Текст книги "Все пути ведут на Север"

Автор книги: Светлана Крушина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

В ожидании вечера Ив спросил комнату и просидел там до сумерек. Затем спустился в зал, предупредил хозяина, что ждет приятеля, взял светлого касотского пива и стал ждать.

Он сидел лицом ко входу и видел всех входящих в зал; заметив, как высокий светловолосый офицер прямо от двери направился к стойке и о чем-то заговорил с трактирщиком, он решил, что это и есть Клингманн. И не ошибся: от стойки офицер подошел к его столу и остановился, вопросительно глядя на Ива.

– Вы желали меня видеть? – спросил он на всеобщем с резким касотским акцентом.

Ив поднялся.

– Вы Хельмут Клингманн?

– Сперва скажите, кто вы. Я вас не знаю.

Ив не торопясь выложил на стол серебряный браслет. Касотец бросил на украшение быстрый взгляд, слегка переменился в лице, потом поднял глаза на Ива.

– Что это значит? Кто вы? Откуда у вас эта вещь?

– Меня зовут Ив Арну. Браслет дала мне Илис Маккин и велела показать вам… как знак.

– Так, – сказал Клингманн и помолчал. – А где сама Илис? Она благополучна?

– Илис в Акирне и вполне благополучна. Присядем?

Клингманн медленно, будто в раздумье, последовал приглашению. Взял со стола браслет и принялся крутить его в пальцах, неотрывно на него глядя.

– У Илис ко мне какое-то дело?

– Дело у меня. Илис сказала, что вы можете помочь.

Касотец наконец поднял глаза и посмотрел на Ива. Лицо у него было странное.

– Говорите, – велел он.

– Мне и моим друзьям нужно попасть в крепость. Незамеченными.

– Зачем?

– Сначала скажите, согласны вы помочь в этом или нет.

– Я должен знать вашу цель, – сухо заявил Клингманн. – В противном случае – прощайте.

Делать было нечего. Ив тут же изложил дело. В зале было шумно, и он ничем не рисковал: чтобы его услышать, нужно было подойти вплотную; так что можно было бы спокойно обсуждать планы убийства Бардена, и никто ничего не заподозрил бы.

Клингманн выслушал его, почти не переменившись в лице, а когда Ив замолк, заключил:

– Вы сошли с ума.

– Возможно, – согласился Ив. – Но у нас нет другого выхода.

– А у меня?.. Ах, как это похоже на Илис! Она обожает загребать жар чужими руками… Вероятно, ей очень хочется посмотреть, как меня вздернут на виселице. Вместе с вами, возможно.

– Я прошу вас только помочь нам попасть в крепость…

– Думаете, этого мало, чтобы оказаться на виселице?..

– У нас есть деньги…

– Зачем деньги мертвецу? – чуть усмехнулся Клингманн. – Подождите. Мне надо подумать.

Он упер локти в стол, сцепил пальцы в замок и опустил на них подборок. Погрузился в размышления. Иву очень хотелось поторопить его, ощущал он себя как угорь на раскаленной сковороде. Что, если этот белобрысый тип решил пренебречь данным Илис словом, и тут же оправит подозрительного иноземца под арест? Как говорится, дружба дружбой, а служба службой…

Наконец, Клингманн заговорил. Он, разумеется, не собирался лично вести медейцев прямо к камере Дэмьена, а только соглашался помочь подсказками, которые помогут им проникнуть в крепость, и кое-какими действиями, которые никто не сможет приписать непосредственно ему. Он рассказал, что изо рва в подвалы форта ведет потайной ход, запертый, но не охраняемый. Клингманн часто ходил в карауле по нижним коридорам и мог достать ключи от нужных дверей. Но доверять ключи Иву он не собирался. Он только согласен был в условленное время встретить медейцев у решетки и впустить их во внутренние коридоры. Там он объяснит им, как добраться до камеры Дэмьена, но и только. Доступа к узникам у него нет.

– Обратно вам придется выбираться самостоятельно, – заключил Клингманн. – Двери я оставлю незапертыми, а там… полагайтесь на удачу.

– Спасибо и на этом, – отозвался Ив. – И когда вы в следующий раз будете в карауле в нижних переходах?

– Полагаю, дней через семь или восемь. Так что у вас будет время привести сюда своих товарищей. Встретимся здесь же, скажем, через пять дней и все окончательно обсудим.

На том и порешили. Ив отправился в обратный путь нимало не обнадеженный, а, напротив, еще сильнее встревоженный. Предложенный Клингманном план представлялся ему ненадежным; кроме того, он опасался, как бы касотец не сдал их. Но все же это было лучше, чем ничего.

Наступила ночь – последняя ночь перед походом. Ванда объявила, что всем необходимо хорошенько выспаться, и сама же первая улеглась и уснула сном невинности. Следом легли и засопели Корделия и Оге, Ив лег и даже закрыл глаза, но, кажется, не спал. Что до Грэма, то он предчувствовал, что поспать ему снова не удастся, и ему заранее было тоскливо.

Как почти всегда, предчуствие его не обмануло. Прошло полчаса, как все уснули, а он все ворочался в своем углу, пытаясь улечься так, чтобы не очень сильно донимало раненое плечо; и тут-то к нему подобрался Ив, у которого сна не было ни в одном глазу.

– Соло? Ты спишь?

– А что, похоже? – проворчал Грэм, садясь. – Чего тебе надо? Ночь на дворе.

– Выйдем? Разговор есть.

– Сговорились вы все, что ли? Не пойду я никуда. Отстань. Не о чем нам говорить, – и он опять улегся и демонстративно повернулся спиной к Иву.

– Очень даже есть о чем! – зашипел тот и безжалостно пихнул его в спину, так что он едва сдержал вскрик и снова вскочил, хватаясь за плечо. – А ну вставай!

– Ты сдурел?

– Пойдем, пока всех тут не перебудили.

Поняв, что Ив – как, впрочем, и всегда, – настроен серьезно, Грэм со вздохом поднялся и вышел вслед за ним из сарая, предусмотрительно прихватив меч. Двенадцать знают, чем мог закончиться этот ночной разговор, тем более что сам медеец был при оружии. Уж признаваться в нежных чувствах и звать в полюбовники он точно не станет.

Они остановились аккурат под тем же деревом, где происходил недавний разговор с Вандой.

– Если ты собираешься драться, то место не слишком удачное, – сказал Грэм, осматриваясь. Деревья стояли довольно тесно и стали бы помехой в случае, если бы пришлось действовать длинным мечом.

– Не собираюсь, хотя очень хочется, – отозвался Ив. – Я уже как-то говорил тебе – помнишь? – что если бы не Дэмьен, то с большой охотой вколотил бы тебя по макушку в землю. Но…

– Дело прежде всего, понимаю. В таком случае, что тебе надо?

– Узнать, за каким бесом ты потащился за нами, когда у тебя был прекрасный шанс свернуть в сторону и заняться своими делами.

– А ты разве не знаешь?

Ив долго молчал, сверля его взглядом.

– Я не понимаю одного, – наконец, медленно процедил он. – Ведь ты сам прекрасно знаешь, что в награду за эту авантюру не получишь ничего – совершенно ничего… конечно, в случае, если вообще останешься жив. Ванда никогда не будет твоей. Так зачем ты теряешь время и рискуешь жизнью?

– Твоей Ванде тоже не бывать, – сухо сказал Грэм. – Так зачем?

Ив дернулся, как от удара, но сдержался.

– Дэмьен для меня больше, чем друг. Мы росли вместе. Попади я в плен, он тоже попытался бы меня вытащить. Так что Ванда тут… ни при чем.

– В таком случае, делить нам нечего, – заключил Грэм. – Ни тебе, ни мне не видать Ванды как собственных ушей. На сем предлагаю прекратить этот бессмысленный разговор и пойти спать.

И он вознамерился было уйти, но неугомонный Ив остановил его, довольно грубо схватив за руку.

– Нет, стой. Я вижу, как она ведет себя с тобой. Как тебя… выделяет. Я должен знать, что между вами ничего не было и… не будет. Что она не посулила тебе какую-нибудь… особенную… награду.

Тут Грэм взорвался.

– Да иди ты… к Безымянному! Ванда глупая девчонка, и бывало, что она вела себя… импульсивно. Но я, слава Двенадцати, еще не совсем рехнулся. И все же, если бы даже что и было, то уж тебе я бы точно не стал докладывать!

– Ванда глупая девчонка, – согласился Ив с холодной яростью. – А ты – беглый каторжник, проходимец и убийца, мог спокойно этой глупостью воспользоваться.

Вместо ответа Грэм что было сил съездил ему по лицу, и пока не успевший среагировать и защититься Ив отплевывался и отфыркивался, зажимая окровавленный нос, развернулся и пошел в лес. Но не успел он пройти и десятка шагов, как необычайно быстро оклемавшийся Ив налетел на него сзади, повалил, и завязалась безобразная, самая настоящая трущобная драка. Грэм понял, что шансов выйти из схватки победителем у него нет – Ив был отнюдь не слабее его, и к тому же прекрасно знал его больное место, и без всякого благородства и жалости пытался задеть его. А сам он, соответственно, мог в полную силу действовать только одной рукой.

В какой-то момент Грэм начал терять сознание, а Ив, окончательно позабывший все и вся, кроме бешеной ярости, потянулся за оружием; и Двенадцать знают, чем бы могло закончиться дело, если бы среди деревьев не возник вдруг тонкий девичий силуэт, увенчанный двумя горящими золотом в свете фонаря косами.

Девица отчаянно закричала, бросила фонарь в траву и бросилась разнимать дерущихся; а точнее – оттаскивать Ива, который уже почти вытащил из ножен кинжал. Грэм почуял свободу, тут же откатился в сторону и попытался приподняться, но в глазах потемнело, и он снова грянулся на землю. Кто-то мягко обхватил его за плечи, желая помочь, но по недомыслию или неосторожности только причинил новую боль.

– Пусти… – прошипел Грэм, отстраняясь. – Я сам… пусти…

– Дай я посмотрю, – послышался сдавленный голос Ива, но ему тут же ответил звенящий гневом голосок Корделии:

– Не смей к нему подходить! Прочь! Прочь, я сказала! – и тут же, совсем с другой, виноватой и тревожной ноткой: – Грэм, ты как? Я сделала тебе больно? Скажи, чем тебе помочь!

– Ничем. Я сам. Я в порядке.

– У тебя кровь. Ив тебя ранил?

– Нет. Это старая рана.

В глазах, наконец, прояснилось, и Грэм сумел сфокусировать вгляд на встревоженном лице Корделии. Вся дрожа, она стояла между ним и Ивом, присевшим неподалеку на землю. Нос его все еще кровотичил, и он запрокинул голову, пытаясь остановить кровь. Вся его ослепительно белая недавно рубаха была заляпана расплывшимися пятнами, очевидно алыми, но сейчас, ночью, казавшимися черными.

– Ив! Ты бы хоть извещал об изменении в своих планах… Какого лешего? Какой бес в тебя вселился? Четверть часа назад ты вещал о том, что я нужен для дела, и меня никак нельзя прикончить…

– Шутит – значит, в порядке, – криво усмехнулся Ив. – Сам-то ты хорош…

– Оба хороши! – вмешалась Корделия. – Что на вас нашло? Из-за чего сцепились?

– Как будто не знаешь… – буркнул Ив.

Девушка тоже опустилась в траву, отчаянными глазами посмотрела по очереди на обоих драчунов.

– Ванда заслуживает хорошей взбучки, – грустно сказала она. – Ее поведение… я просто не понимаю, чего она добивается.

– Чего тут понимать, – встрял Ив. – Она хочет, чтобы все плясали под ее дудку, все как обычно. Только теперь у нее появилась новая игрушка, и она никак с ней не наиграется.

– Ив!..

– Что – Ив? Ты прекрасно знаешь мои чувства к Ванде. Если кто еще не понял, могу сказать вслух: Ванда… очень дорога мне, но я прекрасно понимаю, что она такое. Она легкомысленна, она готова строить глазки любому проходимцу, не задумываясь о том, насколько порядочен этот проходимец…

– У тебя нос, кажется, цел остался? – вопросил Грэм. – Могу это исправить.

– Грэм! Ив! Довольно. Вы словно глупые мальчишки. Ванда водит вас обоих за нос… а вы и рады поддаться.

– В самом деле, довольно, – убедившись, что потеря сознания ему больше не грозит, голова не кружится и в глазах не темнеет, Грэм осторожно поднялся на ноги. – Я иду спать. Хватит с меня идиотских разговоров… Вчера Ванда, сегодня вы…

– Чего хотела от тебя Ванда? – рванулся вперед Ив.

– Хотела, чтобы после Северной я поехал с вами в Медею, принял или купил титул, и поселился рядом с ней…

– Зачем?!

– А вот об этом, – злобно усмехнулся Грэм, – спроси ее саму. А впрочем, можешь не спрашивать. Все равно ничего не будет. После Северной мы разойдемся в разные стороны – если, конечно, останемся живы, – и займемся каждый своими делами. Вы – своими, а я – своими. Это я тебе могу обещать. А теперь спокойной ночи.

Наутро все трое попытались сделать вид, будто всю ночь проспали сном невинности, и ничего не было. Но припухший нос Ива, а так же окровавленные рубашки вызвали у Ванды и Оге сначала недоумение, а потом шквал вопросов. Ив отшутился, что, мол, вышел ночью по делу и в темноте не заметил дерево, о кое и попортил физиономию. Грэму было проще выкрутиться: про рану его все знали, и ничего удивительного не было в том, что она вдруг открылась после трудной дороги.

В идиотское объяснение Ива никто, разумеется, не поверил, и Ванда в продолжение всего завтрака метала в него подозрительные взгляды, и наконец не выдержала:

– Вы что, все-таки сцепились ночью?!

– Давай не будем об этом, – хмуро попросил Ив. – Мы уже все решили, и больше не будем возвращаться к этому вопросу. Обещаю.

– Решили? – чуть не взвизгнула Ванда. – Как? Чуть не поубивав друг друга? И как вам только не надоест? А главное, выбрали время! Что, если б вы серьезно друг друга ранили? Подумали вы о том, что будет с Дэмьеном? Для того мы так далеко забрались и столько преодолели, чтобы погубить все дело у самых дверей его темницы?

– Сказано же, что мы все решили! – поднял было голос Ив, но тут же сбавил тон. – Прости, Ванда. Но в самом деле нет смысла перемалывать одно и то же по сто раз. Кроме того, ты сама прекрасно знаешь, что наши… разногласия… возникли не на пустом месте!

– Ну, ну, договаривай!

– Если позволишь, мы закончим этот разговор, когда с нами будет Дэмьен. А до тех пор не будем терять время… У нас его не слишком много, а еще нужно решить, как действовать дальше.

– Чего тут решать? – высунулся Оге. – Собираемся и едем!

– А вот и нет, – срезал его Ив. – Я долго думал об этом, и решил, что поедем мы вдвоем с Грэмом.

На минуту воцарилось недоуменное молчание. Что касается Грэма, он во все глаза уставился на Ива, не понимая, как истолковать это заявление после событий прошедшей ночи.

– А мы? – наконец, Ванда обрела дар речи.

– Вы останетесь здесь до нашего возвращения.

– Но почему? Мы же решили… что все вместе…

– Потому что девицы, да еще и в мужском платье, у стен военного форта, несомненно, привлекут к себе ненужное внимание, – отрезал Ив. – А внутри крепости вы вовсе будете только помехой.

– Да как… да мы… – принцесса едва не задохнулась от возмущения, но Корделия мягко обняла ее за плечи.

– А ведь Ив прав. Вдвоем проще пробраться скрытно.

– А я и вовсе плавать не умею, – вставил Оге, которому, как стало очевидно, совсем не улыбалось лезть внутрь вражеского форта.

– Не знаю только, – продолжала Корделия так же спокойно и плавно, словно сидела на светском рауте, – разумно ли оставаться и ждать здесь; не лучше ли найти убежище поближе к Северной.

– Куда уж ближе, – хмуро возразил Грэм. – Согласен, Ив дело говорит. Вам лучше остаться здесь. Это безопаснее, а уж с хозяином мы договоримся.

– Но если с вами что-то случится, а мы ничем не сможем помомь? – не унималась Ванда. – Кроме того, позволить вам ехать вдвоем после того… как вы…

– Вы в любом случае не сможете помочь, если нас схватят, – сказал Ив. – Если мы не вернемся через условленное время, вы должны собраться и уехать домой. Никаких попыток разузнать, что с нами случилось! Это не обсуждается. Ясно?

Более благоразумным Корделии и Оге было ясно, хотя и имелись у них некоторые сомнения, но Ванде хотелось поспорить. Она так и накинулась на Ива, с жаром убеждая его в своем умении так искусно притвориться мальчиком, что никто ничего не заподозрит. Очень ей не хотелось отпускать Ива и Грэма вдвоем. Но Ив был непреклонен, и Грэм его поддерживал. Затея была безумная, но все же вдвоем у них было больше шансов на успех, чем ежели бы медейцы потащились к крепости всей компанией.

Через полчаса жарких споров Ив настоял-таки на своем. Тут же, не теряя времени, он сходил переговорил с хозяином, и тот, конечно же, согласился еще недельку потерпеть у себя в сарае непрошенных гостей (настойчиво-суровый Ив приводил его прямо-таки в священный трепет), а так же снабдить из кое-какой провизией. После недолгих сборов наступило время прощания. У сдержанной Корделии дрожали губы, а Ванда так и вовсе ударилась в слезы. Сначала она порыдала на плече у Ива, и тот даже не очень старался ее утешить, видимо, по опыту зная бесполезность этого. Потом она попыталась переместиться на плечо к Грэму, но тот отстранил ее и твердо сказал, что плакать не о чем; очень скоро они вернутся живые и здоровые, и с ними будет Дэмьен, тоже живой и здоровый. Тогда принцесса пошла искать утешения у Оге, (ему-то, очевидно, не привыкать было к роли жилетки, в которую с самого детства плакалась Ванда), и Грэм и Ив смогли, наконец, уехать.

Часть 3

Глава 1

Путешествовать наедине с Ивом оказалось сущим мучением. У Грэма случались всякие попутчики, в том числе и такие, которых ему приходилось терпеть помимо воли, но мало кто из них мог посоревноваться с медейцем по части молчаливости и мрачности. Даже Грэму, самому-то не слишком общительному и дружелюбному, было рядом с ним неуютно и как-то холодно. Дошло до того, что он с ностальгией вспоминал дни, проведенные вместе с Илис, и даже с Роджером! С последним у Грэма было тоже не очень много поводов любить друг друга; несколько раз они сцеплялись не на жизнь, а на смерть, но даже Роджер был приятнее как попутчик, нежели Ив.

О том, что медеец может прирезать его втихую где-нибудь в лесу, благо помешать теперь было некому, Грэм не волновался. Раз приняв решение, Ив твердо его придерживался; а на сей раз он, очевидно, решил извлечь из ненавистного наинца всю возможную пользу, раз уж не получилось от него отвязаться. К тому же, по-видимому, он крепко рассчитывал на обещание Грэма поехать своей дорогой, когда дело будет сделано. У Грэма, впрочем, крепло предчувствие, что лично для него это дело так просто не окончится; с медейцами он, пожалуй, расстанется, но не по своей воле. В свете этих мыслей ему было тревожно, но страха он не испытывал. В конце концов, в будущее он никогда не смотрел с оптимизмом и многого от жизни не ждал.

Всю дорогу Ив молчал – как видно, считал, что все между ними уже сказано. Грэму очень хотелось обсудить детали предстоящего проникновения в крепость и вообще подробный план действий, но, поразмыслив, он рассудил, что лучше отложить разговор до встречи с Клингманном – тогда они будут знать, с чего начинать. И они так и ехали молча весь день и весь вечер, не обменявшись ни словом даже во время короткого дневного привала.

Сейчас, в августе, по ночам на севере еще не было настоящей темноты. Черная громада форта отчетливо обрисовывалась на фоне светлого неба. По сравнению с ним деревенские домики, лепившиеся на подступах к нему, казались игрушечными. Позади крепости, за рвом, поднимался лес, но даже вековые деревья терялись рядом с огромными черными башнями.

– Какой численности гарнизон, ты говорил, здесь стоит? – вполголоса спросил Грэм.

– По последним данным – около полусотни человек, – так же тихо ответил Ив. – Но все могло измениться. Так-то крепость вмещает до полутора тысяч.

– По здешним подвалам можно блуждать неделями…

– Если нет карты. У нас карта – есть. Ну, вперед.

У них оставалось еще полтора дня до встречи с Клингманном, и решили это время провести с пользой. А именно – проверить оружие и хорошенько выспаться. Для этого Ив снова взял комнату в таверне; хозяин узнал его и удивился, но не слишком сильно. Обед Ив велел приносить прямо в комнату, торчать в общей зале ни ему, ни Грэму не хотелось.

Полдня Ив убил на чистку кольчуги – занятие совершенно бесполезное, если учесть, что лезть в кольчуге в ров было по меньшей мере глупо. Впрочем, свое мнение Грэм предпочел оставить при себе. Затевать споры заранее не хотелось, оставшееся время разумнее было потратить на сон. Так же Ив на славу вычистил свой камзол и плащ – совершенно непонятно, зачем?.. – но хотя бы не стал бриться, рассудив, что щетина у наемника будет выглядеть правдоподобнее, нежели начисто выскобленный подбородок.

Клингманн явился вечером, как и обещал. Он сдержанно поприветствовал Ива и без восторга оглядел Грэма.

– Где же ваши остальные товарищи?

– Мы будем вдвоем, – ответил Ив.

Клингманн только кивнул и сразу приступил к делу.

Сообщил он следующее. Обещание свое он намеревался сдержать и готов был встретить «диверсантов» у подвальной решетки с ключами в руках через двое суток, вечером, как стемнеет – в это время он будет в карауле. Однако же встреча может не состояться: стало известно, что завтра в крепость приедет сам Барден собственной персоной. В преддверии приезда императора весь гарнизон, конечно, стоит на ушах, расписания всех караулов сдвинуты и перемешаны; кроме того, Барден приезжает не просто так: он намерен лично допросить Кириана. Следовательно, пленника могут перевести в другую камеру, да и неизвестно, переживет ли он допрос колдуна-императора.

– Значит, послезавтра может быть поздно, – заключил побледневший Ив.

– Да и завтра тоже, – кивнул Грэм. – Ну что же, остается сегодняшняя ночь.

– Сегодня я ничем не могу вам помочь, – сказал Клингманн.

– Вы никак не можете раздобыть сегодня ключи?

– Никак. Это невозможно.

– Подумайте, герр Клингманн, быть может, мы сумеем попасть в крепость другим путем, минуя ров?

Касотец на минуту задумался, потом покачал головой:

– Боюсь, что нет.

– А что, если мы приедем к главному входу и представимся наемниками, желающими поступить на службу?

– Возможно, вас и впустят, но возьмут под охрану.

– Нельзя ли раздобыть форму и документы? – продолжал расспрашивать Грэм.

– Это было бы можно, но нужно время.

– Времени нет, – буркнул Ив. – Если бы подумать об этом раньше…

– Значит, форму раздобудем на месте, – решил Грэм. – Идем через ров, а решетки я беру на себя.

Оба собеседника уставились на него вопросительно.

– Я умею взламывать замки, – пояснил он.

Клингманн приподнял бровь, а Ив спросил:

– У тебя есть инструменты?

– Увы, инструменты пропали в Акирне вместе со всей поклажей… Но многие замки можно открыть кинжалом.

– Я могу разузнать, где держат Кириана, – сказал вдруг Клингманн. – Сегодня-завтра его наверняка переведут, и скорее уже сегодня.

– Как мы найдем в крепости вас?

– Офицерские апартаменты в юго-восточном крыле. Как туда попасть – ваша забота.

– Хорошо. Это безумие, но, может, нам и повезет, – заключил Грэм. – Прощайте, герр Клингманн. Если удача улыбнется нам, сегодня ночью мы еще увидимся.

– Вы сумасшедшие, – сказал им касотец на прощание. – Но друзья Илис, вероятно, все такие. Желаю вам остаться в живых, господа.

* * *

Собирались быстро и молча. Уже перед самым выходом Ив вдруг выдал:

– Если хочешь, наинец, я попрошу Дэмьена принять тебя в свою личную гвардию.

Грэм так удивился, что запутался в перевязи, которой в тот момент опоясывался.

– Что-что? Я не ослышался? Ты предлагаешь шелудивому псу место в королевской гвардии? За какие-таки заслуги?

– Ты готов рисковать жизнью ради человека, которого никогда не видел, – тихо сказал Ив. – Это чего-нибудь да стоит.

– Я готов рисковать жизнью ради Ванды. Это, согласись, не то же самое. Кроме того, я не намерен никому присягать на верность, да и в армии никогда не служил и не собираюсь начинать. Да и вообще, я в розыске.

– Это все твои возражения?

– Нет, не все, – Грэм наконец справился с перевязью. – В качестве гвардейца я буду постоянно маячить перед глазами у Ванды, тебе оно надо? Мне – нет. Ну и наконец, я обещал, что после Северной наши пути разойдутся. А слово свое я привык держать.

– И все же подумай…

Грэм cжал Иву плечо, и тот не отстранился. Это, пожалуй, был первый дружеский жест между ними.

– Я понимаю, что это большая честь, и все же – нет.

…Они сделали большой крюк вокруг форта и подъехали со стороны леса. На опушке спешились, стреножили лошадей и разделись до штанов. Всю одежду, а так же кольчугу Ива, тщательно упаковали и спрятали в кустах. При себе они оставили только оружие и непромокаемый футляр с картами Илис и перстнем Даниса, который Грэм, по какому-то наитию, до этой минуте носил при себе, на шнурке на шее.

– Меч давай на спину, – скомандовал Грэм. – Так легче плыть.

– Без тебя знаю…

Крадучись, они подобрались к краю леса. До воды оставалось еще футов сто пятьдесят открытого пространства. Дальше, за темной полоской воды, поднимались мрачные замшелые стены крепости. На светлом полотне неба четко обрисовывались зубцы стены и фигуры часовых между ними. По стенам двигались яркие огоньки множества факелов. Грэм смотрел на поднявшуюся перед ним громадину, и ему становилось не по себе.

От воды тянуло холодом, зверски кусались комары. Грэм и Ив, замерзшие и искусанные, притаились в молодой кленовой поросли и ждали момента, когда часовые разойдутся в разные стороны, чтобы незамеченными войти в воду.

– Пошли!..

Пригнувшись, они бегом добрались до рва и без плеска вошли в воду. Вода оказалась ледяной и буквально обожгла кожу; Грэм зашипел сквозь зубы, сразу заставил себя нырнуть и поплыл. Он греб быстро, понимая, что долго в такой ледяной воде не продержится. Ив плавал лучше него и быстро ушел вперед; вскоре Грэм заметил его черноволосую голову у стены, вероятно, в том самом месте, которое указали Илис и Клингманн. Через пару минут он и сам вынырнул у замшелой и склизкой стены.

– Надо поскорее найти проход, – прошептал Ив, отчетливо стуча зубами. – Ныряем по очереди. Я первый, потом ты.

Они погрузились по четыре раза, но ничего не нашли. Грэм умел нырять с открытыми глазами, но в мутной воде, да еще ночью, все равно ничего не было видно, и пришлось действовать ощупью. Пальцы скользили по замшелым камням… никаких отверстий, никакого входа в стене не находилось. Меж тем, они окончательно промерзли в ледяной воде; еще немного, и руки и ноги откажутся служить.

– Еще по разу, и надо возвращаться на берег, – озабоченно шепнул Грэм. – Иначе околеем. Отогреемся, и пойдем снова.

Ив молча кивнул.

На пятый раз удача улыбнулась Грэму. Вот только что пальцы ощущали скользкий камень кладки, и вдруг – провалились в пустоту. Пошарив немного, Грэм нащупал решетку, закрывавшую проход. Покачал ее – она не подалась. Вот это сюрприз! Ни Илис, ни Клингманн ничего не говорили о том, что подводный проход запирается в самом начале… Значит, рассудил Грэм, или решетку установили совсем недавно – но зачем бы? – или она действительно запирается, но не замок, а на задвижку или щеколду. Замок в воде заржавеет, да и кто будет с ним возиться, когда дорога каждая минута?

Поднявшись наверх, Грэм рассказал о своей находке.

– Попробую найти задвижку, – добавил он. – Придется потерпеть еще немного.

– Давай-ка вместе, – проворчал Ив. – Сил нет тут больше торчать.

Общими усилиями они отыскали и отодвинули засов, потеряв еще немало времени. Руки и ноги уже сводило от холода, и Грэм боялся, что еще немного, и он просто не сможет плыть.

– Ну, да помогут нам Двенадцать, – прошептал Ив. – Ныряем!..

За решеткой оказался узкий и низкий коридор, по счастью, не слишком длинный. Грэм все время проверял, не поднимается ли потолок; силы были уже на исходе, и легкие горели огнем. Когда он понял, что свод нам ним поднимается, то обрадовался так, как не радовался, наверное, никогда в жизни. Он попробовал всплыть, и о радость! – голова его поднялась над водой, и он с жадностью глотнул затхлый подвальный воздух. Рядом послышался плеск.

– Ив? Ты тут? – позвал Грэм. Вокруг была кромешная тьма, и даже со своим отличным ночным зрением он с трудом мог разглядеть собственную руку.

– Здесь, – отозвался медеец. – Тьфу, темно, как у Безымянного в заднице. Ни беса не вижу. Что теперь?

– Теперь вперед.

Пришлось проплыть еще с полсотни футов, прежде чем под ногами появился пол. Становилось светлее; Грэм уже мог различить, что они находятся в нешироком, заполненном водой коридоре. Потолка не было видно, но откуда-то сверху сочился слабый свет и капала вода.

Вскоре коридор закончился стеной с врезанной в нее частой решеткой, в которую уходила вода. В боковой же стене обнаружилась приподнятая над водой ниша, а в нише – решетчатая дверь, видимо, та самая, около которой их собирался встречать Клингманн, явись они двумя днями позже. Места на выступе перед дверью хватило бы с избытком на пятерых, и Грэм с Ивом, подтянувшись на руках, без труда устроились там.

– Сумеешь ее открыть? – поинтересовался Ив, отжимая волосы.

– Думаю, да. Замки здесь, должно быть, простенькие. Этот ход нужен для того, чтобы быстро и скрытно покинуть крепость; не думаю, что при бегстве кто-то захочет возиться с хитрыми запорами.

– Вот уж никогда не думал, что буду радоваться обществу разбойника, – проворчал Ив.

– Отойди-ка в сторону, мне нужно больше света…

Ив отодвинулся, насколько возможно было. С кинжалом в руках, Грэм подступил к замку. Он страшно жалел об инструментах, пропавших в Акирне; будь они при нем, ни одна дверь не стала бы для него преградой. Но увы, времени отстегивать сумку тогда не было, возможности разжиться новыми инструментами тоже не предоставилось, и приходилось обходиться тем, что есть.

Пока Грэм ковырялся с замком, Ив уселся на краю выступа, достал карту и принялся изучать ее.

– Если Илис не наврала, за этой дверью должны быть кладовые, – бормотал он. – Дальше караулка и лестница наверх. Если охрана не слишком многочисленна, это удобный случай разжиться формой.

– Без формы мы далеко не уйдем, – согласился Грэм. – Первый же патруль нас повяжет… Все, готово!

Он толкнул дверь, и она тяжело и бесшумно отворилась. Как видно, петли недавно смазывали, а значит, за этим проходом тщательно следили.

За дверью, действительно, оказалось несколько небольших помещений, уставленных разнокалиберными бочками и сундуками, и с полками по стенам. Идти приходилось медленно; Грэму едва хватало света, чтобы ориентироваться в пространстве, Ив же вовсе шел почти на ощупь.

Заслышав впереди слабый шум, Грэм остановился и жестом велел Иву замереть. Прислушался. Да, он не ошибся, издали доносился еле слышный отзвук шагов.

– Останься здесь, – зашептал Грэм, отчаянно жалея, что Ив не знает тайного языка жестов, принятого в братстве Фекса. – Я пойду посмотрю, что там.

С кинжалом наизготовку, он бесшумно заскользил вперед в темноте. Из кладовой он попал в коридор; справа была кромешная тьма, слева, в отдалении, мерцал красноватый отблеск факела. Грэм повернул налево. По правую руку попалась дверь, Грэм легонько толкнул ее – заперто. Звук шагов стал громче, послышался скрежет и стук передвигаемой мебели – впереди определенно кто-то был. Грэм прошел еще немного и увидел справа же проем; и шум и свет исходили оттуда. Едва дыша, он заглянул за угол и увидел небольшое помещение, освещенное единственным факелом, чадящим на стене. Всю обстановку комнаты составляли грубый стол и несколько табуретов. На столе стоял кувшин, пара помятых оловянных кружек, лежала половинка каравая и луковица. Посреди комнаты, спиной к Грэму, руки в боки стоял человек в черной касотской форме. Секунду помедлив, Грэм быстро скользнул к нему за спину и приставил к горлу кинжал.