Текст книги "Лиса на выданье (СИ)"
Автор книги: Светлана Ледовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 17 страниц)
Я пыталась что-то сказать, но не могла. Легкие горели, но не втягивали в себя воздух. Ухватившись за ворот куртки Рила из последних сил прохрипела:
– Домой…отнеси…
И после этого мир померк для меня. Но впрежде я ощутила, как кожа над ребрами полыхнула огнем.
– Это важно только для бабок у колодца, – отмахнулся Норис. – Твоя жена станет тебе ровней, если согласится на союз. И никто не посмеет оспорить ее статус.
Матис сглотнул и вновь бросил взгляд на О-Лога.
– Так спрашивай, – подначивал медведь, – согласна ли девица. А то ведь уведет ее какой-нибудь воин наглый. Например кто-то с севера.
Глава 30
Меня не покидало ощущение чего-то неправильного. Я сидела на старых качелях, на выбеленной дождями и солнцем доске.
На веранде стояла бабушка. Ее рыжеватые волосы были подхвачены лентой, а на щеках растекся румянец. Обычно она была спокойна и улыбчива, но не в этот день. Женщина постоянно расправляла подол платья и теребила кушак с кистями на концах. Меня саму она одела в похожий наряд и даже позволила взять из резной шкатулки украшение. Обычно бабуля надежно прятала от меня сокровищницу, но тут сама поставила передо мной и велела выбрать себе безделицу по вкусу.
Я вынула кулон из желтого камня в виде фигурки лисички и повесила на шею. Вещица казалась тяжелой ровно до того момента, как нагрелась от моего тела. После этого я и забыла о ее существовании. Новые туфельки казались куда более интересными. Они немного жали в пальцах. Но я не решалась об этом сказать, потому как бабушка была довольна моим внешним видом. Мои волосы оказались заплетены в аккуратную косу и ко всему прочему мне настрого запретили пачкать платье. По всему выходило, что мы ждали гостей. Вот только бабушка посматривала не на ворота и дорогу, а в сторону леса. Прямо за кусты шиповника.
Мне вдруг подумалось, что они очень аккуратно подрезаны. А веранда покрашена в синий цвет и доски не облезли от времени. В голове зашумело и ею тряхнула. Волосы выдержали такое испытание, и прическа сохранила свою форму.
– Ты не проголодалась? – обеспокоенно спросила бабушка.
– Нет, – крикнула я.
Может мне и хотелось попробовать ароматного пирога, который стоял посреди стола под деревом, но рисковать ляпнуть повидло на платье я не решалась.
Женщина подошла ко мне и присела рядом на пятки. Она обвела пальцами мое лицо и улыбнулась.
– Ты сегодня такая красивая, – улыбнулась я в ответ.
– Только сегодня? – лукаво уточнила она.
– Всегда, – тут же ответила я.
– Как и ты, мое золотко. Как и ты.
– Кого мы ждем?
– Одного… человека, – нехотя ответила она и помрачнела ровно на мгновенье. – Я хочу тебя попросить кое о чем. Можно?
Я быстро кивнула.
– Ничего не бери у гостя. Что бы он не предложил. Хорошо?
– Конечно.
– Даже если он скажет, что это подарок. Или попросит подержать что-то в руках.
– Ладно, – я нахмурилась. – Может, я лучше уйду в дом?
– Нет, родная. Тебе нужно быть здесь. И бояться не надо. Никто не обидит тебя пока я рядом.
В ее глазах полыхнули огоньки, но я не испугалась. Вдруг отчетливо вспомнила, что такие же видела в собственных зрачках в отражении зеркала.
– Обещай мне, милая…
– Что именно? – уточнила я, зная, как надо отвечать на подобные просьбы.
– Ты не снимешь этот кулон никогда.
Я тут же коснулась украшения на своей шее и ощутила, как от него по коже растекается тепло.
В голове вспыхнуло воспоминание того, что случилось позже. Шнурок, на котором висел камень лопнет. И янтарь упадет на влажные жухлые листья, проскользнув меж ними. Но я не замечу этого, рыдая над свежим холмом земли. Как не замечу и после. Лишь спустя много времени я пойму, что подарка бабушки на мне больше нет. Как и ее самой. Как и всех, кто был мне дорог.
Но в этот лучистый солнечный день у меня было все. В моей жизни были люди, делающие меня счастливой. На мне было самое красивое платье, подарок бабушки, новые туфли. И пирог, накрытый узорчатой салфеткой, который ждал меня на столе. Я точно знала, что чуть позже бабушка поведает мне новую сказку, мы пойдем с ней на реку ловить стрекоз и слушать лягушек.
В этот момент во двор вошел незнакомец. Бабушка встала на ноги и резким движением расправила ткань на бедрах. Она словно невзначай заслонила меня собой.
– Твоя красота не померкла, – произнес мужчина и обошел женщину по дуге, чтобы заглянуть за спину. – Смотрю, твое потомство потеряло чистоту породы.
– За такие слова я могу подрезать тебе язык, – совершенно спокойно произнесла бабушка. – Олеся, познакомься, этого некультурного дядю зовут…
– О-Тер, – он легко поклонился. – Достаточно будет моего второго имени.
– У вас такая фамилия? – беспечно уточнила я. – У меня Рыжова.
– Позволь твою руку…
Мужчина протянул мне ладонь для рукопожатия и в этот момент бабушка самым натуральным образом зашипела. А затем и вовсе ударила гостя по пальцам, рассекая их в кровь.
– Ты чего удумал, гад? Кто тебе позволит в моем доме вести себя как захватчик?
– Я всего лишь…
– Еще одна такая шутка и я тебе голову оторву. И не посмотрю на твои титулы и звания.
За несколько минут моя бабушка произнесла больше угроз, чем за всю мою недолгую жизнь. Такого за ней я никогда не замечала. Но вывод сделала верный, и оскалилась на чужака, негромко зарычав.
– Любопытно, – ошарашенно произнес гость и шагнул назад. – Она может это делать? Тут? В таком возрасте?
Не знаю, что имел в виду О-Тер, но мне не понравилось, с каким интересом он разглядывал меня. Как и бабушке, которая мягко погладила меня по голове, успокаивая.
Я потерла нос, едва не поцарапавшись о коготки. Затем стряхнула измененной ладонью, возвращая ей привычный вид.
– Данира, ты хоть понимаешь, что этой девочке тут не место?
– А где место? – ядовито уточила бабушка. – В мире, где ее запрут в богатом доме и никогда не позволят увидеть света? Я слишком хорошо знаю, как у вас поступают с такими, как мы.
– У нас. Ты тоже часть нашего мира.
– Нет. Уже нет. Теперь я живу тут и мое наследие останется в безопасности. Никто не сделает меня и мое потомство имуществом.
– Ты сгущаешь краски, – скривился мужчина.
– Расскажи-ка мне лучше, сколько лис живут на твоих землях? – женщина иронично приподняла брови и фыркнула, – Ни одной! Официально ни одной из нас в твоей стране нет. Но сколько моих сестер томиться в гаремах твоих подданных?
– Это традиции…
– Это варварство, – холодно отрезала Данира. – И я выбрала свободу. Заплатила за нее дорого и никому не позволю отобрать то, что принадлежит мне по праву. А ты не смеешь претендовать…
– Я хочу все решить по-хорошему.
– Мне плевать на твои хотелки, – оборвала женщина. – Тут у тебя нет прав и власти. Или ты хочешь проверить это?
– Милая…
– Закрой рот. Я тебе не милая. Если уж пришел в гости, то веди себя прилично.
Мужчина вздохнул и снова посмотрел на меня. Он улыбнулся, показав кончики клыков и сунул руку в карман.
– Учтите, я ничего у вас не возьму, – строго предупредила я.
– Узнаю твою кровь, Данира, – проворчал О-Тер и пожал плечами. – Хоть покормишь меня?
– Угощу пирогом.
– Со сливами и яблоками? – с надеждой уточнил мужчина. – У тебя всегда получалась отличная выпечка. Знаешь, я скучаю по ней.
– Найми себе путевого повара.
– Никто не приготовит лучше, чем любящая женщина.
– Ты потерял право считать меня таковой.
– Только потому, что едва не умер?
– Из-за того, что вынудил меня погибнуть за тебя.
– Я не просил…
– Если бы ты погиб, я стала трофеем другого мужчины. Ты сделал лисиц заложниками богатых и власть имущих. Ты не освободил моих сестер, как обещал. В твоей стране мы все еще вещи. До сих пор, ведь так?
Я ощутила, как мужчина собрался солгать. Он втянул воздух в легкие, но запнулся и не смог произнести ни слова. Только тряхнул головой и отвернулся.
– Я все еще один.
– А я нет, – тихо ответила ему бабушка и рассеянно погладила меня по голове. – У меня есть дочь и внучка.
– Дочь не унаследовала твоей природы?
– Она отдала этот дар, чтобы быть счастливой женой своему избраннику. А Олеся сама решит, что делать со собственной сутью. Однажды она…
– Тут не мест таким как мы. Этот мир не готов к перевертышам.
– А наш родной хорош для лис? – недобро усмехнулась бабушка. – Он удобен тем, кому повезло не быть рыжими.
Я не совсем понимала, о чем говорят взрослые, но внимала каждому слову. Странно, что спустя время я позабыла об этом дне и встрече со странным мужчиной.
Мне удалось рассмотреть чужака, отметив чудную одежду, походящую на военную форму. Угрожающего вида клинок, висящий на поясе. Хотя самым удивительным, пожалуй, было его лицо. Оно было красивым, немного угловатым, с массивной челюстью и прямым выступающим вперед носом. Черные волосы обрамляли широкие скулы. А глаза… У него были жутковатые глаза, которые время от времени бликовали вертикальным зрачком. И можно было бы решить, что это игра света и теней, да только я смотрела очень внимательно.
– Ты хорошенькая девочка, – внезапно заявил гость и оперся подбородком на свои сплетенные пальцы.
– Не надо так говорить, – нахмурилась я и добавила фразу, которую иногда повторяла мама, – это неприлично.
Мужчина крякнул, потом взглянул на бабушку, словно ожидая ее поддержки, а затем и вовсе рассмеялся, запрокинув голову.
– Меня учить манерам эта кроха!
– А тебе бы стоило принять ее совет, – с гордостью заявила Данира.
– Но ведь я ей не посторонний. И вполне могу сделать комплимент своей внучке.
Я уронила салфетку, которую до того увлеченно раскладывала на коленях.
– Ты не мог смолчать, ведь так? – зашипела женщина. – Надо было шокировать ребенка?
– Я должен скрывать это? Ты не соизволила представить меня по всем правилам…
– Каким в бездну правилам? – взвилась бабашка и пододвинула стул к моему. – Тебе дай волю, так ты в рабство ее возьмешь и продашь какому-нибудь вассалу за клятву верности.
– Ты считаешь меня варваром?
– Дикарем, – поправила Данира гостя. – Тем, кто без зазрения совести забрал данные мне обещания. Ты знал, что я не стану взывать к старейшинам, чтобы тебя наказали.
– И почему же? – зло поинтересовался О-Тер.
– Я любила тебя.
– Уверена? Я думал, что у любви не бывает прошлого времени.
– Выражайся точнее, – бабушка привлекла меня к себе и ласково коснулась вырвавшегося наружу рыжего уха. – Ты не думал, что у меня есть самоуважение. Верил, что я буду с тобой, несмотря на то, что ты сделал из меня рабыню.
– Ты нашла способ сбежать.
– Я умерла.
– Но выглядишь на удивление живой.
– Только потому, что небесные лисы сжалились надо мной.
– Ты знала, что проклятый колодец выбросит тебя в другой мир! – обвиняюще выкрикнул мужчина.
– Глупец. Если бы я схитрила и не принесла настоящую жертву, то ты погиб. Ты жив только потому, что я верила в собственную гибель.
Мужчина встал на ноги и принялся ходить вдоль пышных кустов шиповника.
– О тебе сложили сказку.
– Неужели?
– Говорят о княгине, которая любила мужа и загадала желание, окропив высохший колодец кровью.
Бабушка закрыла глаза и содрогнулась, словно вспомнила что-то жуткое.
– Ты не представляешь, каково это – шагнуть в глубину, не надеясь выжить.
– Легенды о нашей любви пережили саму любовь.
– Для легенды прошло слишком мало времени, – возразила Данира.
– Это тут его прошло мало. В нашем мире минуло куда больше лет. А тот колодец я приказал засыпать и купить всех, кто мог помнить о его местоположении. Благо, была война и это не стало проблемой. А затем, я нанял нескольких крашеных девок, которые несут чушь про тысячи минувших лет.
– С деньгами можно многое, – хмыкнула женщина.
– Но не все.
Взрослые долго смотрели друг на друга. Время стало вязким и я завозилась на стуле, ощутив себя лишней.
– Зачем ты на самом деле явился?
– Я могу прийти сюда лишь раз в десятилетие. И ты всегда избегала встреч. Но сегодня ты мен ждала.
– Мы стареем, – пожала плечами бабушка, чем заставила гостя вновь рассмеяться.
– Отличная отговорка. Только мы оба знаем, что ты едва вошла в пору зрелости. И до старости тебе еще очень далеко.
– Мое сердце стало старше, – вздохнула бабушка. – И может я тоже хотела увидеть тебя.
Гость оживился.
– Милая…
– Я просила так не называть меня.
– Мы можем попытаться начать все заново.
– Нет, – Данира покачала головой. – Не в мире, где я добыча, а ты охотник.
– Ты хочешь, чтобы я поселился здесь? – мужчина скривился в отвращении. – Там, где я никто? Жить среди людишек и тех перевертышей, кто не способен оборачиваться? Никогда!
– И кто-то из нас говорил о бессмертной любви, – грустно промолвила Данира. – Ты всегда выбирал себя, а не нас.
Гость замер, расправив плечи. Он смотрел в сторону и тяжело дышал.
– Ты просишь слишком многого.
– Как и всегда. Я всегда хотела слишком многого. То уважения, то выполнения обещаний, то дать мне возможность выносить ребенка.
– Я обещал отдать первенца, – глухо напомнил О-Тер. – И потому затеял войну. Если бы я убил того, кому должен…
– Ты все еще должен, – догадалась Данира и вскочила на ноги.
Стул позади нее упал. На тонких пальцах появились когти.
– Данира. Мы можем обсудить…
– Уходи! – выкрикнула женщина с яростью. – И не возвращайся больше в мой дом. Тут для тебя никогда не найдется места.
Глава 31
Я распахнула глаза и едва сдержала крик. Он замер на моих губах и не всколыхнул пространство. Совсем близко раздавалось частое дыхание. Чье-то сердце билось рядом, и я слышала его.
Мне пришлось признать, что я не стала лисицей в этом мире. Я была ею всегда, с самого своего рождения. И только часть жизни я провела в обычном человеческом теле. Что-то произошло в то лето, которое полностью выветрилось из памяти. Я не помнила ни загадочного гостя, ни произошедшего после его ухода. Но самое удивительное, что мною была забыта собственная суть. До сегодняшнего дня я не осознавала кем являюсь.
Я зажмурилась, чтобы удержать слезы, но они покатились по вискам.
– Очнулась? – жарким шепотом запричитала Фанита. – Леся, ты в порядке?
– Нет, – я попыталась приподняться на локтях, но подруга мне помешала.
– Не вставай. Ты сознание потеряла, и волк притащил тебя сюда.
– Куда? – я испуганно заозиралась.
Небольшая комната с кроватью, столом и стулом не походила на тюрьму. И на том спасибо. Окно не было забрано решеткой, а на подоконнике сидел здоровенный кот. Зверь бросил на меня высокомерный взгляд, каким обладали лишь представители его семейства, и вернулся к медитации на солнце.
– Не шуми, – строго предупредила меня женщина. – Это лекарская. Но я не подпускала к тебе никого. Сказала, что у нас это семейное.
– Что именно?
– Пришлось придумать, что ты таким образом проверяешь жениха.
– И тебе поверили?
– Никто не ждет от лис адекватности, – собеседница пожала плечами. – К тому же я не знаю, что на самом деле произошло.
– Я вспомнила…
– Как свалилась на улице?
– Кто я такая.
– Леся, ты головой ударилась? – нахмурилась Фани. – Я знаю кто ты.
– Нет, – для верности я мотнула головой. – Я теперь знаю, кем являюсь. Я всегда была лисой.
– Ну, этим ты меня не удивила, – фыркнула подруга.
– Я забыла, что умела становиться лисой, – с дрожью в голосе произнесла я.
– Так ты оборачивалась, – умилилась Фанита. – Значит, не стоит беспокоиться, что тебе будет больно.
– Кто-то заставил меня забыть. И про мою сущность, и про то, кем была моя бабушка.
Тут я нахмурилась, поняв, что память вновь играет со мной. Я никак не могла представить образ моей родственницы. Он плыл перед внутренним взором. Вдруг оказалось, что даже ее голос потускнел в моем воображении.
– Только одна раса умеет управлять чужим сознанием. И заставить забыть что-то способен…
– О-Тер, – произнесли мы одновременно и замолчали.
Каждая из нас подумала о чем-то своем. Фанита помрачнела и резко оглянулась.
– Приперся твой.
– Он не мой, – возразила я, недослушав.
– Но не мой. Однозначно, – хмыкнула женщина. – Ты уж не ругай его, что притащил тебя сюда. Он выглядел ужасно испуганным.
– Мы об одном волке говорим?
В этот момент дверь в комнату распахнулась и на пороге появился Рил. Кот ретировался и покинул насиженное место, решив, что тут он явно лишний.
О-Лог и впрямь был не в себе. В глаза бросилось, что его волосы в жутком беспорядке, словно он часто запускал в них пятерню. Одежда неопрятная и рукав куртки порван.
– Ты обернулся, не сняв вещи? – догадалась Фанита.
– Почти, – скривился Рил.
Стало понятно, что его и самого смущал этот факт.
– Все в порядке, – подала я голос. – Просто у меня сахар в крови упал.
– Чего? – шокировано уставился на меня мужчина. – Упал куда? Ты порезалась?
Я вздохнула и постаралась не засмеяться в голос. Истерику показывать окружающим не хотелось.
– Не позавтракала, вот и поплохело мне.
– У вас проблемы с едой? – недовольно проворчал Рил. – Ты голодаешь?
– Слежу за фигурой.
– За кем и зачем ты следишь? И при чем тут твое недоедание? – потребовал волк ответа и скрестил руки на груди.
Фанита благоразумно повторила трюк кота и вышла из комнаты. А я села в кровати, спустив на пол ноги. Рил тут же оказался рядом и беззастенчиво устроился на матрасе, обняв меня за плечи
– Придет серенький волчок и ухватит за бочок, – пробормотала я. – Спасибо, что помог мне.
– Глупая, – мужчина внезапно уткнулся носом в мою макушку и шумно задышал. – Не вздумай снова так меня пугать.
Стало так тепло от мысли, что он беспокоится обо мне. Я невольно прильнула к мужскому телу и закрыла глаза.
– И хватит следить за… кем ты там следишь. Лучше трать это время на еду. Хорошо?
Я кивнула, уже не сдерживая улыбку.
– Ты тащил меня через весь город?
– Да.
– Что люди подумают?
– Что мне досталась на редкость нежная пара.
– Нежная? – возмутилась я.
– Пара, – утвердительно кивнул мужчина. – Хорошо хоть этого не отрицаешь.
– Мы не вместе.
– Конечно, милая.
Обхватив мое лицо ладонями, оборотень заставил посмотреть прямо на него. У меня аж дух захватило от его звериного взгляда. Жутковатые глаза следили за моей реакцией.
– Ты не боишься меня, – сказал он удовлетворенно.
– Сомнительное достижение, – поморщила я нос.
– Все бояться.
– Значит, не все, – резонно возразила я и зачем-то откинула волосы от его лба. – Мне жаль, что я тебя напугала.
– Напугала, – повторил он со странной рычащей интонацией. – Я чуть было не обернулся прямо на мостовой. Чего со мной не было уже лет… долго не было. Я не боялся, когда на меня напала свора диких котов. Или обезумевший медведь, который рвал селян на просеке, которую мы проезжали. Я не боялся, когда мне пришлось уйти из дома в поисках своей судьбы. Страх всегда щадил меня и мне казалось, что бояться я не умею. Но сегодня…
Мужчина склонился и прошептал мне в губы:
– Ты не дышала несколько секунд. И для меня это стало вечностью. Я оказался в преисподней и вернулся оттуда только потому, что ты втянула в себя воздух.
– Рил…
– Ты можешь не называть меня парой. Можешь играть в постороннюю. Вот только наши звери уже признали друг друга. Потому ты и не боишься меня. Точно знаешь, что волк не причинит тебе вреда. И потому ты сама тянешься ко мне, маленькая лисичка.
Я только в этот момент поняла, что забралась на его колени.
– Это странно, – призналась я в очевидном.
– Да, – не стал отмахиваться оборотень.
– Мы ведь не знакомы. Мы чужие друг другу.
– И у нас есть все время, которое тебе нужно, – тяжело вздохнул мужчина. – Только…
– Что? – насторожилась я.
– Ты поосторожнее ерзай. Отдавишь ценное и придется мне задержаться в лекарской. А про лис начнут новые байки слагать.
До крайности смущенная я выбралась из объятий волка и поправила нижнее платье, которое больше напоминало ночную рубашку. Я точно понимала, что смотрюсь в нем непрезентабельно, но стесняться этого не собиралась. Впрочем, не было заметно, что Рила что-то беспокоило. Он пожал плечами, заметив мои поиски остальной одежды.
– Я порвал на тебе платье.
– Что? – изумилась я.
– Мне показалось, что тебе не хватает воздуха.
– И как помогло? Когда порвал одежду? – с интересом уточнила я.
– Дамочки часто затягивают корсеты и…
– Ты нащупал на мне корсет? – уже вовсю веселилась я.
– Нет. Но… – тут он понял наконец, что я его задираю и насупился. – Я всего лишь пытался тебя спасти.
– И я ценю это. Вот только как я пойду по городу в таком виде? – пришлось указать на не выходной комплект одеяния.
– Я могу нанять экипаж.
– Карету мне, карету, – хмыкнула я и покачала головой. – мне бы подошла твоя куртка, чтобы прикрыть это.
Привлекать внимание к почти оголенному декольте не стоило, но я не сразу поняла, чем это чревато. Мужчина уставился на мою грудь и гулко сглотнул.
– В глаза смотри, – я щелкнула пальцами. – Они чуть выше.
– Ты иногда бываешь очень грубой, – недовольно отозвался О-Лог.
– Я всегда прямолинейна. И это не грубость, а самоуважение.
– Да понял я, – волк заворчал и снял с себя куртку, чтобы протянуть мне. – Хоть иногда стоит проявить мягкость.
– Поучи меня тут манерам, – резко ответила я. – Не вздумай и впрямь считать, что из этого выйдет толк. Я тебе не глупая наивная девочка, которая станет угождать мужику. Даже если ты мне…
– Продолжай, – тут же заинтересовался Рил.
– Губу закатай.
– Чего?
Иногда я забывалась, что мои сленговые словечки тут не в ходу.
– Нравишься ты мне, – выдала почти со злостью.
– Это неудивительно, – с готовностью резюмировал оборотень.
– Вот сейчас уже чуть меньше. Продолжай вести себя как самодовольный индюк и я избавлюсь от ненужных эмоций.
– Я не индюк. Ты ведь понимаешь, что мой зверь вовсе не…
– Не останавливайся, – я скрестила руки на груди и усмехнулась.
– Ты меня запутала. Будто малое дитя воспитываешь.
– Главное, чтобы толк был.
Подойдя к мужчине, я поправила воротник его рубашки. Не отказала себе в удовольствии провести ладонями по плечам и едва удержалась, чтобы не прижаться щекой к его груди.
– И я тоже, – низким голосом сказал Рил.
– Что?
– Хочу касаться тебя.
– Глупости. Я просто привожу тебя в порядок. Не хватало, чтобы потом весь город судачил, что из лекарской ты вышел растрепанным.
– Я слышу твое сердце, маленькая врушка, – мужчина с мукой выдохнул и мягко взял меня под локоть. – И я не варвар, который станет требовать свое.
– Твоего здесь нет, – возмутилась я. – Кроме куртки и…
– Пошли уже.
Тут меня совсем неуважительно шлепнули пониже спины.
– Нарушаешь!
– Мы не в твоем дворе. И я могу многое из того, что мне там запрещено, – хохотнул Рил и бесцеремонно ущипнул мою ягодицу.
– Нос сверну, – зашипела я. – Будешь потом всем рассказывать, что на тебя напали сотня диких обезьян.
Оборотень недовольно посмотрел на меня, но не стал возражать или пытаться обидеться. Может он и не так уж безнадежен.
– Почему без моего ведома уйти надумали? – дорогу нам преградила высокая женщина с резкими чертами лица.
Она встала прямо у порога домика и подбоченилась. Я даже смутилась, чего обычно со мной не бывало. Женщина напомнила мне вахтершу студенческого общежития, мимо которой пройти было просто невозможно.
– Благодарю за помощь, – Рил высыпал из кошеля несколько монет. – Девушке полегчало и…
– Не тебе решать, – отрезала лекарка. – Если она рухнет за калиткой, что про меня народ скажет?
– Ну… – попыталась возразить я.
– Что я плохо свою работу делаю. И мои хворую выгнала за порог. Не дело это. У меня репутация и портить ее никому не позволю.
– Леся просто не позавтракала… – начал было Рил.
– Ты посмотри на нее, – перебила его женщина. – Она ж бледная. Дрожит вон.
Я опешила, потому как трястись и не думала. Да и загар на лице был вполне себе заметный. Да только волк тут же обеспокоенно всмотрелся в мое лицо.
– Ну, если молва обо мне волнует только меня, то готов рисковать ее здоровьем? – продолжила давить авторитетом лекарка, что даже у меня вызвало уважение.
– Давайте, вы меня осмотрите и убедитесь, что все в порядке, – вмешалась в беседу я сама.
– А мужчина погуляет немного. Или принесет воды из колодца.
– Он очень сильный, – весомо добавила я.
– Значит, в баню дрова наколоть сможет, – кивнула лекарка и махнула рукой в сторону дровницы.
О-Лог покачал головой и пробормотал:
– Никакого уважения в этом городе…
– Молодой еще, – пояснила я, когда волк отошел подальше. – Но очень ответственный.
– Ты и сама не шибко взрослая.
– Про лис нельзя сказать ничего определенного. Тут так поговаривают.
– Не верю я в вашу избранность.
– И правильно делаешь, – я улыбнулась. – Но я решила, раз про нас ходят байки, то надо пользоваться и дрессировать балбесов.
– Дураков учить – только портить, – многозначительно изрекла женщина. – Так издревле говорили.
– Мудро, – я спрятала усмешку и прошла в комнату. – Но если не воспитывать, то не будет никакого толку.
– Твоя правда, – сдалась лекарка. – Рассказывай, чего упала? Вроде не беременная.
– Нет, – для пущей убедительности я мотнула головой.
– Но ведь этот волчара твоя пара.
– С чего ты взяла?
– Ты бы видела, как он тебя занес, слышала бы, как обещал убить меня, если не спасу тебя.
– Он не всерьез…
– Такие обещания не дают просто ради обычной женщины, – лекарка оглянулась, засмотревшись через окно на моего волка. – Ты словно не рада такому повороту. Каков красавец.
Я тоже оценила мужчину с топором. В груди разлилось тепло, а кончики пальцев принялись зудеть от желания прикоснуться к Рилу.
– Хорош, – вздохнула я.
– Или в твоем мире тебя ждет кто-то получше?
Глава 32
От неожиданности я обомлела. Тут же повернулась к собеседнице и усмехнулась. Возражения уже были готовы сорваться с языка.
– Не бойся, – тут же заговорила лекарка и ловким движением стянула с предплечья рукав платья. – Меня зовут Рита Волкова.
На загорелой коже виднелся крохотный шрам округлой формы. Такие можно было часто найти у жителей бывшего советского союза.
– Этот знак качества ни с чем не спутаешь, – усмехнулась женщина. – Прививка. У тебя тоже имеется такая. Я ведь права?
– То есть…– я сглотнула и неверяще уставилась на лекарку.
– Я тоже не местная, – подтвердила она. – Только попала сюда очень давно и стала уже тут своей.
– И много здесь нас таких?
– Тех, кто в бреду матерится по-русски? – уточнила она хитро, заставив меня покраснеть.
– Это меня подвело? Я выражалась, когда Рил меня сюда притащил?
– Как только я узнала, что в городе появилась лиса, то подумала: «Не из наших ли?»
–
– Прямо так сразу? – недоверчиво протянула я.
– Потому как ваша порода тут большая редкость. Не дошла бы сюда через дикие земли молодая лисичка. Поймали бы и продали в гарем.
– Свезло, что не там я очутилась, – пробормотала я и тут же прикрыла рот ладонью.
– Не бойся. Никому тебя не сдам. Иначе, не стала бы открываться тебе. Да и кто меня послушает? За тебя поручилась Фанита. А лисам хоть и стоит верить через раз, но связываться никто не решится. Вы же всегда выберетесь сухими из воды.
– Ты тоже пришла с водой? – вдруг спросила я.
– В озере купалась и затянула меня в омут. Очнулась уже на берегу. Сразу даже не поняла, что не дома. Пока дошло…– женщина покачала головой, явно вспоминая что-то не самое приятное. – Мне повезло не встретить на пути работорговцев. Да и мужика мне послала судьба годного. Привез меня сюда. Поженились, детей завели.
– Он знает, – шепотом спросила я, – кто ты и откуда?
– Конечно, – хмыкнула женщина. – Как такое скрыть? Я ведь поначалу совсем не понимала ни правил, ни законов. А твой разве не в курсе откуда ты?
– Он не мой, – фыркнула я, чем вызвала смех лекарки.
– Ну, конечно. Чей-то чужой. Ага.
Пожав плечами, я снова посмотрела на оборотня, который ловок рубил поленья. Куски дерева разлетались в стороны с сухим треском. Ощутив мое внимание, волк приосанился и бросил на меня самодовольный взгляд. В ней мне почудился еще и голод. Или это только мое сердце сжалось от странной тоски.
– Ты не знаешь законов этого мира, – тихо продолжила Рита. – Тут все намного проще и куда понятнее. Если мужик твой, то ты это сразу понимаешь и сомневаться не приходится.
– Но он все же может изменить, – грустно сказала я.
– Как и ты ему, – легко согласилась женщина. – Тут нет рабской привязки, от которой никуда не деться. А ты бы сама хотела оказаться во власти страсти, из которой не выбраться? Той, которой нельзя сопротивляться? Встретила бы тирана, который стал твоим хозяином. Волком бы выла, а не смогла уйти. Даже дверь открытая не спасла бы.
Меня передернуло от такой картины. Поежившись, кивнула.
– Нет уж, быть вещью не хочу.
– Никто не хочет. В этом городе законы все же лучше, чем в других местах. Мы живем в пограничье. Лелань находится на перепутье и тут нет власти князей и их наследников.
– Ты ведь про Рила?
– К войне мы не готовимся, – продолжила Рита, – никаких конфликтов уже много лет не было. А в городе еще и О-Тер появился, не слышала о таком?
Пришлось вновь кивнуть.
– Он из змеиного царства. Не самые приятные личности.
– Наслышана.
– И многие считают, что твой О-Лог тут неспроста. Не стал бы князь засылать своего сына для банальных переговоров.
– Я не обсуждаю с ним политических вопросов.
– Ясное дело. Такие не станут языком трещать. Только его видели у старосты. И ходил он туда без дружины.
– Да? – вдруг занервничала я, вспомнив, что документы мне еще не справили.
– Воины его шастают по городу и разведывают обстановку.
– Даже так.
– Тот парень, что с твоей легкой лапы оказался под стражей, сегодня покинул город, сопровождая медведя для службы.
– Тимофея, – догадалась я.
– Этот бездарь давно уже всем надоел своими выходками. Но староста не решался его изгнать, потому как он родственник его жены.
– Вот же гадство, – я едва не сплюнула от досады. – Она же обязательно отыграется на мне.
– Да, жена старосты – баба злопамятная, но ведь и ты нее просто перевертыш. Лиса как-никак. Да и мужик у тебя…
– Для того чтобы решить проблемы, мне мужик не нужен, – огрызнулась я.
И похоже сделала это слишком громко. Потому как О-Лог вздрогнул, будто я его ударила и опустил топор.
– Ну, раз так, – протянула лекарка многозначительно. – Я тебя не держу. Вижу, что ты уже достаточно окрепла. Если надумаешь применить фитотерапию для укрепления сил – приходи. Тут такое в чести.
Чертыхаясь и матерясь про себя, я пошла к Рилу. Готовилась я к серьезному разговору, но мужчина меня удивил.
– Я найму повозку и тебя отвезут до дома. Мне нужно кое-что решить…
– Рил…
– Что? – неожиданно резко уточнил он и уставился на меня потемневшим взглядом. – Что ты мне скажешь?
– Ничего, – я внезапно оробела.
А что я и впрямь могу ему сказать? Что способна пообещать или предложить? Было очевидно, что для мужчины наши взаимоотношения что-то значат. Да только, что именно, мне было сложно разобрать. Вдруг у волков тут принято вести себя со всеми женщинами. И целовать их тоже. И спасать. А я продолжала смотреть на него как на случайного встречного. И никак не могла взять в толк, что между нами все может стать другим. Насколько другим? Мы выросли в разных мирах и было сложно понять друг друга без пояснений.
