Текст книги "Дарующая жизнь (СИ)"

Автор книги: Тамара Воронина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 32 (всего у книги 33 страниц)

* * *

Все было сказочно замечательно, пока не случилось настоящее ЧП. На лето Лена попросила поставить палатку, и ее просьба была незамедлительно выполнена. Шут с Маркусом, естественно, переехали вместе с ней (опять понадобилась «глушилка» Арианы), а бедняга Карис вроде бы получил в свое распоряжение обе комнаты и даже кровать, но он явно предпочел бы спать на голой земле под открытым небом, лишь бы не рядом с советником. Тот хоть и помягчел слегка и даже местами был похож на нормального человека, беднягу мага гонял нещадно, а так как прикрывал свои требования высокими государственными целями, то деваться Карису было некуда. Пес, которого Лена назвала Гару – Оборотень, облюбовал себе место неподалеку от входа в палатку, постепенно перемещался в течение ночи, и утром Маркус порой просыпался в его объятиях. Что интересно, за ширму к Лене и шуту он заходил только днем, степенно, вежливо: сначала высовывался блестящий черный нос, потом появлялся вопрошающий глаз, а уж потом подтягивалась и вся собака целиком. Был он смешной и веселый, как полагается щенку, грыз все, что попадалось под зубы, изжевал ножны кинжала шута, вдрызг измочалил ремень Маркуса, был бит остатками и в отместку попытался слопать сапоги Проводника и был за этим занятием пойман. Лена нисколько не мешала наказывать собаку: несколько шлепков по заду и тыканье носом в объеденный сапог вряд ли нанесли ему тяжкую травму. Лену он обожал. Мог сесть напротив и уставиться восторженным взглядом, даже если она при этом ничего не ела. Ну а если ела…

И все-таки вчетвером им было весело. Вечерами они могли устроить детскую возню на радость щенку и резвились так, что даже уставали. Гару скакал вокруг и радостно звонко и неумело тявкал, а потом просто валился на бок и мгновенно засыпал. И вот в разгар такого веселья, когда они присели перевести дух, а псеныш повизгивал во сне и дергал лапами, появился Карис – взволнованный, серьезный и даже испуганный. Маркус автоматически потянулся к мечу.

– Советника убили.

– А кому он нужен? – искренне удивился шут. – Дурак и скотина, но безобидный дурак и привычная скотина. Разве кто-то обращал на него внимание?

– Не обращали. Шут, ты не понял? Его убили. Зарезали. Если это не кто-то из нас, то только эльф. Вывод?

– Черт возьми! – проворчал Маркус. – Это проблема. Лиассу сказал?

– Нет. Дверь запер и к вам.

– Это не я, – сказал шут, – это не Лена. Маркус, ты его не убивал?

– Мараться? – поморщился Проводник. – Нет, конечно. А вот у Кариса повод точно был… Да успокойся, шучу я, шучу, ты не из тех, кто убивает.

– Значит, эльфы. Или гвардейцы.

– Гвардейцы не могут, – возразил Карис, – они заговорены, и я каждые десять дней проверяю заклинание. Не смотри на меня так. Часто, потому что ты прав: скотина он был, любого достанет, даже гвардейца. Кто-нибудь пойдет со мной к Владыке? Мне одному как-то… страшновато.

Пошли все. Было уже довольно поздно, Лиасс уже лег, но увидев их, только кивнул очаровательной эльфийке, и она мигом испарилась из его постели, даже, кажется, не одевшись. Он же только штаны натянул.

– Все, Светлая, ты уже можешь на меня смотреть, – насмешливо сказал он. Ну не понимали эльфы ее смущения при виде голого мужчины.

Карис, бледнея и краснея, выпалил:

– Убили посла, Владыка.

Лиасс тоже слегка побледнел. Он оглядел их поочередно: не вы ли, друзья мои? – поверил, что не они, и потребовал подробностей.

– Не знаю, – сказал Карис. – Я вернулся, заглянул к нему – он лежит на полу около перевернутого кресла с кинжалом в груди. Мертв около двух часов. Следов я не увидел никаких, но я не самый сильный маг.

– Следов магии нет?

– Я не увидел.

– Следы магии ты увидел бы, если б они были. – Лиасс потер переносицу. – Да, это проблема. Тебе следует доложить королю… или кому там положено докладывать.

– Прямо ночью? – удивился Карис. – Нет, я уж лучше утром. Владыка, может быть, ты посмотришь?

– Обязательно, – кивнул Лиасс. – Может быть, что-то и узнаем. Ты боишься мертвых, Светлая?

– Естественно.

– Что естественного? – не понял Маркус. – Чего их бояться, они тихие, бояться надо живых, и только живых.

Однако Лена постаралась на покойника не смотреть. Смотрела на Лиасса и, несмотря на его всегдашнюю невозмутимость, сразу увидела: он что-то заметил. Он подозвал эльфа из своих бодигардов, они же мальчики на побегушках, приказал привести к нему Кавена, Милита и Кайла, осмотрел тело, странным посветлевшим взглядом окинул комнату – искал следы магии.

– Что? – тихонько спросила Лена. Он только покачал головой, но это самое «что» прояснилось, когда пришли вызванные.

– Кайл, каким образом твой кинжал оказался в груди королевского посла?

И Кайл опустил глаза.

* * *

Верховный охранитель прибыл лично. С ним было несколько ищеек, немедленно рассеявшихся по лагерю. Участие Лиасса в расследовании свелось к тому, что он приказал всем эльфам говорить только правду в ответ на любой вопрос. Охранитель попытался добиться большей его активности, но услышал только: «Так или иначе здесь замешал мой правнук, мое участие может повлиять на следствие». И все. Охранитель только руками развел. Несколько часов подряд он допрашивал Кайла, а ищейки просевали лагерь сквозь мелкое сито, не обращая никакого внимания на явное недружелюбие эльфов. Им было не до ксенофобии: они работали. Кайла даже не заперли, хотя он не выходил из палатки, а охрану у входа являли собой эльф и человек. При желании Кайл мог разрезать заднюю стенку палатки и уйти, и никто из эльфов не помешал бы ему, но он этого не сделал.

Почти уже ночью некая безликая личность с цепким взглядом пригласила Лену в палатку Владыки. Шут и Маркус, конечно, увязались за ней. Весь день они долго и безрезультатно обсуждали трагедию и никак не могли понять, зачем бы Кайлу, мягкостью характера пошедшему никак не в отца и тем более не в прадеда, убивать глупого, но по большому счету безобидного советника. Лене никак не верилось, что этот мальчик (по эльфийским понятиям) вообще мог хладнокровно зарезать безоружного человека, но мужчины эту тему обходили: встречались им, видно, милые мальчики, очень даже на такое способные.

В палатке, кроме хозяина, были еще Милит, заместитель Лиасса по магической части Кавен, Карис и Охранитель. Милит своего раздражения не скрывал, а по лицу Лиасса, как обычно, ни о чем догадаться было нельзя. Карис был совершенно измучен – его тоже сто раз допросили и расспросили, а Кавен ни на кого не смотрел, задумчиво поигрывая каким-то амулетом.

– Прошу садиться, – сказал Охранитель. – Прости, Владыка Лиасс, что я распоряжаюсь в твоем доме. – Лиасс сделал разрешающий жест, и Охранитель продолжил: – Мне искренне жаль, что так случилось. Скажу между нами, советник был пренеприятнейшим и крайне глупым человеком, но он состоял на королевской службе, поэтому дело никак не удастся замять.

– А тебя об этом никто и не просит, – буркнул Милит.

– Если Кайл виноват, он ответит по вашим законам, – вздохнул Лиасс. Охранитель поправил:

– По нашимзаконам, Владыка. Итак, что мы имеем. Мы имеем труп с явными признаками насильственной смерти, ставший трупом приблизительно за час до заката. Убийство совершено посредством кинжала эльфийской работы, принадлежащего, по показаниям многочисленных свидетелей, эльфу Кайлу. Опрошено не менее трех сотен эльфов, проживающих либо работающих поблизости от дома советника, а также люди: маг Карис, Проводник Маркус Гарат и бывший королевский шут. Также любезно ответила на вопросы Светлая. – Он помолчал. – Имеются показания трех эльфов, видевших, как Кайл входил в дом советника приблизительно за час до заката. И двух эльфов, видевших, как он выходил оттуда примерно в то же время. Имеются также показания пяти эльфов, о том, что Кайл выглядел взволнованным накануне и после заката. – Он помолчал. – Я благодарен тебе, Владыка, за оказанную помощь. Мы не имеем обыкновения допрашивать родственников подозреваемых, но даже отец и бабушка Кайла не отказались давать показания, хотя имели право этого не делать.

– А чего мне было отказываться, если я его вчера вечером вообще не видел. – проворчал Милит.

– Таким образом, у нас нет иного подозреваемого, кроме Кайла, – горестно сообщил Охранитель, и Лене померещилось, что он действительно расстроен. – Мы, разумеется, продолжим следствие, постараемся опросить как можно больше людей… простите, то есть эльфов, но, увы, ситуация складывается не в пользу Кайла.

Лиасс пожал плечами.

– Я не буду препятствовать свершению правосудия. У меня нет оснований не доверять следствию. Твои люди работали… хорошо они работали, Охранитель. Сохраняли неизменную выдержку, хотя эльфы вели себя не лучшим образом.

– Благодарю, Владыка. Поведение эльфов очень легко оправдать. Мои люди не в обиде. Пусть эльфы выказывали раздражение и неприязнь, но следствию помогали. Даже против своего желания. Это крайне важно, и я непременно отмечу их честность в своем докладе королю.

– А мотив? – тихонько спросила Лена, прочитавшая в свое время не одну тысячу детективных романов. Охранитель отчего-то обрадовался.

– Не обнаружен. Мотива нет. Никаких отдельных конфликтов советника и Кайла не выявлено. Беда в том, что сам Кайл отказывается отвечать на вопросы, несмотря на повеление Владыки.

– И не признается? – поинтересовался шут.

– Нет. Вообще не говорит.

– Не убивал он, – бросил Милит. – Я в него верю. Я, наверное, не очень хороший отец, но сына своего знаю. Кайл не вспыльчив и не агрессивен. Его сестра была и то пожестче…

– Нашей веры недостаточно, Милит, – прервал его Лиасс. – Ты можешь доказать, что он этого не делал? А сколько доказательств у Охранителя? Как бы ни был мягок характером Кайл, он вряд ли позволил бы кому-то забрать свой кинжал и убить им человека.

– Дело в том, – сообщил Охранитель, – что я тоже верю. Увы, даже моей веры недостаточно. Я обещаю довести расследование до конца и постараться выяснить, зачем же эльф Кайл это сделал, если это сделал он.

– Больше никто не входил в дом за час-полтора до заката? – спросил шут. Охранитель покачал головой:

– Эльфы никого больше не видели. Примерно за четыре часа до заката маг Карис Кимрин покинул дом и отправился к магу Кавену, и они не расставались вплоть до того времени, когда Карис вернулся домой.

– А время смерти определено точно?

– Точно, Светлая. Маг Кавен подтвердил выводы мага Кариса и моего мага. Владыка, может быть, ты еще раз поговоришь с Кайлом?

– Нет, Охранитель. Если уж он отказался выполнить мой приказ, никакие дополнительные разговоры не помогут.

– Тогда, может быть, ты, Милит?

– Если он не послушался Владыки, то меня и слушать не станет. – помрачнел Милит. Охранитель помялся, помолчал, но все же сказал, крайне неохотно:

– Если подозреваемый не желает давать показаний, по законам королевства он должен быть подвергнут пытке. – Лена ахнула. Шут и Маркус с двух сторон схватили ее за руки. – Увы, Светлая, таков закон, и мы не можем…

– Поступай согласно вашему… нашему закону, – тяжело уронил Лиасс. – У нас все равно нет способов доказать его невиновность…

– Есть, – перебил Милит. Кавен оторвал взгляд от своего амулета:

– Ты сошел с ума, Милит?

– Ты имеешь в виду допрос Верховного мага? – удивился Охранитель. – Ох, Милит, я бы предпочел пытку и казнь…

Лиасс кивнул:

– Я тоже. Аиллена, не стоит пугаться. Жизнь и смерть – родные сестры, они никогда не разлучаются. Если Кайлу суждено умереть на эшафоте, он умрет на эшафоте. Какая казнь предусмотрела за убийство королевского чиновника, Охранитель?

– Повешение, – вздохнул Охранитель, – при отягчающих обстоятельствах – колесование или четвертование. Но я не нахожу отягчающих обстоятельств. Бывает замена на вечную каторгу, но я бы лично предпочел повешение. По крайней мере, быстро.

– А если он не заговорит и под пыткой? Эльфы намного выносливее людей.

– Пытка никогда не длится вечно, – пожал плечами Охранитель, – а допрашивающий всегда знает, когда остановиться. Мне жаль, Владыка. Мне жаль, эльфы. Мне жаль, Светлая.

Он встал, поклонился и ушел. Лена посмотрела на Лиасса. Лицо Владыки не дрогнуло и сейчас.

– Ты сделан из стали, Лиасс? – спросила она. Эльф покачал головой.

– Вовсе нет. И мне жаль мальчика. Просто я привык не показывать своих чувств.

– Э-э-э, – протянул Маркус, – но почему Кайл не хочет говорить… добровольно? Ведь Охранитель его о пытке наверняка предупредил. Кого-то хочет выгородить?

– Кого бы? – удивился Милит. – Владыку? Стал бы Владыка пользоваться кинжалом! Мать? То же самое. Меня? Ну, разве что меня, но я не видел советника уже несколько дней и по меньшей мере пятеро подтвердят, что я не отлучался со стройки. Хотя я бы предпочел…

– Прекрати! – рявкнул Лиасс. – Еще твоих глупостей мне не хватало!

– Что могло так вывести из себя Кайла, что он схватился за нож? – спросил шут. – Карис, может, советник там чего против Владыки удумал?

Карис пожал плечами:

– Не знаю. Я не знаю. Советник не был настолько умен или хитер, чтобы тщательно от меня скрыть какие-то свои замыслы… Я ничего не заметил. Если бы ты знал, как мне жаль, Владыка. Но Кайл действительно мог выйти из себя… Ну мало ли… День был неудачным, девушка отказала, друг посмеялся, а потом еще этот…

– Ты считаешь, что Кайл его сгоряча прирезал? – недоброжелательно усмехнулся Милит.

– Ну, когда я на его отца смотрю, я тоже так подумываю, – кивнул Маркус. – У всех бывает такое: вышел из себя – и все. Потом даже не помнишь, что натворил… По себе знаю. Правда, насчет магов не знаю, может, у вас не так…

– И маг может выйти из себя, – подтвердил Кавен. – Что и заставляет меня думать, что Кайл все-таки виновен. Охранитель честно делает свою работу и не имеет предубеждения против эльфов. Ручаюсь.

– Проверил? – хмыкнул Милит. – С тебя станется. И что мы будем делать?

– Ничего, – отрезал Лиасс. – Его будут судить по здешнему закону. Если мы не найдем ничего, что могло бы его оправдать.

– Есть такое, – упрямо произнес Милит, и тут вспылил всегда спокойный Кавен:

– Отец ты ему или кто? Да лучше у креста умереть, чем подвергнуться допросу мага!

– А что такое допрос мага?

– Это страшная штука, Лена, – тихо сказал шут, – я бы предпочел пытку и виселицу, чем жизнь после допроса мага. Ты вроде и жив… только не человек уже. Правду скажешь, это верно. Только со мной это полгода делали, постепенно, а зараз… убивает личность. Не понимаю, как отец может хотеть этого для собственного сына.

– Не понимаешь? – свирепея, переспросил Милит. – А я тебе объясню. Советник – мало что человек, он королевский чиновник! А Кайл – не просто эльф, он правнук Владыки! И если правнук Владыки убивает королевского чиновника, то отношение людей к эльфам немедленно становится просто замечательным!

– И ты готов превратить своего сына в растение…

– Готов! – взревел Милит, вставая, и шут, естественно, тоже вскочил.

– Милит! – очень тихо сказал Лиасс. – Я уже просил тебя прекратить, а сейчас требую. Возьми себя в руки. Ты подумал о том, что даст допрос мага, если Кайл виновен?

Милита словно выключили. Он опустился на колени.

– Прости, Владыка.

Лиасс не меньше минуты смотрел на него сверху вниз. Лицо эльфа вроде бы не изменялось, но Лене показалось, что в глазах плескалась боль. Почти физическая.

– Хорошо, Милит. На этом все?

– Все, Владыка, – понуро отозвался Милит.

– Он выдержит пытку, – уверенно сказал Кавен. – В конце концов… Он эльф. Не печалься, Светлая.

Лена вылетела из палатки, уронив по дороге что-то из мебели. Так спокойно рассуждать – выдержит пытку, не выдержит пытки… Угораздило его родиться в семье Владыки!

Шут поймал ее за талию.

– Лена! Ну успокойся. Пожалуйста. Это наша жизнь. Таковы законы. Если Кайл не хочет говорить с Охранителем, ему придется говорить с допросчиком. То же самое было бы и с Маркусом, и с Карисом… А меня бы заставили говорить иначе – вот и все. Охранитель не настроен против эльфов, значит, допросчик не будет чрезмерно ретив…

– И когда он остановится? Когда?

– Кайл должен сам подняться на эшафот, – пожал плечами шут. – Увы, эльфа хватит надольше, чем человека. Лена, ты думаешь, мне его не жалко? Он славный парень. Может, лучший здесь. Но Владыка совершенно прав, а вот Милит… Знаешь, его беспредельная верность меня даже пугает. Я и представить не могу, на что готов Милит ради Лиасса. Сына магам отдать готов – это ж вообще… – Он обнял ее с силой, которой и Милит позавидовал бы. – Успокойся. Пожалуйста. Лена, их больше сорока тысяч, а эта история может стоить слишком дорого, если только Лиасс предпримет какие-то шаги. Он совершенно прав.

В ноги ткнулся ворох щенячьего пуха и истошно заголосил, то ли сочувствуя, то ли требуя внимания. Лена высвободилась, взяла щенка на руки – весил он уже чуть ли не десять килограммов – и пошла к своей палатке. Шут виновато брел следом. Расслабилась, Светлая? Быт заел? На тебе, получи суровую реальность этого мира: не хочешь добром отвечать, так под пыткой ответишь. Вышинский рыдает от черной зависти. Так рыдает, что огонь под сковородкой слезами заливает, черти замучились дрова подсушивать.

Уже дома, поставив перед щенком миску с остатками каши, Лена сказала шуту:

– Не сердись. Я, наверное, никогда не смогу к этому привыкнуть: к телесным наказаниям, к пыткам…

– Привыкнешь. Со временем – привыкнешь. Это, кстати говоря, редко применяется, может, просто потому, что дураков нет – молчать на допросе. Понимаешь, ты можешь врать, можешь изворачиваться, но говорить, а Охранитель уж в силу своего опыта сделает выводы. А Кайл молчит. Его не хотят заставить признаться, его хотят заставить заговорить. И поверь, будь на его месте человек, то же самое было бы.

– Но человек бы заговорил, – добавил Маркус, ставя на стол невесть где раздобытый кувшин с шианой. – А эльф – не знаю. На кой черт только Охранитель ее позвал, так она, может, и не знала бы…

– Хочет, чтобы она вступилась за Кайла перед королем, – пожал плечами шут.

– А вот этого делать не стоит, – Лиасс тоже поставил на стол кувшин, но с горячим вином. – Тебе надо успокоиться, выпей. Это помогает. Не проси короля.

– Он твой правнук или посторонний мальчик? – удивился Маркус. – Убей меня на месте, но я тебя не понимаю.

– Он мой правнук. И поверь, его боль – моя боль. Но нас больше сорока тысяч. И каждый эльф – мой сын. Пусть и не по крови. Я – Владыка, Проводник. Я отвечаю за всех. Равно. Эльфы приняли законы Сайбии. Значит, будут их соблюдать. И я – первый. А Милит – второй.

Он налил в кружку вина и начал поить Лену, как маленького ребенка, обняв за плечи, а остальным приглашающе кивнул. Мужчины не стали отказываться.

* * *

Охранитель выждал еще два дня. Опросили чуть не половину эльфов, а если учесть, что любой из них, обладай он какой-то информацией в пользу Кайла, непременно пришел бы на допрос сам, то упрекнуть сыщика в плохой работе было невозможно. Смирились даже эльфы. Может быть, им прочистил мозги Лиасс, может быть, сами поняли, что они не в том положении, чтобы возмущаться, а может быть, упорное молчание Кайла казалось им подозрительным. Не исключено, что каждый ставил себя на место Кайла.

Так что к решительным мерам Охранитель приступил только через трое суток после начала расследования. Лена выдержала только до вечера, потом пошла к Лиассу. Маркус молча брел следом, а шут приставал:

– Лена, ну что ты еще от него хочешь? Не веришь, что ему плохо? Не понимаешь, почему он ничего не предпринимает?

– Я хочу увидеть Кайла.

Шут забежал спереди и преградил ей дорогу. Сине-серые глаза стали грустными и серьезными.

– Не надо. Лена, тебе не надо этого видеть. Наверное, ты думаешь, у нас жестокий мир, жестокое время… Может быть. Всякому времени своя справедливость и своя доброта. Не ходи. – Он взял ее за руки, прижал их к груди. – Ты видела, что со мной делал Крон, а это была магия. Внешне-то только что кровь из носа и шла… А там нож, огонь, игла. Не нужно тебе этого видеть.

Лена вырвалась и закричала:

– Не надо? Может, мне еще глаза закрыть и уши заткнуть? Может, мне не надо было на площади смотреть на эшафот?

– Может быть, – глухо проговорил шут. – Но если есть возможность не видеть крови, используй ее. Не надо.

Лена оттолкнула его… хотя, он, конечно, сам отступил, не хватило бы у нее силы по-настоящему его оттолкнуть, но он отошел, приотстал и поплелся позади, рядом с Маркусом. Эльф, мастеривший стрелы, сидя на крыльце, сказал ей вслед:

– Не ходи туда, Светлая. Не надо. Значит, судьба у Кайла такая.

– Не ходи, – повторил другой, чинивший лошадиную сбрую.

– Не ходи…

Лена заткнула уши и в такой неудобной позе побежала к палатке Лиасса. Ее трясло. Подозревают Кайла? Судите! Виноват? Казните! Но пытать только за то, что он отказывается говорить, – это даже не жестокость, не средневековье, это абсурд! Увидев палатку, выделенную Охранителю, Лена резко свернула к ней. Кайл наверняка здесь. Ничего не слышно? Еще бы, при здешней-то магии… Стоявшие на страже эльф и гвардеец вытянулись, как перед генералом, и, естественно, не рискнули ее останавливать, как не рискнул и сидевший в входа человек. Охранитель поднял голову от бумаг и встал.

– Светлая?

– Я хочу увидеть Кайла. И не смей говорить «не надо»! Иначе я за себя просто не ручаюсь.

Охранитель склонил голову.

– Проходи, Светлая.

Лена откинула перегораживавший палатку полог. Наверное, ей и правда не стоило этого делать. Нож, огонь и игла. Допросчик поклонился.

– Ты можешь дать ему передышку? Отвязать его?

– Конечно, Светлая, – вроде как удивился палач, – пускай отдохнет. Водички попьет.

Он сноровисто развязал веревки, подхватил Кайла, осторожно опустил на скамью. Кайл не сводил с нее прозрачных глаз. Темные эльфийские крапинки казались камушками на дне реки. Лена поднесла к его губам кружку с водой. Кайл напился, слабо благодарно улыбнулся – он еще улыбался! – и неожиданно сказал:

– Ты пришла, Аиллена, спасибо. Скажи им, чтобы меня уж поскорей убили, они тебя послушают. Я устал. – Палач горестно вздохнул возле своих инструментов. – Раз так получается… судьба… Ты не знаешь, как меня казнят?

– Повесят, наверное, – сообщил палач в пространство. – Вряд ли колесуют. Да и Светлая за тебя попросит.

– Это быстрая смерть, – улыбнулся эльф. – Легкая. Ты попросишь за меня?

Лена провела рукой по его щеке, и он отшатнулся:

– Нет, Аиллена, не надо, я не хочу твоей силы. Если у меня появятся силы, он снова… А я устал.

– Почему ты не хочешь говорить об этом? – Светлые глаза потемнели, и Лена вдруг спросила: – Ты не можешьговорить?

Кайл опустил глаза. Черт возьми. Идиоты. Целое стадо идиотов. Живут в мире меча и магии, а такая элементарная вещь в голову не пришла… Сразу видно, что фэнтези не читали. Лена высунула голову и приказала:

– Найдите Владыку. И ты, Верховный, зайди. – Охранитель, надо признать, опешил, но послал своего сотрудника за Лиассом. Палатки были не слишком далеко друг от друга, эльф появится не позже чем через четверть часа. А Лена продолжала распоряжаться: – У тебя есть маг, Охранитель? Его зови тоже. И Кариса с Кавеном пригласи.

Это надо было видеть. На скучном и невыразительном лице чекиста появилось некое озарение пополам со страшной досадой на себя. До него, кажется, тоже дошло. Он немедленно разослал гонцов, а потом низко-низко поклонился Лене. Она вернулась к Кайлу. Тот сидел расслабившись, прикрыв глаза.

– Отдыхает, – пояснил допросчик. – Крепкий малый. Все эльфы крепкие. Хорошо держится, по-мужски. Да ты не смотри сюда, Светлая, не женское это. Я сейчас прикрою.

Консилиум собрался через пятнадцать минут. Ну, может, двадцать. Кайл так и не открывал глаз, на измученном лице было выражение покоя. Лиасс долго смотрел на юношу, а синие глаза по обыкновению ничего особенного не выражали.

– Дорогие маги, – начала Лена, – возможно ли наложить на человека или эльфа такое заклятие, чтобы он не мог о чем-то говорить?

Маги вытаращили на нее глаза, потом переглянулись и только что по лбам бить себя не начали. Кавен и Лиасс и шагу не сделали, зато штатный маг Охранителя, он же эксперт-криминалист, и Карис прямо-таки вцепились в Кайла и уставились ему в глаза, едва не столкнувшись головами.

– Есть! – выдохнул Карис, и второй подтвердил:

– Есть. Эльфы более сильные маги, пусть проверят.

Кавен положил руку на лоб Кайлу, постоял минуту и потрясенно покачал головой.

– Никогда не видел, чтобы это заклятие наложили на сильного мага!

Лиасс молчал, не сводя взгляда с Лены. Охранитель вульгарно почесал затылок.

– М-да… Позор на мою голову… Владыка, можно ли снять заклятие?

Лиасс покачал головой?

– Нет. Заклятие может снять только тот, кто его наложил. Стороннее вмешательство гибельно. Кайл – потенциально очень сильный маг, и я даже не представляю, кто мог…

– Эльф, – перебила его Лена. – Наверное, все-таки из местных. В Сайбе на меня с ножом кидался тоже эльф – или человек, который сделал на ухе пластическую операцию.

– На тебя покушались в Сайбе? – потрясенно проговорил Охранитель. – На тебя? И ты мне не сказала?

– Эльф? – Лиасс был не менее потрясен. – Почему ты не сказала, что это был эльф?

– Ты Кайлом интересуйся. С остальными эльфами разберемся потом, – посоветовала Лена. Кайл, наблюдавший за ними не без облегчения, вдруг ясно и громко сказал:

– Прошу допроса мага.

– Ты спятил, парень? – удивился Охранитель.

– Я не имею на это права?

– Имеешь, как и всякий подданный короны, – признал тот.

– Тогда требую допроса мага.

– Не нужно, мой мальчик, – попросил Лиасс. – Ты знаешь, к чему это приведет.

– К истине, Владыка. Только допрос мага может заставить меня говорить. И пусть допрашивает человек.

– Просьба обвиняемого должна быть удовлетворена, Владыка, – уныло сказал Охранитель. – Таков закон. Хотя… откажись от этого, мальчик. В твою пользу будет свидетельствовать наложенное заклятие… может быть, тебя не казнят.

– Мне все равно, – чистым голосом произнес Кайл, – казнят меня или нет. Я хочу, чтобы стала известна истина. Пусть меня допросит маг. Человек. И будь что будет. Это мое право, Владыка. Такое же, как у человека.

– Он имеет право, Владыка, – совсем уж заупокойно протянул Охранитель. – Я вызову Верховного мага. Но ты, разумеется, сможешь присутствовать при допросе. Как и все остальные. В качестве свидетелей. Мальчик, может, ты все-таки подумаешь, а?

Кайл закрыл глаза, заканчивая разговор. Охранитель испустил тяжкий вздох и велел приглашать Верховного мага. Допросчик захлопотал возле Кайла, обтирая ему лицо и тело влажной тряпкой и смазывая мазями раны и ожоги. Так же старательно он его и пытал, наверное. Что за дикость, что за безумный, безумный мир…

Лиасс обнял ее за плечи.

– Не печалься, Аиллена. Он сам выбрал.

Лена и не печалилась, потому что не представляла себе последствий допроса. Как-то Верховный маг заглянул в глаза шуту и Маркусу, и те просто отвалялись на полу по четверти часа, Маркус еще потом поныл немножко, посетовал на плохое самочувствие – и все. Но ведь Кайл маг, и маг сильный – по крайней мере, так утверждает Кавен. Кто ж знает, как это действует на магов…

Кайл блаженствовал. Перерыв между пыткой тела и истязанием души? Лена видела, как хочется Лиассу подойти к нему, подбодрить или просто побыть рядом, но эльф держался, пока Охранитель не сказал ему:

– Да подойти ты к нему, Владыка, что уж… Свидания с родственниками не запрещены.

В знак благодарности эльф наклонил голову и сел с другой стороны от Кайла.

– Я могу остановить ему кровь?

– Конечно, Владыка. Можешь вообще исцелить его.

Кайл приоткрыл глаза и сообщил:

– Мне хорошо. Правда.

Под взглядом Лены допросчик стушевался и как-то незаметно растворился неведомо где, а Охранитель был более стоек: просто поежился.

– Не сердись на них, Аиллена, – попросил Кайл. – Они делали то, что должны были делать. Все было по правилам. Мне давали отдохнуть, давали воды… Все хорошо… Ой, почему ты так на меня смотришь?

Лена отвернулась. Как же они могут ее понять, если шут и Маркус считают, что выпороть взрослого человека – это нормально, если этот мальчик уверен, что с ним хорошо обращались, попить давали, а то, что в крови весь да в ожогах – это и вовсе даже хорошо… Хотя наверное, человек из какого-нибудь более развитого мира не понял бы, например, самого существования смертной казни или штрафа за неправильную парковку… Правда, штрафы Лена видела только в американском кино, родные гаишники, если деньги и брали, то не за парковку и не в пользу государства… Здесь гаишников нет. И транспорта. Пробки из телег, наверное, только в ярмарочные дни образуются. А кто ж их разгоняет?

Удивительно быстро прибыл Верховный маг, тот самый, который подтвердил, что в Зеркале отразились именно Лена и ее спутники. Хоть бы Зеркало ей это показали, что ли. Следом за ним, делая самые невинные лица, вошли шут и Маркус.

Церемония приветствий и представлений была короткой, разве что разъяснили (в основном для Лены), что присутствие бывшего шута в качестве свидетеля может в будущем только помочь, потому что во лжи можно обвинить любого, кроме короля – по понятным причинам – и его шута, потому что шут лгать не способен даже ради спасения своей или чьей-то еще жизни. Присутствия Маркуса объяснять не стали. Группа поддержки.

А с ними стало как-то спокойнее. Лена подошла к ним – и они тоже не то чтоб заулыбались, но приободрились, шут незаметно прикоснулся к ее руке. Ритуалов Верховный маг не разводил. Говорил же он, что людям тяжело в его присутствии. Лена этого, правда, не ощущала, но явно неловко себя чувствовал даже Охранитель. Маг только потребовал от Кайла подтверждения его требования, и эльф, избегая взгляда Лиасса, повторил свои слова.

Маг несколько томительных минут смотрел в прозрачные глаза Кайла, и Лена даже издали отчетливо увидела, как бледнеет его и так не румяное лицо, белеет обнаженный торс – белеет и становится неподвижным. Маг отошел на шаг. Глаза Кайла были затуманены.

– Эльф Кайл, готов ли ты отвечать на вопросы?

– Да.

Куда делась звонкость его голоса… Так разговаривают автоматы. «Неправильно набран номер» и то звучит выразительнее. А ведь это, наверное, просто гипноз. Только или очень грубый, раз всех так пугают последствия, или просто совершенно другого уровня.

– Задавай вопросы, Светлая, – вдруг предложил маг. – Я свое дело сделал. Но помни, он может сказать только «да» или «нет». Не жди развернутых ответов.

Пальцы шута подбадривающее сжались, да и Охранитель согласно кивнул: валяй, мол, прокурорская проверка, действуй. А какие вопросы-то?

– Ты был в доме посла в день его смерти, Кайл?

– Да.

– Ты видел посла?

– Да.

– Ты разговаривал с ним?

– Нет.

– Ты застал его живым?

– Да.

– Когда ты уходил, посол был жив?