Текст книги "Да прибудет тьма (СИ)"

Автор книги: Таня Баньшива

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 17 страниц)

Annotation

Преподаватель по фольклору из-за любви к животным становится супервумен. В путешествии по другому миру ее сопровождает рыжий недомаг, огромный вонючий волк и бессмертные упыри – очень даже симпатичные. Встреча с отрубленной башкой демона сулит новые перспективы и славу, а сверхспособности и уверенность в галлюцинации мира помогают регулярно встревать в приключения. Тут все не так: и люди – не люди, и викинги лысые, и даже смерть – не конец. Ля мур прилагается.

А если серьезно, то Призывая тьму, никогда не знаешь, кто придет и чем закончится. Веселина попадает в другой мир, которому нужна ее жизнь. Ей придется научиться выживать и принять свою магию. В мире бородатых воинов не всё такое, каким кажется. Не все с бородой, не все с топорами, не все люди. А впереди только боль, кровь и тьма…

Да прибудет тьма

Пролог

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Эпилог

Да прибудет тьма

Пролог

Открывать глаза не хотелось. Попытка отозвалась тупой болью. Замутило, к горлу подступил тошнотворный комок. Она сглотнула горечь и поморщилась. В голове слышались голоса птиц. Пахло землёй и лесом.

Нестерпимо хотелось пить, при этом двигаться не было сил. Над ухом послышалось тяжелое дыхание, по щеке прошлись влажной шершавой тряпкой. Оставляя липкий след, тряпка чавкала и знакомо воняла. Издалека, словно сквозь вату, прорвался скрип. Он приближался. Приближался. Приближался.

Тряпка пропала вместе с вонью. А скрип нарастал, раздражая, дергая за нервы пенопластом по стеклу. Хотелось уползти от него подальше. Заполнив весь мир, скрип прекратился. Загрохотали шаги. Топ. Топ. Топ.

– Она живая? – поинтересовался женский голос.

В нос ударил крепкий запах немытого тела.

– Живая, вроде, – прозвучало над ухом, обдав амбре из пряностей и пива.

Кашель подступил неожиданно, как он любит. Противное и теплое наполнило рот и потекло по подбородку.

Кашлять было больно, дышать было больно, думать было больно и даже жить было очень больно. Внутри зародилась темнота. Она росла, окутывая, пока всё не поглотила.

Глава 1

Веселину мерно покачивало на волнах в спокойном течении реки. Не хватало лишь плеска волн. Сквозь раздражающий скрип прорвалось фырканье лошади.

«Стоп! Скрип я уже где-то слышала. И откуда лошади на Певцова*? Меня нашла конная полиция? – в голове замелькали образы последних минут, предшествовавших темноте. – Покачивает меня в скорой? Если меня везут в больницу, то откуда всё же лошади?»

Вспомнив, как было больно открывать глаза в прошлый раз, Веселина решила не торопиться. Сейчас пахло сеном и пылью. Девушка пошевелила пальцами, руками, затем ногами и осторожно повертела головой. Боль нигде не отозвалась и она решилась посмотреть на мир.

Это точно была не карета с медиками.

В полумраке над головой расплывчато проступили пучки трав, и рубаха на веревке. Рукава её болтались из стороны в сторону. Стены искривлялись, прогибаясь причудливо.

Спину покалывало. По ощущениям, лежала она на матрасе, набитом сеном.

«Вот и галлюцинации.»

Крепко зажмурившись и посчитав до десяти, снова открыла глаза. Ничего не изменилось. Только резкость вернулась. Она внимательно изучала стену рядом с собой. Стена была из брезента. Сквозь большую прореху просачивался свет – то ли серый дневной, то ли наползающий сумеречный.

Мимо плыл лес, густой, совсем не похожий на знакомый сибирский. Что-то было в нём не так. Много мха, высокого папоротника, чёрной тени среди колючего кустарника…

«Зверь? Да быть того не может.»

Сразу вспомнилась шершавая тряпка с нежными нотками псины.

«Бр-р-р! – девушку передернуло. – Куда я попала?»

Противный скрип пропал вместе с покачиванием. В голове сразу стало легче, но мысли всё ещё путались.

«Может, сильно ударилась? Поэтому больно и тошнит. Или я сплю! Это просто странный тягучий кошмар. Тогда он совершенно всё объясняет.»

Веселина резко повернула голову на шуршание в ногах, и темнота вернулась.

– Она шевельнулась. Вы же видели? – детский голос шептал практически над ухом. – Я видел. Она головой вертела. Значит очнулась. Ведь правда?

Голос зудел комаром, царапался. Хотелось, чтоб ребенок замолчал. Из горла вырвался хрип.

– Гуди, дай бурдюк, – властно прозвучал женский голос.

Веселина сделала очередную попытку открыть глаза. Сквозь пелену проступили размытые силуэты. Пол закачался и на пересохшие губы пролилась вода. Веселина жадно глотнула, схватив бутылку, которая оказалась мешком.

– Не спеши. Давай лучше я.

Сопротивляться женскому голосу не хотелось.

«Почему мешок-то, а не бутылка? Или фляжка? Ерунда какая-то.»

С каждым глотком шум в голове отступал, сменившись шепотом прибоя, а затем и вовсе исчез. Вытерев рот рукавом, Веселина довольно вздохнула. Над ней склонились три головы. Ярче всех была рыжая, ушастая, в крапинку от поцелуев солнца. Голова рассматривала её голубыми глазищами. Женское миловидное лицо с веснушками, покрытое мелкой сеткой молодых морщин, смотрело обеспокоенно. Мужское лицо, грубое и обветренное, с густыми усами и бородой взирало настороженно.

«Так. Я, похоже, в деревне. Но как меня сюда занесло? Украли? Но зачем? В рабство? На органы? Да не-е-е-е! Бред!»

Ужасные картины пронеслись галопом, будоража дебри разыгравшегося воображения. От страха похолодели руки. Собрав все силы, девушка рванула к выходу. Запнувшись о мешок, вывалилась из повозки. Боль в плече от встречи с землей пронзила, метнулась вверх по позвоночнику, воткнулась в шею, и резко потекла вниз, расползлась по спине и застряла в копчике.

– Не бойся. Мы не обидим, – из повозки выглянула женщина.

Веселина попыталась встать, но боль мешала, а страх путал.

– Мы поможем. Мой муж Гуди*, сын Матс* и я направляемся к ярлу Фолкору*. Меня зовут Келда*. Мы бежим от Сумрачных, – проговорила женщина. Её голос успокаивал. Незнакомка не делала попыток выбраться из повозки. Мужчина и мальчик пропали из вида.

«Может, всё не так и страшно? Но всё же непонятно. Что здесь вообще творится? Кто эти люди? Кто такие Сумрачные? Почему от них надо бежать? Ярл. Знакомое слово. Блин, точно. В сериале вчера показывали новый сезон про голубоглазого мужика с топором. Татуировка у него еще на голове. Красивый такой мужик. От него все студентки пищат. Он был главный – ярл. А эти на ролевиков* смахивают. Любители вживаться в чужие эпохи, вроде, никогда агрессией не отличались. Что я вообще о них знаю? Ни-че-го. Так. Меня не связывали, к стене не приковывали. Может, к людям вывезут. Не одной же по лесу бегать», – способность мыслить рационально возвращалась, что не могло не радовать.

Неожиданно мир затих. Умолкли голоса птиц, шелест листьев и даже ветер замер. Уловив слева движение, девушка повернула голову. На неё из чащи смотрели два огромных жёлтых глаза. Секунда, и видение исчезло, звуки сразу вернулись.

Женщина ничего не заметила. Она протянула руку. Веселина недоверчиво приняла помощь. Забралась обратно в повозку, растирая саднящее плечо.

– Если тебе будет спокойней, можешь остаться здесь, – Келда подала серый плед и, подобрав подол простого платья, направилась на перед повозки. Девушка хотела поблагодарить, но слова застряли в горле. Говорить не получалось. Она судорожно сглотнула.

– Но, пошли, – голос Гуди разлетелся по лесу.

Лошади всхрапнули, и колеса снова затянули песню, пронзительно и противно. Колымага мерно закачалась на кочках.

– Надо колеса смазать, – прогудел мужчина. – На привале займусь.

Плед грел, источая запах животных и цветов. В голове всё ещё было мутно, но тошнота пошла на убыль. Новые знакомые попыток приблизиться не предпринимали. Их тихие голоса переплетались с похрапыванием лошадей.

Свесив ноги с повозки, Веселина сидела, пристроив голову на мягкий борт. Укачивало. Глаза слипались, но от мысли о сне становилось жутко и посасывало под ложечкой. Девушка снова пыталась вспомнить, что с ней произошло.

Утром она выскочила из дома, не успев позавтракать. Ночью прошёл сильный дождь, и сейчас тучи нехотя выжимали из себя последние капли. Люди бежали, перепрыгивая лужи, торопясь избавиться от промозглости, поскорее покинуть хмарь, царившую в городе.

Взглянув на часы, девушка прибавила шагу. От остановки до университета было всего минут десять, но сегодня Веселина Матвеевна проспала, и сейчас катастрофически опаздывала. Лекция уже началась. Студенты явно радовались её отсутствию. Вот только тема «Обрядовый фольклор» имела лично для неё больше значение и была важной. Но хуже, что новый ректор обещал заглянуть, послушать молодого преподавателя. Опаздывать было категорически нельзя.

Заметив издали чёрный комочек, она сбавила шаг. Напротив Органного зала он жался к одному из фонарных столбов с круглой лампой наверху. Яростно дрожа, комочек поджимал то одну, то другую лапку. Скрепя сердце, Веселина намеревалась держать курс строго в сторону университета. Только у судьбы на этот счёт были другие планы.

Комочек оказался щенком. Он неожиданно бросился через дорогу. Чудом не попав под колеса машины, кутёнок съёжился в полуметре от тротуара. Не задумываясь, девушка ступила на проезжую часть.

– Дура!.. Куда прешь!.. Ненормальная!.. – послышались крики прохожих, когда щенок оказался в руках.

Не успела девушка сделать шаг к тротуару как мимо пронесся «КАМАЗ». С ног до головы её обдало грязными брызгами.

«Откуда он мог взяться на этой тихой улице, да еще на такой скорости?» – подумать, что её могли сбить, помешал неприятный запах, ударивший в нос.

От щенка разило мокрой псиной и гнилью. Девушка прижала его крепче к груди и поспешила дальше. Размышляя, куда пристроить это мокрое чудо на время лекций, Веселина не заметила широкую тень, отделившуюся от стены.

Тяжелые руки схватили сзади, зажали рот, не давая крикнуть. Её потащили под арку, скрывая от посторонних глаз. От удара головой о стену потемнело в глазах. Прижатая щекой к облезлым кирпичам, Веселина почувствовала, как шарят по карманам, срывают с плеча сумку и её содержимое рассыпается под ноги. Толком и испугаться не успела как в бок воткнулась боль, разлилась огнём по телу. Что-то тяжело обрушилось на затылок и она повалилась в лужу. Отчаянно захотелось жить. Последнее, что услышала Веселина – жалобный писк щенка, сменившийся яростным рыком дикого зверя, а за ним нечеловеческий вопль страха и боли.

«У меня отобрали сумку. А там и кошелек с банковской картой, и паспорт с пропиской и ключи от квартиры», – подумала с грустью.

Телега подскочила на кочке.

«Если меня ударили по голове? – она запустила пальцы в волосы, потрогала затылок. – То, возможно, я в коме? Тогда все прекрасно объясняется. Это моя новая комовая реальность. Хм… Выходит и боятся нечего, кроме своей фантазии. Но на что она способна и как проверить в коме ли я?»

Размышляя и успокаивая себя, Веселина сосредоточилась на пейзаже, проплывающем мимо. Она всегда любила лес. Тут не было суеты. С виду хаос, но всё на своем месте и следует строгим правилам. Травинки сосредоточенно тянутся к солнцу, покачиваясь на ветру. Деревья лениво переговариваются, касаясь друг друга листьями. Их корни, вздуваясь венами, уходят вглубь земли в поисках влаги и устойчивости. Птицы щебечут на разные голоса, их пение сливается в единый хор.

Этот лес не казался ни родным, ни близким. Тут было больше насыщенного тёмного цвета, положенного грубыми мазками. Много плюшевого мха и завитушек папоротника. Незнакомые кусты с кровавыми ягодами. Она таких не встречала раньше. Только мелькавшие то тут, то там сосны были до боли своими. Она растворялась в этой картине, чувствуя, как переливается жизнь. Тревога постепенно растворялась в пейзаже.

«Как же хорошо и спокойно! Пока неплохая фантазия. Очень надеюсь, что хуже не будет. Хотя, с моим воображением и ночными кошмарами на безмятежную кому надеяться не приходится.»

Веселина вдохнула прохладный воздух. Она впитывала новый мир. Нега растекалась, проникая в каждую клеточку.

Шуршание за спиной вывело из забытья. Кто-то пробирался к ней, лавируя в качающейся повозке. Веся обернулась.

Улыбка рыжего мальчишки растянулась до ушей. На вид лет тринадцать, а в глазах уже плещется взрослость. Простая рубаха навыпуск без пуговиц, пошитая из грубой материи, перехвачена веревкой. Штаны такого же практичного серого цвета заправлены в короткие сапоги из коричневой кожи. Никаких излишеств. Он остановился на расстоянии вытянутой руки.

– Можно к тебе? Я не буду мешать, – мальчишка смотрел просяще.

Веселина отвернулась и немного подвинулась, разрешая. Ждать долго не пришлось. Пацан уселся рядом, так же свесив ноги.

– Я Матс, как подарок Бога. Мать и отец говорят, что я странный. Ты тоже думаешь, что я странный?

Ответить снова не получилось и она покачала головой. Впрочем, парнишка особо и не ждал ответа, продолжая извергать поток слов. Он говорил всё, что приходило в голову: про лес, про их семью, про дорогу, перескакивая с мысли на мысль. Честно пытаясь слушать, Веселина не заметила, как трескотня убаюкала, погружая в дрему.

Дернувшись во сне, девушка вывалилась из повозки. Она непонимающе завертела головой. По спине пробежал холодок. Воздух пропитался опасностью.

– Стой! – крикнул мальчишка, и повозка замерла.

Поднявшись на ноги, Веселина приложила палец к губам, вслушиваясь в лес. Округлившимися глазами Матс смотрел на родителей.

Рядом бесшумно появился Гуди, держа в огромных ручищах топор. Не задавая лишних вопросов, встал спина к спине со странной незнакомкой. Он сосредоточенно всматривался в чащу. Тишина давила так, что волоски на шее встали дыбом. Казалось, даже лошади перестали дышать.

Неосознанно девушка вытянула руки вправо, к лесу. Начала рисовать узоры в воздухе и складывать из пальцев фигуры. Напряжение росло.

«Бред какой-то. Почему так жутко, если я в коме? Я же сплю, я просто сплю! Руны опять рисую. Мудры* складываю. Надо срочно очнуться. Но как? Как?!»

Тишина лопнула неожиданно. Туманный силуэт врезался в повозку. Раздался скрежет. И деревянная конструкция завалилась набок, раскидывая нехитрый скарб. Выпавший из повозки мальчишка быстро вскочил на ноги и подскочил к отцу. Тот подтолкнул его к Веселине, а сам бросился к жене, услышав её вскрик. Лошади заржали, рванулись в ремнях, вставая на дыбы.

Веселина закрутилась на месте, очерчивая пяткой круг, продолжая рисовать руками узоры. Вязь приобретала цвет. Матс непонимающе вертелся рядом, ошарашено пялясь на переливающиеся в воздухе голубые знаки.

«Что я творю? И зачем?»

Ещё один черный силуэт. И ещё. Несколько фигур с рогами выступили из-за деревьев. Перепуганные лошади снова рванули. Ремни лопнули, и животные в ужасе понесли по дороге, исчезая из виду.

Чёрные силуэты клубились и угрожающе росли, а потом одновременно бросились на людей. Топор в руках Гуди обрушился на первую фигуру, прошел сквозь неё, как сквозь масло. Рогатое тело пошло рябью и рассыпалось. Крупные черные хлопья, медленно кружась, осели в траву. Еще взмах. Еще одна фигура лопнула, осыпаясь пеплом.

Происходившего за повозкой Веселина не видела. Бой проходил стремительно и беззвучно. Ещё одна чёрная фигура проплыла в сторону Келды и Гуди, не обращая внимания на замерших в круге.

Среди вывалившихся из повозки вещей девушка заметила короткий меч, подхватила оружие. Рукоять удобно легла в руку. Хорошо, что она пошла на работу в брюках. Ожидался долгий день, поэтому на ногах красовались высокие ботинки на шнуровке без каблука. Костюм дополняла болотного цвета рубаха, с широкими рукавами, перехваченными у запястья длинными манжетами. Одежда не сковывала движения.

Спина проплывающего мимо чудовища была совсем рядом, и девушка воткнула в нее меч. Тело с хлопком осыпалось на землю. От пронзившего руку холода занемели пальцы. Веселина с трудом удержала оружие. По спине пробежали мурашки и она резко обернулась. Вовремя. Стремительно налетевшая фигура нанизалась на металл, словно мясо на шампур, и с хлопком взорвалась. Пепел забился в нос, глаза. Девушка чихнула.

«Какого чёрта тут происходит?»

Встревоженный мальчишка шагнул было из круга, но Веселина втолкнул его обратно в голубую вязь.

Гуди и Келду окружили пять фигур, из чащи выступили еще с десяток новых. Топор мужчины, казалось, не ведал усталости. Земля вокруг покрылась толстым слоем пепла. Отбиваясь обломком оглобли, Келда орудовала им, словно пикой. Она опиралась спиной о повозку. На некогда белых рукавах её платья зацвели кровавые пятна.

Веселина кинулась на помощь. Путь ей преградил клубящийся монстр. Взмах меча – и хлопья закружили в воздухе, оседая к ногам. Уловив краем глаза движение, девушка сделала выпад в сторону. Казалось, она раньше училась фехтовать, настолько точными и выверенными были движения. Подумать об этом не было времени. На неё угрожающе надвигались ещё два чудовища.

Женский вскрик разорвал тишину. Взорвав очередную фигуру, Веселина обернулась. Гуди сидел, привалившись к повозке. В его груди зияла рана. Нависший над ним монстр сжимал в когтистой лапе человеческое сердце. Кровь тяжелыми каплями падала на землю. Кап. Кап. Как в замедленной съёмке.

«Мамочки!», – мысленно прошептала девушка.

Тело сковал ужас. В голове зашумело.

– Защити Матса! – крик Келды вывел девушку из ступора.

Клубящееся чудовище, на плече которого висела окровавленная женщина, удалялась среди деревьев. Веселина успела сделать лишь шаг вперед, когда по спине разлилась жгучая боль. Она росла, сужая мир. Последнее, что увидела девушка – это чёрная молния, вырвавшаяся из леса.

______________________________

*Ролевики – люди, отыгрывающие определённые роли, например рыцаря, военного, хоббита, тролля, волшебника, и т. п. Они моделируют и воссоздают события из истории или книг.

*Певцова – улица в Омске, где гипотетически могли произойти события.

*Мудры – фигуры, знаки, складываемые из пальцев. У йогов – особые комбинации пальцев, влияющие на физическое и эмоциональное состояние.

*Матс – подарок Бога.

*Гуди – добрый.

*Келда – весна.

*Фолкор – опекун людей.

Глава 2

Веселина лежала на животе, уткнувшись лицом в землю. Спину жгло калёным железом.

«Какой-то замкнутый круг.»

В носу защекотало. Чихнув, девушка приоткрыла один глаз и сразу зажмурилась, закрывая голову руками. Над ней возвышался огромный волчара. Он смрадно дышал, вывалив язык. От вида клыков хотелось бежать. Но куда бежать от волка, да еще и из положения лёжа?

Слюна капнула на руку. Девушка дернулась, вжимаясь в землю. Неожиданно шершавый язык, прошелся по спине.

«Боже, он меня облизывает. Как же больно. Мамочка! Больно!»

Внизу живота похолодело. Тело пробила крупная дрожь. Веселина мысленно начала молиться, забывая в панике слова. Хотелось кричать, дико, громко. Но их горла рвались только хрипы.

– Не бойся, – от шума в голове она не услышала слова Матса.

Язык волка снова прошёлся по истерзанной спине. Раз, другой. И жгучая боль сменилась прохладным успокоением. Голова закружилась.

С любопытством мальчик наблюдал, как страшные раны, оставленные когтями монстра, затягивались на глазах. Волк тоже следил за процессом, наклонив голову, и то и дело принюхиваясь.

Веселина не шевелилась и зверь ткнулся в её щёку влажным носом.

– Хы. Эхы. Хыы, – задышал в ухо.

– Не бойся, – повторил мальчик, – он за нас. Он с нами.

Не поверив в голос Матса, девушка осторожно приподняла голову, и увидела сидящего перед собой волка. Точнее, его огромные лапы, а рядом ноги мальчика. Встав на колени, он заглянул ей в лицо.

– Я тут. Всё хорошо. Он не страшный. Вот, смотри, – детские руки обхватили волка за шею, потрепали за ухом.

Хвост зверя заходил из стороны в сторону, взметая в воздух облако серых хлопьев. Девушка осторожно села и попыталась отползти подальше, оставляя следы в слое пепла, пока не уперлась спиной в повозку. Обхватила себя руками, сдерживая дрожь. Тело не слушалось.

Волк не сводил с неё глаз, поводя ушами.

– Это варг*. Я думаю, это один из псов бога Одина, – мальчик продолжал гладить густую шерсть. Руки и одежда Матса были измазаны в крови. На грязных щеках белели дорожки от слез.

Веселина осмотрелась.

– Они забрали их с собой, – тихо проговорил рыжик, хлюпнув носом, – Сумрачные. Унесли. Я ничего не мог сделать. Я испугался и не смог двинуться с места. Варг их прогнал, поэтому они тебя оставили. Когда все ушли, я пытался тебе помочь. Твоя спина. Сумрачный разорвал её когтями. Я решил, ты тоже умерла.

Голубые глаза наполнились слезами. Он зло смахнул их рукавом и уткнулся в шею зверя. Тот замер, словно боясь спугнуть, впитывая в себя детское горе.

– Волк нас спас. Он убил… всех, кто не сбежал, – добавил Матс через пару минут.

Девушка испуганно сжалась, когда волк сделал шаг в её сторону. Он надвигался, загораживая собой свет. Такой огромный, размерами с пони. Подойдя вплотную, волк снова ткнулся носом в её щёку. Немой крик застрял в горле. Кровь отхлынула в пятки, сознание готово было снова с ней распрощаться.

Зверь потерся о плечо, оставляя на одежде свой запах. Подтолкнул голову под руку, лег, положив огромную морду на колени. И уменьшился в размерах.

– Ты это видишь? Он меньше стал? – Матс даже перестал хлюпать носом. – Такого не бывает! Он точно волшебный.

Веселина опасливо коснулась серой морды, и волк потянулся за рукой, прося ласки. Он уже не казался машиной для убийств. Хвост снова заметался по земле. А затем варг перевернулся на спину, открывая брюхо. Такой доверительный жест совсем успокоил девушку. Она почесала покрытое серым пушком розоватое пузо.

– Странный он, – мальчишка присел рядом, поглаживая волка.

Пасть зверя расплылась в улыбке, язык довольно вывалился.

– Как соседский щенок, когда его щекочут, – голос Матса уже не казался таким безжизненным.

«Действительно странный.»

Что-то в нём было необычайно знакомое. Мысль промелькнула на краю сознания и унеслась прочь.

– Что ты сказала? – мальчишка уставился на девушку.

Попытка ответить завершилась надсадным кашлем. Она кашляла так, словно готова была выплюнуть свои лёгкие. Из глаз потекли слёзы.

«Ничего. Я не могу говорить. Язык меня не слушается. Разве ты не видишь?» – грустно подумала Веселина, вытирая глаза.

– Но я тебя слышу, – Матс смотрел непонимающе.

«Всё! Я точно схожу с ума! Это чересчур. И этот мир, и всё произошедшее, и волк. Пора проснуться. Нужно выйти из этой комы!»

– Кто такая кома? – мальчик вздернул вверх брови.

Вслушиваясь в слова мальчика, волк сел, наклонив голову набок.

«Это не „кто“. Это… – Веселина пыталась мысленно подобрать слова. – Больше на сон похоже, от которого долго не просыпаешься. Совсем не просыпаешься.»

Волк потёр морду лапой и громко задышал.

«Вы все мне снитесь. Всё не настоящее!» – мысленно прокричала девушка.

– Настоящее, ещё какое настоящее. Я живой. И мои мама и папа были живые! Слышишь! – мальчишка зло сжал кулаки, глаза полыхнули вызовом.

Спорить не хотелось. Но мысль, что всё по-настоящему, пугала. Пугала настолько, что девушка отказывалась в неё верить.

«Живой. Живой. Хорошо. Только не кричи.»

Веселина потрепала рыжие вихры и обняла мальчишку. Он всхлипнул и обмяк, уткнувшись в плечо. Прижав его к себе ещё крепче, она поцеловала ребёнка в лоб, и тогда он зарыдал в голос. Весь ужас пережитого рвался вместе со слезами. Она знала, что слёзы успокаивали, облегчали боль. Опустошая, они освобождали место для новых чувств. Залечивали раны. Поэтому она не мешала и не пыталась их остановить. Остро захотелось разрыдаться вместе с ним, но она взяла себя в руки.

«Не время раскисать. Нужно думать что делать.»

Волчара исчез. Пока Веселина принимала этот мир как вынужденную реальность, а Матс осознавал утрату, зверь словно растворился в воздухе. Бесшумно. Был – и нет.

«Нам нужно добраться к людям», – девушка проговаривала слова в голове чётко, с надеждой, что мальчишка будет слышать не всё, о чем она думает.

– Угу, – шмыгнув носом, пацан отстранился.

Они, не сговариваясь, принялись разбирать вещи из повозки. Выбирали только самое необходимое, что пригодится в дороге.

«Нам далеко идти?» – Веселина искала верёвки или ремни, связать скарб.

– Не знаю. Отец говорил, что ехать ещё несколько дней. Всё прямо и прямо, – Матс открыл завалившийся на бок сундук. На крышку высыпалась одежда.

Аккуратно перекладывая рубашки и штаны отца, платья матери, он любовно разглаживал складки. Девушка взглянула на вещи с интересом. Келда была несколько крупнее и выше Веселины, и её вещи подошли бы идеально. Матс протянул стопку.

«Ты уверен?»

– Они ей больше не понадобятся, – ответ прозвучал совсем по-взрослому.

Девушка скрылась за повозкой, а Матс продолжил исследование. Между отрезов полотна лежал сверток – ножи в кожаных ножнах, завернутые в грубую материю. Вынув один, мальчик повертел его. Свет отразился от клинка. С виду простой. Парнишка коснулся пальцем острия, на коже выступила алая капля. Матс слизнул её. Нашелся в сундуке и мешочек с монетами. Немного, но на первое время хватит.

Веселина рассмотрела подарок. Две свободные рубахи без пуговиц: тёмно-серая и посветлее. Штаны из тонкой коричневой кожи. Платье цвета, близкого к цвету местного леса. Выбрала рубаху, что потемнее. Немного великовата, но Веселина любила свободные вещи, специально покупала одежду на размер больше. Так что, в самый раз. Нигде не жмёт, не мешает. Рукава подвернула, оголив запястья. С рваной блузкой и пикантной деталью женского гардероба, которая пострадала от когтей монстра, пришлось расстаться.

Пока переодевалась, заметила плетёную корзину. Та лежала на боку, тряпичные свертки, рассыпались по земле. В белом полотне нашелся мягкий хлеб. Следующий свёрток порадовал куском копчёного мяса. Были ещё вареные или запечённые яйца. Скорлупа на некоторых лопнула.

«Надо их съесть в первую очередь.»

Нашлась и головка жёлтого сыра, которая остро пахла скотиной.

Матс уже отложил для себя сменную одежду и сапоги. Добавил к ним пояс отца. Подвеску матери на кожаном шнурке он надел на шею. Мальчик всем видом старался не показывать, насколько ему плохо. За последние несколько часов он сильно повзрослел. Глаза уже не излучали мальчишеского задора. В них появились стальная злость, а в глубине затаилась боль.

Перебирая вещи, девушка старалась ни о чём не думать. Стоит дать слабину, как чужая жизнь увлечёт, затянет в трясину переживаний и собственных воспоминаний. Она знала, как это – терять родных. Её отец-геолог погиб, когда Весе исполнилось двенадцать. Погиб в экспедиции. Провалился в медвежью яму с кольями, оставленную браконьерами. Мама, в переживаниях и тоске, ушла с головой в работу, бросив дочь на воспитание бабушке. А потом просто тихо «сгорела» от переживаний. Уснула и не проснулась.

– А как тебя назвали родители? – вопрос Матса отвлек.

«Веселина.»

– Необычное имя. Веселина – потому что весёлая?

«Весёлая или радостная», – разговаривать мысленно казалось непривычным.

Матс продолжал перебирать вещи, а Весе вспомнились рассказы папы, как привез он её имя из глухой сибирской деревушки. Там его определили на постой к бабке Веселине. Несмотря на возраст за девяносто лет, она отличалась крепким здоровьем, твердой памятью и весёлым нравом. Бабка любила петь и рассказывать былички*. Замочив ноги в одной из разведок в лесу, отец подхватил лихорадку. Никакие лекарства не помогали, а до больницы в распутицу было не добраться. Бабка Веселина его и выходила. Она долго отпаивала молодого геолога травами и зашёптывала. Тогда он сильно похудел, но выжил. За что был знахарке безмерно благодарен.

Когда отец рассказал историю маме, она сразу решила назвать дочь красивым редким именем. Сообщая мужу о беременности, она нисколько не сомневалась, что носит под сердцем дочь. Это стало для папы большим сюрпризом и великой радостью.

– Откуда ты? – вопрос отвлек от воспоминаний.

«Чтобы говорить откуда я, хотелось бы понять, где я.»

– Мы в лесу Вольфанда. Это свободная земля.

«А страна какая?»

– Швеция. Мы сейчас на севере, – мальчик уложил стопку одежды на плащ и завернул. – А почему ты спрашиваешь?

«Потому что меня здесь не должно быть, – от услышанного перехватило дух. – Как я могла здесь оказаться?»

«А год какой?»

– Год правления Олава Могучего.

Что она знает о Швеции и правлении Олавов? Ничего. Но похоже на средневековье. Олав Могучий – имя скорее скандинавское. Попытка хоть примерно предположить год ни к чему не привела. Историю в школе вел Иван Макарыч. От него всегда пахло дрожжами и чесноком, но это не мешало ему с упоением вещать о битвах и походах, совершенно забывая о датах. Знания о Скандинавии Веселина почерпнула из кино и сериалов.

«Вы викинги?»

– Не совсем. Мы гёты*, с юга. Отец иногда участвовал в набегах на новые земли и бывало, что мама тоже уходила с ним. Но больше они предпочитали мирную жизнь. А ты викинг? – мальчишка с любопытством воззрился на Веселину.

Девушке стало совсем дурно. Голова кружилась. Земля уходила из-под ног. Мало того, что она в другой стране, так и во времени за несколько сотен лет до своего рождения. Как такое могло случиться?

Понимая, что сейчас потеряет сознание, она осела у дерева и опустила голову между согнутых коленей. Кровь стучала в ушах.

К такому жизнь её не готовила. Нестерпимо захотелось домой. В детстве с родителями они часто ходили в походы. У нее были некоторые навыки выживания, но их было явно недостаточно. В лесу её всегда сопровождали мама и папа, а сейчас она одна. Мальчишка не в счет, он совсем ребёнок. И как вернуться в свой мир?

«Может я всё же в коме?»

– Ты в порядке? – Матс смотрел с беспокойством.

«Да, всё хорошо. Я просто устала и мне надо немного передохнуть», – соврала она.

Мальчик недоверчиво вернулся к своему занятию, забравшись вглубь повозки.

– Веселина, а кто ты? – Матс старался придать голосу безразличие.

«Я? Человеком с утра была. Девушкой… Женщиной.»

– Нет. Ты… хейд*?

«А это еще кто?» – удивилась Веселина.

– Ты ведьма?

«Почему?»

– Ты сотворила круг. И эти знаки, которые светились. Сумеречные меня не видели, мимо ходили. Даже варг не почувствовал, – вихрастая голова выглянула из повозки.

Веселина задумалась. А действительно, как у нее получилась нарисовать светящиеся руны. А меч? Он лежал в руке, словно она всю жизнь только и занималась фехтованием. Вопросов без ответов было слишком много. От них разболелась голова.

Мальчишка смотрел выжидающе. Судя по всему, он мог читать не все мысли. Кое-что Веселина могла оставить только себе. Это обрадовало.