Текст книги "Блики Артефактов (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 24 (всего у книги 26 страниц)
43. Гильдийские будни
Я, наконец, смогла открыть глаза и разогнуться из неудобной позы недолотоса, с облегчением потянувшись. Кто бы сказал, что создавать общественные артефакты так мутно и утомительно, ни за что бы даже не села за них. Но заранее никто не предупреждал, а Сью выучила меня достаточно, теперь гордилась своей ученицей и таскала везде. По её словам, толковых напарников по всей гильдии не найти. По моему личному мнению гильдия просто кишела толпами более опытных, усидчивых и горевших желанием получить лишние деньги магистров. Но если Сью что-то решила, то переубедить её не смог бы никто! Даже осёл, наверное, очаровался бы ею и признал правоту.
В её упёртости я убедилась, после того как она потащила меня что-то отметить к ней в Дом – огромную территорию, усыпанную двух и трёхэтажными застройками, которая в разы превышала размеры Веста. Конечно, нашёлся и маленький домашний бар человек на сто, откуда ради наследницы и её подруги выгнали всех. Пила Сью так же масштабно, как и делала все остальное, при этом умудряясь не пьянеть. Благо, я быстро это засекла и начала отхлёбывать по глоточку за каждый тост. Но все равно изрядно захмелела и умудрилась выложить ей почти всю историю с обременением, даже про Костин побег рассказала, после чего едва отговорила её срочно искать моего блудного муженька и закатывать его в песок. В итоге, она расчувствовалась и твёрдо решила, что сделает все возможное, чтобы я утёрла представителям совета нос.
Столько знаний в меня не впихивали никогда! Несмотря на то, что половину я все же успевала выкидывать из головы через второе ухо, нимало не смущаясь собственной халтурой, мозг кипел. Я приползала домой уставшая и падала на кровать только со стоном: «Садистка!» Глеб смеялся и вместе с Лёшкой падал со мной на кровать, видимо, чтобы добить умирающую, потому что сыну хотелось поиграть, а не дать мне выспаться. Дни, которые я проводила в Доме Тилацинов и тем более в Гардарике стали для меня настоящими выходными, несмотря на то, что артефактов от меня требовали все больше.
Может, конечно, Сью признала меня пригодной к работе с ней ещё и потому, что я отличалась от всех членов гильдии. Собственно, они все делились на ярых её фанатов и страшных противников. Одни возносили до небес, добиваясь благосклонности, другие нервно шипели и изводили глупыми насмешками, на которые Сью великодушно не обращал внимания. Каково же оказалось её удивление, когда в магазине она примерила новое платье, а я не запела, как чудесно оно сидит и не зашипела, что отвратительно. Я просто прямо заявила, что цвет, конечно, хорош, но с её фигурой такой фасон просто пустая трата денег. Больше половины вещей рядом пойдут ей куда больше, если уж так хочется потратить деньги. Первый раз на лице моей учительницы, которая, кстати, оказалась на два года старше меня, отразилось недоумение. И последний. Больше она без меня за покупками ходить не могла.
– Геля, пойдём со мной сегодня в Орсис? – подбежала ко мне Сью, поблагодарив всех за работу.
В Орсисе располагался самый крупный торговый ряд во всех Арийских городах. И самый дорогой ближе к концу. Естественно, Сью в начале не одевалась.
– Опять деньги тратить? – подивилась я. – Тебе не надоело их на шмотки спускать? Делать нечего – создай гениальный артефакт или построй благотворительный детский центр.
– Ах, Сью, твоя ученица к тебе так пренебрежительно относится! Она тебя совершенно не понимает! – попытался запеть один из мужиков. Вроде, ещё не отшитый недоступной красавицей кавалер. Ну, неотшитый это не потому, что она давала ему какую-то надежду, а потому что он не слишком ей мешался. Наследница дома Мария собиралась выйти замуж, наверняка, только за короля, ни капли не смущаясь тем, что в ближайших странах их попросту нет.
– Отвянь! – хором заявили мы, выработав определённую стратегию в отношении таких типов. Сью, конечно, к некоторым относилась более благодушно, но иногда и её они раздражали. Особенно когда пытались критиковать меня.
– Шикарная идея с центром! – неожиданно подхватила моя учительница. – А ты чем займёшься?
– А меня сын почти три дня не видел. Мне, наверное, хорошую трёпку пасынки зададут, как вернусь.
– Беги давай! – расцеловала Сью меня в обе щеки и отпустила на все четыре стороны.
Я ещё раз глянула на новенький фонтан жизни посреди площади, который уже приветливо журчал раскошелившимся горожанам, и решила не злоупотреблять щедростью блондинки – бежать так бежать. А дальше как обычно помчалась домой, даже у Ратмира задержавшись «всего на кружечку». И была вознаграждена радостным:
– А вот и наша мама пришла! – Глеб держал Лёшку на руках и оба они, перепачканные в жёлтой краске, мне улыбались.
– Мама!
– Здравствуйте, хорошие мои! – поздоровалась я, расцеловав мальчиков. – Соскучились по мне?
– Ещё бы! А знаешь кто ещё соскучился? Сергей Куприянов!
Я неприятно поморщилась, качая головой. Как бы я год, как он него бегаю не отметила. Неужели так сложно понять намёк?
– Гель, почему ты не скажешь ему, что между вами все кончено? Зачем мучаешь? – спросил Глеб, но я не расслышала в голосе должного упрёка.
– Потому что тогда придётся называть причину. А поскольку вразумительной у меня нет, то он может попытаться ее оспорить. Как думаешь, может все-таки сам отстанет? – с надеждой спросила я.
– Я уже на это не надеюсь, – спустил меня с небес на землю Глеб. – Но может и отстанет. Во всяком случае, мне очень интересно когда!
– И почему он такой упёртый? – поморщилась я, всплеснув руками.
– Он просто тебе верит и не допускает мысли, что ты можешь бессовестно врать.
– Ну и... зря!
***
И все-таки самые лучшие деньки начинались с того, что я просыпалась в чужой кровати, к которой успела привыкнуть. И в этот раз я сладко потянулась, не сильно расстраиваясь отсутствием Вика. Он иногда бродил где-то, а потом либо я успевала сбежать по делам, либо он возвращался, и у нас ненадолго продлевалась ночь.
Встав и мурлыкая что-то под нос, я предвкушала удачный день. Сегодня сбегать я не собиралась, вчера почти со всем разобралась.
Я надела только брюки и накинула свою блузку, почему-то не желая носить вещи Вика. Мне вообще не нравились арийские мужские рубашки: без пуговиц почти, зато поголовно тянутся или наоборот слишком широкие, в них я выглядела не сексуально, а нелепо. Я бы выскочила сразу, да Вик оказался не один. Поскольку голос был мужской, я осторожно подкралась, чтобы послушать. Знаю, что лишний раз нос никуда совать не стоит, но от информации ещё никто не умирал.
Вик наливал себе и гостю чая, явно настраиваясь на продолжительный разговор. А может они его уже и начали, да только я все равно застала самый интересный кусок.
– Знаешь, я тут подумал, что пора бы жениться.
В груди, несмотря на моё твёрдое желание замуж не выходить, трепетно забилось сердце. Удивительно и приятно, что Вик об этом задумался.
– Вот уж не ждал, что ты раньше брата остепенишься! – удивился незнакомый мне ариец.
– Да пора уже, подходящая партия наклюнулась.
– И кто же она? Какая-то выдающаяся особа?
– О да!
– Не томи уже, расскажи о ней!
– Толком я не могу о ней ничего рассказать, но это одна из двоюродных племянниц Сью.
Сердце рухнуло с пьедестала, обдав меня холодными брызгами из лужи, куда приземлилось. Племянница? Сью?
– Одна из семьи Мария! Хорошая партия! Завидую! Ты уже видел её?
– Конечно, видел! Шикарная девочка. Ещё неиспорченная. Фигура, конечно, чуть похуже, чем у Сью, но зато личико почти такое же милое. И мне готовы отдать такое сокровище, представляешь?
– Сразу видно, Сью тебя очень ценит. Поздравляю!
– Спасибо!
– А что та девочка? Говорят, у тебя роман с вашим артефактором.
– А что она? В постели хороша, конечно. Но она не глупая, поймёт, что арийцы на гардарийках не женятся. Да она, вроде, ни о чем таком и не думает. Сама не раз говорила, что вдова, чему безмерно рада. Думаю, ей особо не помешает моя жена.
Я не смогла дослушать, вернулась наверх, где методично стала приводить себя в порядок. Да прав он, что сказать. Самое обидно, что мой план соблазнить, влюбить и бросить с треском провалился. Влюбила, как же. Вон, на другой жениться собирается, да ещё когда его никто никуда не гонит.
Я причесалась, чтобы потянуть время заплела себе косу-дракончика. Аккуратно заправила блузку, накинула поверх тёплый пуловер и редингот, а потом спустилась обратно. Гость уже ушёл, а улыбающийся Вик встретил меня кружкой немного остывшего чая. Я отхлебнула, но больше не смогла сделать ни глотка.
– Ты чего такая? Сон плохой приснился?
– Нет, – покачала я головой.
Если бы сон, всё оказалось намного проще. Надежды оставалось мало, но она все-таки теплилась. Он мог что-то неправильно сказать, приврать, говорить о событиях лет через пять... Честно сказать, узнавать наверняка не хотелось, страшно просто, но я не люблю тянуть в таких вопросах.
– Я тут проснулась рано. Услышала твой разговор насчёт женитьбы.
– Поздравить хочешь? – уточнил он, не смутившись.
– Не совсем.
Потом помолчала, не зная, как и спросить. Да, наверное, как ни спроси, все равно ответит. В крайнем случае, уточню наводящими.
– Ты все это говорил на полном серьёзе? Ты скоро жениться собираешься? На племяннице Сью?
– Да, все правильно. Через неделю, наверное, объявим о помолвке.
– Здорово, – бестолково кивнула я головой. Вот и надежды не осталось. И даже не рухнуло ничего. – А что же раньше мне не сказал, что со мной наигрался?
– Кто тебе такое сказал? Тебе я всегда рад!
– Извини, – выдавила я из себя улыбку, которая родилась только благодаря истеричной усмешке. – Я с женатыми не сплю.
– О, и что же тебе мешает? – саркастично уточнил Вик.
– Жёны. Не поверишь, они могут сильно портить мои нервы. Поэтому меня из своего списка любовниц можешь вычёркивать.
Оставался последний шанс, что Вик сейчас скажет, что тогда ему никакая жена не нужна. Но он только равнодушно пожал плечами. Интересно, правда всё равно или не воспринял всерьёз? Наверное, первое, что обольщаться.
Я оставила его одного, не попрощавшись, а сама поспешила направиться к Алу. Мне бы сейчас разреветься из-за собственной глупости, но надо ещё немного подержать лицо. Я улыбалась, заставляя себя думать о доме, о Лёшке, Глебе, Толе, Лене, которые ждут меня. К Алу подскочила прямо сама жизнерадостность, чтобы он ничего не заподозрил:
– Утро доброе! Скажи, Ал, я могу взять небольшой отпуск?
– Да запросто! – отозвался он, к счастью, даже не глянув в мою сторону. – По дому соскучилась?
– Просто жуть как!
– Тогда беги быстрее, сын, наверное, уже заждался. Ты в этот раз у нас задержалась.
И я, как он и сказал, побежала. Потому что слёзы уже текли из глаз, ничего не могла с собой сделать. Пока добралась до своего дракона, немного успокоилась. Словно вор прокралась мимо пещеры Ратмира, выскочив в Сонином доме. Хозяйка быстро пришла на шум и удивилась, что я сижу на краю портала и никуда не бегу.
– Слушай, можешь моим передать, что я немного у Ратмира погощу? Пусть не переживают. И скажи, чтоб лишний раз не говорили, где я, хорошо? Мало ли кто меня искать станет.
– Хорошо, передам, – согласился Соня, настороженно поглядывая на меня. – Случилось чего?
– Ну, есть немного, – нехотя призналась я. – Но не хочу об этом говорить, ладно? Хочу отдохнуть на «драконьем курорте».
– Как знаешь, – пожала она плечами, а я снова скрылась в портале.
На этот раз я направилась прямиком в пещеру, обеспокоив дракона своим видом прямо с порога.
– Геля, что случилось?! – встревоженно приподнялся Ратмир.
Я гордо прошла к бочке с вином, достала из дыры свою кружку, наполнила, всё это время прикусывая губу. Залпом выпила до дна, а потом все равно глупо и по-бабски разревелась.
– Ратмир, – сумела я выдавить через первый «залп» рыданий. – Ну какая же я все-таки дура! Ведь знала же всё! Ведь могла же догадаться?! Почему я сама его не бросила, когда можно было? Почему привыкла?!
***
Как ни пытался дракон меня развлечь, в этот раз у него не получалось. Мы несколько раз слетали на охоту, но привычного азарта я не почувствовала. Разделалась с вивернами и всё. Горы немного порадовали, как всегда богатые и великолепные, но всё равно уже не то. Единственное, что я точно уяснила, так это мысль, что короткого отпуска мне мало. Даже длинного, наверное, не хватит, потому что я не хочу туда возвращаться.
Почти все воспоминания в Арийских степях у меня связаны с Виком. Даже если его отселить от меня подальше, я буду натыкаться на знакомые углы, места. Да на его брата, в конце концов! Я просто не смогу туда вернуться.
Ратмир отпаивал меня добросовестно, но на третий день даже он намекнул, что пора завязывать. Я завязала. Особо ничего не изменилось.
А потом пришла Сью, которая почему-то не сунулась к порталам, а остановилась прямо напротив пещеры Ратмира.
– Геля там? – коротко бросила она, но не заметно, чтобы злилась.
А злиться у неё, как я вспомнила, все поводы были. Там же какое-то собрание в гильдии намечалось, а я о нем думать забыла... Хотя зачем мне сейчас гильдия вообще? Жизнь кончена, совет артефакторов идёт лесом, заберу Лёшку и перееду в пещеру, скажу, что меня тоже съел дракон.
– Геля, ты там? – спросил Ратмир, готовый в случае моего отказа выходить обыграть все как шутку.
– Там, – сдалась я, зная, что Сью может и тревогу поднять.
– Бог ты мой! – поздоровалась учительница, увидев меня.
– Да, я немного помята, – дёрнула я уголками губ. Без энтузиазма. – Извини, что не пришла. Я... я, наверное, больше и не приду. Не могу просто.
– Гель, что случилось? – беспомощно спросила девушка, без своего привычного пафоса, с которым она всегда приступала к решению любой проблемы.
Меня и так подмывало выговориться кому-то кроме дракона, а тут ещё и этот тон. В общем, на Сью я вывалила всё, попутно сорвавшись, сварив на нас глинтвейн и опрокинув в желудок по кружке. Вот она панацея от всех проблем, только что-то в этот раз не помогает. Наверное, дозлоупотреблялась. Или просто это не та проблема, которую можно решить немного пересмотрев взгляд на жизнь. Как ни крути, паршиво выходит.
– Геленька, солнышко, а я и не знала, что у вас роман! Иначе бы ни за что и никогда...
– Да знаю я, сама виновата, – покачала я головой.
– А давай я с ним поговорю? Отменим помолвку и...
– Нет! – твёрдо отрезала я. За эти дни я много всего успела передумать, переобсудить с Ратмиром и прийти к нескольким диаметрально противоположным выводам. Но одно я поняла: расстроилась я вовсе не из-за того, что Вик женится не на мне. – Я замуж за него и сама не собиралась, у меня в хозяйстве мужчин хватает! Да и от него ничего не требовала. Пришлось бы ему время жениться, брат бы настоял, возраст, я бы даже возражать не стала, а может и осталась любовницей, действительно наплевав на жену. Но вылезать из постели, где только что кувыркался со мной, и обсуждать другую ни один мужчина не смеет! Никогда! И ты тут ни при чём, и племянница твоя, и помолвка!
– Ладно, – успокоилась подруга, поняв, что я не собираюсь умирать от неразделённой любви. – Может, я что-то могу сделать?
– Можешь! Передай Алу, что я больше не вернусь? Если не сложно, помоги им немного с артефактами пока они замену не найдут. Дела идут хорошо, с деньгами проблем нет, так что они не много потеряют.
44. Переполох в двух государствах
Домой я уже вернулась не такая помятая, как завалилась к Ратмиру, но Глеб всё равно заметил, что со мной что-то не так. Я отмахнулась от него, сказав, что небольшие неприятности с арийцами. Даже говорить об этом не хочу. И возвращаться туда тоже. Пасынок лишь меланхолично пожал плечами, успокоившись. Мне оставалось только наслаждаться семейным покоем, но тут все-таки нагрянул Сергей.
– Надо было у Ратмира пересидеть, – ворчливо заметила я, пока гостя оставили ждать в гостиной. Ещё и прислугу в этот раз не предупредила, что не хочу видеть гостей. Да и вообще, как оказалось, он караулил у моей бабушки, а когда я вернулась домой, сдал кто-то из соседей. Это мне оправдывающаяся служанка донесла.
– Гель, тебе надо с ним объясниться. Рано или поздно, – настаивал Глеб.
– Да-да, – согласилась я, признавая правоту. Только вот после некоторых событий желания разгребать ещё и проблемы с Сергеем не было. Может, и оставить его при себе?
В итоге я спустилась без улыбки, которая подобает хозяйке дома. И плевать мне, если честно, что он обо мне подумает. Нет, все-таки за такое время можно и догадаться, что я не горю желанием его видеть.
– Добрый день, Геля! Мы так долго не виделись!
– Да, у меня тут возникли некоторые очень срочные дела... Много дел, – подтвердила я. И уже хотела начать клонить к тому, что мне с делами не до отношений, как произошло нечто из ряда вон выходящее.
Дверь, в которую как раз собирался выйти дворецкий забрать почту, с треском распахнулась. Вик всегда отличался большей импульсивностью, чем его брат. И сейчас я бы даже их перепутала, если бы не научилась отличать. Ал редко бывал в бешенстве, но в моем доме появился именно он.
– Геля, что значит, ты больше не появишься?!
– Ал, есть некоторые обстоятельства...
– Знаю я эти твои обстоятельства! Я даже знал, что ваш роман с Виком ничем хорошим не кончится, как бы долго не длился! – орал он на весь дом, а я вся сжалась, боясь, что это услышит Глеб. Хотя он, скорее всего, уже услышал. Надо было нормально дела с Алом решить, а не подсылать Сью. – Сама же знала, что он кобель! Сама же говорила, что тебе всё равно!
– Знаешь что! – ответила я, понимая, что все всё уже слышали. – Я не потерплю, чтобы он спал со мной, а сам думал, какая хорошенькая ему достанется жена! Это даже не кобелизм! Я его видеть больше не хочу!
– Да без проблем! Устрою! Как женится, отошлю его к чертям собачьим!
– Это не то...
– А что то, Геля? А давай лучше не так! Выходи за меня замуж? Мне плевать, что ты гардарийка, я за тебя душу готов продать! Я тебя всё спугнуть боялся, думал, у тебя ребёнок, муж недавно умер и всё такое. А в итоге обнаружил с моим братом! А ведь чем я хуже? Я с самого начала к тебе относился не как он! Забирай меня, даже лицо одно! Нравится, могу специально сарказму научиться! Я им могу стать для тебя!
– Ал, прекрати, пожалуйста, – попросила я тихо и бессильно. – Тебе не я нужна, а артефактор. У вас сейчас с деньгами попроще, Сью подберёт...
– Да не подберёт она такого! Ты одна такая, как артефактор! И это вообще отдельный разговор, я не понимаю, почему из-за ваших личных отношений ты бросаешь выгодную работу. Не нравится оплата – договоримся. Но это мелочи. Геля, мне ты нужна!
– Геля, – вмешался Сергей, до этого покорно слушавший нашу перепалку. И опять я виновата, вовремя не смогла ответить. – Кто это? Твой любовник?
– Брат моего любовника. Бывшего, – отрезала я, а заодно и все объяснила. А так проще в конце концов!
– Ты мне изменяла...
– А ты кто вообще?! – неожиданно взъерошилась я, видимо, порядком доведённая. – Вообще-то тоже не муж! И нет, я тебе не изменяла. Пока я была с Виком, мы с тобой даже не виделись.
– Но ты говорила...
– Думала, намёк поймёшь! Нет, всё Серёжа! Я не стану это обсуждать. Не маленький, сам догадаешься, передо мной тут вот ещё один стоит, с которым вообще ничего не ясно!
Сергей хлопнул дверью, но я даже порадовалась. Одной проблемой меньше, но с Алом надо разобраться.
– А знаешь что? Я к вам не привязана! Я свободный артефактор! Захочу работаю, не захочу не стану работать! И мне это все не нужно!!! – я орала, пока Глеб проворно не сгрёб меня в охапку. Толя любезно предложил Алу немного переждать в библиотеке и обсудить проблему с ним, до того как мой второй пасынок не освободится.
А старший брат уже волок меня наверх, хорошо хоть я не вырывалась. Только зачем-то принёс меня не в мою комнату, а в свою. Поставил на пол, достал из верхнего ящика секретера пузатую бутылку с бокалом, щедро плеснул. Я выпила залпом, даже не пришлось уговаривать. И сразу воздух вышибло из лёгких, а в голову ударило. Да, это вам не подогретое вино, это оказался ром.
– Успокоилась? – спросил Глеб, обхватив за плечи. – Вот и хорошо.
Мы немного постояли так, пока эмоции утихли окончательно. Что-то добило меня это утро. Вот не люблю я так, не пережила я ещё до конца ситуацию, поэтому и выплёскиваю всё при первом же касании больной темы.
– Я-то думал, она от Сергея, наконец, отвлеклась, потому что работой занялась. Не до романов ей стало, – посетовал Глеб, усмехаясь. – А она себе просто другого успела там найти.
– Не сыпь соль на рану, – попросила я, понимая, что он прав. – Видишь, чем закончилось?
– Не совсем, ты как-то не распространялась.
– Кинули меня опять, Глеб. На другую променяли. Не везёт мне с мужиками, что сказать.
– Что ж так сразу не везёт? Вон, смотри, какой красивый ариец сватается.
– Не хочу его видеть... Никого не хочу, – покачала я головой, закрывая уши.
– Ты как маленькая, честное слово, – просветил меня Глеб, нежно касаясь виска губами. Стало тепло и приятно, и даже немного спокойнее. – Ладно, спишем на стресс. Сиди, отдыхай, я всё улажу.
И он оставил меня в своей комнате одну, хотя сейчас я бы предпочла, чтобы он никуда не уходил. Всё-таки с ним намного лучше. Я сидела и тупо глядела в потолок. Потихоньку начала понимать, что очень неправильно себя веду. Да, действительно, предал меня Вик, хотя сразу ничего не обещал. А другие тут причём?
– Я обо всем договорился, – вернулся Глеб, мигом пробудив фразой любопытство. – Он согласен, чтобы ты передавала артефакты через него, а не работала у них в Доме. Или через меня, если совсем не захочешь его видеть. Вот только предложение насчёт замужества остаётся в силе. Он очень просил тебя подумать.
– Самое время, – загробным голосом отозвалась я.
– Я тоже ему так сказал, но он с ответом не торопит.
– Ну и пусть ждёт, – решила я, сворачиваясь клубочком и не собираясь никуда уходить. – Спасибо!
***
Сергей к моему разочарованию заявился с утра, а не развернулся и уехал восвояси. И что ещё хуже, сделал мне предложение. И как бы я ни пыталась сказать, что у нас давно с ним всё кончено, слушать меня не стал. Сказал, что готов мне всё простить и начать сначала, и настоятельно посоветовал подумать. Я просто схватилась за голову, когда он ушёл, но это оказался не конец.
– Добрый день, Ангелина, – поздоровался, вторгаясь в наш дом, Фёдор Куприянов.
Я замерла настороженно, не в силах выдавить из себя приветствие. Вот только его мне и не хватало. Сейчас, наверное, начнёт просить за сына и сулить золотые горы. Или ещё что-то в этом духе. Пока я строила теории на этот счёт, забыла поздороваться. А вот Фёдор времени зря не терял, ни капли не смутившись моим приёмом:
– Так получилось, что я оказался в курсе вашей истории с моим сыном и, очутившись неподалёку, решил заехать лично. Конечно, ситуация неприятная, но, я вижу, у вас и без того достаточно проблем. Поэтому прошу вас, не переживайте, насильно мил не будешь, не сложилось у вас с Сергеем, так не сложилось. С кем не случается.
– Ох, как же вы меня успокоили, – выдохнула я, буквально рухнув на стул. Какие там манеры и правила приличия! Даже все, чему обучилась, забыла. Не хотела я сейчас ни с кем вести беседы. Никакие. Но то, что речь пойдёт не о Сергее – как гора с плеч.
– Да что ж вы, право, так испереживались! Берегите здоровье, оно одно, а мужчины приложатся. Я, кстати, слышал, что мой сын сделал вам предложение, несмотря ни на что.
– Да, и я намерена отказаться, – твёрдо заверила я. – Точнее, я уже отказалась, но он меня и слушать не захотел. Даже не знаю, стоит ли его искать, чтобы повторить свой отказ...
– Если желаете, я могу помочь вам с этой проблемой.
– Правда? – обрадовалась я, чувствуя, что удача не до конца от меня отвернулась. – Я была бы вам очень признательна, хотя и не совсем понимаю, почему вы принимаете мою сторону, а не вашего сына.
– Ах, Ангел мой! Дело в том, что я тоже беседовал со своей женой через некроманта!
Вот после этой фразы я напряглась, понимая, что мама ещё ничего хорошего для меня в жизни не сделала. И, чувствую, сейчас вряд ли появится исключение.
– Я знаю, что на самом деле вы испытываете чувства ко мне, но из-за возраста, Лизы и ухаживаний Сергея все сложилось так, как сложилось. Я и сам, признаться, первое время пребывал в замешательстве, именно поэтому ни разу не навестил вас. Но я успел разобраться в собственной душе.
– Так, погодите. Вы знаете, то, что я сказала своей матери? – быстро залепетала я, но меня и слушать не стали.
– Ангелина, выходите за меня замуж? – добил меня Фёдор, так и оставив туго соображать.
– Вы понимаете, – начала я, запинаясь. Надо решительно отказаться, но все слова как назло пропали – я дар речи потеряла. – Тогда с Елизаветой разговор сложился не самым лучшим образом. Да и последние события... Не обижайтесь, но я не планировала замужество. В некотором роде мне разбили сердце...
– Геля, я не тороплю вас с ответом!
– Но я уже точно знаю, что не смогу принять ваше предложение!
– Вы подумайте, я не прошу давать ответ так скоро...
У меня бы сейчас началась самая натуральная истерика, похуже последней, если бы дверь не раскрылась и в неё не завалилась толпа знакомых: Влад, Марк, Николай, Дмитрий, Глеб. С их приходом я просто отключилась, понимая, что либо сплю, либо брежу.
– Добрый день, Геля! Мы пришли тебя проведать! – с милой улыбкой заявил Николай.
– Гель, угостишь старых друзей, дашь крови? – попросил Марк.
– Привет! А это что за хмырь? – спросил Влад с упрёком. Если он поступит с Фёдором так же, как попытался поступить с Костей в самом начале нашего знакомства, а значит и этой ужасной истории – я не расстроюсь.
Кстати, Куприянов, в отличие от моего беспокойного мужа, к друзьям отнёсся неблагодушно. Скривился, поцеловал мне руку на прощание, и пообещал через несколько дней зайти за ответом. Но это всё же куда лучше, чем продолжение бессмысленной беседы.
– Как я рада вас видеть! – кинулась я обнимать друзей. – Здравствуй, Влад! Колюсик, я по тебе смертельно соскучилась! Марк, какой ты бледненький, аж накормить хочется. Может, даже крови отолью.
– Правда? – озадачился вампир, на всякий случай бесцеремонно потрогав мой лоб.
– Правда. Но не обещаю, что своей.
– Я смотрю, у тебя тут парад из женихов! – уточнил Дмитрий оглядываясь. – Может и я...
– Дима, лучше помолчи! А то я быстро соображу из кого нацедить Марку кровь! – посоветовала я. – Вы как здесь оказались, дорогие мои? Вы так вовремя!
– Нас Глеб позвал в гости. Очень рекомендовал срочно зайти, – доложил Марк, чем меня сильно удивил.
– Глеб? – растерялась я. Но ведь с утра он по делам пошёл, даже признание Сергея не застал.
– Это я предупредила Глеба, что Куприяновы собираются свататься, – из кухни, видимо, пройдя через чёрный ход, вышла бабушка.
– Бабуля! – бросилась я и ей на шею, заливаясь слезами. – Как они меня измотали!
– Не плачь, солнышко моё. Я же тебе говорила, что от Куприяновых добра не жди.
– Прости меня, бабушка! Просто у меня не самый лучший опыт в советах взрослых.
– А ещё с мужчинами у тебя чрезвычайно неудачные опыты, – доложил Глеб, спускаясь к нам с бокалом и знакомой пузатой бутылкой. – Я из-за твоих ухажёров весь запас переведу.
Я залпом выпила предложенный бокал, а потом отловила кого-то из слуг и приказала накрыть стол. С выпивкой! С большим количеством выпивки! Вечер пошёл лучше и прошёл бы вообще замечательно, если бы к нам не нагрянули очередные визитёры. Представители совета в том же составе что и почти два года назад присесть отказались, хотя я не предлагала, это Толя проявил любезность.
– Ангелина Денисовна! До нас дошли слухи, что вы собираетесь замуж.
– Слухи ложные! – отрезала я, мигом протрезвев. – Я никуда не собираюсь!
– Но, вам же делали предложения? – немного растерявшись, уточнил Марат Владимирович, по обыкновению прищурившись.
– Делали. Но не стоит обращать на них внимание.
– А я думаю, стоит, – бестактно влез в мою личную жизнь Пётр Макарович, поглаживая бородку. – Мы бы настоятельно рекомендовали вам не отказываться от предложения арийца. Он бы очень помог вам с вашим обременением. В Арийских городах чрезвычайно развита артефакторская наука.
– Кстати, – вступился отец моего хорошего приятеля, – время идёт. Не советую затягивать с обременением до последнего.
Я закатила глаза, равномерно начала постукивать пальцами по столу. Убивать их никак нельзя, хотя очень хочется. И орать тоже не следует, зачем портить отношения с людьми? Заботятся же обо мне, действительно хотят, чтобы я разобралась с их обременением. Но тогда с одной попыткой полная дурь выходит. Или знают о том, что простой ариец мне никак не поможет, и ведут свою игру?
– Уважаемые, премного благодарна за ваше мнение, но со своим замужеством я разберусь сама. И, насколько я помню, решить вопрос с обременением у меня ещё есть время. Если это всё...
– Всё, – поджал губы Марат Владимирович. – Разрешите откланяться.
За накрытым столом в гробовом молчании я сидела не долго. Подскочив, побежала к себе в кабинет, оставляя гостей без внимания. Глеб сорвался следом, на ходу спрашивая:
– Геля, ты куда?
– Грановскому звонить, Пете. Давно уже пора, а я всё откладываю.
– И ты опять злая!
– Потому что у доброй появится куча дел и «ах, ещё же есть время и другие варианты». Нечего надеяться на другие варианты и время перед смертью тянуть, надо сейчас решать, что делать. Заколебала меня эта ситуация. Ещё и в личные дела мои лезут! Хамы! Типа если я им что-то должна, то у них какие-то права появляются!
Лиля не стала спрашивать у меня ничего, подумала с минуту над просьбой соединить с доходным домом через дорогу и предложила сбегать за Петром Аркадьевичем, чтобы мы переговорили лично.
– А то запутаюсь я в ваших терминах или скажу чего неубедительно, – привела она аргумент и убежала, оставив меня ждать. А ещё она давно присматривала себе комнату в доходном доме поблизости, но цены кусались, так что знакомство с хозяином ей никак не повредит.
Управилась девушка за десять минут, и я уже слышала самого Петю, озадаченного и запыхавшегося:
– Добрый день, Геля. Что-то произошло?
– Происходит, я бы сказала. Твой отец же входит в совет артефакторов?
– Входит. Они всё же к тебе ходили? Я думал не станут лезть, но, видимо, сильно испугались.
– То есть ты в курсе всей истории? – обрадовалась я. – И чего же они испугались?
– Если ты примешь предложение Куприянова, то тебя никто не тронет – с ним слишком невыгодно ругаться. Я хотел с тобой встретиться на днях, но посчитал невежливым лезть в твои личные дела. Не хорошо, когда мужа не по любви выбирают.
– Ах, вот оно как, – сообразила я. То есть не ариец им нужен, а Куприяновых надо подальше убрать, чтоб не мешались. – Может, ты меня ещё порадуешь и скажешь, что про обременение все знаешь?
