Текст книги "Друзья с тобой: Повести"

Автор книги: Светлана Кудряшова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

– Ешь… Вкусный. Ошибки я потом исправлю.

Втроем они съедают половину каравая и запивают холодным чаем. Пока Ришка кормит Ваксу, Саша собирает книги.

– Ты завтра придешь? – спрашивает Ришка, не поднимая головы.

– Обязательно! Знаешь, мне так хочется, чтобы ты хорошо написал контрольную днктовку…

Ришка вскакивает:

– Я исправлю ошибки. Железно!

Отойдя от Ришкиного крыльца, Саша говорит брату:

– Леха, а твой Ришка не такой уж страшный разбойник.

– Он никакой не разбойник, – радуется за Ришку Алеша. – Он совсем хороший.

* * *

Ришка каждый день занимается с Сашей. Он сам приходит к ней после обеда. Вместе с Ришкой приходит Вакса. Он привязывает ее у крыльца и старательно вытирает ноги о тростниковую подстилку в передней. Потом он терпеливо сидит за Алешиным столом и ждет, когда Саша оторвется от своих учебников. Она решает сложные задачи и примеры. Иногда они долго не получаются. Тогда Саша велит Ришке повторять правила. Он теперь знает их наизусть и повторяет шепотом. Алеша шепчет вместе с ним.

Однажды к ним подсаживается доктор. Он тихонько расспрашивает Ришку, как там у него школьные дела и как поживает ищейка Вакса. Ришка рассказывает охотно: дела теперь ничего себе. Но он по-прежнему опасается Федора Степановича. Ришка всякий раз думает о туфлях. Деньги на них копятся медленно. Дома он следит за матерью – не ищет ли туфли? Когда она открывает шкаф, сердце его так колотится, словно он только что пробежал триста метров. К счастью, мать возвращается с работы поздно и очень усталая. Строительство многоквартирного дома, где она красит окна, стены и двери, заканчивается. Бригада решила сдать его досрочно.

Сегодня Ришка долго ждет, пока освободится Саша. Он уже два раза успел прошептать правила и объяснение исправленных ошибок.

– У нее квадрат суммы не получается, – сообщает доктору Ришка и с уважением смотрит на Сашу.

– Федор Степанович, проверьте у Ришки уроки. Я сейчас, – просит Саша.

Ришка неохотно протягивает доктору тетрадь. Лучше Саши в письме никто не разбирается. И потом ошибки… Откуда они берутся? Он знает правила, пишет по слогам… Тут уж он никак не виноват.

Доктору нравится его работа.

– Красиво! – любуется Федор Степанович.

Ришка скромно опускает довольные глаза. По скоро доктор находит три ошибки.

– Это много или мало? – задумывается он.

– Мало! – убеждает Ришка. – Можно и больше.

– Мало, -улыбается Саша. – На той неделе Ришка делал пять или шесть.

– Тогда с успехом! – протягивает доктор большую руку с длинными, очень чистыми пальцами.

Ришка жмет ее и торопливо прячет в карман свою, испачканную чернилами и землей. Он забывает об осторожности и смотрит доктору прямо в глаза и радостно рассказывает, как учительница удивляется Ришкиным ответам по русскому. Сегодня она вызывала его к доске, думала будто ему подсказывают. А он все равно получил за устный ответ четверку!

Учительница сказала:

– Наконец-то Октябрин за ум взялся!

Он честно объяснил ей, что это Саша взялась за него.

– Как?то ты, Октябрин, напишешь контрольную диктовку! Ты ведь все-таки запущенный… – покачала головой учительница.

– Напишешь! – перебивает Ришкин рассказ Саша, отрываясь от своего квадрата суммы.

– Запросто! – восклицает Алеша.

Теперь Ришка и сам думает, что напишет.

Накануне контрольной работы Саша диктует Ришке несколько предложений. В них слова с буквами «е» к «ё», сочетания «жи» и «ши» и слоги, в которых легко написать вместо «а» – «о» и наоборот.

Они занимаются уже два часа. Саше хочется повторить все правила. Ришка пишет чисто, ошибается мало. Но неожиданно выясняется, что он не знает переноса.

Саша торопливо втолковывает ему правило. Но Ришка устал. Он смотрит на нее пустыми глазами и ничего не понимает.

– Последнее предложение, Ришенька, постарайся! – умоляет Саша.

Ришенька старается: переносит мягкий знак и собственное имя пишет с маленькой буквы.

– Ты переучился! – пугается Саша и велит ему гулять и ни о чем не думать.

Он добросовестно гуляет и с Ваксой и без Ваксы. О диктовке он больше не думает. Возвращается из детского сада Алеша, они усаживаются под акацией. Ришка усталый и спокойный. И акация усталая и спокойная. Листья на ней чуть шевелятся, утомленные длинным жарким днем. В них прячется вечернее солнце. И кажется, будто в самой гуще листвы таится ровный зеленый огонь.

– Это волшебный свет, – шепчет Алеша и замирает, прислушиваясь к едва слышному шороху листвы.

Ришка жмурится от зеленых лучей и снисходительно улыбается.

– Почему ты не веришь Волшебникам? – огорчается Алеша.

– Потому, что их не бывает.

– Но мой Волшебник тебе помог. Теперь ты не получишь двойки.

– Эго не Волшебник. Это Саша.

– Федор Степанович тоже умеет волшебствовать…

– А я знаю, – неожиданно соглашается Ришка. – Он такой.,.

– Но он старенький, – вздыхает Алеша. – Ему обязательно нужен горячий камень.

– Опять ты, Лешка, выдумываешь!

– Правда! – обижается Алеша. – Доктор сам говорил. В лесу. Он за мной на дерево полез, но сразу спрыгнул. Говорит; «Годы, Леха, не те. Скинуть бы мне десяток, потягался бы я с тобой, старик». Ришка, ты никому не скажешь?

– Железно!

– Доктор в плену у фашистов был. А его дочка Катенька умерла в войну. И с тех пор у него никого нет.

– Он, что ли, совсем один, доктор?

– Нет, что ты! Он с нами.

– А дома он один?

– У него там есть большой портрет Катеньки.

– Лешка, идем к нему! – вскакивает Ришка.

– Нельзя, – качает головой Алеша, – Он сейчас в детской больнице. Туда здоровых не пускают. Доктор завтра к нам придет. Он все время думает, как ты свою диктовку напишешь.

– Напишу. Законно!

Акация тускнеет. Вечернее солнце уходит от нее, но долго еще румянит темнеющее лиловое небо.

* * *

Ришка сидит за первой партой и внимательно слушает диктовку. Она Ришке нравится. В диктовке говорится о лагере и березовой роще. И Ришка представляет палатки, пионеров, костер и тропинки, уходящие в лесной сумрак.

Ришка очень старается. Красоту письма портят большие буквы. Они получаются то слишком маленькими, то чересчур крупными. Он подправляет пузатое «Б», и оно выглядит толстым и сердитым. Это огорчает Ришку, и он пишет без особого старания, да вдруг вспоминает доктора и Алешу; как они расстроятся, если Ришка напишет плохо! И он снова выводит буквы.

– Это ничего, если одна строчка так себе, – утешает он себя шепотом. – Если все строчки красивые, то одна и незаметна. – Из-за поправки и размышлений он отстает. Некогда теперь думать «е» или «и» писать в слове березы. Ои наугад ставит «и». Потом разберется. Но следом идут слова, над которыми надо поразмыслить и вспомнить правило. Он так и делает. И опять отстает от класса и уже на целое предложение. Он, беспокойно поглядывая на учительницу, поднимает руку.

– Солнышкин Октябрин! Опусти руку и пиши, – велит учительница.

Дежурный идет по классу и собирает тетради.

– Отвали! – сердится Ришка и сам идет к учительнице.

– Ох, Октябрин! – перебивает она его объяснение. – Вечно с тобой что-нибудь случается!

– Можно… я допишу? – глаза у него потемнели от волнения. – Можно?

Учительница велит сесть за ее стол и диктует пропущенное предложение. Потом она укладывает его тетрадь в стопку на своем столе. И тут Ришка вспоминает, что березы так и остались с буквой «и».

– Кто их знает, эти березы, как они там пишутся? – останавливается он у парты Шима.

– Конечно, с «е»!

У Ришки колет в груди. Едва звенит звонок, он уходит из класса. В коридоре он ищет Сашу. Она и сама спешит к нему.

– Наврал… – говорит он виновато. – В березах.

– Только раз? Ну, это не беда! – утешает она.

Но тут выясняется, что в диктовке есть исправление. И еще… еще он дописал предложение.

Саша молчит, ее глаза избегают Ришкиного взгляда.

– Погорели?! – подбегает Санька. Ему не отвечают.

Санька решительно входит в класс и вежливо здоровается.

– Я из 6 «Б». Я насчет Октябрина. Как он там, справился?

– Он был рассеянным и даже пропустил предложение, – недовольно говорит учительница.

Ришка ждет, что она еще скажет. Ему очень хочется, чтобы она похвалила его. Ну, хоть немного! Но, видно, Ришкины двойки и проделки не забылись.

– Слишком он озорной и ленивый, – вздыхает учительница. -Но в последнее время как будто исправляется. Посмотрим, посмотрим… – уклончиво говорит она.

На большой перемене Ришка не играет в пятнашки и не рассказывает мальчишкам про ищейку Ваксу. Он залезает на большой старый клен, что растет у ворот, и, нехотя жуя сладкую булку, посматривает из-за резных крупных листьев, что там делается во дворе.

Во дворе делается то, чему положено в большую перемену. Девочки из 3 «А» крутят скакалку и парами прыгают через нее. Обычно он им мешает. Но сегодня не до них. Мальчишки гоняют мяч для разминки. Без счета. Ришкино место справа, в защите. Оно кем-то занято… Наплевать!

На волейбольной площадке играют шестиклассники. 6 «А» с б «Б». Подает Ромка из б «А». Мяч летит в аут. Но Серега Корень зачем-то берет его!

– На свою голову, – нервничает Ришка.

И точно: мяч ударяется в сетку и падает.

– Мазила! – злится Санька и треплет волосы. – Зачем брал?!

– Чего же вы не отбили? От сетки.

– Подаю! – кричит Ромка и бьет по мячу.

– Не брать! Не брать! – орут на площадке б «Б».

– Хорош!!! – надрывается Серега, кидаясь к мячу. – Хорош!

– Хорош! – вопит Ришка па своей ветке.

– Не брать! – приказывает Митя, и Сережа с ходу останавливается с поднятыми руками. Мяч падает на площадку у самой черты.

– Эх, вы! – Сережа не находит слов от обиды и возмущения. – Эх вы! Мусорщики!

– Эх вы, слабаки! – поддерживает его Ришка на дереве.

– Кто мусорщик? – угрожающе спрашивает Санька. – Кто?

– Подаю! – снова кричит Ромка. – Вот счастливая подача!

– Саня! – доносится с крыльца голос Саши. – Скорее!

– Иду, сейчас! – отбивает мяч Санька и бежит, не спуская с него глаз.

«Куда это он? – удивляется Ришка. – И не отыгрался!» – Он спрыгивает с ветки и бежит за Санькой.

– А, Ришка! Идем за тебя болеть, – говорит Санька.

Ришка входит вместе с ним в класс и останавливается далеко от стола, за которым сидит учительница. Она читает Ришкину диктовку. Вот она обмакивает перо в чернильницу с красными чернилами – контрольную всегда исправляют красным – и что-то зачеркивает.

– Это она березы, – томится Ришка. Потом рука учительницы спокойно лежит на столе. Ришка, воспрянув, подвигается к столу. Но вдруг рука поднимается и опять что-то зачеркивает. Он отступает к двери.

– Ришка! – оглядывается от стола Саша. – Опять одну букву перенес!

– О чем ты думал, когда писал? – оборачивается к нему недовольная учительница. – О собаке?

– О правилах… – бормочет он. – Я от дум даже предложение прозевал.

Он сделал в диктовке две ошибки. Так мало у него никогда не было. Учительница удивляется и… хвалит его! Она не снижает оценку за пропущенное предложение. И Ришка получает за контрольную диктовку четверку. Первый раз в жизни!

– Считай, что ты уже второклассник, – хлопает его по плечу Санька. – Быстро мы тебя воспитали, Солнышкин Октябрин!

– А вы не передумаете? – трепетно спрашивает Ришка учительницу.

Тогда она еще раз обводит четверку красными чернилами и ставит рядом жирную точку.

– Железно! – смеется Ришка и, круто повернувшись, вприпрыжку, бежит из класса. Но вдруг он вспоминает о Саше. Он оглядывается и видит ее у окна в коридоре. Ришка подбегает и снизу заглядывает в ее глаза. В темной глубине их он видит веселые огоньки. Он уже знает, что огоньки загораются тогда, когда Саша довольна Ришкой.

* * *

По городу гуляет душистый май и усыпает деревья и землю цветами. Он рано просыпается, прогоняет ночь и принимается за свое дело. Вот май подходит к сирени, и она раскрывает крошечные лиловые бутоны. Он улыбается каштану, и на темных ветвях в зеленых подсвечниках вспыхивают белые свечки. Они светятся весь долгий жаркий день и меркнут с сумерками. Нежно-зеленые, как утреннее море, сарафаны акаций май украшает множеством светлых маленьких сережек. Но в одно очень теплое майское утро акации надевают на свои зеленые сарафаны душистые белые платья. Это распускаются сережки и наполняют улицы тонким и сильным ароматом.

В нарядный и душистый майский день в детский сад прибегает Саша: Алешу зовут в школу. Его не хотят отпускать – в детском саду строгий порядок – но, когда узнают, что Алешу требуют на совет справедливых, соглашаются и тревожно поглядывают то на него, то на Сашу.

Няня Татьяна Ивановна отправляет Алешу вымыть с мылом шею и уши, хотя они совсем чистые.

– Он там ничего… не накудесил? – испытующе взглядывает она на Сашу.

– Что вы! Наоборот.

Алеша тоже волнуется – он побаивается совета. Летчик ему завидует и жалостно просится вместе с ним на совет. Он немилосердно вертится у всех под ногами, падает и ссорится с Кнопкой.

– Что же ты встал? Мне ничего не видно, – то и дело дергает Летчика за рукав сердитая Кнопка.

Вся старшая группа провожает Алешу за ворота.

– Ты у нас парень самостоятельный, – говорит Татьяна Ивановна. – Мы на тебя надеемся.

Отойдя, он робко спрашивает Сашу, что на совете с ним будут делать.

– Увидишь, – бросает озабоченная сестра. – Давай шагай пошире.

Алеша так старается шагать широко и четко, что едва переводит дух. Перед классной дверью они останавливаются. Саша велит ему обождать. Она входит в класс и говорит почтительно:

– Митя, Алеша пришел.

В приоткрытую дверь он видит, что Митя сидит за учительским столом. Митя выглядит строгим и важным. И Алеша робеет. «Ух, какой ты, Митя…» А тот подходит к двери и говорит, улыбаясь:

– Входи, входи, Алеша!

Совет справедливых заседает в полном составе. Многих Алеша знает. Но сейчас все задумчивые и важные и кажутся Алеше чужими.

– Здравствуйте… – говорит он тихо.

От волнения и беспокойства Алеша крутит лямку на штанишках.

– Перестань, – хмурится Саша. – Не маленький.

Алеша прячет руки за спину и исподлобья поглядывает на членов совета справедливых. Лиза знакомо улыбается, а Санька смотрит что-то строго. Все слушают Митю.

– Я считаю, – говорит он, – что Алеша Славин достоин вместе с нами идти в колонне на парад.

– С вами? – лепечет Алеша. – На парад?!

– С нами, – кивает Митя и велит ему рассказать о своей общественной работе.

– А у меня нет общественной… – теряется Алеша.

Но оказывается, искать старые газеты, собирать лом и навещать старенькую Веру Павловну и есть его общественная работа.

– И еще он связной от нашего звена в детском саду, – напоминает Лиза. – Это тоже наша зона.

– Не ясно, – морщит лоб Рома Громов, – совсем не ясно.

Очень ясно, – перебивает Саша. – Он выполняет наши поручения: приносит для починки игрушки и запоминает желания.

– Какие желания? – удивляется Рома.

– Малышовские.

Но Рома не унимается:

– У вас родственные отношения.

– Пусть родственные! – вспыхивает Саша, – Пусть. Но лому он собрал больше, чем ты, Ромка! Он отдал нашему отряду свой трехколесный велосипед.

Алеша крутит пуговку па штанишках. Сердитый Рома не хочет пускать его на парад…

– Ромка! – поднимается Санька. – Ромка, что ты все выдумываешь? К человеку придираешься попусту.

– Кто за то, чтобы Алеша Славин шел с нами в строю? – спрашивает Митя.

За это голосуют все. Даже Рома Громов поднимает измазанную чернилами руку.

Алеша смеется – от счастья, но ловит строгий Сашин взгляд и прикрывает смеющийся рот руками.

На лестнице Алешу догоняют Санька и Рома.

– Леха, ты Грома не бойся. Он просто хочет, чтобы все говорили, будто он строгий. Верно, Гром?

Строгий Ромка дергает плечом и говорит деловито:

– Смотри, Алексей, не проспи на парад.

– Нет, что ты, Рома! Я… я совсем не лягу.

– Ну, это ты зря. Лучше выспись хорошенько, чтобы весело было.

– А мне и так весело!

Алеша смотрит на Ромку сияющими глазами. И Громов не выдерживает и хлопает Алешу но плечу.

– Ты и правда подходящий парень, Лешка!

* * *

Вечером Саня, Серега и Саша пишут рапорт о добрых делах пионеров отряда 6 «Б». Алеша беспокоится: дел было множество, хватило на весь год, а умещаются они на одном небольшом листке.

– Вы про все рассказали? – в десятый раз спрашивает он у Саши. – Вы что-то забыли…

– Лешка, не мешай! – начинает сердиться та. Тогда Алеша отходит к Сереге и смотрит, как под его кисточкой разгорается на ватмане пионерский яркий костер. Ниже идут написанные тушью слова о том, что в отряде все учатся на хорошо и отлично. Потом о работе в зоне. Это про Веру Павловну и Алешин детский сад. Но какая же это работа?! Вот искать железный лом – дело. Соседние дворы очищены сборщиками-пионерами. И однажды, не найдя ни одной железки, Алеша отдал отряду свой старый, но исправный велосипед.

Накануне Митя Семин сказал на сборе:

– Успеваемость и дружба у нас есть, но железного лома – курам на смех. Через неделю подведут итоги, и мы погорим. Сходите посмотрите, что делается в 6 «А». Горы лома. Около двух тонн.

Сережа Корень и Коля Грач ушли со сбора искать лом. К вечеру они вернулись, обнаружив россыпи из старого железа в Черемушках на развалинах мастерской, где когда-то чинили примусы, керосинки и чайники.

Отряд был собран по цепочке. Экспедиция 6 «Б» отправилась в Черемушки. На следующее утро стало ясно, что 6 «А» со своими двумя тоннами остался позади. Его обогнали на сорок семь килограммов.

Потом собирали старую бумагу. В дружине говорят, будто б «Б» вышел на первое место по макулатуре из-за коляски Петруся-Летчика.

Летчик живет в соседнем с Алешей дворе. В узкой щели за гаражом он прячет разбитую коляску. Семейное предание утверждает, будто в этой коляске выросла мать Летчика, его старший брат и наконец сам Петрусь. Коляска древняя, темная и важная. Она скрипит, кряхтит и вздыхает, когда Летчик заставляет ее двигаться. Но, разбежавшись, коляска не хочет останавливаться. Тогда во дворе стоит беспрерывный треск и тарахтение. За это мальчишки очень ценят древнюю коляску и называют уважительно тачанкой. Время от времени они разыгрывают во дворе баталии. Главнокомандующие обеих мальчишеских армий по очереди выезжают на тачанке к месту сражения и отдают приказы.

Однажды Алеша, вернувшись после удачного боя домой – он был ординарцем командира, – нашел Сашу расстроенной.

– Никто не хочет приносить макулатуру, – пожаловалась она брату. – А Санька сказал, чтобы я за нее отвечала.

Алеша немедленно отправился в чулан.

– Там уже ничего нет, – успокоила его сестра.

Он все-таки полез в дальний угол и вытащил свои пыльные тетради для рисования.

– Кто там? – заглянула в чулан мать. – Паук или Алеша?

– Я-я, – выглянул Алеша, – не бойся. – Он снял с лица паутину. – Совсем у нас мало этой му… ма…

– Макулатуры, – подсказала мать. И неосторожно добавила: – У Федора Степановича в больнице много этого хлама.

– Что же ты молчала?! Это ведь на тетради идет. Понимаешь?

Пыльный Алеша взял мать за руку и повел к телефону. Доктор охотно согласился помочь. А как у Алеши с транспортом? Вот тут он и вспомнил о коляске и побежал к Летчику, Скоро он подкатил ее к дому вместе с Ришкой. К крыльцу подходил Санька Петушков.

– Вот это «Волга»! – опешил он и сразу согласился участвовать в бумажном походе.

В больничном дворе коляску до половины нагрузили линялыми исписанными листами и пожелтевшими подшивками газеты «Медицинский работник».

– Полный вперед! – привычно скомандовал Ришка, и они втроем сдвинули тачанку. На скрип и тарахтение из окон и ворот выглядывали люди. Санька останавливал «Волгу» и смущенно объяснял, что коляска дребезжит так от старости.

– Мы везем в школу старую бумагу, – добавлял Ришка, – ее переварят на тетради. Может, у вас что-нибудь тоже есть?

Им выносили исписанные ученические тетради, кипы прошлогодних газет и журналов. В конце пути тачанка не могла вместить всю макулатуру.

Весть о Петрусевой коляске распространилась в отряде, Звеньевые приходили к Алеше и под честное слово брали ее в бумажные походы. На школьный двор она въезжала доверху нагруженная бумажным хламом. Приходил к Алеше и Рома Громов из 6 «А» за тачанкой. Но, видно, люди уже привыкли к ней. Или 6 «Б» начисто обобрал чуланы у жителей соседних улиц. Только макулатуры пионеры из 6 «А» собрали вполовину меньше.

В рапорте ничего не пишется и про Лизину болезнь. Зимой ее увезли в больницу. Весь класс собрался в больничном дворе. Сережа Корень говорил, что аппендицит – пустяковая болезнь. Но у Лизы она оказалась не пустяковой.

– Что же ты наврал? – накинулся на Сережу Митя. – Мы тебе поверили, а надо было профессора звать.

– Вот звонарь! – взорвался и Коля Грач.

Сережа скис. Но вышла дежурная сестра и велела всем идти по домам – операция закончилась благополучно.

К Лизе ходили каждый день. Носили яблоки – их покупали на деньги для завтраков и кино. Скоро Лиза смогла заниматься, и ей стали носить учебники и уроки. Когда ее выписали из больницы, Алеша вместе со всеми встречал Лизу во дворе. Хирург, который делал ей операцию, сказал:

– Верные у тебя друзья, Лиза.

…Мать не сердится на Сашу, когда та засиживается с Колей и Сережей. Они занимаются алгеброй. Иногда Саша с ними ссорится. Это когда они не могут решить задачу. Что было однажды! Саша их закрыла на ключ. Сережа и Коля долго стучали в дверь, но Саша все равно не открывала. Она спросила в замочную скважину, какой ответ.

– Опять напутали в знаках! Ну и сидите, пока не разберетесь.

Они спрашивали ее через дверь про плюсы и минусы и еще про что-то. Она не отвечала и ушла в другую комнату. Тогда мать отложила свои книги, взяла учебник алгебры и тихим голосом стала читать мальчишкам правила. Но Саша застала ее на месте преступления.

Сережа и Коля решили задачу, и Саша их выпустила. Алеша ждал, что мальчишки будут ругать ее, но Коля только напомнил про Горячий Ключ.

Прошлым летом Саша потерялась там в Фанагорийской пещере, а Коля ее нашел.

– Я ее по всей пещере искал. Чуть не заблудился!

– А я бы и сама вышла, – перебила Саша.

– Ну и выйди в следующий раз. Выйди! Больше не пойду искать такую… вредную.

– Ладно уж, – Сережа примирительно улыбнулся. – Ладно, Грач. Она же для нас старалась.

– Для нас?! Вот придумал! Для звена.

– А мы и есть звено, – ухмыльнулся Сережа.

В конце рапорта всего три строчки. о журнале «Космический луч», а под ними юный барабанщик с поднятыми кленовыми палочками.

* * *

Нежданно-негаданно Алеше удается внести крупный вклад в Ришкину кассу. 6 «Б» готовит последний в этом году школьный вечер. Отвечает за него Санька Петушков.

На перемене в коридоре Санька поднимает руку.

– Кто придумает для вечера небывалое, тому – премия!

– Премия! – несутся с криком по коридору малыши. – Петушков раздает премии!

Вокруг Саньки толпа, Саша пробивается к нему и дергает за рукав.

– Где ты возьмешь премию?

Санька машет рукой.

– Подумаешь, дело! Давайте думайте! – приказывает он ребятам.

На каждой перемене Петушкова окружают и предлагают фокусы, юмористические рассказы, танцы. Санька советуется с Митей и все отвергает. Про вечер и премии узнают Алеша и Ришка. На другой день они приходят в школу вместе с Ваксой.

– Давайте Рншка вместе с Ваксой выступит, – уговаривает Алеша Саньку. – Она умеет искать след и подавать лапу.

Вакса всем нравится. Ришку ведут на сцену и устраивают репетицию. Но Вакса сразу позорится: она пугается темного зала, скулит и отказывается брать Алешин след. Алеша и Ришка уходят сконфуженные.

– Она, наверно, не ищейка, твоя Вакса, – неодобрительно разглядывает щенка Алеша.

– Она козлиха! – злится Ришка и гонит Ваксу прочь. Вакса раскаивается и униженно лижет Ришкины босые ноги. Он не выдерживает и прощает ее.

– Давай что-нибудь еще придумаем, – предлагает Ришка.

Весь вечер они думают впустую, а утром в детском саду на музыкальном занятии Кнопка играет на скрипке веселую песенку. Вот тут-то к Алеше и приходит счастливая мысль.

– Кнопка, -подбегает он к ней, – пойдем в наш отряд. Ты сыграешь там свои песни.

Она опускает скрипку.

– А чевешни дадут?

– Железно! Дадут, дадут, -поправляется Алеша, вспомнив, что маленькая Кнопка не понимает мужской речи.

Саня, Митя и весь совет отряда принимают Алешино предложение. Кнопку выпрашивают у родителей и приводят на репетицию. Кнопка сцены не боится. Она выходит на середину и важно поднимает скрипку. Играет она спокойно и все время всматривается вдаль.

– Куда ты смотришь? – оглядывается в пустой зал Алеша.

– Я не шмотрю. Я шлушаю.

– Нет, – восторгается Санька, – нет, такая мелкота, а как играет! Кнопка, покажи руки!

Руки у нее маленькие и толстые. Обычные малышовские руки.

Скоро Алеша и Ришка отправляются в школу – смотреть Кнопку. Она Стоит на сцене и играет весеннюю песенку. Ришка недоумевает: где же это поют птицы?

Кнопкина игра всем нравится. Ей шумно аплодируют и топают. А Кнопка от такой бури восторга скисает. Она замечает в первом ряду Алешу и тянется к нему.

– Алеша… Алеша…

Толстые Кнопкины губы ползут книзу. В зале начинают смеяться и утешать ее. Алеше жаль Кнопку. Он лезет на сцену.

– Не реви, Кнопка, – шепчет он ей на ухо и берет руку.

Но она упирается – с перепугу, не хочет уходить и не отпускает Алешкиной руки. А в зале почему?то думают, что они будут петь.

– Давай, Леха, пойте! – кричит Рома Громов.

Санька подбегает к сцене.

– Законно придумал! Молоток!

«Что ли, правда надо петь с Кнопкой?» – недоумевает Алеша. Но дело в том, что он никогда не выступал. Он только поет в детсадовском хоре песню про небо и солнце. Иногда он поет ее дома. В хорошем настроении. Из-за кулис показывается Саша.

– Ну пой, раз на сцену вылез, – пожимает она плечами.

Алеша держит Кнопкину руку и запевает тонким голосом.

Пусть всегда будет солнце…

На секунду он прерывает пение и приказывает шепотом:

– Пой!

Кнопка послушно поет вместе с ним:

Пушть вшегда будет небо…

Песню подхватывает Саша, за ней – Санька, Лиза, Сережа и весь зал. Теперь петь Алеше весело и легко. И опять Кнопка пугается аплодисментов и хнычет. К ней бегут из зала Лиза, Митя и даже Рома Громов – утешать. Но глупая Кнопка ничего не понимает. Она ревет басом и зовет свою маму.

Саша отнимает ее у ребят и несет домой. По дороге их догоняет Митя и дает Кнопке кулек с желтыми черешнями.

А в школе Санька вручает Алеше премию за предложение. Премия – самая красивая книга из отрядной библиотеки – «Волшебник изумрудного города».

Ришке книга не нравится: желтоволосая девочка, нарисованная на обложке, очень похожа на Ларису.

– Про Ларку, – отодвигает он книгу. – Лучше… лучше давай продадим ее. На туфли!

Алеша колеблется. Жалко премию!

– Ну… продавай…

Ришка уносит книжку под рубашкой и продает за рубль знакомому мальчишке из соседнего двора.

* * *

Вот и пришел этот майский день, праздник пионерской организации Советского Союза.

Алеша и Ришка входят в школьный двор. Будто лагерь раскинулся сегодня у школы: красно от алых галстуков, флагов и солнца. Поют отрядные горнисты, бьют барабанщики. Школьный духовой оркестр играет новую песню.

Горны трубят, и бьют барабаны,

Сотни прохожих смотрят на нас:

Эй, мореходы!

Эй, капитаны!

Самых высоких,

Самых далеких,

Самых больших

Космических трасс.

– Салют, капитаны! – пробегает Сережа Корень со своим горном. – Леха, в строй. Сейчас начнется.

Ришка смотрит в сторону. Только Лешку совет справедливых решил пустить в строй. Грустно, конечно, Ришке, но что же поделать: он ведь только недавно исправился.

– Иди, – подталкивает он Алешу. – Чего же ты?

Алеша не отпускает Ришкиной руки. Он не хочет разлучаться с ним в такой красивый день.

– Саша, -останавливает он сестру. -Саша, пустите и Ришку в строй, на парад. Он уже хороший. Может быть, он будет отличником.

– Ты! – перебивает Ришка. – Чего ты врешь?!

Но Саша велит ему обождать. Она идет к старшей пионервожатой. Алеше не слышно, о чем они говорят, но, конечно, о хорошем. Потому что вожатая смотрит на Ришку и улыбается. Алешу и Ришку ставят в строй рядом с Сережей и барабанщиком Колей Грачом.

– Порядок! – улыбается Ришка. – Ты молоток, Лешка.

Взвейтесь кострами,

Синие ночи… -

поют трубы духового оркестра, и из школы выходят знаменосцы. Впереди со знаменем – Митя. Строгий и спокойный. Вся дружина поднимает руки в торжественном салюте.

Тишина… Только гулкие шаги знаменосцев да удивленный шелест кленовых деревьев. И вдруг просыпаются горны. Поют-заливаются!

…Слышите? Песня о картошке! Видите в лесу костер? Это пионерский. А вон и речка с серебряной водой. И качаются на волнах пионерские корабли. Сейчас отплываем!

Мы – ка-пи-та-иы,

Мы – мо-ре-хо-ды… -

возвещают всему свету барабаны. Вздрагивают кленовые листья. Трепещет залитое солнцем знамя.

Мы, юные ленинцы,

С весною и солнцем дружны…

…Идут по городу пионерские дружины. Светлеют улицы от белоснежных рубашек, ясных глаз и радостных улыбок. Порою Сережа отрывает от губ горячий горн, И тогда Алеша гладит певучий горн и тихонько просит!

– Пой еще, пой!

И горн выполняет просьбу – поет снова и снова.

В колонне за Алешей шагает Санька Петушков. Вдруг он поднимает Алешу над колонной.

– Смотри, капитан, как нас много. Смотри, сколько знамен, и барабанов, и горнов. Споем, капитан!

Небу ясному – салют,

Флагу красному – салют,

Пионеры в день рождения идут!

Алеша видит: все улицы, весь город – пионерский. Вот когда он настоящий капитан Шел! Огромный белый корабль с алыми парусами плывет по узкой улице-реке. А вокруг берега с белыми пахучими акациями. Стоят на берегах люди и машут кораблю:

– Доброго пути! Счастливого плавания!

Открывается впереди широкая солнечная площадь – залив.

В центре, среди огненных роз, стоит большой могучий гранитный человек.

Санька обрывает песню и опускает Алешу.

– Ленин… Ленин! – летит по колонне.

– Ленин! – узнает Алеша.

Замирает колонна на площади.

– Салют!

Оглушительно и весело бьют по барабанам кленовые палочки: знайте, знайте, знайте! Мы – юные ленинцы! Мы выполняем заветы Ильича. И это к нашему, пионерскому знамени приколот орден Владимира Ильича Ленина.

Вечером Санька приносит Ришке пионерский галстук.

– Теперь ты наш, отрядный. И мы будем тебя воспитывать настоящим пионером.

* * *

Алеша и Миша – шкипер Шим – сидят на «космодроме», так они называют лужайку под каштаном, и ждут Ришку. Сегодня у них тренировка на невесомость. Она заключается в том, чтобы, прыгая с широкой ветки каштана, успеть перевернуться в воздухе хоть раз, прежде чем свалиться в траву. Трава сейчас уже густая и мягкая. В ней растут высокие маки.

Ришка не идет, и друзья прыгают без него. Шим успевает перевернуться в воздухе и даже взмахнуть руками. Алеше удается только поднять вверх руки. Он очень переживает свое неумение, сейчас же вскакивает и лезет снова на каштан. Алеша готов прыгать до бесконечности, лишь бы достичь желаемого. И наконец, ему удается перевернуться! Он тут же падает на бок. И неудачно: сильно ушибает локоть. Тренировку приходится прекратить – Алеша не может от боли поднять руку. Но не плачет!