Текст книги "По чужим правилам"

Автор книги: Светлана Тулина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 25 страниц)

Скорее угроза, чем просьба. Попробуй не дай! И носик остренький. Вот они какие, уличные лапочки, крыски приспособившиеся. Не то, что некоторые.

Стась хмыкнула.

– Бери все. Я не курю.

– Зачем тогда брала?

– А разве на ощупь разберёшь? Думала – концентраты…

Стась присела рядом на тёплую панель. Некоторое время молчали. Девочка с острым личиком и тонкими пальцами каонистки быстро курила. Из-за мусорного бака вышла жирная крыса, посмотрела презрительно, пошла по своим делам. Стась крутанула кубик, но в темноте не смогла разобрать метки, а на ощупь не понять – то ли тройка, то ли пятёрка.

– У меня мятка есть. Хочешь?

На грязной ладошке – две продолговатые капсулы-иньект.

Стась присвистнула.

Ничего себе! Судя по цвету – очищенный, а это не меньше десятки потянет. Каждая.

Щедро.

– Концентрат. Тройная перегонка…

В голосе – грустная гордость.

Что-то еще было в этом голосе…

Стась прикинула на взгляд объём каждой капсулы. Посчитала. Сощурилась, вскинула голову. Спросила осторожно:

– Золотая пуля?

Усмешка у девочки тоже была острой. И взгляд. Поправила со значением:

– Две золотые пули…

– Ты… серьёзно?

– Не знаю ещё… – Она выдавила в вену на запястье пару капель. – Посмотрим. Холодно как-то – одной…

Стась покатала золотистую горошину на ладони. Около сорока стандартных доз. Полгода для начинающего и больше месяца для заядлого. Красивый жест, чёрт возьми!

– Где скендерила?

– Шутишь? Купила.

– Ого!

– Давно уже. Уходить надо красиво, правда?

А что, не лишено логики. Логичная девочка.

– Я ещё вчера думала. Но очень хотелось покурить. И чего-нибудь не слишком противного. А тут – ты. «Бонни» с чёрной смородиной. Надо же! Это судьба. – Она засмеялась. Закашлялась, – Я первый раз курю с чёрной смородиной. Надо загадать желание, как ты думаешь?

– Наверное.

– Я загадаю… Ну – как?

– Спасибо.

– Спасибо-да или спасибо-нет?

– Спасибо-нет.

– Ну и дура. На кой тебе ляд это всё?

– Дела у меня, понимаешь. Разобраться ещё кое с чем надо…

– А-а… Ну, дела – это да. Это уважительно. Пожевать ничего нету?

– Нету.

– Жаль. Было бы славно именно сейчас шоколадку раздавить, чёрную такую, с орехами. У них ещё слонопитек на фантике, знаешь?

– Знаю. У меня карамельки есть. Хочешь?

– Спрашиваешь! Конечно! Знаешь, тебя мне и вправду судьба послала. Нет, в самом деле! Я кидала вчера, выпало – встреча на повороте и новое рождение… А тут – ты… правда, про поворот непонятно. Не передумаешь?

– Нет.

– Ладно… А если всё-таки – то приходи. Я подожду ещё. С тобою славно…

Точка Отсчёта. Ставка «Иможен Коалисьён»
Лайен

Нулевая «Иможен Коалисьён» с юности отличалась дивным зрением и скверным характером. И годы не внесли корректив ни в первое, ни во второе.

– Лайен, детка, судя по твоей кислой роже – ты таки провалил задание. Простейшее и примитивнейшее задание, с которым справится любая домохозяйка. Не трудись оправдываться и уверять меня, что это не так.

Лайен, командор звена Экстрим и ответственный за сектор А-умляут попытался втянуть бритую под ноль голову в широкие плечи. Не удалось – мешала шея. Вздохнул. Выдавил с тоскливой безнадёжностью:

– Но это не так…

– Тогда позволь задать тебе один вопрос. Очень простой. Всего два слова: ГДЕ ОНА?

Лайен вздохнул ещё раз.

Нулевая скривила похожее на печёное яблоко лицо, продолжая сверлить подчинённого цепким немигающим взглядом. Морщинистые веки и манера держать глаза наполовину закрытыми делали её похожей на рептилию. Но не на черепаху. Слишком цепким и острым был взгляд полуприкрытых и почти бесцветных глаз. Именно за этот взгляд её ещё в молодости прозвали Каа.

Прозвище сохранилось до сих пор.

Хотя сейчас её так называл лишь необстрелянный молодняк. У побывавших хоть раз на месте бандерлогов напрочь отбивало охоту шутить…

– И это – мой лучший работник! У тебя было три дня.

– У неё недельная фора, – трепыхнулся Лайен обречённо, забыв о только что принятом твёрдом решении больше не возражать – И если вы думаете…

– Я ничего не думаю. Не обязана. Ни думать, ни бегать по околопортовым дырам, высунув от излишнего усердия язык. Для этого у меня есть такие, как вы. Вам за это платят. И неплохо платят. Так почему же, чёрт возьми, вы не желаете работать?!!

– Мы работаем…

– К чертям собачьим такую работу! Я смотрела отчёты. Вы везде появляетесь позже! Позже всех! Везде! Даже эти синие идиотки успевают раньше вас. И не пытайся мне тут ссылаться на объективные трудности, мне это неинтересно. Мне интересно – когда и как? Адреса, пароли, явки, всякие там подружки по клубу, соседки-напарницы-любовницы, кто-то что-то знать должен! Ну?!

– Мы работаем. – Лайен почти запредельным усилием воли превратил очередной вздох в просто выдох. – Есть странный факт. Единственный родственник…

– Знаю. Намекаешь?

Ха!

Ещё бы Каа – да чего-то не знала.

Но переключение мыслей непосредственного начальства на привычные размышления об интригах Улыбчивой Кобры и её окружения давало бандерлогам определённый шанс…

– Странное совпадение. Карантин, опять же… И наказание по максимуму… – Лайен помялся немного и наконец решился. – Очень похоже на провокацию.

– Провокация! – Каа фыркнула. – Не видел ты настоящих провокаций… Похоже ему, видите ли… Не похоже! На обычную дурость человеческую похоже, и больше ни на что… Нет, будь это всё заранее подстроено – синие чулки бы её так просто не отпустили. И не носились бы сейчас по всему обозримому пространству, словно им неотработанного топлива под хвост плеснули. Что им – развлекаловок мало?.. И не думаю, что карантин – это их рук дело. Это, скорее, лигисты что-то химичат, они к Стенду давно подбирались… Просьбы есть?

– Людей мало…

– Чушь. Бери столько, сколько нужно. Из любых отделов. Даю тебе форсмажорный статус. Чёрт возьми, бери самых лучших, но достаньте её, пока она не достала денег! Да, и не орите по общей связи на всю галактику, как вчера… Боже, с какими идиотами приходится работать!..

* * *

Базовая. Штаб-квартира АИ
Фрида

– Я проверила трижды – тест действительно положительный. Просто никто не ожидал, вот и не обратили внимания. У неё были очень низкие пики, плановую стерилизацию сочли необязательной. Блокаду тоже не проводили – зачем, если колебания почти что нулевые? А эти дуры не обратили внимания.

– Хм… В таком случае у меня лишь один вопрос. Где она?

– Мы засекли её присутствие на Хайгоне, потом она снова вернулась на Базовую. Приобретения билета не зафиксировано, да и не на что ей было бы, мы заблокировали всё. Явно один из пилотов, выделено четверо потенциально-подозрительных, со всеми ведётся работа. На Базовой она посетила «Серебрянную Чайку», искала Лиз. И снова пропала.

– Кого оставили на «Чайке»?

– Стандартную тройку под командованием Кэт. Но вряд ли она туда ещё раз придёт – Ник устроила ей страшный скандал.

– Скандалистку штрафануть и понизить в звании. Медперсонал тоже – в следующий раз будут внимательнее… – Фрида Лауэрс пробарабанила ногтями по столу. Нахмурилась. Теперь понятно, чего сюда притащились эти рыжие шлюхи. Ну уж нет, не обломится им тут! Что наше – то наше. Одно хорошо – не в Коалиции живём, а денег на подпольную чистку ей взять неоткуда. Это немного утешает. Но, о, Оракул, с какими же идиотками приходится работать?!!..

Базовая. Космопорт
Стась

– Что вы тут лепечете о поправке на равноправие? Мне не нужны секретутки и поварихи! Мне нужен здоровый мужик с крепкими яйцами, а не тонконогая фря из дамского колледжа! Сэмми! Проводи!.. Этих б…б-барышень больше не пускай! У тебя башка на плечах или… Нам механик нужен, а не…

Дальше слушать смысла не имело.

Стась беззвучно скользнула вдоль корабельной стенки в промозглую темноту, прочь от освещённого трапа. Хотелось бы, конечно, взглянуть на свою незадачливую конкурентку, но лучше не попадаться под горячую руку этого чокнутого женоненавистника.

Интересно, из какой дыры он свалился, если всерьёз надеется нанять на Базовой осенью механика восьмого разряда, за гроши, да к тому же – мужчину?!..

* * *

Слонопитэк был жёлтым.

Он стоял на красно-коричневой тумбе, держал высоко поднятым хоботом полосатый мяч и улыбался. Маленький такой жёлтый слонопитэк на иссиня-чёрной фольге, смятой тонкими грязными пальцами.

«Чёрный Цезарь», шведарский горький с фисташками, товар контрабандный, а посему – не меньше декады плитка.

Стась разжала грязную холодную ладошку, и почти не удивилась, увидев нечётко проступающую сквозь кожу голубоватую татуировку.

Как раз под линией жизни.

Она ожидала подобного. Было в этом крысёныше что-то характерное, не до конца вытравленное базовским дном.

Коллега…

По крайней мере, напоследок ей повезло. И с шоколадкой, и с компанией – рядом вытянулась во весь свой нехилый рост высокая худосочная девица в кожаной куртке и замшевых брючках с бахромой. Брючины задрались и белые носочки торчали из-под них нелепо и трогательно.

Стась отметила это.

А так же и то, что, похоже, не осталось уже ничего, способного её расстроить. Или напугать. Или шокировать. Интересно только – это возвращение к прежнему состоянию или что-то новенькое?..

Забавно…

А девочка эта замшевая – вовсе не придонная шваль. Чистенькая, ухоженная, подмазанная стильно и подстриженная по моде. Золотая девочка, удравшая от богатеньких и очень правильных папочки с мамочкой вкусить запретной мятки.

И нарвавшаяся на золотую пулю…

В висок.

Вряд ли она именно этого искала – ну какие у золотой девочки могут быть проблемы? Так, от скуки дурью маялась.

А это наказуемо.

Между прочим, костюмчик-то ничего… Особенно для осени. И размер подходящий. Стиль, правда… Но у дарёного табла спидометр не разглядывают.

Стась стащила с окостеневшего тела куртку – хорошая такая куртка, добротная. С тонким свитером пришлось повозиться, тело упорно не желало с ним расставаться. Хорошо еще, что вернулась мода на одежду на два-три размера больше, иначе вообще было бы не снять, раздевать мертвецов – та ещё заморочка. Но оно того стоило, натуральный раньяк. Это вам не котэ чихнул. Мажористая девочка, асфальт ей пухом… Рубашка была шёлковая, белая и холодная, словно только что выпавший снег. Вещь красивая, но не актуальная. Ну да ладно, возьмём до кучи.

Освободив начавшее уже коченеть тело от совершенно ненужной ему рубашки, Стась начала кое-что понимать. А, натянув пришедшиеся почти впору замшевые штанишки, убедилась окончательно.

Хмыкнула.

Н-да…

Может быть, у золотых девочек действительно не бывает проблем.

А вот у золотых мальчиков, одевающихся как девочки, похоже, кое-какие имеются.

Поднимая рюкзак с формой – зачем оставлять? Пригодится – Стась задела сползшую шапочку бывшей коллеги. Голова той слабо мотнулась, густые светлые волосы рассыпались по грязному асфальту. Клеймо на виске было сиреневым…

Вот оно, значит, что. Не просто коллега.

Дважды.

Паскудство.

Да она же сама – совсем ещё ребёнок. Хотя… Времена такие. Жанка-то вон – вообще соплячка, куклы-бантики, а тоже туда же… Позаботилась она… Джульетте было четырнадцать. ЧЕТЫРНАДЦАТЬ! А кто из сегодняшних ждёт до четырнадцати? Разве что честитки, да и те – вынужденно, поскольку авансированы.

Каковы темпера – таковы и моресы.

Зачем-то Стась приподняла голову мёртвой девочки и подложила под неё упавшую шапку. Погладила по холодному лбу, закрывая слегка приоткрытые глаза.

И дёрнулась, когда с лёгким полувздохом-полустоном бывшая дважды коллега попыталась вернуть голову в прежнее положение…

Базовая. Кафе «Встреча»
Стась

Забавно…

Стась глядела на восторженного маленького человечка – и никак не могла понять причины своей к нему неприязни.

По идее, это не ему надо сейчас ручками от радости всплёскивать, а ей самой скакать козлом мартовским, время от времени стукаясь об потолок пустой башкой. Ведь на блюдечке с голубой каемочкой – кушайте, не обляпайтесь! – причём не только что на халяву, так ещё и заплатят! Сами!!

За то, что тебе совсем не нужно. За то, чего ты никогда не хотела, что выбросила бы и сама, не задумываясь. Если бы денег сумела достать.

За то, о чём ни в коем случае не стоит думать иначе, как о чём-то, совершенно не имеющем ценности и значения. Просто недоразумение. Можно даже сказать – мусор. Нет, не мусор – хуже, мусор не мешает, не тянет на дно, словно залитые цементом ботинки, не стоит поперёк судьбы жирным сиреневым крестом…

И вот – эту дрянь у тебя не просто предлагают забрать – покупают.

А ты морщишь свой отнюдь не аристократический нос и презрительно принюхиваешься – а чем это от вашего предложения пованивает?

Если здесь от кого и пованивает – так это от тебя. Портовый сортир – это всё-таки портовый сортир, а не персональная сауна с бассейном и душем шарко, специфический аромат дезинфекции остаётся.

Стась лениво потягивала золотистый сок, смотрела на возбужденно жестикулирующего крысолицего и размышляла о странности собственных реакций. Его попытки заказать ленч она пресекла на корню вовсе не из излишней принципиальности – о чём вы? Какие такие принципы после двух недель на самом дне Базовой?!

Просто сегодня был уже пятый день, как она воровала исключительно соки, намереваясь завтра-послезавтра войти на недельку-другую в абсолютную голодовку и очищая организм перед этим достойным всяческих похвал делом.

И она ещё не была уверена, что изменит свои планы. Что бы там не говорил этот остроморденький.

Забавно.

Она ведь даже не очень-то и верующая, если на то пошло. Во всяком случае – не настолько. И деньги, подлец, в световых предлагает – валюта твёрдая. Так что же ещё надо для полного счастья?

Какого, простите, рожна?!..

А вот нет их, ну хоть тресни.

Нету.

Ни дебильного восторга, ни даже простой человеческой радости.

Лишь глухая досада и что-то смутное, неосознанное, от чего горечью сводит горло. Согласитесь – на радость похоже мало.

Может, всё дело просто в том, что она со спецотряда не очень-то любила крыс?..

«Ну, а тебе-то как? Нравится этот типчик?» – ехидно поинтересовалась она у того, кого типчик деликатно именовал «объектом» и о ком до сегодняшнего дня сама она старалась не думать вообще. Объект вел себя очень смирно, словно понимал, что излишняя активность сейчас чревата. А, может, был просто шокирован неожиданным соседством не с привычным уже Эй-Джи-Комплект, а с натуральным, берёзовым, без консервантов и сахара. Ответил уклончиво, слабой пульсацией – а чего, мол, нам? Мы – люди маленькие…

Стась усмехнулась и несколько изменила вопрос: «А в целом?»

И чуть не раздавила хрупкий бокал, покрываясь холодным потом от тупой тошнотворной боли, завязавшей в тугой узел мышцы живота, и теперь неторопливо ввинчивающей в этот узел крупный штопор.

Предложения крысолицего блондинчика нравились объекту ещё меньше тесного соседства с берёзовым соком.

Оно и понятно…

Хотя, возможно, опять сработала миротворческая блокировка, реагируя на вполне осознанную и чётко сформулированную мысль.

И, кстати, понятно теперь, откуда здесь взялась «Чайка». Да и не она одна, «Лист» тоже пригнали, та встреча в грязном переулке вовсе не была плодом ушибленного воображения.

Ищут.

Странно только, что не узнали тогда, на узкой припортовой улочке, когда остановились, на форму среагировав. Да, ночь, да, грязь и последствия драки, и стояла она на четвереньках… но искали-то они, похоже, именно её.

И – не узнали.

Неужели она так изменилась?

Искали…

Кстати, выход.

Добровольная явка всегда неплохо выглядит.

Нет, конечно, извиняться они не станут, и санкции штрафные отменять – это тоже навряд ли. Но в правах, может быть, и восстановят. А что? Вполне может быть… Всё-таки – сенсация. Первый случай в истории контакта. Масса интересных возможностей… Хотя – нет, интересные возможности – это по части белобрысого и его коллег. Любопытно, под чьим крылом их институт? Независимый – это вряд ли, не бывают институты, имеющие хорошее материальное обеспечение, ещё и независимыми, И не работают в независимых институтах такие вот… личности…

Личность эта, очкастая и белобрысая, не просто не нравилась Стась. Она вызывала физическое отвращение. Почему-то сразу вспоминалась всякая мерзость – копошащиеся в гнилом мясе опарыши, пещерные цеюты, бледные подкаменные мокрёшки и прочее, прочее, прочее. Ему бы преподавать «Мобилизацию резерва» честиткам – отстающих бы точно не было!

Соглашаться с предложением такого человека – это просто себя не уважать.

Чего бы он там не предлагал.

Нет, это вовсе не означает, – осадила она радостно трепыхнувшийся было объект, – что подобные предложения будут отвергнуты сходу по мере дальнейшего их поступления от более приятных личностей. Живи пока. А там посмотрим…

Кожу потянуло мурашками смутная боль. Ах, ты так, значит? А это, братцы мои, уже шантаж. За это и схлопотать можно. Ты смотри, доугрожаешься! Антипатия-антипатией, но ведь можно и наступить на горло собственной песне. Да-да, именно! И вообще – тебя пока что в природе не существует, так что права голоса тебе тоже никто не давал. Вот и заткнись!

Она глубоко задышала, как учили когда-то. Тошнота прошла. Стало просто противно.

Большая, да?!

Справилась, да?..

Она качнула головой, вставая.

– Вы не понимаете!.. – он бежал рядом, заглядывая ей в лицо, растерянный и несчастный, – Господи, я никогда не умел разговаривать с женщинами!.. Если вас не устраивают условия – диктуйте свои… Вы не понимаете!.. Вы же сейчас в таком положении… О, я вовсе не то хотел сказать… У вас на руках все козыри, понимаете?! Я не должен был вам этого говорить, но наше руководство пойдёт на любые издержки!.. Не может быть, чтобы вы сохраняли верность корпорации, которая с вами так поступила… У нас лучшие адвокаты, ваш иск будет не только принят к рассмотрению – мы добьёмся возмещения ущерба в размере один к сорока, может быть, даже – к семидесяти, если сумеем доказать, что вы находились на задании… У нас грандиозные возможности! Никто не даст вам большего при стопроцентных гарантиях!..

Стась ускорила шаг – его истеричные выкрики и размахивания руками привлекали внимание окружающих, чего именно сейчас ей нужно было менее всего, особенно, ежели кто-то из этих окружающих окажется в форме.

Быть пойманной – вовсе не то же самое, что добровольная явка, а она ещё и по поводу оной-то не вполне уверена…

– Господи, но почему же вы не хотите понять?! – он почти плакал, задыхаясь и делая слабую попытку вцепиться в замшевый рукав куртки, – Поймите, вам никто не предложит больше! ТиВиэрщики? Ха! Вы же им не нужны, поймите! Ну – на час, на месяц, но потом… Другая сенсация… Им же наплевать… Первый случай!.. Феномен! А ваше начальство? Идиотки! Да они же на руках должны были вас… Пылинки сдувать!.. А теперь… Вы в розыске, понимаете?!.. Вас всё равно обнаружат, и тогда… Вы им не нужны, вы им даже опасны, неужели вы не понимаете… Они же всё равно не оставят вас в покое!

Она отцепила его пальцы от своего рукава и быстро пошла вдоль ярко освещённой витрины. Она не оглядывалась и очень спешила, почти бежала. И завернула в первый же боковой проход.

Но всё-таки успела услышать его отчаянное:

– Неужели вы не понимаете, вас просто убьют?!..

Хайгон. Интернат «Солнечный зайчик»
Жанка

– Жанка, мы же не в поддавки играем!

– А? – Жанка заморгала, рассматривая проекцию, – Ой!

– Вот тебе и «Ой»! Опять зевнула!

Жанка фыркнула, двигая очередную фигуру наугад. Сообщила с наставительной серьёзностью:

– Это потому, что я такая добрая. Мне для тебя ничего не жалко. Хочешь – короля зевну?

– Ты его и так сейчас зевнёшь! Шах.

– Ну надо же… А если так?

– А так – мат.

– О!.. Поздравляю!

Жанка встала, потягиваясь. До Инги наконец дошло:

– Так нечестно! Ты специально это сделала!

– Вы и без меня доиграете.

Керри фыркнула. Поль, самый младший и поэтому самый откровенный, сказал:

– Без тебя скучно…

Жанка потрепала его по рыжей макушке.

– Я скоро приду, так что мою лежанку прошу не занимать.

– Ты куда?

– В инфотеку.

* * *

Сегодня в интернатской информатеке дежурил Макс…

Он уже собирался обесточивать каталоги, когда скрипнула дверь. Мгновенная гримаса раздражения сменилась счастливой улыбкой, когда он увидел, кто вошёл.

– О, Жанка! Ты что сегодня так поздно? Есть два новых романа, я специально скачал…

– Спасибо, ты всегда такой милый, но я хотела просто спросить… Не знаю, этого наверняка нет в нашем каталоге… Но ты же умеешь, вот я и подумала…

– Да не мнись ты!

– Ты ведь знаешь тётю Джерри?..

Она спросила вполне нейтральным тоном. Самым что ни на есть нейтральным. Но Макс был мальчиком умным, он понял. Взглянул быстро, запер дверь изнутри. Аккуратно выключил каталоги – один за другим.

Жанка молчала, глядя в широкое окно.

Макс сгрёб чистые бланки в ящик стола, запер его. Сел на краешек.

– Что, совсем плохо?

Жанка вздохнула.

– Боюсь, на этот раз мне не удастся отвертеться.

– Попроси Стась.

– Бесполезно, у неё свои неприятности.

– Ясно. А что именно тебе надо?

– Да всё, что сумеешь достать. Понимаешь, неохота вляпываться с закрытыми глазами, лучше уж заранее знать… Да, и обязательно – протоколы заседаний УКАИ. Хотя бы за последние два-три месяца. Они наверняка ведут запись…

Макс задержал дыханье. Заметил осторожно:

– Но ведь внутренние протоколы УКАИ – это…

Жанка вздёрнула бровь:

– Будь они в свободном доступе – я бы тебя не просила.

У неё была очень заразительная улыбка. Он не хотел, но улыбнулся тоже.

– Ладно, посмотрим, что там можно будет…