее.

Фейка вспыхнула, а Рэйна расплылась в довольной улыбке, говорящей: «Не в этот раз! Этот принц мой, иди искать себе другого».

Бедная Мар еще не знала, что она проиграла не только этот раунд, но и все другие последующие за ним тоже!

Когда Мар удалилась, злая как тысяча чертей, а Рэйна и Солар остались наконец вдвоем, девушка начала шептать ему на ухо забавные истории, попутно кормя его различными десертами. Принц провел носом по ее шее и положил Рэйне в рот сочную клубнику, сказав, что она самая красивая и умная девушка, которую он когда-либо встречал.

Рэйна хихикнула и продолжила играть свою роль, стараясь не думать о том, что она бы хотела сидеть не на этих коленях и целовать отнюдь не этого мужчину…

Глава 21

Саргон

Он медленно проводил пальцем по ключице фейри, имени которой он даже не знал и знать не хотел. Ее кожа была горячей, а девичье тело выгибалось навстречу Саргону от его прикосновений. Он лениво улыбался, наблюдая за разворачивающимся пиршеством. Его острый фейский слух ловил каждый разговор, полустон и каждое слово на берегу. Особенно те фразы, что слетали с пухлых губок Рэйны, которая полным ходом пыталась завладеть вниманием его брата. Саргон не хотел себе признаваться в том, что бо́льшую часть времени он наблюдал именно за ней.

Мерный бой барабанов совпадал с его сердцебиением. Саргон следил за движениями Рэйны, как змей, наблюдающий за своей жертвой.

Отблески пламени плясали на перламутровых чешуйках ее платья. Сеточка не скрывала стекающих вниз, к ложбинке ее грудей, капелек пота. Светлые волосы, зачесанные назад, открывали вид на ее шею, а подведенные сурьмой глаза придавали взгляду девушки томности и невероятной сексуальности.

Рэйна вела себя как королева положения. Саргон слышал, как быстро она поставила на место Мар и как молниеносно завладела расположением Солара. И вниманием самого Саргона.

Он не знал, почему этой ночью не мог оторвать от нее взгляд. Раньше его никогда не привлекали смертные. Как и, собственно, блондинки.

Рэйну Саргон после Меласа знал настолько хорошо, что мог с закрытыми глазами воспроизвести в своей фантазии ее мимику и жесты в разговоре. Он знал каждую ее реакцию, ведь принц видел душу Рэйны в мире Мертвых. И поражался тому, какой хорошей актрисой была эта девушка, что те, кто ее не знал, велись на все ее сладкие речи и милую улыбку. Но Саргон-то понимал, что это лишь одна из сотен масок этой хитрой лисы, которая не обнажает свою натуру перед другими.

Поэтому то, как она по-хозяйски разместилась на коленях Солара, мало волновало Саргона. Если Рэйна и пыталась обмануть принца и саму себя, что ее тянет к Солару, то Саргона обманывать не было смысла. С его братом она не была настоящей, а продолжала прятаться за образом принцессы.

Настоящей Рэйна была только с Саргоном. Потому что только он видел ее натуру.

Саргон сузил глаза и по-кошачьи наклонил голову, рассматривая ее. Рэйна забавно поморщила носик, а после, ощутив его пристальное внимание к своей персоне, перевела на него взгляд своих голубых глаз. Он который раз подивился тому, как из серо-стальных они обрели такой яркий, насыщенный оттенок голубого.

Ее взгляд красноречиво говорил ему, что она явно предпочла бы его Солару. Но в их игре уже были расставлены иные сети, поэтому Рэйна делала в ней другие ходы.

Все тело Саргона напряглось от одного ее взгляда.

Губ Рэйны коснулась легкая улыбка. Тонкие серьги-полосочки качнулись в ее ушах, когда девушка повернулась к Солару, одарив его улыбкой и что-то шепнув ему на ухо.

Чертовка.

Саргон усмехнулся и притянул к себе двух фейри, расположившихся на его коленях. Они не были против такого поворота событий. Одна из них – с темными кудрявыми волосами и аккуратными рожками на голове – прильнула к нему, подставляясь под ласки. Саргон поднял ее подбородок и завлек в горячий поцелуй. Его руки отправились исследовать подтянутое тело девушки, такое податливое и горящее в его руках. Вторая фейри гладила его плечи, постепенно переходя на грудь и спускаясь ниже.

Саргон углубил поцелуй, притянув девушку еще ближе, запустив пальцы в ее волосы. И тут ощутил, как их с Рэйной связующая нить натянулась до предела. Мужчина растянулся в улыбке, отстраняясь от фейри и смотря через ее плечо туда, где сидела Рэйна.

Если взглядом можно было бы убивать, то фейри, сидевшая на коленях Саргона и тянущаяся к нему за вторым поцелуем, была бы уже мертва. Забавно – теория Саргона относительно ее ревности оправдалась.

Он даже на расстоянии чувствовал, как изменился ее запах. И Солар явно не был тому причиной.

Да, братец был довольно привлекателен. Но кто выберет невинный свет, когда есть тьма, располагающая всеми удовольствиями? Кажется, Рэйна еще не до конца поняла эту истину. Поэтому он должен был ей это показать, так сказать, на ярких и весьма порочных примерах.

Саргон медленно оставлял на шее второй фейри дорожку из поцелуев. Ему нравилась жаркая волна, поднимающаяся в его теле и развевающая тяжелые мысли о грядущей войне.

Первая фейри целовала его грудь, пальцы второй скользили по его волосам и очерчивали линию позвоночника. Когда связующая нить вновь дернулась, Саргон чуть было не мурлыкнул от удовольствия.

Рэйна бросала на него с фейри в его объятиях косые взгляды. Ее щеки раскраснелись, она то и дело смотрела по сторонам. Судя по ее ответам Солару, она не особо его слушала.

«Моя дорогая, уже заскучала в объятиях моего невинного братца?»

По выражению ее лица в тот миг невозможно было прочитать какие-либо эмоции.

«С чего ты так решил? У меня все отлично, я наслаждаюсь вечером».

Саргон мысленно рассмеялся, узнавая в ее ответе ту самую упрямую гордячку, с которой он сбегал из Меласа.

«Не особо заметно, знаешь ли».

«Ты вроде тоже прекрасно проводишь время. А, стоп. Если ты сейчас общаешься со мной, быть может, и не так прекрасно? Что, твои девочки уже не могут тебя удовлетворить?»

Пальчики фейри потянулись к его штанам, Саргон мягко поймал ее ладонь и поцеловал.

«А ты коварно переводишь стрелки. Молодец».

«У меня был прекрасный учитель».

Рэйна томно взмахнула ресницами и положила ногу на ногу. Саргона заворожило это действие. Изгибы ее тела были идеальными.

«А у меня была крайне способная ученица».

«Была?» – острое зрение Саргона позволило ему уловить, как немного выгнулась бровь Рэйны, когда в его голове прозвучал заданный ею вопрос.

«Да, была. Мне кажется, что теперь мы играем на равных».

«Как быстро можно было тебя, оказывается, спустить с высоты твоего нарциссического эго! Если бы я только знала это раньше, то…»

«То что?» – уточнил Саргон, прикусив губу фейри, которая вновь завладела его вниманием.

«Ничего», – ответила Рэйна, заметив, что он вновь отвлекся на своих спутниц.

«Ты ревнуешь. Это забавно».

«Нет. Я не ревную, и это не забавно».

«Ревнуешь, еще как. Но я вот одного понять не могу: как можно было выбрать такого девственника, как мой братец? Он же не привлекательнее невинного агнеца с золотым бубенчиком! А уж про мужское…»

«У него есть корона и права на трон», – оборвала его Рэйна, кладя в рот Солара кусочек груши.

«То есть ты считаешь корону сексуальнее меня?»

На секунду Рэйна застыла. Ее сердце предательски пропустило удар, что и выдало ее замешательство.

«Я не считаю тебя сексуальным», – глухо принесла связующая нить ее ответ.

«Проверим?»

Саргон хлопнул по упругим ягодицам двух фейри, сгоняя их со своих колен. Те с явным неудовлетворением поднялись, переглядываясь и не понимая внезапную смену настроения старшего принца, но Саргон уже потерял к ним интерес.

«О чем ты?» – уточнила Рэйна.

«О пари, дорогуша».

«То есть ты мне на слабо предлагаешь переместиться от Солара к тебе?»

«Интересная интерпретация, но нет. Ты сама прекрасно знаешь, о каком пари идет речь, моя королева».

Но Рэйна не была бы Рэйной, если бы не отреагировала на его провокации неисправимым упрямством. Она сделала вид, что не замечает ни Саргона, ни его плотоядного взгляда. Она была одновременно так близка к нему и так недосягаема. Саргону нравились эти контрасты.

Ему пришла в голову коварная мысль, тут же поднимая волну возбуждения в нижней части его тела.

Ночь была в самом разгаре: танцы переходили в стадию, лишенную любых приличий, вино лилось рекой, а за пределами пламени костров тьма сгущалась так плотно, что было невозможно разглядеть ничего кроме звездного неба.

Саргон дождался, когда Солар встанет со своего места вместе с Рэйной, а после отойдет обсуждать что-то с Хоакином подальше от пиршественного стола.

Рэйна, оставшаяся временно одна, взяла в руки вазу с фруктами и расположилась в кресле в полутьме беседки напротив Саргона. Ему понравилась такая дерзость.

Она медленно вкушала фрукты, закинув ногу на ногу и наблюдая за ним с превосходством. От нее веяло непередаваемой женской энергетикой. Рэйна была рождена, чтобы ей целовали ноги и выполняли ее прихоти.

Саргон следил за каждым ее движением, взмахом ресниц, позволяя продолжать ей дразнить его. Выжидая ее первого шага. И тот не заставил себя ждать долго.

«Что, какие-то проблемы, малыш Саргон?»

О да, проблема была. Рэйна чертовски его притягивала.

Рожденная в тот же месяц, что и Саргон, Рэйна была той еще искусительницей. Именно поэтому их взаимодействие, где она чувствовала себя его ровней, сводило его с ума.

Он ничего ей не ответил, а лишь уперся подбородком о ладонь, покоящуюся на подлокотнике трона. Сила Саргона змейкой скользнула к Рэйне из темноты ночи, нежно и ласково касаясь ее щиколоток. Девушка моментально напряглась от этого прикосновения, ее пульс участился.

«Тебе необязательно усаживаться ко мне на колени, чтобы я мог тебя касаться, моя исключительная».

Саргон заметил, как вспыхнули ее глаза и как на щеках Рэйны проступил легкий румянец прежде, чем щупальце его магии скользнуло вверх по ее телу, поглаживая открытые части кожи.

Магия Саргона ласкала ее тело невидимыми руками, касаясь там, где он не мог до нее дотронуться прямо сейчас.

«Ты… что… делаешь?» – наконец произнесла Рэйна.

«Доказываю ошибочность твоей теории о том, что я тебя никак не привлекаю. И мой первый аргумент: твое тело и магия отзываются на меня».

«А ты, оказывается, у нас маленький исследователь», – попыталась огрызнуться она, но тут же замолчала, плотно сжав губы, когда щупальце тьмы коснулось ее груди.

«Да, обожаю исследовать тебя», – Саргон подмигнул ей и поднял с песка свой кубок с вином.

«Прекрати».

«Не нравится? Не лги, я же вижу обратное».

Ее взгляд прожигал Саргона в то время, как его магия продолжала спускаться вниз, очерчивая ее пупок…

«Саргон!» – ее мысленный крик был похож на стон. Он видел, как сбилось ее дыхание.

«Попроси меня, Рэйна».

Она упрямо молчала. Щупальце магии упорно продвигалось ниже по ее коже.

«Саргон…»

«Да, моя королева?»

«Прошу, перестань делать это», – наконец выдохнула она. Щеки Рэйны горели, а сама она безотрывно смотрела на него, даже не замечая, что Солар уже возвращается обратно к столу.

Саргон покорно рассеял магию, победно подмигнув девушке.

«Теперь мы оба в курсе, что нас тянет друг другу. Замечательно, – пробурчала она, быстро беря себя в руки. – Итак, как я понимаю, теперь вопрос стоит только в том, когда за мной состоится реванш?»

Мужчина отхлебнул вина и встал со своего трона, отряхивая песок со своих кожаных штанов.

Все-таки Рэйна безумно его притягивала тем, что она была практически его отражением. И мыслила в одном с ним ключе.

«Жду не дождусь, маленькая вредительница».

Когда он повернулся и растворился во тьме, в его мыслях ненадолго вспыхнула посланная Рэйной картинка, как та показывала ему неприличный жест.

Саргон улыбнулся. Один ноль в его пользу.

Хоть что-то приятное, когда впереди его ждут те еще деньки.

В своих покоях он полностью разделся и позволил себе немного охладиться в ванне, это помогло освежиться и отвлечься от мыслей о Рэйне. Обвернул вокруг бедер полотенце и вышел из купальни, по пути захватив яблоко с вазы из гостиной и откусив от него кусок. Саргон медленно пошел в свой кабинет. Его голые ступни утопали в мягком ворсе дорогого ковра. Дорожки воды размеренно стекали по его прессу с мокрых волос.

В кабинете ощущалась духота, поэтому мужчина открыл окно, впустив свежий ночной воздух. С города доносились звуки гуляний и виднелись всполохи костра.

Да, при иных обстоятельствах он бы предпочел провести ночь иначе. Но до утра оставалось совсем немного, а Саргон к тому времени должен был иметь идеальный план с несколькими вариантами действий на разные ситуации.

Саргон открыл шкаф, достал оттуда бутыль со стаканом и на пути к столу плеснул себе туда янтарной жидкости. Для расслабления, так сказать.

Он чуть сморщил нос, когда напиток обжег ему горло, длинными пальцами перебирая гору из писем от его шпионов. Выудив последнее послание от Бронта, он еще раз пробежался по тексту глазами, присев на край лакированного стола из темного дуба.

Бронт писал все послания через шифр, которым владели только он, Саргон да Адри. Саргон таким же шифром делал пометки на огромной карте с подробным расположением всех войск трех континентов, что раскинулась на этом столе. Уникально зашифровывать информацию их научили в Империи Шторма, куда, когда они были еще совсем юнцами, королевских отпрысков отправил их отец. Тогда он еще мечтал выдать Адриану за Кая – наследника императора Шторма – и породнить два древнейших рода континента. Адри схитрила и упросила отца позволить ей с братьями ненадолго погостить там, так сказать, познакомиться с будущим супругом.

Ее, Солара и Саргона отправили на континент Шторма на несколько месяцев, запомнившихся им на всю жизнь, где все трое занимались отнюдь не знакомством с будущей родней, а осваиванием техник боя знаменитых Хранителей Шторма и основам ковки мечей Бурь. Там они и познакомились с Бронтом – третьим ребенком и бастардом императрицы. Их дружба началась с потасовки у обрыва, которая чуть не закончилась свернутой шеей Саргона и отборными проклятиями Адри, которая их разнимала. Наверное, с тех пор они и стали лучшими друзьями.

Послание Бронта, добровольно отправившегося в земли смертных несколько месяцев назад, кратко описывало расстановку сил Ксанферона и нынешнее положение Валии. Записка пришла буквально на днях, и именно благодаря ей Саргон смог правильно расставить приоритеты на обеде с Соларом и Рэйной. Он просто не мог допустить, чтобы ее королевство было захвачено разбойниками. Поэтому Саргону пришлось срочно вмешаться и напомнить братцу про его обещание.

Сейчас же мужчине необходимо было разработать план, максимально сберегающий его силы исключительно на необходимые вещи. К тому же возможность ненадолго покинуть стены дворца ему была на руку – Бронт упомянул о некоторых проблемах, которые нужно было решить. Одним из этих нюансов были волнения насчет парнишки-ведьмы, объявившегося в Валии. Слухи о нем и о его силе даже достигли слуг Скайферонского дворца, поэтому было бы неплохо их притушить.

Саргон усмехнулся, читая донесения своих шпионов: в каждом из них упоминался этот юноша, в том числе и уже под иными прозвищами: Еретик, Ведьма, Бес. Кто-то даже уточнил, что он уже начал собирать свой ковен из сотни ведьмовских кланов, чтобы стать новым Верховным, как это и предрекалось веками в пророчествах Хаоса. Этот момент заинтриговал Саргона, и он мысленно отметил, что ему стоит поинтересоваться у Бронта этим интересным слухом и выяснить, насколько тот правдив. Потому что, как можно было понять из донесения, его шпион располагал довольно широким спектром крайне любопытных подробностей, что он ему изложил. Если все это являлось правдой…

Саргон отложил письма и хлебнул еще немного из стакана, взяв в руки перо и быстро делая пометки на карте, добавляя в общую картину свежих деталей. Его волосы уже чуть подсохли и их ласково ворошил ветер, скользящий по его кабинету и шелестящий бумагами. Ночь была полна огня и света, что струились из окон, поэтому Саргон не зажигал свечи, предпочитая работать в полутьме.

Когда все свежие отметки перемещения сил проявились на карте, Саргон отошел чуть дальше от стола, рассматривая общую картину. Маленькие планы его действий в этой военной обстановке постепенно вставали в нужные пазы. Острый ум Саргона просчитывал все детали наступления, расстановки сил их легионов и оттеснения врага на юго-восток, к ущельям.

Саргон прищурился, легко проигрывая в своей голове все возможные варианты исхода этой операции. Отточенные столетиями навыки тактики и непревзойденного планирования сразу отметали все провальные варианты, доводя до совершенства во всех подробностях исключительно успешные.

Через час, когда его волосы окончательно высохли, а он скинул с бедер полотенце, направившись в свою спальню для того, чтобы в гардеробной переодеться, у него уже сложился полный план действий на грядущие недели. И оставалось лишь решить одну небольшую проблему.

* * *

– Равен? – удивился Арран, увидев на пороге своих покоев Саргона.

– Я могу пройти?

– Разумеется, что за вопрос, – наместник Иднара пропустил раннего гостя внутрь, закрывая за ним дверь. – Что-то ты рано с Литы вернулся…

Саргон прошел в гостиную покоев Аррана, которая являлась смежной с покоями его дочери Фрейи, и развалился на диване, смотря, как за огромными панорамными окнами разгорается утреннее солнце.

– Отец? – Фрея выглянула из двери, ведущей в ее комнаты, качнув распущенными волосами. И тут же замолкла, увидев Саргона. Ее глаза стали холоднее самого древнего льда Иднара. – Ваше Высочество.

– Снежинка моя, иди спать, – по-отечески улыбнулся ей Арран. Фрейя поджала губы, с неодобрением косясь на Саргона, но к просьбе отца прислушалась и закрыла дверь. – Прости, Равен, мы еще не совсем оправились от того, что Альпин больше нет с нами.

Ей было всего одиннадцать. Самый нежный возраст. Саргон видел ее, когда младшей сестренке Фрейи было семь. Она была копией своего отца – те же глаза, та же мимика. Вот только характер у нее был материнский.

– Это не требует извинений, Арран. Я правда даже представить не могу, как вы пережили и до сих пор переживаете ее кончину.

Между ними повисла тишина, в которой без труда можно было различить все еще оставшиеся острыми углы прошлого Саргона. Именно из-за последствий тумана погибла младшая дочь Аррана, когда ее маленькие легкие окончательно обратились в сталь.

– Ничего уже не изменить, – ровно произнес наместник, но Саргон видел отголоски боли в глазах Аррана, поэтому его было не обмануть. Если бы у него были другие варианты, он бы не приходил сюда, не бередил его раны. Но увы, ни к кому другому он не мог сейчас обратиться. – Зачем пришел? Что конкретно потребуется от меня в этой вашей задумке с помощью для Валии?

Замечательно, что Арран уже был в курсе. Это позволит им сэкономить время, которого и так было у Саргона в обрез.

– Мне нужно, чтобы ты привел в боевую готовность легион своих солдат, которые умеют совершать переброс.

Арран тяжело вздохнул, запахиваясь поплотнее в тяжелый темно-синий халат с расшитыми серебряной нитью узорами. Под его глазами темнели круги. В эту ночь он точно не спал.

– Мне кажется, что ты пришел просить не того наместника, Равен. Ближайшие к вашим земли – Хайвар и Тарес. Мои находятся слишком далеко для того, чтобы туда-сюда перебрасывать силы.

– Ты знаешь, что теперь Данте не даст мне и рта раскрыть на пороге. А Алекса…

Будучи подругой Адрианы, Алекса настолько обозлилась после новости о ее заключении, что Равен полагал: их встреча начнется с драки. Об Алексе ходило много слухов, в том числе и тех, в которых говорилось, что она вот уже несколько десятилетий спит с Денизом Чакиром из Маджара. А еще, что она ярая мужененавистница. Впрочем, и то, и другое было чистейшей правдой, а не слухами народа.

– А как насчет Йена? – уточнил Арран, сам же понимая, насколько слаба была эта попытка перевести стрелки.

Саргон бросил ему в ответ только одно емкое имя, объясняющее все:

– Мар.

Сестренка Йена не даст ему помогать родине Рэйны после того, как та обвела ее вокруг пальца и заполучила Солара. Кажется, Арран это тоже прекрасно осознавал. Вновь вздохнув и помассировав пальцами виски, наместник Иднара задумался. Выглядел он крайне уставшим.

– Хорошо, я все сделаю, – наконец произнес он. – Но зачем это тебе? Неужели двух легионов не хватит, чтобы подавить мятежников юга?

– Твой легион мне нужен в Скайфероне.

Арран непонимающе уставился на Саргона. Ему пришлось объяснить:

– В столице останется только один легион, подконтрольный отцу и присягнувший Солару. Я бы хотел, чтобы твои люди подстраховали если что. Безопасность превыше всего.