Текст книги "Просто неотразим!"
Автор книги: Сьюзен Филлипс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)
– Никакой ошибки. Люси заслуживает большего, чем ты был готов ей дать.
– Ты понятия не имеешь, что я был готов ей дать! – бросил он, направляясь к двери.
– Но не свою безграничную страсть, уж это точно!
– Перестань делать вид, будто знаешь, о чем говоришь!
Мег побежала за ним.
– Если бы ты любил Люси такой любовью, какой она достойна, то делал бы все на свете, чтобы найти ее и убедить вернуться и выйти за тебя. И у меня не было каких-то скрытых мотивов. Меня заботит только счастье Люси.
Он замедлил шаг и обернулся.
– Мы оба знаем, что это не совсем так.
Он смотрел на нее, словно понимал что-то недоступное ей.
Мег сжала кулаки.
– Воображаешь, что я позавидовала? Ты это хочешь сказать? Что я задумала каким-то образом разрушить ее счастье? У меня куча недостатков, но я не предаю друзей. Никогда!
– Почему же предала Люси?
От его смертоносной, несправедливой атаки Мег задохнулась.
– Убирайся!
На прощание он послал еще одну стрелу:
– Симпатичный дракончик.
К тому времени, как ее смена закончилась, все номера были заняты, и помыться было негде. Карлос передал ей краденую булочку, единственную еду за день. Помимо Карлоса, еще одним человеком, не питавшим к ней ненависти, была Хейли, восемнадцатилетняя дочь Берди Киттл, что само по себе было удивительно, поскольку она отрекомендовалась как личный помощник Теда. Но Мег скоро поняла, что девушка просто выполняла его разовые поручения.
Хейли нашла на лето работу в загородном клубе, так что они виделись нечасто. Но иногда она заглядывала в номер, который в этот момент убирала Мег.
– Я знаю, что Люси – твоя подруга, – сказала она как-то, помогая Мег заправлять чистую простыню. – И она была супермила со всеми! Но мне не казалось, что она так уж счастлива в Уайнете.
Хейли почти не походила на мать. Выше на несколько дюймов, овальное лицо и прямые светло-каштановые волосы. Правда, одежда на несколько размеров меньше, а макияжа чересчур много, гораздо больше, чем нужно, для таких тонких черт лица. Из подслушанного разговора Берди с дочерью Мег узнала, что Хейли совсем недавно окончила школу.
– Люси умеет приспособиться к обстановке, – заметила Мег, натягивая на подушку новую наволочку.
– И все же мне показалось, что она больше привыкла к жизни в большом городе, а Тед, хоть и много разъезжает, все-таки живет здесь.
Мег порадовало то обстоятельство, что кто-то в этом городе разделяет ее сомнения. Но и это не улучшило ее настроения. Голодная и грязная, она вышла из гостиницы. Каждый вечер она парковала «бьюик» в уединенном местечке среди зарослей, неподалеку от карьера, в надежде, что никто на нее не наткнется. Несмотря на пустой желудок, тело, казалось, распухло и отяжелело. Но, подойдя к машине, ставшей ее домом, Мег замедлила шаги. Что-то не так…
Она пригляделась.
Задняя часть машины со стороны кресла водителя слегка просела. Колесо спустило!
Мег стояла неподвижно, пытаясь осознать всю степень очередного несчастья. У нее не осталось ничего, кроме машины. Раньше в таких случаях она просто звонила кому-то и платила за смену колеса, но сейчас у нее осталось примерно двадцать долларов. И даже если она сообразит, как менять колесо, неизвестно, надута ли запаска. Если таковая имеется.
Чувствуя, как перехватило горло, она открыла багажник и приподняла грязный от бензина, пыли и Бог знает еще чего кусок ковровой дорожки. Нашла запаску. Но и она спустила. Придется ковылять на спущенном колесе в ближайший автосервис.
Владелец мастерской, как и все в городе, знал, кто она. Отпустил уничтожающую реплику насчет того, что его заведение – всего лишь ничтожный гараж в маленьком городишке, а потом начал пространную речь на тему того, как святой Тед Бодин собственноручно спас окружные продовольственные склады от закрытия.
Закруглившись, он потребовал двадцать долларов аванса, чтобы заменить спустившую шину лысой запаской.
– У меня девятнадцать.
– Гони.
Она опустошила портмоне и вошла в мастерскую, пока он менял колесо. Монетки, болтавшиеся на дне портмоне, – это все, что у нее осталось. Разглядывая автоматы, наполненные разными вкусностями, которые были ей совсем не по карману, она не заметила, как к бензоколонке подъехал старый голубой «форд-пикап» Теда Бодина. Она видела эту машину в городе и вспомнила, как Люси рассказывала, что Тед напичкал «форд» своими изобретениями, но Мег он по-прежнему казался старой колымагой.
В пассажирском кресле восседала женщина с длинными темными волосами. Когда Тед вышел, она откинула волосы с лица, жестом, грациозным, как у балерины. Мег вспомнила, что видела ее на обеде в вечер репетиции свадьбы, но народу было так много, что их не познакомили.
Тед наполнил бак и сел рядом. Женщина обняла его за шею. Он нагнул голову, и они поцеловались.
Мег брезгливо поморщилась. И после этого кто-то смеет утверждать, что Люси разбила сердце Теда?!
Машина брала совсем мало бензина. Возможно, потому что работала на водороде? При обычных обстоятельствах Мег заинтересовалась бы чем-то подобным. Но теперь ее заботила исключительно мелочь, оставшаяся в портмоне. Один доллар шесть центов.
Выезжая из автосервиса, Мег наконец признала ужасную правду. Она дошла до самого дна. Усталая, грязная, голодная, и в единственном доме, что у нее еще оставался, почти закончился бензин. Из всех ее друзей самой мягкосердечной была Джорджи Йорк Шепард. Неутомимая Джорджи, с самого детства содержавшая себя.
«Джорджи, это я. Я безалаберная, беспринципная идиотка, и, пожалуйста, позаботься обо мне, потому что сама о себе я позаботиться не в состоянии».
Мимо промчалась машина, направлявшаяся в город. Она не вынесет, если снова придется спать рядом с гравийной ямой и пытаться убедить себя, что это просто новое дорожное приключение. Да, она и раньше спала в темных, неприветливых местечках, но рядом всегда был дружелюбный гид, а в конце путешествия ждал четырехзвездочный отель. А это уже бездомность и бесприютность. Один шаг до бродяжничества…
Ей нужен отец. Отец, который обнимет ее и скажет, что все будет хорошо. Она хотела, чтобы мать погладила ее по голове и уверила, что в шкафах не прячутся монстры. Она хотела свернуться клубочком в своей старой спальне в доме, из которого всегда мечтала вырваться.
Но как бы родители ни любили ее, все равно никогда не уважали. Как и Дилан. Клей, дядя Майкл… А если она попросит денег у Джорджи, все подруги тоже войдут в этот список.
Она тихо заплакала. Большие соленые слезы отвращения к себе. Плач по голодной, бездомной Мег Коранде, родившейся со всеми преимуществами и привилегиями, которые только мог получить ребенок при появлении на свет, и никем не сумевшей стать. Ничего из нее не вышло…
Она свернула с дороги на заброшенную парковку полуразрушенного отеля. Нужно позвонить Джорджи сейчас, пока отец не вспомнит, что по-прежнему оплачивает ее телефон, и не прекратит это безобразие.
Она провела пальцем по кнопкам и попыталась представить себе, каково сейчас Люси. Та тоже не поехала домой. Как она ухитряется выйти из положения, когда Мег так и не поняла, что делать?
Церковный колокол пробил шесть раз, напомнив Мег о свадебном подарке Теда: старой церкви.
Мимо протарахтел пикап с собакой на заднем сиденье, и телефон выскользнул из пальцев Мег. Церковь Люси! Совсем пустая!
Она вспомнила, что ехать туда нужно мимо загородного клуба, потому что Люси показала ей на здание.
Глава 6
Старая деревянная церковь стояла на холмике. Свет фар упал на приземистый белый шпиль как раз над входными дверями. Сегодня, в темноте, она не видела заросшее травой кладбище справа. Но помнила, что оно есть. И помнила также, что Люси доставала спрятанный ключ откуда-то из-под крыльца. Направила свет фар на фасад здания и принялась шарить в камнях и под кустами. Гравий впивался в колени, костяшки пальцев покрылись ссадинами, но ключа она так и не нашла. Разбить окно? Это казалось святотатством. Но нужно же проникнуть внутрь!
В лучах света ее тень уродливо протянулась по простому деревянному фасаду. Обернувшись, она вдруг заметила под кустом грубо вырезанную каменную лягушку. Приподняв ее, Мег увидела ключ. Сунула его для пущей безопасности поглубже в карман, припарковала развалюху, схватила чемодан и поднялась на крыльцо.
Если верить Люси, лютеране покинули крохотную сельскую церквушку еще в шестидесятых. Двойные двери были обрамлены арочными окнами. Ключ легко повернулся в скважине. Внутри было душно и пахло плесенью. Когда она была здесь в прошлый раз, все было залито солнцем, но сейчас полный мрак напомнил Мег о тех фильмах ужасов, которые ей довелось увидеть.
Она пошарила по стене в поисках выключателя, надеясь, что электричество здесь есть. К счастью, так и оказалось: под потолком загорелись два белых полукруглых плафона. Мег не могла оставить свет: вдруг кто-то увидит с дороги? Сейчас она обшарит все и выключит электричество.
Уронив на пол чемодан, она заперла дверь.
Скамьи были вынесены. Осталось пустое, гулкое пространство. Никаких витражей, взмывающих к потолку сводов или каменных колонн. Лютеране – люди суровые. Помещение было узким, не более тридцати футов, с выскобленными полами из сосновых досок и парой потолочных вентиляторов, свисавших с простого потолка из металлической штамповки. По пять длинных окон на каждой стене. Широкая лестница вела на маленькие деревянные хоры: единственную роскошь в этой церкви.
Люси говорила, что Тед прожил здесь несколько месяцев, пока строился его новый дом. Но если он и привозил сюда мебель, то, должно быть, все увез обратно. Только уродливый стул с вылезающей набивкой стоял на хорах вместе с черным металлическим остовом кровати. Люси планировала обставить церковь удобными диванами, разрисованными столиками и украсить образчиками народного искусства. Но Мег интересовал один вопрос: есть ли тут вода?
Старые сосновые доски поскрипывали под ее мокасинами, когда она направилась к маленькой двери справа от того, что когда-то было алтарем. За дверью оказалась комнатка площадью около десяти квадратных футов, служившая кухней и кладовкой. Древний неработающий холодильник со скругленными углами стоял у маленького бокового окошка. Здесь же находились эмалированная плита на четыре горелки и металлический шкаф для посуды. Сбоку примостилась фарфоровая раковина. Напротив черного входа была еще одна дверь, ведущая в ванную, более современную, чем сама церковь: с туалетом, белой раковиной и душевой кабинкой. Мег жадно уставилась на фарфоровые краны и медленно, боясь разочароваться, повернула один. И когда полилась чистая вода, облегченно вздохнула. Такое простое удовольствие. Такая роскошь!
И плевать на то, что горячей воды нет!
Она поспешно разделась, выхватила из чемодана шампунь и мыло, украденные из гостиницы, и ступила под воду. И громко охнула, когда в нее ударили ледяные струи. Никогда больше она не будет принимать подобный дар как должное!
Вытеревшись, она завязала под мышками шелковый саронг, который надевала на обед в вечер репетиции свадьбы. И только заприметила коробку с солеными крекерами и шесть банок томатного супа, стоявших в шкафу для посуды, как зазвонил телефон. Она схватила его и услышала знакомый голос:
– Мег!
Она отставила банку.
– Люс! Милая, ты в порядке?
Прошло почти две недели с побега Люси. Тогда они говорили в последний раз.
– Не волнуйся, все хорошо.
– Почему ты шепчешь?
– Потому что… – Пауза. – Как по-твоему, я… буду… настоящей… потаскушкой, если пересплю с другим парнем? Прямо сейчас?
Мег выпрямилась.
– Не знаю. Может быть.
– Я так и думала.
– Тебе он нравится?
– Вроде как… Он не Тед Бодин, но…
– Тогда ты определенно должна с ним переспать! – вырвалось у Мег с большей злобой, чем она предполагала. Но Люси ничего не заметила.
– Я хочу, но…
– Будь потаскушкой, Люси. Иногда это полезно.
– Полагаю, если бы я действительно хотела, чтобы меня отговорили, позвонила бы кому-то еще.
– В таком случае мое мнение тебе известно.
– И ты права.
Мег услышала, как смолк шум воды.
– Мне пора, – поспешно пробормотала Люси. – Позвоню, когда смогу. И я тебя люблю.
Она отключилась.
Судя по голосу, Люси одновременно устала и взбудоражена.
Приканчивая суп, Мег думала о подруге. Может, в конце концов, все образуется? По крайней мере для Люси.
Мег со вздохом вымыла миску и выстирала грязную одежду моющим средством для посуды, которое нашла под лестницей среди комочков мышиного помета. Придется каждое утро уничтожать все следы своего пребывания здесь, складывать вещи и хранить в багажнике, на случай если Тед сюда заглянет. Но пока у нее есть еда, вода и убежище. Она только что выиграла немного времени…
Следующие несколько недель были худшими в ее жизни. Арлис превращала ее существование в ад. Мег мечтала вернуться в Лос-Анджелес, но даже если ей это удастся, жить просто негде. Только не с родителями, чьи речи о суровой любви запечатлелись в ее мозгу. И у друзей тоже нельзя. У всех семьи. Можно приехать и остаться на ночь, но не более того.
Когда Берди неохотно известила ее, что долг отработан, Мег не ощутила ничего, кроме отчаяния. Она не могла уволиться, пока не найдет другой источник дохода. И не может переехать, поскольку ее единственным бесплатным убежищем стала церковь Люси. Нужно найти другую работу, причем в Уайнете. Предпочтительно такую, на которой дают чаевые.
Она попробовала наняться официанткой в «Раустэбаут», местный ресторанчик.
– Это вы сорвали свадьбу Теда и пытались надуть Берди! С чего это мне вас нанимать?!
В следующие несколько дней она наведывалась в каждый бар и ресторан города. Но никому не требовались люди. По крайней мере не требовалась она. Еда в кладовке закончилась, она покупала бензин по три галлона, а скоро понадобятся тампаксы. Нужны наличные, и как можно скорее.
Вынув очередную омерзительную, забитую волосами затычку из столь же омерзительно грязной ванны, она вспомнила о том, сколько раз забывала дать на чай горничным, убиравшим за ней гостиничные номера. Пока что ее чаевые равнялись жалким двадцати восьми долларам. Могло быть и больше, но у Арлис была поистине сверхъестественная способность определять наиболее щедрых гостей и первой являться в опустевшие номера. Предстоящий уик-энд обещал быть прибыльным, если Мег найдет способ ее перехитрить.
Кении Тревелер, бывший шафер Теда, устраивал игру в гольф для своих друзей, которые должны были слететься в город со всех концов страны и остановиться в гостинице. Мег презрительно относилась к этому виду спорта, поскольку он истощал природные ресурсы, но почитатели гольфа платили денежки. И весь четверг она только и думала о том, каким образом получить некоторую пользу и прибыль.
К вечеру у нее сложился план. Конечно, он включал расходы, которые она не могла себе позволить, но пришлось остановиться у бакалеи и вложить двадцать долларов из ее жалкого запаса в свое будущее.
На следующий день она дождалась, пока игроки в гольф потянутся в гостиницу после пятничной игры. Стоило Арлис отвернуться, как Мег, взяв стопку полотенец, принялась стучаться в двери номеров.
– Добрый день, мистер Сэмюеле, – приветствовала она, нацепив на лицо приветливую улыбочку. – Наверное, вам понадобятся лишние полотенца. На улице такая жара!
Она положила на полотенца шоколадный батончик.
– Надеюсь, игра прошла хорошо, а если нет – это вам, подсластить неудачу. От меня.
– Спасибо, милая. Вы очень заботливы. Седовласый джентльмен вытащил бумажник и отстегнул ей пять долларов.
К тому времени, как Мег закончила работу, в ее кармане лежало сорок долларов. И гордилась она собой так, словно сделала свой первый миллион. Но если она хочет повторить успех, нужны небольшие расходы.
– Черт, я не ел этого много лет! – воскликнул мистер Сэмюеле, открыв ей дверь в субботу днем.
– Домашнее.
Она одарила его самой широкой, самой обаятельной улыбкой и вручила чистые полотенца – вместе с хрустящей рисовой плиткой с арахисовым маслом. Пришлось трудиться полночи, чтобы сделать все это. Конечно, печенье было бы лучше, но ее кулинарные способности весьма ограничены…
– Жаль, что это не холодное пиво, – добавила она. – Мы очень рады, что вы остановились именно здесь.
На этот раз он дал ей десятку.
Арлис, увидев, что запасы полотенец тают, и заподозрив неладное, дважды едва не поймала ее. Но Мег сумела улизнуть и, приближаясь к люксу на третьем этаже, где поселился Декстер О'Коннор, довольно улыбалась. Карман ее униформы оттягивала приятная тяжесть. Вчера, когда она стучалась в номер, ей не ответили, но сегодня дверь открыла высокая, поразительно красивая женщина в белом махровом гостиничном халате. Даже выйдя из душа, без макияжа, с липнувшими к щекам прядями черных волос, она была безупречна: стройная, худощавая, с дерзкими зелеными глазами и бриллиантовыми серьгами размером с айсберг в ушах. Она не похожа на Декстера. Как и мужчина, которого Мег увидела поверх ее плеча.
Тед Бодин сидел на стуле, босой, с банкой пива в руках.
Что-то в ее мозгу щелкнуло, и Мег узнала в брюнетке ту женщину, с которой Тед несколько недель назад целовался на заправке.
– О, то, что нужно! Лишние полотенца не помешают!
Шикарное обручальное кольцо сверкнуло огромным бриллиантом, когда брюнетка схватила лежавший сверху пакетик.
– И домашние рисовые плитки! Смотри, Тедди! Давно ты не пробовал такой вкуснятины?
– Даже припомнить не могу, – отозвался Тедди. Женщина сунула полотенца под мышку и открыла пластиковую упаковку.
– Обожаю такие штуки! Дай ей десятку!
Но Тед не шевельнулся.
– У меня кончились десятки. И любая другая валюта.
– Погоди, я сейчас! – Женщина повернулась, очевидно, чтобы достать бумажник. Но тут же подскочила, ахнула и уронила полотенца. – Иисусе милостивый! Это вы! Свадебный терминатор! Я не узнана вас в униформе!
Тед неспешно встал и подошел к двери.
– Продажа выпечки без лицензии, Мег? Это прямое нарушение городских законов.
– Это подарки, мистер мэр!
– Арлис и Берди знают об этих подарках?
– Не важно! – бросила брюнетка, встав перед ним. Ее зеленые глаза возбужденно сверкали. – Поверить не могу! У меня к вам несколько вопросов. – Толкнув плечом дверь, она потянула Мег за руку. – Я хочу слышать, почему вы считаете, что эта… как там ее… не подходит Тедди?
Мег наконец встретила еще кого-то, кроме Хейли Киттл, кто не питал к ней ненависти за то, что она сделала. И ее даже не шокировало, что этим человеком оказалась замужняя любовница Теда. Он, кажется, опомнился, потому что протиснулся между женщиной и Мег и силой отвел руку брюнетки.
– Тебе лучше вернуться к работе, Мег. Я обязательно дам знать Берди, как ты услужлива.
Мег скрипнула зубами. Но Тед еще не закончил:
– Когда в следующий раз будешь говорить с Люси, обязательно передай, что я очень скучаю.
Одним движением пальцев он развязал узел на халате брюнетки, притянул к себе и жадно поцеловал.
Секундой позже дверь захлопнулась прямо перед носом Мег.
Мег ненавидела лицемерие! Подумать только, все в городе считают Теда образцом порядочности, а он в это время трахает замужнюю женщину! Сознание этого сводило ее с ума. Она была готова биться об заклад, что связь продолжалась и во время помолвки с Люси!
Вечером она подъехала к церкви и начала утомительный процесс втаскивания внутрь всего имущества: чемодана, полотенец, еды, постельного белья, позаимствованного в отеле с намерением вернуть как можно скорее. Она отказывалась уделить Теду Бодину хотя бы еще секунду. Лучше сконцентрироваться на позитиве. Благодаря игрокам в гольф у нее есть деньги на бензин, тампаксы и еду. Не слишком большие достижения, зато она может отложить унизительные звонки друзьям.
Но облегчение было недолгим.
На следующий же вечер, в воскресенье, когда она почти закончила работу, выяснилось, что один из игроков – и не нужно быть великим детективом, чтобы догадаться, кто именно, – пожаловался Берди, что одна из горничных вымогает чаевые. Берди позвала Мег к себе в кабинет и с огромным удовольствием тут же ее уволила.
Комитет по перестройке библиотеки заседал в гостиной Берди, наслаждаясь ее знаменитым «Ананасным мохито».
– Хейли снова на меня злится, – вздохнула хозяйка, откинувшись на спинку обтекаемой формы кресла середины двадцатого века, которое Берди недавно обила полотном цвета ванили, тканью, не выдержавшей бы и дня в доме Эммы. – А я всего лишь уволила Мег Коранду. Твердит, что Мег не сможет найти другой работы. Но я плачу неплохие деньги, и Мисс Голливуд не следовало бы так усердно выпрашивать чаевые.
Женщины переглянулись. Все знали, что Берди платила Мег на три доллара в час меньше, чем остальным, что крайне не нравилось Эмме, хотя идею подсказал Тед.
Зоэ рассеянно играла с блестящей розовой пластиковой раковиной, отлепившейся от булавки, которой она заколола воротник белой блузки без рукавов.
– У Хейли всегда было мягкое сердце. Бьюсь об заклад, Мег этим воспользовалась.
– Скорее уж размягчение мозгов! – взорвалась Берди. – Думаю, все вы заметили, как она последнее время одевается! Спасибо хоть, что глаза мне не колете! Думает, что если сиськи будут вываливаться из выреза, Кайл Баском ее заметит!
– Я учила его в шестом классе, – заметила Зоэ. – Позвольте сказать, что Хейли слишком для него умна.
– Попытайся ей это объяснить, – буркнула Берди, барабаня пальцами по подлокотнику.
Кайла сунула в косметичку блеск для губ и принялась за «Мохито».
– Хейли права в одном: никто в этом городе не даст Мег Коранде работу, если, конечно, хочет спокойно смотреть в глаза Теду.
Эмме никогда не нравилась травля людей, и мстительность местных жителей в отношении Мег выбивала ее из колеи. В то же время она не могла простить Мег за роль, которую та играла в унижении одного из самых любимых ее людей.
– Последнее время я много думала о Теде.
Шелби заправила за ухо прядь белокурых волос и уставилась на вытянутые мысочки балеток.
– Как мы все, – нахмурилась Кайла, машинально коснувшись бриллиантового ожерелья.
– Слишком много! – бросила Зоэ и тут же прикусила губу.
Новый холостяцкий статус Теда снова возродил их надежды. Жаль, что девушки не могут смириться с тем, что он никогда не будет им принадлежать. У Кайлы слишком высокие запросы, а Зоэ вызывала в нем восхищение, но не любовь.
Но пора было вернуться к теме, которую все избегали, а именно – где найти деньги, чтобы отремонтировать библиотеку? Обычные источники денег, включающие Эмму и ее мужа Кении, немного пересохли из-за последнего экономического кризиса, и, кроме того, они уже щедро вложились в несколько городских проектов, требующих немедленного спасения.
– У кого-то появились новые идеи, как раздобыть деньги? – спросила Эмма.
Шелби задумчиво постучала ногтем по передним зубам.
– У меня.
– Только никаких распродаж выпечки!.. – простонала Берди. – В последний раз четверо отравились пирогом с кокосовым заварным кремом Молли Додж.
– Аукцион стеганых одеял кончился скандалом, – вырвалось у Эммы, хотя она не собиралась добавлять негатива к общей беседе.
– Кто захочет каждый раз, входя в спальню, видеть мертвую белку? – вставила Кайла.
– Это был котенок! – возразила Зоэ.
– А мне он показался мертвой белкой! – парировала Кайла.
– Не распродажа и не аукцион, – заверила Шелби, мечтательно глядя вдаль. – Что-то другое. Более масштабное. Более… интересное.
Все вопросительно уставились на нее, но Шелби покачала головой:
– Мне нужно сначала все обдумать.
Как бы они ни старались, больше ничего вытянуть не удалось.
Никто не брал Мег на работу. Даже в десятиместный мотель на краю города.
– Вы хоть понимаете, чего стоит содержать это место? – сказал ей краснолицый хозяин. – Не хватало мне еще обозлить Теда Бодина! Пока он мэр, я слова против него не скажу! Черт, даже не будь он мэром…
Поэтому Мег переезжала из одного заведения в другое. Проклятый «бьюик» жрал бензин, как каменщик – воду в жаркий день.
Прошло три дня. Четыре. На пятый она в полном отчаянии предстала перед только что нанятым заместителем директора загородного клуба «Уиндмилл-Крик». Как только очередное собеседование закончится ничем, она проглотит остатки гордости и позвонит Джорджи.
Заместитель директора был официозным чопорным типом, худым очкариком, с аккуратно подстриженной бородкой, за которую он то и дело дергал, объясняя, что, несмотря на низкий статус клуба, все же он, даже не будучи закрытым, находится в родном городе Далласа Бодина и Кении Тревелера, двух величайших легенд профессионального гольфа. Словно она не знала!
«Уиндмилл-Крик» также был родным клубом Теда Бодина и его приятелей, и Мег никогда бы не стала тратить бензин на то, чтобы приехать сюда, если бы не видела статейку в «Уайнет уикли», где говорилось, что раньше новый заместитель работал в гольф-клубе в Уэйко и в город приехал совсем недавно. Решив рискнуть, Мег немедленно подняла трубку и, к полному ее потрясению, была вызвана на собеседование.
– Работа с восьми до пяти. Понедельник выходной, – услышала она.
Она так привыкла к отказам, что не сразу поняла, о чем он. И понятия не имела, о какой работе идет речь. Неужели ей предлагают место?!
– Это… это идеально! С восьми до пяти.
– Жалованье не очень, но если будете хорошо работать, чаевые совсем неплохи. Особенно по уик-эндам.
Чаевые?!
– Я согласна!
Он просмотрел ее насквозь лживое резюме, окинул взглядом костюм, кое-как составленный из ее отчаянно ограниченного гардероба: прозрачная юбка из лоскутков, белый топ, черный ремень, усыпанный камешками, гладиаторские сандалии и серьги династии Сун.
– Уверены? – с сомнением уточнил он. – Возить тележку с напитками – не слишком увлекательное занятие.
Очень хотелось объяснить, что и работник из нее никудышный, но Мег вовремя прикусила язык.
– Мне это подходит идеально.
Отчаяние заставило ее на удивление легко отбросить свои убеждения насчет полей для гольфа, уничтожающих природную среду.
Когда он увел ее в магазинчик со снеками, на встречу с непосредственным начальством, Мег наконец осознала, что получила работу.
– Эксклюзивные клубы не имеют никаких тележек с напитками, – фыркнул он. – Но члены этого, похоже, не желают ждать в очереди, чтобы схватить банку с пивом.
Мег понятия не имела, что такое очередь. Плевать! Главное – у нее работа!
Вернувшись домой, она припарковалась за старым сараем, который обнаружила в зарослях за каменной оградой кладбища. Крыша давно провалилась, и полуразрушенные стены были оплетены вьющимися растениями.
Мег сдула прядки с потного лба и с трудом вытащила чемодан из багажника. Хорошо еще, что она сумела спрятать съестные припасы под кухонными принадлежностями, но все равно постоянная необходимость складывать и раскладывать вещи ее утомляла.
Мег потащила чемодан через кладбище, мечтая о кондиционерах и квартире, где не нужно было бы каждое утро уничтожать следы своего присутствия.
Через несколько дней наступит июль, и в церкви будет еще жарче. Пыльные мошки танцевали под вентиляторами, которые только гоняли теплый воздух, но Мег не могла рисковать, открывая окна. И опасалась включать свет после наступления темноты. Поэтому приходилось ложиться спать сразу после ужина. Она осталась только в топе и трусиках, сунула ноги в шлепанцы и вышла из задней двери. Проходя через кладбище, она читала имена на плитах: Дитцель, Мейсбах, Эрнст.
Трудности, которые испытывала Мег, – вздор по сравнению с тем, что должны были вынести добрые немцы, когда покидали родину, дабы обосноваться во враждебной стране.
За кладбищем начиналась небольшая рощица. На другой стороне широкий ручей, питаемый рекой Педернейлс, образовал уединенный плавательный бассейн, который Мег обнаружила вскоре после того, как перебралась в церковь. С тех пор она постоянно приходила сюда. Посредине было довольно глубоко, и вода приятно охлаждала тело. Войдя в воду, она постаралась выбросить из головы неприятные мысли: фан-клуб Теда Бодина непременно попытается уволить ее, как только узнает, где она работает. Нужно не давать им других причин.
Что же у нее за жизнь, если главным стремлением стало как можно старательнее возить тележку с напитками и ничего не испортить?!
В ту ночь на хорах было невыносимо душно, и она металась на своем жестком ложе. Нужно приехать в клуб пораньше, и Мег пыталась заставить себя заснуть, но едва задремала, как какой-то шум ее разбудил. Кажется… кажется, дверь стукнула?
Она подскочила от неожиданности. Дорожный будильник показывал полночь.
Сердце Мег заколотилось. Она предвидела, что Тед обязательно явится, но думала, что это будет днем, в ее отсутствие. И никак не ожидала ночного визита!
Оставила ли она что-то внизу?!
Мег потихоньку встала и выглянула через перила.
Посреди церкви стоял мужчина, ничем не напоминавший Теда. Рост почти такой же, но волосы темные, почти синеватые. И тяжелее на несколько фунтов. Кении Тревелер. Легенда гольфа и шафер Теда. Она знакома с ним и с Эммой, его женой-англичанкой.
Сердце Мег упало, когда до хоров донесся шорох шин другой машины. Она подняла голову, но не увидела ни сброшенных туфель, ни одежды.
– Кто-то оставил дверь незапертой, – объявил Кении, когда вновь прибывший вошел.
– Должно быть, это Люси забыла, – ответил неприятно знакомый голос. И месяца не прошло с момента несостоявшейся свадьбы, но он так безразлично произносит имя Люси!
Она снова приподняла голову. Тед подошел к Кении и встал у того места, где раньше был алтарь. На нем были джинсы и футболка вместо просторного одеяния и сандалий, но она почти ожидала, что он возденет руки к небу и обратится к Всемогущему.
Кении было лет сорок. Высок. Хорошо сложен. Поразительно красив. По-своему. Как Тед. В Уайнете определенно водятся классные мужчины!
Кении взял протянутую Тедом банку пива и понес на другой конец комнаты, где уселся у стены между вторым и третьим окнами.
– Что у нас за город, если для разговора по душам приходится ехать в эту глушь?! – посетовал он, открывая банку.
– Уж скорее речь идет о твоей любопытной жене, которая всюду сует свой нос, – проворчал Тед, садясь рядом.
– Леди Эмма любит знать, что происходит.
Судя по тому, как Кении выговорил имя жены, словно ласку, чувства к ней явно не только не угасли, но горят все ярче.
– Она не дает мне покоя с самой свадьбы. Требует, чтобы я больше времени проводил с тобой. Считает, что ты нуждаешься в утешении друзей мужского пола, и все такое…
– Узнаю леди Эмму. – Тед приложился к пиву.
– Ну да, последнее время она постоянно торчит в книжных клубах.
– Нечего было назначать ее главной по культуре. Сам знаешь, как серьезно она воспринимает подобные вещи!
– А ты взял бы и обрюхатил ее. В очередной раз. Когда она беременна, вся энергия куда-то девается.
