Текст книги "Да прибудет тьма (СИ)"

Автор книги: Таня Баньшива

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)

– Время останавливается всегда, когда Тенебрис отдаёт свою жизнь за жизнь мира, – прошептал Грег.

Глубокие морщины прорезали его лоб. Он пытался извлечь из памяти осколки того дня. После смерти рабыни ощущение опасности резко пропало. Напряжение словно лопнуло. А ведь и арахнит с тех пор он в Трире больше не видел. Как он мог такое забыть? Уже на следующий день существа стали возвращаться в город. Но он совсем не придал этому значения. Догадка пронзила Грега. Воткнулась в сердце, сдавила.

– Так это была ты? – прошептал он. – Пришла и умерла. А я не понял.

_________________________________

*Айварс – (сканд.) воинственный.

*Солид – римская золотая монета, выпущенная в 309 году н. э. императором Константином. Греческое название византийского солида – «номизма».

*Аемилиус – (др. рим.) конкурирующий.

*Мэксимиэн – (др. рим.) самый больший.

*Трир – «второй Рим», древнеримский город. Сохранился до наших дней. Расположен на территории Германии.

*Пласида – (др. рим.) спокойная.

*Каппадокия – историческое название местности на востоке Малой Азии на территории современной Турции.

*Грегориус (др. рим.) осторожный, бдительный.

*Кулина – (др. рим.) помещение кухни.

*Атрий – большой двор или зал в доме богатых римлян в древности.

*Инсула – многоэтажный дом с множеством квартир в древнеримской империи.

*Трибун – старший офицер в римской армии.

Глава 25

Боль разрасталась. Она давила, выпячивалась, бурлила. Застонав, Веселина открыла глаза. Села, схватившись за живот. Тени на стенах издевались, уродливо прыгали и дразнили. Её мутило. Во рту пересохло.

«Какая же она красная», – подумала девушка, глянув на руки.

В комнату неслышно вошел Грег.

– Кровь, – прошептала Веселина, показывая ему руки.

– Где? – взволнованный, он сдернул с неё шкуры, осматривая.

– Вот же, – девушка отстраненно смотрела на свои пальцы.

– Чисто. Нет ничего на твоих руках.

Живот скрутило с новой силой. Она стиснула зубы.

– Как нет, если есть. Вот, – Веселины провела рукой по животу, в том месте где жгло и показала Грегу.

– Тебе приснился дурной сон. Рана от стрелы гноилась. Ты несколько дней провела в бреду. Горячка на рассудок действует, – пытался успокоить Грег.

– А чего же больно так? Очень больно! – девушка снова прижала руки к животу, сгибаясь.

– Ведро там, если надо, – мужчина указал на шкуру, скрывающую небольшой проём.

– Мне не нужно мне никаких вёдер. Зачем мне ведро? – Веселина каталась по кровати, стараясь унять боль.

«Боже, если это аппендицит? Я же здесь сдохну. Операцию кто делать будет? Никто? Лучше бы меня сразу убили, ещё тогда в лесу.»

Голова кружилась.

– Это после отвара. Твой братец принес. Сказал, от болезни помогает. С ягодой, – серые глаза смотрели с беспокойством.

– Опять намешали чего-то? Я не облысела как в прошлый раз? Где туалет у вас? Не ведро! – простонала девушка.

– На улице. Деревянный… за сараем. Пойдем, я тебя провожу.

– Нет! Здесь сиди! – бросила Веселина и рванула к двери.

Ночь обдала голые ноги холодом, забралась под рубаху. Кожа покрылась мурашками.

Девушка посмотрела направо. С той стороны длинное строение хорошо просматривалось в свете факелов. Оттуда же доносилось громкое пение мужских нестройных голосов. Они весело фальшивили. Веселина отправилась в противоположную сторону по еле заметной дорожке, посыпанной песком.

– Выгребная яма должна быть подальше от входа. Логично же? – заговорила она вслух. Свой голос придал ей уверенности.

Очередной приступ боли сбил с ног. Она упала на колени и её вырвало желчью. Пробил холодный пот.

– Что же я непутевая такая? – пролепетала она, после очередного спазма.

Кое-как поднявшись, она поплелась в поисках заветной постройки. В животе опасно бурлило.

Маленькая деревянная кабинка приютилась в самом конце здания. Дверка легко поддалась.

Выходила вымотанная и опустошённая. Казалось, что все внутренности из нее вынули, вывернули наизнанку и как попало засунули обратно. Но мысль о смерти уже не казалась такой привлекательной. Можно было ещё пожить. Поднялся холодный ветер. Веселина обхватила себя руками. Пальцы на ногах онемели. Нестерпимо захотелось согреться и отмыться.

Грег поджидал её на улице. Придержал дверь, когда она юркнула в комнату.

– Кто вас научил такие нужники возводить? – Веселина протянула озябшие пальцы к огню.

– Нужники? – непонимающе переспросил Грег.

– Отхожее место.

– Туалет? Видел такие в Риме. Очень удобно.

«Другой темы для разговора я найти конечно не могла. Что со мной не так? Все вокруг туалета вертится. Как мне приспичит, так очередное приключение. Это мне в наказание? За то, что я в детстве на матрас напрудила? Или что не сразу на горшок ходить научилась и ползунки марала? Надо всё кардинально менять. Больше никаких приключений при походах по нужде! Всем ясно?! Никаких приключений!», – повторяла про себя девушка.

– А помыться у вас тут можно как-нибудь? – она наконец-то осмелилась поднять глаза на мужчину.

Он стоял, прислонившись к столбу, подпиравшему крышу. В этот момент он казался ей невероятно привлекательным.

– Скажу, чтобы тебе приготовили ванну, – Грег пересек комнату и скрылся за шкурой.

Веселина проводила его взглядом.

– А ничего так. Жить тут можно. Аскетично, но чисто, – она осмотрелась. – Ой, чую, входит у меня в привычку с собой беседовать.

Девушка взяла в руки кружку, что заметила рядом. Понюхала. От резкого запаха горьких трав сморщилась, отстранилась, и снова принюхалась.

«Ромашка, и шалфей, вроде. Они от воспаления. Мать-и-мачеха с шиповником – от жара. Что тут ещё? Одуванчик – токсины выводит, и ещё в нем много полезностей. А вот и травка сенны – для чистки кишечника. Это ты во всем виновата! – девушку ругала кружку. – Хм. Тут ещё и облепиха витаминная, перетертая в порошок. Крапивка есть. И клюква. Действительно клюква. Какой любопытный сбор. А откуда я все это знаю?»

Сверху послышалось шуршание. Подняв голову, Веселина успела заметить, как длинное гибкое тело полетело вниз, прямо в огонь. Искры и мелкие угли брызнули в стороны. В воздухе закружил пепел.

– Ой, батюшки мои! Сгоришь же!

Не найдя ничего подходящего, чем можно вытащить гада, Веселина уже готова была сунуть руку в огонь, когда змея неторопливо выползла из пламени.

– Да ты еще и огнеупорная. Чудеса на чудесах. Свихнуться можно.

Змея привычно скользнула к протянутым пальцам.

– Даже не нагрелась, – девушка внимательно осматривала гада ос всех сторон в поисках ран и ожогов.

Грег возник рядом бесшумно.

– Ванну готовят, – проговорил он, опускаясь рядом на лавку.

– Я так скоро заикаться начну, – посмотрела укоризненно Веселина. – Не слышала, как ты вошел. Напугал меня.

– Буду в следующий раз кашлять, – он поставил перед ней блюдо каши с мясом. Точнее – мяса с кашей, от которых исходил невероятно аппетитный аромат. Рот Веселины сразу наполнился слюной, а желудок голодно заурчал. Она схватила горячий кусок.

– Смотри. Она меня нашла, – усиленно работая челюстями, Веселина вытянула змею за хвост из-за ворота рубахи. – Представляешь, упала с крыши прямо в пламя, в самый жар и ни следа на ней. Так же не бывает? Как думаешь, что она за чудо природы такое?

Чёрное тело, недовольно шипя, скользнуло снова в одежду.

– Кто знает? Может, это белый волшебный змей. По легендам он появляется на поверхности раз в сто лет.

– Тогда чего он чёрный?

– Гнилью напитался, вот и поменял свой цвет.

– А чем же он такой волшебный? – она хватала кашу с блюда пальцами и отправляла в рот.

– Он даёт людям мудрость и силы. Поговаривают, если лизнуть его кожу, то можно получить знания о свойстве трав и камней, научиться лечить любые раны и болезни.

– Облизывать я его точно не собираюсь, но зверюшка забавная. Всегда о ручной живности мечтала.

«Очень надеюсь, что про травки я знаю совершенно по другой причине.»

Не успела Веселина доесть, как в дверь постучали.

– Готово, – послышался приглушенный женский голос.

– Можно мыться. Тебе помочь? – спросил Грег, с напускным безразличием, указав на небольшую дверь, сливающуюся со стеной.

– Нет! – прилетел поспешный ответ. – Я сама справлюсь.

– Как знаешь. Если что, зови. Я буду тут.

Соседняя комната оказалась небольшой и тепло нагретой. Ванна, сколоченная из плотно подогнанных досок, стояла в центре. Рядом притулилась скамейка и несколько деревянных ведер, до краев наполненных водой.

Одна стена была выложенной из камня. Девушка прикоснулась к шершавой поверхности.

– Ого! Горячая? Продуманно, – удивилась она, грея ладони.

Попытка размотать тряпки на плече, не увенчалась успехом. Они были наложены на рану прямо поверх рубахи и, смешавшись с кровью и ещё какой-то тёмной субстанцией, присохли. Сил их снять не хватило. Девушка чувствовала слабость. Поэтому в ванну залезла прямо в одежде. С наслаждением погрузилась в воду, от которой шёл пар. Она откинулась и положила голову на край. Медленно тело наполнялось теплом и согревалось. Веки налились приятной тяжестью. Из ласковой дрёмы её выдернуло покашливание.

– Я ещё горячей воды принес, – Льёт держал в руках большой металлический кувшин.

Веселине совершенно не хотелось шевелиться. Она сонно промурлыкала что-то в ответ.

– Рабыню позвать? Она тебя разденет да помоет?

– Еще чего не хватало, – еле ворочая языком, проговорила Веселина. – Не хочу… рабыню.

– Ты совсем раскисла. Значит мыть тебя буду я, – мужчина добавил в остывшую воду кипятка и скинул с себя всю одежду.

– Каменная стена в печь выходит? – спросила Веселина, заливаясь краской смущения, стараясь не смотреть на обнажённое мускулистое тело.

– С той стороны большой очаг с трубой. Он греет зал. Дым уходит через каменную дыру в крыше.

– Я знаю, что такое печь и труба, – хихикнула Веселина. – Любопытно только откуда викинги это знают. Ты и это из Рима привез?

– И из Рима, и из Англии. Я много где успел побывать, – ответил Грег, разматывая отмокшие бинты на её плече.

– Круто! – тянула гласные Веселина, пытаясь высвободится из рубахи, которую тянул с неё Льёт, умудряясь одновременно прикрывать грудь руками.

– Что это значит – «круто»?

– Значит – очень хорошо. Я тебе завидую. Увидеть мир – это круто.

– Кру-у-у-то! – он смешно пробовал слово на вкус.

– Кто это сделал? – Льёт сжал кулаки, пытаясь сдержать накатившую ярость, увидев на нежной коже спины багровые рубцы. Накатила ядовитая злость.

– Что сделал?

– Твоя спина! – процедил он сквозь зубы.

– А что с ней не так? – Веселина положила голову на край ванны. Горячая вода ласкала измученное тело.

– Шрамы! – чуть не взревел он.

– А-а-а, это! Ерунда. Там всё уже зажило давно. Я вообще не видела. Матс сказал, что обойдется. Это Сумрачный. Когтями. Блузку мне испортил, паразит. Там волк всё облизывал. Я ещё боялась, что он меня сожрет. А он мне так раны лечил. А что там? Совсем страшно?

– Словно тебя топором изрубили, – Грег шумно дышал сквозь раздувшиеся ноздри.

Взгляд его остановился на плече девушки. Края раны от стрелы почти затянулись, воспаления не наблюдалось, но рубец останется. Опустил глаза ниже и заметил на предплечье рисунок, повернул к себе. Словно живой, на него смотрел чёрно-синий ворон. Птица сидела на ветке сухого дерева и, казалось, следила чёрным глазом. Острый клюв её был раскрыт. В небе над вороном разрасталось кровавое око луны. Выше, точно выбитые на каменном браслете, были руны. Защитная вязь.

– Какой шаман сделал тебе такой рисунок?

– Татуировка? Не шаман это. Мастер. В нашем мире много кто может такую сделать.

– Они же колдовские. Соединяют миры и опасны для носителя, если не уметь с ними общаться.

– Ничего подобного. Вон у Фолкора вся голова в них. У нас кто хочет, тот делает, – разговаривать было тяжело, но и смолчать она не могла.

– Мой брат не человек. И знаки у него особенные. А у вас все маги и ведьмы? – Грег намылил светлую пористую губку, привезенную с берегов Средиземного моря.

– Нет. В нашем мире нет магии. Мы обычные. Но у нас есть наука. Она чем-то похожа на магию. Только учёные не любят татуировки, у них совсем другие интересы.

– Здесь татуировки могут носить только храбрые воины и колдуны. Рабам и преступникам делают, чтобы отличать, – он осторожно потер худенькие плечи. Не заметив болезненной реакции, стал тереть активнее.

– У нас любой может сделать татуировку. И мужчина, и женщина. Какую картинку захотел, такая и появится, где пожелаешь. Хоть на лице, хоть на спине, хоть на попе.

– Странные вы. Люди будущего. Рисунок на заднице.

– Наверное, так и есть – странные. Ты был бы в шоке, попади сейчас к нам. Странностей у нас предостаточно.

Отмытую и совершенно разомлевшую Веселину Грег укутал в тёплую ткань. Перенёс на кровать.

– Змею забери, пожалуйста, – в полудреме попросила девушка. – Мы же не хотим, чтобы нас разбудили вопли.

Чёрный клубок мужчина нашел у горячей стены. Когда вернулся в комнату, Веселина уже спала, зарывшись в медвежью шкуру. Только розовый нос торчал из меха. Положив змею в ногах, устроился рядом с пигалицей. Теперь она пахла по-другому. Он принюхался. Различил нотки свежеиспечённого хлеба, мёда, да парного молока с малиной.

– Невероятная женщина, – Грег сжал зубы и закрыл глаза.

Глава 26

Тимор с рассвета сидел как пёс блохастый перед домом, вытянув задние ноги вперёд. Жеребец терпеливо ждал, периодически почёсывая задним копытом за ухом. Перед ним в траве лежала жирная крыса, пойманная в сарае.

– Смотри, у тебя появился соперник, – Фолкор всё утро посмеивался над братом, толкая того в бок и указывая на жеребца. – Он даже еду для неё приготовил.

Грег старательно игнорировал насмешки. У него и так всё валилось из рук. День обещал быть тёплым и женщины деревни затеяли стирку. Мужчины помогали по хозяйству тем, кто остался без мужей. Работа у Льёта не ладилась. Верёвка оборвалась, и чистое бельё полетело на землю. Хозяйка вздохнула и отправилась к воде перестирывать.

Грег, перетягивая веревку, никак не мог сосредоточиться, то и дело посматривая на дверь, перед которой сидел жеребец. Он тоже ждал.

Утро откровенно подглядывало в окна, когда Веселина открыла глаза. Чёрная змеиная голова качалась напротив носа, периодически тыкая в воздух языком.

– Живая я, живая. И даже уже почти проснулась, – пробубнила девушка, снова закрывая глаза.

Чувствовала она себя неплохо: нигде ничего не болело, плечо не ныло, волосы были на месте. Но что-то всё же смущало. Она резко села и прислушалась. На улице кто-то дышал, чавкал, чесался и пускал слюни. А ещё были голоса. Много. Настолько ясные и четкие, что казалось люди собрались прямо за дверью.

– Завтра банный день, нужно дрова приготовить и воды натаскать, – говорил кому-то Йоран.

В ответ послышалось согласное: «Угу».

– Где ж ты извазюкался так? Смотри, все штаны грязные. А это что? Дырка? На новой рубахе дырка, – женский голос умудрялся отчитывать и причитать одновременно.

Ребенок шмыгал носом.

От неожиданного звона девушка съёжилась и зажала уши руками. Кто-то с силой бил молотом. Звук был такой оглушительный, точно Веселина находилась в кузнице, и кувалдой били не по наковальне, а по кастрюле, надетой на её голову. Голова загудела, из носа потекла тонкая струйка крови.

«Святые колокольчики. Что это такое?»

Звон повторился.

– Умоляю, не так громко. У меня же голова взорвется. Чем я думать и есть буду? – прокричала Веселина, ошарашив змею, которая свалилась с кровати.

Голоса немного стихли, звон отдалился. Девушка открыла один глаз и рискнула открыть одно ухо. Стоило только напрячь слух и звуки какофонией накинулись на неё с новой силой.

– Так дело не пойдет. Всем тихо! – приказала девушка. – Молчать!

От наступившей тишины закружилась голова.

– Так-то лучше, – сказала Веселина и не услышала своего голоса. Тишина была полнейшая.

– Это новое издевательство такое? Верните звуки на место. Как раньше было, но чтобы не громко, а как у нормальных людей!

И звуки вернулись. Замычала корова. Где-то вдалеке взвизгнула свинья и загоготали гуси, хлопая крыльями. Молот продолжал стучать, но уже не по голове, а где-то вдалеке – приглушенно. Человеческие голоса неразборчиво гудели, как пчёлы в улье.

– Как это называется? – спросила Веселина у змеи, которая забралась обратно на кровать. – Не знаешь? Вот и я не знаю.

Рядом лежала стопка одежды.

– Ну, что ж. Будем одеваться, – сказала Веселина. – Нас ждёт новый день.

Поверх светлого льняного платья с круглым вырезом и длинным рукавом девушка надела нечто похожее на сарафан темно-синего цвета с расшитыми бретельками. Она не очень понимала, зачем столько вещей на себя напяливать. Но раз всё вместе лежало, значит так положено. Сарафан оказался несколько короче нижнего платья, которое почти полностью скрыло ноги. Одежда сидела свободно.

Найдя любимые ботинки у кровати, Веселина обрадовалась.

– Все же своё – есть своё.

Ещё никогда шнуровка ботинок не доставляла ей столько удовольствия.

– Как я тебе? – спросила девушка у змеи и покрутилась. – Вроде неплохо?!

Змея не ответила. Она скользнула на протянутую руку и повисла на шее ожерельем.

Уже готовая выйти на улицу, Веселина заметила тонкую светлую нитку, которая тянулась за дверь от сапог, выданных ей в походе. Схватить нитку не получилось, рука прошла сквозь неё.

– Любопытно, – Веселина почесала нос, подумала, взяла сапоги. – Куда она нас приведет?

Не успела ещё дверь полностью открыться, как к ней уже подскочил Тимор, держа в зубах крысу. Завидев тонкий хвост, торчащий из пасти, Веселина сперва отпрянула. Крыс она недолюбливала несмотря на их сообразительность. Они вызывали в ней брезгливость и опасение.

– Это мне? – девушка попыталась отгородиться от жеребца сапогами.

Тимор радостно закивал.

– Спасибо, я сытая. Будь любезен, скушай сам. Ты большой, тебе нужно много есть.

В ответ раздалось расстроенное фырканье. Обслюнявленная тушка упала на землю. Следом метнулась змея и вцепилась в заднюю лапу грызуна.

– Ну вот, видишь? Съедим мы твою крысу, не расстраивайся, – девушка похлопала жеребца по шее, погладила, прижалась ухом к широкой груди, слушая, как бьётся сердце.

Конь замер и довольно зажмурился. Веселина удивленно отстранилась. Она услышала два сердцебиения: одно – чёткой и размеренное, второе – приглушенное и частое. Девушка провела рукой по круглому боку.

– Отожрался зараза, – сказал, подходя, Фолкор. – Утра тебе тёплого, Веселина. Как спалось?

– Тссс! – девушка приложила палец к губам и прижалась ухом к боку коня.

Озадаченность на лице Веселины сменилось удивлением, а потом радостью.

– Чего ты его щупаешь? Он и так от рук отбился. Слушаться совсем перестал. Как тебя видит, так голову теряет. Ведёт себя странно. Точно дитёнок.

– Потому что это не он, а она.

Ярл посмотрел на девушку как на ненормальную.

– Уж не знаю, что это у тебя за животное, но это точно девочка. Причем беременная, – уверенно заявила Веселина. – Сам послушай. Сердце бьётся.

Мужчина нехотя все же прижался ухом к упругому боку. Ему нравилось, что наконец начал понимать речь альвы, но не нравилось, что она сейчас говорила. Его брови удивленно взметнулись вверх. Девушка и конь внимательно следили за ярлом. Тот отступил на шаг, глянул жеребцу меж задних ног. Затем снова приложился ухом к животу.

– Стучит? – спросила Веселина.

– Стучит.

– Я же говорила. Кто родится хоть знаешь? Жеребёнок или кто другой? – спросила Веся и про себя добавила: – «Прислушайся к голосу своего разума, слышишь? Он сейчас ответит, что жеребёнок.»

– Дракон, – в растерянности проговорил мужчина.

«Слышишь? Твой разум несёт новую чушь.»

– Офигеть, – вырвалось у Веселины. – Они же яйца откладывают. А это, судя по всему, живородящее. Хотя… что я вообще знаю о драконах? И где ты его такого достал?

– В Венгрии. Хоррор у охотников отбил, – ответил Фолькор, поглаживая животное. – Называется шаркань*. Он… Она маленькая совсем была. Размером с небольшую собаку. Чешуйки зеленые. Без крыльев совсем.

От воспоминаний суровое лицо ярла разгладилось.

– Она видела, как Хоррор превращается в лошадь, и повторяла за ним. Не с первого раза, но получился жеребёнок. Мы и думали, что он самец. Я ещё удивлялся, чего это они с Тимором так ластятся друг к другу. А они вон чего наделали.

– Так. Хоррор тоже дракон? – информация с трудом усваивалась.

Новый мифические персонажи этого мира казались нереальным, как тягучий сон. Словно чья-то злая шутка.

– Дракон он. Виверна*. Крылатый и огнедышащий.

«Ну, да. Ну, да. Чему я вообще удивляюсь?», – пронеслось в голове Веселины.

– Ну вот, нарожает твой Тимор тебе маленьких шарканей. Станешь отцом драконов, – улыбнулась девушка. – Как называть то теперь будешь? Тимора?

Ярл задумался и стал совсем похож на растерянного мальчишку.

– Имя привычное. Пусть будет Тимора. Тимора, – повторил привыкая мужчина.

Он похлопал дракона-лошадь по шее, почесал за ухом. Шаркань заурчала кошкой и потерлась головой о плечо хозяина.

– Девочка моя ненаглядная, – совсем растаял Фолькор. – Мамочка наша. Пойдем, моя хорошая, молочка тебе дам. Ты же его любишь. Хочешь, целое ведро налью?

Ярл повел лошадь в сарай, продолжая ласково приговаривать.

– Что это с ним? – спросил Грег, подойдя к Веселине.

Он долго наблюдал со стороны, как брат и пигалица беседует. В груди ворочалось незнакомое чувство, похожее на ревность.

– Узнал, что его жеребец беременный, – хихикнула Веселина.

– Ты надо мной смеёшься? – опешил Грег.

– Нет, – ответила девушка. – Фолкор сам не поверил. А теперь вон, повел Тимору молочком поить.

Льёт хмыкнул, рот на секунду скривился в усмешке, и суровое лицо снова стало серьезным. А потом мужчина неожиданно расхохотался. Раскатисто, да так заразительно, что и Веселина не удержалась.

– Беременный жеребец, – выдавил Грег сквозь смех, хлопая себя по ногам. – Это надо же.

Люди посматривали на них в недоумении. Смеющимся Льёта никто никогда не видел. Мия, заслышав смех Грега, выскочила на улицу из соседнего дома, где поджидала мужчину. Заметив рядом с ним незнакомую девушку с разноцветными волосами, резко остановилась. Посмотрела недобро.

– Кто это? – спросила вдовица, схватив шедшего мимо Роло за руку.

Парень глянул на смеющуюся пару.

– Веселина, – ответил Роло.

– Имя мне ни о чём не говорит, кроме того, что оно не местное. Откуда она такая взялась?

– Йоран нашел в лесу. Почти мёртвую. Её и мальчишку рыжего. Вылечили её, а Грег под опеку свою взял. Думаю, скоро свадьбу будем играть, – пояснил парень.

– Чего встал? Иди куда шёл! – бросила грубо Мия.

Хвост хульдры нервно дергался под платьем. Роло только шире улыбнулся и направился в кузню. Он намерился заказать у Кьярваля* обоюдоострый меч. Теперь он мог себе позволить новое оружие. У него было что предложить взамен и накопилось для этого достаточно Силы. Роло давно мечтал о стальном клинке, сверкающем на солнце, чтобы на нём переливались защитные руны. Кьярваль* ковал крепкие и острые мечи, которые рубили человека пополам и не тупились. Заговорённые руны на клинок наносила его жена Стейнмунн*.

_______________________________

*Шаркань – дракон из венгерской мифологии со змеевидным телом и крыльями.

*Виверна – дракон из европейских бестиариев с одной парой лап, крыльями и хвостом с жалом.

*Кьярваль – спокойный кит.

*Стейнмунн – прибой.

Глава 27

– Кто это там гуся изображает? – спросил невысокий крепкий бородач вошедшего в кузню Роло.

– Льёт соизволит показать миру, что тоже умеет смеяться, – ответил парень с улыбкой. В болотных глазах его прыгали чертяки.

– Не может быть?! – воскликнул Кьярваль, сняв заготовку меча с наковальни и сунув в бочку с водой.

Разгоряченный металл зафырчал остывая. А следом и вода перестала недовольно брызгаться и шипеть.

– Что его так развеселило? – заинтересованный кузнец вышел на улицу. Мужчина сощурился от яркого света, прикрыл глаза натруженной ладонью.

– Чёй-то? Девка какая с ним?

– Да ты не слыхал что ли? Мы привезли её с братом из похода. Вся деревня уже знает, один ты не в курсе, – парень встал рядом с кузнецом. – Альва это.

Зародившаяся было улыбка сползла с сурового лица Кьярваля. Мужчина глянул на Роло из-под густых бровей. Нахмурился. Покачал тяжко лохматой головой и молча скрылся в кузне.

– Зачем пришел Роло? Помочь али по другой надобности? – спросил мужчина, взяв почерневшие от времени и копоти щипцы.

– Меч заказать хочу. С рунами, – тихо проговорил парень. – Очень скоро понадобится. Готов помочь, чем смогу, ну и оплачу конечно же работу.

Карие глаза Кьярваля блеснули в отсветах жаркого огня из горна. Пот струился по морщинистому лицу. Кузнец отёр его тыльной стороной ладони.

– Думаешь скоро?

– Раз уже и альва появилась, значит совсем скоро, – ответил Роло.

– Что ж, будет тебе меч. Приходи с петухами. Тогда и начнем.

– Договорились. На заре буду, – сказал Роло и вышел из закопчённой кузни на свежий воздух.

Ух! – выдохнул Грег, нахохотавшись до слёз. – Уморила. Пойду с Тимором снова познакомлюсь.

– Змею прихвати с собой. Чтобы её неповоротливую не раздавили тут. А то она от жадности двигаться не может. Крысу заглотила, – Веселина подняла гада за хвост.

Змея напоминала длинный носок с теннисным мячиком внутри. Зрелище вызвало новый приступ веселья.

– А ты куда направляешься? – поинтересовался Грег, забирая змею. В тайне он надеялся, что девушка составит ему компанию.

– Осмотрюсь. Матса поищу. Ты не видел его?

– С Йораном он пошёл. Баребре помогают дверь подправить. На самом краю деревни, – Льёт указал на небольшой аккуратный домик вдалеке, который льнул к лесу.

– Спасибо! – Веселина улыбнулась, уходить от него совершенно не хотелось, но нитка настойчиво тянула в указанную сторону. – Пойду я.

– Если понадоблюсь, ищи меня по деревне, – мужчина смотрел на девушку, не отрываясь.

– Хорошо, – ответила и торопливо, почти бегом, направилась к лесу.

На встречу попадались жители деревни. Слух о привезённой чужачке разнесся ещё накануне и на неё смотрели с любопытством. При встрече Веселина всем желала здравия. Люди кивали в ответ.

– Дня доброго, – поздоровалась альва с женщиной лет пятидесяти.

– И тебе дня доброго, – послышалось в ответ.

Женщина развешивала на плетне спальные тюфяки на просушку. Её пышной груди, было тесно в бордовом платье. Мужчина из дома напротив, чинивший покосившийся забор из толстых веток, нет-нет да посматривал на соседку.

– Бог в помощь, – сказала Веселина мужчине.

– И тебе пусть Боги улыбаются, красавица, – ответил он и снова устремил взгляд на пышные формы женщины. Девушка улыбнулась и поспешила дальше. Деревня неторопливо занималась своими делами.

У ладного дома, крыша которого была покрыта зеленым мхом, Веселина заметила молодую девушку с золотистыми волосами. Та пыталась развесить выстиранное белье. Хотела закинуть рубаху на веревку, но схватилась за большой живот, скрытый под просторным платьем. Она прикрыла глаза, закусив губу.

– Я вам помогу, – Веселина поставила сапоги у калитки и, выхватив из рук беременной рубаху, ловко забросила на веревку.

Мужские коричневые штаны, выуженные из деревянного ведра, отправились следом. Рядом на сушку пристроились зеленый сарафан и светлое платье.

– Спасибо тебе за помощь, добрая душа. Ты же Веселина? – спросила златовласая.

Веселина кивнула удивленно в ответ.

– Мне муж про тебя сказывал. Он в походе вместе с тобой был. Имя его Бернт*. А меня Сигне* зовут, – сказала девушка, растирая кулаками ноющую спину. – Муж ушел родителям помочь. Они там живут.

Девушка махнула рукой в сторону залива.

– Я вот решила постираться. Погода сегодня хорошая. Да силы не рассчитала. Дочка вон пинается, недовольная. Устала.

– У вас мальчик, – машинально ответила Веселина.

– Правда? – в прозрачных голубых глазах Сигне вспыхнула неподдельная радость. – А мне вёльва*, нашептала, что девочка родится. Мужу передам твои слова, он обрадуется. Бернт и дочке был бы рад, но сын-первенец – это гордость для отца. Наследник и продолжатель рода. Я отдам ему своё бесстрашие, а он станет мне защитой, когда Бернт присоединится к Одину.

– Может, я ошиблась? – испугалась Веселина, что сболтнула лишнего.

– Альвы не ошибаются. Приглашаю тебя в наш дом, мёда выпьешь, – предложила Сигне, подхватывая пустое ведро за кожаную ручку.

– Благодарю, но мне нужно идти.

Веселина отступила к калитке, где оставила сапоги.

– Свидимся ещё, – Сигне сверкнула белозубой улыбкой.

– Свидимся, – ответила Веселина и почти бегом отправилась за путеводной ниткой.

Она и не заметила, что за ней издалека пристально следит пара недобрых глаз. Мия наблюдала и строила планы как избавиться от чужачки. Улыбка девчонки отдавала в душе вдовицы болезненной горечью. Хотелось изничтожить эту самодовольную альву, втоптать её в грязь, переломать ей все кости и оставить рот пустым – настолько она была ненавистна. Как она посмела забрать её мужчину? Как она смеет здесь расхаживать и разговаривать с теми, кого совсем не знает? Это она – Мия должна быть хозяйкой Валье, и ей должны все поклоняться и улыбаться.

Мия заскрежетала зубами. Следовало запастись терпением. До ночи, когда глаз луны станет круглым, осталось совсем недолго. Тогда она сможет стереть памяти Грегу и занять место рядом с бессмертным.

Солнышко пригревало. Воздух был наполнен голосами и ароматами готовящейся еды. Живот Веселины напомнил, что с утра она ничего не ела.

Всё ещё коря себя за случайно оброненное слово о ребёнке, подошла к нужному дому. Не успела окликнуть хозяйку, как из-за сарая вынырнул Йоран, а за ним и Матс.

– Веселина, – радостно закричал мальчишка и бросился на встречу. – Ты жива. Ты с нами. Ты…

– Все со мной хорошо. Я так по тебе скучала, – ответила девушка, обнимая рыжика и целуя в конопатый нос.

– Мы тут с Йораном помогаем. Он дверь починил, а я за коровой прибрал. Не сидеть же мне без дела. Ещё надо плетень подправить, огород прополоть и полить, воды натаскать. Много делов, – затараторил Матс и добавил уже спокойнее. – Я за тебя переживал. Эйр молил о твоём исцелении. И она меня услышала.

– Боги точно на твоей стороне, – добавил подходя Йоран. – Рад видеть тебя в здравии, Веселина.

– И я рада тебе Йоран.

На голоса из дома выглянула молодая женщина. Светлые волосы, заплетены в косу. Длинное зеленое платье, перехваченное в талии широким кожаным ремнем, уходило в пол. Глаза цвета летнего неба смотрели грустно. На красивом лице пролегли печальные тени. Она заметила в руках гостьи сапоги мужа и невольно протянула руку.

– Кажется это ваше? – Веселина передала кожаную пару.

Баребра приняла обувку бережно. Погладила. Прижала к груди.

– Благодарю вашего мужа за помощь. Его сапоги мне очень помогли. Он хороший был человек. Меня Веселина зовут, – альва не знала, что ещё сказать.

– Мне очень приятно познакомиться с тобой, Веселина. Меня зовут все Баребра.Скажи, как ты прознала куда их нести? Или подсказал кто? – женщина изучающе оглядела гостью.