Текст книги "Блики Артефактов (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 26 страниц)
Я вздохнула, но спорить не стала. В этот раз что-то мелькнуло в самом дальнем углу, который я захватывала для поверки. Не дожидаясь команды от эльфа, я попробовала опять – точно заметила кристалл, но он перемещался с такой скоростью, что я не успела за него зацепиться.
– Ты ему там часом не приказывал бегать по площадке? – раздосадованная неудачей спросила я у эльфа.
– Ничего я ему не приказывал! Он там стоит уже битый час, сам оставлял! Просто у тебя глазомер кривой!
– Что у меня кривое?! – заорала я так, что даже звукозаглушающее покрытие кабины могло не спасти конспирацию.
– Глазомер! Или руки! Или чем вы там ищете кристалл? – ничуть не смутился эльф.
– При встрече у тебя будет глазомер кривой!
– Ха, ты, что ли, поставишь? Ну бог в помощь! – заёрничал Влад, который раздражённый от неудачи совсем терял совесть и тактичность.
– Кирпич мне в помощь, а там как-нибудь разберёмся! – огрызнулась я, но на всякий случай попутно попробовала ещё раз найти кристалл рядом с памятником. И вот чудо! артефакт оказался прямо на том самом месте, на которое изначально указал эльф. – Так, тише, Влад, кажись, поймала.
Эльф покорно заткнулся, ведь дело превыше скандала. А из другого кристалла послышался взволнованный голос Марка:
– Геля? Гель, ты тут?
– Да, тут, слышу тебя. А ты меня как?
– Я тебя очень хорошо. И, кажется, только я, потому что на меня так странно смотрят окружающие, будто сам с собой разговариваю. Я тут весь заволновался, что ты со мной связаться не сможешь, что я не успею – чуть не расплакался!
– Что ты там не успевал? – спросила я. Боясь спугнуть откровенность трусоватого вампира, говорила я без той подозрительности в голосе, которая засела у меня в голове.
– Да я в кустики отлучился на пару минут. Но обратно так бежал, так бежал, я просто иначе не мог уже терпеть! – затараторил вампир, а из меня вырвался тяжкий вздох, по которому что-то заподозрил уже эльф.
– И что он натворил? – угрожающе спросил Влад.
– Он в туалет бегал, – без обиняков заявила я, пока Марк ещё рассказывал мне о своем тернистом пути до ближайших кустов в сопровождении тяжких душевных мук.
– Нашёл когда, не мог подождать.
– Геля, ну ты что не могла промолчать? – обиженно простонал вампир.
– Понимаешь, пока ты там мучился и бегал по своим делам, Влад, до безумия уверенный в тебе, усомнился в моём профессионализме, после чего мы почти договорились о дуэли на кирпичах.
– Ну, могла бы сказать, что за мной гнались смотрящие с собаками!
– Зачем? Может ещё уличные девицы с ними в придачу бежали? Жаждали предложить себя и крови, но, чтоб не сорвать миссию, ты не давался?
– А что за мной уже и девушки не могут побегать?
– Проехали, – проворчала я, выпустив всю свою злость на Владе. – Давай сейчас лучше проверим, как ваша штуковина работает в движении, а вы потом мужской компанией разберётесь, кто от кого бегал и нужен ли Владу кирпич.
– Ой, а я уже хожу! У тебя какие-нибудь помехи есть? – спохватился вампир, а у меня аж руки зачесались стукнуть себя по лбу, да только были обе заняты.
– Отлично, значит, мы сразу и проверили. Влад, всё нормально, сбоев нет! Я даже не замечаю, что он двигается.
– Отлично! – воодушевился эльф, который, кажется, простил Марку его выходку с «прогулкой». – Тогда на следующее твоё дежурство планируем дело! Пусть Марк домой идёт. До связи!
– Марк, тебе домой. Пока, пока, – вяло попрощалась я, и отрубила оба кристалла, одновременно выполнив своё желание закрыть лицо руками. А ведь это только проверка связи.
Дальше ничего интересного не произошло, пара вялых ночных звонков, в перерывах между которыми я чуть не уснула, а затем наступило утро. Лиля – моя сменщица – сегодня запаздывала, так что к своему неудовольствию я задержалась на работе на десять лишних минут. Благо, за это время поступил только один короткий звонок. Вера Викторовна тоже задерживалась, но по своей воле. Пока никто не отвлекал, она решила перекинуться парой фраз с Юлией Сергеевной, с которой они когда-то работали в одной смене.
Лиля залетела в кабинет вся встревоженная, потрясая спутанными кудрями. Увидев её, я тут же схватилась за пальто, шарфик уже болтался на шее, а сумочка собранная стояла на краю стола.
– Лиль, что так долго? Проспала, что ли? – укорила её Вера Викторовна, хотя меня этот вопрос мало интересовал. Лиля при всей своей внешней ветрености опаздывала не часто, десять минут я вполне могла себе позволить её подождать.
– Девочки, вы не поверите! – начала она, обращаясь к явно заинтересованной аудитории, которая включала двух тёток сорока лет, но не меня. – Там на улице мужчина стоит!
– Лиль, у нас каждый день на улице мужики стоят, всякие разные, – не выдержала я, вот тут уже серьёзно обидевшись. То есть десять минут моего потенциального сна променяли на мужиков!
– На всяких разных я даже внимания не обращаю! – раздражённо ответила мне коллега, с чувством кинув сумку на стол. – Просто этот явно аристократ, где-то вашего возраста, – конечно, обращалась она опять не ко мне. – И у него огромный букет алых роз! И стоит прямо перед нашим зданием! Я сначала замешкалась, даже входить боялась... Геля, ты куда?
Набросила шляпку на голову, схватила сумку в руку, по дороге закидывая на плечо. Сердце билось как бешеное, но разум твёрдо и неумолимо приказывал мне остановиться, отдышаться и не сметь показываться ему в таком виде. Если это, конечно, Костя.
Я встала перед самым выходом, пытаясь выровнять дыхание, но мне как обычно не хватило терпения – выскочила раскрасневшаяся, взбудораженная, с горящими фиалковыми глазами. Он ждал перед входом, держа в руках огромный букет алых роз – как и сказала Лиля без капельки преувеличения – и вытянутый подарочный пакет.
– Привет! – поздоровалась я, как только наши взгляды встретились, и подошла ближе, принимая из его рук цветы.
Я уже смирилась, что больше не увижу его, поэтому безмерная радость от новой встречи захлестнула с головой. Что он не воспользовался и бросил. Что он продолжает меня ждать в восемь утра возле офиса, просто потому что ему хочется меня увидеть. И я никак не могла согнать с лица детскую восторженную улыбку, растягивающуюся всё шире.
– Привет, – поцеловал он меня в щеку. – Когда ты улыбаешься, ты становишься ещё красивее. Оказывается, совершенству нет предела.
Уголки губ ползли выше и выше, я не знала, что сказать. Кажется, сегодня, наконец, настал тот день, когда я действительно потеряла голову. И всё потому, что что-то в мире пошло не по привычному скучному и пошлому сценарию, а совершилось маленькое чудо.
5. Как обокрасть склад с артефактами
– Влад, я не хочу знать, что вы собрались красть, – заявила я, чувствуя себя на работе неуютно от долгого молчания.
Влад и Николай шли по слишком длинному слишком прямому коридору, Марк сосредоточенно выискивал рядом с другим кристаллом что-то в своём таинственном громоздком артефакте. А я, уже перепробовав все шуточки по поводу того, что Влад разобрался с устройством при помощи Марка, а не сам, серьёзно скучала.
Парни, мне, кстати, ничего не ответили, ни один, поэтому я продолжила:
– Но мне бы хотелось знать, на сколько это потянет?
– Лет на пять.
– В деньгах, дурень!
– Откуда я знаю? – возмущённо прошипел эльф, недовольный моим беспечным настроением.
– Нет, ну примерно! Я смогу себе на свою долю купить новое платье?
– Даже два! – Влад разозлился, но орать в помещении, котором воруешь, слишком опрометчиво, поэтому ответил лишь возмущённым шёпотом.
– А я получу деньги до следующей недели?
– Да, если мы выберемся отсюда живыми и с добычей!
– Это хорошо, – не придала я внимания эмоциям собеседника. В конце концов, мы с ним постоянно собачимся. – А то меня Костя пригласил в театр на следующей неделе, а у меня в гардеробе моль повесилась.
– Геля, тебе не кажется, что обсуждать шмотки и хахалей с тремя парнями, которые заняты кражей, как-то не очень?
– А с кем мне это ещё обсуждать? – искренне удивилась я. Вот иногда тоже спросит так спросит, нет чтобы подумать. – Напарницы не знают о моём внезапном прибавлении в кошельке! Думаю, ты сам окажешься против, если я решу им рассказать.
– Ох, Геля, ну почему нельзя это вообще ни с кем не обсуждать?
– Влад, это только вы грубые эльфы можете пренебрегать своим внешним видом, – укорил Николай, для которого мы сейчас задели больную тему. – А мы, уточнённые создания, просто обязаны уделять этому должное внимание. Гелечка, если захочешь, я даже пройдусь с тобой по магазинам.
– Спасибо, Колюсик! Ты такой милый! – обрадовалась я, и уже хотела обсудить, куда бы нам отправиться за нарядом, но тут меня прервал встревоженный Марк:
– Геля! Там к ним кто-то идёт!
– Ниши есть? – спокойно ответила я, уже привыкнув к этой штатной ситуации. Вот когда мы первый раз патруль чуть не встретили, тогда было страшно: парни сами судорожно нашли какую-то дыру, и даже дышать на время перестали, совсем забыв, что у них за пазухой звуколов.
– Да, на пару шагов позади них, слева!
– Ребята, – тут же передала я, – кто-то опять шарится. Немного сдайте назад, там слева от вас очередной проём.
Эльф и тролль действовали синхронно, одновременно выдохнув, чтобы втиснуться в углубление. Воображение у меня всегда хорошо додумывало то, чего я не вижу, так что от смеха я едва удержалась, понимая, что на меня за такое обязательно обидятся. Они всегда в напряжённых ситуациях нервные. А я бы даже не отказалась бы оказаться там, чтобы взглянуть, как они потом станут выбираться. В предыдущие разы до меня доносились такие комментарии, что даже воображение сдавалось.
Как только опасность миновала, мы с Марком выждали ещё пять минут напряжённого сопения и выпустили их оттуда, сказав идти налево, а потом на ближайшем повороте, который расположился достаточно далеко, повернуть направо. Я уже хотела повеселиться, когда они вознамерились вылезать, но неожиданно услышала стук и только начинающееся ворчание сразу же пропало.
– Ну как, они там выдвинулись уже? – задорно спросила Марк, которого воодушевлял каждый удачный манёвр по уклонению от охраны.
Я молчала, не зная, что делать в такой ситуации. Кажется, кристалл просто выпал из своего укрытия, пока эльф с троллем освобождались. А если он сейчас на полу, то и зона действия глушителя на него не распространяется.
– Геля? – требовательно позвал меня вампир, пока я обдумывала, что же делать. По всему выходило, что отсюда я не могла ничего. – Геля, почему ты молчишь?
– Кажется, у нас проблема, – шёпотом сообщила я, не зная, как сделать так, чтобы на другом кристалле меня не услышали лишние уши, если таковые появятся рядом. – Они посеяли кристалл.
– Зачем посеяли? Он же артефакт, он не растёт! – весело просветил меня Марк, после чего мне сильно захотелось его ударить.
– Марк, они его потеряли, – пробормотала я, сдерживаясь, чтобы не заорать. Нашёл когда шутить.
– Да ну, как они могли! – попытался ободрить меня вампир, но отвечать стал тоже шёпотом.
– Ты-то чего шепчешь? Тебя так и так не услышат. А я не знаю, как они могли, но их голосов рядом нет.
Тут единственный оставшийся у меня собеседник надолго задумался, давая мне время конспиративно помолчать. В идеале, придумать бы план, как сообщить этим идиотам, что они забыли самое главное. Но в голову упорно лезли картинки, где очень удивлённый охранник находит подозрительную штуку, которая сдавленно кого-то материт.
– А может она сломалась, а не они её потеряли? – предложил Марк вариант, который оправдывал бы его друзей, но в корне ухудшал ситуацию.
– Нет уж, лучше пусть они окажутся потерявшими артефакт идиотами, чем такое, – тут же воспротивилась я.
– Гель, ну что ты так! Может он не серьёзно сломался, а так, на чуть-чуть.
– Я им не завидую, если у них на секретной базе, можно сказать, единственный путь выхода сломался. Пусть даже не серьёзно, но они об этом сходу не догадаются.
– Может просто обрыв связи? – этим предложением он меня частично успокоил. Тогда выходило, что я должна попытаться что-то делать, но какие последствия может повлечь моя активность? Особенно если они его всё-таки просто посеяли.
– Гель, может, сбросишь и ещё раз связаться попробуешь? – поторопил меня Марк.
– А ты их перемещения на карте не видишь? – цеплялась я за соломинку.
– Нет, у меня все на кристалле завязано.
– А как охрану вычисляешь?
– У них малометровые кристаллы такого же плана.
Что тут сказать? Прекрасно! Если они выберутся, то в следующий раз на каждого надо что-то привязать. Поможет даже если они разминутся.
– Так ты собираешься что-то делать?
– А у него какой сигнал? – осторожно спросила я, понимая, что надо хотя бы попытаться. – Звук? Свет? Вибрация?
– Гель, ну какой звук? Мы же на секретное дело пошли! Он светится!
– Отлично, – прокомментировала, не видя особой разницы. – Яркий свет в полутёмном коридоре! Очень секретно.
– Не такой уж он и яркий, – смутился Марк.
– Тогда им это не поможет его найти.
– Геля, прекрати думать, что они раздолбаи! Мы же остановились на версии обрыва связи!
– Это ты остановился, а я с ними больше работала! Давай ещё пять минут подождём? В конце концов, на повороте, куда мы их отправили, они должны понять, что чего-то не хватает.
– Мы запаримся ждать! Там идти туда-обратно минут десять, несмотря на то, что он на прямой.
– Мы с тобой минут пять уже препираемся, подождём столько же, – не растерялась я, предпочитая временно затаиться.
– Я тебя расстрою, но сейчас возле того поворота появился охранник.
Я выругалась, начиная паниковать. На этот раз первым нашёлся Марк, не отступавший от своего решения.
– Давай быстрее пересоединяйся!
– С какого?
– Если их уже поймали, ты не навредишь, ляпнешь только какую-нибудь глупость в своё оправдание, чтоб думали, будто ты не знаешь, куда звонишь. А если они успели спрятаться, то отвлечёшь внимание!
– А если они ещё не попались, но я сейчас запалю эту штуку, и они начнут искать подозрительных личностей?
– Геля, вот почему ты каждый раз ломаешься? Почему у тебя на каждую проблему есть своё мнение, от которого ни влево, ни вправо! Перезванивай!
– Алло, алло! Мы на связи, Геля! Всё в порядке? – услышала я запыхавшийся голос Влада, и у меня как от сердца отлегло. Сразу же захотелось как-то активно проявить свою радость по этому поводу: треснуть кого-нибудь или наорать в кристалл. Размахивать руками я сейчас не могла, так что с удовольствием заверещала:
– Что в порядке?! Что у вас случилось, мы тут с Марком чуть перезванивать вам не стали!
– Подумаешь, потеряли...
– В следующий раз, я о вас думать как раз не буду! Отсоединюсь от кристалла сразу, и выгребайте как хотите!
– Спасибо, за заботу. Очень хорошо, что ты подождала нас, – сквозь зубы процедил Влад, который терпеть не мог ситуации, в которых он виноват. Особенно если он один в них виноват.
– Марк, ты не слышал, но они-таки посеяли кристалл, и я молодец, что не стала перезванивать!
– Какая же ты все-таки противная, – проворчал вампир. – Но ведь чисто теоретически, я мог оказаться прав?
– Теоретически – да! Но практически моя женская интуиция работает лучше, чем ваша мужская логика!
– И вредная, – добавил Марк, а потом сразу сменил тему: – Пусть возвращаются к тому повороту, все уже ушли.
***
Парни не выходили на связь и не появлялись в «Гнезде жаворонка» несколько дней. Я уже начала волноваться, что кто-то вдруг придумал обделить меня и укатить шиковать в другой город у моря. Но, видимо, куш оказался не такой большой. В прекрасный день очень рано в обеденное время Марк сам постучался в мою дверь и, не говоря ни слова, кивком позвал за собой.
– А я могу одеться и волосы расчесать, или мне так в домашнем халате и с колтуном на голове идти? – спросила я, даже не злясь на очередную глупость.
Марк подумал, ничего не говоря прошёл в мою комнату и уселся на кровать. Это означало, что он готов ждать, но, разумеется, не много.
– Если бы кто-то установил у себя кристалл, то я бы, может, тебя даже будить не стал. Договорились бы с вечера, – просветил он меня.
– Ни за что, – спокойно отбрила я, уходя в ванную с вещами, но оставляя дверь немного приоткрытой. Чтобы слышно было.
– Жлоб, – проинформировал меня вампир.
– Ты знаешь, я делаю это не от жадности, а из принципа. Не могу себя представить на другом конце линии связи.
– Ага! А квартиру ты тоже не меняешь из принципа? – поддел он меня. – У тебя горячая вода часто бывает? А свет с утра, когда ты только домой пришла, тебе тоже не нужен?
– Вот в этом вопросе я жлоблюсь, – честно признала я, заставив Марка на какое-то время замолчать, упоенного своей победой. – Но! – тут же добавила, чтобы долго он не радовался тому, что в кои-то веки я разрешила ему побыть правым. – Комната – это не кристалл, а я ещё хочу кушать. Желательно вкусно и регулярно. А жить, как вы, с соседями в одном помещении меня не устраивает. К тому же сейчас у меня Костя...
– Вот пусть он тебя и кормит.
– Он не так часто появляется, чтобы я не умерла от голода. Но над сменой квартиры я подумаю, если у нас появится регулярный левый заработок, – решила я, появляясь перед вампиром уже одетая и причёсанная. Не бог весть что, но волосы прибраны.
– Он появится, так что можешь начинать готовиться к переезду, – заверил меня Марк, а я только скептически покачала головой.
– Только со второй партии. Сейчас у меня в планах платье.
– Гель, там приличная сумма!
– Я догадываюсь. Но я иду в театр с аристократом, а платье выбираю с Николаем. Так что этих денег я не замечу.
– А! – протянул Марк, выходя за мной следом из дома. – Тогда, может, я тебе немного заплачу, а ты дашь мне крови? Я не собираюсь с Николаем одежду покупать, поэтому сейчас при деньгах.
– Ты уже и за деньги вымогать начал, – удивилась я, не припоминая ничего подобного раньше. – Значит куш действительно не плохой. Если у меня ничего не останется от него, то я подумаю сцедить тебе несколько капель.
– Геля, ты настоящий друг! – обрадовался вампир, хотя настоящей дружбой тут даже не пахло. Здесь разило жадностью.
– Ты мне только ответь на один вопрос, – озадачила я, когда мы уже вышли на улицу и даже миновали ворота нашей жилой зоны. – Почему ты всегда просишь кровь только у меня? Есть же Влад и Николай. Ты никогда не пробовал поживиться там?
– Не вариант. У троллей кровь не вкусная, – отказался Марк, ломая все мои надежды.
– А у эльфов?
– Я как-то не пробовал. Это же глупо будет, выпить крови меньше, чем пролить.
6. Новые впечатления
Моя компания сегодня устроилась за барной стойкой, делая вид, что они просто пьют. Но я никогда ещё не видела, чтобы кто-то пил с таким сосредоточенным лицом. Надо же, какие всё-таки разные у нас страхи. Вот как обокрасть склад смотрящих, так прямо в пекло, теряя артефакты по дороге. А как деньги передать сообщнице в общественном месте, так мы боимся и трясёмся. То ли что кто-то увидит, то ли что у самих украдут, то ли вовсе в душе лукаво цветёт соблазн пропить.
– Привет! – присела я справа от эльфа, слева сидел тролль. – Что пьём?
– Гадость, Геля, гадость, – с горькой интонацией бездарного актёра ответил Влад.
– А почему гадость?
– Потому что что-то хорошее дорого стоит. А откуда у нас деньги на такую роскошь? – посетовал блондин, качая головой.
Я только вздохнула. Действительно, откуда же у них деньги? Наверняка уже все переведены в хорошую выпивку и стоят дома. По крайней мере, у Влада, у Николая все пойдёт на шмотки. Но нам же надо показать, что мы бедные, чтобы никто ничего не заподозрил. Хотя в случае с эльфом, это излишне. И так никто не знал, чем он зарабатывает на жизнь, он ничем легальным и не занимался. Разве что погрузкой-разгрузкой иногда промышлял.
– Ладно, ты принёс? – спросила я напрямую, устав ждать. Мы с Николаем собирались по магазинам сейчас, а от рабочего дня пролетела уже половина. Времени всё меньше, и так надевать потенциальные обновки мне придётся со скоростью солдата с утра.
Влад обеспокоенно заозирался, показывая себя с самой подозрительной стороны. А потом украдкой достал что-то из-за пазухи и протянул мне с таинственными словами:
– Почитай, очень интересно.
Я тупо уставилась на книгу с названием, которое не с первого раза поняла. «Некогерентное рассеяние кристаллического непросматриваемого квазисвета» смотрело на меня строгими красными буквами, как будто намекая, что там внутри про мою работу. Но насколько я знала Влада, вряд ли он мог об этом догадаться при покупке.
– Держи, – всучил мне он её насильно в руки. – Только потом обязательно верни! Очень хорошая книга.
Я чуть не лопнула от смеха, сдерживая эмоции ради конспирации. Хорошо, что никто не смотрел в нашу сторону, иначе бы точно что-то заподозрил. Если бы Влад отдал мне стопку денег, это выглядело бы не так подозрительно, как книга от эльфа. Тем более с замечанием, что она интересная. Эльфы вообще не читают, а эту, судя по названию, и я не пойму.
– Выпьешь? – предложил Влад, видя, что я все ещё под впечатлением и не могу сообразить, что делать.
– Гадость? – уточнила я, приходя в себя. – Нет, спасибо. Мы с Николаем собирались пойти мне платье выбрать.
– Аха! – тут же вернулся в своё нормальное состояние эльф. Видимо, избавился от чужих денег, жгущих совесть, и забыл о них. И о конспирации, кстати, то же. – Так Николашка у нас собрался кадрить Гелю своими методами! – Влад дружески похлопал тролля по плечу, за что обязательно получил бы кулаком в морду, если бы не воспитание друга. В ответ наш зелёный только раздражённо дёрнул плечом, угрожающе предупредив:
– Не лапай мою рубашку от Борисова своими грязными руками! Она стоит три моих зарплаты!
– С каких это пор рубашки с чужого плеча стоят как некоторые артефакты? – огрызнулся эльф, которого всегда бесили эти выходки Николая.
– Быдло, – тролль коротко бросил последний аргумент в спорах, который эльф никогда не отрицал по неизвестным причинам. – И вообще я Гелечку не кадрю, – наконец осознал он главную претензию эльфа, после того как прошёл шок от посягательства на одежду. – Мы идём выбирать ей платье для вечера с её возлюбленным, а я просто независимый консультант.
– По мне так ты очень зависимый от всех своих тряпок.
И в этот момент я отошла от ужаса после своих спешных расчётов. Стоимость рубашки в три зарплаты Николая, который зарабатывал в несколько раз больше меня, добила окончательно. Наверное, надо его предупредить, что я переживу не брендовое, но просто красивое платье. Только знает ли он салоны с нормальной одеждой?
– Так, всё, у нас время поджимает, а вы успеете поругаться из-за своих интересов и потом.
И держа одной рукой Николая, а другой книжку с деньгами, я вышла из заведения. На улице шмыгнула в первую подворотню, сделав троллю знак подождать. Тот даже прикрыл меня своей спиной, правда, не понял зачем. Но вежливо спросил:
– И что ты собираешься делать?
– Мне нужно деньги переложить. Не буду же я в магазине за ними в книгу лезть?
Я думала, что сейчас открою книгу и достану купюры из аккуратно вырезанного квадрата в середине. Не тут-то было – целые нетронутые страницы! Спасибо, я открыла на купюре, иначе бы заподозрила неладно. Но перелистнув, следующей партии денег не увидела. Продолжение нашлось страниц через десять.
– И что мне её теперь всю пересматривать, что ли? Она же толстенная, – предъявила я претензию Николаю.
– Для покупок ещё парочку «закладок» найти и хватит, – порекомендовал тролль.
– Всего? – недоверчиво уточнила я.
– Геля, я же знаю, как трепетно ты относишься к деньгам. Вряд ли ты согласишься потратить на платье столько же, сколько я на рубашку. Так что я заранее присмотрел несколько недорогих, но очень приличных мест.
– Предусмотрительно, – довольно улыбнулась я, выуживая необходимую сумму. А потом спрятала их и книгу в сумочку, в разные карманы. – Слушай, а вы не могли с той же предусмотрительностью дырку для денег прорезать? Чтобы доставать легче было.
– Ты что, это же книга! – ужаснулся Николай, за что получил от меня уничижительный взгляд.
– Боюсь, большинство такой высокой литературой костры разжигает или того хуже.
– Я – не большинство! Я не могу позволить себе так издеваться над искусством.
Я только тяжело вздохнула. В следующую ходку я тоже буду им указания с пятиминутным перерывом выдавать, чтобы не привлекать к себе внимания коллеги. Посмотрим, как они запоют. Нет, ну могли бы что-нибудь более оригинальное придумать. И практичное. В плюшевого мишку зашить, например. Хотя с них станется и в живую кошку запихнуть. Так что, может, следует и порадоваться всё-таки недостатку фантазии.
– Итак, куда сначала? – спросила я, только сейчас заметив, что Николай меня уже ведёт.
– В салон, который называется «Городские вечера». Они в основном специализируются на вечерней моде, и у них дёшево. Думаю, это то что надо.
– Дёшево? – удивилась я.
– Для меня дёшево, – поправился тролль, понимая, что у нас разные шкалы стоимости вещей. – Я иду сюда одеваться, когда в ближайшее время намечается праздник, а до зарплаты ещё далеко.
– Тогда, может быть, мне хватит не только на платье, – обнадёжила себя я.
Дверной колокольчик мелодично зазвенел, Николай пропустил меня внутрь. Девушки, которых в будний день работа занимала так редко, что они не находили себе места от скуки, мгновенно натянули самые искренние улыбки и хором поприветствовали. Я поёжилась, но заставила себя выпрямиться и с улыбкой кивнуть в ответ. Даже для этого, как сказал тролль, дешёвого места я выглядела нищей. Но ничего, скоро у меня будут водиться деньги постоянно, к тому же я нашла себе богатого любовника, так что через полгодика всё может оказаться наоборот.
– Что-нибудь подсказать? – тут же выступила вперёд высокая блондинка-фея. Да, феи как нельзя лучше подходили для таких магазинов. В лавочках, где я отоваривалась обычно, меня обслуживали либо пофигистичные вечно надувающие пузыри из жвачки дриады или миловидные, но простенькие вилы.
– Да, я ищу платье на вечер. Не слишком броское, что-нибудь... – призадумалась я, но меня безжалостно прервал возмущённый тролль:
– Не слушайте её, девочки. Дама собралась в театр, в высшее общество. Так что несите всё самое лучшее, она должна там всех аристократических куриц за пояс заткнуть.
– Ох, Николя, – тут же засуетилась другая феечка. – Я тебя совсем не признала, пока ты не заговорил! У тебя новая причёсочка? И кофточку сменил! И вообще так давно к нам не заглядывал! Но до чего же тебе идёт! А это твоя подружка?
У меня голова пошла кругом от такого количества вопросов. Как мой товарищ собирается на них отвечать, я даже догадаться не могла. Но он выкрутился намного проще – ответил только на последний, переходя сразу к делу:
– Да, девочки, это моя старая приятельница Геля. И на этой неделе у неё выход в свет. Так что постарайтесь! Я знаю, у вас в запасниках самые лучшие наряды! А с вашим вкусом вам не составит труда сделать так, чтобы Геля выглядела на все сто! Нет, на двести!
Феечки довольно захихикали, довольные лестью, и шмыгнули каждая в свой угол. Возле зеркал множились коробки, пакеты и чехлы с одеждой, а потом меня под белы ручки увели в примерочную. Если бы я, как обычно, переодевалась сама, то даже мерить первое платье отказалась. Но меня раздели, а потом запихнули в наряд, не забыв прибрать волосы и обуть в подходящие туфли.
– Ой, ну какая прелесть! – заумилялся Николай, разглядывая, как феи вертят меня перед зеркалом.
– Николай, ты не обижайся, – решила вставить своё слово я. – Но это же ночнушка.
– Геля, ты ничего не понимаешь! Это сейчас последний финт моды, – заверил меня тролль, но меня не тронуло.
– Может, и не понимаю, но сейчас на улице осень, а потом финтить со здоровьем я не хочу. Я же в сапогах в таком платье не могу пойти.
– Так переоденешься в театре! – предложил тролль, которому ну очень понравилось лимонное полупрозрачное платье, с завышенной талией под грудь.
– Ой, избавь меня от этого! Ненавижу переодевашки.
– Ладно, девочки, – скомандовал мужчина, который мои претензии понял. – Давайте какой-нибудь осенний вариант.
Девочки жестом показали, что это тоже без проблем и снова утащили меня в примерочную. У них тут уже всё под рукой лежало. Видимо, подходящие мне наряды сразу со всего магазина стащили в одну кучу.
В следующем платье кружилась я плохо, отчасти потому, что смотрела не на кружева и жемчуг, которым его щедро расшили, а на свой зад.
– Милые мои, не подскажет ли мне кто-нибудь, почему у меня здесь, простите, две задницы? – пошла я в атаку первой, пока никто не лепетнул, что я в этом чудесно выгляжу.
– Такой фасон! – в голос отозвались все в помещении.
– И как этот фасон под пальто запихивать?
– У нас есть специальные короткие пальтишки, до талии, – предложила блондинка, в то время как остальные над этим и не задумывались.
– Нет, девчат. Давайте дальше. Видимо, я слишком консервативна.
После этих слов меня не сразу потащили обратно, а крепко задумались.
– Но все консервативное такое скучное, – высказала предположение старая знакомая Николая. – Блистать не получится.
– Может всё-таки из новенького что-то подходящее найти можно? – с надеждой спросил тролль, тоже расстроенный моими претензиями.
– Знаю! – щёлкнула пальцами одна, уже собираясь убегать, но подружки её остановили.
– Ты куда? Что вспомнила?
– Я за последней новинкой!
– Там же подол слишком длинный! Наверняка не понравится! – попыталась остановить её более опытная приятельница Николая. Чувствуется, она во вредных клиентках разбиралась. Перспектива волочащегося подола мне уже не нравилась.
– Он отлично подбирается! – крикнула фея из другого конца зала. – Очень эффектно смотрится. Даже лучше чем опущенный! А ещё к нему любое чёрное пальто с сапогами подойдёт!
А вот такие перспективы меня радовали куда больше. Хотя, в крайнем случае, можно и разочаровать Николая с продавщицами и потребовать что-нибудь не столь эффектное, зато практичное.
– И вообще, такое просто не может не нравится. У нас половина посетительниц с понедельника его мерить заходили. Но то плечи покатые, то не по фигуре.
И меня снова запихнули в помещение за шторой и принялись переодевать. Но в этот раз я не смогла ни к чему прицепиться во время примерки, поэтому вышла рассматривать себя в зеркало. Остальные предусмотрительно молчали, боясь спугнуть удачу. Я действительно себе нравилась. Платье в пол из плотной ткани чёрно-изумрудного цвета сидело точно по фигуре, а подол действительно перекидывался через руку и не терял от этого шарма. Плечи оголялись, но само платье держалось на широких бретелях, от которых потом спускал небольшой нагрудник, выгодно скрывавший то, чего хотелось бы побольше.
– А мне нравится, – заверила я, для верности распустив волосы и посмотрев на себя внимательней.
