Текст книги "Я - Ангел"

Автор книги: Светлана Притчина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Людмила оказалась права. С венком из живых цветов, наряд невесты стал смотреться ещё богаче и насыщеннее. Людмила сунула Маше букет и подтолкнула к двери.

От направленных пристальных взглядов, по коже Маши прокатилась волна неприятных мурашек, они сковали тело, и ещё какой-то миг и она бы, наверное, не удержав равновесие, упала. Сергей вовремя подхватил Машу на руки и пылко и страстно воскликнул:

– Машенька, выходи за меня замуж.

Рита с плохо прикрытой завистью елейно заулыбалась Маше.

– Как же я рада, что ты надела это платье, и букет цветов, он просто шикарный.

– Серёга, твоя жена редкой красоты женщина, – заявил Леонид, не сводя с Маши жадно восхищённого взгляда.

– Нашёлся что сказать! – рявкнула на мужа Рита.

– Маш, если бы Серёга не был моим дядей, – поспешил высказаться Санёк, явно подкалывая мать, – я бы точно увёл тебя прямо из под венца.

– Ты бы лучше о своей Ляле думал! Сам без пяти минут как жених, а туда же лезет, – возмутилась Рита.

– Красота, она и есть красота, – заявил Степан. – Эх, если мне эдак лет с двадцать сбросить, то я бы и сам не прочь…

– И этот туда даже старый дурак, – встала в защиту дочери Екатерина.

Рита благодарно улыбнулась матери и поспешила сменить тему разговора.

– Пора выдвигаться из дома. Молодые со свидетелями поедут на Волге до Загса, ну а мы все сразу к ресторану.

– Тётя Рита, а мы разве не поедем до Загса? – расстроилась Надя.

– Никаких излишеств не будет, так что садимся в отцову машину, ну а остальные… – Рита кивнула в сторону друзей Сергея и девушек из салона, – в автобус, и едем к ресторану, где и будем дожидаться молодых.

За воротами, украшенная алыми лентами, стояла чёрная Волга. Впереди на капоте была привязана кукла в развевающейся на голове фатой. Рядом с Волгой стояли машина Степана и автобус. За воротами оказалось столько много желающих поглазеть на невесту, что Маша невольно замедлила шаг. Сергей, недолго думая, подхватил её на руки и под сопровождением рукоплесканий собравшегося народа, направился с драгоценной ношей к Волге. Тоня с Саней, свидетелем Сергея, уже сидели в машине. Маша вспомнила о своей сестрёнке и метнулась к дверям.

– Она же никого здесь не знает. Я должна забрать её. Выпустите меня.

– За ней и Надей присмотрит Костя, – успокоила Машу Тоня.

Леонид пробормотал в ответ что-то доброжелательное, Волга мягко дёрнулась с места и понеслась по направлению к Центральному Загсу.

Около Загса было оживлённо и празднично. Машины, украшенные свадебными нарядными лентами с куклами на капотах, и много пар молодых людей, стремящихся узаконить свои отношения в браке, заметно подняли Машино настроение. Они вышли из Волги и направились к дверям Загса.

– А Маша-то у нас самая видная из всех невест, – с гордостью заявил Леонид.

С ним все безоговорочно согласились. А Маша и сама осознавала это. Сегодня она, как никогда почувствовала свою красоту. Маша всегда считала себе примитивной серой мышкой, но сейчас, замечая на себе завистливые взгляды невест и восхищённые улыбки мужчин, чувствовала настоящей королевой.

– Шадрины здесь? – послышался женский голос из приоткрывшихся дверей.

– Это мы! – взволнованно вскрикнул Сергей, вскакивая и хватая за руку не менее взволнованную Машу.

– Ваша очередь, – приветливо улыбнулась Сергею и Маше женщина.

В комнате, куда вошли Сергей и Маша со свидетелями и не отстававшего от них с фотоаппаратом Леонида в руках, было празднично и по-домашнему уютно.

Маша с Сергеем подошли к длинному столу и остановились напротив женщины, что только что позвала их. Женщина была краткой. Она даже не стала зачитывать свою речь, просто попросила жениха с невестой и свидетелей поставить подписи и обменяться молодожёнам кольцами. После этого, словно по мановению волшебной палочки заиграла музыка.

– Мария и Сергей, поздравляю вас с законным браком! – торжественно объявила женщина.

Маша пребывала, словно в волшебном сне. Ей что-то говорили, поздравляли, а она улыбалась всем и отвечала невпопад. Леонид в это время, как самый заправский фотограф успевал щёлкать фотоаппаратом, в основном Машу.

Волшебная дрёма спала с глаз Маши, она увидела стоявшую чуть поодаль от Волги свою маму. На Галине был надет чёрный траурный платок. Мать смотрела на свою дочь издали и плакала.

– Стойте! – крикнула Маша, и как была в одном платье, выскочила из машины.

Сергей схватил Машино пальто и рванул следом за ней.

– Мда…– пробубнил Леонид, виновато опуская глаза.

– Машенька, что ты, милая моя… – расстроилась Галина, – народ ведь перепугаем. Что подумают о нас люди?

– Мне до людей нет дела, – зашептала Маша, что было силы, прижимаясь к матери дрожащим телом, – главное это то, что ты пришла.

– Да ты хоть пальто накинь на себя, простудишься ведь, не ровен час.

Подбежавший Сергей без слов набросил на плечи Маше пальто.

– Серёжа, береги мою дочь. Люби её, как сейчас любишь. Я и не ожидала, что моя Машенька затмит всех своей красотой. А ведь она не только внешне красавица, но и душа у неё добрая и светлая. Хорошей женой тебе будет и матерью вашим детям. Благословляю вас на счастливую жизнь.

– Галина Ивановна, я всегда буду любить вашу дочь, и никогда никому не дам её в обиду. Обещаю вам это, как перед Богом.

– И хорошо, – улыбнулась сквозь слёзы Галина. – Я ведь поначалу хотела украдкой посмотреть на вас издали, но не удалось.

– Поедемте с нами, – предложил Сергей.

– Не могу. Завтра Виктору девять дней поминки справлять. Приезжайте к обеду. Ждать буду. Заодно и Вальку привезёте до дома. Как она там?

– Она с Тониной дочкой, – ответил Сергей.

– Мама, мамочка моя, – продолжала плакать Маша.

– Мила дочь, что случилось, то случилось и слёзы лить из-за этого не стоит. Отца уже не вернуть, ну а ты должна жить в радости. Сон видела я. Виктор сказал, придёт время, когда ты будешь счастлива, очень счастлива.

– Он так сказал? – беспомощно по-детски улыбнулась Маша.

– Именно так и сказал.

– Мамочка моя, спасибо.

– Будет тебе, мила дочь, спасибами бросаться-то. Ты чай не чужая мне, дочь родная. Пойду я, а вы езжайте, ждут вас. Да и перед людьми неловко, вон какими глазами смотрят в нашу сторону, дочь в свадебном наряде, а мать в траурном.

Маша прижалась к матери, слишком счастливая в этот момент, чтобы что-нибудь ответить. Ей почудилось вдруг, что за спиной мамы кто-то стоит, она подняла взгляд и увидела призрачный силуэт Ангела. Маша хотела броситься к ней, ей так много нужно было сказать Хранительнице, но та, прижав палец к губам, остановила её намерение.

– Придёт время, и ты будешь очень счастлива. Ты будешь счастлива сверх своих самых смелых ожиданий, – прозвучали в голове Маши слова Ангела.

– Но для этого ты должна, – продолжила говорить Мария, – набраться терпения. И всегда помни, нереально перепрыгнуть через несколько цепочек вперёд, всё должно идти синхронно, одно событие вытекает из другого. Я всегда буду рядом с тобой в твоём сердце. Прощай.

Призрачный силуэт Ангела растворился в воздухе. Маша в этот миг была самым счастливым человеком на Земле.

Она будет счастлива. Будет! И этого было достаточно. Она будет счастлива в браке с Сергеем. Всё страшное уже позади. Все приметы говорили лишь о перемене жизни в лучшую сторону, прошлое умерло, и зародилась новая жизнь.

Маша с любовью и теплом улыбнулась Сергею. Сказать, что в этот момент она полюбила его, было бы неправдой, но она обязательно полюбит его, главное было другое, она сделала правильный выбор.

– Маш, пошли, нас ждут, – вернул Машу к действительности голос Сергея.

– Доченька, иди. Перед сватами извинитесь, что не могу быть вместе со всеми в самый счастливый день моей дочери.

Галина перекрестила дочь, уходившую под руку со своим законным мужем и, сдерживая рвущиеся из груди рыдания, направилась к автобусной остановке.

Одиннадцать лет спустя.

Маша попрощалась с девочками из салона и вышла на улицу. Настроение было приподнятое. И радоваться было чему. С утра она уходила на тридцать дней в отпуск. В планах было плотно заняться собой и главное перерыть в доме все углы и закоулки, чтобы найти утерянные записи книги, которую она писала в течение года, а заодно и генеральная уборка произведётся, это тоже было большим плюсом.

Маша спешила в книжный магазин. Сегодня должны были привезти новинки книг. За последние два года у неё открылся неистовый книжный голод. Она запоем читала книги эзотерического содержания на темы духовного роста, саморазвитие, познания себя. Привлекала литература и художественного плана, но больше старая классика, из современных писателей она мало кого знала.

В книжном магазине кроме молоденькой продавщицы никого не было.

– Есть что-нибудь новенькое? – спросила Маша.

– Вон там, днём ещё получили, но пока не разбирали, – ответила девушка.

На столе, стульях и полу, лежали запакованные в плотную бумагу пять стоп с новинками книг. Бумага на пачках была распечатана, и поверх каждой из них лежала книга.

Маша бегло пробежалась глазами по обложкам книг, не найдя интересующуюся литературу, хотела уже уходить, но внезапно взгляд задержался на одной из книг. Это была художественного содержания книга. Маша уловила от книги что-то подозрительно знакомое, как и в названии романа, так и от исходящей от неё энергии. Она схватила книгу и поспешила открыть первую страницу. Автор романа была Раиса Дронина, мастер из салона, с которой Маша очень плотно сдружилась за последние годы.

Маша без сил прижалась к стене. Раиса не могла быть Автором этой книги. Не могла. Это был Машин роман. Писать она начинала его дома, но Сергей, а точнее по «нашёптыванию» своей матери, с усмешкой говорил, что лучше бы делом занялась, а не тратила время непонятно на что. Маша пыталась объяснять мужу, что успевает и на работе и по дому, и что написание книги очень важно для неё. На что Сергей с иронией заявлял, чтобы она не витала в облаках, а спустилась на землю, что ей никогда не стать Достоевским, кишка для этого тонка.

Чтобы избежать ненужных скандалов Маша забрала записи на работу. О том, что она писала книгу, знали лишь Машин сын Антон и Раиса. Вот они полностью поддерживали её и были самыми благодарными слушателями и вдохновителями. Маша горько вздохнула.

За одиннадцать лет много всего поменялось в её жизни. Через год после свадьбы родился сын. Маша назвала его Антоном. В доме свекрови они прожили недолго, там было невыносимо жить. Особенно невыносимо стало после того, как Екатерину «вежливо» попросили оставить занимаемый пост депутата.

Достойной её статуса работы, как всегда говорила Екатерина, она так и не нашла и сидела дома на шее своего мужа. Устав от унижений и оскорблений, а так же пьяных дебошей, свекровь стала пьющим человеком, Маша с Сергеем и трёхгодовалым Антоном переехали жить к Галине. Они заселились в Машиной комнате, а Валька перебралась к маме.

Через последующие два года Галина умерла. Матери было всего сорок четыре года. Молодая совсем, сочувственно охали все вокруг. Прошло ещё пять лет. Валька закончила десятилетку с золотой медалью и на пару с Надей поступили учиться в один из юридических вузов в Ленинграде. Валя, как уехала с год назад в Ленинград, так словно в воду канула, а вот Надежда до Тони и Кости наведывалась, и именно через неё Маша узнавала обо всех подробностях из жизни сестры, чем из писем, что Валька регулярно писала ей. Маша понимала причину нежелания навещать отчий дом, сестра люто ненавидела Сергея.

– Ты что, не можешь выставить его за дверь? – возмущалась она, замечая очередные слёзы на глазах Маши. – Подумала бы о сыне, какой пример ему подаёт его родной папочка.

– Он отец моего ребёнка, – вставала в защиту Сергея Маша.

– Ты как была слабовольной, видимо такой и останешься, – злилась сестра.

Но Валька была права. Сергей очень часто пил, влияние и пример, его родной матери оказались очень заразительными. Ни на одной работе он не уживался, а часто и вообще безработный был. Приходя домой, уже изрядно накаченный спиртным, и очередными «нашёптываниями» матери, выносил свою злость на Маше. Нет, Сергей не бил её, лишь пытаясь ударить, хватал за грудки и как только мог покрывал грязными словами.

На Машиной работе так же произошли перемены. Ушла три года назад Людмила, а следом за ней и все остальные девочки, с которыми Маша была дружна. Из старого коллектива остались лишь Палыч и Раиса.

Маша держала в руках свою рукопись, украденную подругой, и с болью думала о том, что жизнь не удалась, не произошло того, о чём она мечтала. Радовали лишь сын Антон и сестрёнка Валька. Антон рос самостоятельным мальчиком, маленьким хозяином, будущей её надеждой и опорой, как всегда говорила о нём с гордостью Маша

Сергей почти не вникал в домашние дела, и к сыну относился, как к приёмышу. А с недавнего времени Антон вообще старался, как можно реже попадаться в поле зрения отца. В один из дней Сергей пришёл домой пьяный и при сыне заявил, что он не его выродок. Мальчик, молча, развернулся и ушёл в свою комнату. Маша долго потом успокаивала сынишку, объясняя, что папа был просто пьян и не ведал, что говорил.

– Вам плохо? – поинтересовалась у Маши продавщица.

Маша указала на книгу и спросила:

– Сколько стоит?

– Двадцать рублей, – ответила девушка.

Маша расплатилась за книгу и вышла на улицу. Стояла середина лета. Июль выдался очень дождливым, но вот уже как два дня стояла просто замечательная солнечная погода. Ещё с утра Маша радовалась чудесному дню, но сейчас ей стало на всё и вся безразлично. Бездумно на автомате она добрела до дома, поднялась на свой этаж и вошла в квартиру.

– Я в последний раз спрашиваю тебя, где мать?! – услышала она из кухни пьяные вопли мужа.

– Антон! – вскрикнула Маша и вбежала на кухню.

Антон стоял с опущенной головой перед отцом и молчал.

– Не трогай сына! – крикнула Маша, заслоняя собой мальчика.

– Да нужен он мне, как десятое колесо к телеге, – ухмыльнулся Сергей.

– Иди к себе в комнату, я скоро, – шепнула Маша сыну и подтолкнула к дверям.

Мальчик, со страхом озираясь на мать и на недоброжелательно ухмыляющегося в его адрес отца, понуро отправился к себе в комнату.

– Это про между прочим и твой сын тоже! – заявила с обидой Маша.

– Ты где была?! – рявкнул Сергей.

– На работе, – спокойно ответила Маша.

– Работа уже давно закончилась. Я знаю, где ты была. Ты шлялась по своим… – Сергей зло замахнулся кулаком на Машу.

Маша смотрела на злые глаза мужа, на зависший над ней кулак и думала.

« Что я тебе сделала плохого? В чём виновата перед тобой?

– Не смотри на меня глазами невинной овечки! – взвинтился Сергей.

Он безвольно опустил кулак, затем стукнул им по столу и пьяно разрыдался.

– Сучка, мать твою, даже ударить тебя не могу. Душу, ты всю мою иссушила. Люблю я тебя, Машка, люблю, а ты…

– Серёж, пойдём я тебя спать уложу.

– Э, нет, так не пойдёт! – Сергей сердито замотал головой. – Спать она видели, меня уложит. Одного, да? А где моя жена в это время будет?

– А я с тобой пойду, – успокоила его Маша.

Маша набралась терпения, когда Сергей закончит свои «мужские дела» и, услышав долгожданный храп, потихоньку встала и вышла в коридор.

В комнате Антона было темно, сынишка уже спал. Маша прикрыла дверь, мысленно пожелала ему спокойной ночи и прошла с сигаретами в ванную, прихватив по пути с собой книгу, которую она купила в магазине.

– Как всегда куришь украдкой? – послышался чуть насмешливый знакомый, но уже забытый женский голос.

– Мария! – взволнованно вскрикнула Маша.

– Она самая, – с лёгкой иронией улыбнулась Хранительница.

Маша разглядывала Ангела и не находила ничего чтобы могло измениться в её внешности. Всё та же короткая стильная стрижка, аккуратно наложенная косметика, стройная молодая подтянутая фигура

Вот именно что молодая. Ангелы они вообще не старятся, потому что живут в вечности, не то, что мы люди. Маша вздохнула и поспешила отвести взгляд в сторону.

– Что ты взгляд отвела? – усмехнулась Мария.

– Создалось ощущение, что с момента нашей встречи прошло не одиннадцать лет, а краткий миг, словно мы виделись вчера или сегодня утром. У тебя даже и платье тоже осталось и причёска и всё прочее, а я…

– Что ты?

– А я очень сильно изменилась, – вздохнула Маша.

– И превратилась в бабу рязанскую, – рассмеялась Хранительница.

– Тебе легко говорить. Вы Ангелы не старитесь и не толстеете и…

– Маша, а ты не задумывалась, – перебила её Хранительница, – что каждый из людей несёт в себе искру Божественного Духа, и по сути своей человек является тем же Ангелом, но только во плоти.

– Вот именно что во плоти! А пожили бы вы вместе с нами людьми во плоти, тогда, возможно, другое заговорили бы.

– С тобой невозможно разговаривать на духовные темы, ты осталась всё на том же уровне что и была, – огорчилась Хранительница.

– Я думала, что буду счастливой. Мама мне об этом говорила в день моей свадьбы, и ты подтвердила её слова, а на деле всё вышло по-другому.

– Когда-нибудь ты будешь с благодарностью вспоминать годы своего детства, юности, замужества. Годы, которые дали тебе много важных знаний.

– Не надо меня учить. Я уже не та глупенькая девочка и понимаю, о чём ты говоришь. За последний год я перечитала кучу эзотерических книг. И знаю, что такое карма и жизненные уроки.

– Я рада за тебя. И как достижения? – поинтересовалась Хранительница.

– Никак – кратко ответила Маша.

– Я бы этого не сказала, – не согласилась Мария, – начав читать такого содержания книги, ты уже сдвинулась с мёртвой точки.

– Ничего мне эти знания не дали, – Маша обречённо махнула рукой. – Только больней стало. Стали понятны все моменты, какие я проживаю, но как выбраться из них, ответа нет и, думаю, что не будет.

– Все ответы находятся в глубинах твоего духа, чтобы повернуть события в нужную сторону.

– Легко сказать, но трудно сделать, – грустно ухмыльнулась Маша.

– Да ты даже и не пыталась, что-либо изменить.

– Я всё понимаю, – не вникая в слова Ангела, продолжила размышления Маша, – но не могу сделать даже то, что, казалось бы, мне должно быть по силам, к примеру, бросить курить, сбросить лишний вес, привести себя в гармонию, заняться йогой, научиться отстаивать свои права, говорить нет.

– Для начала ты должна полюбить себя.

– Это по Луизе Хей? – усмехнулась Маша.

– И по её теории тоже, – кивнула Мария.

– Я пробовала. Но каждый раз, когда я перед зеркалом бубню, что я красивая, я люблю себя, в ответ вижу другую картину, что я толстая жирная корова, уродина, каких ещё поискать надо и вдобавок неудачница.

– Это ты о книге, что держишь в руках?

– О ней в первую очередь, – глотая слёзы, прошептала Маша.

– Это твой урок, и думаю один из важных.

– Я поняла. На будущее не должна никому рассказывать о том, что пишу.

– Ты должна научиться чувствовать людей, кому доверять, а кому нет.

– Но как?

– Сердцем.

– Но я не чувствовала от Раисы в свой адрес ничего плохого.

– Хоть со мной не лукавь. Разве ты не чувствовала исходящую от неё зависть и желание всегда и во всём угодить и скажу даже большее, тебе это льстило. Я не права?

Маша ничего не ответила, лишь густо покраснела.

– Ты сама поспособствовала краже своей книги, твоё «Я», и многие из твоего окружения предупреждали тебя об искренности Раисы в твой адрес.

– Предупреждали, – вздохнула Маша. – И что мне теперь забыть о моей книге?

Отпустить и простить Раису?

– А у тебя есть выбор?

– Отстоять то, что принадлежит мне, – неуверенно ответила Маша.

– Когда человек говорит неуверенным тоном, это уже провал в отстаивании своих прав. Это раз. Во-вторых, у кого-нибудь есть твои записи?

Маша отрицательно покачала головой.

– Естественно нет, – жёстко продолжила Хранительница, – потому что они хранились у тебя на работе в единственном экземпляре, о книге с твоих слов знали лишь твоя сестра и Антон, а это не доказательство.

– А я новое напишу, и оно в тысячу раз лучше будет, – уверенно заявила Маша.

– Верю, напишешь, но только чуть поздней. Сейчас тебе нужно заняться собой. Первое, это бросить курить. Второе, это переходить на правильное питание.

– А что будет под третьим пунктом? – благодарно улыбнулась Маша.

– Под третьим пунктом будет духовная работа над собой.

– Это чтение книг?

– Это будет работа по вычищению твоего старого негативного багажа.

– Какого багажа? – насторожилась Маша.

– Не всё сразу, – улыбнулась Хранительница, – шаг за шагом поймёшь, что это такое. Предупреждаю, работа будет не из лёгких, но тебе она будет по душе, ибо это именно то, зачем, почему и с какой целью ты пришла в этот мир.

– Ты говоришь непонятные для меня вещи.

– Предлагаю перенести все вопросы и ответы на последующие встречи. Ты должна идти, на кухне тебя ждёт Антон.

– Антошка проснулся? – разволновалась Маша.

Хранительница помахала рукой и растворилась в воздухе, оставив после себя запах неземных духов. Маша размяла в руках так и не прикуренную сигарету, выбросила обрывки в унитаз и дала себе слово, больше не прикасаться к ним.

Антон сидел за кухонным столом, подперев кулачками лицо. Увидев мать, он вскочил и бросился к ней на шею.

– Ты чего не спишь? – спросила Маша.

– Я проснулся по нужде, и вдруг услышал, что ты с кем-то в ванной разговариваешь. Я заглянул в комнату и увидел, что папа спит, значит тот, с кем ты разговаривала, был не он, я испугался, и решил дождаться тебя на кухне.

– И чего же ты испугался?

– Что дома кто-то есть чужой.

– А если я скажу тебе правду, кто это был, ты поверишь мне?

Антон кивнул.

– Даже если это будет похоже на сказку? – улыбнулась Маша.

– Да, – утвердительно ответил мальчик.

– Я разговаривала с Ангелом.

– С Ангелом? Самым настоящим? – прошептал мальчик.

– Самым присамым настоящим.

– Значит, Ангелы существуют! – Антон счастливо заулыбался.

– Тош, представляешь, этого Ангела даже и зовут как меня, Мария.

– Мам, а ты давно знакома с этим Ангелом?

– Очень давно, ещё до твоего рождения.

– А почему ты мне ни разу об этом не рассказывала?

– Просто не было подходящего времени.

– Мам, а ты меня с Ангелом познакомишь? – не отступал Антон.

– Ну… – Маша улыбнулась, – если она не будет против. А сейчас мой друг, признавайся, что случилось за время моего отсутствия? Отчего твои глаза светятся как два огонька. Ну не из-за явления же моего Ангела?

– Пришло письмо от Вали, но я не распечатывал его, ждал тебя.

Маша взволнованно проводила взглядом убегающего в комнату за письмом сына. Она всегда волновалась, когда получала письма от сестры.

Антон вернулся с письмом и протянул его матери. Конверт был толстым.

– А вдруг там фотография с Вали? – высказал своё предположение Антон.

– Сейчас посмотрим, – заявила Маша, распечатывая конверт.

Антон оказался прав. В конверте вместе с письмом была вложена фотография. Маша вгляделась в фото и обомлела. На снимке в обнимку с сестрой стояла Ольга с симпатичным молодым пареньком, в чертах которого Маша узнала Мишу, старшего сына Ольги, справа стояла белокурая девочка, ровесница Антона.

– Мама, а кто эта девочка? – спросил Антон, не спуская восхищённых глаз с белокурой голубоглазой принцессы.

– Не знаю, сейчас почитаем письмо и поймём.

Для Маши было неожиданным сюрпризом получить весточку от своей лучшей подруги. Последний раз они виделись перед Ольгиным переездом в Свердловск, ещё до рождения Антона. Связь с подругой оборвалась резко и на долгие годы, к этому приложили усилия новые Машины родственники, в частности свекровь. Маше пришлось проглотить это как горькую пилюлю.

И лишь когда Маша с Сергеем и маленьким Антоном переехали жить в Машину родительскую квартиру, она решилась начать поиски подруги, но они результатов не принесли и Маша смирилась. В прошлом году, после отъезда сестры в Ленинград, Маша почувствовала внутренний порыв вновь заняться поисками. И вот он результат. Ольга нашлась. И нашлась через её сестру.

Маша смотрела на фото и испытывала одновременно и радость и смущение. Молодая, красивая, с уверенным взглядом женщина смотрела на Машу со снимка и, казалось, говорила ей.

– Ну и к какому ты знаменателю пришла? Почему не хотела послушать меня, когда была ещё не поздно изменить свою судьбу.

– Это твоя подруга тётя Оля? – догадался Антон.

Маша проглотила застрявший ком в горле и кивнула.

– Она очень красивая, и особенно девочка. Это, наверное, её дочка, да мам?

Маша потрепала сына по волосам и принялась зачитывать письмо вслух. Валя писала, что нашла на летние каникулы работу себе и сможет вырваться домой лишь в конце августа перед самой учёбой. Написала, что с Ольгой случайно встретилась в Гамбурге на улице, когда ездила с группой сокурсников по бесплатной путёвке от института. Ольга с мужем живут в Гамбурге уже восемь лет. Молодой человек на фото, это старший Ольгин сын Миша, а девочка – младшая дочка, зовут Мария.

– Я же говорил, что это тёти Олина дочка! – обрадовался Антон.

– Тебе понравилась эта девочка? – Маша шутливо ткнула сына в плечо.

– Очень, – Антон смущённо опустил взгляд.

Маша бегло пробежалась глазами по последним строкам письма и охнула.

– Ольга со своей семьёй приедет к нам в гости в начале августа.

– Из самой Германии? Это правда?! – обрадовался Антон.

– А откуда же ещё, конечно же, из Германии. Но только не совсем к нам, а к дальним родственникам Виталия.

Маша погрустнела и задумчиво посмотрела в окно.

– Мам, ты чего? Ты не рада, что тётя Оля приедет?

– Отчего же рада. Просто, Антош, понимаешь, я очень изменилась с того времени, и стала толстой и некрасивой, а Ольга, она…

Антон с непониманием уставился на мать.

– Тебе этого не понять, – Маша расстроено махнула рукой.

– Мама, ты не можешь так говорить!

– Это почему это? – удивилась Маша.

– Потому что ты у меня самая красивая из всех женщин!

– И даже красивее тёти Оли? – усмехнулась Маша.

– Тётя Оля просто ухоженная, – замялся Антон.

– Вот! – Многозначительно заявила Маша. – Она красивая, ухоженная и многого добилась в жизни, а я упустила свой шанс.

– Так мы и тебя тоже уходим! – с энтузиазмом заявил Антон.

– Куда это уходим, на кладбище что ли? – рассмеялась Маша.

– Ну, мам, – смутился мальчик, – я имел ввиду, что приведём тебя в порядок. Ты себе волосы обрежешь, сделаешь такую же причёску, как у тёти Оли, платье с туфлями тебе красивое купим.

– Горе ты луковое, а где мы денег на всё это возьмём? – улыбнулась Маша.

– Найдём, впереди две недели, – уверенно заявил мальчик.

– А это идея, – воодушевилась Маша, вспомнив о разговоре с Хранительницей, – тогда я и йогой займусь и на воде посижу.

– Зачем на воде? Без еды можно ноги протянуть.

– Я читала, что люди подолгу сидят на воде, и это им только на пользу идёт. А мне всего-то нужно сбросить пять килограмм, думаю, за неделю они с меня легко уйдут, если буду ещё, как приложение к этому йогой заниматься.

– И курить тоже бросишь?

– И курить брошу. Даю честное слово, – пообещала Маша.

– Вот только… – Маша замялась. Она вспомнила об украденной книге, и весёлое настроение тут же резко сменилось чувством неуверенности в себе.

– Что только? – спросил Антон, беря на автомате с холодильника книгу.

– Антон, положи книгу на место! – взмолилась Маша.

– Мама! – глаза мальчика удивлённо расширились. – Это же твоя книга. Почему ты молчала, что её издали?

– Она уже не моя.

– А чья?

– Прочитай на обложке книги и поймёшь.

– Это же тётя Рая! Она что украла у тебя книгу?!

– Украла, – вздохнула Маша.

– Ты должна пойти к тёте Рае и потребовать, чтобы она вернула тебе книгу.

– Она уже месяца два как уволилась, и уехала в неизвестном направлении.

– Но тётю Раю можно найти через издательство. Неужели ты об этом не подумала? – не отступал Антон.

– Я не буду этого делать!

– Но почему?

– Потому что… – Маша отвела взгляд в сторону, – сама виновата. Это был мне урок на будущее.

– Но ведь ты так долго писала её и так радовалась, – расстроился мальчик.

– Я напишу ещё лучше, чем эта книга. Даю слово, что к приезду тёти Оли, уже будет написано начало нового романа, а то и больше.

– Я верю, – Антон огорчённо вздохнул, – но просто жалко эту книгу. Это неправильно отдавать своё.

– В этом и заключался мой урок, и я его исправлю.

Из комнаты послышался надсадный кашель Сергея. Маша с сыном настороженно переглянулись. Кашель стих. Антон угрюмо покосился в сторону родительской комнаты.

– Мам, а почему папа так относится ко мне? Я, что и, правда, не его сын?

– Кто это тебе сказал? – возмутилась Маша.

– Да, папа же сам много раз говорил.

– Сына, это не так.

– Я уже большой и хочу знать правду, – упрямо заявил Антон.

– Что ж, скажу как есть.

Глаза мальчика настороженно уставились на мать.

– Не бойсь, – успокоила его Маша. – Правда, Антошка, заключается в том, что ты действительно сын своего отца. Уж можешь поверить мне на слово.

Мальчик недоверчиво опустил взгляд.

– Я твоя мать, и знаю правду получше многих других! – Маша сердито погрозила кулаком в окно.

– Это ты грозишь бабе Кате?

– А кому же ещё?

– А почему папа слушает её, она же обманщица?

– Нельзя о взрослых так говорить! – Маша сердито погрозила пальцем сыну.

– Даже если это правда?

– Даже если это правда, – вздохнула Маша.

– Но это несправедливо! – возмутился Антон.

– Маленький ты ещё судить взрослых. Вот когда вырастешь…

– Когда я вырасту, – перебил Антон, – я буду говорить только одну правду. Мам, а ты пойдёшь к дедушке на день рождения?

– Ох, ты, и совсем забыла! – смутилась Маша.

– Так пойдёшь, или нет? – не отступал Антон.

– Там видно будет, – уклончиво ответила Маша.

– Мам, нужно обязательно пойти, – посоветовал Антон. – Наш дедушка очень сильно болен и может скоро помереть.

– Окстись! Что ты такое говоришь? – испугалась Маша.

– Мне Ира рассказала по секрету. Она подслушала, как её мама говорила дяде Косте, что у дедушки обнаружили недавно рак.

– Когда это ты слышал? – насторожилась Маша.

– В те выходные, когда был у них дома.

– Но ни они, ни твой папа ничего мне не говорили.

– Наверное, не хотели расстраивать, или не знали, как сказать.

Маша, как когда-то делала её мать, закусила нижнюю губу, и отвела полные слёз глаза в сторону. За долгие годы из всех Шадриных Маша сошлась лишь со свёкром и Тониной семьёй.

– Дедушка очень любит тебя и меня тоже, – вздохнул Антон.

– Нужно обязательно будет завтра его навестить, – Маша грустно улыбнулась сыну. – Ты со мной пойдёшь?

Антон, молча, кивнул.

– Сынок, пошли спать, уже поздно, – предложила Маша.

– Мама, а можно я с собой возьму фотографию?

– Скажи честно, тебе дочка Олина понравилась?

– Когда я вырасту, мы обязательно поженимся, – заявил мальчик.

– А если она не полюбит и не захочет выйти за тебя замуж?

– Нет, мама, мы обязательно полюбим друг друга, я это знаю.

– Ты говоришь сейчас так же, как когда-то и твой отец, – вздохнула Маша.