Текст книги "Просто неотразим!"
Автор книги: Сьюзен Филлипс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 20 страниц)
Глава 18
Скит мгновенно приглушил звук. Мег набралась храбрости и выглянула в гостиную.
– Сюрпри-из!
Козырек Теда затенял глаза, но судя по выдвинутому подбородку, шторм доходил до девяти баллов.
– Что ты здесь делаешь?
Мег величественно повела рукой в сторону кресла.
– Завела нового любовника. Прости, что узнал таким вот образом.
– Я смотрю «Голфсентрал», – прорычал Скит, – а из-за вас ни хрена не слышу!
За спиной Мег показался Далли.
– Потому что глохнешь. Сколько раз повторять: купи чертов слуховой аппарат! Привет, сынок. Как дела на свалке?
Но Тед вызывающе подбоченился:
– Что она здесь делает? Предполагалось, что она должна жить у меня!
Далли посмотрел на Мег глазами ясными, как небо Техаса.
– Говорил я тебе, Мег, что ему это не понравится. В следующий раз тебе следует меня послушать. – Он печально покачал головой. – Сынок, я из кожи вон лез, чтобы отговорить ее. Но у Мег на все свое мнение.
У нее два выхода. Она выбрала тот, при котором не требовалось дать кому-то в нос:
– Так будет лучше.
– Лучше для кого? – парировал Тед. – Только не для меня, уж будь уверена! И не для тебя тоже!
– Собственно говоря, для меня – лучше. Ты понятия не имеешь…
– Думаю, вам лучше обсудить это с глазу на глаз, – изобразил смущение Далли. – Сегодня мы с твоей ма ужинаем в клубе. При обычных обстоятельствах я бы пригласил вас обоих, но напряженность слишком велика.
– Насчет напряженности ты чертовски прав, – бросил Тед. – Какой-то маньяк нацелился на нее, и я хочу, чтобы она была там, где я смогу за ней уследить.
– Сомневаюсь, что здесь ее постигнет какое-то несчастье.
Далли направился к двери.
– Если не считать ее барабанных перепонок.
Дверь за ним захлопнулась. Тед окинул критическим взглядом ее влажную одежду. От мокрого белья у нее выступили мурашки на коже. Она направилась к своей комнате и встала на колени перед чемоданом.
– Поверить невозможно, что ты позволила им до себя докопаться! – воскликнул Тед. – Я думал, у тебя больше стойкости!
Мег не удивило, что Тед разгадал отцовское притворство, но ничего не сказала по этому поводу и вытащила из чемодана сумку с аккуратно сложенными туалетными принадлежностями.
– Я голодна, и мне нужно в душ.
Тед перестал метаться по комнате. Матрас вздохнул, прогибаясь под его весом. Прошло несколько долгих секунд, прежде чем он заговорил:
– Иногда мне так хочется покинуть этот город, что я почти чувствую вкус свободы на языке.
Мег захлестнуло волной нежности. Она отставила сумку и подошла к нему.
Под звуки рекламного ролика виагры, несущиеся из гостиной, она улыбнулась и стянула с него бейсболку.
– Ты и есть этот город, – прошептала она, целуя его.
Два дня спустя она сидела в тени у пятой метки, читая о компостировании больших участков почвы, когда к ней подъехал один из молодых кадди.
– Вас ждут в магазине принадлежностей для гольфа, – сообщил он. – Я вас заменю здесь.
Изнемогая от дурного предчувствия, Мег повезла тележку к зданию клуба. К сожалению, предчувствия оправдались. Не успела она переступить порог магазина, как глаза ей закрыли огромные потные ладони.
– Угадай – кто?
Мег подавила стон, но тут же постаралась собраться.
– Судя по мужественному голосу – Мэт Деймон, но что-то подсказывает мне… Леонардо ди Каприо?
Оглушительный смех, руки опустились, и Спенсер Скипджек развернул ее к себе. Всегдашняя панама, голубая спортивная рубашка и темные брюки. Широкая улыбка обнажала большие белые зубы.
– Я определенно скучал по вам, миз Мег. Вы уникальны.
Плюс суперизвестные родители, плюс она более чем на двадцать лет младше: безумно привлекательная комбинация для эго маньяка.
– Привет, Спенс. Спасибо за подарки.
– Мыльница из нашей новой линии. Продается за сто восемьдесят пять долларов. Получила мое сообщение?
– Сообщение? – притворно удивилась Мег.
– Насчет сегодняшнего вечера. Из-за всех этих путешествий я пренебрегал тобой, но это должно измениться, причем прямо сейчас. Я снимаю тебя с работы до конца дня. Мы летим в Даллас. – Он схватил ее за руку. – Сначала небольшой шопинг в «Нейман-Маркусе», потом выпивка в «Адольфусе» и ужин в «Мэншн». Мой самолет ждет.
Он потащил ее к двери и на этот раз, очевидно, не желал слушать никаких отговорок. У Мег так и чесался язык послать его к черту, но геодезисты еще не уехали из города, сделка с курортом была практически заключена, и она не может все испортить.
– Вы очень заботливы.
– «Нейман» – идея Санни.
– Она классная.
– Она проводит день с Тедом. Им двоим о многом нужно поговорить.
Должно быть, Санни еще не знает о поцелуе за ленчем. Но наверняка слышала о легендарном мастерстве Теда в любви, и Мег подозревала, что малышка сделает все, чтобы проверить, правдивы ли истории. Мег знала также, что он до Санни не дотронется. Почему она так верит этому человеку? Подобная вера выбивает ее из колеи. Разве она не доверяла мужчинам раньше? Но ни один из этих мужчин не был Тедом.
Мег прикусила губу.
– Мы достаточно хорошо знаем друг друга, чтобы я могла быть честной, верно?
Взгляд его сузившихся глаз не назовешь ободряющим, поэтому она послала к черту достоинство и попыталась надуть губки.
– Вообще я хочу получить урок гольфа.
– Урок гольфа?
– У вас такой чудесный свинг! Почти как у Кении, но не могу же я просить его об уроке, хотя следует учиться у лучших. Пожалуйста, Спенс! Вы такой классный игрок! Это значит для меня куда больше, чем очередная поездка в Даллас, где я была уже тысячу раз!
Если уж быть точной – всего однажды, но он этого не знал, и через несколько минут они уже были на тренировочной площадке.
В отличие от Тори Спенс оказался отвратительным тренером, больше заинтересованным в похвалах, чем в ее успехах, но Мег вела себя так, словно он был королем всех инструкторов. Под его монотонные речи Мег вдруг спросила себя, так ли уж он стремится построить экологически чистый курорт, как считает Тед. Когда они наконец сели на скамью, чтобы немного отдохнуть, она решила вытянуть из него правду.
– Вы такой молодец! Клянусь, Спенс, ваша любовь к игре видна во всем, что вы делаете!
– Я играл в гольф с детства.
– Поэтому в вас столько уважения к спорту. Подумать только, всякий, у кого есть деньги, может построить площадку для гольфа, но у скольких мужчин хватит дальновидности, чтобы построить курорт, который станет эталоном, точкой отсчета для будущих поколений?
– Я верю в необходимость делать то, что честно и правильно.
Звучит ободряюще. Она решила пойти дальше:
– Знаю, все награды за охрану окружающей среды, которые вы получите, очень важны, но вы заслужили все признание на свете.
Она подумала, что зашла слишком далеко, но, как оказалось, снова недооценила его бездонное эго.
– Кто-то должен установить новый стандарт, – заявил он, повторяя уже услышанное от Теда.
Тогда Мег нажала еще сильнее:
– Не забудьте нанять фотографа, чтобы сделать снимки свалки в ее нынешнем состоянии. Я не журналистка, но, полагаю, различные комитеты по присуждению наград захотят увидеть, в каком состоянии этот участок был до и после стройки.
– О, миз Мег, не стоит ставить телегу впереди лошади. Я еще ничего не подписал.
Над головой реял коршун, и Спенс стал ворковать о романтическом ужине в одной из местных винокурен. Но если уж ехать с ним куда-то, лучше оказаться в большой компании, так что Мег заявила, что только ужин в «Раустэбауте» может удовлетворить ее аппетит.
И точно, едва они уселись за столик, как стали прибывать подкрепления. Первым появился Далли в сопровождении Шелби Тревелер, у которой даже не хватило времени наложить макияж. Брюс, отец Кайлы, даже не сменив рабочие шорты, ворвался следующим и, делая заказ, бросал злобные взгляды на Мег. Они не собирались оставлять ее наедине со Спенсом, и к девяти часам компания занимала уже три стола, при весьма красноречивом отсутствии Теда и Санни.
Перед уходом из клуба Мег успела принять душ в раздевалке и переоделась в запасной комплект: блеклый топ с высоким воротом, широкую юбку и босоножки. Но скромный костюм не обескуражил Спенса, который не мог держать свои руки при себе. Он пользовался каждым предлогом, чтобы прижаться к ней. Проводил пальцем по ее запястью. Старательно укладывал бумажную салфетку у нее на коленях. Как бы случайно касался груди, когда тянулся за бутылочкой соуса. Леди Эмма делала все возможное, чтобы отвлечь его, но власть была у Спенса, и он намеревался с ее помощью добиться желаемого. Именно поэтому кончилось тем, что она стояла на парковке под красно-голубой неоновой вывеской «Раустэбаута», прижав к уху телефон.
– Па, у меня тут один из самых больших твоих фанатов, – сказала она, когда отец поднял трубку. – Ты, конечно, слышал о Спенсере Скипджеке. Основателе «Вайсрой индастриз». Он выпускает совершенно роскошную сантехнику. Настоящий гений.
Спенс расплылся в улыбке и выпятил грудь.
Она оторвала отца от старой пишущей машинки «Смит Корона» или от матери, потому что он явно был в дурном настроении.
– В чем дело. Мег?
– Представляешь, такой занятой человек дал мне сегодня урок гольфа.
Раздражение сменилось тревогой.
– Ты попала в беду?
– Разумеется, нет. Гольф – удивительная игра. Но ты это знаешь.
– Надеюсь, у тебя имеется веская причина для всего этого.
– Имеется. Поговори с ним.
Она сунула телефон Спенсу. И понадеялась на лучшее. Спенс немедленно принял постыдно фамильярный тон, мешая критические замечания о фильмах с сантехническими советами. Предлагал воспользоваться его личным самолетом и объяснял Джейку Коранде, где лучшие обеды в Лос-Анджелесе. Очевидно, отец ничем не оскорбил его, потому что Спенс с сияющим видом отдал ей телефон. Но оказалось, что он успел до смерти надоесть Джейку.
– Этот парень – идиот, – заявил он.
– Так и знала, что ты впечатлишься. Я тебя обожаю!
Мег закрыла телефон и показала Спенсу большие пальцы.
– Обычно отец не так легко сходится с людьми.
Стоило взглянуть на сияющее лицо Спенса, чтобы понять, разговор только усилил его одержимость. Сжав ее руки, он попытался притянуть ее к себе, но тут дверь «Раустэбаута» распахнулась, и появилась Тори, наконец сообразившая, что они исчезли.
– Скорее, скорее! Кении только сейчас заказал по три порции каждого десерта в меню!
Но Спенс не сводил хищного взгляда с Мег.
– У нас другие планы.
– Торт «Расплавленная лава»! – воскликнула Мег.
– И персиковый кобблер с пряностями! – добавила Тори.
Им удалось увести Спенса к столу, но Мег осточертело чувствовать себя заложницей. К счастью, она настояла на том, чтобы ехать в «Раустэбаут» в своей машине, и, едва попробовав торт, поднялась из-за стола.
– Простите, день был тяжелым, а мне завтра на работу.
– Я провожу тебя до машины! – пообещал Далли, вскакивая.
Кении сунул Спенсу бутылку с пивом, остановив его попытки последовать за Мег.
– Мне срочно нужен деловой совет, Спенс, а лучшего советчика не найти.
Мег успешно смылась.
Вчера, вернувшись с работы, она обнаружила, что разбитое лобовое стекло заменено на новое. Тед отрицал, что это его рук дело. Но она знала, что это не так. Пока что больше ничего из вещей не было испорчено, но преследование не кончилось. Тот, кто ее ненавидит, не сдастся. Во всяком случае, пока она остается в Уайнете.
Дома она обнаружила спящего в кресле Скита и на цыпочках прошла к себе. Едва Мег успела сбросить босоножки, как окно открылось и в комнату протиснулся Тед.
– Я так рада, что мы больше не скрываемся, – съязвила она.
– Я не хотел разговаривать со Скитом, так что даже тебе не удастся вывести меня из себя.
– Поздравляю! Санни наконец тебе дала?
– Еще лучше! – ухмыльнулся он. – Завтра будет официальное объявление. Спенс выбрал Уайнет.
– Поздравляю, мистер мэр, – улыбнулась она.
– Слабость Спенса – его эго. Самый легкий способ им манипулировать.
– Жестоко, но верно, – кивнула она. – Я до сих пор поверить не могу, что все эти женщины держат рот на замке.
– Насчет чего?
– Насчет твоего временного умопомешательства на ленче у Франчески. Двадцать женщин! Двадцать одна, если считать мамочку.
Но у него на уме было совершенно другое срочное дело.
– У меня наготове пиар-фирма. Как только высохнут чернила на контракте, немедленно выходит пресс-релиз, объявляющий Спенса лидером «зеленого» движения гольфа. Нужно, чтобы он с самого начала увяз по уши и не смог выбраться, даже если захочет.
– Обожаю, когда ты говоришь гадости! – шутливо бросила она, хотя ее не покидало ощущение некоей потери. Но она забыла обо всем, когда стала дергать за его одежду. Он ответил тем же, и скоро они оказались голыми на кровати. Ветерок из открытого окна обдувал их сплетенные тела.
Но на этот раз Мег не позволила ему перехватить инициативу.
– Зажмурься. Покрепче, – прошептала она.
Он послушался, и она, нежно покусывая его кожу, добралась до плоского соска. Занялась им, затем стала целовать, лизать, ласкать, сжимать тяжелый двойной мешочек…
Он едва приподнял тяжелые веки и потянулся к ней. Но не успел опомниться, как она села на него верхом.
Теперь его глаза были совсем открыты. Она начала опускаться на него, но он сжал ее бедра, удерживая почти на весу. Мег нахмурилась. Она не хотела миндальничать. Пусть он возьмет ее. Свирепо. Яростно.
Но Тед был слишком большим джентльменом.
Выгнув спину, он накрыл губами ее сосок. При этом его бедра поднялись, и она сползла на кровать.
– Не так быстро, – прошептал он.
«Быстрее, быстрее!» – хотелось ей крикнуть. Быстро и неуклюже, безумно и страстно…
Но он сразу ощутил, насколько она тесна и скованна, и не пожелал терпеть ничего подобного. В поисках собственного удовлетворения он не позволит ей терпеть хотя бы малейший дискомфорт. Не переставая покусывать ее сосок, он скользнул рукой между ее бедрами и принялся показывать свои волшебные фокусы, возбуждая ее, пока она не лишилась разума. Еще одно показательное выступление на «отлично»!
Она пришла в себя первой и выбралась из-под него. Его глаза были закрыты, и она пыталась утешиться видом тяжело вздымавшейся груди и мокрой от пота кожи. Но несмотря на его взъерошенные волосы и немного вспухшую после ее поцелуев нижнюю губу, она не смогла заставить себя поверить, что действительно ласкала его. Только воспоминание о его легкомысленном поступке на ленче у Франчески позволяло надеяться, что она не полная дура.
Новость о том, что Спенс выбрал Уайнет, буквально взорвала город. Последующие три дня люди обнимались на улицах. В «Раустэбауте» бесплатно наливали пиво всем желающим. А из парикмахерской из древнего музыкального автомата неслись старые песни группы «Квин». Тед не мог шагу сделать без того, чтобы его не хлопнули по спине. Женщины бросались ему на шею… впрочем, нечто подобное они проделывали и раньше. В этой суматохе объявление Кайлы о том, что за уик-энд с Тедом предлагают уже двенадцать тысяч долларов, прошло почти незамеченным.
Мег почти его не видела. Он либо говорил по телефону с адвокатами Спенса, которые готовились к подписанию контракта, либо проводил очередную операцию под кодовым названием «Как скрыться от Санни». Мег ужасно скучала по нему и по их не слишком удовлетворительному сексу.
Сама она исполняла свой собственный танец уклонения от встреч со Спенсом. К чести местных жителей, они всячески ей в этом способствовали.
И все же какая-то внутренняя неловкость сидела в ней, подобно занозе.
В воскресенье после работы она отправилась к ручью, чтобы немного охладиться.
У берега росли кипарисы и ясени, и она иногда видела здесь белохвостых оленей или броненосцев. Однажды из-за куста вышел койот и растерялся не меньше, чем сама Мег. Но сегодня прохладная вода не смогла сотворить привычное волшебство. Мег постоянно терзала мысль о том, что она упустила нечто очень важное. Беспокойство болталось перед самым носом, как соблазнительный фрукт на ниточке, постоянно ускользая от ее попыток определить, в чем дело.
По небу проплыло облако, болтливая сойка обругала ее с ближайшего дерева. Мег тряхнула волосами и снова нырнула. А выплыв на поверхность, обнаружила, что больше не одна.
На берегу стоял Спенс с одеждой Мег в руках.
– Вам не стоит ходить сюда одной, миз Мег. Это небезопасно.
Пальцы ног ушли в ил. Вода плескала на плечи. Но она ничего не замечала. Глупая ошибка, которую не стоило делать той, у кого так много врагов. При виде Спенса, по-хозяйски захватившего ее одежду, у нее свело живот.
– Не обижайтесь, Спенс, но мне хотелось бы остаться одной.
– Может, я устал ждать, пока ты будешь готова! – бросил он и, не выпуская ее одежды, уселся на большой камень на краю воды, рядом с полотенцем, которое оставила Мег. Сегодня он был одет для деловых переговоров, в синие брюки и голубую рубашку из оксфордской ткани с длинными рукавами, уже мокрую от пота. – Мне кажется, как только я пытаюсь завести с тобой серьезный разговор, ты ускользаешь.
Она совсем голая, если не считать мокрых трусиков, и как бы она ни хотела считать Спенса шутом гороховым, таковым он не был.
Еще одно облако заслонило солнце. Мег сжала под водой кулаки.
– Я особа легкомысленная. Терпеть не могу серьезных разговоров.
– Наступает время, когда всем приходится быть серьезными.
При виде того, как он теребит ее лифчик, Мег охватил озноб. Она не выносила этого чувства полной беспомощности!
– Уходите, Спенс! Вас сюда не приглашали!
– Я останусь там, где стою.
– Мне все это не нравится. И я прошу вас уйти.
– Вода выглядит чертовски соблазнительно.
Спенс положил одежду на камень рядом с собой.
– Я когда-нибудь рассказывал, что в колледже участвовал в состязаниях по плаванию?
Он принялся снимать туфли.
– Я даже подумывал о подготовке к Олимпийским играм, но у меня было слишком много других дел.
Она глубже ушла под воду.
– Если я серьезно интересую вас, Спенс, вы выбрали не тот способ привлечь меня.
Спенс стянул носки.
– Мне следовало бы давно так поступить, но Санни говорит, что я чересчур прямолинеен. И что не всегда даю людям время узнать меня получше.
– Она права. Вам нужно чаще прислушиваться к своей дочери.
– Хватит с меня этого вздора! У тебя было полно времени. Думаешь, мне нужно только переспать с тобой? Я хочу большего, но ты даже не желаешь меня выслушать!
– Прошу меня извинить. Встретимся вечером, и за ужином вы можете высказать все, что хотите.
– Для такой беседы нужно остаться вдвоем, а в городе у нас ничего не получится. – Он расстегнул манжеты. – У нас с тобой есть будущее. Может, не брак, но будущее. Мы должны быть вместе. Я понял это, как только впервые тебя увидел.
– У нас нет никакого будущего. Вернитесь на землю. Вы даже не знаете меня. Вам только кажется, что знаете.
– Вот тут ты ошибаешься. – Он снял рубашку, обнажив отвратительно волосатую грудь. – Я живу на свете дольше тебя и куда лучше понимаю человеческую натуру. – Он встал. – Взгляни на себя. Управляешь гребаной тележкой с напитками на третьеразрядной публичной дорожке для гольфа, гордо именуемой загородным клубом. Некоторые женщины умеют жить и прекрасно себя содержат, но ты не из таких. Ты нуждаешься в ком-то, кто платил бы по счетам.
– Это неправда!
– Неужели? – Он шагнул к берегу. – Родители приучили тебя к хорошей жизни. Воспитали неженкой. Ошибка, которую я не совершил с Санни. Она работала на заводе с четырнадцати лет и рано поняла, откуда берутся деньги. Но тебе все доставалось даром. Просто так. И никакой ответственности.
В словах его было столько правды, что каждое больно жалило.
Он остановился на берегу. Где-то каркнул ворон. Вода бурлила вокруг нее. Мег вздрогнула от холода и сознания собственной беззащитности.
Его руки застыли на пряжке ремня. Она со свистом втянула воздух.
– Немедленно остановитесь!
– Мне жарко, а вода так и манит.
– Я серьезно, Спенс. Не хочу видеть вас здесь.
– Это тебе так кажется.
Он стащил брюки, отшвырнул на траву и встал перед ней. Волосатое брюхо нависало над белыми «боксерами». Из-под брюха торчали неестественно белые ноги.
– Спенс, мне это не нравится.
– Ты сама все это на себя навлекла, миз Мег. Если бы ты полетела со мной в Даллас, как я просил вчера, мы могли бы поговорить в самолете.
Он нырнул в воду. Брызги хлестнули ее по глазам. Мег сморгнула, и в ту же секунду он оказался рядом. Волосы прилипли к черепу. Струйки воды стекали с отливающего синевой подбородка.
– В чем проблема, Мег? Думаешь, я не позабочусь о тебе?
– Не желаю, чтобы вы обо мне заботились! – отрезала Мег. Она не знала, намеревается он изнасиловать ее или просто хочет подчинить своей власти. Знала только, что нужно немедленно убираться отсюда. Но стоило ей попятиться к берегу, как запястье оказалось в железных тисках.
– Иди сюда.
– Отпусти!
Он вцепился ей в предплечье, легко поднял со дна, обнажив груди.
– Мег!
Из-за деревьев метнулась чья-то фигурка. Стройная. Темноволосая. В коротких облегающих шортах и футболке.
– Хейли! – завопила Мег.
Спенс отскочил как ужаленный. Хейли подошла ближе и остановилась. Обхватила себя руками и огляделась, не зная, что делать дальше.
Мег понятия не имела, откуда она взялась, но никогда еще не была так рада видеть кого-то, как сейчас.
Густые, широкие брови Спенса зловеще сошлись над маленькими глазками. Мег заставила себя взглянуть на него.
– Спенс как раз уходит, правда, Спенс?
Глаза его вспыхнули таким бешенством, что Мег поняла: между ними все кончено. Слишком сильно она задела его эго и, следовательно, возглавила список врагов.
Он вышел из воды. Белые трусы слишком откровенно обрисовали ягодицы, и Мег отвела взгляд. Хейли застыла на месте, но он, не удостоив ее вниманием, натянул брюки и сунул ноги в туфли. Босые. Без носков.
– Вообразила, что прищучила меня? Ничего подобного! – прорычал он, схватив рубашку. – Здесь ничего не произошло, и попробуйте только утверждать противоположное!
Не успели девушки оглянуться, как он исчез. Зубы Мег выбивали барабанную дробь. Ноги свело так, что она не могла пошевелиться. Хейли наконец обрела дар речи:
– Тебе не стоило купаться здесь одной.
– Поверь, больше я такой глупости не сделаю. Острый камешек впился в подошву, и Мег поморщилась.
– Дай мне руку!
С помощью Хейли она выбралась на берег. Зубы по-прежнему стучали. Схватив полотенце, она плюхнулась на нагретый солнцем камень.
– Не знаю, что было бы, если бы не ты.
– Позвонишь в полицию? – спросила Хейли, оглядев тропинку.
– Ты в самом деле думаешь, что Спенса немедленно посадят под замок?
Хейли потерла локоть.
– А Тед? Ты ему скажешь?
Мег представила последствия подобного шага, картина ей не понравилась. Но и молчать она не желает.
– Следующие несколько дней я не выйду на работу. Позвоню и скажу, что заболела. И сделаю все, чтобы Спенс меня не нашел. Но как только ублюдок внесет деньги в банк, я расскажу Теду все, что произошло. И еще кое-кому. Им нужно знать, насколько аморален и жесток Спенс. А пока держи все это при себе, договорились?
– Интересно, на что пошел бы Спенс, если бы не увидел меня?
– Даже думать об этом не желаю!
Мег схватила с земли футболку, рывком натянула, но не смогла заставить себя коснуться лифчика, который держал в руках Спенс.
– Не знаю, каким удачным ветром тебя принесло, но ужасно рада. Что ты хотела?
Хейли дернулась, словно вопрос ее испугал.
– Я… не знаю… – Даже под слоем тонального крема и пудры было видно, как она покраснела.
– Я ехала по дороге и… подумала… может, захочешь пойти поесть бургеров или чего-то такого…
Руки Мег замерли на подоле футболки.
– Все знают, что я живу у Скита. Как ты нашла меня здесь?
– Какая разница? – Хейли повернулась и зашагала по тропинке.
– Подожди!
Но Хейли не послушалась, и ее реакция была такой странной, что Мег даже растерялась. И тут до нее дошло.
Горло перехватило так, что она не могла дышать. Сунув ноги в сланцы, она побежала за Хейли, но не тропинкой, а коротким путем, через кладбище. Сланцы шлепали по пяткам, сорная трава цеплялась за все еще влажные ноги.
– Погоди-ка! Я хочу поговорить с тобой!
Хейли попыталась проскользнуть мимо, но Мег не позволила.
– Ты знала, что я здесь, потому что следила за мной! Как Спенс!
Мег сжала ее руку.
– Это была ты!
– Прекрати!
Хейли стала вырываться, но Мег клещами вцепилась в нее. Вода ледяными струйками лилась с шеи на спину.
– Все это время! Это ты вломилась в церковь! Ты послала письмо и швырнула камень в стекло! С самого начала это была ты!
Грудь Хейли тяжело вздымалась.
– Я не… понятия не имею, о чем ты.
Влажная футболка прилипла к коже, и на руках выступили мурашки. Мег тошнило.
– Я думала, мы подруги.
Ее слова словно освободили что-то в душе Мег. Она выдернула руку. Губы искривила злорадная гримаса.
– Подруги? Хорошая подруга, нечего сказать!
Ветер набирал силу. Какой-то зверек зашуршал в траве. Мег наконец поняла.
– Это все из-за Теда…
Лицо Хейли исказилось яростью.
– Ты говорила, что не влюблена в него! Что все это только для того, чтобы избавиться от Спенса! И я тебе верила, дура несчастная! Верила до той ночи, когда увидела вас вместе.
У Мег скрутило желудок.
– Ты шпионила за нами?
– Я не шпионила! – вскрикнула Хейли. – Все было не так! Я проезжала мимо и увидела на шоссе грузовик Теда. Его не было в городе, а я хотела с ним поговорить.
– Ты последовала за ним сюда…
Хейли судорожно дернула головой.
– Я не знала, куда он направляется. Просто хотела с ним потолковать.
– И решила подсматривать за нами в окно!
Из глаз Хейли брызнули слезы ярости.
– Ты лгала мне! Ты сказала, что все это притворство!
– Я не лгала. В начале. Но потом все изменилось. И поверь, я вовсе не собиралась объявлять об этом на каждом углу. – Мег брезгливо поморщилась. – Поверить не могу, что ты проделывала все это! Хоть представляешь, каково мне было?
Хейли вытерла нос тыльной стороной ладони.
– Я ничего такого тебе не сделала. Просто хотела, чтобы ты убралась.
– А Кайл? Вот этого мне не понять! Я думала, ты по нему с ума сходишь! Видела вас вместе.
– Я сказала ему, чтобы оставил меня в покое. Но он постоянно приходит ко мне на работу.
Ее щеки уже были украшены черными потеками туши.
– В прошлом году, когда он мне нравился, даже не смотрел в мою сторону. А теперь, когда я остыла, вдруг стал приглашать на свидания.
Все сошлось…
– И ты не захотела поехать в Техасский университет из-за Теда. Потому что его свадьба с Люси не состоялась.
– И что?
Нос Хейли покраснел, лицо покрылось красными пятнами.
– Ты проделала с ней то же, что и со мной? Преследовала, как меня?
– Люси была другой.
– Она собиралась за него замуж! Но ты оставила ее в покое и принялась за меня. Почему? Не понимаю…
– Тогда я не любила Теда! – свирепо прошипела девчонка. – Не так, как люблю сейчас. Все изменилось после того, как она сбежала. До этого я была влюблена в него, как все остальные, но это было сущим ребячеством. Но после ее побега я вдруг увидела, как разрывается от боли его сердце, и решила избавить его от этой боли. Никто не понимает его, как я.
Еще одна женщина, вообразившая, будто проникла в суть Теда Бодина.
– И вообще, я люблю его, как не полюблю никого больше! А если кого-то любишь так сильно, тебе должны ответить тем же, верно? Нужно только заставить его увидеть, какая я на самом деле. Мне только нужно было время. А тут появилась ты.
Похоже, Хейли давно потеряла связь с реальностью. И Мег оказалась достаточно зла, чтобы сказать ей об этом.
– Все это происходит исключительно в твоих фантазиях. Тед в жизни не думал в тебя влюбляться. Ты слишком молода, а у него своих проблем полно, и притом он тяжелый человек.
– Он не тяжелый! Как ты можешь говорить такое?
– Потому что это правда.
Мег покачала головой и отступила.
– Ты совсем ребенок! В восемнадцать мыслишь как двенадцатилетняя! Настоящая любовь возвышает. Не превращает в соглядатая и вандала! Неужели, по-твоему, Тед способен полюбить ту, которая безжалостно изводит другого человека?
Очевидно, ее слова достигли цели, потому что лицо Хейли сморщилось.
– Я не хотела тебя изводить! Просто пыталась заставить убраться из города.
– Ясно. Что ты задумала сотворить сегодня?
– Ничего.
– Не лги!
– Не знаю!.. – заплакала Хейли. – Когда я увидела тебя в воде, решила украсть одежду… может быть, сжечь.
– Ничего не скажешь… поступок зрелой женщины.
Мег потерла запястье, на котором остались синяки от пальцев Спенса.
– А вместо этого выскочила из укрытия, чтобы защитить меня.
– Я хотела избавиться от тебя! Не смотреть, как тебя насилуют!
Мег не думала, что Спенс попытался бы ее изнасиловать. Впрочем, она всегда была оптимисткой.
Драматическую сцену прервало шуршание шин по гравию. Обернувшись, девушки заметили мчавшийся по дорожке голубой пикап.
