Текст книги "Я - Ангел"

Автор книги: Светлана Притчина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 21 страниц)

– Вы идите, а у меня ещё здесь дела есть.

– А как же с милицией быть? Нам ехать без вас?

– В милицию поедете, когда по почте придёт повестка.

– А как же с насильником? Что теперь будет с ним? – не отступала Екатерина.

– Вот за этим и остаюсь здесь, – следователь огорчённо вздохнул, – хотелось бы с семьёй побыть, но сами понимаете, работа, есть работа.

– Не боитесь с тем доктором один на один остаться? – пошутил Сергей.

– Мы с ним дружим уже много лет. У нас так сказать, общее дело, отделять псевдо больных от истинно ненормальных.

– Тогда удачи вам, – поспешила откланяться Екатерина.

– А нам больше не нужно сюда приезжать? – робко спросила Маша.

– Сюда не нужно, – успокоил девушку следователь, – опознание прошло на все пять. Сейчас осталось только с его псевдо болезнью разобраться.

Маша, обрадованная новостью, приободрилась и заспешила к машине. Сергей в два шага догнал ей и прижал к себе.

– Ну вот, а ты боялась, – шепнул он, целуя девушку в губы.

– Срамота-то, какая, – пожурила их Екатерина, – нашли, где миловаться, у стен дурдома, хоть бы за ворота вышли.

– Ну, а теперь куда, Екатерина Дмитриевна? – спросил Сергей.

– Ой, на работу я, пожалуй, не пойду, – заохала вдруг Екатерина.

– Чего это вдруг? – Сергей весело подмигнул Маше.

– Нагляделась на все эти страсти, и голова разболелась. Заедем на работу, на пару минут, я там одно дело решу, и совершим поход по магазинам, как-никак, сама Рита решила навестить нас.

– Да, давненько она у нас не была, – в тон матери ответил Сергей.

Жигули сорвалась с места и двинулась к Екатерининой работе.

– И чего это мы всё о себе, да о себе, – Екатерина развернулась корпусом в Машину сторону, – ты то, как себя чувствуешь после опознания этого зверя, его даже и другим словом не назовёшь. Зверь, он и есть зверь.

– Уже в порядке, но вначале, как и вы, очень испугалась.

– Да, такой глазом не моргнём, убьёт. Но теперь он ответит за все свои злодеяния. Ишь ты, притворился сумашедшим, – охала Екатерина.

– Он до утра не доживёт, – уверенно заявила Маша.

– Как это? – Екатерина испуганно округлила на Машу глаза.

– Помрёт он. Не исключено, что повесится.

– Как это?

– Я не знаю, – Маша пожала плечами, – просто сердце так чувствует. О его смерти в тот вечер сказала мне Покровительница.

– Машенька, а та, твоя Покровительница, продолжает являться к тебе?

– Она больше ко мне не приходит, а жаль, – вздохнула Маша.

– Ты только никому не рассказывай об этой Покровительнице, не дай Бог… – Екатерина недвусмысленным взглядом посмотрела в сторону оставшейся далеко позади психбольницы.

Маша внутренне поёжилась от взгляда Екатерины. Вспомнила больницу, её жутких обитателей и дала себе слово, что больше никогда никому не расскажет о Хранительнице. Не дай Бог, если её примут за ненормальную и упекут на веки вечные в это заведение.

На работе Екатерина долго не задержалась. Не успели Сергей с Машей и двух слов связать, как она уже появилась на выходе в дверях Думы. Она села в машину и сердито погрозила невидимому противнику в окно.

– Ну, что за народ! Им говоришь одно, а они, словно старая заезженная пластинка, своё!

– На кого это ты так осердилась? – спросил Сергей.

– Знамо на кого, на начальничка своего дорогого. Ругался, что на работе редко бываю, народ не доволен.

– Но он же прав. Начиная с Татьяниной свадьбы, ты, где только не была, но только не на работе, – подметил Сергей.

– Как же, прав! Все вы правы, одна я не права. Да для кого же я стараюсь, для вас же оболтусов, – рассердилась Екатерина.

– Мы к твоей работе никакого отношения не имеем. Или имеем? – Сергей весело гоготнул.

– А ну вас! – Екатерина беззлобно хлопнула сына по спине.

– А чего это твой начальник прицепился к тебе? Его самого днём с огнём на работе не найдёшь, всё время в своих царских хоромах копается. Всё что-то строит, строит.

– Вот и я о том же, ему значит можно, а трудовому классу нельзя.

– Трудовому? – изумлённо присвистнул Сергей.

– А то, как же. Где твой отец работает? – спросила Екатерина и тут же с гордостью ответила сама. – На заводе простым рабочим.

– Слышал бы сейчас отец твои слова, они бы ему по душе пришлись, – рассмеялся Сергей.

Маша не вслушивалась в разговор. Она думала о маме, сестрёнке, отчиме. Как маме сейчас плохо. И её нет с ними. Маша погрустнела.

– Машенька, что случилось? – встревожилась Екатерина.

– Тётя Катя, а на какой день человека после смерти хоронят? Мне нужно узнать, когда будут похороны моего отца.

– Я позвоню в похоронное бюро и выясню, – пообещал Сергей.

– Проводить человека в последний путь очень важно, – согласилась Екатерина, – особенно если этот человек родной по крови.

– Да, он мне не родной, но воспитывал меня с семилетнего возраста, и всегда относился ко мне, как к родной дочери.

– Только отец способен так защитить дочь, как это сделал он, – согласилась Екатерина, вытирая выступившие на глазах слёзы. – Конечно же, ты должна пойти на похороны, заодно и с мамой помиришься.

– С мамой навряд ли. Она ещё нескоро простит меня.

– А хочешь, я с ней поговорю? – предложила Екатерина.

Маша вспомнила о разговоре Екатерины с мамой в больницы, и последовавшую болезненную реакцию матери, и отрицательно покачала головой.

– Не нужно. Я сама.

– Маш, я с тобой поеду, – заявил Сергей.

– И то верно! – обрадовалась Екатерина, виновато отводя от Маши глаза. – Серёжа свозит тебя на машине в назначенный день туда и обратно.

Домой они приехали уже к обеду. Маша стойко выдержала все походы по магазинам, как впрочем, и Сергей. Подарков, из одних только вещей, набралось два больших пакета.

– Зачем ты столько набрала? Не знаешь что ли Риту, она и малой части из этого не возьмёт,– проворчал Сергей.

– Если не Рита, так Тоня возьмёт, а что и Машеньке достанется, – по-хозяйски рассудила Екатерина.

Около ворот их ожидала Надюшка. Она ещё издали заприметила машину, радостно пританцовывая, захлопала в ладоши.

– От и моя донюшка, – счастливо заулыбалась Екатерина.

– Бабушка, бабушка, тётя Рита с дядей Лёней и Сашей приехали! – восторженно закричала девочка.

– Велика новость, – ухмыльнулся Сергей.

– Дядя Серёжа, а куда же ты машину поставишь?

– Как это куда? На своё место, там, где она и должна стоять.

– Так там же новая машина дяди Лёни! – объявила девочка главную новость.

Из ворот на улицу вышли двое мужчин. Они оценивающим взглядом оглядели Машу, и видимо оставшись довольными осмотром, приветливо заулыбались ей.

– Леонид, – представился тот, что был постарше.

Маша поняла, это и был Ритин муж. Леонид имел важный респектабельный вид, который дополняла огромная залысина на голове и в солидной оправе очки на переносице.

« Начальник, наверное, большой», – подумала Маша.

– Ну, а я Костя, – представился второй мужчина.

Константин был полной противоположностью Леониду. Простой, как пять копеек, с открытой нараспашку душой, человек из простого рабочего класса. Но, как подметила Маша, Костя был из пьющих. Как она это определяла, Маша и сама не знала, просто чувствовала сердцем. Её отчим был из этой же породы. Теперь Маша поняла, откуда у Тони был уставший вид.

– Ну, привет, братец! – широко улыбнулся Леонид, обнимая за плечи Сергея.

– А она ничего, красавица, – он указал на покрасневшую Машу. – Молодец. Так держать. Когда свадьбу будем праздновать?

– Сегодня это обсудим, – заохала толи от радости, толи ещё отчего, Екатерина.

– Екатерина Дмитриевна, а вы я смотрю всё молодеете и хорошеете, – Леонид слащаво заулыбался Екатерине.

– Да уж. Ещё с годик другой не приедете, и вовсе в девушку беззубую превращусь, – проворчала Екатерина.

– А мы вам новые зубы вставим, – разгоготался Леонид.

– Костя, помоги нам с Машей донести пакеты до дома, – попросила – приказала Екатерина. – Пусть Серёжа с Лёней решат, как с машиной нашей быть.

– И где же твоя красавица? – поинтересовался Сергей, входя во двор.

Во дворе стояла новая чёрная Волга. Маша робко погладила её рукой.

– Нравится? – спросил Леонид, довольный реакцией Маши

– Дорого, небось, стоит, – проворчала Екатерина.

– От завода дали. Мне теперь по статусу полагается, в должности повысили.

– Куда же ещё выше твоей должности? – недоверчиво спросила Екатерина.

– Зам директор.

– Да ну! – охнула Екатерина. – А чего ж это, Рита молчала, ничего не говорила.

– Сюрприз делали.

– От вашего сюрприза, можно и инфаркт получить.

– Так и вы тоже нам сюрприз преподнесли, да ещё какой. Рита потом два дня в чувство приходила.

Маша не поняла, что он подразумевал под словами, но, наверное, далеко не то, что она желала бы услышать. Она вспыхнула от внутренних догадок, и заспешила с одним из пакетов за Костей к дому. Надюшка побежала следом за ними. В коридоре их встретила Тоня. Она добродушно улыбнулась Маше, взглянула на промокшую до нитки дочь, и приказала немедленно раздеваться. Надя недовольно нахмурилась, заканючила, попыталась просить защиты у своего отца, но Костя развёл руками, поясняя, что тут он бессилен. Девочка обречённо вздохнула и начала снимать с себя куртку.

« Эх, сюда бы сейчас мою сестрёнку. Они бы точно с Надюшкой стали лучшими подружками», – Маша весело улыбнулась своим мыслям.

– Так это ты и есть та самая Маша? – послышался надменный женский голос.

Маша пересеклась взглядом с Ритой, в том, что это была она, не было и сомнений. Рита была очень ухожена, красивая модная укладка, дорогая со вкусом подобранная одежда, придавали ей вид молоденькой женщины недотягивающей и до тридцати лет. Маша кивнула и поспешила незаметно проскользнуть на кухню. За столом сидел парень Машинного возраста и уминал пирожные с чаем.

– Эй! – Рита сердито замахнулась на него. – Много есть сладкого вредно.

– Мамуль, может быть, для тебя и вредно, – парень весело подмигнул Маше, – но только не для меня.

– Прекрати мне хамить! – прикрикнула Рита. Затем снисходительно махнула рукой, что, мол, с него взять, ребёнок ещё.

– Саня, – кратко представился Маше парень.

– Маша, – так же кратко ответила Маша.

– Где учимся?

– Нигде, – Маша густо покраснела.

– Замуж собралась, учёбу забросила, – с пониманием, протянул Санёк. – А куда так спешим-то? Почему так рано?

– Веди себя приличней! Ты не где-нибудь, а… – Рита щёлкнула сына по лбу.

– А в гостях у своих родных бабушки и дедушки, – завершил её мысли Саня.

– А ну, хорош, наезжать на моего внука! – гаркнул, проявившийся в дверях Степан. – Совсем уже замурдовали парня.

– Как же, замурдешь его. Да это он нас в конец всех замурдует, совсем уже от рук отбился в Ленинграде.

– А что такое? – осторожно поинтересовалась Тоня.

– Да ничего, – трагическим голосом заявила Рита, – узнали с Лёней, что наш оболтус, другим словом и не назовёшь его, деньги, что мы посылаем ежемесячно на учёбу, вместо того, чтобы прилежно учиться, проматывает в клубах.

– Давайте его к нам. Я его тут живо перевоспитаю, – предложил Степан.

– Как Серёгу оженишь? – Рита ядовито усмехнулась,

– А что, идея хорошая, – оживился Саня, – вот возьму и женюсь на Ляле, и родим вам внука или внучку.

– Тьфу на тебя! Ему об одном говоришь, а он о другом. Да нужен ты семье Ляли, как седьмое колесо к телеге. Кто они, и кто ты.

– Это ещё как сказать, кто кому нужен, они мне, или я им, – Саня загадочно заулыбался.

Рита уставилась на сына, затем тихо охнула, и без сил опустилась на стул.

– Мам, ты только спокойно на всё смотри, – продолжал добивать её Саня.

– Что ещё случилось? – тихо простонала Рита.

– После Серёгиной свадьбы готовьтесь ещё к одному торжеству.

– Какому такому торжеству? – пролепетала Екатерина.

Она стояла у дверей кухни и испуганно смотрела на любимую дочь и внука.

– О, бабулечка моя роднулечка пришла! – завопил Саня, соскакивая с места.

– Итак, что там нового, что я мог пропустить? – грозно спросил Леонид, проявляясь из-за спины тёщи.

– Похоже, вся семья в сборе, – кисло заявил Саня.

Сергей пробрался ближе к Маше, обнял её за плечи и спросил:

– Ты как? Все в порядке?

Маша расстроено указала взглядом на Саню.

– Навалились на него все скопом.

– Маша спасибо за дружескую поддержку! – крикнул Саня, пятясь в угол от надвигающего на него мрачной тучей отца.

– Я тебе покажу, поддержку! – шикнул Леонид. – А ну, давай выкладывай, что ещё удалось утаить от нас.

– Да ничего особенного. Просто хочу уведомить принародно всех, что ты и мама, скоро станете дедушкой и бабушкой.

– Чего? – опешила Рита, хватаясь за сердце.

– Маш, пошли отсюда, – шепнул Сергей, увлекая её за собой. – Сейчас тут такое начнётся, что свет милым не покажется.

Из кухни ещё долгое время продолжались нестись грозные крики Леонида, и завывания – причитания на все лады, как Екатерины, так и Риты, и лишь иногда весь этот гам перекрывал зычный голос Степана.

Вместе с Сергеем и Машей кухню покинули и Тоня со своим семейством.

– А у Сани будет ребёночек? – спросила Надюшка.

– Ой, помолчи, пожалуйста, без тебя тошно, – попросила Тоня.

Надя обиженно шмыгнула носом и присела подле Маши.

– А почему все кричат на Саню? У него же ребёночек будет. Разве это плохо?

– Это очень даже хорошо, – шепнула Маша.

– Тогда почему все так кричат?

– Это завсегда так, – пояснил Костя, – но ты не переживай, сейчас все покричат, пошумят, а потом будем веселиться, и отмечать все праздники подряд.

– Тебе бы только праздники отмечать, – проворчала Тоня.

– Так это я так к слову, – заулыбался Костя.

Сердце Маши ёкнуло. Сергей с кем-то разговаривал по телефону. Всё, что ещё миг назад волновало её, отступило на дальний план, уступив место более важным событиям. Сергей завершил разговор и присел на корточки перед Машей.

– Похороны завтра.

– Завтра… я… – растерялась Маша.

– Я буду рядом, – заверил Сергей.

– Мы тоже с вами съездим. Нужно Костину бабушку навестить. Она у нас с месяц, как померла.

– А меня возьмёте с собой? – разволновалась Надюшка.

– Конечно, возьмём, – пообещала Тоня.

– Наконец-то, я свою бабушку Глашу навещу, – обрадовалась Надя. – Давно не видела её, соскучилась. А она совсем останется там жить, или домой вернётся?

– Кхе… кхе…– Костя растерянно раскашлялся.

– Она ещё не знает всего, – пояснила Тоня Маше.

– Нужно было давно уже это сделать, – проворчал Костя.

На кухне стало тихо. Надя на цыпочках прокралась к дверям и прислушалась.

– Неужели уже разобрались? – обрадовалась Тоня.

В подтверждении слов дверь открылась, испугав стоявшую подле них Надю, и на пороге шумно отпыхиваясь, появился Степан.

– Дедуля, ты меня напугал! – сердито набросилась на него девочка.

– О, ты донюшка моя сладкая! – громогласно прогудел Степан.

Он подхватил за подмышки внучку и подбросил вверх под потолок.

– Ой, дедуля, я же упаду! – заверещала не своим голосом Надейка.

На крик девочки в комнату не замедлило вбежать всё семейство Чижовых, замыкающей которых была Екатерина.

– Бабушка, спаси меня! – продолжала истошно кричать девочка.

Но по проступающему восторгу на лице было видно, игра с дедом доставляла Наде огромное удовольствие.

– Ты чего это дед, из ума, что ли выжил? Вдруг обронишь ребёнка. – набросилась на него Екатерина.

– Мы за стол будем садиться или как? – спросил Саня, оглядывая богато уставленный праздничный стол.

– Тебе бы только вкусно поесть, – Рита сердито стукнула сына по затылку. – Нет, чтобы об учёбе думать, он решил детьми обзаводиться.

– Может быть, хватит уже, – недовольно поморщился Саня.

– Я тебе дам хватит! – одёрнул его Леонид.

– Да хватит вам на него уже давить, – вступилась за внука Екатерина, – давайте за стол садиться, не то всё остыло уже, небось.

– Машенька, тебе чего налить, водки или вина? – спросил Степан.

Маша густо покраснела и отрицательно замотала головой.

– У неё, что у самой языка нет? – язвительно высказалась Рита.

– Не трогай мою любимую сноху! – громыхнул Степан.

– Да ну вас всех вместе с вашей Машей. Сами не знаете, что творите и к чему идёте.

– Не обращай внимания на Риту, она только с виду такая ершистая, – шепнул Сергей Маше. – Тебе вина налить, или…

– Хоть какого, – прошептала Маша.

– Ну, чистый детский сад, – усмехнулась Рита.

После выпитого фужера вина Маше, наконец, удалось немного расслабиться.

– « Всё в порядке. Нужно привыкать. Это родственники моего мужа», – мысленно успокаивала она себя.

– Когда свадьбу будем у Сергея праздновать? – спросил Леонид.

– Недели через три, – ответила Екатерина.

– Через три недели не пойдёт, – заявила Рита. – Мы с Лёней планируем в это время быть в Ленинграде на других смотринах. Так что выбор у вас не велик, придётся поторопиться со свадьбой. Предлагаю организовать её на следующей неделе в выходные.

– То есть как это в Ленинграде? Когда это мы спланировали? – удивился Леонид.

– Не планировали, так спланируем, – не моргнув взглядом, отмахнулась Рита.

– Так не успеем же, – расстроилась Екатерина.

– Что не успеем, в Ленинград? – насторожилась Рита.

– С Серёжиной свадьбой. Нужно справку сделать Машеньке, она ведь у нас ещё не совершеннолетняя, и много чего ещё другого переделать, а это не сделаешь за один день и даже за неделю, – посетовала Екатерина.

– Нужно было искать невесту совершеннолетнюю, тогда не было бы проблем.

– Ты полегче на поворотах, не посмотрю, что сестра! – вспылил Сергей.

– Так Серёга, молодца! – поддержал сына Степан.

– У Маши отец умер, – напомнил всем Сергей, – завтра мы едем с ней на похороны, и торопиться со свадьбой было бы…

– Ну, тогда братец дорогой, – Рита язвительно усмехнулась, – придётся отложить твою свадьбу с Машей до следующего года.

– Как это? – растерялся Сергей.

– Обычаи не знаешь? – продолжала добивать брата Рита. – Не артачься, если желаешь видеть Машу рядом с тобой.

– Что ты предлагаешь? – сдался Сергей.

– Свадьбу откладывать не будем. Я не говорю о пышном торжестве, велика честь будет для вас обоих, отметим тихо, по-семейному.

– И что платья с фатой не будет? – заохала Екатерина.

– А вам ещё и свадебное платье с фатой подавай, – усмехнулась Рита.

– Так ведь положено.

– Про платье я уже всё продумала, – невозмутимо продолжила Рита, – взяла у своей знакомой. Они недавно дочку свою замуж выдавали. По вашему описанию о внешности Маши, это платье должно быть ей в самую пору.

– Как же они тебе дали так вот запросто платье? – изумилась Екатерина.

– Ну как сказать…у них дочка… – замялся вдруг Леонид.

– Ты можешь не соваться туда, куда не просят! – вспылила Рита.

– Ну да, конечно… тебе как всегда видней….– Леонид нервно раскашлялся и поспешил выйти из комнаты.

– Чего это с ним? – удивилась Екатерина.

– А может быть, папа всё же прав? – встал в защиту отца Саня.

– И ты туда же?! Смотри, если выступишь, то… – Рита гневно сузила взгляд.

– Могла бы и не продолжать. – Саня встал и направился к двери.

– Ты куда направился?

– За платьем, – кратко пояснил Саня.

В комнате на миг наступила тишина. Никто не мог понять, что у Риты на уме. Для чего она так старается? Какую цель преследует? И почему так странно себя повели Леонид с Саней?

Саня вернулся быстро, положил продолговатую коробку на пол и вытащил из неё платье, сшитое из очень дорогой материи. Маша потрясённо замерла от изящества кружевного белого чуда, в таких платьях по её представлению, ходили лишь принцессы из волшебных сказок.

– Здесь ещё и фата с туфлями должны быть, – по-хозяйски заявила Рита.

– Дак ведь это же безумно дорогое платье, – ещё больше заохала Екатерина. – Рита, ты убери его от греха подальше, не дай бог помнём или испачкаем, потом вовек не расплатиться.

– Ой, какое красивое платье! – восторженно закричала Надюшка.

– А ну ка, примерь платье, а мы оценим, – Рита бесцеремонно подтолкнула Машу к коробке.

– Невесте нежелательно наряжаться в свадебное платье до свадьбы. Примета есть такая, – заявила Тоня.

– Вы меня со своими приметами уже достали.

– Но такая примета действительно существует.

– Ну, хорошо, – пошла на попятную Риту, – платье примерять не будем. Я и так вижу, что оно ей будет в самый раз. Но свадьбу, а точнее небольшое торжество отменять не будем, проведём его в следующие выходные.

– К чему спешка-то такая, – не отступала Тоня – Что ты от этого иметь будешь?

– Я? – Рита удивлённо округлила глаза.

– Ты же запросто ничего не делаешь, всё с выгодой, просчитывая наперёд каждый шаг. Или скажешь я не права?

– Да ничего я не поимею. Что смогла, уже поимела. А сейчас для вас же стараюсь, а вы не цените этого.

– Ритка, ты как обычно увиливаешь, – высказался с набитым ртом Степан. – Ты один в один, как твоя мать, вот только мне, кажется, что ты и даже её переплюнула.

– Ну, нет, с вами точно кашу не сваришь, – обиделась Рита.

– Да оставьте же её, наконец, в покое, – набросилась на всех Екатерина.

Маша жутко устала от шума и гама, а так же нелицеприятных намёков и колкостей, которые, возможно в этой семье были нормой. Они тихо шепнула Сергею, что пойдет в комнату спать. Завтра будет очередной тяжёлый день и хотелось бы набраться для этого сил.

Утро началось от громыхавшего на весь дом Степана, ему вслед сердито шипел Екатеринин голос.

– Совести в тебе нет совсем. Чего расшумелся-то. Пусть Рита со своим семейством поспит, им ещё до Свердловска пилить и пилить.

– Во сколько похороны? Мы не проспали? – встревожилась Маша.

– Похороны на одиннадцать, а сейчас только десять, – ответил Сергей.

Он по-солдатски за пару минут оделся и умчался разогревать машину. Маша поспешила встать следом, оделась и прошла в зал.

– О, мила сношенька проснулась! – радостно загудел Степан.

– И вам доброго утра, – улыбнулась Маша и направилась в коридор.

– Куда это ты спешишь? – поинтересовалась Екатерина.

– Серёжа ушёл машину разогревать, поедем на кладбище.

– Нечего стынуть на улице, как разогреется мотор, Серёга тебя позовёт, – распорядился Степан.

– Ты куда это отец с утра пораньше ноги навострил? – удивилась Екатерина, оглядывая мужа, одетого при полном параде.

– Всё-то тебе знать надо, мила жёнушка. На свиданье я иду, непонятно что ли куда, – загоготал Степан.

Екатерина с непониманием уставилась на мужа, уж не правду ли он говорит, затем охнула, схватилась за голову.

– А я и забыла о собрании в твоём цеху. Когда вернёшься-то?

– Как закончится, так и вернусь, – объявил Степан в дверях.

Екатерина проводила мужа взглядом и обернулась к Маше.

– Машенька, а у нас новости появилась по твоему делу.

– Какие? – не поняла Маша.

– Насильник-то твой повесился этой ночью.

– Но он же был привязан к кровати верёвками, – удивилась Маша.

– Говорю, что от следователя слышала.

– Туда ему и дорога, – холодно заявила Маша.

– Истинно говоришь, – согласилась Екатерина. – А так как он покончил с собой, есть и другая хорошая новость. Дело будет закрыто, ввиду чистосердечного признания преступника, и его смерти. Доктор вместе со следователем дословно все его слова записали в протоколе.

– И про женщину Ангела тоже? – удивилась Маша.

– Не уверена, что этот бред был записан доктором.

– Бабушка, а мы уже пришли! – объявила вбежавшая с улицы Надейка.

– Тише, Рита спит. Приехали и приехали, – проворчала Екатерина.

– Не велики бары, не рассыплются, – усмехнулась Тоня.

– Бабушка, мама с папой повезут меня к бабе Глаше на свиданку. Мне её нужно вернуть домой. Плохо мне без неё, – поделилась новостью Надя.

– Чего ж вы девчонке голову совсем заморочили, – заохала Екатерина.

– Вот сегодня и узнает всё, – ответила Тоня.

– А как стресс после вашего сообщения получит. Вы не подумали об этом?

– Какой стресс, бабушка? – поинтересовалась Надя.

– Мы за Машей, – Тоня поспешила перебить дочку. – Сергей машину уже разогрел. Ждёт нас.

– А я уже готова, – заявила Маша, торопливо натягивая на себя пальто с сапогами.

До кладбища доехали быстро. У кладбищенских ворот было безлюдно. Чуть поодаль стоял небольшой автобус и машина из похоронного бюро.

– А где все люди? – удивилась Надя.

– Мы не опоздали? – забеспокоилась Маша.

– В самый раз. Вон, слышишь, голоса? – Сергей указал в сторону кладбища.

За черневшими могильными крестами, сквозь завывание ветра, едва слышно проступали людские причитания. Маша внутренне сжалась, это место полностью оправдывало своё название. Город мёртвых. Здесь даже запах был свой особенный.

Маше как никогда захотелось покурить, но попросить сигарету у Сергея при Косте с Тоней, она не решилась. Маша не курила с момента, как ушла из дома. Её радовало, что не было тяги. Глядишь, и курить брошу, радовалась она.

– Машенька, а где же бабушка моя? – чуть тихо шепнула Надя.

– Там, – ответила Маша, указывая девочке вдаль поверх крестов.

– Но здесь же нет домов, где люди живут? – недоумевала Надя.

Не получив ответа, девочка притихла. Озираясь по сторонам, она, молча, брела за взрослыми. Проходя мимо фотографий, вбитых в рамки на могильных крестах, Надя недоумённо глазела на них, но задавать какие-либо вопросы уже не решалась.

Они прошли уже приличную часть кладбища, когда увидели в одном из проходов небольшую горстку людей, стоявших полукругом около огромной кучи чёрно-бурой земли.

– Похоже, нам сюда, – пояснил Сергей.

Маша увидела маму с Валькой заботливо окружённых со всех сторон Паниными и Павловыми. Из родственников не было никого. Да их и в принципе не должно было быть у них. Насколько Маша себя помнит, с ними общалась лишь одна баба Соня, мамина тётка, по отцовой линии. А отчим, тот вообще был воспитанником детского дома, ну а что касается маминых родителей, их давно не было в живых. Отец погиб в сорок первом году, а матери, которую Галина, с момента, как та её подкинула в младенчестве к дверям тётки Сони, ни разу не видела. Жива ли она, один Бог ведал.

Маша увидела обитый красной материей гроб, поверх которого возвышалось чьё-то знакомое – незнакомое тело. В глазах померкло, отталкивая пытающиеся удержать руки Сергея, она ринулась к гробу. Не дойдя несколько метров до него, споткнулась и упала, не поднимаясь с колен, с глухим стоном поползла к гробу. Маша обняла закаменелое, словно мрамор тело и душераздирающе закричала.

– Ой, папочка мой родненький! Забери меня с собой! Почему спас меня тогда? Лучше бы я померла, а не ты…

Не осознавая, что делает, она начала с жутким воем и причитаниями трясти отчима за плечи.

– Чего ты молчишь?! Почему ушёл вместо меня?! Почто спасал-то меня, а?!

Маша попыталась встать с колен, но сил на это не хватило, ноги заскользили по направлению к зияющей чёрной яме. Мир замер на стоп-кадре, в душе ощущалось полное равнодушие ко всему, что окружало, как сквозь длинный туннель, до неё доносились чьи-то душераздирающие крики.

– Вот беда-то, какая. Держите её, ведь упадёт же!

Кто-то поднял её на руки и бережно прижал к себе. Ласковые объятия привели Машу в чувство. Она открыла глаза и увидела Сергея, устало улыбнулась ему и попросила опустить на землю.

– Ты плохо выглядишь. Поехали домой, – попросил Сергей.

– Я должна с мамой поговорить. Не волнуйся, я в порядке.

Маша сделала шаг в сторону матери. Галина первая протянула ей руки, прижала к себе свою старшенькую и заголосила.

– Доченька ты моя родненькая!

– Мамочка, мама, прости меня, прости… – плакала Маша.

– Кровиночка ты моя… – рыдала мать, – да за что же мне прощать-то тебя, дочь ведь ты мне и хорошая дочь. Это ты меня прости, что…

– Мама, мамочка… – ноги Маши подкосилась и она безвольно, как поломанная кукла упала подле ног матери.

– Галина Ивановна, можно я Машу до дома увезу, – попросил Сергей, поднимая Машу на руки.

– Вези… я и так, её уже потеряла… – обречённо проговорила Галина.

– Вы с Машей увидитесь и не раз, – попытался успокоить её Сергей. – Мы будем навещать вас.

– Серёжа, я должна остаться с мамой, – попросила Маша и сделала попытку освободиться от рук Сергея.

Он, не слушая её просьб, уже отдалялся от могилы. Тоня с Костей, забыв для какой цели, они сюда приехали, молча, проследовали за ними. Уже когда подошли к машине, вдруг спохватились, что с ними не было Надюшки.

– Вы идите, я скоро вернусь! – встревожилась Тоня, бросаясь назад.

– Я с тобой! – крикнул Костя.

– Серёж, отпусти меня на землю, – попросила Маша.

– Тебе нежелательно возвращаться. Я волнуюсь за тебя, ты…

– Я не пойду назад, – пообещала Маша.

Шок, который она только что пережила, забрал последние силы. Идти назад Маше уже не хотелось. В душе ощущался полный тормоз и апатия ко всему, что окружало, одни лишь мысли в голове работали на удивление ясно и чётко, словно открылось второе дыхание. Тело, опасаясь за душевное состояние Маши, поспешило подключить свои внутренние резервы.

Маша оглядела себя и расстроено вздохнула. Новое пальто, что купили недавно, было покрыто липкой бурой грязью, сапоги были в не лучшем состоянии.

– Пальто мы отдадим в химчистку, – поспешил уверить Сергей.

– Разве пальто важнее жизни человека? – Маша горько усмехнулась.

– Жизнь человека важней, но… – замялся Сергей.

– Сергей, дай мне сигарету, – попросила Маша.

– Я думал, ты бросила курить, – расстроился Сергей.

– Я и сама так думала до сегодняшнего момента, просто сейчас…

Сергей без слов протянул Маше уже прикуренную им сигарету. Маша закашлялась от первой же глубокой затяжки.

– Дай слово, что бросишь курить, я не хочу, чтобы моя жена курила, – попросил Сергей.

– Мог бы и не просить. Я и так никогда бы не посмела закурить перед твоими родителями. И не просто бы не посмела, но и на будущее никогда не посмею, можешь не сомневаться в моих словах.

– Что-то их долго нет. Как бы чего не случилось, – забеспокоился Сергей, с тревогой посмотрев за кладбищенские ворота.

– Ничего с Надей там не случится, – уверила его Маша.

– Ты так думаешь?

– Это же кладбище, здесь лежат лишь одни мёртвые, а они в отличие от живых, абсолютно безопасны.

Тоня с мужем и Надюшкой пришли с кладбища через полчаса. Маша поспешила уступить переднее место Косте, сама пересела на заднее сиденье рядом с Тоней и её заплаканной дочке.

– Что так долго? – спросил Сергей, мягко сделав рулевой разворот от кладбищенских ворот.

Жигули жалобно и протяжно скрипнула, словно сопереживая горю своих пассажиров, затем резко сорвалась с места, и шустро понеслась по направлению к Старому Каменску.

– Да вот, дочь наша, теперь в курсе всего, – виновато заявил Костя.

– Вы обманывали меня! – сердито крикнула Надя, отодвигаясь от матери и прижимаясь к Машиному плечу.

– Мы не хотели… – Тоня попыталась погладить дочкину ладонь, но девочка сердито отдёрнула руку и поспешила спрятать её за спину.

– Мне Валя всё рассказала, – обиженно шмыгнула носом Надя.

Маша болезненно вскрикнула и прижала к себе девочку.

– Я знаю, это твоя сестрёнка, – шепнула Надя.

За всей суматохой, Маша совсем забыла о Вальке.

– Валя она хорошая. Мы с ней обязательно будем самыми лучшими подругами.

– То, что Валя настоящий друг, я это знаю, – согласилась Маша. – Но что она тебе рассказала?