Текст книги "Я - Ангел"

Автор книги: Светлана Притчина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц)

– Ты же эту невесту и так во дворе часто видишь.

– Нет, это не невеста. Невеста, это та девушка, которая в белом платье с фатой на голове. Поэтому тётя Таня была не невеста, а просто тётенька.

Этот Новый Год был особенным для Маши. Судьбоносным. Маша затруднялась объяснить, почему она так считала. Что-то внутри говорило, что грядут большие перемены в её жизни. Какие вот только?

А может быть, на Машу сказался выход на работу, или соседская свадьба повлияла на душевный настрой. Одна из старушек, сидевших у подъезда на лавочке, заявила, что в их доме замуж уже давно никто не выходил, что это знак хороший для всех.

«Может быть, и у меня, что в жизни поменяется в лучшую сторону. Вот возьму, и стану некурящим человеком и, наконец-то, не смотря ни на что, начну писать свою первую книгу. А почему бы и нет?» – думала Маша.

Но как Маша не пыталась, не могла ни строчки из себя выдавить, а так же продолжала день за днём украдкой от матери и отчима курить, что приводило её в состояние ещё большей подавленности.

«Везде облом. Словно рок, какой висит надо мной. И Ольга как назло уехала со своим Виталием в Свердловск на все новогодние праздники. Посоветоваться не с кем. Хоть на луну вой».

Маша возвращалась с работы до чёртиков уставшая, было много клиентов, но, не смотря на это, настроение было мурчащим. Она шла по заснеженному тротуару и, мурлыкая поднос песенку о Деде Морозе и ёлочке, радовалась, впереди её ожидало три дня выходных, а значит, не нужно было ни свет, ни заря спешить на работу, можно было хорошенько отоспаться, отдохнуть и уже с первого января приступать к новой жизни.

Со второго этажа соседнего подъезда на полную катушку гремела музыка. Маша чуть замедлила шаг, с удивлением посмотрела на окна, но когда из открытого окна донеслись крики: – «Горько!», вспомнила о свадьбе.

– Совет вам да любовь! – крикнула Маша.

Машин голос потонул в бурных овациях, но хлопали не ей, а молодожёнам уже изрядно подвыпившие гости. Она послала гуляющим соседям воздушный поцелуй и вошла в свой подъезд.

Маша открыла дверь и замерла от голосов, доносившихся с кухни.

– Сватья, давай ещё по маленькой выпьем, – говорил чей-то женский голос. – У тебя дочь, у меня сын. Ты сватья, не сердись на меня. Он у меня хороший.

– Сватья, – пробубнил пьяный голос отчима, – что ты всё заладила, хороший, да хороший, а что наша Машка, плохая?

– Так я о том и говорю, что хорошая, – согласилась с ним женщина. – У вас дочка, у меня сын.

– А давайте ещё по одной маленькой за это выпьем, – послышался ещё один женский голос.

– Сватья Катя, я больше не буду, лишко мне, – не согласилась Машина мать.

Маша стояла в коридоре слегка ошалелая и напуганная от доносившегося с кухни разговора и пыталась сообразить, что бы всё это могло значить.

В коридоре, подобно маленькому привидению, проявилась Валька. Девочка на цыпочках прокралась к Маше и зашептала:

– Там к тебе пришли.

– Кто?

– Ну, помнишь, тот Сергей.

– Чего?! Я не… – в запале крикнула Маша.

– О, Машунь, пришла! А мы все тебя тут дожидаемся. – радостно завопил отчим, выбегая в коридор.

– Счас… дождётесь… – сердито заявила Маша и поспешила взяться за дверную ручку.

Следом за отчимом в коридор выбежала Галина, а за ней две незнакомые женщины. От одной из них, той, что была постарше с маленькими колючими глазками, Маша внутренне сжалась, да так, словно получила сильную пощёчину по лицу.

– Маша, стой! Хоть сейчас не убегай! – взмолилась Галина.

– Машенька, – заголосила пьяным голосом женщина с колючими глазами, – доченька ты моя хорошая, милая и ненаглядная ты моя ягодка…

– Я вам не ягодка и не ненаглядная. Я вас впервые вижу, – заявила Маша.

– Дак пойдём и познакомимся, – икнула вторая женщина.

– Заткнись, Ленка! – осадила её первая.

– Дак я ничего, я только за то, чтобы всё полюбовно сладилось.

На душе у Маши похолодело.

« Не уж то, кто помер. А вдруг тот парень, которого я выставила за дверь, и сейчас пришли с ней разбираться…»

– Машка, ты свои закидоны оставь при себе. Пойди на кухню. Разговор есть, – приказал отчим.

Маша подчинилась. На ватных ногах прошла следом за всеми на кухню, села на табурет и покосилась на стол, заставленный дорогими, не по их карману – салатами, фруктами, бутылками и конфетами.

– Мама, что случилось? Умер что ли кто?

– Типун тебе на язык! Никто не помер. Пришли знакомиться с тобой и с нами.

– Зачем?

Екатерина, женщина с маленькими колючими глазками, обхватила Машу за плечи и пьяно разрыдалась.

– Кровиночка ты моя, деточка моя, да я ж тебя и обую и одену и обогрею. Всё для тебя будет, как дочку родную приму тебя в дом свой.

– Мама, что происходит?! – закричала Маша, тщетно пытаясь вырваться из рук лобызающей её женщины. – Кто это женщина? Почему называет меня своей дочерью? Я что, тебе не родная дочь?

– Мать я твоя, Машенька, мать родная, а вот она… мать Сергея, она пришла…

– Мы пришли познакомиться, – заявила женщина, та, что звали Елена.

– Но я вас не звала знакомиться.

– Ты нас не звала, – согласилась Екатерина, – но мой сынок уж совсем высох по тебе. Любит он тебя, Маша, любит. А я для своего сыночка единственного на всё пойду, лишь бы он счастлив был.

– Но почему не он, а вы пришли?

– Мы его потеряли и пришли за ним.

– Он, что здесь? – Маша округлила глаза.

– Он на диване нашем спит, – затараторила Валька.

– Как это спит? Почему спит? – Маша пулей рванула в комнату.

Сергей лежал на спине поверх покрывала и сопел как паровоз.

– Ему, что плохо? – Маша потянула Сергея за рукав.

– Выпивший он, доченька, лишка выпил, – заголосила Екатерина.

– Так он ещё и алкоголик? – возмутилась Маша.

– Не пьющий он, не пьющий… совсем не пьющий, – замотала головой Екатерина, – потому и перепил с непривычки.

Сергей зашевелился и открыл глаза, мутным, ничего непонимающим взглядом уставился на всех, увидел Машу, тут же стыдливо прикрыл глаза ладонью.

– Маш, я не хотел. Прости меня.

– Дай человеку выспаться. Потом разберёшься с ним, – попросила Галина.

Маша вернулась на кухню. Села на табурет и стеклянными глазами уставилась на всех. Отчим уже вырубился. Маша отстранённо наблюдала, как мать с женщинами подхватили его за руки и ноги и поволокли в родительскую комнату, как на неё испуганно взирала округленными глазёнками Валька.

– Маш…, ну, Маш, тебе плохо, да? – спрашивала сестрёнка.

– Налейте ей немного водочки, это поможет, – посоветовала Елена.

– Я не пью, – отказалась Маша.

– И молодец, – похвалила Екатерина, – мой Серёжка тоже не пьёт. Это он на свадьбе расслабился, вот и…

– Какой свадьбе? – удивилась Маша.

– Да в вашем же доме, – пояснила Екатерина. – Наши дальние родственники здесь проживают, седьмая вода на киселе. Пригласили нас на свадьбу, мы поначалу отказалась, а Серёжка уцепился за эту идею, только что б тебя увидеть, ну и хватил лишку.

– А мне-то что до этого? – равнодушно заявила Маша.

– То есть, как это что? Любит он тебя, доченька, любит! А коли любит, то быть свадьбе. Я ради своего сыночка на всё согласна, – запричитала Екатерина.

– Мама, прекрати! – попросил Сергей.

Он стоял в дверях кухни и виновато смотрел на Машу.

– Маш, прости, что так всё вышло. А ты… – Сергей бросил сердитый взгляд на свою мать, – о какой свадьбе и сватовстве ты говоришь? Мы же просто друзья с Машей. Да, Маш?

– Как это друзья? А кто говорил, что любишь её, что жизнь не мила без неё?

– Да, люблю. Но не о свадьбе же сразу речь заводить. Мы и виделись то с Машей всего лишь один раз, и то мельком.

– Ну… я же хотела как лучше, – Екатерина с обидой поджала губы, – а оно вона как выходит. Вот вечно так, – пожаловалась она Галине, – стараешься делать людям добро, а они не ценят этого.

– Дак всегда так, – Галина согласно замотала головой.

– Давай, сватьюшка, выпьем ещё по одной, – предложила Екатерина, – ну их, этих молодых, сами заварили кашу, пусть сами и расхлёбывают.

– Уже перепила я. Плохо потом будет, – отказалась наотрез Галина.

– Ну, давай не то с тобой, что ли сестричка моя дорогая, – Екатерина протянула полную стопку водки Елене.

Маша поморщилась. С детства не любила она застолий. Сергей заметил её недовольный взгляд и предложил прогуляться по улице. Маша не стала раздумывать, согласилась. Уж лучше свежим воздухом подышать, чем сидеть в этой компании.

– А мне можно с вами? – попросилась Валька.

– Конечно, собирайся, – обрадовалась Маша.

Сергей тоже был рад, неважно, в какой компании будет проходить его первое свидание, главным было Машино согласие.

На улице было морозно, но из-за отсутствия ветра, создавалось ощущение тепла и уюта. Небо украшали звёзды, отливающие голубым светом, как маленькие драгоценные кристаллы. Лампочки на фонарных столбах превращали лежащий на тротуарах снег в покрывало неописуемой красоты.

Маша, Сергей, и бегущая впереди с криками ликования Валька, прошли мимо окон, где проходила свадьба, оттуда всё ещё продолжали доноситься крики гуляющих.

– И когда они угомонятся? – проворчала Маша.

– Так праздник же. – Сергей заулыбался. – Такое раз в жизни бывает.

– Тётя Таня была самая лучшая невеста из всех невест! – торжественно объявила Валька, втискиваясь между Сергеем и Машей.

– С чего вдруг такие выводы? – удивилась Маша.

– А я видела её сегодня, когда она выходила из машины под руку с женихом.

– Так уж и лучшая, – Маша усмехнулась.

– Лучшая! Лучшая! Все невесты самые лучшие и красивые, потому что на них белые платья и фаты, и туфли на каблуках, как у золушек. Они все похожи на принцесс, а женихи на принцев.

– В твоих словах есть логика, – согласился Сергей. – Когда девушка и парень женятся, они на один день становятся принцем и принцессой.

– А что потом? – Маша кисло улыбнулась. – Что будет потом ожидать принца и принцессу? Один день счастья и…

– Откуда в тебе такой пессимистический настрой? – спросил Сергей, когда они уже завернули за угол дома, и не спеша направились по узенькому тротуару, покрытым ровным слоем льда, словно специально кем-то сделанным под каток, а не для пешеходных переходов.

– Про красивую жизнь только в фильмах показывают, а в жизни… – Маша не удержала равновесия и чуть не растянулась на ледяной дорожке.

Сергей вовремя подхватил за локоть и уже не выпускал руки девушки, пока они шли по скользкому участку тротуара.

– А я верю в любовь, и верю в счастливую семейную жизнь, – не согласился Сергей, – когда я женюсь, это будет раз и навсегда.

– Все так говорят, – усмехнулась Маша.

– А вот я! – Валька встала посреди тротуара, подпёрла руками бёдра, и топнула ногой. – Я когда выйду замуж, у меня муж будет управлять страной, а я директором завода. И у нас будет самая хорошая семья, и мы…

Девочка взмахнула руками и плашмя растянулась на тротуаре.

– Круто берёшь, – рассмеялся Сергей, помогая Вальке подняться и отряхивая снег с её куртки и шапки.

– Мы… мы… – Валька замерла, а затем обиженно заголосила на всю улицу. – Я кажется разбилась… а… а…

– Где болит? – переполошились Маша с Сергеем.

– А… а… домой хочу… – голосила Валька не своим голосом.

Маша ощупала Валькины ноги, руки, спину.

– Так, где болит-то? – спросила она.

– Я замёрзла, домой хочу…– ныла на одной ноте Валька.

– Так мы же ещё только гулять вышли, – удивилась Маша.

– Я упала, ногу зашибла, и сразу замёрзла, и теперь домой хочу.

– Ну, что ж, – Маша вздохнула, – пойдём домой.

Валька помахала рукой Сергею и, не дожидаясь, сестры, на всех парусах, словно и не было до этого недавнего падения, рванула к дому.

– Мне тоже пора домой, – объявила Маша, когда они с Сергеем остановились у подъезда. – Спасибо за замечательную прогулку. И извини, что нагрубила тебе.

– Это в больнице, или когда домой к тебе приходил? – шуткой спросил Сергей.

– И в тот и в другой раз, и за сегодняшний вечер тоже.

– За сегодняшний вечер я должен у тебя прощения просить, – Сергей смущённо кашлянул. – Я ведь совсем не пью, а тут, словно что накатило на меня, ну с непривычки и…

– А мама твоя…

– Мама у меня замечательный человек. Ты не думай, она не пьющий человек, так выпивает иногда, как и все люди, не более того. Она у меня депутат районного совета.

– О! – протянула Маша на одной ноте. – А твой отец тоже из начальства?

– Вот с отцом проблемы сплошные, – Сергей огорчённо вздохнул.

– Что пьёт?

– Он может по несколько месяцев не брать в рот, но когда с катушек скатится, то уходит в затяжной запой.

– Не позавидуешь ни тебе, ни твоей маме, – посочувствовала Маша. – У нас, когда отчим пьёт, света белого в доме не видно.

– У меня ещё две сестры есть, – сменил тему разговора Сергей. – Они старше меня. Тоня живёт недалеко от нашего дома, племяшке почти столько же, сколько твоей сестрёнке, а Рита в Свердловске. Мы редко видимся с её семьёй.

– Почему? – удивилась Маша.

– У них, как сестра говорит, нет времени ездить по гостям. Племяш Саня, сейчас в Ленинграде на первом курсе в пединституте учится.

– Мда… – усмехнулась Маша.

– Маш, а ты… – Сергей смущённо посмотрел на девушку.

– Что я? – спросила Маша.

– Где ты будешь Новый Год отмечать?

– Дома с родителями и сестрёнкой. А что?

– Я хочу пригласить тебя встретить Новый Год со мной и моими друзьями.

– С тобой? – Маша вспыхнула как спичка. – Да мы даже не знаем друг друга, так мельком виделись пару раз, один в больнице, а другой у меня дома.

– Ты забыла о сегодняшнем вечере, и того это будет уже в третий раз, – напомнил Сергей. – А касательно моих друзей, можешь быть спокойной. Они хорошие ребята. Тебе они обязательно понравятся.

– И в каком же качестве ты меня им представишь?

– В качестве своей девушки.

– А ты у меня разрешение на это спросил?

– Вот сейчас и спрашиваю, – не отступал Сергей.

– А если я скажу, нет.

– У тебя есть впереди два дня подумать.

– Тогда можешь считать, что я уже подумала и сказала – Нет!

Не прощаясь и не оборачиваясь, Маша направилась к подъезду.

– Я приду за тобой тридцать первого к семи вечера! – крикнул в след Сергей.

Дома было тихо. Маша сбросила с себя верхнюю одежду и на цыпочках прокралась в комнату.

– Ну, что ушёл твой жених? – хихикнула Валька из под одеяла.

– Ты когда это успела улечься? – удивилась Маша.

– Только что, я ещё и раздеться не успела, – призналась сестрёнка.

– А как твоя ушибленная нога?

– Какая нога? Ах, нога…. – Валька трагикомично закатила вверх глаза, затем весело хихикнула. – А она у меня и не болела. Просто я замёрзла, и ещё мне этот твой жених не понравился.

– Во-первых, он не мой жених. Во-вторых, ложиться на постель не раздевшись неприлично, тем более для жены будущего главы страны. Привыкай к порядку, директриса.

– Маш, а ты не выйдешь за него замуж?

– С чего это ты вдруг взяла?

– Да тут весь вечер эта пьяная тётенька, его мама, только про это и говорила.

– И что она говорила? – насторожилась Маша.

– Что примет тебя в свой дом, как доченьку родную, – Валька недовольно поморщилась, – и оденет тебя, как королевну и из нищеты вытащит.

– Так и говорила? – вспыхнула Маша.

– И ещё она нашу мамку сватьей называла, а потом споила её. Я когда в дом зашла было уже тихо. Тётенек не было, и мама с папкой спали, – продолжала докладывать Валька. – Маш, а на самом деле тётя Катя очень недобрый и злой человек.

– Ты же её первый раз видела.

– А она смотрела на нас как на нищих. Когда угощала меня конфетами, говорила, кушай, деточка, когда ещё в следующий раз доведётся. Говорила так, словно мы в глаза конфеты не видели.

Маша до хруста до боли сжала кулаки.

– Маш, так ты не выйдешь за него замуж?

– Валёк, можешь быть спокойной, не выйду.

– Ура! – обрадовалась Валька. – Маш, а я у папки несколько сигарет для тебя припрятала. Хочешь покурить?

– Хочу, – честно призналась Маша.

– Они в ванной в углу, – шепнула Валька. – А можно я с тобой рядом посижу?

– Пошли, – согласилась Маша.

Сёстры на цыпочках прошли в ванную, но не успела Маша сделать и пару затяжек, как из родительской комнаты послышался кашель матери. Маша быстро затушила сигарету, и от греха подальше, вместе с Валькой, сиганули из ванной в свою комнату.

Сестрёнка уже давно спала, а Маша продолжала ворочаться с боку на бок, из головы не выходил сегодняшний день. Чтобы хоть как-то снять накал, давящих на душу мыслей, Маша сходила в ванную покурить. Облегчение выкуренная сигарета не принесла, Маша вернулась в комнату, уткнулась лицом в подушку и расплакалась.

– Я не могу больше так, не могу… я слабая… я…

– Можешь! – ответил тихий, но твёрдый голос Ангела.

– Ты здесь! – Обрадовалась Маша.

– Я всегда рядом с тобой была, есть и буду.

– А ну да, как же я забыла, – Маша криво усмехнулась, – ты же мой Ангел-Хранитель. Только помощи от тебя, как от козла молока. Да и существуешь ли ты в действительности, ещё доказать надо.

– Я существую вне зависимости, веришь ты в это или нет. Если бы не было тебя, не было бы и меня, суть одно.

– Не говори со мной загадками, – попросила Маша.

– Придёт время, и ты всё поймёшь. Но для того, чтобы оно пришло, нужно приниматься работать над собой уже сейчас, иначе…

– Что иначе? Я в ад попаду?

Ангел не ответила.

– Мария, ты рядом?

– Чтобы не происходило вокруг, – послышался из незримой пустоты голос Ангела, – не смей опускать руки. Мне пора. Пока.

Маша лежала, уставившись в невидимую тёмную точку на потолке, слабо верилось, что ей удастся осуществить в реальность свои желания.

Почему одним даётся, начиная с рождения всё, а другие обделены и малой частью этого. Это не справедливо! Почему она родилась в нищей семье, а не у Инниных родителей. Жила бы сейчас припеваючи и горя не знала. Всего у неё было бы в избытке. Почему жизнь такая жестокая и несправедливая...

Утром Маша проснулась от завываний младшей сестры.

– А… хочу конфетки, подаренные мне тётенькой Катей. Где они?..

– Их зайчик забрал своим деткам. Ты же уже кушала их. Скажи, кушала или нет? – пытала её мать.

– Кушала. Но я ещё хочу. Я вчера мало съела. Если бы знала, что ты спрячешь их, то съела бы больше.

– Я их спрятала? – возмутилась мать.

– А то нет. Ты обманываешь меня, я уже большая, нет никаких зайчиков. Ты их спрятала, а мне их тётенька дала, – обиженно кричала Валька.

– Да отдай ты ей эти конфеты, – проворчал отчим.

– Перетопчется, – отрезала мать.

– А… а… – ответила ей Валька.

– Нет конфет, отдала я их, – кратко пояснила мать.

– Как отдала? Кому отдала?

– Говорила же, заяц с Дедом Морозом были. Вот им и отдала.

– Ты обманываешь меня! Их не существует! – кричала Валька. Было слышно, как она сердито топнула на мать ногой.

– Вона как? А кто недавно говорил обратное о Деде Морозе? – спросила мать.

– Зачем… ну зачем ты им мои конфеты отдала!

– А затем, чтобы они сохранили их для тебя на завтрашний день.

– Они что мне мои же конфеты и подарят, – растерялась Валька.

– Валюха, не дрейфь! Сейчас наша мамка сходит к Деду Морозу и попросит, помимо тех конфет, много других подарков прислать, – объявил отчим.

– А она не пойдёт, она кушать нам готовит.

– А хочешь, дочь, я сам, одна нога здесь, а другая там, мигом сбегаю и договорюсь с Дедом Морозом. А?

– Тебя к Деду Морозу отправлять, сродни походу к Северному Полюсу, – рассердилась мать. – Потом жди, когда вернёшься, и главное, в каком виде. Сиди дома. Машку пошлём.

– Мам, а Дед Мороз тоже выпивает, как и наш папка? – удивилась Валька.

– Эт, заладили одну и ту же пластинку, не дадут спокойно почитать! – прогудел недовольно отчим. – Гал, ну так что там, долго ждать чишо… иди, буди Машку.

Маша недовольно поморщилась, но поторопилась встать, не хотелось вступать в контры с родителями, тем более с матерью. Мать обязательно укорит её не за то, так за другое.

Маша успела вовремя одеться. Галина заглянула в комнату, подпёрла руками бёдра, и не замедлила побольней уколоть Машу.

– О, проснулась уже, мила дочь? Долго же изволишь почивать. С женихом-то как прогулялась? Свадьба, когда намечается?

– Не жених он мне! – вспыхнула Маша.

– Ну, коли не жених, чего тогда потащилась с ним гулять?

– А что только с женихами гуляют? – обиделась Маша.

– Да нет, не только с женихами. Но только вот невдомёк мне, кто недавно кулаком в грудь бил, что не люб он тебе.

– Мама!

– Да я так. Гуляй с кем хочешь. Время твоё пришло. Но только в подоле не принеси нам, как твоя разлюбезная подруга.

– Ольга, про между прочим, – Маша раскраснелась от возмущения, – не опустилась до низов, как ты только что намекнула, и по рукам не пошла, и сынишку своего не забросила. Ты бы видела, какой он у неё умненький и воспитанный растёт. А сейчас она уже второго ребёнка ждёт и замуж выходит за очень хорошего человека.

– Маш, не завидую я ей, и тебе не советую, рожать от разных отцов, да к тому же, один к одному похожих друг на друга.

– Виталий хороший.

– Все мы бабы так говорим, – вздохнула мать

– Мам, да ладно тебе. Я всё слышала. Давай деньги, схожу до магазина.

– Вот. Отец вчера принес, – Галина сунула Маше деньги.

– Мам, ты же не пьёшь совсем. Как себя чувствуешь после вчерашнего?

– Плохо, – призналась Галина. – Диву даюсь силище твоей свекрови, пьёт как из ведра, и хоть бы что ей.

– Она не свекровь мне! – возмутилась Маша.

– И чего это я вправду её к тебе в свекрови причислила. Как бы, беде не быть, типун на мой язык, не то притянем, чего не желаем, – Галина набожно перекрестилась и для крепости своих слов, сплюнула через левое плечо.

В прихожей их встретила с недоброжелательным взглядом Валька.

– Ты чего это, доча? – насторожилась Галина.

– Да врёте вы всё! Нет никаких Дедов Морозов. Машка сейчас до магазина пойдёт, накупит всего, а потом вы спрячете всё это от меня до завтра, а потом…

– Ты права. Я иду в магазин за конфетами и продуктами, а потом мама их припрячет до завтра, чтоб ты заранее не слопала. Но…

Маша загадочно подмигнула сестрёнке.

– Дед Мороз существует. Если написать на листочке желание, и опустить в почтовый ящик, то Дед Мороз обязательно доставит этот подарок по адресату.

– А можно я прямо сейчас напишу Морозу о своём желании! – завизжала от восторга Валька. – Ты только, Машенька, подожди меня. Я скоро.

– Ну и сказочница же ты, мила дочь. Как потом будешь выкручиваться перед сестрой, коли вот возьмёт, да и напишет то, что не под силу купить.

– Выкручусь. Забыла, я после Нового Года первую зарплату буду получать. А донимать будет, объясню, что Северный Полюс далеко, пока заказ дойдёт, много времени уйдёт.

– Маш, я написала! – завопила Валька, размахивая в воздухе листом, наспех вырванным из школьной тетради.

На улице было оживлённо и празднично. Казалось, сам воздух был пропитан приближающимися новогодними праздниками. Через дорогу от Машиного дома раскинулся сказочный ледяной город. С горок с визгом скатывались и дети и взрослые.

Главным украшением ледяного городка, не беря конечно в расчёт красавицу ёлку, были диковинные животные – сказочные персонажи из сказок. Повсюду стояли ларьки с новогодними игрушками и сладостями. Маша покосилась на них, но собрав волю в кулак, прошла мимо.

– На обратном пути загляну, – решила она.

В гастрономе было, как и на улице оживлённо. Маша пересчитала деньги, что мать дала ей и кисло поморщилась. Денег было не густо, на них мало, что можно было купить.

Пришлось выбирать из заказанных продуктов, то, что было по средствам. Маше удалось это проделать с лёгкостью. Не впервой. Хватило на всё и даже осталось на пачку сигарет. Сигареты она запрятала во внутренний карман, на миг, нащупав в нём записку, адресованную Деду Морозу.

– Валёк, не дрейфь! Будет тебе подарок, пусть не в канун Нового Года, но будет. Дед Мороз непременно осуществит твоё желание.

Маша нагрузилась пакетами, и направилась к ларькам, уж очень хотелось посмотреть, что на прилавках лежало. Спешить было уже некуда. Маша не спеша прогулялась по ряду палаток, любуясь игрушками и прочими новогодними сувенирами. Около одного из ларьков Маша задержалась. На прилавке в полный рост стояла большая красивая кукла. У куклы были распущенные по плечам каштановые волосы, и выразительные карие глаза. Красавица смотрела на Машу, и казалось, говорила: – Купи меня. Я же вижу, что очень понравилась тебе. Ну, пожалуйста, купи.

– Вот бы такую куклу Вальке купить? – восхитилась Маша.

Но когда посмотрела на цену, тут же поспешила отойти в сторону.

– Нет. Это красавица, нам не по карману. Она стоит столько, сколько всей моей зарплаты ни в жизнь не хватит.

– О чём задумалась? – послышался рядом голос Сергея.

Маша с ничего непонимающими глазами, уставилась на проявившегося из «ниоткуда» Сергея.

– И о чём мы задумались? – повторил вопрос Сергей.

– А ты чего здесь в нашем районе забыл? – спросила Маша.

– Забыла? У нас у родственников свадьба вчера была. Вот приехал за родителями.

– А я вот по магазинам решила пробежаться. Завтра же Новый Год. Мама послала купить продуктов, а у нас даже ещё и ёлки нет.

– А почему с таким кислым выражением?

– Новый Год только завтра отмечать, а отчим уже сегодня на четвереньках будет под столом ползать, а завтра…

– А завтра мы с тобой будем вместе отмечать Новый Год.

– Я… не… – Маша замотала головой.

– Стой здесь! – приказал Сергей. – И дай слово, что дождёшься меня. Отойди вон к тем семи гномам с Белоснежкой и не поворачивайся.

– Зачем? – удивилась Маша.

– Хочу сделать новогодний сюрприз от Деда Мороза для тебя.

– Но я не…

– Это подарок! И не смей отказываться!

Маша нехотя подчинилась. Нет, конечно же, было приятно, до сегодняшнего дня ей ещё никто из парней не делал подарков, но одновременно с этим она ощущала неловкость, что будет должна за подарок чем-то отблагодарить.

– Подумаешь, купит мороженное, или другое что из дешёвого, – успокаивала она себя, – а это не будет…

– Маша, а вот и я. Как говорится, подарок от Деда Мороза прибыл, – торжественно объявил Сергей.

Маша невольно сделала шаг назад. Сергей держал в руках куклу, ту самую, которую она хотела купить для сестры.

– Ты… это… – пробормотала она, испуганно указывая на куклу. – Зачем ты её купил?

– Просто я стоял позади тебя и видел, какими ты глазами смотрела на неё, и решился купить, – признался Сергей.

– Я не возьму этот подарок! Во-первых, он очень дорогой. Во-вторых, я буду чувствовать себя обязанной.

– Я сделал подарок не для того, чтобы ты чувствовала себя обязанной, а просто хотел сделать приятное.

Сергей указал на семь гномов и решительно добавил к сказанному:

– Если ты откажешься от подарка, я поставлю эту красавицу рядом с Белоснежкой. Пусть у братьев гномов появится ещё одна подружка.

С этими словами он водрузил куклу в снег у ног одного из гномов. Маша сердито замахнулась на Сергея, подскочила к кукле и прижала подарок к груди.

– Вот уж и нет. Уж лучше я себе эту куклу заберу, чем кто-то тут её для себя оприходует, – заявила она.

– Вот и отлично! – Сергей счастливо заулыбался.

– Только не думай, что ради этой куклы я соглашусь встречать с тобой Новый Год. Этот вопрос я ещё не решила.

– Сдаюсь! – Сергей поднял руки вверх. – К тому же до завтра ещё есть время. Но скажу как есть, хочешь ты этого или нет, я всё равно завтра за тобой заеду.

– Тогда и поговорим, но заранее предупреждаю, что могу и не поехать, – проворчала Маша.

Сергей забрал из рук Маши пакеты с продуктами и они не спеша направились к дому. Когда Маша проходила мимо стоящих на продажу ёлок, невольно вздохнула. Сергей перехватил взгляд. Не испрашивая разрешения, купил пушистую ёлочку, именно ту, на которой задержался Машин взгляд. У подъезда дома, они по-дружески распрощались.

– Завтра я заеду за тобой, – напомнил Сергей.

Маша не успела ответить. Он уже направлялся к соседнему подъезду, из которого, как и вчера, продолжала греметь музыка и крики, выпивших с утра пораньше людей.

Маша с трудом втащила на свой этаж ёлку, два пакета с продуктами, и красавицу куклу под мышкой. В дверях её встретила Валька. Сестрёнка, не отрываясь, смотрела на куклу и ёлку. Мать стояла позади Вальки и испуганно взирала на подарки.

– Что за шум! – командным голосом заявил отчим.

На секунду, он, как и все члены семьи, замер, затем заметив, в одном из пакетов торчащее горлышко бутылки водки, радостно возопил.

– От так, Машка наша! Сумела всё-таки добраться до Деда Мороза! От умница! И даже про ёлку не забыла. Всё учла. От молодец!

– Это Дедушка Мороз мне куклу подарил? – тихо пролепетала Валька.

Маша, молча, кивнула. Мать, оставила все допросы – расспросы на потом, без слов, сгребла пакеты и протащила на кухню. Валька прижала куклу к себе и замерла на одном месте. Это видеть надо было её глазёнки. В них плескалось столько радости, что Маша в этот миг, была рада и знакомству с Сергеем и его подаркам.

« А вот возьму и пойду завтра к нему встречать Новый Год. А почему бы и нет?» – подумала вдруг она.

– О чём задумались, красавицы мои? – вывела сестёр из оцепенения мать.

– Мама, мамочка, а ведь Дед-то Мороз и взаправду существует! Он мне куклу подарил! – восторженно завопила Валька.

– И ёлку тоже, – согласилась мать. – Тащите её к себе в комнату. Будем устанавливать и наряжать. Ради такого случая, пойду, принесу ящик с нашими ёлочными украшениями.

Похоже, все в доме были довольны неожиданными подарками сделанными Дедом Морозом в лице Сергея. Но, Маша знала, мать обязательно улучит свободную минутку, чтобы выведать истинное происхождение дед морозовских подарков.

« Ну и пусть. Скажу всё как есть», – решила Маша.

В этот вечер хоть отчим и перепил лишка, но не буянил, установив ёлку, он прямо под ней и улёгся спать. Мать с дочерьми дотащили его до родительской комнаты и принялись украшать ёлку. Некоторые из игрушек были ровесниками матери. Она с гордостью рассказывала дочерям историю каждой из таких игрушек.

– Потом вам по наследству их передам, – полушутя добавила она.

Маша весело усмехнулась, представив, как она въезжает в дом своего мужа с коробкой старых ёлочных игрушек. Мать улучила момент, когда Валька была сосредоточена над вырезанием снежинок из цветной бумаги, отозвала Машу на кухню и учинила допрос о подарках. Маша без утайки рассказала о встрече с Сергеем.

– Ой, мила дочь, не нравится мне это всё.

– Что не нравится?

– Да, подарки все эти.

– Чем же они тебе не нравятся?

– Да нет, подарки-то хорошие и как раз к случаю пригодились. Вон, как Валька наша кукле и ёлке обрадовалась. Я не о том.

– А о чём? – насторожилась Маша.

– Когда мужчина дарит девушке такие дорогие подарки, это равносильно подаренному обручальному кольцу.

– Чего? – испугалась Маша.

– А то! Теперь ты перед ним будешь как бы в заложницах, или подарки нужно возвращать, или идти на все его условия.

– Мама, ты хоть думаешь, о чём ты говоришь?! Как же я ему подарки-то верну назад. Ёлку уже нарядили, куклу отбирать у Вальки рука не поднимется.

– Перед тем, как брать от парня подарки, думать надо было головой, а не задним местом, – пояснила мать.