Текст книги "Блики Артефактов (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)
8. Внутрисемейные разборки
В дверь так настойчиво звонили, что подниматься и открывать не хотелось с удвоенной силой. К тому же я слишком хорошо укуталась в персиковый плед, пригрелась, а тут требуют вылезать и с кем-то общаться. Да и от книжки совсем не хотелось отрываться. «Некогерентное рассеяние кристаллического непросматриваемого квазисвета» я взяла вчера почитать, потому что не могла заснуть. Думала, книга с таким названием поможет, но неожиданно заинтересовала настолько, что я улеглась только с рассветом, и как только проснулась, захотела вернуться к чтению. Оказалось, там как раз написано про мои кристаллы довольно простым и интересным языком. И как раз то, чего я не знала. Вот уж никогда бы по названию не догадалась.
Опять настойчиво позвонили, раздражая до крайности и отрывая от очередного предложения. Если посетитель – точно не кто-то из моих друзей и не Костя, ибо никто из них не позволит так нагло ко мне вламываться – в ближайшее время не подумает, что меня может не оказаться дома, то он рискует разбудить соседа за стенкой. Приятному якше и так пришлось работать над проектом нового магазина сутки напролёт, чтобы успеть в срок. Жалко его будить, особенно таким варварским способом.
Назойливый посетитель не только не захотел прекращать звонить, но вдобавок начал ещё и стучать. Тут уж пришлось скидывать плед, залезать в мягкие тапочки, которые не успели остыть, и тащиться к двери. Вот же назойливые люди. И кому я так понадобилась?
Я резко открыла дверь без лишних вопросов. Надеялась, что посетитель замахнётся для очередного удара и упадёт, когда под рукой ничего не окажется. Почти так и получилось. Мальчишка чуть младше меня едва удержался на ногах, но быстро поправился и попытался придать себе наглый вид. Что он здесь забыл, я вообще не понимала, и разозлилась ещё сильнее.
Гость был чуть выше меня, со светло-русым чуть волнистым каре, и одет с иголочки. Его лицо я, кажется, где-то видела, но нос картошкой и узкие светлые глазки-пуговки припомнить не смогла.
– Так это ты спишь с моим отцом? – без приветствия заявил он, проходя внутрь и оглядывая мою комнату. Мигом в памяти всплыл первый разговор Кости и его друга, после которого мы и познакомились. И тут же захотелось лишить заявившегося ко мне нахала наследства.
– Что тебе надо, мальчик? – спросила я, сохраняя последние остатки терпения. Может Костя его уже простил и не одобрит, если я с ним поругаюсь?
– Для тебя я Анатолий Константинович!
– Для меня ты хам, который не умеет здороваться и представляться! – отшила я, проходя вслед за ним. Дверь я не стала закрывать, и так все соседи в курсе, кто мой кавалер. Так что секретов у меня нет, орать можно громко. – Если намерен так вести себя и дальше, то лучше выметайся сразу.
– А ты не смей со мной так разговаривать, простолюдинка! Я пришёл тебя предупредить, чтоб ты отстала от моего отца! Нашего наследства тебе все равно не видать! – Толик, самодовольно ухмыляясь, развернулся ко мне лицом. Но на его беду я как раз остановилась рядом с батареей.
– Вашего? – удивлённо спросила я, приходя в ярость. – Мне?
Рука сама собой открыла кран, а я силой потянула воду. Водоводчиком я, конечно, не стала, но кое-что вполне способна сделать. Струя холодной в этой время года воды потянулась по трубам, с бешеной для неё скоростью поднимаясь с первого этажа. Всё быстрее и быстрее. Толя ещё не успел подобрать надменные слова, как мощной плотной струёй его окатило с ног до головы. Он резко вскинул руки, закрывая лицо, отшатнулся на пару шагов под напором. Потом догадался и, спасаясь, в один миг выскочил из комнаты, оставляя за собой мокрые следы. Я же резко прекратила дебош, вода, потеряв опору, опала на пол, а в комнате вдруг стало очень тихо, только капельки с тихим звуком оседали в лужи. Я неспешно подошла к двери, хлюпая по воде вмиг промокшими тапками, и уставилась на замешкавшегося ошалелого парня.
– Слушай меня внимательно, – предупредила я, видя, как его лицо наливается краской от злости. – Не лезь в чужую жизнь. Я пока на Костины деньги не покушалась. Но если ты предпримешь ещё хоть одну попытку взбесить меня, то я могу захотеть отомстить. Просто из принципа. Поэтому шуруй отсюда и не мешай спать моим соседям.
– И как я, по-твоему, в таком виде пойду по улице?! – наконец, высказался он, на что я только пожала плечами:
– А это не мои проблемы, – и хлопнула дверью.
В тишине я отчётливо слышала, как капает со стульев и стола, как возмущённо выпровоженный гость спускается по лестнице, а навстречу ему чуть торопливо поднимается кто-то другой.
– Геля, почему у тебя вода из-под двери течёт? – уверенно, но осторожно постучавшись, деловито осведомился хозяин дома – Пётр Грановский, с которым мне полгода назад посчастливилось встретиться в театре.
Сначала Пётр относился ко мне настороженно, с долей предубеждения и скептицизма, но как-то Костя оставил нас обедать за одним столиком и мы разговорились об артефактуре. После отношения кардинально поменялись. Петя перешёл в число моих закадычных друзей, который и забежать вечером поболтать может, и на кружку чая с утра пригласить. Особенно учитывая, что утром у нас с ним называлось примерно одно и то же время. Правда я не знала, как он отнесётся к потопу в одной из своих квартир. Но открывать пришлось, всё равно кота в мешке не утаишь. Да и чем больше я мнусь, тем больше вероятность того, что нижний этаж тоже затопит. Я-то живу на втором.
– Ничего себе, – только и успел произнести Петя, и я вслед за ним осмотрела погром. Спасибо плед и книга не пострадали. – Надо срочно звать Нину.
– Петь, стой, может лучше тазик? – спросила я осторожно, хватая парня за рукав.
– Ты что с ума сошла? – с усмешкой спросил хозяин, оглядывая разруху. – Тебе тут и бочки не хватит. Нину позову, скажу, что трубу прорвало. Степан уже в курсе, сам мне нажаловался, он тебя не сдаст.
Я только вздохнула, признавая правоту. Степан – наш водоводчик, солидный серьёзный джин. Отношения у нас и правда хорошие, я пару раз от скуки и из жалости помогала ему управиться с трубами. Всё-таки тянуло меня к этому делу, что уж там. Пётр даже в шутку предлагал устроить меня водоводчицей в приличное место, но я отказывалась, понимая, что Влад убьёт. Да и остаться без матпомощи я уже не могла. Деньги развращают.
Прохлюпав мокрыми тапками по лужам, я ушла в нетронутую спальню, где переоделась в лёгкое платье, ещё полгода назад названное мной в магазине ночной рубашкой, туфли на каблуке и решила спуститься вниз, прихватив с собой книгу. По пути попалась уборщица Нина, которая тащила громоздкую уборочную машинку. Да, такой только мою воду и затягивать.
В ресторане на первом этаже почти никого не нашлось, я заказала чашку чая с булочкой и попыталась почитать некоторое время. Но мысли упорно ускользали от текста, занятые последним событиями.
– Великолепно ты его проучила! – подбодрил меня Петя, который со всем разобрался и пришёл составить мне компанию. Я только тяжело вздохнула и отложила чтение.
– Почему-то я не чувствую себя хорошо. Не знаю почему.
– Прекрати переживать, – посоветовал хозяин, потирая пальцем стол – чистоту так проверял. – Мальчик давно сорвался с цепи. Это хорошо, что ты указал ему место.
– А может, я нехорошо себя чувствую, потому что мало указала? – выдвинула я теорию. – Я ведь не знаю причину переживаний.
– Тогда у тебя ещё появится возможность довершить начатое, потому что он вряд ли успокоится. Может повынашивает план мести, а потом вернётся.
– Спасибо, утешил, – печально отозвалась я, опуская голову на сложенные на столе руки. – Вот мне только его для полного счастья не хватало.
– Да ничего серьёзного он не придумает.
– В любом случае мы с ним поругаемся. И вдруг Косте это не понравится? Не хочу я из-за этого обалдуя отношения портить.
– Да ты не переживай. Я, конечно, с Костей только после твоего появления стал общаться близко, но, кажется, с сыновьями он не ладит. Одно время ходили слухи, что он вообще хочет их наследства лишить.
Я не стала говорить, что это не слухи, а почти достоверная информация. К тому же мой кавалер мог и передумать десять раз, и мало ли какие обстоятельства его на это подвигли.
– И зачем ему это? Не всё ли равно, что станет с деньгами после смерти?
– У него сложные отношения с женой были. Терпеть её не мог. И с родней по той линии конфликты после смерти Костиных родителей начались, хорошо хоть они из другого города.
– Но сыновья-то тут причём? Да и вообще, – высказала я мысль, к которой пришла за полгода общения со своим аристократом, – не представляю, как Костя может лишить кого-то наследства. Я даже ни разу не видела, как он злится, он очень добрый человек.
– Он к тебе по-другому относится, – мягко улыбнулся Петя. – А у брата-близнеца своего право наследования отобрал.
– Близнеца? Отобрал? – встрепенулась я, удивлённая до крайности.
– Ты не в курсе была? Косте только не говори, что я сболтнул. Семейные тайны такая штука, а я сам только по рассказам родителей знаю. И то вскользь, без подробностей. После этой истории его брат даже уехал из города. Костя, опомнившись, ему вроде как дом предлагал и ещё что-то, да только тот не взял, гордый очень.
– Ничего себе скелеты в шкафу, – удивлённо пробормотала я.
– Ладно, я пошёл дальше работать! – Петя, пользуясь тем, что я не пришла в себя, поспешил скрыться от дальнейших вопросов. – Нина говорит, что через час закончит. Найдёшь пока чем заняться?
– Да, почитаю. Сама же виновата.
Он похлопал меня по плечу и оставил одну в ресторане, если не считать бармена и пары официанток. Я попробовала почитать, но буквы перед глазами перестали складываться в слова, строчки скакали, и я вообще не понимала, о чём речь. Ну, мужики! Такую книгу испоганили!
С горя я решилась прогуляться по скверу, даже заглянула в библиотеку, чтобы найти литературу полегче. Но пока выбирала, поняла, что прошёл час и я совсем не хочу читать. Поэтому быстро вернулась обратно и, после плотного обеда, вновь принялась за «рассеяние квазисвета». Теперь книга шла намного легче, но дочитать я успела её только к середине ночи, совершенно проигнорировав то, что с утра на смену. Конечно, в итоге не выспалась совершенно, но зато хоть мысли дурные из головы вылетели.
С Костей мы увиделись только через день. Точнее через тот промежуток времени, пока я зомбячила на работе. Он разбудил меня достаточно рано как для себя, так и для не выспавшейся меня. Самое противное, что в моём недосыпе, как ни глянь, виноват Костин сынок: он не дал мне книгу вовремя дочитать, чтобы я легла спать, и из-за него же Костя волновался и пришёл спозаранку. Желание стать Толиной мачехой и изгадить ему всю жизнь просто зашкаливало.
– Привет! С тобой всё в порядке, как я вижу? – спросил Костя и, разглядев меня как следует, успокоился.
Не дожидаясь приглашения, он прошёл в квартиру. А я с удивлением посмотрела в зеркало на непричёсанную всколоченную себя с синяками под не открывающимися до конца глазами и в небрежно завязанном халате. Конечно, всё в порядке! Особенно на вид. Но ничего, Костя, когда ночевал здесь перед моей сменой, и в семь утра сам выглядел похуже.
– Абсолютно! А что может быть не так?
Я кинула взгляд на бар, но решила, что от алкоголя засну обратно, и решила налить крепкий чай.
– Ты позавчера познакомилась с моим сыном...
– Милый мальчик. Очень понятливый. Нагловат только слегонца, – я чуть смягчила мнение, о том уроде, который посмел мешать мне жить. Правда, Костя и без подсказок понял, что я язвлю.
– А он от тебя под впечатлением! Как вернулся домой, так третий день только о тебе и говорит, – в таком же ироничном тоне отозвался мой кавалер. – Он раньше никому не уделял столько внимания.
– Я польщена. Но надеюсь, он впредь умерит свою щедрость, – убитым голосом ответила я, понимая, что недопасынок точно ко мне ещё наведается. Хоть бы после смены не догадался, а то доходный дом Грановского может стать историей.
– Вот не знаю, не знаю... Мне кажется, ты ему очень понравилась, – хитро улыбнулся Костя, а я только нервно икнула, бросив укоризненный взгляд. – И у меня по этому поводу предложение! – попытался реабилитироваться мужчина.
– Какое? – мрачно уточнила я.
Переехать в отдалённый город, чтобы он до нас не добрался?
– Поскольку вы уже знакомы, да и мы давно вместе, почему бы тебе не выйти за меня замуж?
Я замерла на месте, чуть приоткрыв рот, и не знала, что ответить. Конечно, я не романтичная натура и не мечтала, что Костя подарит кольцо, стоя на одном колене. Я вообще, надо напомнить, о замужестве и не думала, изначально думая, что у меня роман с женатиком, а не с вдовцом. Но фраза прозвучала настолько между делом, что я даже не поняла, шутит он или серьёзно. На всякий случай решила ответить нейтрально:
– И зачем это тебе? Ты хочешь его позлить?
– Нет, что ты! – выставил он руки перед собой, словно защищаясь. – Я бы давно сделал тебе предложение, если бы не боялся вашей встречи. И раз вы уже познакомились и оба вполне благополучно это пережили, то почему бы нет? У нас большой особняк, вы можете и не видеться целыми днями.
– Всё равно не понимаю, – покачала я головой, присаживаясь в кресло напротив Кости. – Зачем я тебе?
– Я хочу быть всегда с тобой вместе, хочу от тебя детей. Да и смысл нам встречаться изредка, улавливая время между делами, когда мы можем каждый день просыпаться в одной постели? – спокойно ответил он.
Мне никогда не говорили подобного, никогда не смотрели с такой нежностью в глаза. Я даже не представляла, как это приятно, а сейчас сердце словно оттаивало, нежно покалывая. Но всё же разум заставил одуматься и не поддаваться на провокацию, особенно после всего услышанного от Пети сегодня.
– Я не твоего круга. Что ты задумал? Будешь лепить меня как Галатею? – на всякий случай спросила я. Хотя и на таких условиях, безусловно, согласилась бы.
– Нет. Ты нравишься мне такой, какая ты есть. И именно такую тебя я хочу видеть своей женой. Так что живи, как хочешь, делай что хочешь. Просто позволь мне быть рядом?
Я улыбнулась и долго смотрела на него, не двигаясь. Только руку положила поверх его, но совершенно не знала, что сказать, потому что все слова лишние. Я бы согласилась в любом случае, такими предложениями не разбрасываются. Но он растрогал меня, дал почувствовать, что я действительно ему нужна, и немного поверить в сказку.
Уже потом вспомнилось, что я стану мачехой Толи и смогу оторваться за знакомство, но я не придала мысли особо значения. Под влиянием момента, мстить не хотелось.
Вспомнив, что так и не дала согласие, я просто кивнула в ответ, но меня прекрасно поняли.
– Вот и отлично! – обрадовался Костя, тут же достал коробочку с тонким золотым кольцом, украшенным камнем, и надел его мне на палец. – Ты хочешь пышную свадьбу? Я, конечно, предпочёл бы просто зарегистрироваться, но...
– Я не против просто регистрации! – улыбнулась я, только рассматривая крупный аратон на руке. А ведь с помощью этого камня Костя теперь всегда будет знать, где я нахожусь. Здравствуй, супружеская жизнь.
– Вот и отлично! Как насчёт завтра?
Только нервный смешок вырвался из груди, но я кивнула. Подумать только, завтра я стану его женой. Даже не знаю, похоже ли на сон.
9. Новая хозяйка дома
Обычно, переезд это куча чемоданов и множество коробок разных цветов и размеров и крупногабаритная тяжёлая мебель, которая приезжает отдельно, но я, как и в прошлый раз, отличилась. Из всего необходимого у меня был только один чемодан, в который влезли все платья и даже пальто. Но Костя, став моим мужем, посчитал, что так дело не пойдёт, и с обеда до самого закрытия мы проторчали в магазинах, покупая мне новый гардероб. Поэтому в моём случае переезд состоял из грандиозной кучи нерационально сложенных пакетов, где покоились новые платья, и пёстрой башни коробок с обувью и шляпками.
Я все смотрела, как слуги заносят пакетики и коробочки, сделав уже по нескольку ходок, и мечтала побыстрее оказаться в кровати и уснуть. Мечта омрачалась тем, что Костя заранее предупредил меня о знакомстве со старшим сыном и прислугой. И как бы полагалась первая брачная ночь.
– Эй! – на втором этаже возле лестницы появился, обождал пару минут, а потом в одну секунду сбежал ко мне вниз взбешённый до крайности Толя.
Он остановился передо мной и стал укоризненно смотреть, медленно широко раздувая ноздри пухлого курносого носа и постепенно багровея. Мне бы сейчас красную тряпку, и точно получилась коррида, но только Костя не купил мне даже ни одного красного платья, так что обойдёмся.
– Ты что делаешь в моём доме? – наконец, заговорил парнишка, поняв, что я здороваться первая не собираюсь.
– Узурпирую власть, – не раздумывая ответила я, заранее придумав несколько вариантов разговора.
– В смысле?
То ли у моего новоиспечённого пасынка значительные пробелы в образовании, то ли от злости кислород перестал поступать в мозг и тот отказывался думать, но шутки он не оценил и даже не понял.
– В смысле я с сегодняшнего дня тоже хозяйка и твоя мачеха. Ангелина Денисовна Лисицына. Очень приятно, – язвительно ответила я, отчего Толя взбледнул, а потом завёлся сильнее.
– Ты же обещала, что если я к тебе второй раз не полезу, то ты ни на что не претендуешь?!
– Мне предложили – я согласилась. Если тебя утешит, то инициатор твой отец. Я сама ничего не делала.
– Могла бы и отказаться!
– Отказаться? Я что на дуру похожа? А нет, извини, раз у тебя появляются такие мысли, то это ты дурак. От таких предложений не отказываются! – уверенно заявила я. Попутно решила, что не обязательно как швейцар стоять в дверях и смотреть за коробками – всё равно я всех не помню – и присела на диван в холле.
Мгновенно из-за двери появилась горничная, которая, как и вся остальная прислуга, совершенно случайно следила за внесением моих вещей в дом. Мне вежливо предложили чаю, даже на выбор. С интересом минут пять я уточняла какой чай чем отличается, ликвидируя свою безграмотность в этом вопросе. Толя почему-то послушно дождался окончания беседы, и лишь потом потребовал:
– Не игнорируй меня!
– Мне кажется, мы решили проблему? Я, вроде, ответила на все твои вопросы.
– Как это интересно мы решили проблему? – ехидно поинтересовался парень.
– Мы решили, что ты дурак. Дураки у нас ущербные. Так что я как-нибудь тебя переживу. А если ты поработаешь над собой и станешь хотя бы рассудительным, то и вовсе проблемы исчезнут. В принципе, я согласна, если ты научишься просто молчать.
– Да ты хоть понимаешь, куда влезла? Высшее общество тебя загнобит!
– Ничего. У меня будет любимый мужчина, деньги и власть. Как-нибудь высшее общество я переживу. К тому же, если ты каждый день собираешься так орать, то их претензий я просто не услышу.
– Папа! – сменил оппонента младший сынок. – Зачем ты привёл в дом эту женщину?
– Она моя жена, и я её люблю, – спокойно ответил Костя, подсказывая слугам, где ещё в автоповозке спрятаны мои покупки.
– Больше, чем нас?
– Нет. Одинаково. Поэтому я до сих пор не принял ничью сторону.
– Но она же мне грубит? Почему ты это допускаешь?
– Если ты не заметил, то ты орёшь на меня, – оповестила я Толю, чтобы он отстал от отца и снова переключился на меня. Тогда у меня есть шанс, что Костя быстрее закончит с разгрузкой. – Ты, случайно, не глуховат? Я, между прочим, вообще уставшая женщина. Мог бы отнестись с пониманием.
– Ты же по магазинам ходила! Какая усталость? – послушно сменил тему парень.
– Можно подумать, столько проторчав в магазине, ты не устанешь!
– Да женщинам нравится делать покупки! Особенно на чужие деньги!
– Деньги теперь и мои тоже, – подлила я масла в огонь, разозлив Толю ещё сильнее, – и я после второго ценника вообще получила моральную травму.
– Отчего это?
– Да одно платье стоит по меньшей мере как три пальто! Тёплых, зимних, с мехом! Я теперь буду их надевать и потеть!
В этот момент мне принесли чай, а возле двери закопошились по-другому. Приглядевшись, я заметила, что к разгружаемой автоповозке подошёл стройный молодой человек с зачёсанными к затылку каштановыми волосами. О чём-то переговорил с Костей, удивился.
А они внешне похожи.
– Вот и Глеб! – злорадно объявил Толя.
Тот, кого Толя назвал Глебом – по совместительству его старший брат – внимательно посмотрел на меня. Потом снова бросил пару фраз Косте, улыбнулся так неприятненько, и зашёл в дом.
– Здравствуй, Толя, – кивнул мой старший пасынок своему брату, а потом, ехидно обратился ко мне: – И вам добрый день. Так это вы наша новая милая молодая мама?
И тут я поняла, почему Толя так радовался его приходу. Меня аж мурашки пробрали до костей. Человек был мил до приторности и явно не глуп, в отличие от своего родственника. Навскидку, я предположила, что он поумнее отца.
– Нет, на маму я, пожалуй, претендовать не стану, – осторожно ответила я, отходя от подставленных сетей. Мама Толи... Это же мне придется его любить и о нем заботиться. Как-нибудь перебьётся.
– Тогда как вас называть? Ангелина Денисовна? – предложил Глеб, присаживаясь в кресло, напротив меня. Служанка уже несла ему чай. Вот это вышколил!
– Просто Геля, – улыбнулась я.
– Просто Геля, – просмаковал он. – Как просто Мария. Или просто Лена. Мы так к служанкам обращаемся, правда, Толя?
– Угу, и к брату ты тоже как к прислуге, – меланхолично ответила я, сразу потеряв к собеседнику интерес. И этот меня нервировать мелочами собрался. Правда, что ли, их наследства совсем лишить?
Глеб же прикусил язык и удивлённо посмотрел на меня. Я обратила внимание в предложении не на то. Судя по всему, он хотел поменять стратегию. Его улыбка, не коварная, а с оттенком радости как от встречи достойного противника, подсказала мне, что надо срочно что-то решать. Война на два фронта плохо заканчивается.
– Я очень польщена вашим вниманием, – начала я, прежде чем старший сын придумал что-то новое. – Но я, будучи скромной девушкой, вполне пережила бы без него. Может, мы всё-таки заключим перемирие?
– И зачем же нам это твоё перемирие? – надменно отозвался Глеб, мигом сняв слащавую маску.
– Глеб, а зачем тебе диверсант в собственном доме?
– Я не разрешал так фамильярно к себе обращаться! – отвлёкся от основной темы парень.
– А я не спрашивала, потому меня не волнует, – пояснила я, и ещё раз предложила: – Так что насчёт перемирия?
– Так ты считаешь, что способна испортить мне жизнь? И что же ты можешь? – пренебрежительно скривился Глеб, видимо, решив, что я просто выпендриваюсь. Похоже, титул достойного противника отменялся.
– Давай так. Толя всё равно на мировую не пойдёт. Поэтому какое-то время ты ко мне не лезешь, смотришь, что я могу на примере младшего брата. А потом решаешь, перемирие у нас, или мои способности тебя не впечатляют.
– А моё мнение кто-то спрашивал?! – возмутился младший. Ой, не выдержал долгого молчания, надо что-то вставить.
– Ты хочешь перемирие? – на всякий случай скептически уточнила я.
– Да как ты могла такое подумать!
– Тогда заткнись и дай умным людям поговорить ещё пару минут. Костя как раз отдаёт слугам последние пакеты. Так что, Глеб?
– Что ж, идея интересная. Попробуй меня впечатлить! – Глеб встал с кресла, оставив пустую кружку на столе.
Я с облегчением вздохнула. Итак, все усилия можно сосредоточить на одном брате. Глеб хотя бы какое-то время не станет вмешиваться.
Толя тоже ушёл вслед за братом, видя, что отец направляется ко мне.
– Как тебе знакомство? – иронично спросил глава семейства.
– Не всё так плохо, – откровенно ответила я. – Возможно, первую неделю я проживу более спокойно, чем предполагала.
– Вот и хорошо. А теперь давай знакомиться со слугами.
Я улыбнулась, покорно следуя по длинному коридору за своим мужем. Для кого-то теперь я всё же стану Ангелиной Денисовной.
***
Влад ждал меня в условленном месте, чтобы я в который раз вернула ему книгу. К слову, одну и ту же. Несмотря на то, что каждый раз эльф мог покупать мне разные, почему-то он настаивал на том, чтобы я возвращала ему именно эту. Но сегодня я с собой её не взяла, и не только потому, что в кои-то веки додумалась прочитать.
– Вы что опять у самой стойки? – спросила я, проходя в «Гнездо Жаворонка». Сегодня заходить сюда оказалось особо непривычно, хотя я даже автоповозкой не воспользовалась. – Давайте нормально сядем за столик, у меня есть новости.
Я улыбнулась, а Влад только недовольно на меня посмотрел.
– Вот как обычно, только зашла, ни здрасте, ни привет, а сразу ворчать!
– Кто тут ворчит? Завязывайте надираться, обедом угощу, – предложила я, на что тут же отреагировал Марк.
– И меня?
– Обедом, а не кровью, – пришлось уточнять мне. Ну и друзья же у меня подобрались.
Один Николай покорно выбрал столик в отдалении, перенеся туда свою чашку чая и круасан. Кстати, предусмотрительно прихватив с собой меню. Хорошо покушать он любил так же, как и хорошо одеться.
Влад, ворча по пути, сразу же выставил на стол звуколов.
– Ну? И какие у тебя новости?
– Может, сначала покушать закажем? – вмешался Николай, но эльф проигнорировал.
– Какие такие новости?
Я нахмурилась. Терпеть не могу, когда он пьяный и когда он на меня давит. А если давит пьяный – бесит в край. И я его предупреждала! Значит идти на уступки и предлагать им компромиссы я не стану, перебьётся. Проще потом Николая накормить отдельно в компенсацию.
– Я вышла замуж. За Костю. Так что теперь я вне игры, – нахально заявила я.
– Как?! – жалобно простонал Марк, глядя на меня серыми уже наполнившимися слезами глазами. – Значит, теперь ты тоже ни за что не дашь мне своей крови, потому что ты принадлежишь к другому социальному слою?
Вообще-то, я не кормила его своей кровью не поэтому. Но чтобы окончательно не раздосадовать друга, я благородно соврала:
– Да, теперь Костя будет против.
– Марк, усохни, какая кровь?! – Влад, кажется, начинал трезветь. Вместе с резким трезвением надвигалось и резкое похмелье, значит, эльф закипал. – Это значит, что теперь наше дело полетит к чертям!
– А я все равно счастлив за Гелю, – разревелся Марк, не знаю от чего больше. Действительно от счастья, или все-таки от своей участи.
– Я тоже рад за Гелечку, – вмешался в разговор Николай. – Такой шанс не каждому в жизни выпадает.
– А нам что прикажете делать?! Гель, тебе с работы обязательно уходить? – переживал Влад, пытаясь думать плохо подготовленной головой.
– Вообще нет, но сам понимаешь, теперь так подставляться мне незачем.
– Р-р-р-р-р, – выдал эльф и упал головой на стол.
Николай попытался открыть рот, чтобы высказать самое очевидное решение, но я сегодня была непреклонна. Только покачала головой и предложила сделать заказ. Чем мы тут же и занялись, оставив эльфа страдать.
Влад думал долго. Мы уже успели заказать по салату и десерту каждый, съесть одно из блюд, обсудить мой новый дом, обругать Костиных сыновей, с которыми мне теперь придётся враждовать. Николай, естественно, начал расспрашивать о регистрации, пожурил, что не позвали и что вообще так скромно сделали. Раз в жизни все-таки событие происходит. Я заметила, что не у всех и если я буду выходить замуж ещё раз, то мы обязательно устроим нормальный праздник. После чего мы этот потенциальный нормальный праздник и стали обсуждать. Где-то в середине нашей мечтательной дискуссии эльф радостно отодрал голову от стола и подскочил:
– Слушай, а ведь ты же кого-нибудь из коллег можешь подговорить?
Я могла бы проявить милосердие и сразу подсунуть ему правильный вариант. Но сегодня он меня крайне взбесил, и я чувствовала, что мало отомстила. Пришлось опять возвращать его в депрессию.
– Исключено, там никто на такой риск не пойдёт. К тому же ни за кого из них я поручиться не смогу.
И Влад снова погрузился в тяжёлые раздумья. Поскольку с темы нас все равно сбили, Николай, как самый милосердный, предложил:
– Да сжалься ты над ним. У тебя же наверняка есть другой вариант?
Влад мгновенно понял голову и посмотрел на меня самыми жалобными на свете глазами: большими невинно моргающими и грустными. Даже губки поджал, совсем как Марк делает. Меня пробрало едкое умиление, я чуть не начала с ним сюсюкать, как с маленьким, но решила не нарываться и просто расщедрилась:
– Моё место всё равно освободится, я могу порекомендовать какую-нибудь нашу знакомую. Так проще и намного безопаснее.
– Шикарная идея! Геля, да ты вообще умница! Поздравляю с замужеством, желаю тебе счастья в личной жизни.
– Какой же ты все-таки меркантильный, Влад, – упрекнул его Николай. – Пока с собственной шкурой не разобрался, за друга даже порадоваться не смог!
– Да ладно тебе, – отмахнулась я, не слишком переживая. Что ещё можно взять с эльфа? – Зато он сам себя наказал, бесплатный завтрак он уже пропустил.
– Кстати, а кого ты хочешь предложить вместо себя, ты уже думала? – не слишком расстроился пропуском кормёжки Влад. Не о выпивке же речь.
– Я думала, раз безопасность ваша, то вам и стоит думать?
– Брось, ты всегда лучше в людях разбиралась! Да и наверняка о ком-то думала.
– Как вам Леся? – выдвинула я кандидатуру.
Влад угадал, я действительно уже перебрала несколько вариантов. Новая напарница должна уметь пользоваться артефактами, с хорошими нервами, ибо у неё на попечении три олуха, и хотя бы попытаться спасти всех, прежде чем сдать остальных с потрохами, в случае если их накроют.
– Леся? – уточнил Николай. – Это которая феечка? На два года младше тебя?
– Да, она самая. Она как раз сейчас должна искать работу. Почему бы нет?
– Леся хорошая. Она всегда меня подкармливала. Говорила, что кости просвечивают, – воодушевился Марк.
– Только не съешь её совсем, а то работать не сможет нормально! Вы же под угрозой и окажетесь, – предупредила я, понимая, чем это может закончиться.
– Решено, Леся так Леся, – подтвердила Влад, который тоже вспомнил обозначенную девушку.
– Вы только её саму не забудьте найти и спросить, – на всякий случай предупредила я. Как оказалось не зря, потому что три парня удивлённо на меня воззрились.
– А разве не ты должна её искать?
– Я? Чтоб я зашла в приют к нашей старой карге? – удивилась я, и встала из-за стола, оставляя на столе купюру. – Нет уж, – и хитро улыбнулась. – Ищите сами. И советую не тянуть.
После чего Марк с Владом помрачнели. Они нашу директрису тоже не слишком любили. А уж как она их...
