Текст книги "Блики Артефактов (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 26 страниц)
10. Боевые действия
Костя встал рано, и какой бы соней я ни была, по-первости решила всё-таки приводить себя в порядок и выползать к завтраку вместе с мужем. Днём можно уснуть на диванчике, а завтракать хотелось в семье. Хотя это стремление в себе я могла бы смело назвать немного мазохистским.
Мой муж вышел раньше, отдать какие-то распоряжения слугам. Да и вообще он намекал на то, что я могу не вставать. Но, повалявшись ещё пять минут, я услышала странное копошение и попытку скрыть хлопок двери. И без того не собиралась спать, а тут ещё и предусмотрительность подняла.
Мышь, которая валялась на полу, давно уже сдохла. Ну как давно. Судя по тому, что вчера Толя весь вечер зачем-то «тайно» бегал за котами, улов тоже он отобрал вчерашний. Дохлых мышей на Толино несчастья я не боялась, так что, наспех умывшись и подхватив подарок за хвост, я в распрекрасном настроении направилась в столовую.
Но заходить сразу не стала. Толя всё-таки оказался не до конца идеальный и минуты две крутился словно волчок, не желая становиться ко мне спиной. Но зато когда он оказался в нужном положении, то ещё и устроился почти у выхода. Тут-то я его и поймала.
– Доброе утро! – поздоровалась я, ловко засовывая дохлятину за шиворот младшему пасынку.
– А! Что это?! – засуетился парень, ещё не понимая всей ситуации и пытаясь держать лицо.
– Это твой вчерашний улов. Я решила, что ты расстроишься, если он потеряется в нашей спальне, – улыбнулась я ещё шире, глядя на то, как мальчишеские и без того не маленькие глаза занимают всё больше места на пухлом лице.
– Ты что совсем одурела?! – заорал Толя, соображая что там. Лицо раскраснелось, из ноздрей чуть ли не пар шёл, но младший пасынок всё же меня не убил, а убежал в неизвестном направлении.
– Я надеюсь, он поел? – заботливо узнала я у отца и брата пострадавшего.
– Ему никуда с утра не надо, так что успеет. А что ты сделала? -полюбопытствовал Костя, немного обеспокоенный.
– Я вернула ему дохлую мышь, которую он вчера с таким трудом достал, а сегодня забыл в нашей спальне. Поэтому никакого вреда для здоровья, только для самолюбия.
Глеб как-то по-другому на меня посмотрел, чуть усмехнувшись, но ничего говорить не стала. Я даже не смогла понять, что означал его взгляд: уважение, презрение или немного страха. А может мне всё померещилось.
– Ты только не переусердствуй? – на всякий случай попросил Костя.
– Без вреда для дома, без вреда для здоровья, первой не полезу, – заверила я и принялась за завтрак: – Приятного аппетита!
Аристократы не могут есть так же как рабочий класс – быстро и молча. Они неспешно стучат столовыми приборами по тарелкам и параллельно ведут великосветскую беседу. Но поскольку для меня всё, что за столом назвали завтраком, выглядело крайне аппетитно, я решила пока этой традиции избежать. Впрочем, отец и сын не особо расстроились, им было о чем поговорить.
– Ты сегодня останешься дома? – завязал разговор Костя, который точно куда-то собирался.
– Нет, мы же скоро собираемся снарядить караван за материалами. В этот раз не хватает эфирита, нейтвора и других камней по мелочи. Ну, ты знаешь. В общем, я хотел с караванщиком выбрать лучший маршрут для возвращения.
Я даже смотреть в сторону Глеба не стала, прекрасно зная, что мимо Тайшасты ни один из караванщиков не додумается пройти: там и тракт, и заправки, и гостиницы. А раз не додумается, значит, все маршруты одинаковы, потому что в Тайшасте у Дмитрия и не только все поставлено на поток.
– И что пока думаешь?
– Я хотел через Устинск, там, вроде, дорога побезопаснее. Но он далековато от Тайшасты, так что, наверное, придётся через Совинск.
Что и требовалось доказать. Я с аппетитом откусила горячий банан, завёрнутый в бекон и политый сладковатым соусом. После него я нацелилась на аппетитно прожаренную картошечку, далее хотела попробовать, кажется, филе утки в брусничном соусе. Ах, завтрак!
Конечно, я могла бы сказать, что в Тайшасте обворовывают их караваны. Причём профессионально и давно. Но, во-первых, не хочу я портить свою репутацию таким прошлым. А во-вторых, от них все равно не убудет, много дети не унесут. А меня, тем временем, привлёк ещё салат с гранатами.
В итоге, Костя с Глебом попрощались и разошлись по делам, а я объелась, но так и не смогла все попробовать. Даже злой Толик успел за то время, пока я завтракала, пожелать мне подавиться и поесть.
В итоге, уговорив служанку оставить десерт с клубникой и салат с гранатом, я устроилась на диване прямо в столовой. В компанию себе взяла последний роман любимого автора и решила, что здесь меня никто отвлекать не станет.
Но не прошло и десяти минут, как раздался звонок и дворецкий заспешил к двери. Поскольку столовую от холла отделяла только массивная арка, оторвавшись одним глазком от книжки, я наблюдала, как к нам в гости заходит очаровательная девушка помладше Толи. Белые локоны уложены в изящную высокую причёску, и это говорит о том, что девушка рано проснулась, и что за ней есть кому ухаживать. Сложив зонтик цвета слоновой кости, она представилась как Жанна и попросила доложить о себе Анатолию.
Но, как выяснилось, моему пасынку и докладывать не надо. Он уже спускался с распростёртыми объятиями к даме.
– Ах, моя дорогая Жанна! Я так рад тебя видеть!
– Доброе утро, Толя, – просияла девушка, позволив своим нежно-розовым губам показать жемчужные зубки. – Я тоже рада тебя видеть. Вчера ты сказал, что произошло что-то ужасное, но отказался говорить по кристаллу, что именно. Хотя по твоему виду и не скажешь! – кокетливо сделала вывод она.
– Это я просто рад встрече. Но на самом деле у меня ужасные события! Мой отец, не посоветовавшись с нами, женился на какой-то малолетке из обслуги! И она уже совсем обнаглела! Она собирается забрать у меня отца, дом, слуг, загородные дома с конезаводом, квартиру в столице, фабрики, наследство, положение в обществе, репутацию, место в компании отца, титул, друзей, брата, сладкие булочки по утрам, цветы на веранде перед домом, автоповозку...
– И девственность, – закончила я, когда окончательно ошалела от списка всего того, что можно забрать. И куда мне столько?
– И девственность! – торжественно закончил Толя, после чего на пару секунд умолк, переваривая информацию, и заорал словно сумасшедший: – А! Ведьма! Ты специально здесь пряталась!
– Да, прямо на самом видном месте, – подтвердила я. – Где же мне ещё прятаться?
– Так ты и девственность мою хочешь забрать?!
– Мне кажется, здесь я уж точно опоздала. Что ты там кроме того предлагал? Фабрику, конезавод? К слову, я тебя на год старше.
Шутки Толя не понял или просто не смог найти достойного ответа, поэтому ограничился малым.
– Пошли, Жанна! Я даже видеть её не хочу! – потребовал парень, схватил даму за руку и потащил наверх, в свои покои, я полагаю.
Я завистливым взглядом проводила причёску девушки, которая уж больно мне приглянулась. Надо разжиться шпильками и попробовать себе сделать что-то подобное. В доме трёх холостяков спонтанно заняться этим не получится.
Жанна ушла чуть меньше чем через два часа, немного растрёпанная, но безмерно довольная. На прощанье она расцеловала Толю в обе щеки, а я перевалила за вторую половину книги.
Ещё десять минут все было спокойно, а потом к нам снова пожаловали гости. И снова девушка, только в этот раз возраста Глеба с черными прямыми волосами, свитыми в довольно простую, но оригинальную косу с добавлением цветов. Эта мне понравилась чуть меньше, чем Жанна, наверное, из-за носа горбинкой и густых бровей. Я ещё подумала, что у Глеба вкус хуже, чем у Толи. Но незнакомка вдруг представилась Маргаритой и попросила позвать Анатолия.
И Толя опять оказался тут как тут, выбежав встречать аристократку с уже знакомыми мне распростёртыми объятиями. Правда в этот раз эффект портился косоглазием, которое развивалось в мою сторону.
– Привет, дорогой! – сразу же расцеловалась своего мелкого кавалера в обе щеки эта дама. – Ты говорил, что у тебя что-то стряслось.
– Да, – гордо доложил парень, проводя рукой в мою сторону. – Знакомься! Это Ангелина, бывшая связистка, моя новая мачеха!
– Очень приятно! – насмешливо ответила я, глядя, как в ужасе приоткрывается её рот.
– Ах, да. Мне тоже очень приятно! – опомнилась Рита, взяв себя в руки и вспомнив о хороших манерах.
– Пошли, дорогая! – предложил Толя, уводя девушку под локоть. – Поговорим в моей спальне.
– Начни с девственности! – посоветовала я вдогонку.
Но Толя опять проигнорировал замечание. Только пафосно глянул в мою сторону, потом так же пафосно отвернулся. Что он хотел этим передать, я не сообразила. Вероятно, должно было походить на презрение, но пафос победил.
Я как раз закончила книгу, когда Рита распрощалась с моим пасынком, выпорхнув за дверь тоже безмерно довольная. Пожалуй, даже похорошевшая.
И опять спокойной жизни мне дали только десять минут. К сожалению, когда вновь зазвонил дверной звонок, я зависала в библиотеке, выбирая, что бы взять следующим.
– Добрый день, госпожа! Как вас представить?
– Меня Леся зовут, Олеся, – немного смутилась пришедшая. Я тут же бросила все, торопясь встретить старую приятельницу. Не ожидала, что Влад так быстро её найдёт, но хорошо хоть дверь в библиотеку не закрыла.
– К кому вы, госпожа Олеся?
Но ответить, чья она гостья, Олеся так и не смогла. Толя выскочил из засады и полетел ей навстречу с готовыми, не испорченными моим присутствием, объятиями.
– Олеся, дорогая! Как же я соскучился по тебе!
Леся, которая в жизни таких чудовищ, как ловеласы, не видела, испуганно вжалась в дверь. Я не понимаю, как Толя не заметил, что у девушки глаза увеличились в размерах, а коса чуть не встала дыбом. Но спасла Лесю все-таки я, своим возмущённым криком:
– А ты никак не заметил, что это ко мне пришли?
Толя замер на середине дороги, переваривая информацию. Даже отошел на шаг, чтобы я могла спокойно забрать и увести из опасной зоны до сих пор не пришедшую в себя Лесю.
– А тебе-то девушки зачем? – недоуменно спросил парень, недоверчиво на меня поглядывая.
– Это подруги называется, – огрызнулась я. – Мы разговариваем. Я намерена пожаловаться на тебя. Действительно только пожаловаться, а не как ты! – сделала я акцент на этом. – Боже мой, вот где у тебя глаза-то? Неужели не видно, что это скромная невинная девочка, а не одна из твоих фавориток?
– Я, между прочим, красивыми девушками вне зависимости от социального статуса не брезгую! – оповестил меня Толя. Не знаю даже, порадовал или огорчил.
– Ладно, всё! Леся – ко мне, ты можешь идти обратно в свою засаду! – предложила я, нагло потащив девочку за собой.
Не прошло и минуты, в дверь позвонили вновь. И вошла уже некая Катерина, которая сразу же бросилась на шею Толику. Благо, мы уже поднялись на второй этаж и я увидела только начало сцены, иначе бы удержалась и съязвила.
– Ну, привет, что ли, – хихикнула Леся, приходя в себя. – Это кто такой буйный?
– Это мой пасынок, – тяжело вздохнула я.
– Я, кстати, не совсем поняла, что произошло, – призналась девушка.
– Кажется, у него встречи назначены через каждые два часа. И вряд ли он запоминает с кем. Ты пришла чуть раньше, чем его третья.
– Вот аристократы со скуки развлекаются! – покачала головой Леся. Даже нотка восторга проскочила в голосе.
– Надеюсь, до такого я не докачусь, – вздохнула я, пропуская гостью в свою комнату. И тут же выставила звуколов презентованный вчера Костей.
Вообще муж подарил его, чтобы я могла болтать с подругами в общественных местах, но при этом не раскрыла каких-нибудь секретов нашей семьи. В принципе, особняк уже начал напоминать мне публичный дом, так что вполне сходил за общественное место.
– Так и знала, что речь пойдёт о чем-то противозаконном! – с предвкушением обозначила Леся.
– Это почему? – заинтересовалась я.
– Меня ищет Влад и просит прийти к тебе. Нетрудно сложить одно с другим. Вы редко занимаетесь чем-то порядочным.
– Твоя правда, – согласилась я. – Тогда проще. Знаешь, кто такой Дмитрий?
Я решила долго не мусолить тему, а ввести Лесю сразу в курс дела. Все равно потрачу время на объяснение подробностей, учитывая, что она ни разу не пользовалась кристаллами. Хотя Леся безумно талантливая девушка. А ещё безумно красивая, с мраморной светящейся кожей феи, с искрящимися глазами. Вот уж кто должен был словить себе богача в мужья, но повезло мне.
– Я работала сразу после того, как ты ушла. Если честно, я бы так и продолжала, но Диме нужны дети.
– Тогда тебе понравится моё предложение. Дмитрий параллельно занимается и другим делом. Пока всё не поставлено на поток, как в Тайшасте, зато прибыльней. Только опасней.
– Тогда это по мне, – довольно улыбнулась Леся, уже как дома расположившись на заваленном подушками диване. – Ты же знаешь, мне нечего терять.
Пожалуй, это единственное, чего я действительно опасалась. Человек никогда не должен утрачивать чувство страха, иначе он рискует наделать много глупостей. Оставалось надеяться, что Леся лишь хорохорилась и, как и всякая самовлюблённая девушка, боялась за свою шкуру.
Я рассказывала ей всё, она не до конца понимала, но согласие уже читалось в глазах. Мы обговорили все детали, договорились, как можем встречаться. Оставалось на следующее утро свидеться с моим бывшим работодателем, чтобы представить ему свою протеже. Насколько я знаю, искать связисток очень тяжело, думаю, Лесю примут без проблем.
Как оказалось, мы просидели те нормированные два часа, которые уходили у Толи на одну даму. Потому что как только я выпроводила подругу и навострилась идти в библиотеку, картина передо мной повторилась в очередной раз. Опять девушка, опять приветствие, опять объятия. Разница оказалось только в том, что эта мне не понравилась совсем. Не хотела бы я такую невестку.
– Девушка, а вы в курсе, что вы у него за сегодня уже четвёртая? – достаточно громко спросила я, объявив немую паузу в холле. Дворецкий побелел, Толя ошеломлённо открыл рот, а девушка недоуменно хлопала глазами.
– В смысле четвёртая? – недоуменно спросила блондиночка, нарушив тишину.
– Ну, как бы вам сказать. Его постель сегодня приняла уже трёх дам, полтора часа лимит. Вы как раз четвёртая, он с десяти даже на обед не прерывался, – сдала я наглеца. Затем немного помолчала, но, видя, что дама сомневается, для убедительности добавила: – Миловидная блондиночка Жанна, брюнетка с некрасивым носом Рита и Катерина, я её не разглядела. Кстати, он вам, как и всем, сказал, что у него что-то стряслось? Это я стряслась, кстати, мачеха его.
Гостья оказалось сообразительной и деловитой: смачно залепила Толе пощёчину и без объяснений удалилось. Мой пасынок багровел, багровел, наливался лучше, чем помидор на грядке.
– Ты какого рожна это сделала?! – заорал он, подобрав слова. – Ты же говорила, что сама не полезешь? Первая?
– Можешь считать, что мстила за Лесю. Как в публичный дом привела, честное слово!
– Не смей лезть в мою личную жизнь!
– Ты ничего не перепутал? – начиная злиться, спросила я. – Первым, кто полез в мою личную жизнь, был ты! Умудрился же разузнать о единственной любовнице своего отца, найти её, завалиться с угрозами. Это – расплата! Либо заводи одну бабу, либо встречайся с ними так, чтоб я не видела. В ином случае, тебе придётся терпеть все мои подколки. И хорошо, если я не узнаю кто они и из каких семей. Кстати, твой отец знает о твоей полигамности?
Опять воцарилась тишина. И я поняла, что Костя понятия не имеет о выходках сына. Скорее всего, Глеб тоже.
– Может, ты хочешь заключить перемирие? – предложила я со злорадной улыбкой. Хотя сейчас, когда моя позиция оказалась выигрышной, не очень-то и хотелось мне мира.
– С тобой – ни за что! – не стал разочаровывать меня пасынок.
– Тогда я всегда к твоим услугам!
11. Новые события
– Толя, понимаешь, тридцать девушек в месяц – это слишком много, – пыталась донести я светлую мысль до главного недоумка в семье.
За окнами вечерело, мне как раз наскучила очередная книга, Глеб и Костя должны были подойти с минуты на минуту, но пока я могла развлекаться только разговорами с Толиком.
– Их не тридцать! – возмущённо возразил пасынок.
– Какая, в сущности, разница? Их все равно слишком много чтобы я смогла запомнить при своей не плохой памяти. Пожалей меня, а? Я на третьем месяце беременности, а тут бабы, бабы... И ты постоянно орёшь, аж голова болит.
– Некоторые на третьем месяце и не подозревают, что беременны! Нормально с тобой всё, просто со скуки дохнешь, – задел меня за живое Толя.
– Я не знаю, как они умудряются не подозревать! Спать охота сутками, от половины стола воротит... Но про скуку согласна, – не стала спорить я, понимая, что надо найти себе занятие. Не вечно же Толик станет меня развлекать. – Но ты сам даёшь мне повод поиздеваться. И раздражаешь сам. Поэтому терпи. Конечно, можешь попытаться найти мне интересное занятие, – великодушно предложила я, но у некоторых с фантазией складывались куда более острые отношения, чем у меня.
– Может тебе любовника найти?
– Толя! – заорала я что есть мочи. – Не хлебом единым сыт человек! У тебя вообще мысли в другую сторону крутятся? Всё! Иди от меня! Хочешь, чтоб я гоняла твоих баб – буду гонять твоих баб!
– Они не бабы, они – девушки, чернь ты бескультурная!
– Даже отпираться не собираюсь. Да, я – бескультурная чернь, а раз так, то они для меня – бабы. Всё, отец, кажется, пришёл.
И я, словно верная собачка, побежала встречать мужа, который хоть как-то разгонял мою скуку рассказами о работе. Я много не понимала, но постепенно разбиралась в теме.
– Привет, привет! – поздоровалась я, подбегая чуть позже дворецкого. Всё никак не могла его опередить, хотя всегда старалась. Пусть он и жаловался, что очень занят, почувствовав, моё желание открывать дверь раньше него, стал охранять вход словно сторожевая собака.
– Привет, дорогая! – Костя обнял сразу же, как отдал свой цилиндр.
Не знаю, что это за новая мода появилась, но мужчину без цилиндра на улице и не увидишь. Я имею в виду человеческого мужчину на нашей улице. Тролли, правда, тоже подхватили. А вот эльфом в цилиндре меня ещё никто не травмировал.
– Как сегодня день прошёл? Извини, целовать не стану, простуда замучила. И ты лучше слишком близко не подходи, – участливо посоветовал муж и в подтверждение своих слов шмыгнул носом.
– Уже неделю простудой прикрываешься. Ничего со мной не случится, иммунитет хороший, – проворчала я, понимая, что сегодня Костя опять начнёт бегать от меня. – А день прошёл как обычно, у меня здесь ничего не меняется.
– Сегодня без травм? – деловито, но немного язвительно уточнил Глеб, вмешиваясь в беседу.
– Да давно уже. Толя, после того как я его укусила, передумал сводить со мной счёты силой. В первый месяц разобрались. А ты каждый день спрашиваешь! – укоризненно ответила я старшему пасынку.
– Просто это так необычно, что я каждый день надеюсь на продолжение. Да и вообще, он же бешенством мог заразиться! Говорят, через укусы передаётся.
– Уж скорее я бы чем-нибудь заразилась. У твоего брата много болезней: глупость, похотливость, раздолбайство...Наверное, ко мне в организм ничего не проникло, потому что они подрались между собой, что главнее.
– Я надеюсь, ужин уже готов, – прервал нас Костя. – Срочно хочу горячего чая, а то чувствую себя разбитым.
– Всё готово! – доложила Нина – служанка, проходившая мимо.
Стол как всегда накрыли роскошно. Можно сказать, если б не дурацкая «диета», на которую посадил меня ребёнок, я бы за три месяца отъелась как за все семнадцать лет своей бедности. Перепела, зайчатина, несколько салатов... Расточительно, конечно, готовить такое великолепие всего на четверых, особенно когда из них не ест нормально, а клюёт помаленьку, но тут я задавила в себе экономию. Всё равно потом слуги доедают, им тоже надо вкусненького.
Десерты всем приносили отдельно, мне особенно. В этот раз мне приспичило чего-нибудь со свежей клубникой. И когда Толя решил, что с него хватит и, бесцельно пошатавшись по дому, отправился мыться, мне моё лакомство и принесли. Двойное счастье! Выглядело оно превосходно! Клубничку так и хотелось съесть, причём сразу же, одним махом. Или наоборот, сделать над собой усилие и растянуть удовольствие. Но тут я заметила, что ягода подозрительно отливает серебристым.
Поскольку креманка, в которой подали десерт, была из тёмного стекла, я извлекла ягоду на свет и стала разглядывать.
– Что-то не так? – с волнением спросил Костя. Нина, которая прислуживала за ужином, тоже подошла поближе, забеспокоившись.
– Какой-то цвет у неё подозрительный.
– Да, серебристый! – удивлённо подтвердила Нина.
– Серебристый. И очень похож на цвет одного лекарства...
– Ты имеешь в виду сивер? – насторожился Костя, хотя тут как раз можно и расслабиться. Сивер не яд, а слабительное.
– Я пойду спрошу у шеф-повара! Вдруг это специя! – Нина убежала из столовой, пока хозяева не успели дать ответ.
Но тут в открытую Ниной дверь я увидела, как прачка понесла грязные вещи, и решила поискать ответ самостоятельно. Подбежавшие следом Костя и Глеб неодобрительно смотрели, как я вытаскивала мужские штаны из корзины. Но когда они все оказались в серебристой пыли, разлетелся дружный вздох.
– Как ты узнала, что это он? И что нужно искать запачканные штаны? – заинтересовался Глеб.
– Толя немножко свинка, – ласково ответила я, хотя больше подходило определение «большой свинтус». – Да и перед тем как уйти, он сделал несколько кругов по дому.
– И вчера он брал у меня сивер, сказал, что у него проблемы, – подтвердил Костя.
– Он тебе даже не соврал. У него правда проблемы, – заверила я, отдавая штаны и отпуская прачку.
Шеф-повар и Нина встретили меня взволнованные, заверяя, что ничего не добавляли, а я только отмахнулась, попросив сделать новую порцию, если остались ягоды. И решительно направилась на второй этаж в ванную. Всё, он меня достал окончательно.
Остановилась я у самой двери – тут как раз трубы торчали. Положив руку на горячую, я прибавила температуру. Не дождавшись эффекта, прибавила ещё. Потом не выдержала и убрала напор холодной. Вот тут раздался крик, на который слетелась вся прислуга, особенно почуявший неладное водоводчик. И Толя тоже выскочил из ванной, прикрытый одним полотенцем.
– Ты что совсем с ума сошла?! – заорал он. – Сварить меня хочешь?
– Я подумала, что сивер прохладной водой плохо отмывается, – намекнула я.
– Да это не повод! А если бы у меня ожоги остались? Там же кипяток!
– Не остались бы. Не такой уж там и кипяток. До ста градусов не дотягивал.
– Дура! – крикнул Толя и бросился вниз. Но брат с отцом уже летели к нам навстречу. – Она меня кипятком ошпарила!
– Ты тоже молодец, – пожал плечами Костя, злой на сына за глупую выходку.
– Ах, папа, бессердечный! – картинно расстроился Толя. Даже в моменты крайней злости он не забывал вставать в красивые позы и говорить высокопарные слова. – Но Глеб! Ты-то почему до сих пор терпишь эту женщину?! Почему не предпринимаешь ничего? Ты же можешь запугать её словами, унизить! Ты же очень красноречив!
– Я боюсь, что Геля достаточно умна, чтобы правильно меня понять, – горестно вздохнул старший брат после этой фразы, но посмотрел на меня беззлобно. Я бы даже сказала, что у нас получилось заговорщицки переглянуться. – А я, увы, не люблю кипяток в душе. Так что я продлеваю перемирие до бессрочного, а ты разбирайся сам.
– Предатель! – возмутился Толя. И я не знаю, куда бы наши разборки зашли, если бы дворецкий не объявил по громкой связи:
– Прибыл начальник корпуса смотрящих Эдуард Арспиров!
Слуги молниеносно начали расходиться, мы потянулись в холл, даже Толя пошёл, но опять получил от меня замечание и решил, что в полотенце встречать такого гостя неприлично. Ещё арестует за аморальное поведение.
Начальник у смотрящих оказался, как и большинство из них, гномом. С аккуратно подвитыми вверх чёрными усами. Синяя форма обтягивала его выпирающее брюшко, а головной убор скрывал по возрасту положенную лысину. Кстати, смотрящие могли головных уборов в помещениях не снимать.
– Добрый вечер, Эдуард! – Костя пожал мужчине руку, как старому знакомому. – Ты к нам по личному вопросу или по делам?
Выражение лица у Эдуарда было серьёзное, так что я бы сказала, что по делам. Но мало ли, что у него в личной жизни происходит.
– Да и так и так, – уклончиво ответил смотрящий. – Я слышал, ты женился уже три месяца назад! Вот, пришёл на твою жену посмотреть!
– Ну, смотри! – усмехнулся Костя, чуть отходя, чтобы я не смогла за ним спрятаться. – Моя жена-красавица, Ангелина.
– Приятно познакомиться! – улыбнулась я, хотя опасения начали зашкаливать. С чего бы начальнику смотрящих интересоваться мной?
– Действительно очаровательная барышня, – согласился Эдуард и поцеловал мою руку.
– Как сегодня предпочитаешь провести время? В моём кабинете за чашкой чая? Или посидим все вместе?
– Пожалуй, посидим все, если твоя жена и сын не против. Кстати, а где младший?
– У него сейчас банные процедуры. Или уже спать лег, – предположил Костя, после чего распорядился принести чая и булочек и нас повёл в библиотеку. Там стоял подходящий кофейный столик, окружённый плетёным диваном и парой таких же кресел.
– Пожалуй, начну с мелочей... – Эдуард достал из одного кармана россыпь украшений и выложил их на стол. – Как вам моя добыча? – с натянутой гордостью спросил он. Мне казалось, думает он о другом.
– Хороший улов! – похвалил Костя, оценивая профессиональным взглядом. Улов действительно впечатлял. По моим скромным прикидкам, восемь из десяти вещей здесь артефакты.
– А вам нравится, Ангелина?
– Очень красивые! – согласилась я.
– Не хотите ли примерить?
И здесь я попала в тупик, потому что просто так брать и мерить артефакты очень глупо. Мало ли, как они работают и чего ожидать. Но признаваться, что я могу отличить артефакты от обычных побрякушек не хотелось.
– Вы знаете, я очень суеверная. Говорят, если померить чужое кольцо, то к тебе перейдут горести и несчастья другого человека, – попробовала я косить под дурочку.
– Но здесь же есть и серьги? – настаивал смотрящий, что ещё больше меня насторожило.
– Мои с очень тугой застёжкой, – улыбнулась я, извиняясь. Действительно повезло, как раз с Костей с утра смеялись, что мне в них неделю ходить, потому что ему лень каждый вечер расстёгивать замок.
– Ну хоть что-то? – расстроился Эдуард. – Я так хотел полюбоваться украшениями на юной девушке, потом сдать придётся.
– Если только вот это кольцо, – сдалась я, взяв одно из двух обычных колец, с сиреневым камнем. – Как раз под цвет моих глаз.
– Ах, как замечательно смотрится! Ах, какие у вас глаза! – начал он восхищаться, а мне по грациозности это напомнило танец медведя.
Я засмеялась от наигранных комплиментов, надеюсь, не фальшиво, а начальник смотрящих тут же сменил тему:
– А теперь, Костя, скажи мне, что из этого артефакты, а что нет? Я всё разобраться не могу.
Костя отложил второе кольцо, я сняла своё и, помедлив подала мужу. Надеюсь, получилось изобразить замешательство. Костя и его положил к неартефактам.
– Вот и славно! – Эдуард собрал всё в мешочек и начал уже другой разговор. Очень неприятный для меня. – А теперь давайте перейдём к делу. Ангелина вы случайно не знакомы с человеком по имени Дмитрий?
– Кажется, у меня есть несколько приятелей Дим, – предположила я, однако дело принимало совсем скверный оборот, – но имя не редкое.
– К сожалению, мы пока не выяснили его настоящую фамилию. Мы только знаем, что он старше вас лет на пятнадцать. И вы, возможно, познакомились с ним, пока жили в приюте. Говорят, он туда заходил.
– Ах, этот Дмитрий, – лукаво улыбнулась я, словно только вспомнила его. – Да, знаю я такого. Мы с ним встречались.
– Встречались? – недоверчиво уточнил смотрящий. – Что у вас могло быть общего?
– Я была его любовницей, если угодно, – спокойно ответила я. – И больше ничего общего. Поэтому я не много о нем знаю. Разве что, какую квартиру он в то время снимал.
Повисла странная тишина. То ли я сняла с себя часть подозрений, то ли наоборот влипла в новые. Никогда не угадаешь, что люди хотят услышать и что они с этим сделают.
– А ещё, я слышал, вы раньше связисткой работали, – попытался зайти с другой стороны Эдуард. Точно раскопали про наши тёмные дела. – Вам никаких подозрительных вызовов не поступало?
– По этике нашего предприятия, я не могу раскрывать содержание разговоров. Но если вы мне подскажете, что именно вас интересует, то я попробую помочь.
– Почти год назад начали воровать на складах смотрящих, – начал Эдуард. Глеб после фразы присвистнул, Костя удивился молча. Я подумала и испустила испуганный «ох». – Мы долго пытались найти, кто и как это делает. В результате вышли через один довольно редкий украденный артефакт на Дмитрия и на некоего эльфа Влада. На данный момент они задержаны. У Влада нашли непонятный кристалл похожий на кристалл связи, но не прикреплённый ни к одному месту. Возможно, новая разработка. Вот сейчас и ищем зацепки. Может, у них был сообщник на станции связи...
– Влад в этом замешан?! – взволнованно перебила я, старательно игнорируя всю остальную информацию.
– А вы знакомы с Владом?
– Конечно! Влад – мой хороший друг. Но я не знала, что у него с Дмитрием всё ещё какие-то дела. Он всегда подрабатывал чем-то левым. То погрузкой, то доставкой. Чтобы он занялся чем-то постоянным, это почти удивительно, а с Дмитрием они познакомились в наше приютское время. Где Влад сейчас?
– Он в следственном изоляторе. Надо сказать, довольно скандальный молодой эльф. Но, думаю, как только он прекратит буянить, его выпустят под подписку, поэтому не переживайте.
– Легко сказать, – дёрнула я уголками губ я и откинулась в кресле.
Сердце билось как сумасшедшее, но сейчас я хотя бы для всех могла оправдаться переживаниями о Владе. Вот надо же, только получила положение в обществе, деньги, любимого мужчину, как прошлое выскочило из-за угла и пытается забрать у меня всё. И ладно бы только у меня, но что будет с моим ребёнком? Уверенность, что из неприятной истории надо выпутаться любыми силами, возможно, даже сдав подельников, зрела. Хотя не думаю, что мне удастся вырваться в одиночку. Сдам их – они потопят меня. Надо придумать, как выбраться всем.
– Так что, были какие-то подозрительные разговоры? – вернулся к прежней теме смотрящий. А я уже и забыла.
– Нет, ничего даже похожего. Влад вообще не звонил мне на станцию, и ему не звонили. Я бы узнала по голосу.
Итак, я выбрала свою линию. Оставалось только мечтать, чтобы ребята не подвели и наши показания сошлись.
– Жаль, а то пока мы в неприятной ситуации. Дмитрий, конечно, уже не отвертится, он довольно крупный делец. Чем только он ни занимался! И аферы с перепродажей артефактов, и домушничество, и даже караваны обворовывал!
