Текст книги "Лиса на выданье (СИ)"

Автор книги: Светлана Ледовская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

– Ты не ошиблась, мне нехорошо.

– Надо выйти на воздух.

– Это не поможет. Мне другое нужно.

Я не стала уточнять, в чем именно нуждается мужчина. Он и не скрывал своего состояния. Но все же сподобился обернуть бедра простыней.

– Зачем ты остался тут.

– Не хотел толпиться с другими у стола.

– Я имею в виде Лелань. Почему ты согласился на должность старосты?

– Потому что так надо, – мрачно пояснил волк и опалил меня темным взглядом.

– Глупо ведь.

– Согласен. Я совершил самую большую глупость в своей жизни – выбрал себе в пару лису.

– Что? – вспыхнула я практически мгновенно.

– Лису…

– Какую пару? У тебя невеста дома была. Или она уже не так привлекательна?

– Ты не знаешь, что было на самом деле.

– И не собираюсь выслушивать очередную ложь!

– Я никогда тебе не врал, – строго оборвал меня Рил. – Признай это.

Я было хотела возмутиться, но осеклась. Он был прав и мне пришлось кивнуть. А потом и сказать:

– Тут я лишнего ляпнул.

– Я тебя обидел. И понимаю это. Знаю, что виноват.

– Есть такое, – я скрестила руки на груди.

– И потому не мог упустить шанс.

– Заполучить лису?

– Ты действительно считаешь себя лакомым кусочком? – хитро переспросил волк.

От такого заявления я опешила и не сразу отреагировала, когда оборотень шагнул ко мне.

– Думаешь, я мечтал о наглой девчонке, пришлой! Которая сбежала от меня в другой мир? К супругу! – мужчина ухватил меня за талию и привлек к себе.

– Пусти… – выдохнула возмущенно.

– Никуда я теперь тебя не пущу. И колодец твой проклятый засыплю…

– Еще и на лису мою ошейник попробуй надеть!

– Ты сама для меня поводок. Это ты привязала меня к этому городку. Из-за тебя я тут застрял. Ради тебя…

– Лапы убери, – сдавленно потребовала я.

– Я уже не постоялец в этом дворе, – ухмыльнулся Рил. – И не стану следовать твоим глупым правилам.

Можно было вывернуться, ударить его или схватить покрепче за что-нибудь особенно чувствительное. Да только мое тело плавилось в сильных ладонях оборотня. Кожа покрылась мурашками, колени ослабли, пальцы дрогнули.

– Мне тебя не хватало, – глухо проговорил волк.

– Мы не были вместе, – возразила я.

– Я ждал тебя, – он словно не услышал моих слов.

– Рил…

Горячие губы накрыли мои и мир перестал существовать. Я вцепилась в жесткие обнаженные плечи и, кажется, поцарапала их. Только мужчина не обратил на это внимания. Он прижал меня к себе крепче и заставил тихонько застонать.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍В этот момент кто-то снаружи закрыл дверь. Я вздрогнула от скрипа и словно очнулась. О-Лог ощутил смену моего настроения и нехотя ослабил хватку. Вместо волны облегчения меня затопило досадой. Как только оборотень шагнул назад, я подалась за ним, но остановила себя на середине движения.

– Они решили, что мы тут… – я не стала продолжать фразу.

– Для тебя важно мнение посторонних?

– Фанита для меня не чужая.

– Тут некого обманывать, – ухмыльнулся волк. – Можешь не продолжать.

– Хватит уже умничать, – я подошла к Рилу и уточнила, – ты ведь как и Норис умеешь видеть правду?

– Теперь могу, – осторожно подтвердил полуголый мужчина.

– И что ты за это отдал?

– Заключил договор.

– Какие условия?

– Я останусь здесь до тех пор, пока не найду приемника, – выдохнул О-Лог и отвернулся, чтобы сбросить простыню и начать одеваться.

Невольно загляделась на его филейную часть. До чего же хорошо был сложен этот тип.

– То есть, ты теперь тут надолго?

– Возможно, на всю жизнь.

– Но…

– Что ты хочешь знать? – неожиданно раздраженно спросил Рил. – Что я привязан к этому месту?

– Зачем ты это сделал? У тебя ведь были другие планы.

– Ты понятия не имеешь о моей жизни. И о планах тоже.

– Нам нелегко будет в этом городе жить бок о бок…

– Мы будем жить. Это уже немало.

Повернувшись ко мне, Рил широко улыбнулся. Вышло пугающе.

– К чему все эти вопросы? Ты решила начать интересоваться мною?

– Я понимаю, что нам предстоит обитать рядом.

– Можно и так сказать.

– И потому тебе надо уяснить простые вещи обо мне.

– Какие?

– Мои предки родом из этого мира.

– Так, – мужчина скрестил руки на груди. – Продолжай.

– Я из княжеского рода.

Оборотень кивнул. А я все ждала, что мое сознание замутится, как в тот раз, когда медведь проверял меня на ложь. Но изменений я не ощутила. Рил действовал деликатно.

– Фанита и я одной крови.

– Одного вида, – поправил меня О-Лог. – Вы обе лисы.

Мне не понравилось, как это прозвучало. Словно Рил был недоволен моим происхожднием. Опять.

– Нет. Мы родня, – я нахмурилась, заметив, как помрачнел собеседник. – И в обиду я ее не дам никому.

– Ты замужем? – сменил тему староста.

– Официально да. Я подала на развод.

– На что? – насторожился волк. – Что отдала? Кому? У вас договор?

– Ты все не так понял, – я тряхнула головой. – В том мире все по другому работает.

– Разъясни! – строго потребовал Рил.

– Брак там не такой каким вы знаете его. Мы не создаем нерушимый договор. Не заключаем сделок.

– Но клятвы…

– Мы их даем.

– Значит, ты пообещала свою жизнь другому мужчине?

– Другому? – я выразительно подняла бровь.

– Отвечай!

– Я обещала хранить ему верность и быть с ним. В горе и радости, болезни и здравии…

– Это клятва, – мрачно подытожил волк.

– Мой супруг нарушил ее. Он мне изменил мне.

– Серьезно? – воодушевился мужчина и тут же попытался сменить выражение лица на нейтральное. – Вы же не были вместе после этого?

– Это не твое дело, в общем-то, – скривилась я, – но скажу по секрету – для меня прошло всего пару дней там.

– В каком смысле?

– Там время течет иначе.

– Ты так и не ответила.

– Подала на развод – значит, оставила заявку на расторжение договора.

– Местным старостам?

– Точно.

– И ее одобрят?

– Уже одобрили.

В этот момент мужчина хмыкнул и стало понятно, что до того он был излишне напряжен.

– Странный мир.

– Другой, – поправила я.

– Твой бывший нарушил клятвы и теперь будет изгнан?

– Только из моего дома. В остальном его жизнь не изменится.

– Это несправедливо.

– Как и то, что ты решил, что я хочу тобой воспользоваться, – парировала я.

– Я все переосмыслил.

– А я не успела, – разведя руками, пояснила хмурому волку. – И не стану тебе угождать.

– Никто и не ждет этого от лисы… – мужчина осекся, заметив мой прищур.

– Дело в моей породе, верно? – меня окатило обидой.

– О чем ты?

– Если бы я была волчицей, ты не сомневался во мне. Не стал бы думать, что я покушаюсь на твой титул.

– Не в этом суть…

– Разве? – я покачала головой и попятилась. – Скажи мне, Рил, ты готов быть со мной?

– Да, – твердо ответил он.

– Готов терпеть лису рядом?

– Д… – он не договорил и скрипнул зубами.

– Меня не надо терпеть. Не надо мне прощать рыжую масть. Меня ценить надо за характер и силу. Уважать за поступки. И по возможности любить. Потому как я готова отвечать тем же. И на меньшее не согласна.

– Леся…

– Не порть все окончательно, – попросил я, приоткрыв дверь. – Ужин ждет тебя на столе. А у меня аппетита нет.

Глава 50

Мне было плевать на шепот за спиной. Больше всего раздражал тяжелый взгляд, который я ощущала между лопаток. Я точно знала, что Рил стоит на пороге бани и смотрит мне вслед. Хотелось обернуться, чтобы еще раз оценить его вид, но удалось сдержаться. Не хватало еще, чтобы посторонние заметили голод в моих глазах.

Только оказавшись в комнате, я быстро подошла к окну. Ненавидела себя за слабость, но пришлось признаться, что меня тянет к волку. Его фигура выделялась на фоне других. Рил был выше остальных мужчин, шире в плечах и… Я узнала бы его в толпе, это точно. Обхватив себя руками, я тихонько всхлипнула. Смогу ли я однажды не тянуться к этому волчаре?

В этот момент О-Лог будто догадался, что я пялюсь на него. Оборотень вскинул голову и уставился прямо на меня. Запоздало вспомнила, что оборотни видят в темноте и мое присутствие за окном очевидно.

Отшвырнув полотенце, Рил поднялся из-за стола и направился прочь. Неожиданно за ним подскочила Фанита и ухватила за локоть. Она быстро заговорила, притянув гостя к себе. На что тот нервно передернул плечами. А потом понурился и кивнул. Лиса проводила старосту до ворот и закрыла за ним дверь. А потом она пересекла двор и направила к дому. Мне не понравилось выражение ее лица. Даже появилась трусливая мысль запереться. Или выбраться в окно. Но я подавила это глупое стремление и осталась на месте.

– Что ты задумала? – спросила Фани, появившись на пороге.

– О чем речь?

– Только не нужно мне зубы заговаривать, – она погрозила мне пальцем. – Ты рванула к Рилу, когда решила, что ему плохо.

– И что такого?

– Ты ему даешь надежду. Играешь, словно со щеночком. Пожамкала и бросила.

– Бабуль, – я едва сдержала улыбку, – выходит, что я невинного парня совращаю?

– Ничего смешного, – строго оборвала меня Фанита. – Это вчера Рил был только княжеским сыном. А сейчас он стал старостой этого города.

– Его законом, – кивнула я.

– Его душой, – воскликнула женщина и испытующе посмотрела на меня. – Ты правда не понимаешь, насколько он важен для всех жителей. И этот мужик зависит от тебя.

– Звучит так, словно я обязана стать ковриком у его кровати.

– Не трепи мужику нервы, – поправила меня бабушка. – Если он сорвется, то его новая сила может свести бедолагу с ума.

– Не хочу я…

Осеклась под ироничным взглядом хитрой лисы.

– Между вами искры сыпятся. Этого не заметит только слепой.

– Он меня обидел, – вздохнула я. – Не могу я забыть этого.

– Понимаю, – покачала головой женщина. – У меня тоже память хорошая. Точнее, была. Я столько лет мучилась от сомнений и страхов. Считала, что была изгнана и проклята, раз никто не пытался меня искать.

– Все было не так…

– И знать, что Вак причастен к этим страданиям оказалось тяжело.

– Ты не простишь ему? – насторожилась я.

– Я не забуду, – поправила меня бабушка. – Но злиться и обижаться не стану. Я попытаюсь понять.

– Ты советуешь мне…

– Прошу, – мягко поправила женщина. – Всего лишь прошу тебя быть мудрее. Это посторонние считают лис поверхностными и импульсивными. Но на самом деле мы пользуемся чужими заблуждениями. Мы кажемся капризными и несерьезными. Но только мало кто задумывается, почему в храмах на старых фресках изображены лисы. Отчего первородное волшебство живет только в нас. Мы способны ходить между мирами, взывать к источникам удачи и творить чудеса.

– Какие? – шепнула я.

– Заставить представителя княжеского рода нарушить клятву способна только лиса.

– Дед просто любит тебя, – быстро нашлась я с ответом. – Потому и не стал отдавать маму и меня.

– Я говорю не о своем супруге, – лукаво улыбнулась Фанита. – Рил нарушил обещание.

– Что? – всполошилась я.

– Он должен был вернуться в свою столицу. Жениться на той, кого ему нашли для продления рода. И стать князем.

– О, – протянула я пораженно.

Мысль о том, что спутницу ему могли найти против его же воли я не допускала.

– Он говорил, что волки сами выбирают себе пару.

– О-Лог не простой оборотень. У него обязательств больше, чем меха на твоем хвосте.

Я судорожно одернула юбку, из-под которой показался белый кончик хвоста.

– Зачем ему это было нужно? Почему он остался?

– Чтобы дождаться пришлую, которая ушла в другой мир. Чтобы стать старостой, который защитит ее от наших законов.

Мое сердце спотыкнулось за ребрами, и я прижала к груди руки.

– Норис бы не стал биться за тебя. Медведь права не имеет на пришлых, потому как в нем нет княжеской крови. А Рил смог.

– Теперь я… его собственность? – срывающимся голосом спросила я.

– А похоже на это? – лиса приподняла бровь. – Волк не стал предъявлять на тебя права. Он понимает, что ты найдешь способ уйти.

– Уж не ты ли ему подсказала, что такое возможно? – догадалась я.

– Парень умеет слушать, – хмыкнула женщина. – Не все на это способны.

– Он мог бы потребовать меня и не становясь старостой. Верно?

– Мог, – мрачно подтвердила Фани. – И стал бы твоим тюремщиком. Так было бы проще и надежнее. По крайней мере, все до Рила поступали именно так.

– Ты решила нас сосватать? – насторожилась я.

– Нет. Такую ответственность я брать на себя не стану. А вот на днях приедут родственники Рила.

– И? – насторожилась я.

– Ты ведь не думаешь, что они пожалуют в наш городок, чтобы порадоваться за наследничка? – хитро уточнила Фанита.

– Рассказывай!

– Скорее всего, княжеская семья попытается расторгнуть договор. Не удивлюсь, если они предоставить другого претендента на должность старосты.

Эта новость отозвалась во мне беспокойством. Скрыть эмоций не удалось, потому как лиса подошла ближе и положила руку на мое плечо.

– Решай, что для тебя важно и действуй.

– Но…

– Не теряй времени. У тебя впереди долгая жизнь. Ты успеешь во всем разобраться. Дашь О-Логу возможность заслужить прощение, сожешь воспитать своего мужчину.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Моего? – с горечью переспросила я.

– Был бы он чужим, ты не изводилась так. Сама подумай, глупенькая? Когда бывший тебе изменил, ты ушла, не оборачиваясь. А на волка смотришь как на кусок сыра.

– Так заметно?

– Всем, кроме тебя самой.

– Что же мне сделать?

– Иди к нему. Покажи хвост и укуси посильнее.

– Отличный совет, бабуль.

– Я знаю жизнь.

Город не спал. Лавочники меняли товар на полках, по улицам сновали мальчишки со свертками и лотками, а таверна у площади оказалась полна народу. Оттуда доносились выкрики и смех. А на пороге стояли несколько парней, которые этим днем занимались ремонтом сарая. Один из волков заметил меня и мигом скрылся в здании.

Я махнула рукой оставшимся и тот, кто вел со мной переговоры ранее, подошел.

– Хозяюшка, не понравилась работа? Или…

– Подскажи мне, как найти Рила.

– Кого? – оборотень непонимающе округлил глаза.

– Не дури мне голову, – я ухватила парня за локоть. – А не то пожалеешь.

– И чего же ты мне сделаешь? – ухмыльнулся парень.

– Поцелую. Пусть старосте расскажут, что я влюбилась в тебя…

– Не надо! – выкрикнул собеседник, отскакивая назад.

– Ох, зря ты меня распаляешь, малыш, – наступала я, потирая ладони.

– Что тут происходит? – раздалось вкрадчивое, а из-за спины воина вышел Рил. – Ты чего моих ребят тиранишь?

– Выбираю себе партнера, – я сощурилась.

Староста взял меня под руку и повел прочь.

– Что ты задумала?

– Тебя искала.

– Странный способ, – хмыкнул мужчина, заводя меня в ворота, расположенные рядом с ратушей.

– Я не знала, что ты живешь тут.

– Это дом для гостей. Но другого у меня пока нет.

Смущенно произнес волк и указал на небольшое сооружение в глубине дворика. Выложенный из камня дом, тонул в зелени. Рядом высились размашистые ели, источая аромат хвои и смолы.

– Больше похоже на берлогу, – догадалась я.

– Норис частенько тут отдыхал от семейной суеты, когда к ним в гости приезжала мама его жены.

– Медведь боялся тещи?

Вместо ответа мужчина пожал плечами и спросил:

– Я могу позвать тебя к себе в гости?

Прозвучало немного неуверенно и от этого мне самой стало спокойнее. Я поднялась по ступеням и оглянулась.

– Не заперто, – хрипло сказал Рил.

– Не боишься воров?

– И как я сразу не понял, что ты пришлая.

– Это тут при чем?

– Только в человеческих селениях нужны замки. Мы чуем нарушителей. Вряд ли кто-то решится забраться в мое убежище, понимая, кто я такой.

– И кто же? – я вошла в темную прихожую и замешкалась.

Волк обхватил мою талию и небритый подбородок коснулся скулы.

– Я тут хозяин, – хрипло пояснил О-Лог, прижавшись к моей спине.

– Рил…

– Тшшш, – его руки настойчиво сминали ткань моей одежды. – Позволь мне касаться тебя. Я ведь с ума схожу.

– Ты меня пугаешь.

– А твой аромат говорит о другом.

Я и забыла, что общаюсь с оборотнем. Положила пальцы поверх его ладоней.

– Не торопи меня.

Мужчина тяжело вздохнул и спустя десяток ударов сердца кивнул. А потом взял меня за плечи и повел вглубь дома.

– Тут не очень уютно, – буркнул он и указал на диван. – Ты ведь так и не поела.

– Успела напробоваться, пока готовила, – отмахнулась я.

– Нам надо вовремя питаться. Голодный оборотень – это всегда плохо.

– Расскажи подробнее, – я подобрала под себя ноги и поправила платье на коленях.

Рил хмыкнул и неспешно принялся разводить огонь в камине. Он не оборачивался, когда начал говорить.

– Мы не люди. Нам не нужны пустые обещания. Мы предпочитаем клятвы. Оборотни должны быть сытыми, иначе могут становиться опасными для окружающих.

– То есть я могу напасть на тебя? – искренне заинтересовалась я.

– Нет, – хмыкнул волк. – Была бы ты помоложе или поглупее, то вполне. – Но в голодном состоянии мы раздражительные и злые.

– Понятно.

– Как ты росла, не зная таких вещей?

Я пожала плечами, а потом вспомнила, что собеседник меня не видит

– В том мире я считала себя человеком.

– Но твой зверь? Он не мог спать так долго.

– Но так и случилось, – возразила я устало. – Лиса во мне оказалась скрыта. Так захотел мой дед. И твой предок присутствовал при этом.

– Что? – всполошился Рил.

– Он хотел забрать меня в одну из ночей. И почти поймал. Но не вышло утащить с собой.

– Что произошло? – мрачно уточни волк.

– Мой дед не отдал меня.

– А ведь должен был.

– Он не нарушил клятву. Просто скрыл мою лисицу внутри меня самой до нужной поры. И я перестала подходить наследнику твоего клана в качестве невесты.

– Это жестоко! Как можно заставить тебя оставаться человеком?

Мужчина поднялся на ноги и подошел ко мне, усевшись на другой край дивана.

– Моя мама выбрала себе пару из числа людей. Она жила счастливо и не жалела ни о чем.

– Ты не можешь знать наверняка.

– Как и ты, – легко парировала я. – Тебе не дано знать, как это – быть человеком.

– И когда ты вновь стала собой? – не продолжил спорить волк. – Я имею в виду, когда вернулась лиса?

– Буквально пару дней назад, – я широко улыбнулась, заметив, как вытянулось лицо у Рила.

– То есть?

– Я оборачивалась, когда была совсем еще ребенком. Потом забыла о том, что так умею.

– Было больно?

– Странно, но я даже не поняла, как все произошло. Просто…– я взмахнула рукой, – раз и я уже другая.

– Тебя кто-то пытался обидеть?

– Да.

– Твой бывший супруг?

– Просто какой-то бродяга, – я поежилась, вспомнив произошедшее.

Рил потемнел лицом и напрягся.

– Он…

– Сбежал, сверкая пятками, – пояснила я торопливо. – В том мире в оборотней не верят.

– Сложно представить.

Мы замолчали, и я огляделась. В комнате не было много вещей. Крепко сбитый стол, лавка вдоль стены да буфет с полками, на которых лежали книги – вот и вся обстановка. На полу раскинуся домотканый ковер, несколько потемневший от времени, а окна закрывали выцветшие занавески.

– Жена Нориса не возражала, что он отсиживался тут, – заявила я.

– С чего ты взяла?

Я указала на небольшую подушечку на диване с вышивкой на наволочке.

– Сам бы староста вряд ли принес сюда такую. И эта тарелка, – я взяла со стола посуду, в которой обычно хранят фрукты, – явно женщина ее сюда принесла. Или это твое?

– Нет, – мотнул головой волк, – тут нет ничего моего. И с моего заселения тут женщин не было. Только ты.

Он посмотрел на меня темным взглядом и гулко сглотнул.

– Рил… – начала я и запнулась, не зная, как продолжить.

– Леся, – произнес он с мукой, – знаю, ты не привыкла к нашим законом. Не понимаешь меня. Но если ты позволишь, мы со всем справимся.

Я закусила губу.

– У меня получится быть достойным тебя. Я сумею сделать тебя счастливой.

Наши взгляды пересеклись. В звериных зрачках плескалась жажда. По виску волка скатилась капля испарины, и я подалась к нему, чтобы смахнуть влагу.

– Мы попробуем, – шепнула я, оказавшись к нему вплотную.

– Ты согласна? – сипло уточнил О-Лог.

– Я хочу быть с тобой, – уверенно сказала, забираясь к мужчине на колени. – Не стану играть с тобой. Не буду продавать себя подороже.

– Милая… – восторженно выдохнул волк, сминая меня в объятьях.

– Рил, – я обхватила ладонями его лицо и вынудила смотреть прямо на меня. – Не заблуждайся на мой счет. Я не глупая и не капризная. Не наивная девочка, которую надо воспитывать. Мы будем вместе только, если ты примешь меня как равную.

– Уже.

– Что? – не поняла я.

– Я мог потребовать тебя себе как пришлую. Староста не узнал тебя сразу и потому не стал бы отказывать мне.

– И ты не захотел этого?

– Мне не нужна рабыня. И просто любовница тоже. Я понял это, когда ты ушла. Осознал, что хочу вернуть тебя такую, какая ты есть. Настоящую.

– Лису, – напомнила я.

– Научишь меня понимать тебя? – настойчиво притянув меня к себе ближе, волк заговорил прямо в мои губы. – Я готов к переменам. Научусь быть достойным тебя. Докажу, что тебе не нужно уходить снова.

– Думаешь, я могу уйти?

– Полагаю, я сумею дать тебе повод остаться со мной…

Я коснулась его рта поцелуем и шепнула:

– Начинай уже. Мне очень нужен повод. Надеюсь, он не маленький? – последнее предположение утонуло в довольном звериной рычании.

Глава 51

Утро застало меня в небольшой комнатке, окна которой выходили на восток. Сквозь лапы ели сочился розовый свет. А приоткрытая рама впускала ветерок. Он нес с собой аромат смолы и влажной земли. Где-то очень далеко кричал петух. Мне подумалось, что в этом мире животные спокойно относились к опасному соседству хищников. После чего я сразу вспомнила, где нахожусь и кто со мной рядом.

Осторожно, чтобы не разбудить мужчину, повернула голову. Рил спал. Его лицо расслабилось и приобрело выражение, которого я раньше не видела. О-Лог казался довольным. Его веки слегка подрагивали, словно волк смотрел какой-то сон, а сквозь неплотно прикрытые губы проглядывали удлиненные клыки.

Мне захотелось смахнуть с его широкого лба прядь волос, но я не решалась. Не решилась рушить момент. А потому зажмурилась и прижалась к нему крепче.

– Я уж засомневался, что ты надумала сбежать, – неожиданно выдохнул Рил мне прямо в ухо.

– Не дождешься, – тихо ответила я. – Ты теперь мой.

– А ты?

– Посмотрим, – хмыкнула я. – Умеешь готовить завтраки?

– Что? – насторожился мужчина.

– Научишься, – успокоила его я.

– Но…

– А я тебя ужинами буду кормить.

Обняв мужчину, я с трудом сдерживала смех. Рил воспринял мой вопрос всерьез и похоже обдумывал ответ.

– В твоем мире так принято? – наконец уточнил он.

– Делать счастливым своего любимого? Да.

– Ты любишь?

Я подняла голову, чтобы посмотреть в темные звериные глаза.

– А если так? – шепнула одними губами. – Понимаю, мы мало знакомы и…

– Мы не люди. Нам не нужно много времени, чтобы узнать свою пару, – уверенно перебил меня мужчина. – Я должен был сразу это признать.

– И что теперь? Как мы будем жить?

Рил крепко обнял меня.

– Я готов пойти на уступки, но жить мы будем вместе.

– Ну, если настаиваешь, – хитро улыбнулась я.

– В том мире, откуда ты, так не принято?

– По-разному, – многозначительно протянула я. – Ну, ради тебя я готова попробовать жить вместе.

– Ты ведь сейчас шутишь?

– Повезло мне с таким проницательным и умным…

– Хитрющая лисичка, – хохотнул Рил. – Нам точно не будет скучно.

– Не будет. Только давай договоримся…

Мужчина напрягся и даже дышать перестал. Запоздало я подумала, что зря использовала именно это слово.

– Без всяких клятв, – поправилась я. – Просто не изменяй мне.

– Не стану, – спокойно пообещал Рил.

– Я не прощу тебе такого.

– Не променяю тебя на другую. И ты…

– И я, – мягко согласилась, потираясь носом о небритый подбородок. – Не променяю.

– Эх, чувствую, что ты будешь вить из меня веревки.

– Тебе понравится… – произнесла я негромко и скользнула ладонями по его горячей коже.

Успокаивало, что в этот дом никто не посмел бы ворваться. Потому я и не стала сдерживаться. Волк еще пару раз выл от восторга, а я… Поняла, что звериного во мне чуть больше, чем я думала.

Мне не было страшно. После того, что я пережила сложно было найти причину для настоящего беспокойства. Единственное, что могло бы выбить меня из колеи – это растущий зуб мудрости. В человеческом мире я удалила лишь два и задумалась, как похожее можно провернуть тут.

– О чем задумалась? – с интересом уточнила Фанита, садясь рядом со мной на порог.

– Кто у вас тут зубы лечит?

– А зачем их лечить? – искренне удивилась женщина.

– Ну, когда кариес или…

– Когда ты меняешь свою ипостась, все твое тело обновляется. Потому мы очень медленно стареем и не практически не болеем. Для простуд всяких есть травница с ее снадобьями.

– Прям гора с плеч.

– А я то думала, что ты беспокоишься о родственничках.

Я вздохнула и зябко поежилась.

– Ведь лиса им точно не понравится.

– Наверняка, – беззаботно отозвалась Фани.

– Они не захотят такую спутницу для Рила.

– А то.

– И уж точно не будут в восторге оттого, что он застрял в этом городке.

– Точно.

– Из-за меня, – подытожила я.

– Тут не соглашусь, – лиса улыбнулась. – Рил достаточно взрослый, чтобы принимать решения самостоятельно.

– Но…

– Хватит навязывать себе самой чувство вины. Это глупо.

Я пожала плечами, не зная, что ответить.

– Рил вполне мог найти другой способ спасти тебя, если бы захотел. Он выбрал тот, что показался ему лучшим. И тебе стоит позволить ему самому нести за это ответственность.

– Наверно ты права.

– Одно лишнее.

– Что?

– Слово «наверно» лишнее, – пояснила женщина терпеливо. – Конечно, я права. Женщины частенько слишком рьяно опекают своих мужчин. Мы берем на себя роль мам, а это неправильно.

– Как же хорошо, что у меня есть ты.

Бабушка улыбнулась и потрепала меня по голове. Совсем как в детстве. Я даже зажмурилась от удовольствия.

– Если волчара будет тебя обижать…– тихо проговорила она.

– Пожалеет, – продолжила я зловеще и улыбнулась. – Не первый раз замужем.

– Ну а если что – зови меня.

– Боюсь, нас двоих бедняга не переживет.

Во двор вошел Вак и быстрым взглядом оценил приготовления к встрече гостей. Фанита расцвела и приосанилась.

– Ты ему не сказала?

– Незачем. Понятно, что нам это ничего не даст, – хмыкнула она. – А ему только сомнений и страданий достанется. Или ты хочешь всем объявить, что он князь? Что претендует на правление?

– Нет.

– Мы сейчас свободнее, чем были когда-то, – женщина поднялась на ноги и поправила подол юбки. – Может это наш шанс.

– Лишнее.

– Что?

– Слово «может» явно лишнее.

– Схватываешь на лету, – похвалила бабушка и направилась навстречу своему избраннику.

– Что-то я не вижу дорожку из цветочных лепестков, – капитан не сводил с любимой глаз. – Не обидятся ли гости дорогие, что встречают их по-простому?

– Хорошо, что не вилами встречаем, – возразила я. – А могли бы.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Волчий князь не любит шуток…

– Не начинай, – проворчала Фанита. – Все мы знаем, какие волки суровые и несгибаемые. Блинчики будешь?

– Со сметаной? – оживился Вак.

– А как же, – взяв мужчину под локоть, лиса повела его в дом.

Подмигнув мне, она скрылась за дверью.

Капитан решил не переезжать из казармы, пока в постоялом дворе будут жить высокие гости. Он пояснил, что волкам тяжело находиться на чужой территории по соседству с местными хищниками. Тем более, учитывая деликатную ситуацию.

Я понимала, что это будут скорее вынужденные смотрины. Родственники Рила надеются вызволить его из Ледлани и из моих рук. Конечно, это все было моими догадками. И вполне возможно, что они не имеют ничего общего с реальностью.

Сам Рил успокаивал меня, уверяя, что мне не о чем беспокоиться. Он сказал, что не даст меня в обиду. И причин ему не верить у меня не было.

После нашего жаркого утра мы вернулись в постоялый двор и заняли вторую комнату внизу комнату, перетащив туда еще одну кровать.

– И как твоя родня отнесется к тому, что мы живем вместе? – поинтересовалась я.

– Тебя это правда волнует?

Я задумалась и поняла, что и впрямь не собираюсь оправдываться за свой выбор мужчины.

– Не опускай головы перед ними, милая, – попросил Рил. – Я выбрал тебя еще и потому, что ты сильная.

На душе стало светлее. Все же приятно, когда мужчина на твоей стороне.

Сейчас староста поехал встречать О-Логов, а мне оставалось только ждать и тут и нервничать. Или пойти стащить на кухне пару блинчиков! Я выбрала второе.

Глава 52

Я стояла за стойкой и улыбалась. Колени ослабли от тяжелого взгляда красивой женщины, но я не дрогнула.

– Правила в нашем заведении простые, – произнесла я нейтральным тоном.

Но гостья перебила меня, взмахнув рукой.

– Меня не интересуют правила. Я тут не просто постоялец.

– Однако, вам придется соблюдать условия проживания в этом доме.

– Ты выселишь меня, если я что-то сделаю не так?

– Мне придется, – жестко отрезала я и протянула бланк. – Ознакомьтесь и распишитесь.

– Это обязательно? – губы волчицы исказила усмешка. – Моего слова будет недостаточно?

– Вы…

– Давай уже без протокола, – княгиня оперлась о стойку. – Ты не хочешь угодить мне?

– Угождать клиентам моя работа.

– И много клиентов остались довольны твоими услугами? – она ощерилась в пугающей улыбке.

– Пошла вон.

– Что? – ошалела О-Лог.

– Выход позади.

– Ты серьезно?

– Абсолютно.

– А что мой сын скажет на это?

– Думаю, ему придется извиниться.

– Хороша девка, – фыркнула гостья. – Чтобы мужчина извинялся за свою спутницу…

– За свою мать, – поправила я ее холодно. – Потому что она не способна вести себя достойно.

После сказанного княгиня сощурилась и наклонилась ко мне:

– Ты зря затеваешь со мной войну. Я ведь запросто могу настроить сына против тебя.

– И? – я скрестила руки на груди. – Отвернется от меня, значит глупец и цена ему ржавый пятак. Найду себе другого. А вот если я настрою его против тебя…– я сделала паузу и продолжила низким голосом, – ты найдешь себе другого Рила? Но не надейся, что тебе будет легко. Я сумею заставить тебя пожалеть о сделанном.

– Какая ты, оказывается, – в голосе женщины не было злости.

– Не жертва, – кивнула я. – Не надейся, что стану пресмыкаться перед тобой или кем-то еще.

Не говоря ни слова, О-Лог подписала документ и толкнула его по столешнице в мою сторону.

– Я жду.

– Чего? – удивилась она.

– Извинений.

Мы смотрели друг на друга несколько секунд, и я всем телом ощутила силу ее зверя. Волчица давила на мою лисицу, заставляя ту нервно метаться в моем теле.

– Бояться я не умею, – медленно произнесла я. – Будешь давить и начну тебя ненавидеть. И никогда не позволю находиться рядом со мной и твоими внуками.

– Внуками? – изумленно выдохнула женщина. – Ты о детях?

– Ну, мне тут сказали, что если ощущаешь особенный запах мужчины.

– А ты его чуешь? – срывающимся голосом произнесла волчица.

– Я не стала бы тратить свою жизнь на Рила. И не стала бы отнимать у него шанс найти свою настоящую пару.

– Это ведь все меняет! – воскликнула женщина и каким-то непостижимым образом оказалась рядом со мной, обогнув стойку. – Я же не знала, что ты его чуешь!

– Отличная манипуляция, – раздалось ото входа и к нам стремительно приблизился высокий мужчина.