Текст книги "Да прибудет тьма (СИ)"

Автор книги: Таня Баньшива

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

Глава 36

Потеряв главную добычу, Исгерд яростно ринулась на Роло. Он только что проткнул одно из пяти чудовищ. Монстр упал, засучив лапами, и затих. Тело его таяло, растекаясь гнилью, пока не превратилось в вязкую чёрную лужу. Исгерд прыгнула. Роло успел увернуться и выставил перед собой меч. На клинке блеснула руническая вязь.

Стая ворон с карканьем взметнулась с крыши в небо. Сотни птиц закружили, образуя воронку. Как один организм они разгонялись быстрее и быстрее, поднимая ветер. За заливом собрался еще один смерч, угрожающе разрастаясь.

– Что бы ни случилось, ты не должен выходить за черту. И не выпускай Грай, – строго сказала Веселина Матсу, крепко сжав его плечо. – Ты должен её защитить, понял? Ты обещал Фолкору. Головой за неё отвечаешь!

Мальчишка испуганно закивал.

У гарда кипела битва. Двое вальевских парней стояли спиной к спине и отбивались от четырёх монстров, окруживших их со всех сторон. Людям приходилось непросто. Монстры, несмотря на раны, и текущую из них гниль, двигались быстро.

Исгерд была крупнее и ловчее своих прихвостней. Легко уворачиваясь от ударов Роло, она не давала острию меча даже царапнуть себя. Но и воин не позволял острым когтям себя зацепить.

Несколько воронов отделились от воронки, внутри которой наливалась тьма. Молча птицы спикировали на Роло, метя в голову. Парень закрылся руками. Улучив момент, Исгерд кинулась на него, разинув пасть. Паукообразное тело пружиной взлетело в воздух и почти достигло цели. С глухим рыком в него врезалась Энид. Она обхватила Исгерд руками, вгоняя в неё отросшие когти. По инерции они закувыркались по земле, взметая пыль. Врезались в стену гарда.

Придавив монстра, агуане вцепилась в его загривок острыми как бритва клыками. Истошно визжа, Исгерд силилась высвободиться, но Энид держала крепко, глубже вгоняя когти и зубы.

Еще несколько воронов отделились от смерча и спикировали на агуане, разрывая на ней кловами одежду и плоть. Но та лишь сильнее стиснула челюсти, не выпуская Исгерд.

Порубив птиц, Роло кинулся на помощь побратимам. С ходу отделив голову одному чудовищу, он уравнял шансы. Теперь людей и монстров было трое на трое.

Развернувшаяся битва пугала, до снежного кома в животе, и в то же время завораживала Веселину.

«Мне не страшно. Мне совсем не страшно, – уговаривала она себя. – Это всё неправда. Это просто страшный сон. Мой сон. И я им управляю. В этом сне я должна спасти Валье и её жителей. Я всесильная. Я богиня! Я – Тенебрис!».

Все чувства обострились до предела. Кончики пальцев заискрили. Посчитав до десяти, альва сделала глубокий вдох, словно перед прыжком в холодную воду, и вышла из круга. В ушах засвистел ветер, звуки усилились многократно, обрушились, впиваясь в мозг. Сцепив зубы, девушка с усилием выбросила руку в сторону стаи ворон, что взлетели, готовясь снова спикировать на Энид. С пальцев слетели голубые искры. Стремительно преодолев несколько метров, они воткнулись в птиц. Крылья их в миг вспыхнули, огненными шарами они попадали вниз и забились в агонии на земле.

Еще один смерч из воронья, уже третий, закружил в опасной близости от дома Баребры.

Мимо Веселины пролетела молния и взорвалась у ног Энид, обдав земляными брызгами. Агуане откинуло волной, но она быстро вскочила на ноги. В зубах её остался кусок плоти с загривка Исгерд.

Почувствовав спиной опасность, Веселина отскочила в сторону, развернувшись в прыжке, чтобы встретить врага лицом к лицу. В место, где она стояла секунду назад, врезал ещё одна молния. Освободившаяся Исгерд прыжками помчала к кузне. Вывернутые суставы позволяли ей передвигаться с огромной скоростью. От кузни отделилась фигура. Чудовище закружило вокруг неё, елозя брюхом по земле. Фигура скинула с головы капюшон. На Веселину смотрели налитые злобой глаза Исгерд.

– Их две? – услышала альва над ухом голос Энид. От неё исходил запах крови и адреналина. – Вот же, bikkja*. Что будем делать?

– Драться, – выдохнула Веселина. – Мой мир – мои правила. Я всемогуща и непобедима! Господи, кого я убеждаю.

Присутствие Роло помогло парням расправиться с монстрами. И теперь они стояли за спиной девушки, готовые принять новый бой. С их мечей стекала гниль. Вязкие капли падали на землю, плавя её.

Губы Исгерд-человека растянулись в зловещей улыбке. Задрав голову к небу, она завыла. Вой пробирал до костей.

«Хуже бор-машины и пилы по металлу. Как же я ненавижу такие звуки», – успела подумать Веселина.

Смерч из ворон достиг своего апогея. Темнота внутри заискрила, образовав провал, из которого посыпались Сумрачные. Раскат грома разорвал небо.

– Это честь умереть в бою с Тенебрис. Во славу Одина! – Роло напряг мышцы, отчего рубаха на его плечах и спине лопнула, обнажая грязно-синюю кожу. Волосы его потеряли цвет и стали совершенно белыми, глаза налились кровью, уши заострились. Тёмный эльф ворвался в гущу клубящихся демонов, разрубая их на части, не пуская к Веселине.

– Во славу Одина! – не отставали за ним парни, рубя направо и налево.

Клич подхватили со всех краёв деревни. Люди и не люди выскакивали на улицу, готовые защищать свои дома и семьи.

«Где варг, когда он так нужен», – Веселина увернулась от новой молнии, заметив краем глаза, как Энид сцепилась с Исгерд-чудовищем. Клубок из тел, покатился в сторону залива.

– Я убью тебя, избавляющая, – зашелестела Исгерд и метнул электрический разряд. Уворчиваясь, альва кувыркнулась. Успела нарисовать в воздухе руны, которые приняли на себя ядовитый сгусток. Исгерд-человек начала плеваться гнилью.

Веселина чувствовала усталость. Неуверенность подтачивала изнутри. Метнув в Исгерд искры, спряталась за углом кузни. Услышав злобное шипение, поняла, что попала. Молния, брошенная в ответ, врезалась в деревянную стену, на которой сразу расцвел огненный цветок. Пламя быстро запрыгало вверх, на крышу и побежало по соломе, испуская клубы удушливого дыма. Веселина закашлялась. Прыжок подальше от пламени и новый щит распался, приняв на себя гниль.

Исгерд расхохоталась, как в дешёвом фильме ужасов, заставив сердце подпрыгнуть к горлу. Обдав в ответ ведьму искрами, Веселина судорожно пыталась придумать способ уничтожить эту пакость. Дым от горящей кузни пополз по земле, прибытый ветром, сужая видимость.

– Веселина, – услышала она рядом голос Матса. Инстинктивно создав щит, она укрыла им непослушного мальчишку. Дёрнув Матса, спрятала его за себя. В место, где он стоял секунду назад, врезался электрический разряд. Схватив мальчишку, Веселина потащила его подальше от пылающей кузни.

– Я тебе сказала, сиди и не высовывайся, – она толкнула Матс к спасительному кругу. Очередной щит принял на себя вязкий плевок и растворился. В Исгерд полетел сноп голубых искр. В ответ донеслось шипение, сменившееся рёвом.

– Я знаю, я помню. Но там Грай, – мальчишка развернулся к Веселине. Вместо молнии прилетел плевок. Гниль растеклась по лицу мальчика. Он закричал от боли, стараясь вытереть глаза. Повалился на землю. Веселина кинулась, к нему, выставив щит, который сразу сгорел под гнилью. Следом прилетела молния. Она врезалась в бок мальчика, разрывая плоть и ломая рёбра.

– Она рожает. Там много крови, – прошептал Матс.

– Нет. Нет! Нет! – закричала девушка, выставляя новый щит. – Матс!

Маленький колдун захрипел и обмяк. Ярость накрыла Веселину с головой. Закружила, круша стены и барьеры в сознании.

– А-а-а-а! – крик разлетелся в стороны, разрывая Сумрачных на части, поднимая ветер, разгоняя дым и пепел.

– Ах ты тварюга, гнилая, – внутри девушки всё бурлило и клокотало. Душа и глаза налились чернотой. Чернота испарялась окутывая Веселину едким туманом, который разрывало на клочки волнами энергии. Между пальцем мелькали молнии. Ладони вспыхнул голубым пламенем. Переполнившая ненависть выплеснулась на Исгерд. Смешавшись с гневом, она породила бурю.

– Мой мир – мои правила! – пламя сорвалось с ладоней, разорвав ядовитый плевок, устремилось в ведьму.

Когда огненный шар достиг цели, Исгерд завизжала. Огонь перепрыгнул с груди на волосы, сворачивая их спиралью, охватывая всё тело. Ведьма упала, заметалась по земле, пытаясь сбить пламя, но то разгоралось ещё сильнее. Вытекающая из глаз и рта гниль, закипала и пузырилась, разъедая кожу. Ведьма беззвучно корчилась на земле. Её рот открывался и закрывался, как у рыбы выброшенной на берег. Не в силах смотреть на дело своих рук, Веселина бросилась к мальчику.

– Матск, Матс, миленький, очнись. Хороший мой, родненький, открой глаза.

– Он не дышит, – рядом на колени опустилась Энид. Её руки, лицо и одежда были в крови. – Сумрачных слишком много. Они прибывают и прибывают.

Но Веселина не слышала. Она сидела, опустив голову. Сердце пропустило удар. В груди всё запекло, а живот похолодел. В голове стало пусто. Альва ушла в себя.

– Не время скорбеть. Людям нужна наша помощь, – Энид тормошила Веселину за плечи. – Слышишь! Если ты не соберешься, они все погибнут! Все погибнут и тогда жертва Матса будет напрасной. Ты слышишь?

Звонкая пощечина привела Веселину в чувство. Слова агуане достигли цели. Темнота и боль утраты отступили.

– Я должна им помочь. Надо им помочь, – тихий шёпот сорвался с губ, как осенний лист с дерева. – Я призываю всю свою силу и все свои способности на помощь этому миру и этим людям. Я призываю тог, кто привёл меня в это мир. Варг, услышь меня!

Мысли в голове беспорядочно прыгали, собирая воедино все знания, чтобы избавиться от нечисти.

– Надо закрыть все порталы, откуда пришли демоны! – Веселина вскочила на ноги. – Сколько их?

– Четыре.

– По сторонам света! Север, Запад, Юг, Восток, взываю к вам. Услышьте меня, на помощь придите, воронье остановите, двери заприте! – рукав на левом предплечье зашевелился. Ткань пошла по швам, обнажая татуировку ворона. Глаз уставился на Веселину, моргнул. Картинка выпучилась, кожа лопнула. Расправив крылья, чёрный ворон взлетел в клубящееся тучами небо. Сделав круг над хозяйкой, он молча устремился к ближайшему смерчу. Занырнув в самую гущу, закружил со всеми в адском вихре.

На земле кипел бой. Клинок с рунами, выкованный кузнецом, для Роло, не знал усталости. Рядом с эльфом махал топором крепкий бородач. Его волосы, присыпанные пеплом от разрубленных Сумрачных, казались седыми.

– Ворон должен справиться, – душа Веселины оживала. Стараясь не смотреть на Матса, она шагнула в защитный круг.

Внутри было тихо. Ни ветра, ни звука сражения. Грай каталась по земле в муках. Стараясь не кричать, кусала губы. Мокрые от пота волосы облепили бледное лицо. Платье и плащ пропитались кровью. Женщина выгнулась в немом крике. В помутневших от боли глазах засел страх.

– Всё будет хорошо! Мы здесь. Ты больше не одна, – Энид уверенно коснулась её живота и помогла женщине встать на колени. – Дыши. Уфу! Уфу! Уфу! Детям нужно дышать!

Превозмогая боль, Грай уперлась руками в землю и задышала, как требовала агуане.

– Молодец! – подбадривала Энид. – А теперь я помогу твоим малышам появиться на свет.

– Уфу! Уфу! Уфу! – Веселина встала на колени, накрыла ладони Грай своими и задышала вместе с ней.

Стон Грай, а следом раздался крик младенца. Малыш кричал надрывно, впервые сделав болезненный вдох и расправляя лёгкие. Завернув ребёнка в свой разорванный сарафан, Энид сначала перевязала, а потом, не раздумывая, перегрызла пуповину. Сунула кряхтящий кулёк в руки Веселины. Увидев сына перед собой, Грай оживилась, слёзы радости и облегчения хлынули из глаз.

– Смотри какой он красивый! На тебя похож, – нежная улыбка озарила лицо Веси.

– Умница! Но надо еще одному малышу появиться на свет. Соберись, Грай! – потребовала Энид.

От натуги лицо женщины покраснело, в глазах полопались сосуды. Всё её тело напряглось.

– Ещё немного! Постарайся, милая! – просила Энид. – А вот и наш малыш!

Но жена ярла уже не слышала слов акушерки. Она провалилась в спасительное бессознание. Второй мальчик молчал.

– Он весь синий, – Энид пыталась вдохнуть жизнь в ребёнка через рот. – Я тут бессильна. Его уже качает на руках Хель.

– Не в мою смену! Кусай палец, – альва протянула руку. – Нужна моя кровь. Этот мальчик должен жить. Он обязан жить за Матса!

Крик младенца слился с воем варга. Вой прорвался в защитный круг, обдавая надеждой.

– Спасены. Мы спасены, – Веселина улыбнулась сморщенному личику. Волк был близко.

– Я чувствую мир, – Энид сидела на коленях, наклонив голову набок.

– После такого не мудрено, – теперь уже два кулька кряхтели в руках Веселины. Личики младенцев, были ещё красными и сморщенными.

– Я слышу и чувствую, чего раньше не слышала и не чувствовала. Это твоя кровь так действует, – агуле облизнулась и перевела взгляд на Грай. Ей не нравилось, что женщина ещё не пришла в себя. – Надо её в дом перенести.

Кровь Веселины уже давно впиталась в губы жены ярла. Она дышала ровно и спокойно, но глаз не открывала.

– Смотри!

Веселина обернулась. Смерчи из воронья пропали. ни одной птицы не было видно в небе. Роло и его побратимы добивали последних Сумрачных. Разбежавшиеся по деревне демоны самоуничтожались. Взрываясь, они покрывали землю пеплом.

– Твой волк убил главных демонов. Я слышала их предсмертный рёв, – взгляд Энид стал более осмысленным. – В тебе кровь бессмертных?

– А? Ты что-то спросила? – Веселина оторвалась от созерцания изменившего Роло. Сейчас он помогал тушить кузню. От неё мало что осталось. Люди заливали пепелище водой и тёмный эльф тащил на плече целую бочку, словно это было обычное ведро.

– В тебе кровь Фолкора и Грега? – повторила вопрос Энид.

– Наверное. Думаю, что так и есть. Вначале один, потом второй помогали мне так выздороветь. Это плохо?

– Нет. Не знаю. Я её чувствую. Интересно, как она повлияет на людей. На Грай и её сына. Смешанная с твоей… Какие способности у них откроются. Их запах уже изменился, – Энид втянула носом воздух. – От них веет ветром и лугом. За сотни лет мне не приходилось такого встречать.

– Ты тоже долго живёшь?

– Почти все фейри живут очень долго. Три-пять, а то десять человеческих жизней. Есть как альпы – вечные, но не бессмертные. Таких очень мало. И, кажется, Роло один из них.

Стон Грай прервал беседу. Женщина открыла глаза. Их радужка осталась голубой, но вокруг неё появился красный ободок. Заметив тряпичные кульки в руках Веселины, она протянула к ним руки. Глаза её засияли, когда она прижала сыновей к себе.

– Как ты себя чувствуешь? – спросила её Энид, поднимаясь с колен.

Грай задумалась. Волосы её растрепались, обрамляя всё ещё бледное лицо, склонившееся над младенцами. Слабая улыбка тронула губы.

– Хорошо, – ответила она. – Ничего нигде не болит. Это кажется мне странным. Что со мной произошло?

– Ты потеряла много крови, но родила крепких малышей. Эйр была благосклонен к тебе. У тебя мальчики. Только одного из них, пришлось оживить… – Энид следила за реакцией Грай. Женщина на мгновение замерла.

– Тенебрис дала нам свою кровь?

Веселина и Энид переглянулись.

– Ты её чувствуешь? – спросила агуле, помогая новоиспечённой матери подняться, принимая из её рук детей.

– Я не совсем понимаю, что чувствую. Я чувствую детей. Они ощущают себя в безопасности, но немного голодны. Я чувствую твоё удивление и грусть Веселины, – Грай поправила платье и плащ, которые от запекшейся крови и пыли, стали заскорузлыми. – Почему ты грустишь, Веселина. Сумрачных в деревне больше нет. Люди спасены. Есть раненые, есть и погибшие. Но такова жизнь…

– Да, такова жизнь, – глухо проговорила Веся, наблюдая как менялась Грай.

Появление детей отражается на женщине. Она начинает словно светиться изнутри. И свет этот сложно описать слова. Будто ореол любви окружает ту, что дала жизнь. И грай не была исключением. Болезненная бледность сменилась румянцем на щеках. С губ пропала синюшность.

– Я не вижу Матса. Где он? – поинтересовалась Грай осматриваясь.

Внезапно её свет померк, словно тучи наползли не только на солнце, но и на её душу. Взгляд остановился на том, кто весь день сопровождал её и оберегал. Малыши в руках заворочались и захныкали. Прижав их к себе покрепче, женщина развернувшись, порывисто пошагала в гард.

– Я ей помогу. Ты справишься? – участливость прозвучала в голосе Энид.

– Со мной всё хорошо, – соврала Веселина.

– Я пойду? – извиняясь спросила агуане. – Надо детей ещё раз осмотреть. А потом раненым помочь.

– Да, конечно, – ответила альва.

_____________________

*bikkja – (норвежский) собака женского рода.

Глава 37

Веселина стояла в круге, отрешённо глядя на тело Матса. В душе было пусто и холодно. Как вспышка на краю сознания возникла мысль. Она росла, спорила со здравым смыслом, и набирала силу.

«Я ничего не теряю. А Матс тем более!» – убедив себя, девушка стерла сапогом черту на земле.

– Черту стираю, защиту разрушаю, – стена из рун пошла рябью и растворилась в воздухе.

Никто на это не обратил внимания. Жители Валье искали родных, переносили раненых в гард, разбирали кузню, сметали остатки Сумрачных, освобождая землю от пепла. Все были заняты делом.

Вне круга в воздухе витали запахи гари, крови и переживаний. С трудом подняв Матса на руки, Веселина пошла в сторону вальевского леса. Возле кузни к ней подбежал Роло. Его белые волосы спутались, на лице виднелись разводы от сажи. Он перехватил Матса, когда альва оступилась, наткнувшись взглядом на сожжённую ею ведьму. Но вместо обугленных останков Исгерд, она увидела Ханну. Карие глаза были устремлены в небо. Из груди торчал кол.

– Она оборотень. Я проткнул её грязное сердце, чтобы она не смогла вернуться из Хельхейма*. Ханна давно лишилась души. Ты сожгла не её тело, а гниль, что поселилась внутри неё.

Девушка посмотрела на дроу* с благодарностью.

– Знаешь, где находится мёртвая поляна? – спросила она.

Роло вздернул бровь, и утвердительно кивнул. Шли молча. Навстречу попадались женщины, старики и дети, которые нашли укрытие в доме Баребры. Они склоняли головы, проходя мимо Веселины. Даже маленькие алруны поклонились в знак уважения и скорби.

Когда зелигена выскочила навстречу из ниоткуда, Роло только хмыкнул.

– Что с мальчиком? – зелёные глаза Баребры смотрели с надеждой.

Отвечать у Веселины не было сил.

– Помоги раненым. Их переносят в Бражный зал, – попросил Роло.

Закрыв калитку, зелегина поспешила к главному гарду. На пути обернулась, проводив взглядом поникшую альву.

Незваных гостей лес встретил свежестью и лёгким ветерком. Зашептал листвой, с пути убрал ветки, освободил тропку от корней. Быстро вывел к мёртвой поляне, но не дал Роло ступить на обожжённую траву.

– Не пускает меня священная земля. Много горя и боли она впитала. И мой народ в этом участвовал, – дроу нерешительно топтался у края.

– Я воспользуюсь твоим мечом, – Веселина выхватила оружие из ножен и полоснула себя по левой ладони, поморщившись от боли. – Раз моя кровь тут так всем важна и нужна будем ею пользоваться.

Вогнав меч в землю ровно между живой и неживой землей, девушка наблюдала как кровь собирается в ладошке, сложенной лодочкой.

– Кровь моя, отдаю её я.

Куда кровь прольётся,

Туда жизнь вернётся!

Она вылила кровь на меч. Руническая вязь на нём вспыхнула синим, знаки пришли в движение, перемешались, меняя первоначальный порядок. Кровь потекла по лезвию, а когда коснулась земли вспыхнуло голубое пламя. Оно стремительно побежало по краю «жизни» и «смерти», обрисовывая поляну.

– Будем считать, что меня услышали.

Взяв бережно тело Матса из рук эльфа, она шагнула через пламя на мёртвую землю. До большого камня в центре поляны было шагов десять. Веселина наделась их пройти без труда. Но нога сразу провалилась по щиколотку, словно в зыбучий песок. Роло хотел помочь, но не мог пошевелиться.

Разжав кулак, альва пролила несколько капель крови на землю. Только в этот раз ничего не произошло. Вторая нога тоже оказалась в западне.

– Матушка Сыра-Земля! Из тебя мы родимся, – высвободив ногу из ботинка, у которого сгорели шнурки, она уверенно сделала ещё один шаг. Под голой ступней почувствовала твердь.

– Придет время в тебя возвратимся, – двинулась вперед, освобождая вторую ногу из обуви. Отдышалась. Пот скатился по виску, обжигая кожу.

– Ты нас кормишь, – с новым шагом почувствовала сопротивление. Воздух сгустился словно малиновый кисель. Не видела она как за спиной на следах её пробивалась молодая трава.

– Ты нас поишь, – ещё пролитая кровь и новый шаг.

– На себе носишь, – прорвалась сквозь кисель. Вздохнула.

– Ничего взамен не просишь, – шаг и ступню обожгли тысячи холодных игл. Холод пробирал до кости, замораживая всё внутри и сердце, и чувства. Зубы посинели и выдали дробь.

– Как родных детей любишь, – капля крови растопила землю, позволяя продвинуться ещё немного вперед.

– Когда накажешь! – прокричала она. Жар раскаленных углей вошёл в пятку, пронзил, сжигая страхи и неуверенность.

– Когда приголубишь! – уже спокойней проговорила Веселина. Дышать стало легче.

– Мою кровь в дар прими, – кровь вылилась из разжатого кулака.

– Свою благодать мне подари! – последний шаг и Веселина оказалась у плоского камня. Только здесь она увидела выбитые на нём рисунки и руны. Положила осторожно мальчика на плоскую поверхность. В висках её стучали сотни молотков. Перед глазами плыли красные круги.

«Я тут сдохну!» – вопил разум.

«Блин, я ж с утра ничего не ела. Жрать охота больше, чем помирать. Слона бы проглотила. А лучше два, – проскочила мысль, которая заставила собраться. – Вот Матса оживим и наедимся до отвала.»

Раскрыв кулак, проливала на грудь мальчика кровь. Кровь зашипела и пошла пузырям. Словно и не кровь это была, а перекись водорода.

– Дай мне силы раны Матса залечить. К жизни невинного возродить, – кровь, скопившаяся в ладошке, пролилась на лицо мальчика, покрытое чёрной слизью. Веселина размазала её по лбу, щекам, втёрла в глаза. Гниль от плевка Ханны таяла, испуская едкий вонючий дым, стекала на камень, впитываясь в него, как в губку.

– Не за себя прошу, – порция крови пролилась на разорванный бок.

– Низкий поклон тебе отдаю! – Веселина поклонилась, низко, до земли на четыре стороны.

– Да будет так! – стряхнула алые капли с ладони на камень.

Несколько секунд ничего не происходило. Страх, что всё напрасно, вылез, как червяк из спелого яблока.

«Этой мой мир и мои правила! Я ж не прошу оживить! Я прошу раны залечить!»

На груди Матса шевельнулась рубаха. Из-за во́рота вынырнула чёрная голова змеи. Чешуя её местами стала серой, чешуйки поплавились, образуя панцирь

– Я совсем про тебя забыла. Когда ты успела к нему вернуться? – змея скользнула на протянутую руку. – Тебе тоже досталось?

Осмотрев гада со всех сторон, девушка повесила его себе на шею ожерельем. Когда глянула на Матса, то раны его уже затянулись. Через рваные края рубахи виднелась розовая кожа. Остатки гнили и крови впитались в жертвенный камень.

– Получилось! Спасибо матушка Земля! – низко поклонилась Веселина камню и, подхватив бездыханное тело, пошла к Роло. Обратный путь дался легче. Поляна больше не подкидывала испытаний. Ступая по своим следам, которые поросли молодой травой, Веся продолжала шептать слова благодарности, поляне и всем богам, что услышали её и откликнулись на просьбу. Когда перешагнула пламя, тёмный эльф без слов перехватил у неё мальчика.

– Благодарю тебя, земля мёртвая, – ещё раз поклонилась Веселина поляне и выдернула меч. Голубое пламя взметнулось вверх на несколько метров, а затем осело, впитываясь в землю. Вокруг жертвенника завели цветы – кроваво-красные маки с чёрной сердцевиной.

– А теперь нам нужна живая вода, – махнула мечом перед собой альва.

Воздух лопнул, реальность расползлась в стороны распоротой тканью, открывая проход к озеру. Пропустив вперёд Роло, девушка шагнула следом.

В воде довольно жмурясь, сидел варг. Рядом крутились три русалки, почесывая чёрную морду. Просвечивающее на солнце ухо дернулось на звук шагов. Заметив Веселину зверь выпрыгнул на берег. Шумно отряхнулся, обдав зеленоволосых девиц брызгами. Те весело захохотали, прикрываясь руками.

В два прыжка преодолел варг расстояние. Припал на передние лапы.

– Где ж ты пропадал, зверюга! – Веся почесала его за ухом и хвост волка по-щенячьи заметался из стороны в сторону вместе с задом.

Здороваясь с альвой волк перегородил дорогу Роло. Эльф попытался его обойти, но варг обнажил клыки и утробно зарычал.

– Фу! Это свои! – от окрика зверь перестал рычать, но прохода не дал. Он ткнулся носом в тело Матса, требуя положить его на землю. Роло аккуратно опустил тело на ковёр из незабудок. Цветочки потянулись к мальчику бутонами, прижались.

Досконально обнюхав мальчика, волк прошелся по нему языком. Облизал лицо, руки. Матс не шевелился. Зверь толкнул его носом, но ничего не изменилось. Сев, варг задрал морду к небу.

– Даже не вздумай сейчас выть! – одернула его Веселина. – Без тебя тошно.

Волк послушно опустил голову и тихонечко заскулил.

– Роло, надо Матса перенести в воду.

Оставив меч на берегу, Веселина вошла в озеро вместе с дроу.

– Как мёртвая земля смогла тело срастить, так живая вода сможет его оживить, – зашептала она, но ничего не происходило. Только со дна поднялись несколько пузырьков. Лопнув, они обдали всех запахом серы.

– Зло и смерть прогоняю, добро и жизнь призываю! – Веся опустила окровавленную руку в воду.

У камышей булькнуло, захрипело. Чёрная, покрытая слизью тушка всплыла кверху белёсым пузом. Рыбьи глаза выпучились. Из безгубого рта потекла гниль.

– А мы-то думали, кто нам тут пакостит. И сюда добрались ироды окаянные. Гнилушки смрадные! – ругалась русалка, тыкая палкой в раздувшееся тельце. – Ил вам в жабры! Чтоб всю жизнь ваша икра пустой была!

С рычанием варг ринулся в воду, но его опередил Роло.

– Я заберу его, – выловив существо, у которого кроме жабр и плавников оказались ещё лапки и обезьяний хвост, эльф завернул его в остатки своей разорванной рубахи. – Сожгу потом.

И снова варг ткнулся носом в руку Матса, жалобно заскулил.

– Ты нам помогла, Тенебрис, – русалка щлёпнула хвостом по воде. На поверхности показались две головы её подруг. – Мы поможем тебе.

Зеленоволосые девицы подхватили мальчика и потянули его в центр озера. Закружили вокруг него, не давая телу уйти ко дну. Пение разлетелось над зеркальной гладью. Подхваченное ветром, оно разнеслось по поляне, цепляясь за деревья. Они вторили ему шелестом листьев.

Зачарованная Веселина окунулась в звуки, растворяясь в них, стряхивая боль и усталость. Она потеряла себя, забыла где она, кто и откуда, уносимая песнью сирен. Она, распалась на тысячи Веселин, чувствуя себя водой, воздухом, незабудками. И снова собралась в целое, когда кто-то погладил её по щеке. Открыла глаза. Перед ней было любимое лицо. Грег смотрел обеспокоенно. И была она уже не в воде, а лежала на берегу и теперь голубые цветочки с солнечными глазками тянулись к ней, ласково прижимаясь к разгоряченной коже.

– Как ты меня нашёл? – она несмело улыбнулась уголками губ.

Льёт выдохнул, словно гору с плеч скинул. Подхватил её на руки, прижал крепко, зарывшись носом в волосы. И дышал, дышал ею, не в силах оторваться.

– Матс! Где Матс? – Веселина вырвалась из рук Грега. Ища глазами мальчика в центре озера.

– Я тут! Веселина, тут я! Я живой! – раздалось рядом.

Она повернула голову. Матс сидел рядом. Мокрый и довольный, он кинулся в протянутые к нему руки.

– Прости меня, Матс! Прости! Не уберегла! Не успела! – горькие рыдания сотрясали плечи девушки.

– Всё хорошо. Если бы не ты, от деревни ничего бы не осталось, – успокаивал её мальчик. – Ты и варг. Вы остановили Сумрачных и тех, кто ими управлял.

– Милый мой, хороший! – Веселина гладила мальчика по спине. Отодвинулась рассматривая поцелованное солнцем лицо, и нахмурилась. – Что с твоими глазами? Ты не видишь?

В глазах Матса больше не было небесной глубины. Там царила зима. Она запорошила всё снегом, заволокла морозной дымкой.

– Почему ослеп? Я всё прекрасно вижу. Даже лучше и чётче чем видел раньше. Просто немного по-другому, – белозубо улыбнулся Матс.

– Но твои глаза. Они больше не голубые. Они… – запнулась девушка. – Они в тумане.

– Ну и ладно. Мой мир не сожрала темнота. Мой мир наполнился новыми красками. Теперь я точно знаю, что имел в виду Квасир, который пришёл из дождя.

– Что он тебе сказал? – вмешался Грег.

– Чтобы видеть, глаза не нужны.

В Валье возвращались все вместе. Грег держал Веселину за руку, боясь потерять. От руки его по телу девушку растекался жар. Она то и дело украдкой поглядывала на мужчину и смущенно улыбалась.

Следом вприпрыжку шёл Матс. Энергия переполняла его. Он с любопытством рассматривал всё вокруг, словно видел впервые. Он то останавливался, рассматривая бабочку в цветах, то бежал вперёд, заметив птицу на кусту. Варг ни на шаг от него не отходил и довольно вилял хвостом, когда Матс предлагал ему посмотреть на невиданную ранее ягоду или понюхать цветок. Замыкал шествие Роло. Эльф не стал менять облик на человеческий и ветерок, точно живой, заигрывал с его белыми волосы, то закидывая ему их на лицо, то растаскивая в тороны. На плече дроу нёс узел с выловленным в озере монстром.

– Так всё же, как ты меня нашел? – прервала молчание Веся. – Вы же поехали Ринд искать.

– Нашли мы девочку. Настигли тех, кто выкрал маленькую агуане. И попали в засаду. Долго пришлось отбиваться от Сумрачных и монстров, в которых превратились люди. Муж Ханны, так называемый отец Ринд, там и погиб. На куски его разорвали. А потом прилетели Хугин и Мунин. Они кружили надо мной, требуя отправиться за ними. И никто кроме меня их не видел, – поведал Грег. – Так захотели боги.

– А кто это? Хугин и Мунин?

– Это во́роны Одина. Мысль и память. Они могут перемещаться между мирами. А вот и они, – Грег указал на птиц, сидевших на ветке ели у края леса.

Во́роны дружно взмыли в разукрашенное закатом небо, когда Грег и Веселина к ним приблизились. Они сделали круг, а затем устремились навстречу друг к другу. Врезавшись, слились в единое целое – в одного большого ворона. Громко каркнув, птица спикировала к Веселине.

– Ух, ты! Какой огромный! – подскочил Матс, рассматривая пернатое, устроившееся на плече девушки.

Ворон теребил рукав, требуя поднять руку. Веселина подчинилась и он перебрался на предплечье, клювом раздвинул порванную ткань и уменьшаясь на глазах, юркнул внутрь, растекаясь чёрным пятном по коже. Пятно приобретало очертания пока не стало снова татуировкой. Закатив глаза, альва повалилась в руки Грега.

***

Она стремительно набирала высоту, взлетая в небо, к готовым разразиться грозой тучам. Ветер свистел под крыльями. Или это свистел смерч из чёрных птиц. Она влилась в этот поток из карканья и перьев. Закружила вместе с ним. В центре смерча зиял портал. Из него, как тараканы из вентиляции, сыпались Сумрачные. Она ринулась внутрь. Преодолев сопротивление, оказалась в лесу, совсем недалеко от Валье. До сюда доносились звуки боя, который кипел у главного гарда.