Текст книги "Крепостная Эльза (СИ)"

Автор книги: Светлана Машкина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 15 страниц)

Глава 56

Суши король оценил, и Рафик получил небольшой, но, для начала, вполне приличный заказ на еженедельную доставку. Судя по количеству, есть суши будут только король и его приближённые, но это всё равно была отличная новость. Если придворным понравится вкус – они сами придут в трактир Радика. А там их ждёт не только вкусный и большой выбор, но и необычная обстановка.

Историю беседки я так и не узнала. Лорд Вольтан сказал, что король не любит эту часть сада. Якобы здесь, на северной стороне, всегда холодно и неуютно. Ребёнком король много гулял по продуваемым всеми ветрами аллеям и часто болел, поэтому теперь предпочитает южную, более закрытую от ветра и уютную сторону. Благо, дворцовый сад огромный и в нём можно гулять часами.

Я попробовала уточнить у госпожи Леры, но та лишь отмахнулась:

– Знаешь, Эльза, в каждом доме есть дальний угол, до которого не доходят руки, – сказала она. – Так и северный сад. Когда-нибудь Его Величество построит на том месте ещё один дворец или дом для фаворитки, или прикажет выкопать там большой пруд и запустить рыбу для развлечения. А пока пусть зарастает, раз он не нужен королю.

Новый договор с Рафиком я прочитала, что называется, от корки до корки. Проверила все пункты. Ответственность сторон, мои и Рафика бонусы, нашу действия при форс-мажорных обстоятельствах.

По обоюдному согласию я передаю Рафику идею создания суши и признаю за ним единственное авторство. Он, в свою очередь, выплачивает мне указанную сумму целиком, в золотых и серебряных монетах.

Я обязуюсь не готовить суши для кого-либо на стороне, а он – не предъявлять претензий, если его блюдо не будет пользоваться ожидаемым спросом.

На том и порешили. Работать я пока осталась у Рафика и даже взялась помочь ему первое время, пока не найдёт постоянных работников для изготовления новинки. Всё-таки трактирщик планировал развернуться всерьёз, и я была уверена, что у него всё получится.

Задержаться я планировала до зимы – этого времени хватит, чтобы Рафик перестал во мне нуждаться, и открылись хорошие санные пути.

По первому снегу я поеду в провинцию графа Пекана. Выкуплю Акульку и свою семью. Оставлю им денег, чтобы смогли устроиться и развести приличное хозяйство, а сама, наверное, вернусь в город.

Всё-таки сельская жительница из меня не очень – я мало что смогу внести полезного в крестьянский труд. Зато в городе есть мастерские, трактиры, портновские дома и ещё много всего интересного, где пригодятся мои попаданческие знания.

О том, что во дворце планируется бал, мы узнали от госпожи Леры.

– Радик, начинай готовиться, – волновалась она. – Тебе точно поступит большой заказ – король любит удивлять своих гостей, а в этот раз на бал прибудут иностранные послы. Что там надо для твоих вкусностей? Всё, что можно купить заранее – надо купить заранее. Как только о бале будет объявлено, продукты в городе резко подорожают. Всё качественное раскупят за первые пару дней.

Сочувствую я горожанам – кому-то бал и плюшки, а кому-то – повышение цен и необходимые продукты не самого хорошего качества по завышенной цене.

Заказывать для трактира водоросли и рыбу пошла я. Два раза в неделю рыбаки на берегу ожидали оптовых покупателей. Договаривались о цене и количестве поставок, солидно торговались и ударяли по рукам, если всех всё устраивало.

Первое время Радик ходил к рыбакам сам, но вскоре выяснилось, что с меня, как с постоянного покупателя, они хоть и берут ту же цену, зато товар всегда привозят самый лучший. Если это водоросли – то собранные не позднее сегодняшнего дня. Если рыба – то свежайшая и крупная. Мелочь не годится для суши, ведь надо выбрать все кости.

По пути на берег я заметила карету. Наверное, кто-то из аристократов впервые приехал в город и решил прокатиться по берегу. Иначе что здесь делает карета? На этом берегу нет праздных гуляк и нарядных дам, здесь нехорошо пахнет рыбьей требухой и прочими производственными отходами. Разговаривают здесь громко и грубо, а рыбаки не прочь завернуть крепкое слово, выражающее их эмоции.

Карета не спеша протрусила мимо меня и поехала дальше по берегу, подпрыгивая на кочках. Зря. Там, впереди, тоже нет ничего интересного. Более того – вскоре путешественнику придётся выйти из кареты или повернуть назад, потому, что дороги дальше нет, скорее – направление, по которому и пешком-то сложно передвигаться.

У знакомых рыбаков я заказала всё, что надо. Торговались недолго, исключительно из приличия. Они знали, что трактирщик заплатит сполна, я знала, что получу всё, что заказала.

– Последние нынче денёчки рыбалим, – сказал, потягивaя трyбкy, бородатый старый рыбак.

Да, рыбалим, а не рыбачим – так здесь говорили.

– Почему? – удивилась я и посмотрела на море.

Погода отличная, ветра нет, на горизонте синяя даль неба сливается с изумрудной морской водой. Вот бы сейчас стать чайкой, взлететь высоко-высоко и парить на воздушных волнах, наслаждаясь свободой и ветром.

Или сесть на белоснежную красавицу яхту и полететь по изумрудной воде, туда, где небо сливается с горизонтом.

– Кончились тёплые деньки, осень-последняя в свои права входит. Заказывайте с запасом, барышня. Как северин задует – неделю, а то и побольше в море никто не выйдет. Видите, вон там, на волнах, словно маленькие буранчики вода крутит?

Я пригляделась, кивнула. Да, если смотреть внимательно, то можно заметить – сегодня волны несколько другие.

– Верный признак – день, может, два осталось. Задует во-о-н из-за того мыса – не то, что рыбацкие лодки, корабли в бухты попрячутся и будут пережидать, сколько надо. Под северин в море ходить – верная гибель.

На всякий случай я увеличила заказ – кто её знает, эту погоду. Трактиру теперь без рыбы никак нельзя, особенно учитывая, что поставок ждут на королевском столе.

Назад пошла самым коротким путём. Пусть по плохой дороге и вокруг безлюдно, зато я быстро доберусь до города. Сегодня ещё столько дел!

Надо придумать меню на всю неделю, проверить, сколько у нас круп и специй, замочить на утро горох и поставить варить мясо на суповой бульон.

Когда за спиной послышался стук колёс по камням, я не испугалась. Остановилась, обернулась – так и есть, неудачливый путешественник возвращается назад. Да ещё по этой же дороге! Того, кто повёз его берегом моря, стоит лишить половины обещанной оплаты. Надо же было додуматься везти человека по каменистому подобию дороги, по которой даже пешком ходили только рыбаки и простолюдины! Ну, ещё я – потому, что так короче. Хотя, чем я особо отличаюсь от простолюдинок? Совсем недавно холопкой быть перестала.

Карета, неторопливо переваливаясь и подскакивая на камнях, приближалась ко мне. Я сделала шаг назад, уступая дорогу.

Когда карета сравнялась со мной, в ней распахнулась дверь. Предложат подвезти? Спасибо, я привычная, сама дойду.

Чьи-то руки схватили меня за плечи и резко потянули. К лицу прижали вонючую тряпку. Ещё секунда – и меня, задыхающуюся от ужаса и запаха, затянули в карету.

Последнее, что я услышала – как громко хлопнула дверь.

Глава 57

Очнулась я от того, что по моему лицу кто-то провёл влажной холодной тканью. Очень хотелось пить, я облизала пересохшие губы. Солёные. Странно, я не ела ничего солёного. Или ела? Не помню.

Рядом что-то зашуршало, потом скрипнуло. Дверь? Кажется, кто-то вышел из помещения. Я осторожно приоткрыла глаза.

Низкий, очень низкий потолок. Стены обиты грубо обработанными досками, свет сочится откуда-то сзади, из-за головной боли я не рискнула привстать и посмотреть – без того мутит так, словно я полдня крутилась на карусели.

Что это я вдруг вспомнила про карусель? Это было давно, очень давно, в прошлой жизни. Там я была свободна, и в принципе, никому особо не нужна. Жизнь, как песок сквозь пальцы, вытекала по дням и неделям, я жила по инерции и искренне считала, что живу хорошо.

Неплохо, да, но – скучно. Зато в этом мире мне пришлось всего добиваться самой, и пусть я многое пережила, но это были мои личные настоящие эмоции, а не сопереживание героиням сериалов и женских романов.

Теперь бы ещё понять – что со мной произошло. Комната мне совершено незнакома, я точно никогда не была здесь раньше. И запах… знакомый и незнакомый одновременно. К свежести чистого, солёного воздуха примешивается острый, душный запах мужского пота и дёгтя, не слишком чистой кожи и какого-то варева с добавлением рыбы. Судя по запаху – довольно отвратного варева.

Ещё меня немного покачивает, вероятно потому, что нарушена координация движений. Такое чувство, что подо мной шевелится кровать.

Я попыталась встать и поняла, что не могу пошевелить ногами. О, Сильнейший, я что – опять попала в другой мир? То есть я умерла там, на берегу, и попала сюда, опять в новом теле?

Осмотрела свои руки, ощупала голову, лицо и волосы – нет, это всё ещё я, уж не знаю, радоваться данному факту или огорчаться.

Опять раздался скрип, в глубине комнаты приоткрылась узкая низкая дверь и, пригибаясь, чтобы не задеть головой притолоку, вошла девушка. Румяная, сероглазая, с длинной пшеничной косой.

– Акулька! – ахнула я.

– Эльза! Очнулась! – обрадовалась Акулька.

Поставила на низкий столик поднос, накрытый серым, измятым полотенцем, и бросилась ко мне:

– Эльза! Ты очнулась! Слава Сильнейшему! Я уж испугалась, чем, думаю, тебя таким одурманили, что до утра в себя не пришла? Уж не насовсем ли ты заснула, бедняжечка? Попить хочешь? Или покушать? Я взвару принесла и каши. Каша, правда, у них невкусная, да ещё и с рыбой, но, говорят, потом, в море, ещё хуже будет.

– Кто говорит? – не поняла я. – Акулька, где мы?

– Известно где – на корабле, где же ещё? Ой, горюшко моё луковое, ты же не знаешь ничего! Давай-ка садись, косу расчешу тебе, переплету, личико умою, да пойду за барином. Велел сразу звать, как в чувство придёшь.

Акулька подхватила меня за плечи и потянула на себя, пытаясь посадить.

– Ой! Не тащи ты меня, ногам больно!

– Ах я растяпа! – Акулька торопливо развернулась к моим ногам. – Сейчас, сейчас, потерпи. Я скоренько!

Я приподнялась на локтях и с удивлением увидела, что мои ноги, чуть повыше ступней, крепко связаны и привязаны к кровати.

– Что со мной здесь делали? – охрипшим голосом спросила я.

– Ничего не делали, – беззаботно ответила подруга, которая, вообще-то, сейчас должна находиться в нескольких днях пути от города.

Она развязала верёвки, массирующими движениями потёрла мои лодыжки, поправила мне чулки.

– От того лекарства, котором тебя опоили, – начала Акулька.

– Мне дали его вдохнуть, – исправила я.

– Да? Ну, тебе виднее. Барин сказал, что оно не только усыпляет, но при пробуждении ещё и голову мутит. Мол, встанешь и пойдёшь куда глаза глядят, как бы за борт не вывалилась. Потому и привязали тебя – для безопасности.

– Какой барин? Акулька, о каком барине ты говоришь?

– Так один у нас, – пожала плечами Акулька, ловкими быстрыми движениями переплетая мне косу. – Ты, Эльза, только память не потеряй, за ради Сильнейшего. Что я с тобой, беспамятной, делать-то буду? Пропадём мы тогда совсем.

Боюсь, Акулька опоздала со своими предостережениями – я уже всё потеряла. Потому, что понятия не имею, где мы, зачем, и как сюда попали. Из разных концов королевства!

Я взяла с подноса большую кружку, принюхалась.

– Взвар. Пей, не бойся, – улыбнулась подруга.

И, чтобы окончательно избавить меня от сомнений, сама сделала несколько глотков.

Взвар на вкус оказался даже приятнее, чем я ожидала. Кроме обычных трав в нём явно присутствовала мелисса и смородиной лист. Пытаясь собраться с мыслями, я прикрыла глаза и пила маленькими глотками. Наверное, поэтому не заметила, как в нашей скромной мизансцене появился ещё один герой.

– Я рад, что тебе лучше.

Как я не подавилась взваром?

– Лорд Вольтан? Что вы здесь делаете?

– Точнее – что здесь делаешь ты? – грустно усмехнулся лорд и повернулся к Акульке. – Иди, я позову.

Та присела в поклоне и выскользнула из комнаты. Или не комнаты? Сейчас, немного оглядевшись, я начала понимать, где нахожусь. И соображать понемногу тоже начала, хоть и недостаточно быстро.

– Где мы, лорд?

– На корабле. В единственной, кроме капитанской, каюте на судне, для гостей или важных пленников, которых ни в коем случае нельзя перевозить в трюме.

– Не слишком вежливо привозить гостью в одурманенном состоянии, – заметила я.

– А ты и не гость, Эльза. Ты – пленница. Я продал тебя капитану ещё вчера днём, когда мы вместе организовывали твоё похищение.

От неожиданности я не могла вымолвить ни слова. Он шутит? Или издевается надо мной? Лорд, которого я считала почти что другом! Понятно, что он никогда не признает меня равной себе, но мне этого и не требовалось. Достаточно того, что он стал считать меня человеком, а не глупой недоразвитой животинкой, зависящей от милости хозяина.

– Как вы могли меня продать, лорд? Я – свободная женщина!

– Уже нет. Я не мог бы продать тебя в нашем королевстве, ибо здесь ты в самом деле свободная женщина. Но пираты – а мы с тобой находимся на пиратском судне, наплевали на законы, какими бы они не были. Здесь можно продать и купить что угодно и кого угодно. Взятое в бою, в том числе люди – считается приобретённым. Купленное – разумеется, тоже. Напоминаю – я продал тебя капитану.

Он сумасшедший? Как можно меня продать, если нет рабской метки? Её же с меня снял ещё граф Пекан! Или уже есть? Я с ужасом взглянула на свою ладонь.

Глава 58

Лорд Вольтан улыбнулся и отрицательно покачал головой. Сейчас он был похож на доброго воспитателя, который пытается донести до туповатой ученицы прописные истины и, в принципе, не сердится, потому, что ученица и раньше звёзд с неба не хватала.

– Тебе не нужна метка, – догадался лорд. – Ты пленница, Эльза.

– За что? Лорд Вольтан, вы единственный человек, который хорошо ко мне относился! Вы умный, великодушный, щедрый! За что вы так со мной? Что плохого я вам сделала?

Вольтан тяжело вздохнул, на секунду мне показалось, что он жалеет о своей подлости. Но – только на секунду.

– Эльза, поверь, эта была вынужденная мера. Возможно, когда-нибудь, когда мы оба состаримся, я найду тебя и на многое пролью свет. Но – не сейчас. Сейчас я хочу, чтобы ты знала – быть живой наложницей намного приятнее, чем мёртвой трактирщицей.

– Мне что-то угрожало?

– Да. Смерть. Быстрая и жестокая. Поверь, ты могла умереть в любую минуту.

– Но я не сделала ничего плохого! Ничего незаконного! – воскликнула я и замолчала.

А магара? За помощь магаре – смертная казнь! Выходит, Вольтан знает, что это я выпустила Фелицату? Почему же не скажет открытым текстом? Возможно потому, что по королевским законам он должен был выдать меня сразу. Но не выдал, а это значит, что ему тоже грозит наказание. Не казнят, конечно – аристократ же, и королю не изменял, но оштрафуют точно.

– Вы сказали – наложница? – вспомнила я. – Чья?

Лорд встал, налил себе из кувшина взвара, с удовольствием сделал несколько глотков.

– Не знаю. Капитан собирается продать тебя на большом невольничьем рынке в столице Аврикии. Уверен, что заработает много монет – ты молода, красива и невинна. Всё, что ценят мужчины в любой стране, а в Аврикии особенно.

Аврикия… Генрих рассказывал, что подданные королевства рождаются свободными людьми, но, при определённых и печальных обстоятельствах, бедные слои населения иногда продают в рабство себя или своих детей. Чаще всего – детей. Девочек, которые ценятся немного дороже племенной коровы, а иногда и дешевле. Ещё живой товар на рынок привозят пираты – пленных с захваченных и утопленных ими кораблей. Жители Аврикии людей покупают охотно – иметь раба намного дешевле, чем нанимать работника.

Что капитан рассчитывает за меня получить? Может быть, я смогу дать ему больше?

Но Вольтан! Вольтан!

Стало так обидно, что слёзы сами потекли по щекам. Почему, ну почему мир устроен несправедливо и жестоко? Я, можно сказать, только-только начала расправлять крылья, почти стала самостоятельной, я начала мечтать о свободной и комфортной жизни для себя и своих близких, я уже смогла бы начать такую жизнь – и всё рухнуло, как карточный домик.

– Не надо плакать, Эльза. Цвет лица испортишь и потеряешь товарный вид, – искренне забеспокоился лорд. – Тебе не нужен бедный господин, он не сможет тебя баловать и покупать женские безделушки. Чем лучше ты выглядишь – тем дороже тебя купят. А значит – удачнее.

Нет, он ещё и издевается! Предатель! Спихнул нас с Акулькой на пиратский корабль и радуется.

– А Акулька? Её вы за что продали?

– Наконец-то, Эльза, ты стала думать не только о себе, – укоризненно заметил лорд. – Я не говорил тебе при нашей встрече, но вся батюшкина труппа сейчас находится в столице. Граф Пекан и столичный режиссёр решили вместе поставить грандиозный по времени и насыщенности спектакль. Так что за Акулькой не пришлось никуда ехать. Она – мой тебе прощальный подарок, чтобы не было одиноко на чужбине. Цени – я заранее обговорил, что Акулька будет при тебе служанкой, и продать вас могут только вместе. Ну, надеюсь, ты ценишь мою доброту?

Кто из нас двоих сошёл с ума? Да я даже не знаю, как сказать подруге, что в гаремный переплёт она попала исключительно из-за меня! Что теперь ей не светит нормальное, по местным меркам, замужество. Вместо него она будет моей служанкой и, скорее всего, тоже наложницей по совместительству. Вот как я ей это сообщу?

В каюту (теперь я знала, что это – каюта), заглянул усатый матрос бандитского вида. Окинул меня равнодушным взглядом и показал Вольтану на дверь.

– Пора? – догадался тот. – Иду. Ещё немного, и я буду готов.

Матрос не ответил, молча закрыл дверь с той стороны.

– Эльза, время вышло, мне пора, – сказал лорд спокойным ровным голосом, словно уходил из гостей и его визит несколько затянулся.

– Нет! Стойте! – я попыталась вскочить с кровати, но от слабости смогла лишь встать и снова сесть, опираясь на руки. – За что? За что вы меня продали? Чем я вам не угодила, чем заслужила такую жестокую месть?

Вольтан задумался. Стоял, разглядывал меня, словно увидел впервые. Потом подошёл к двери, крикнул кому-то, что уже идёт, и вернулся.

– Не хотел говорить, ну да ладно, – решился он. – Всё равно это ничего не изменит. Помнишь, как ты открыла калитку в Священную беседку?

– В какую беседку?

– В Священную. Это беседка прошлого короля, на её территорию невозможно зайти никому, кроме носителей королевской крови. И то – не каждому. Даже прошлогодние листья там убирали только король и его жена, они же лично сажали цветы и подрезали ветки дикого винограда.

Священная беседка была местом силы и уединения прошлого короля. Новый король терпеть не мог это место. В самом начале своего правления он попытался снести беседку. Но ничего не получилось – каждый раз поднимался такой сильный ветер, что люди в этой части сада едва стояли на ногах и чуть ли не ползком покидали территорию.

– Я не знаю, откуда в тебе может быть королевская кровь, но раз Священная беседка тебя признала – сомневаться не приходится, – вздохнул Вольтан. – Продавая тебя пиратам, я спасаю тебе жизнь, Эльза. Но не только тебе. Никто не должен знать, что у нас есть ещё одна претендентка на престол. Случись такая беда – и королевство разорвёт на части. Половина аристократов будет требовать для тебя трон, вторая половина – защищать права своего нынешнего правящего короля, и это законно! Понимаешь, чем чревата ситуация? Самый лучший выход – убить тебя. Но! Я верю в Сильнейшего и мудрость его! Раз он сделал тебя крепостной – значит, так и надо. Я нарушил его волю и помог тебе получить свободу. Теперь я исправил свою ошибку. Пираты навсегда увезут тебя из нашего королевства, и ты опять станешь рабыней, на этот раз – навсегда.

От всех неожиданных новостей и выводов я перестала плакать. Сильнейший, кто из нас ненормальный? Вольтан, который, как и положено фанатику, готов защищать свою веру в царя и отечество, или я, которая вообще и никак не может быть никакой родственницей бывшего короля. Хотя бы потому, что родилась в другом мире.

– Вы не боитесь, что на берегу Аврикии я потребую себе свободу?

– На основании присутствия у тебя королевской крови? Нет, не боюсь. Кто тебе поверит? А если поверят – тем более не выпустят, спрячут за семью замками.

Всё равно не верю. Не могу я быть родственницей короля, ну никак! И королевы, кстати, тоже! Может, лорд это выдумал? Только зачем?

Вольтан ушёл, а я всё сидела на кровати и не знала, что делать. Вскоре я почувствовала, как корабль повернулся и прибавил скорость. Качать стало несколько больше, но морской болезни я, к счастью, не испытывала.

Акулька пришла ко мне со своим узелком и скатанным в рулон тощим матрацем.

– Эльза… Ты как, подруга? – тихо спросила она. – Я, это, к тебе. Можно?

– Нужно, – вздохнула я. – А ты как?

– Я? Да ничё, чего со мной будет-то? Матросы не пристают, им капитан, если с нами чего сделают, обещал всё подряд отрезать и на рее повесить. Дорогие мы с тобой нынче девки, Эльза.

– Прости меня, Акулька. Ты же сюда из-за меня попала.

– Ой, да ладно. Не сюда, так может куда и похуже, – отмахнулась Акулька. – Слыхала я, столичный-то режиссёр в своей труппе всех девок давно поперепортил. Этак и до наших доберётся скоро – граф ведь нас в аренду сдал, аж на цельный год. Надоел ему театр – собак теперь заводит специальных, для охоты.

– Что делать-то будем, подруга?

– А чего нам делать, Эльзочка? Сейчас повар ихний похлёбку какую-никакую сгоношит, покушаем и спать ляжем. Вечер уже, скоро стемнеет. Лорд чего спешил, думаешь? Волна поднимается, а ему на берег надо. И капитан его торопил, мол, последний рейс этой осенью, надо успеть до северина в южное море добраться. Не плачь. Мы с тобой девки бывалые, чего нам ихние гаремы? Привыкнем.

От этого обещания мне стало ещё хуже. Акулька, которая хоть и бодрилась, долго не выдержала. Упала мне на грудь и заревела.

– Тихо, тихо, всё будет хорошо, – обещала я, гладя её по голове, как маленькую девочку.

На самом деле я понятия не имела, что теперь будет. За окном опустилась ночь, корабль шёл на самом маленьком ходу, и постепенно нас с Акулькой укачало.

В узкое окошко заглянула круглолицая луна. Осветила бледным лучом два заплаканных девичьих лица и равнодушно скрылась за тучей.

Прощай, привычный, хоть и крепостной, мир. Прощай, предатель Вольтан, переживающий за своего короля. Прощай, Генрих, зря я думала, что наши чувства взаимны. Опять Эльза будет бороться сама за себя. Судьба, наверное.

Конец