Текст книги "Лиса на выданье (СИ)"
Автор книги: Светлана Ледовская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)
На ходу сунула ноги в балетки и наконец вышла из комнаты Фани.
Голос Вака я узнала сразу. Он говорил негромко и был явно недоволен.
– К чему тянуть? Мы взрослые и свободные. Или ты хочешь дождаться кого-то более подходящего?
– Доедай и помалкивай, – пожурила его женщина и улыбнулась, заметив меня в проеме двери. – Выспалась?
– Да. Все же дома лучше, чем…– тут я осеклась.
– Вот как, значит, – протянул капитан серьезно, но в уголках его глаз собрались морщинки, которые выдали затаенную улыбку. – А поговаривают, что пришлые бредят возвращением в свой мир.
– Я не пришлая, – сообщила строгим голосом.
– Рассказывай сказки, – откинувшись на спинку стула, мужчина усмехнулся.
– Это правда. В том мире я была пришлая. А тут мой дом.
– Если староста поверит…
– Он поймет, что я говорю правду.
Усевшись за стол, я с надеждой посмотрела на Фани.
– А можно и мне блинчиков?
– Конечно, не оставлю тебя голодной.
– Может лучше на пустой желудок пойти, – предложил Вак.
– Куда? – подозрительно уточнила я.
– В ратушу.
– Сначала я поем. Когда голодная, становлюсь злая и… – тут мне стало не по себе от взглядов, которыми обменялись присутствующие. – Что не так?
– Все хорошо, – Фанита поставила передо мной тарелку с горячим блинчиком.
– Кроме того, что эту ночь я провел в казарме, – проворчал капитан.
Лиса прицыкнула на него, а волк не растерялся и выдал:
– А что не так?
Мне стало понятно, что эти двое живут под одной крышей и я оказалась третьей лишней.
– Я не стану осуждать, – быстро проговорила я, запихивая в рот лакомство. – Тем более, моя комната наверху.
– Ненадолго, – хмыкнул капитан и едва увернулся от полотенца, которым его огрела хозяйка кухни.
Возможно, тут не принято, что незамужняя девица остается в доме пары. Я нахмурилась. Не хотелось бы мешать родственникам строить отношения.
– Глупости, – отмахнулась Фани. – Твоя комната остается за тобой в любом случае. Мы не чужие друг другу.
Капитан совершенно точно собирался что-то добавить, но передумал и вместо этого пододвинул к себе пиалу с вареньем.
– Так ты пришел, чтобы меня сопровождать? – я нагло отчерпнула ложку вкуснятины.
– Как и обещал, вчера не стал докладывать о твоем прибытии. Но скрывать не стану.
– Меня могут…– я гулко сглотнула, – казнить? Или отдать князю?
– Второе возможно, – внезапно развеселился Вак и привычно увернулся от полотенца.
– Насилие в семье – это плохо, – отметила я с недовольством.
– Какое насилие? – изумился волк. – Твоя тетушка от меня мух отгоняет. Верно, милая?
Он улыбнулся так довольно, что лиса не смогла не ответить тем же.
Я любовалась ими и вдруг поняла, что тоже хочу таких отношений. Хочу быть любимой и любить мужчину. Перед глазами встал образ Рила, который я тут же отогнала. Незачем рвать себе сердце. Он небось уже жениться успел. Настроение окончательно испортилось. И чтобы скрыть это, я с двойным аппетитом принялась за еду.
Глава 47
Чем ближе я была к ратуше, тем сильнее нервничала. Вроде была уверена в себе, но с каждым шагом все больше хотела развернуться и сбежать. Я подавила в себе трусливый позыв.
– Хватит дергаться, – проворчал волк, пряча след от укуса на шее. – Не съест тебя староста.
Стало понятно, что Фанита не обсудила с ним их прошлое. Я же не имела на это права. Пусть сами разбираются. К тому же они оба выглядели довольными. Другого мне было и не нужно. Фанита за завтраком смотрела на мужчину с нежностью, словно пыталась найти в нем что-то. А он казался довольным, видимо, решив, что лиса соскучилась по нему за ночь.
– Ты только ее не обижай, – попросила я несмело.
– Не беспокойся об этом, – доброжелательно усмехнулся Вак. – Я за Фанитой давно уже хожу. Только она все время фыркала и не давала мне шанса. А уж когда позволила за ней ухаживать, я своего не упустил.
Все сказанное прозвучало убедительно.
– Почему ты прячешь ее метку? – на всякий случай уточнила я.
– Потому что она пока не готова.
– К чему?
– Признать нашу пару прилюдно. Я не хочу, чтобы Фани осуждали или сплетничали о ней.
На это я лишь кивнула.
– Думаешь, что у нас есть будущее? – неожиданно спросил капитан, когда мы уже стояли на пороге ратуши.
– Да, – сказала я совершенно искренне. – Уверена, что у вас все будет хорошо.
– Иди, – мужчина мягко подтолкнул меня внутрь здания. – И ничего не бойся.
Я вошла в темный холл и поежилась, когда позади захлопнулась дверь. Тут не было пусто как в прошлый раз. Вдоль стен стояли крепкие лавки, на которых сидели оборотни. При моем появлении из угла выскочил парень, который показался знакомым. Он ухватил меня за запястье и сжал почти до боли.
– Отпусти, – всполошилась я.
– Я провожу тебя к старосте.
– Так я сама иду к Норису! – выкрикнула с яростью и наконец стряхнула чужую руку. – Не трогай меня больше. Никогда.
Почти бегом я направилась в кабинет, где уже встречала медведя. Почему-то страх перед ним окончательно меня покинул, когда я оттолкнула с дороги какого-то перевертыша и распахнула дверь.
Там в полумраке, за массивным столом сидел мужчина. При моем появлении он поднял голову, а потом медленно встал с кресла. Я попятилась, но уперлась спиной в дверь.
– Ну, здравствуй, лиса, – произнес Рил низким рокочущим голосом.
– Где староста? – пискнула я.
– Перед тобой, – оскалился волк.
– Что? Как?
– Теперь ты хочешь узнать правду? – со злобой спросил О-Лог.
Он шагнул ко мне, и я запаниковала. Попыталась выйти, но в этот момент по сторонам от моей головы опустились две широкие ладони. Выскользнувшие когти заскребли по деревянной поверхности прямо напротив моих ушей.
– Ты сбежала.
– Ушла, – сорвалось с моих губ.
– Сбежала от меня, – он словно не услышал меня.
– Я тебе ничего не должна…
Мужчина наклонился, и его дыхание смешалось с моим.
– Должна.
Его губы коснулись моих и против воли я потянулась за поцелуем. Но волк слегка подался назад и взглянул на меня с торжествующей улыбкой.
– И сама знаешь о том, что должна.
– Прекрати.
– Уверена, что хочешь этого?
Закрыв глаза, я попыталась унять дрожь и кивнула. Вот только дышать стало почти нереально. Аромат Рила кружил голову. Он лишал меня возможности мыслить. С силой толкнув от себя оборотня, я вывернулась из плена его рук. Отошла на несколько шагов вглубь комнаты и оперлась о спинку кресла, чтобы не упасть. Хозяин кабинета оказался позади меня и обхватил за талию.
– Отпусти, – потребовала я и даже мне самой показалось, что прозвучало жалобно.
– Не пущу.
Чужое тело прижалось к моему и мне едва удалось сдержаться, чтобы не откинуться на его грудь.
– Расскажи, где была.
– Ты знаешь.
– У мужа? – прорычал голос над ухом.
– Вот прямо сейчас я начинаю тебя бояться.
– И не зря…
Он не успел закончить фразы, как я резко двинула головой назад, ударив затылком прямо в наглый нос. А потом отпрыгнула в сторону.
– Не смей меня пугать, хвост облезлый! Я тебе не псина бездомная!
– Ты сбежала!
– Я не твоя собственность. И могу уходить куда пожелаю и когда сама решу.
– Ты хоть понимаешь, кто я в этом городе?
– Закрой рот! – ткнула в его сторону пальцем. – Ты сейчас себя закапываешь.
– От меня зависит, какое место ты тут займешь…
– Придурок, – выдохнула я и покачала головой. – Можешь портить мне жизнь, староста. И передавай привет жене.
– У меня нет жены.
– С таким характером и не будет.
– Это ты мне так отказываешь? – ощерился волк. В его глазах полыхнули искры.
– А было предожение? Не помню такого, – наконец я полностью пришла в себя. – Но помню, что я была недостаточно хороша для тебя. Что изменилось?
Рил поджал губы и взглянул на меня исподлобья.
– Или твоя невеста нашла себе кого-то более перспективного?
– Кого? – насупился мужчина.
– Более знатного, – пояснила я.
– Не собирался я жениться.
– Это я уже поняла.
– Не на той…
– Хватит, – оборвала я эти оправдания, от которых стало тошно. – Меня это не касается.
– Ты ведь не всерьез.
– Смотри, как серьезно я сейчас уйду.
Я направилась к выходу, но новый староста преградил мне путь.
– Будешь мне угрожать? Удерживать силой? – с вызовом спросила я. – Начинай. Только помни, эту войну ты не выиграешь.
– Я не стану с тобой воевать.
– Тогда отвали.
– Что? – снова не понял Рил.
– Не веди себя как животное и отойди с дороги.
Мужчина сделал шаг в сторону и отвернулся. Я с недоверием посмотрела на его неестественно прямую спину. Но он так и не шелохнулся, пока я не вышла из кабинета.
– Мы не закончили, – послышалось, когда дверь закрывалась.
Не чуя под собой ног, я выбежала из ратуши и рванула прочь. Но я точно знала, что О-Лог смотрит мне вслед из окна.
***
Я ворвалась в дом, едва не сбив высокую девицу со стопкой постельного белья в руках. Извинилась и рванула на кухню, где слышала голос Фаниты.
– Почему ты меня не предупредила? – без лишних прелюдий спросила я.
– О чем? – изумленно уточнила лиса.
– Что староста у нас теперь не медведь!
– А ты не спрашивала, – резонно заметила женщина. – И как прошла беседа?
Я развела руками, всем своим видом показывая, что не знаю.
– Живая, уже хлеб.
– Ты знала, что он меня не казнит.
– Никто и не говорил о казни.
– Но…
– Для тебя важно, что староста теперь О-Лог?
– Нет, – выпалила я
– Тогда, о чем мы сейчас говорим? – поймала меня на слове хитрая родственница. И при этом довольно осклабилась.
– Ты все понимаешь, – фыркнула я.
– Вовсе нет. И если не хочешь продолжать обсуждать то, что тебе не интересно…
– Что надо сделать?
– Проверь комнаты. Завтра планируется наплыв постояльцев.
– С чего это?
– Наш староста официально вступает в должность.
Я едва ли не зарычала при упоминании Рила.
– Так он еще не имеет прав?
– Ошибаешься, милая. Наш Норис передал волку все регалии.
– Но ведь надо еще иметь способности, – заворчала я.
– Ты не понимаешь, как это работает, – женщина заглянула мне за плечо и продолжила чуть тише. – Старостой может быть только представитель голубой крови. Лишь потомок князя может перенять способности предшественника. Бывший староста теряет силы, когда отдает энергию новому.
– Зачем? – поразилась я.
– Норис не молод. Он давно же подыскивал себе приемника. Потому как не все захотят такую должность.
– Так плохо быть старостой? – удивилась я.
– Эх, деточка. Сразу видно, что ты не местная. Иначе знала бы…
Нас прервал шум в зале, на который пришлось выйти из кухни. У стойки расположился воин О-Лога и при моем появлении приосанился.
– Нам нужны комнаты.
– Сколько? – я скрестила руки на груди.
– Все, – ощерился парень.
– Тариф двойной, – отчеканила я, что не произвело впечатление на сияющего волчонка.
– Староста требует предоставить комнаты для нужд города.
– Бесплатно? – уточнила я.
– Ага.
– Для свиты О-Лога?
– Да.
– Не вопрос, – не растерялась я. – Пусть пришлет бригаду парней в количестве десяти на два дня или двадцати на день.
– Зачем? – насторожился гость.
– Не твое песье дело. У старосты свои требования, а у меня свои условия.
– Но…
– Отставить разговоры, – прикрикнула я. – Для того чтобы предоставить помещения мне нужны работники. Да покрепче. И пусть с собой захватят продукты, которые мы, так уж и быть, приготовим на обед и ужин.
– Я не знаю, позволит ли хозяин.
– Так шуруй и доложи ему. Не трать наше время.
Как только он выскочил наружу, Фанита тронула меня за плечо:
– У нас счета, которые надо оплатить до конца месяца. Ты же понимаешь, что Рил хочет, чтобы ты пошла к нему на поклон?
– Он здорово просчитался, решив давить на меня, – хмыкнула я самодовольно. – У нас на заднем дворе сенник стоит?
– Он завалился уж лет сто назад.
– И сарайчик старенький, – продолжала улыбаться я.
– Ты к чему ведешь?
– Вот пускай воители починят его для нужд города. Там койко-мест будет достаточно.
– Для господ высшего ранга сарай – не самое подходящее место, – фыркнула Фани.
– Господа платят. А для тех, кто не желает тратиться, подойдет крепкая крыша и солома вместо матрасов.
Лиса засмеялась, запрокинув голову и я улыбнулась ей в ответ.
– Если Рил окажется недоволен, то пусть приходит и предъявляет мне претензии.
– Что делает? Это разве можно неженатым? – на всякий случай уточнила Фанита.
– Можно, – успокоила я женщину и потерла ладони. – У нас ведь есть доски?
– Только бревна привезли, вместо дров для бани.
– Отлично! – обрадовалась я. – Никто не упрекнет нас, что условия не выполнены.
– Думаешь, Рил стерпит? – лукаво спросила Фанита.
– Я не обязана ему угождать.
– Может, не стоит злить волка…
– Он мне должен, – резко бросила я.
– Я не буду спрашивать, что должен, но вот за что? Объясни.
– Сделал больно. Напугал. А еще снится, пес сутулый, – выдала я с яростью, которой не ждала от самой себя.
– Он запал тебе в душу, – Фани мягко погладила мен по спине, успокаивая. – Потому тебе не все равно…
– О-Лог пришел в Лелань, чтобы найти пришлую, которая снимет с него проклятье, отменит его клятву.
– Но…
– Никаких «но», – прорычала я. – Он хотел жениться на другой. А мне глазки строил.
– Что делал? – удивилась лиса.
– Развлекаться желал, – недовольно пояснила я.
– Ты уверена, что все правильно поняла?
– Еще бы!
– И получилось?
– Что?
– Снять проклятье.
– Я вроде все сделала как положено. Аннулировала клятву.
– Тогда зачем волк остался в городе? Зачем взвалил на себя ношу старосты?
Я хотела отмахнуться от неудобного вопроса, но на всякий случай переспросила:
– Какая ноша? Командуй всеми да принимай поклоны.
– Староста казнит и милует, – строго поправила меня бабушка. – Он закон на ничейной территории и не сможет уйти, пока не найдет того, кто добровольно возьмет на себя обязанность хранить порядок.
Я нахмурилась, не понимая в чем подвох.
– То есть, он тут надолго?
– Скорее всего на большую часть своей жизни.
– Зачем? – поразилась я.
– Теперь ты задаешь правильные вопросы.
– Думаешь, дело в колодце? – прошептала я.
– Источник наш с тобой. И никто не станет на него претендовать. Тем более…– женщина потерла лоб, – им нельзя пользоваться. Колодец пустой. Хотя на дне лежит горсть свежих монет.
– Кто их туда накидал?
По взгляду Фаниты стало ясно, что загадывал желания волк.
– Чего он просил?
– Сама узнавай. Передо мной он не отчитывался.
Я глухо выругалась и увернулась от полотенца, которым Фани махнула в мою сторону.
– Не выражайся в нашем доме.
– Ба… – вырвалось у меня непроизвольно.
Женщина положила на свои губы палец, призывая меня молчать.
– Почему ты не сказала Ваку? Про вас.
Лиса нервно дернула плечами, а потом развернулась, чтобы уйти.
– Ты не простила его? Что он заворожил тебя?
– Глупенькая, – ответила бабушка. – Подумай, зачем Ваку эта тяжесть?
– А если ты вспомнишь и не сможешь принять?
– Я уже простила его за все. И мнение менять не стану.
Мы подошли к окну, где женщина деловито поправила льняные шторы.
– К чему оглядываться?
– А если он вспомнит кем был…
– Он есть сейчас. Судьба дала нам второй шанс. Я не стану просить большего. Колодец выполнил мое желание. Вернул тебя и я поняла, что надо смотреть вперед. Я слишком долго жила прошлым, которого не помнила. С меня хватит.
Я порывисто обняла Фаниту и она ответила мне тем же.
Глава 48
Двадцать парней столпились у порога и перекидывались шутками. Я злорадно усмехнулась и вышла на крыльцо.
– Хорошего дня вам, добры молодцы, – обратилась я ласково. – Смотрю, староста решил все быстрее организовать.
– Что делать-то надо, хозяюшка? – настороженно уточнил бригадир, который тут же попятился, завидев мою улыбку.
– Пойдемте, покажу фронт работы.
Я вывела толпу на задний двор и указала на покосившийся сарай.
– Это сооружение надо поправить.
– Его проще сжечь, – воскликнул кто-то нетерпеливый.
И хотя я была с ним согласна, виду не подала.
– Здание крепкое, надежное. Строилось на века.
Подойдя ближе, я осторожно ткнула носком туфельки дверной косяк. На землю тут же упал кусок побелки.
– А вот это, – я указала на покосившийся сенник, – веранда для отдыха и принятия пищи.
– Серьезно? – хохотнул очередной смельчак.
– Конечно, – невозмутим ответила я. – И именно вы приведете здесь все в нужный вид. У вас целый день впереди.
– Это ведь шутка?
– Я себе даже в зеркало не улыбаюсь, настолько я серьезная, – заявила, едва сумев сдержать смех.
– Но…
– Дерево там, – я указала на сложенные у стены здоровенные бревна. – Инструменты… найдете.
– Где?
– Что?
Донеслось со всех сторон. Кто-то даже выругался, на что я отреагировала мрачным взглядом.
– Ничего не знаю, – отчеканила холодно. – Приказано предоставить места для постояльцев, – я обвела развалины рукой, – вот они. И не скулить мне тут. Уши вянут.
– Вот зачем ты так, хозяюшка? – начал заискивающе высокий парень со шрамом на лице. – Это ж непосильная работа.
– С чего бы? – искренне удивилась я. – Вы здоровые лбы не сможете барак соорудить? Не поверю.
– Но так мы же не строители.
– Но так и я не благотворительница.
– Никто бы не посмел такое о вас сказать, госпожа, – ужаснулся парень.
Я поняла, что это слово тут не в ходу, но пояснять его значение не стала.
– Мое дело сделано. Работайте ребятушки.
– Пощади, красавица, – сдавленно попросил кто-то и замолк, стоило мне повернуться.
– Небесные лисы пощадят, – ответила с ласковой улыбкой. – А земные вам в наказание посланы.
После инструктажа я с чистой душой направилась в дом. Однако там нашлась гора продуктов, часть из которых явно была лишней. Фанита уже распорядилась и ящики бодро заносили вовнутрь.
– В подпол на кухню несите, – командовала женщина.
– Это же для прокорма постояльцев, – догадалась я.
– Ничего не знаю, – ответила подруга. – Принимаю это как взятку должностному лицу… лисе – она сама не заметила, как использовала фразу их другого мира. – И не вижу в этом ничего зазорного. Это нам компенсация морального вреда.
– Согласна, – не стала я спорить. – Что упало то пропало.
Мы отложили здоровый кусок мяса и мешочек крупы для приготовления обеда нашим работягам, а остальное без зазрения совести присвоили. Лисы мы или кто?
– Ты свари кашу с травами, сделай зажарку, а я займусь мангалом, – распорядилась я.
– Чем займешься? Это хоть приличное? – спохватилась Фанита.
– В пределах дозволенного, – хохотнула я. – Готовить мясо буду.
– Снаружи? Не на кухне?
– Ну, да.
– Это ж неприлично! – возмутилась женщина. – По полевому готовят только мужики.
– Нам кто закон пишет? – я подняла палец вверх. – Небесные лисы. И вряд ли они станут возражать…
– Быстро ты соображаешь, – фыркнула бабушка. – А ведь только недавно такую приличную из себя строила.
– С кем поведешься от того и наберешься, – легкомысленно заметила я.
С этим я направилась к печи, выложенной в стороне от бани. Она была очищена, но явно давно не использовалась. Это я собиралась исправить.
Во время наших с мужем и компанией выездов на природу именно я занималась шашлыками. По странному совпадению и в том мире считали, что мясо готовить на открытом огне и углях может только мужик. Надо взяться за этот стереотип и создать новый – что готовить мужчины должны всегда. Лучшие повара пусть кашеварят на всю семью ежедневно. А то создали культ непревзойденных гениев шашлыков. На свежем воздухе даже корка хлеба пирогом покажется.
С этими мыслями я натаскала поленьев и развела огонь. Вскоре дерево прогорело и в каменном углублении переливались бликами раскаленные угли. Разделав мясо на куски, я натерла их крупной солью, свежими травами и размятыми помидорами. Аромат стоял такой, что из соседнего двора пришел осмелевший кот. Он настороженно обошел меня, а потом приблизился и заглянул в чан с лакомством. Несколько раз я отгоняла наглеца, а потом прониклась.
Восхитившшись настойчивостью пушистика, я отрезала ему кусочек мяса и положила на траву. Маленький хищник принялся за еду.
День клонился к закату. Мужики решили не прерываться на обеденную трапезу, а я не возражала. Проверять сделанное не торопилась, потому как справедливо решила, что это не моя забота. В конце концов они исполняют распоряжение своего начальника. А с меня спроса нет.
– Ты ведь понимаешь, что из того сарая ничего приличного не выйдет? – произнесла Фанита, пришедшая на запах приготовленного мяса.
– Сойдет для постоя, – отмахнулась я. – А для тех, кто пожелает чего-то получше у нас найдутся комнаты. За которые надо платить.
– Нам бы еще конюшню поправить надо, – задумчиво добавила Фани.
– Договорюсь, – кивнула я.
– А чем платить будешь?
– Хвост показывать не стану, – хихикнула я.
– А он у тебя уже есть?
Оглянувшись, я решилась рассказать о случае в подворотне. И про лисенка, которого больше не видела.
– Кто-то запер в тебе твою сущность, – догадалась лиса.
Мне пришлось пояснить ей, кто сумел сделать это. И поведать причины поступка. Оставалось надеяться, что Вак не пострадает. Однако, бабушка спокойно приняла эту часть моей истории.
– Логично, – произнесла она и подцепила кусочек мяса с блюда. – Вкусно вышло.
Из-за угла дома доносились крики и приглушенные маты. Я улыбалась все шире, предвкушая скандал. Признаваться себе самой, что хочу вновь увидеть Рила было стыдно. Но это не переставало быть правдой. Стоило вспомнить его взгляд, как сердце сбивалось с ритма. Мне чудилось, что ветер несет аромат его кожи, а также голос… Тут я всполошилась, поняв, что действительно слышу волка. Сама не поняла, зачем поправила передник, пригладила волосы и одернула закатанные рукава. Почему-то стало неловко предстать перед О-Логом растрепанной. Разозлилась за неуместное желание казаться лучше и снова подвернула манжеты. В этот момент во двор ворвался взъерошенный мужчина и направился прямиком к нам.
– Сейчас староста будет ругаться, – женщина усмехнулась и уточнила, – помощь нужна?
– Хочешь ему помочь? – иронично спросила я.
– Тогда я пойду, поставлю самовар.
– Что тут творится? – громогласно спросил Рил, подходя вплотную. – Почему мои люди целый день здесь работают?
– Потому что не могут сделать все быстрее, – парировала я.
– Ты что устроила? – не унимался мужчина. – Лесник сообщил, что у него потребовали доски.
– Значит, они понадобились для ремонта.
– Какого?
– Ты заболел? – изобразила я беспокойство. – Не помнишь, как приказал приготовить места для постояльцев?
– И какие поломки в вашем доме?
– В нем все в порядке, – усмехнулась я.
О-Лог подозрительно сощурился и быстрым шагом направился за дом. Я злорадно улыбалась. Даже когда услышала отборные ругательства. Волк подскочил ко мне и заорал:
– Что ты удумала? Поселишь гостей в сарае?
– Казарме, – поправила я и скрестила руки на груди. – Чем тебе не по вкусу такой вариант?
– Мои родственники не будут жить в хлеву!
– Тогда пусть платят, – холодно отчеканила я. – Благотворительностью тут никто заниматься не обязан.
– У меня приличная родня, – смутился Рил,явно не поняв слова. – Такого никто не станет делать.
– Пусть платят как все. Терпеть убытки по твоей прихоти мы не будем.
– Я сам оплачу счет, раз ты не осознаешь!
– Ты о чем? – насторожилась я. – Что я должна «осознать»?
– Ты правда не понимаешь, какие гости ожидаются?
– Рил, я понимаю, что у тебя мания величия и ты считаешь себя важным дяденькой…
– Леся…– начал он.
– Меня зовут Олеся! И мы это уже обсудили, – я ткнула в него пальцем. – Ты вступил в должность старосты города. Нам придется соседствовать какое-то время. Возможно чуть дольше, чем хотелось бы. Но терпеть твое самодурство и приказы я не стану.
– Успокойся, – неожиданно мягко попросил волк.
– Мне надо платить своим работникам, нужно покупать продукты, отдавать долги лавочникам, – продолжила я тем же тоном. – Я выделю твоим гостям место в нашем дворе. Бесплатная казарма будет в хлеву, как ты его назвал. А в доме остановятся те, кто способен оплачивать комнаты. Прогибаться под тебя я не стану.
– Посмотрим, – многозначительно хмыкнул мужчина и глянул куда-то вниз. – Ты просто вышла из себя
Я проследила за его взглядом и ахнула. В разрезе юбки показался хвост. Рыжий лисий хвост!
– Да просто… – забормотал Рил, пряча усмешку в уголках губ.
– Я в себе. Хватит пялиться, – зарычала я.
– Прости.
К этому слову я не была готова. В глазах дрогнули непрошенные слезы. Разозленная собственной слабостью я отвернулась. Соседский кот воспользовался тем, что никто не следит за мясом и вытянул из большого котла приличный кусок.
– Ворюга, – выдохнула я.
– Ничего не собираюсь у тебя воровать, – Рил не понял, что обращение было не к нему. – За все будет уплачено из казны города. Так было задумано.
– Госзаказ, – протянула я. – Это все меняет. Почему же твой гонец не пояснил?
– Глупый и будет наказан.
– Но казарму пусть достроят, – скорее из вредности потребовала я. – Это плата за моральные страдания.
– Чьи?
– Мои, – припечатала я. – Будет флигель для слуг. К тому же надо поправить конюшню, сенник…
– Сколько тебе нужно работников? – примиряюще уточнил О-Лог.
– Чем быстрее, тем лучше, раз в город приедут твои родственнички.
– Леся… – под моим темным взглядом Рил поправился, – Олеся, тебе стоит знать, для чего они едут.
– Поздравить тебя с назначением? – предположила я легкомысленно, понимая, что скорее всего ошибаюсь.
– Они приедут, чтобы увидеть тебя.
– Меня?
– О-Тер сообщил о наследнице.
Я похолодела, вспомнив злые глаза наместника.
– Я не претендую на трон. Или как это называется?
– Тебя обещали.
– Знаю.
– Знаешь?
Уточнять детали я не хотела. А потому проигнорировала вопрос.
– Клятва была отозвана. Никто никому ничего не должен.
– Не все так просто…
– Я не должна, – продолжила с яростью. – И не стану исполнять обещание своего деда.
– Милая, давай обсудим…
– Не сейчас.
Находиться в близости от мужчины становилось просто невыносимо. Он пах так соблазнительно, что этим ароматом хотелось дышать полной грудью.
– У меня нет другой женщины.
– Другой? – иронично спросила я. – А какая есть?
– Ты же понимаешь…
– Нет. И не хочу понимать. В моей жизни не будет места такому как ты.
– Это какому? – тут же взъерошился волк.
– Я была недостойна тебя ровно до того момента, пока ты не узнал чья кровь в моих жилах. Значит, не княжна была не нужной.
– Все не так.
– Не ври хотя бы самому себе.
Оборотень напрягся, но не стал отвечать мне сразу. Он тяжело вздохнул, а потом почесал затылок.
– Ты не поверишь мне.
– Не напрягайся, – отмахнулась беспечно. – Не первый раз замужем…
– Ты все еще замужем? Или опять? – едва ли не взревел Рил.
– Не ори, не дома, – оборвала его я и добавила, и дома не ори.
– Ты издеваешься!
– Я требую вести себя в моем доме прилично! Мне плевать, что ты староста. Тут ты в гостях. Понял?
Момент испортил кот, который решил выплюнуть комок меха. Звуки, которые зверек издавал, сбили настрой.
– Откуда у вас кот? – уточнил Рил примирительно, хотя еще заметно дрожал от злобы.
– Пришлый, – пояснила я и тут же поправилась. – От соседей вроде прибился.
– Не оставишь меня на ужин?
– Кто работает тот и ест.
Закатав рукава, мужчина направился в сторону стройки.
– Мне посырее отложи ломоть, – бросил он через плечо.
– Как получится, – проворчала я, стараясь не смотреть ему в спину. А точнее, на обтянутые тканью ягодицы.
Все же красив был мужик. Сложно будет в этом городе найти себе похожего. И вряд ли Рил допустит ко мне кого-то. Это я понимала по тому, как оборотень смотрел на меня. Да, он жаждал меня заполучить. Вот только я не могла простить ему пренебрежения. Или не хотела. Лиса во мне недовольно фыркнула.
– Может и прощу, – шепнула я себе под нос. – Потом…
Глава 49
Уже прилично стемнело, когда из-за дома показались работники. Мы с Фанитой и нашими сотрудницами соорудили стол, вынесли лавки, развесили на яблоне светильники. Вокруг них вились мотыльки. Пахло остывающей черепицей и мхом. Ветер доносил издали ржание лошадей и детский смех.
– Принимай работу, хозяйка, – предо мной предстал Рил с голым торсом, без рубашки.
Он блеснул глазами и уточнил:
– Баньку, смотрю, справили.
– Чтобы не смердели, – фыркнула я. – Или не стоило?
– Я б не отказался от того, чтобы мне спинку потерла одна вредная лисичка.
– Остальным тоже надо потереть? – невинно уточнила я и хмыкнула, заметив, как перекосило достопочтенного гражданина.
– Полотенца хоть дашь?
– На полках лежат в предбаннике.
Староста кивнул и махнул своим воинам, приглашая на помывку.
– С огнем играешь, – шепнула Фанита, когда мужчины скрылись за дверью бани. – Волки не очень-то терпеливы.
– Мне от этого какая печаль?
Женщина ничего не ответила, но покачала головой.
Я украдкой поглядывала на постройку. Может для Рила прошло много времени, а для меня минуло всего лишь пара дней с того дня, как мы целовались. А потом он признался, что не воспринимает меня всерьез.
– Скотина, – беззлобно заявила я
– Зря ты так, – подруга села рядом со мной на лавку. – Твой волчара переживал за тебя. Каждый день ходил к колодцу. Ждал.
– Пф, – скривилась я в ответ.
– Вон и уступает тебе.
– Он готовит постоялый двор для своих родственничков.
– Нелегко ему придется.
– Почему это?
– Вряд ли князь доволен, что его наследник застрял в приграничье.
– Ты ж говорила, что место это важное.
– Для безродного или бастарда. Но не для того, кто должен был стать правителем своих земель.
Я закусила губу, сдержав любопытство. Мысль о том, что Рила могло тут уже не быть вовсе, оставила в душе прохладу.
– И зачем он это сделал?
– Дай мужику шанс. Заодно узнаешь все из первых уст.
На это мне нечего было ответить. Пожалуй, спорить глупо.
Из распахнувшейся двери вырвалось облако пара. И из него как в лучшем голливудском фильме показался… не О-Лог. Я с жадностью ждала его появления, но наружу возмутитель моего спокойствия так и не вышел.
– Нашему начальнику поплохело там, – сообщил мне первый подошедший.
Сама не поняла, как соскочила с места и рванула туда, где остался Рил.
В предбаннике пахло горячими мокрыми вениками и распаренным деревом. Было темно. Сквозь пар я не сразу рассмотрела стоящего у полки мужчину.
Он не выглядел больным. По крайней мере, со спины. Рил неспешно обтирался полотенцем и не торопился с выходом. Я попятилась, поняв, что надо мной пошутили.
– Снова сбегаешь? – бросил О-Лог не поворачиваясь.
– Ты бы оделся…
В этот момент волк оказался ко мне лицом, и я всеми силами попыталась не смотреть на его тело ниже пояса. Сам перевертыш совершенно не стеснялся.
– Странный у тебя мир, если голое тело другого оборотня вызывает такое смущение.
– У нас не принято светить причиндалами…
– О чем речь? – невинно уточнил наглец, внимательно оглядев себя. – Ты ведь пришла посмотреть на меня. Что не так-то?
– Я решила, что тебе плохо.
