Текст книги "Лиса на выданье (СИ)"
Автор книги: Светлана Ледовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)
– Мы всем рады, – несколько осипшим голосом произнесла подруга. – Главное, не мешать постояльцам и не портить документы.
– Я не стану, – пообещала Тяни и улыбнулась, демонстрируя длинные клычки.
– Какие у тебя острые зубки, – ахнула Фани, снова становясь собой. – Их надо чесать, чтобы ровнее росли. Верно?
– Да.
– У меня найдутся сухарики с морковкой для такой замечательной девчушки.
Я вернулась к сервировке стола, решив, что мне все померещилось. Две другие работницы немного скованно помогали мне, расправляя салфетки.
– Нас учили накрывать обед, – сказала одна.
– Где? Тут есть школы?
– Пансионат, – пояснила ее более стеснительная подруга. – Мы из приюта. Сироты.
– Мне жаль, – тут же призналась я.
– Нам повезло попасть в Лелань, – возразила девушка. – В другом городе нас отдали бы в работный дом. И оттуда нас мог забрать в любое время любой, кто бы выплатил долг за проживание.
– Нам рассказывали,– продолжила ее товарка, – что девочек там выкупают в публичные дома.
– Какой ужас, – прорычала я, представив бедняжек.
– Говорят, что это неправда, но кто же станет такое признавать?
– Никто, – кивнула я и поджала губы. – Везде хватает гадов, которые пользуются слабыми.
– Много ума не нужно. Взять ребенка и обязать клятвой, которую он не нарушит. Вон, Тяни…
Подруга резко оборвала девушку сухим кашлем и выразительно посмотрела на нее.
– Малышку обидели? – цепко ухватилась я за информацию.
– Да нет, – отмахнулась Дотья с деланным безразличием.
– Если у нее и ее мамы проблемы, то лучше бы нам знать об этом.
– Ей нужна работа…
– И помощь, – весомо вставила я. – Неужто вы и впрямь не поняли еще, что тут все будет по совести?
Девушки переглянулись и после паузы одна ответила:
– Пусть Сара сама обо всем расскажет, если решит. Негоже чужие секреты выдавать.
– Согласна, – я кивнула. – Уважаю такую позицию. Но попрошу вас кое о чем. Тут у нас разный народ будет появляться. Если кто начнет вести себя как животное…
– Как? – удивились собеседницы.
– Неуважительно или по-хамски, – пояснила я. – В таком случае разрешаю отвечать взаимностью. Но постарайтесь не превышать предела самообороны.
– Это что за слово такое? – испуганно осведомилась Фанита, появившаяся из дома в сопровождении молодой мамы с ребенком.
– Значит, если кто тронет наших работниц, то получит по носу. Но хвост ломать при этом не стоит. И после этого посылайте хама ко мне. Не против такого расклада, Фани?
– У тебя ловко выходит на место ставить наглецов, – хохотнула рыжая. – Видели бы вы…
– Да все уже говорят, как ваша племянница воину морду набила. И еще лапу сломала и потребовала, чтобы он ей прислуживал на кухне, – выпалила Дотья.
Мы с подругой опешили, а потом как по команде захохотали.
– Как еще не приплели, что при этом у меня из носа пламя полыхало, – выдавила я, не в силах остановить смех.
– Огонь? – удивленно переспросила Тяни, чем заставила захихикать остальных девушек.
– Вот так слухи и распространяются, – утирала Фани выступившие слезы. – Хороша невеста.
– Что и требовалось, – кое-как выговорила я. – Никто не захочет такую фурию в жены.
– С чего бы это? Напротив, многие мужики всерьез поговаривают, что такую жену надо в дом вести. Чтобы при случае и свою честь отстояла и его собственную.
– Ох, – икнула я и уже отдышавшись, спросила, – и много таких отчаянных?
– Хватает.
– Надо придумать еще условий. Кто поможет?
– Ты и впрямь не хочешь замуж? – изумленно спросила Дотья.
– Я уже отхотела, – отмахнулась я небрежно. – Ничего интересного там нет. Хорошее дело браком не назовут.
– Не назовут, – важно подтвердила Тяни, вызвав новый приступ смеха у всех присутствующих.
Мы уселись за стол и принялись за угощение. Было приятно видеть, с каким удовольствием все ели. Наверно, что в пансионате девушкам привили манеры, потому как они умело пользовались вилками. Только я и Тяни не сразу справились со столовыми приборами, разбирая рыбу.
– Много наготовили, – похвалила Дотья. – И когда только успели? Повар-то еще не принят, – она толкнула ногой под столом маму маленькой гостьи.
– Я умею готовить и работала в паре домов на кухне. Меня там хвалили.
– Почему ушла?
– Тяни, – тихо призналась девушка. – Мало кто станет терпеть в доме чужого ребенка.
– А в приют меня мама отдавать не захотела, – гордо поведала малышка. – Хотя ей предлагали.
– И правильно. Кто свое счастье отдает чужим?
Кто-то ворвался в дом словно ураган. Хлопнула дверь и послышался громкий окрик. Женщины за столом встрепенулись и одна помоложе даже зашипела. Видимо, не смогла сдержать эмоций.
До того заливисто смеющаяся девочка, мигом шмыгнула под стол. Я решила чуть позже разобраться в причинах такой реакции ребенка. А сама поднялась на ноги и ухватила за спинку стоящий рядом стул. Возможно, нам придется ремонтировать мебель.
На порог черного хода выскочил незнакомец. Не очень высокий, но кряжистый и плотный мужчина цепко осмотрел двор. Его взгляд горел злобой. Эту эмоцию было ни с чем не спутать. Заметив испуганных девушек, перевертыш усмехнулся и рявкнул:
– Вот вы где, гадины!
– Тимофей, – всхлипнула молодая мать, – ты чего творишь?
– Пришел за своим. И заберу…
– Рот закрой, тепло не трать, – звонко приказала я.
Скорее от неожиданности мужик замолчал и уставился на меня в упор.
– Ты пришел в чужой дом. Орешь почем зря. Пугаешь честных граждан. И самое неприятное, – я перехватила спинку стула поудобнее, – ты мне не нравишься.
– Кто ты такая?
– Тон смени! – также угрожающе протянула Фанита, становясь рядом со мной.
Я не могла не заметить, что она прикрыла собой стол и сидящую под ним девчушку.
– Эта баба моя, – он ткнул пальцем в сторону вздрогнувшей девицы.
– Мы не пара с тобой. И не были ею никогда. Не вышло у нас.
– А отродье от меня понесла, – ядовито уточнил визитер. – И если сама не хочешь быть моей, то отдашь мне только щенка.
– Ты совсем с дуба рухнул? – возмутилась я и шагнула вперед. – Чего удумал? У матери дитя забрать?
– Я в своем праве. А ты не суйся, облезлая, – неприязненно отозвался гость и вновь показал клыки.
– Зубы спрячь пока не выбили, – зарычала Фани. – Ты здесь никаких прав не имеешь. Тут не твой дом. Пришел к лисам, а ведешь себя, будто в таверну ввалился.
Видимо, к подобному отношению мужик не привык. Его аж перекосило от ярости. Но в этот момент на обветренном лице промелькнуло новое выражение. Стало ясно, что гаденыш что-то замыслил.
– Это постоялый двор, – мужик сунул руку в карман, чтобы извлечь монету.
А потом он швырнул металлический кругляш прямо на землю.
– Теперь я тут живу. И имею все права.
Он мерзко захохотал, явно довольный своей находчивости. Но как только перевертыш сошел со ступеней, то понял, что поторопился.
Со сдавленным криком я бросила в гада стул. Несчастный предмет мебели ударился о голову мужика и треснул. Звук вышел на редкость сочным и после него во дворе повисла тишина. Ровно на несколько мгновений. А потом перевертыш взревел.
– Медведь, – догадалась я.
– Не трогай никого, – раздался тонкий голосок и мимо меня попыталась проскочить девчушка.
К счастью, моя подруга ловко ухватила ее и прижала к бедру. Малышка дернулась и застыла. Ее покинула отчаянная смелость и худенькое тело задрожало.
– Ты не заберешь ребенка, – произнес кто-то за моей спиной, и эта фраза послужила сигналом для всех нас.
Медведь не ждал подвоха и оказался не готов к нападению. Он вытирал ладонью кровь, сочащуюся из разбитой брови, и бормотал:
– На куски порву, рыжая тварь…
Больше он не успел ничего сказать. Бедолага оказался на ступенях, сбитый с ног тремя девушками.
– Защищай Тяни, – велела я Фаните и рванула на помощь своим сотрудницам.
Сомнений, что перевертыш сейчас начнет их бить смертным боем у меня не было. Однако я недооценила новых знакомых. Они успели связать наглеца, используя передники, скрученные жгутами.
– Убью! – орал мужик, бешено вращая глазами. – Вам не жить. Каждой кости переломаю.
– Ты серьезно грозишь смертью в чужом доме? – крикнула Фанита.
– Я тут живу. Это и мой временный приют! – визжал хам.
– Ты не подписал договор, – отчеканила я и подняла монету с земли. – Это пойдет в счет твоего долга.
– Чего? – опешил мужик и даже извиваться перестал.
– А ты думал, что мы спустим тебе с рук преступление?
– Я постоялец!
– Документ есть? – зычно прикрикнула Дотья, поняв, о чем я толкую.
– Какой? – уже не так уверенно переспросил медведь и облизнул пересохшие губы. – Я заплатил…
– А стало быть, готов подписать соглашение о проживании? – вкрадчиво уточнила Фани.
– По закону хочу! – взвыл мужик. – Дайте бумаги на подпись!
– Согласен жить на общих условиях?
– Да! Хочу по закону! Свидетелями будете все.
Я и сама не поняла, как моя напарница успела подсунуть агрессору бланк и карандаш.
– Зачем… – успела шепнуть я.
Да только дело было сделано, и рыжая слишком довольно улыбнулась. Будто сметаны наелась.
– Отойдите от него, девоньки.
– Развяжите, – запыхтел Тимофей.
– Погоди с этим, мил гражданин, – протянула Фани и уселась рядом на ступеньку. – Все дело в том, что у нас непростой постоялый двор. И ты подписал соглашение, в котором обязался соблюдать правила.
– Развяжи…
– Не могу, – развела руками Фани. – Ты нарушил договор и повел себя как… – она украдкой подмигнула мне, – животное. А потому, мы сейчас вызовем капитана стражи и сдадим тебя как преступника.
– Права не имеете!
– У нас свидетели есть, что ты все подписал по своей воле. И даже староста подтвердит, что они не лгут.
– Ууууу, – замычал агрессор, вмиг теряя запал.
Он закрыл глаза и несколько раз ударился затылком о порог.
– Это тебе не с беззащитными женщинами воевать, – мстительно вставила я, наконец осознав, как лиса провела гостя.
– И с детьми, – добавила Фани. – Зачем тебе ребенок?
– Мне баба нужна, – чуть помолчав, пояснил Тимофей. – Дом запущен. Готовить некому. Вещи не стираны…
– Прислуга тебе нужна, – буркнула его несостоявшаяся пассия. – И мешок для тренировок.
– Что это значит?
– Бьет он женщин, – буркнула работница. – У нас все что за закрытыми дверьми делается, так личным считают и никто вмешиваться не станет.
– Как убьют, так и приходите, – пробормотала я и ощутила в горле ком. – Везде одно и то же. А девочка тебе зачем?
– Он обещал ее продать, если я по-хорошему не стан его обслуживать, – едва слышно сказала мама девочки.
Перед глазами качнулось пространство. Мне даже дышать стало нечем.
– Леся? – позвала меня рыжая.
– Зови стражу, – сдавленно прошипела я. – Я заявлю, что этот гад обещал меня убить.
– Не надо, – глухо попросил Тимофей.
– Надо, – просипела я и сорвалась на крик, – Надо! Чтобы навсегда у тебя отбить охоту обижать тех, кто не ответит.
– Я выплачу долг, – продолжал ныть он. – Не надо меня под суд…
– Ты угрожал матери и ребенку. Так что надо Федя, надо!
– Что тут происходит? – раздался бархатный голос и в проеме двери показался Рил.
При виде его девочка ухватилась за мою юбку и спрятала в ткани лицо.
– Не бойся, милая. Этот дядя не обидит, – сказала я, точно зная, что это правда.
– А у вас тут новый постоялец, как я погляжу, – О-Лог осмотрел смущенных женщин и пыхтящего пленника. – Значит, мне еще повезло только скалкой получить. Эх, женщины с таким подходом клиентов в вашем заведении будет не так уж и много.
– Он хотел обидеть тетю, – доверчиво сообщила Тяни. – Кричал. Что убьет Лесю.
– С этого момента расскажите поподробнее, что у вас произошло? – волк присел на пятки рядом с Тимофеем и взял его за шкирку. – Твоя версия?
– Зовите капитана! Пусть меня судят! По закону!
Глава 26
Волк легко вздернул на ноги пленного и поволок его прочь.
– Куда ты его ведешь?
– К страже, – жестко ответил Рил и оглянулся.
Его лицо сделалось почти незнакомым. Черты заострились, а кожа натянулась на костях. Девушки разом попятились. Только мне было не страшно. Я шагнула к О-Логу и тронула за плечо.
– Не убей его по дороге, – попросила тихо.
– Боишься за этого…
– Не пачкай руки, – пояснила быстро. – Он того не стоит.
Внезапно мужчина обхватил мой затылок свободной рукой, притянул к себе и наклонился. Наши лбы соприкоснулись.
– Я сделаю как ты хочешь. И на этот раз. Но ты будешь мне должна.
– Кому должна – всем прощаю, – фыркнула я и сама качнулась вперед, чтобы тронуть губами его рот. – Ничего я тебе не должна.
– Лиса, – прорычал он и отпустил меня.
Я посмотрела ему вслед и подумала, что вполне могу привыкнуть к этому вяжущему аромату. Он оседал на корне языка и мучил неутолимой жаждой.
– Какой у тебя жених красивый, – прервала мои размышления Тяни. – Вот вырасту и у меня тоже будет такой.
Женщины напряженно захихикали. Только одна сидела на коленях рядом с дочерью и не смеялась. Она старательно убирала со лба малышки пряди волос. При этом ее руки дрожали.
– Он не подойдет к тебе больше, – уверенно заявила Фанита.
– Стражники подержат его день-другой и отпустят, – возразила девушка с грустной улыбкой.
– Не в этот раз, – я покачала головой. – О-Лог всерьез взялся за козла.
– Он медведь, – поправила меня Тяни. – Но не все медведи злые. Я вот буду хорошей медведицей.
– Я попрошу Вака, чтобы подержал его до разбирательства, – нахмурилась рыжая и рассеянно погладила девочку по волосам.
– Не будет никакого суда и следствия. Все знают, что отец вправе потребовать дочь.
– Не в этот раз, – я потерла лоб пальцем. – А если Тимофея объявят преступником и выселят из города?
– Его родня может претендовать на мою малышку, – хмуро ответила женщина. – Я бездомная, а значит и прав у меня меньше.
– А кому достанется его имущество? У него нет больше детей?
На меня посмотрели с удивлением.
– Что? – я пожала плечами. – Он сам признал Тяни своей дочерью. Причем прилюдно. Значит, она его наследница.
– Но у нас так не принято.
– Если никто так еще не поступал, то не значит, что это невозможно, – я пожала плечами. – Ко всему прочему можно заключить с Тимофеем договор.
– Какой? – оживились девушки.
– Если он не хочет отвечать по всей строгости закона, то может пойти на мировую. А условия мы пропишем, – я предвкушающе улыбнулась. – Это у меня получается совсем неплохо.
– Правильно говорят про лис…
– А что именно? – уточнила лиса у Дотьи.
– Что вы хитрые.
– Но справедливые, – добавила я.
Продолжать трапезу никто не хотел. Мы с Фанитой переложили все в корзинки из лозы и вручили работницам.
– Сегодня дел больше нет, – заявила лиса. – Завтра с утра приходите и мы распределим обязанности, а также решим с оплатой.
Потом она мягко погладила ребенка по волосам и уточнила у ее матери:
– Вам есть куда идти?
– Мы живем все вместе в небольшом доме у реки.
– Там здорово, – воскликнула Тяни. – У меня есть птички, которых надо кормить. Я сама за ними ухаживаю.
– Ты умница, – похвалила ее лиса. – Приходи завтра. Научишь меня мастерить кормушку для птичек.
Женщины попрощались и ушли, а мы с Фанитой уселись за стол. Подруга откупорила бутылку с вином и плеснула в кружки темный напиток.
– Не рановато для алкоголя? – спросила я.
– Тут нет градусов. Это обычно предлагают девушке для утоления жажды.
Недоверчиво попробовав питье, я убедилась, что это и впрямь сок.
Сквозь листву яблони сочился солнечный свет. Ветки покачивались на ветру и тени скользили на моей коже. Я знала, что не стоит начинать этот разговор и разрушать идиллию. Но натура взяла свое.
– Скажи мне, Фани, зачем тебе нужен источник?
– Чтобы загадать желание, – ответила она, откинувшись на спинку стула.
– И какое?
– Все мы чего-то хотим.
– Но не всем для этого нужна волшебная помощь.
Женщина молчала, медленно отпивая сок. Всем своим видом она давала понять, что отчитываться не станет. Да и ясно было, что я не имела права выяснять у нее хоть что-то. Даже несмотря на то, что это некоторым образом касалось меня.
– Я беспокоюсь за тебя.
– Не надо, Леся, – с неожиданным холодом отчеканила Фанита, а потом вздохнула и продолжила усталым тоном, – в моей жизни было много плохого. Такого, с чем я не хочу мириться. Иногда только чудо может сделать по-настоящему счастливой.
– Источник дает только удачу.
– А с чего ты взяла, что этого мало? Иногда и нужно, что чуточку удачи. Мне бы… – женщина осеклась и тряхнула головой. – Лучше решай, что будешь делать со своим волком.
– Он не мой.
– А со стороны и не скажешь. Кстати, – лиса лукаво усмехнулась, – а где его штаны? Те самые, которые ты стащила с него накануне?
– Я не стащила!
И тут я поняла, что таким образом хитрая рыжая меня отвлекла от неприятного для нее разговора.
– Тебе стоит сходить к Ваку насчет Тимофея, ответила я ей взаимностью. – Хотя он и сам придет скоро.
– С чего ты взяла?
– Сейчас к нему приведут медведя и он прилетит узнать, не обидели ли его лисичку.
– Я не его!
– Ну, конечно, – язвительно вернула я подруге снисходительную улыбку.
– Лиса, – фыркнула Фанита.
– Лиса, – согласилась я примиряюще.
В этот момент послышался скрип калитки, и мы переглянулись.
– Постоялец? – предположила Фанита.
– Пойду и проверю, – я поднялась на ноги и направилась в дом.
– Не бей его, – крикнула мне вслед подруга.
– Постараюсь, – ответила я совершенно серьезно.
У стойки нашелся незнакомец. Он оперся о столешницу и лениво листал журнал, в котором были прописаны правила нашего заведения.
– Любопытное чтиво, – поделился он наблюдениями.
– Не спорю. Стоит изучить, прежде чем подписывать.
– И многие читают все?
Я внимательно осмотрела посетителя и поняла, что он должен казаться привлекательным. Как и многие оборотни мужчина обладал яркой внешностью. Высокий, с выцветшими прядями светло-русых волос, широкоплечий, с загорелой кожей и обветренными губами, которые изогнулись в ироничной ухмылке – он вполне мог бы красоваться на рекламных баннерах в моем мире. Только вот что-то в его глазах меня настораживало. Словно мужчина не просто глядел, а оценивал и ждал от меня чего-то. В вытянутых зрачках колыхалась тьма, а светлая радужка вспыхивала золотистыми искорками.
– Все читают, – ответила я наконец.
– И соглашаются?
– Или нет, – я пожала плечами. – Мы никого не неволим. Не хочешь – не подписывай и иди с миром. Гостиниц много.
– Вот оно как, – протянул незнакомец и усмехнулся. – Но не в каждом постоялом дворе есть лиса, которая ищет себе жениха.
– Тут никто не ищет себе проблем на… – вовремя прикусив язык, продолжила, – на пятую точку.
– Обычно говорят «на собственный хвост», – мягко подсказал мужчина.
– Обычно не принято поправлять посторонних, – ввернула я.
Отчего-то хотелось стереть с его лица выражение превосходства, которое уже изрядно нервировало.
– Добрый господин желает снять комнату?
– Не уверен, что у вас достаточно хороший сервис…
– Ну, нет так нет, – быстро заключила я и забрала из его рук список правил. – Поговаривают, что в «Рыле кабана» остались койки в общей комнате. Там вам должно понравится.
– Я не сказал, что не хочу жить тут, – возразил мужчина и в его голосе скользнуло недовольство.
– Значит, мне послышалось, – не стала я спорить, но во фразу вложила весь яд, который имела. – Мы не из благородных и не знаем, как выражаются такие, как вы.
Вывод о его происхождении сделан был не на пустом месте. Не только манера поведения говорила о том, что индивид привык к повиновению и преклонению. На указательном пальце правой руки гостя красовалось странное серебряное кольцо в виде змея с большим красным камнем на лбу. Похожее украшение висело на его шее. Фатина говорила, что родовой знак дублируется только у особо знатных господ.
– Такие как вы, – повторил за мной мужчина, нисколько не смутившись и улыбнулся, явив ряд иглоподобных зубов.
От их вида мне стало не по себе. Только я тоже растянула губы в улыбке.
– Именно.
Мужчина как-то странно нахмурился и отвел взгляд. Мне даже показалось, что он проговорил что-то себе под нос, но только мой новый чуткий слух не смог уловить слов.
– Я готов подписать соглашение, – глухо сообщил мне гость. – Давай бумагу и ключи от комнаты.
– Есть с окнами во двор…
– Не имеет значения. Только у меня условие.
– Интересно, – хмыкнула я. – И какое же?
– Застилать постель и наводить порядок в моей комнате будешь ты сама.
– Не вздумай мусорить и бросать на пол всякую гадость, – быстро поставила я условие. – И стирать вещи я не стану ни за какую доплату.
– Договорились.
Мужчина протянул мне руку, и я автоматически пожала его ладонь. Только когда наша кожа соприкоснулась, стало ясно, что происходит что-то неправильное. Меня встряхнуло, а в воздухе разлился аромат, который я не могла спутать ни с каким другим. Так пах тот цветок, который нашелся в корзине с едой. Попытавшись освободиться, я получила неожиданное сопротивление. Чужие пальцы держали мои собственные крепко.
– Что происходит? – просипела я.
– Все хорошо, лисичка, – прошелестел мужчина и выпустил меня их хватки.
Руку хотелось вытереть о передник, и я с трудом удержалась, чтобы не сделать этого тотчас на виду у посетителя.
– Какой номер?
– Что? – потерянно уточнила я.
– Номер моей комнаты?
– Восьмая, – я протянула ему ключ и вздрогнула, когда жесткий коготь коснулся подушечки моего пальца. – Найдешь?
– Если только ты не хочешь проводить, – мужчина склонил голову к плечу. – Я ведь не подписал документ.
– Точно, – вскинулась я и протянула ему бланк.
– О-Тер Катар, – провозгласил он в напряженной тишине. – Ты можешь звать меня Катар.
Мне показалось, что он ничуть не удивился, что я не придала знатному имени нужного внимания. Вроде даже остался доволен этому факту.
– Завтрак включен, – произнесла я дежурную фразу. – Белье можно сдавать…
– Решим все позже, драгоценная Леся.
– Я не говорила своего имени.
– Но оттого оно не стало другим, верно? – Катар подмигнул мне и танцующей походкой направился к лестнице.
Тут я наконец вытерла взмокшую ладонь о ткань и выругалась.
– Когда ж я стану умнее…
– Что случилось? – раздалось от двери и я невольно зашипела. – Ты чего?
– Прости Фани, – повинилась я, в очередной раз удивляясь звериным повадкам. – У нас странный постоялец объявился.
Она подошла к журналу и прочла имя. При этом женщина побледнела так, что стали видны даже мельчайшие веснушки на ее коже.
– Он тут? – едва слышно простонала рыжая. – Тут? В нашем доме?
– В восьмой комнате, – кивнула я.
– Что он сделал, Леся? – подруга схватила меня за плечо и заглянула в глаза.
– Взял за руку…– я смешалась. – Он не обидел меня.
– Милая, будь с этим перевертышем осторожна.
– Он из той же породы, как и наш Рил…
– О нет, милая. Совсем нет, – женщина склонилась ко мне и жарко зашептала, – Этот О-Тер прибыл с южных земель. Его семья владеет страной, где в чести рабство. Их символ…
– Змея, – догадалась я.
Фанита кивнула и продолжила:
– Не вздумай заключать с такими сделок. Потому как каждая из них окажется ловушкой.
– Я обещала застилать в его комнате постель, – пропищала я.
– В договоре есть приписка, что уборка проводится в отсутствии жильца, – напряженно подсказала Фани. – Я точно помню. Когда будешь ходить в его комнату, бери с собой кого-то из помощниц и пусть стоят у открытой двери.
– Считаешь, что это необходимо?
– А ты сама как думаешь?
– Я испугалась его, – честно призналась я и закусила губу. – Что-то в нем жуткое и…
– Южные правители владеют темными силами, которые у нас запрещены. Они морочат голову и наводят мороки.
– Час от часу не легче.
– Вот, держи, – лиса сняла с себя кулон и повесила мне на шею. – С этим он не сможет тебя одурманить.
– А как же ты? – обеспокоилась я.
– Что-то мне подсказывает, что не по мою душу явился этот горячий самец.
Тут мой взгляд упал на цветок, забытый мной на углу стола. Теперь он не казался мне красивым. Я завернула растение в ветошь и отнесла к печи. Когда лепестки занялись огнем, закрыла дверцу и вышла прочь из комнаты.
На душе было неспокойно. Кулон с янтарем, врученный мне Фанитой грел кожу. Я решила во что бы то ни стало держаться от нового гостя подальше. Тем более, было к кому держаться ближе. Пусть и на время.
Глава 27
– Помоги мне, – попросила я подругу, найдя ее в гостиной.
Фанита оторвалась от сортировки постельного белья и настороженно уточнила:
– Кто обидел?
– Никто, – я благостно улыбнулась. – Мне стоит заняться сватовством Матиса. А для этого надобно одеться поприличнее.
– Это как? – заинтересовалась лиса.
– У меня только одно платье.
– Ох, – смутилась Фанита. – У меня совсем вылетело из головы, что ты у меня раздетая.
– Кто? Где? – откуда ни возьмись появился озабоченный Рил и быстро осмотрелся, уделив мне особое внимание. Кажется, его разочаровало, что я оказалась в одежде.
А потом мужчина и вовсе принялся принюхиваться самым наглым образом. Его повадки меня волновали, и я предпочитала делать вид, что раздражена ими.
– Как решилось с Тимофеем? – задала я самый насущный вопрос и невольно принялась оглядывать постояльца на предмет повреждений.
– Передал его страже, – самодовольно пояснил О-Лог. – Вот разговоров будет теперь в городе.
– С чего это?
– Что важные гости выполняют работу стражников и таскают к ним нарушителей.
– Надо сходить и дать показания, – обеспокоилась Фани. – Нельзя, чтобы мерзавца выпустили.
– Никто его не освободит. Я сказал Ваку, что его лисе угрожали.
– Его лисе? – возмущенно вскинулась рыжая и только спустя мгновенье поняла, что речь о ней и зарделась. – Я никому не принадлежу. И грозил тот медведь в большей степени Лесе.
– Знаю. Но начальник стражи жаждет уважить не твою племянницу.
– Скажешь тоже, – пробормотала хозяйка, но ее смущение стало очевиднее.
– И скоро начальник стражи сам придет. Он хочет сам опросить потерпевшую.
– Как? Сам придет? – всполошилась Фани и лихорадочно принялась заплетать растрепавшиеся волосы. – Как так то…
– Надо приготовить ему угощение, – подсказала я. – А с бельем разберусь я сама.
– А тебе сходить в лавку готового платья. Я там заказала для тебя обновки, – крикнула лиса уже с порога кухни. – Может господин О-Лог сопроводит тебя? – тут она хитро подмигнула мне и скрылась за дверью.
Вдохнув, я повернулась разбросанному белью и принялась складывать его стопками.
– Я ведь не должен тебе помогать с этим? – осторожно уточнил Рил.
– Ты должен только соблюдать правила нашего заведения. И, конечно же, ничем мне не обязан.
Мужчина тяжело вздохнул. Но я решила не задаваться вопросом, к чему были эти звуки. Спустя минуту оборотень принялся пыхтеть, явно желая моего внимания.
– Что? – наконец спросила его я и подняла глаза.
– Я прислал тебе еду, – выдал он с гордостью.
– Это было мило. Спасибо, что решил позаботиться обо мне.
– То есть теперь ты мне должна, – сделал мужчина вывод и довольно осклабился.
– А напомни-ка мне, милый господин, просила ли я тебя об этом?
Рил потух. Кажется, он не ожидал такого ответа.
– Ты хотел сделать мне приятно или желал получить мою благодарность?
– А почему бы сразу и то и другое? – буркнул он, облокотившись о стол. – В чем разница?
Меня покоробил этот снисходительный тон. И особенно то, что мужчина и впрямь не понимал, насколько только что обесценил свой поступок. Убрав стопку белья в плетеную корзину, я стерла испарину со лба и скрестила руки на груди.
– Многоуважаемый О-Лог, пришло твое время. Я готова дать тебе…
– Что? – встрепенулся оборотень.
– Совет.
– Оу, – он едва сумел скрыть разочарование.
– Научись видеть разницу в желании сделать кого-то счастливым и попытке его купить.
– Да о чем ты толкуешь?
Я подошла к нему ближе и взяла за руку, ощутив сухую мозолистую ладонь воина. Заглянув в глаза мужчине, я проникновенно продолжила:
– Мне показалось, что ты пожелал доставить мне радость, помочь ощутить себя счастливой. Но на самом деле ты всего лишь пытался заставить меня ощущать себя обязанной тебе. Это горько.
– Леся…
– Подумай надо всем прежде, чем сделать еще что-то глупое.
– Никто не обвинял меня в подобном!
– Говорю же, подумай, – я погладила Рила по плечу. – Я тебя не обвиняю. И не считаю глупым. Иначе, не стала бы говорить всего этого и тратить на тебя свое время.
После сказанного я подхватила корзину и направилась к кладовой.
– Давай помогу, – О-Лог грубовато отобрал у меня ношу и растерянно остановился. – Куда нести?
– Вот сюда, – я пошла вперед, чтобы показать путь.
– И я не собираюсь этим тебя оскорблять.
– Мне приятна твоя забота, – улыбнулась я, поняв, что этот мужик не безнадежен.
– Мне кажется, что ты говоришь вовсе не то, что думаешь. Так принято у дипломатов. Наверно у лисиц также, верно?
– Возможно, – я пожала плечами и указала на полку. – Поставь корзину сюда.
– Не так уж и много у вас запасов, – заметил мужчина.
– Мы справляемся.
– Может, я помогу?
– Надо снова загнать парней на крышу.
– Зачем?
– Они неправильно положили черепицу…
Внезапно я осознала, что нахожусь в тесной и полутемной комнатке с мужчиной, который смотрел на меня с нескрываемым голодом. Оборотень не двигался, стоя в проходе. И я никак не могла решиться обойти его. Потому как точно понимала, что мне придется прижаться к нему вплотную.
– Я слышу, как бьется твое сердце, – прохрипел О-Лог.
– Как и я твое.
Что-то заставило меня шагнуть к нему ближе. Запах горячей кожи вынудило зажмуриться.
– Ты ведь меня не боишься, милая.
– Но наверно стоило бы. Потому что ты опасный серый волк.
Мне всегда нравилась сказка о красной шапочке. Не финал, где зверь скушал всех женщин, а тот момент, когда в темном лесу девушку встречает лукавый хвостатый хищник.
Привстав на носочки, я обвила мужскую шею руками.
– Это не благодарность.
– Точно? – выдохнул Рил.
– Мне хочется тебя поцеловать. Без причины.
Выяснять подробности моей щедрости оборотень не стал. Он подхватил меня за бедра, приподнял надо полом и притиснул к себе так крепко, что я ощутила грудью биение его сердца. Мужчина низко застонал в мои губы и украл дыхание, чтобы потом вернуть. Я запустила пальцы в шелковистые волосы, словно боясь, что оборотень прервет поцелуй.
– Жадина, – проворчал Рил, когда наконец сумел дышать.
– Кто ж знал?
– Может…
– Не испорть сейчас все, – взмолилась я.
– Я провожу тебя до лавки. А ты угостишь меня яблоками.
Я подозрительно сощурилась.
– Это сделает меня счастливее, – пояснил Рил и обольстительно улыбнулся. – Я правильно все понял?
– Ты коварный волчара.
– Стараюсь.
Странная неловкость не покидала меня всю дорогу до лавки. Стоило выйти из кладовки на свет, как осознание произошедшего заставило меня покраснеть. Однако, мой сопровождающий подобных эмоций не испытывал. Рил не стал распускать руки или шутить надо мной, а вел себя очень прилично. От его настроя и мне стало чуточку легче.
