Текст книги "Я - Ангел"

Автор книги: Светлана Притчина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Что ваш папа умер и никогда больше не вернётся, и моя бабушка тоже не вернётся.

Надя с обидой посмотрела на мать и продолжила.

– Но на самом деле они не умерли.

– Не умерли? – удивилась Тоня.

– Они на небе, – пояснила девочка взрослым. – Они наблюдают за нами, чтобы у нас всё было хорошо. И когда мы умрём, то обязательно все встретимся там.

– Как это вдруг умрём, – растерялась Маша.

– Ну, когда старенькими станем, как моя баба Глаша, – девочка с болезненным вздохом охнула вдруг. – Но там не только старенькие находятся, мы с Валей, пока мою бабушку искали, видели и деток маленьких. Маша, а я тоже могу умереть, да?

– И ты, и Валя будете жить долго-долго, – уверенно заявила Маша.

– Дольше, чем моя бабушка Глаша? – удивилась Надя.

– Дольше, чем она.

– Нет, дольше, чем она не хочу. Бабушка Глаша была такой слабенькой, что всё приходилось делать за неё маме с папой.

– Нашли о чём вести разговоры, – поёжился Сергей от заумных размышлений племянницы. – Костя, расскажи, где вы её там нашли?

– У могилы бабы Глаши, – Костя нервно откашлялся. – Она там была с Машиной сестрёнкой. Ну, а об о стальном, вы уже знаете всё со слов самой Надежды.

– Вы меня всё это время обманывали… – расплакалась девочка.

– Мы не знали, как тебе объяснить, – попыталась успокоить дочку Тоня.

– Вы же взрослые, а ведёте себя, совсем как маленькие дети. Я же сразу всё поняла, когда мне Валя объяснила.

– Прости, дочка, – шепнула Тоня, притягивая Надю к себе.

Девочка обиженно фыркнула, но дозволила матери обнять себя.

– Мама, а вы с папой долго будете жить? – спросила она вдруг.

– Долго, можешь не сомневаться в этом.

– А баба Катя?

– И она тоже долго.

– Нет, недолго, – категорично объявила Надя. – Вы что же не видите, что она и наш дедушка уже совсем старенькими становятся.

За разговорами машина незаметно подрулила к воротам дома. Сергей указал на свежие следы на снегу от шин и радостно объявил:

– А Рита-то, похоже, что уже слиняли.

В коридоре их встретила грустная Екатерина.

– А где отец? – спросил Сергей.

– Не вернулся ещё с собрания, – проворчала Екатерина.

– А чего Рита нас не дождалась? – деланно удивлённо спросила Тоня.

– Даже и обедать не стали, – пожаловалась Екатерина. – Как пробудились, так сразу же засобирались в дорогу. Говорят, что дел у них много.

– Ну, у них всегда дел много. Они же не нам чета, – усмехнулась Тоня.

– Ну, а вы как съездили-то? – Екатерина сочувственно посмотрела на Машино пальто с сапогами.

Маша устало улыбнулась в ответ, сняла пальто с сапогами и прошла на кухню.

– Могла бы и не спрашивать, – проворчал на мать Сергей.

– Да, ну вас, – окончательно обиделась на всё и вся Екатерина. – Делаешь, делаешь для них добро, а в ответ никакой благодарности.

– Бабушка, не переживай, – вздохнула, ну совсем по-взрослому Надя, – мы все тебя любим, а я больше всех. Ты только подольше не умирай.

– Не умирай? – растерялась Екатерина.

– Ну, все же там будем на небе, – философски заявила девочка.

– Ну, да, все, – ещё больше растерялась Екатерина.

– После бабы Глаши, ты у нас самая старенькая, – продолжала философствовать Надя.

Заметив, как перекосилось лицо бабушки, поспешила её уверить.

– Бабулечка, но ты не волнуйся, мы тебя будем навещать на могилке.

Екатерина побелела лицом, без сил опустилась на стул и схватилась обеими руками за сердце.

– Вы чего это там ребёнку нагородили? Она вон уже хоть сейчас готова меня заживо хоронить.

– Бабушка, но ты самая старенькая из нас.

– Надежда, примолкни! – прикрикнула на дочь Тоня.

Надя обиженно засопела носом и выбежала из кухни. Маша поймала себя на мысли, что это могли быть проделки её сестры Вальки.

Тоня со своим семейством отобедали и ушли к себе домой. Маша занялась чисткой сапог и пальто. Она держалась из последних сил, чтобы не разрыдаться и не впасть в очередной ступор, но как не держалась, Сергею с Екатериной было видно её душевное состояние. Лицо было посеревшим, глаза застывшие в безмолвном крике, не мигая, смотрели в невидимую точку перед собой.

– Ты бы, дочка, поплакала, – посоветовала ей Екатерина.

На что Маша, молча, покачала головой. Екатерина сочувственно покачала головой, и удалилась в свою комнату. Маша без сил, уставшая телом и душой легла на кровать. Сергей сел рядом.

– Серёж, отвези меня завтра к маме, – попросила Маша.

– Конечно, отвезу, – пообещал Сергей.

Маша уснула рано, она не слышала, как пришёл с собрания Степан, как он ругался с Екатериной по поводу Риты, как пришёл к ней спать Сергей.

С утра планы кардинально изменились. Вместо того чтобы свозить Машу к матери, Екатерина приказала сыну доставить её в два места, а потом добросить до работы.

– Это же займёт весь день! – возмутился Сергей.

– Для вас же стараюсь. Больно мне надо бумаги разные по инстанциям собирать. До свадьбы осталось не так уж и много времени.

– Может быть, со свадьбой всё же повременим, – попросил Сергей.

– Рита сказала, что будет всего лишь регистрация.

– Если не свадьба, тогда зачем она оставила свадебное платье с фатой?

– Ну, платье можно и не надевать, – неуверенно заявила Екатерина.

Маша не вслушивалась в разговор. Ей было безразлично, о чём они говорили. Главное, чего она сейчас хотела, чтобы Сергей отвёз её к маме.

Вчерашнее состояние, похоже, только ухудшилось. Маше казалось, что она медленно умирает. Екатерина с Сергеем, не сговариваясь, посмотрели на неё и резко прервали разговор.

– Серёженька, мы совсем о Машеньке позабыли, – засуетилась Екатерина. – Довезём вначале её до матери, оставим там до вечера, пока все свои – наши дела не переделаем, а потом заедешь за ней и заберёшь.

Маша слушала в машине продолжение разговора и рассеянно улыбалась, когда свекровь о чём-то её спрашивала, в мыслях она уже была не с ними.

Отчим был из пьющих людей, и часто бил маму, да и им с сестрой перепадало, когда попадали под его руку, но вот когда был трезвым, всегда вставал перед Галиной в защиту дочерей.

– Да они из тебя верёвки вьют, – возмущалась мать.

Были дни, а таких дней было очень много, когда они устраивали семейные праздники, так, на ровном месте, без особого повода. Маша с Валей наряжались в разные одежды, в то, что первое попадало под руку, и пели, танцевали, играли пьесы. Смеялись до упада и родители, и они с сестрой, а вот сейчас отца не стало.

– Ты бы забрала документы у мамы своей, – вклинился в Машины мысли осторожный голос Екатерины.

– Может быть, сделаем это в следующий раз, – попросил Сергей.

– Дак я это…

– Хорошо, – отрешённо ответила Маша.

– А в свидетельницы кого возьмёшь? Подруга есть у тебя? – спросила Екатерина.

– Есть, подруга Ольга, думаю, она не откажется, – ответила Маша.

Сердце болезненно дрогнуло, когда за поворотом появился Машин дом. Сергей въехал во двор и притормозил у подъезда. Екатерина нервно заёрзала на сиденье. Маша поняла, будущей свекрови совершенно не хотелось входить в дом, но и не зайти, было бы непорядочно.

– Машенька, ты перед мамой-то извинись, – пропела она заискивающим голоском. – Мы в следующий раз заедем. Принеси ей от нас искренние соболезнования.

– Не беспокойтесь тётя Катя – безликим голосом ответила Маша.

– Никто её одну не отпустит, – рассердился Сергей.

– Но ведь мы… – Глаза Екатерины виновато забегали по сторонам.

– Если не желаешь входить в дом, сиди здесь, а я пойду с Машей.

– Вы езжайте. Я сама справлюсь, – попросила Маша.

– Серёжа вечером за тобой заедет, – обрадовано заулыбалась Екатерина.

Маша, молча, кивнула и вышла из машины. Сергей как ошпаренный выскочил следом, притянул Машу к себе и попытался поцеловать в губы, она увернулась и, не оглядываясь, заспешила к подъезду. Сергей в два шага догнал её у подъезда.

– Мне пора, да и вы по делам должны ехать, – ответила Маша и решительно отклонила новую попытку поцеловать её, вошла в подъезд.

На стук двери в коридор выбежала Валька. Сестрёнка повисла на Машиной шее и горячо зашептала:

– Я знала, что ты придёшь. Нам так тебя не хватало. Мы очень – очень любим тебя, очень – очень.

Маша готова была разрыдаться, но слёз не было, внутри сформировалась ещё большая прострация. Она сделала над собой усилие, заставила себя снять пальто с сапогами и пройти на кухню.

За столом сидели мать, тётя Лида, и Ольга. Маша кивнула им, затем тихо охнула и к полной неожиданности для себя и всех, сползла по стенке на пол. Очнулась от резкого запаха нашатырного спирта.

Она лежала на диване, мать с Ольгой сидели подле, тётя Лида с перепуганной насмерть Валькой стояли поодаль. Маша болезненно поморщилась, совсем недавно в этой комнате произошло убийство отчима, избиениё её насильником и последовавшая ночь с Сергеем, дико закричав, она разразилась истерическим плачем.

– Лида, там, на холодильнике валериана, – распорядилась Галина.

– Сколь капель-то? – спросила с кухни Лидия.

– Чем больше, тем лучше, – ответила Галина.

Лида вернулась с кухни с пол литровой банкой воды и протянула Галине. Маша отрицательно замотала головой, но посмотрев на мать, перепуганную сестру, плачущую подругу и хватающуюся за сердце Лидию, пившую глоток за глотком воду из банки, согласилась. Она сделала несколько больших глотков терпкой жидкости, впитавшей в себя чуть ли не полпузырька валерианы, откинулась назад и разрыдалась, но уже не истеричным, а облегчающим душу плачем, снимающим прострацию, что сформировалась за последние дни.

– Вот и хорошо, – шептала мать, целуя Машины руки, – выплачь, дочка, всё, что в сердце закаменело.

– Мамочка, я жить не хочу, – жалобно простонала Маша.

– Грех-то, какой говоришь, – Лидия испуганно перекрестилась, – рано тебе о смерти думать. Всё образуется. Всё сладится.

– Не сладится, тётя Лида, словно что висит надо мной тёмное и страшное и не пускает жить той жизнью, которой бы желала. Я устала от этой постоянной борьбы, сил больше моих нет.

– Не одна Маша такое чувствует, меня частенько посещают такого плана мысли, – согласилась со словами дочери Галина.

– Вы, что сговорились, что ли все! – Лидия испуганно замахала руками. – Тут вам впору неотложку вызывать в психушку. Удумали тоже.

– Когда моя мать была беременной мной, – не слушая подругу, продолжила Галина, – её мать, моя бабка Лукерья, прокляла свою дочь. Сказала, что пусть будет проклято, то отродье, которое мать носила под сердцем, то есть меня, и отродье отродьев, народившиеся после, пусть тоже будут прокляты.

– А я не верю в безысходность, – заявила Ольга, – из любой ситуации, какая бы она не была сложной, всегда найдётся мудрое разрешение, нужно лишь набраться силы и мужества устоять.

– А как же судьба? – спросила Лидия.

– Судьбу человек сам создаёт себе, – ответила Ольга. – Вот, ты, Маша, любишь ли ты человека, за которого замуж собралась?

Маша растерянно помотала головой.

– Тогда зачем ты за него замуж собралась?

– Меня что-то толкает на это, – неуверенно ответила Маша.

– Так это и есть судьба, от которой не уйти, – заявила Лидия.

– Возможно, я и соглашусь, что судьбоносные моменты нереально обойти, но всё равно право выбора стоит только за человеком, – упрямо заявила Ольга.

– Красиво говоришь, – Лидия сомнительно покачала головой, – но на деле-то всё происходит по-другому. Оля, а ты в Бога веришь?

– Верю, – твёрдо заявила Ольга.

– Так мы все под Его Волей и ходим, – Лидия наложила на себя крест и продолжила, – и каждому из людей своя судьба уготована, нам остаётся лишь безропотно нести свой крест, авось тогда Бог-то и смилуется, воздаст за смирение каждому по заслугам его.

– С вами очень трудно говорить, тётя Лида.

– Ну, а ты по-простому говори, не по-книжному, чтобы понятно было всем.

– Вот как получу образование психолога, тогда и научусь, как правильно доносить мысли, а пока… – смутилась Ольга.

– Слышала от Гали, что замуж выходишь.

– Выхожу. Мы уезжаем с Виталием в Свердловск, будем квартиру снимать, а там видно будет.

– Любишь видать его, вишь, как зарделась вся, – пошутила Лидия.

– Люблю, тётя Лида, очень люблю. За Машу вот только переживаю. Почему она выходит замуж за непонятно кого? Откуда он взялся?

– Он из хорошей состоятельной семьи, – ответила Маша.

– И только это? Но ты же совсем не любишь его. Что могло так повлиять на тебя за столь короткое время?

– Много чего, – растерялась Маша.

– Оля, не дави на неё, – попросила Галина, – не она одна в таком состоянии находятся, мы все…

Галина потерянно огляделась по сторонам, словно искала кого, затем сгребла в охапку своих дочерей и заревела белугой.

– Доченьки мои, нет больше нашего папки с нами, оставил он нас, бросил насовсем, жизни больше нет без него…

– Гал, ты это того, хватит, так и до греха недалеко, – взмолилась Лидия, – одна твердит, что жизнь не мила, другая туда же.

– А как же жить-то теперь без него? Как! А?! – закричала в голос Галина.

Валька что было силы, вцепилась в плечи матери и заголосила.

– Мамочка, не бросай нас с Машей! Не помирай, пожалуйста!

– Что ж ты делаешь, подруга, вон, и ребёнка перепугала. На вот, лучше валерианы попей. Держись, Галина, нам ещё детей поднимать нужно, а не нюни распускать. А Виктора, Царство ему Небесное, будем помнить в сердцах наших. Хоть и пьющий был, но как человек добрый и отзывчивый. Любили его все в округе. Девок вон помог тебе поднять. Машку с малого возраста, словно дочь родную воспитывал.

В глазах Маши помутнело, она без сил упала на подушку и разрыдалась. Следом за ней заголосили мать с Валькой, и Лидия с Ольгой. Первой очухалась Лидия, выпила несколько глотков воды с валерианой и заставила всех выпить.

– Раскисать не следует, от этого только всем хуже станет, – заявила она. – Живые думают о живых, а мёртвые уже не с нами. Пошлите лучше, чайку попьём, или красненького выпьем, помянём Виктора.

– Что Сергей говорит о дальнейшей жизни с тобой? – спросила Лидия у Маши.

– Он замуж зовёт, – вяло ответила Маша.

– С замужеством погодить надо бы с полгода. Согласится ли он столько ждать?

– Свадьбы не будет, – ответила Маша.

– Так что же вы не в браке жить будете?

– В конце следующей неделе будет бракосочетание и небольшое торжество.

– Так это всё одно, что свадьба. – Лидия неодобрительно заохала. – Галина, ты то, куда смотришь? Ведь вся судьба у девки перевернётся наизнанку.

– Тётя Лида, а она и так у меня вся перевёрнута, дальше уже некуда.

– Так. Постойте! – Лидия нервно забегала по кухне. – В конце той недели девять дней поминок будет. Галя, хоть ты не молчи!

– А что я? Что я могу сделать? – Галина горько усмехнулась. – Я её уже потеряла, забрали её у меня.

– Как это забрали? Ты о чём это говоришь-то, мать моя, Машке нет ещё и восемнадцати лет, несовершеннолетняя она, ты в ответе за неё, а не эти, незнамо, откуда появившиеся люди.

– Судьба видать такая моя и детей моих, – потухшим голосом ответила Галина.

– Да я бы за свою дочь всех на куски порвала, а не раскисала бы как ты, – продолжала возмущаться Лидия.

– Я не стану поперёк дороги Маши. Она в ту ночь сама определись с кем ей быть. Ближе Сергея никого не оказалось рядом.

– Ну, вот он, гад, и воспользовался этим, – неприязненно заявила Лидия. – Машка, а ты-то чего молчишь? Скажи, что думаешь? Судьба ведь как-никак решается твоя.

– Я не знаю, – выдавила из себя Маша.

– То есть, как это не знаешь? – охнула Лидия.

– Мама права. Пусть будет так, как будет.

– Ну, а Сергей твой, что поёт на этот счёт?

– Он любит меня и говорит, что сделает всё, чтобы я была счастливой.

– Да как же это без любви-то. Ты ж его не любишь. Вон, за несколько дней, что не видела тебя, побелела вся, кровиночки нет на лице, – запричитала Лидия.

– Говорят, стерпится слюбится, – ответила Маша.

– Слюбится ли, стерпится ли? – Лидия с сомнением покачала головой. – Ну, а как ты видишь общение твоей матери с новой роднёй? Захотят ли они…

– И звать буду, не пойду! Кому торжество, а кому поминки справлять, – ответила Галина.

– Мама, прости, не я это решила, – расплакалась Маша.

– Машка, а ты, что же, за себя и слово замолвить не можешь? – рассердилась Лидия. – Ну и семейка у вас, два сапога валенка, одинаковы, что мать, что дочь.

– Маш, тётя Лида права, нехорошо сразу после похорон торжества устраивать, – высказалась Ольга, полностью перейдя на сторону Лидии.

– Вот и я о том же, – обрадовалась поддержке Лидия.

– Машенька, не выходи за него замуж, пожалуйста, – расплакалась в голос Валька. – Мне он сразу не понравился, когда я ногу ушибла на улице, а его мама нас нищими обозвала.

– Господи, и как только таких людей земля носит?! – окончательно рассердилась Лидия. – Галка, Маш, пока не поздно, бегите от них как можно дальше.

– Поздно бежать куда-либо, – бесцветным голосом заявила Маша.

– Как это поздно? – насторожилась Лидия.

– Спим мы с ним, и ребёночек может народиться.

– Так ещё же и не народился, ну, а коли и народится, тоже невелика беда, всем миром на ноги поставим. Вон, Ольга, подруга твоя, одна без матери подняла своего малыша, никто не помогал ей, а сейчас замуж выходит, дождалась своего женского счастья.

– Лида, оставь Машу в покое, – попросила Галина, – а вдруг это Машина судьба. И чего вы все на Сергея ополчились. Любит парень её. Наверняка пошёл против всей семьи, только чтоб Маша была с ним. Мы вот тут со своими советами лезем к ней, а вдруг у них всё сладится.

Маша была благодарна матери за поддержку, а что если мама права, и Сергей действительно был её судьбой.

– А свидетельницей кто у тебя будет? – ошла на попятную Лидия.

– Ольга. Если, конечно, она согласится.

– Хоть и чует сердце, что не будешь ты счастлива в этом браке, но в трудную минуту тебя не брошу, – заверила Ольга.

Маша побледнела от слов подруги.

– Машка, никого не слушай! – Лидия сердито погрозила кулаком Ольге. – Коли собралась за этого парня замуж, верь только в хорошее, авось Бог и смилуется, пошлёт счастье тебе с ним.

– Тётя Лида, вместо того, чтобы меня ругать, вы бы лучше за своими словами понаблюдали, – усмехнулась Ольга.

– Довольно! Хватит! – крикнула на всю кухню Галина. – Я и без вас знаю, что не будет счастья у Маши в этом браке, того счастья, о котором мечтает каждая мать для своей дочери, но в тоже время я знаю, что это судьба её, и никуда не скрыться ей от этого парня и его семейства. Это говорит мне моя душа, сердце.

– Мама… – болезненно вскрикнула Маша.

– Доченька, мой тебе совет, не воспринимай к сердцу слова людей, это их так право думать, а наше право молиться Богу и просить счастье браку твоему. Сергей-то ведь он не плохой человек, да и любит тебя, а это главнее всего, он за тебя всё своё семейство на место поставит, я не сомневаюсь в этом.

– Спасибо, мамочка, – благодарно прошептала Маша.

Ольга с Лидией, а с ними и на пару Валька, притихли от слов Галины.

– Мамочка, я тоже буду Богу молиться за Машу и её брак, – пообещала Валя.

– Но вот только, – девочка немного замялась, – Сергей мне всё равно не нравится, и я бы сейчас всё отдала ему, только чтобы Маша осталась с нами.

– Меня уже дома заждались, – спохватилась Ольга. – Маш, в ближайшие дни встретимся, или ты ко мне заедешь, или я к твоей маме загляну.

В коридоре она указала на Машино новое платье, сапоги, пальто.

– Хорошие добротные вещи и тебе к лицу. А на мои слова, если показались обидными, не сердись. Просто до странности быстро всё произошло, тут поневоле и в судьбу поверишь.

День до вечера пролетел незаметно. Маша выплакала все, какие были слёзы, и на душе стало легче. Несмотря на жуткие прогнозы, она верила, что брак с Сергеем должен сложиться хорошо. Он любит её, а это как сказала мама, самое главное, а со временем и она обязательно полюбит его.

Сергей приехал вечером. Лидия, она решила остаться на ночь у Галины, первая встретила его в коридоре. Сергей вежливо представился и сразу же направился на кухню к Галине.

– Галина Ивановна, примите мои соболезнования. Извините, что мама не приехала со мной, она просила…

– Будет тебе со своими извинениями-то,– набросилась на Сергея Лидия, – не пришли и не пришли, Бог им судья, ты главное Машу нашу никому в обиду не давай, ведь словно от сердца своего отрываем, отдаём незнамо кому и куда.

– Зря так говорите, – обиделся Сергей, – у нас неплохая семья, и к Маше все по-родственному отнеслись. А где она сама? Где Маша?

– Документы собирает и кое-что из своих вещей, – ответила Галина. – Касательно себя хочу заранее предупредить, на бракосочетание не приду, у меня поминки на следующий день будут.

– Но... мы… – Сергей виновато опустил глаза.

– Об одном прошу, чтобы Маша не надевала свадебное платье, и так идёте вразрез с обычаями. Это дурной знак.

– Маша не наденет его, – твёрдо уверил Сергей.

– Мама, я уже всё собрала, – доложилась Маша, проявившись в дверях кухни с небольшим пакетом в руках.

– Что и это всё?! – ошарашено спросила Лидия.

– Так там же всё есть, – растерялась Маша.

– А приданное, одеяла, подушки и прочее… – Лидия неодобрительно покачала головой. – Что же ты как нищенка из дома уходишь, у матери твоей всё для тебя приготовлено и постельное бельё и посуда, всё как положено.

– Я предлагаю другой вариант, – встрял в разговор Сергей, – мать собирается выхлопотать для нас с Машей квартиру, и как только мы будем переезжать, тогда всё приданное и перевезём.

– Это уже другой разговор, – обрадовалась Лидия, – жить с родителями это сущий ад. Сама прожила много лет со свекровью, знаю почём фунт лиха.

– Серёжа, прошу тебя, не забирай от нас Машу, – разрыдалась Валька.

Она стояла в дверях кухни с куклой в руках и обиженно шмыгала носом. Сергей присел на корточки перед девочкой и сочувственно развёл руками.

– Я не могу этого сделать, я люблю твою сестру.

– Но ты другую девушку полюбишь. Пожалуйста, откажись от моей Маши.

– Мне никакая другая девушка не нужна, твоя сестра лучшая на всём свете.

– Я знаю, что она самая лучшая, – разрыдалась ещё больше девочка, – вот и хотела просить, чтобы ты её от нас не забирал. Я тебе за это верну назад куклу.

– Но куклу тебе Дед Мороз подарил.

– Вы все обманываете меня. Я уже немаленькая, чтобы верить в Дедов Морозов я знаю, что это ты куклу подарил.

Сергей загадочно подмигнул Вале.

– Подарок, хоть ты и говоришь, что от меня, но на самом деле не от меня. Нам его настоящий Дед Мороз подарил.

– Дедов Морозов не бывает! – Валя сердито топнула ногой.

– Но кто-то же наряжается в их одежду?

– Дяденьки разные, – поразмыслив, ответила девочка.

– Ну, так вот, дяденька, который был переодетый в Деда Мороза и вручил куклу для тебя в подарок. В это ты веришь?

– Верю, – шмыгнула носом Валька. – Серёжа, а как там поживает Надя?

– Хорошо. Она тебе привет передавала. Если ты не будешь против, то она приедет к тебе в гости поиграть, или ты к ней. Надя мировой человек. Вы обязательно с ней подружитесь.

– Мы уже подружились с Надей, и будем с ней лучшими подругами, как Маша с Олей, – объявила Валька.

– Я обязательно передам Наде твои слова, – пообещал Сергей. – Валюш, ну а сейчас нам с Машей уже пора ехать.

– Езжайте, – вздохнула Валька и понуро пошла к себе в комнату.

– Ты разве нас не проводишь? – спросил Сергей.

– Я вас уже проводила, – не оборачиваясь, ответила девочка.

– И в самом деле, время уже позднее, – спохватилась Лидия. – Сергей, давайте помянем Виктора. Хоть ты и за рулём, но стопка водки не навредит.

Сергей не отказался. Перед тем, как выпить, его подбородок дрогнул, по щеке прокатилась скупая мужская слеза.

– Я мало знал при жизни Машиного отца, а точнее почти не знал, но даже из нашего короткого общения, я душой прочувствовал, какой это был замечательный человек.

– Да Виктор был хороший человек, – согласилась Лидия, – мы с мужем знали его ещё парнишкой, детдомовский он был.

Галина закусила нижнюю губу и, молча, расплакалась.

– Ну, будет тебе, Галюша, – бросилась успокаивать её Лидия, – плакать не надо, Вите бы это не понравилось. Он любил, когда все вокруг радовались и шутили.

– Он Маше жизнь спас, – голос Сергея дрогнул.

– На то он и отец, – прослезилась Лидия, – Маша-то для него была, как родная. Он ведь не делал разницы между ней и Валей.

Сергей помянул стопкой водки Виктора и ушёл разогревать машину. Маша простилась с мамой и тёткой Лидией и вышла следом за ним в подъезд. Валька так и не вышла из комнаты, обиженно прокричав через дверь, что уже простилась с ними.

Когда проезжали мимо парикмахерской, Маша попросила Сергея притормозить.

– Хочу с девочками встретиться и заодно проститься, – попросила она.

Маша правильно просчитала, сегодня была её самая любимая смена. Людмила, Ирина и Валя уже собирались домой. Они увидели в дверях Машу, и бросились к ней с причитаниями.

– Мы уже всё знаем. Машка, ты только держись! – в голос кричали они.

– Вы не знаете главного, я выхожу замуж в конце следующей недели.

– Но ведь у твоего отца будут поминки девять дней… это же…

– Свадьбы не будет. Всего лишь бракосочетание со столом для близких.

– За Сергея? – догадалась Людмила.

Маша кивнула.

– Вовремя подсуетился, – сердито прошипела Валентина.

– Стой-ка! – Людмила ошарашено уставилась на Машу. – Что это у тебя за синяк на скуле? Случайно не от твоего Сергея?

– Сергей не причём. Когда была драка, я споткнулась и упала, – соврала Маша.

– Синяк не похож на простой удар, – с сомнением заявила Людмила, – но если не желаешь, не рассказывай, это твоё личное дело. Главное, что получила его не от своего будущего мужа.

– Меня собутыльник моего отца бил, хотел изнасиловать, – честно призналась Маша, – но отец вовремя вмешался, за что и поплатился своей жизнью. Сергей уже позже объявился, и как смог поддержал меня.

– Вот я и говорю, вовремя подсуетился, – неприязненно заявила Валентина.

– Что произошло то, произошло, – Людмила болезненно поморщилась, словно не Маша, а она получила все эти удары, – но нам нужно организовать для Машеньки свадебный подарок.

– А мы ей причёску хорошую в этот день сделаем, – предложила Ирина. – Хоть свадьбы, как таковой не будет, но причёска нужна обязательно.

– Хорошая идея, – поддержали Ирину девушки.

– К назначенному дню, мы нагрянем всей толпой, – предупредила Машу Людмила. – И один нескромный вопрос. Ты чем-нибудь смазываешь свои синяки?

– На мне всегда всё само быстро заживает, – пояснила Маша.

– Так не годится, – рассердилась Людмила, – через неделю свадьба, а невеста в синяках, не понимаю, и куда только твои будущие родственники смотрят. Сейчас принесу для тебя одно средство.

– Маш, а мне кажется, что твоему Сергею и его родителям наплевать, о пережитом тобой стрессе, – ядовито высказалась Ирина, – главная их цель, успеть пока ты пребываешь в таком состоянии, прибрать к своим рукам.

– Перестаньте давить на неё, – попросила Людмила.

Она протянула Маше тюбик с мазью со словами: – Мажься. До свадьбы как раз заживёт и следов не останется.

Девушки проводили Машу до машины и с деланным безразличием в адрес Сергея, который в это время спешил поздороваться с каждой, прошли мимо него.

– Они сердятся на меня так же, как и твоя сестрёнка? – пошутил Сергей.

– Они очень огорчены, что я больше не буду у них работать, – слукавила Маша.

– А может быть, они просто тебе завидуют? – Рассмеялся Сергей.

Маша вспомнила о подарке, который девушки обещали сделать, и поспешила уведомить об этом Сергея.

– Это будет здорово! Я помню, какой ты тогда была, такой красивой, что я…

– А без причёски я разве не красивая?

– Ты всегда красивая, но с той причёской, ты была похожа, ну просто на богиню неземной красоты.

– Скажешь тоже на богиню, – улыбнулась польщённая ответом Маша.

По дороге к дому Сергей с Машей заехали в магазин, купили хлеба и сладкого к чаю. Выполнив наказ матери, они уже через полчаса сидели дома и отчитывались перед Екатериной.

Степан пришёл со смены как раз перед приходом Сергея с Машей. Он выслушал сына со снохой и хмуро посмотрел на жену.

– Нехорошо получается, дорогая моя жёнушка, – сердито заявил он.

– Что же нехорошего-то? – насторожилась Екатерина.

– С торжествами со всеми, которые вы с Ритой удумали. Что думаешь, я не знаю, что тебе и ей далеко наплевать на Сергея и Машу, выгоду она какую-то из всего этого учуяла, вот и суетиться, а ты ей подыгрываешь.

– Да ничего я не знаю, – чистосердечно призналась Екатерина. – Знаю ровно настолько, насколько вы знаете. Мне и самой невдомёк все её старания.

– Да даже если и так, всё равно подыгрываешь ей, мать твою! – Степан грозно погрозил кулаком Екатерине. – Тумаков давно не пробовала, жёнушка моя разлюбезная?

– Ой, ты свят боже! – заголосила Екатерина. – Да ты чего Степан, с ноги, что ли не той поднялся? Чего ополчился-то на меня. Я же для всех вас стараюсь.

– Знаем мы твои старания! – рявкнул, но уже спокойней Степан.

– Машенька, ты документы-то все привезла? – поспешила сменить тему разговора Екатерина.

– Да, – кратко ответила Маша. – Я их положила на стол в зале.

– Вот и хорошо, – заулыбалась Екатерина, – завтра же в дело их пущу, чтобы к концу той недели подготовить к бракосочетанию вашему.

Маша устало кивнула и отправилась спать. Сергей не стал задерживаться с родителями, отправился следом за Машей.

– Да ты вся горишь! – разволновался он, коснувшись Машиного тела.

– Это от усталости. День был тяжёлый для меня.

– Маш, ты не волнуйся, я всегда буду рядом, – шепнул Сергей.

– Я знаю, – сквозь сон прошептала Маша.

Утром Маша с трудом подняла голову от подушки. Тело было вялым и непослушным, ломило каждую косточку, ощущение, что по ней не на один раз проехалась машина со стопудовым грузом, расчленив тело на мельчайшие атомы и молекулы.

« Похоже, я заболела», – вяло подумала Маша.

Все события, происходившие за последнее время, были настроены против её приближающейся свадьбы. Маша вспомнила слова Хранительницы. То, во что вступила она, уже не избежать.

Ольга вчера уверяла, что человек сам создаёт свою судьбу, только он в ответе за неё, строя её своими разумными действиями, и поступками. Но в ответ Ольге тётка Лидия, да и мама говорили обратное, что судьбу не так просто изменить, а некоторые из судьбоносных моментов и вовсе нереально.

Рядом заворочался Сергей. Он потянулся до хруста в костях и, не открывая глаз, крепко, нежно и страстно прижал Машу к себе. Через миг он отдёрнул от неё руки и открыл глаза.

– Да ты вся горишь! – крикнул он.

– Ничего страшного, – Маша виновато улыбнулась, – это всего лишь простуда. К концу недели она пройдёт. Извини, что так получилось.

– Почему ты всё время оправдываешься? – возмутился Сергей.

– Но ведь я доставляю всем…

– Каждый может заболеть, и с каждым человеком может происходить всё, что угодно. Ты не обязана ни перед кем оправдываться

– Но я так не могу.

– Не умеешь, научим, – заявил Сергей, спешно натягивая брюки с рубашкой. – Я научу тебя, как ценить себя, и если надо, то кому нужно и отпор дать.