Текст книги "Блики Артефактов (СИ)"
Автор книги: Светлана Людвиг
сообщить о нарушении
Текущая страница: 22 (всего у книги 26 страниц)
39. Свежие сплетни
– Как обычно вся в работе! – едко заметил Вик, когда я корпела над очередным артефактом. Я подгоняла прямо под человека, усложняя свою работу, поэтому шутки не оценила.
– Отвали, будь любезен, – попросила я, внимательно вглядываясь.
Все свободное время, пока у него не было заданий, Вик все так же проводил в моей мастерской. Но донимал меня уже не глупыми придирками и оскорблениями.
Он подошёл со спины, требовательно запрокинул мою голову за подбородок, и поцеловал. Я не смогла в полной мере насладиться процессом, потому что приходилось одновременно держать элементы, которые грозили разъехаться в разные стороны. Со злостью я больно прикусила его губу, чтобы отстал, и вернулась к работе.
– Сколько раз тебе повторять, не лезь, когда я занята!
– Радоваться должна, что на тебя внимания обращают!
– Не велика радость, если из-за этого у меня все разъедется в разные стороны или вообще взлетит на воздух!
– Не утрируй, – покривился Вик, но все же лезть временно перестал. Просто сел в дальнем углу, подвинув шкуры, и закинул ноги повыше.
Временами он все так же меня бесил, как и до начала наших отношений в конце лета. Но шума от него стало меньше, а пользы больше. Во всяком случае, ему я могла сказать и «отвали», и «что хочу, то и творю», и «не твое дело». Он воспринимал мои огрызания нормально. Наверное, потому что мы сразу установили, что прав на друг друга у нас нет, а вот развлечься вместе – всегда пожалуйста.
– Привет, Ал! – поздоровался Вик, когда я, наконец, соединила последние детали и с удовольствием, потягиваясь, откинулась на спинку стула. Охотник поздоровался со вторым начальником, поблагодарил меня и сразу же покинул нашу компанию.
– Привет! – Ал не стал двигать шкуры и расчищать себе место, просто устало плюхнулся сверху. Почему-то все чаще и чаще мой рабочий кабинет напоминал зал совещаний.
– Вик, сходи за меня на следующий конкурс? Который объявил Ден Хомяк за охрану своих владений. Я сейчас так устал, что уже никуда не хочу!
– Кстати, как прошло? Взял заказ на защиту каравана?
Даже в Арийских степях ходили караваны, несмотря на распространённую сетку порталов. Только у нас, в основном, гоняли артефакты и элементы к ним, иногда мебель и прочее. А здесь только то, что в портал не помещалось: та же мебель, домашний скот и прочий вредный негабарит.
– Нет, – поморщился Ал, я удивлённо вскинула бровь. Насколько я смотрела требования, мы подходили идеально, к тому же за нас собирались поручиться. Ал хотел смолчать, но под нашими озадаченными взглядами сдался: – Да придраться надо было! У начальника каравана свой протеже имелся, а хозяин настоял на конкурсе. Вот нас и срезали!
– Причину-то какую назвали? – проницательно осведомился Вик.
Ал глянул на меня, не собирался озвучивать, но я сама догадалась:
– Опять им не нравится, что у вас артефактор в гильдии не состоит?
– Опять, – не стал разубеждать Ал. – Как они меня с этим достали, кто бы знал! Раньше хоть разные причины изобретали, а теперь под одну гребёнку «У вас не гильдийский артефактор, это может отразится на качестве вашей работы». А когда у нас был криворукий, но гильдиец, это, конечно, никак на качестве не отражалось! Геля, не парься! – предупредил ответственный брат. – Нас бы все равно отбривали, они просто нашли повод красивый.
– Вообще-то с другими причинами можно поспорить. Или поругаться. Когда отказ притягивали за уши, пару раз нам удавалось отвоевать заказ, – вмешался Вик, снова внося сумятицу в мои мысли.
Брат укоризненно посмотрел на него, но прожечь глазами не успел, потому что высказалась я:
– А если я вступлю в гильдию? Я узнавала, там достаточно сдать вступительный экзамен. Да и мне не помешает, я все оттягиваю.
Если разобраться, то гильдия, в которой меня могли бы обучить многому, изначально была одной из причин, почему я пришла в Арийские степи. Обременение-то с меня никто не снимал, а я после того письма и пальцем о палец не ударила, до сих пор злость берет, как вспоминаю. До Пети Грановского так и не дошла, а хотела. Зато дела явно шли лучше. В случае провала вполне можно разыграть вариант Ратмира с неправомерными требованиями, да и статус официального артефактора арийского Дома это вам не хухры-мухры. На крайний случай можно, конечно, бросить все фабрики. Скажем, Толе оставить, которого теперь поддержат Говорины – Лену в обиду никто не даст – и умотать сюда. Здесь без разницы, есть у нас с Лёшкой звание или нет.
– Геля, брось эти глупости и не заморачивайся. Просто работай, мы со своими проблемами сами справимся, – поморщился Ал.
– А силёнок хватит? Не думаю, что тебе даже стоит пробовать, – заметил Вик, а во мне вмиг вскипела ярость. Вот теперь точно вступление в гильдию стало принципиальным вопросом.
– Вы не станете возражать, если я хотя бы попробую? Пропадать стану почаще, чтобы подготовиться, – уточнила я, решив не орать на Вика.
– Если хочешь, попробуй, только я сразу предупреждаю – это сложно, – разрешил Ал. – Да и зачем?
– Я же должна хотя бы попытаться. В любом случае, даже если экзамен не сдам, много нового узнаю. Лишним не будет.
– Дерзай, я только «за». Ты главное не расстраивайся, если у тебя не получится. Обязательно срезать попытаются, – закончил Ал со мной, встал, потянувшись, и укоризненно посмотрел на близнеца. – Так что? Пойдёшь за меня к Дену?
– Пожалуй, нет, – решил Вик, ни капельки не переживая за уставшего брата. – Я завтра всё возьму, там же у тебя три?
– Смотри, я тебя за язык не тянул! – усмехнулся Ал, даже повеселев от такого благородного предложения, и покинул нас.
Я присматривала, что бы ещё сделать, раскладывая артефакты в разные стороны. На столе лежал листочек вдоль и поперёк исписанный вещами первой необходимости – придётся мне сегодня поработать. Вик подошёл со спины, обнимая и опять мешаясь. Хотя бы предупредил, чтоб я шкуру положила. Терпеть не могу, когда он пристаёт, а у меня руки заняты!
– Вик, погоди! – посоветовала я, оттолкнула его, а потом кинула шкуру в нужную кучку, развернулась, и, обвив его шею руками, поцеловала сама.
– О, ну наконец-то! А то я думал, что ты решила устроить мне временное воздержание! Особенно с этим твоим экзаменом.
– Не переживай, – усмехнулась я, – на тебя я смогу выкраивать минут по пять.
– По пять?! – притворно возмутился он. – Ха, ну давай по пять, все равно если ты попадёшься мне в руки, я тебя уже не выпущу.
***
Домой я прибыла в распрекрасном настроении и совершенно не обременённая заказами. Парни любезно согласились заскочить в гильдию и взять список вступительных экзаменов и примерных вопросов к ним, так что я намеревалась посвятить ближайшее свободное время учёбе.
– Я смотрю, ты от работы вся светишься, никакого мужчины не надо, – довольно заметил Глеб, которому я не говорила о своих похождениях в Доме.
– Есть немного. Я решила попробовать сдать экзамены в Арийскую гильдию. Уже даже смотрела на список вопросов. Думаю, если подготовлюсь, то у меня есть все шансы!
– Круто ты берёшь! – восхитился старший пасынок, поощряя. – А к нам недавно Леся заходила. Говорит, некто Куприянов оборвал станцию связи и очень настаивает, чтобы ты с ним связалась.
– Ой, – поморщилась я. – Мда, а ведь если я ему не перезвоню, то он и приехать может.
От Сергея я последнее время бегала. Надо бы, конечно, расстаться и больше не трепать нервы ни себе, ни ему. Но Вик на приличную партию не тянул, Куприянов бы наверняка начал протестовать, узнав, на кого я его променяла, а у меня работы набежало выше крыши. Мне сейчас никак не до разборок, успеть бы все.
– Если что, можно опять сказать, что ты в Арийских горах, а ты через заднюю дверь туда под шумок смоешься, – предложил пасынок. Судя по улыбке Глеба, ему явно нравилось водить за нос Сергея в таких ситуациях – проворачивали пару раз.
– Можно. Как думаешь, он догадается, что я к нему охладела, если мы продолжим в том же духе?
– Вряд ли. Он такой человек, что потребует прямой ответ. От тебя. Моя версия событий его вряд ли устроит.
– Что же проще: ускользать, делая вид, что все в порядке, или высказать, что пора бы и прекратить?
Глеб не успел ничего посоветовать – с какими-то дикими причитающими звуками домой вернулся Толя. Он умудрился сразу собрать всех слуг и даже отправить их с поручениями по разным углам, пока мы добрались до холла. А Лена только чуть смущённо на него посматривала и дергала за рукав ещё не снятого мантикорового пальто:
– Да в порядке все, всего лишь рука, – приговаривала она, и я тут же посмотрела на её руки. Левая пряталась под верхней одеждой, оставляя пустым рукав.
– Лен, что случилось? – встревоженно уточнила я.
– Ничего страшного, Ангелина Денисовна. Всего лишь поскользнулась, неудачно упала и сломала руку. Гололёд жуткий! Мы уже из лечебницы, там наложили гипс и сказали, что все не очень серьёзно.
– Много ли они понимают, – возмутился Толя, бережно снимая с жены пальто. А потом и вовсе поднял её на руки и понёс в библиотеку.
– Толя, у меня же рука сломана, а не нога! – испуганно затараторила Лена, но вырываться не стала, понимая, что может сделать только хуже.
– Тебе сказали, что нельзя перетруждаться!
– Толь, но ходить же можно, – попробовала я образумить пасынка, но мои слова и вовсе пропустили мимо ушей.
Лену усадили в библиотеке на диванчике, подставили под ноги пуфик, рядом положили стопку книг, чтобы удобнее тянуться. Слуги принесли чай с печеньем, но Толя неожиданно разбушевался, заявив, что Лена не любит печенье, он просил вафли, не важно, где они их достанут, и почему не подали сливовое варенье, оно-то точно есть. После чего убежал на кухню громко, но невнятно продолжать скандал. Мы присели по разные стороны от раздосадованной страдалицы.
– Дурацкий день, – пожаловалась она, покачав головой. – Мало того, что руку сломала, так ещё и брат чудит. Я понимаю, что у него какая-то беда приключилась с третьим караваном. Но, мне кажется, за год три КАМАЗа это не так страшно, семья не много потеряет. И это вообще не повод увольнять весь персонал! – Лена стукнула здоровым кулачком по дивану.
– Тебе нельзя волноваться, – доложил её муж, всё-таки добыв у слуг нужное варенье. Судя по тому, что в прошлом месяце мы съели последнюю банку из свежей партии, это оказались самые древние запасы.
– Я же не беременна, а рука и так срастётся, – попыталась возразить Лена, но ей ничего не ответили. – И как тут не волноваться, когда там работали люди, нанятые ещё нашим отцом! Он с ними в таких хороших отношениях был, всех любил очень, доверял! Что это вообще такое?
Я смущённо подумала, что зря я, видать, пошутила насчёт подкупленных возниц. И всё же надо было Олегу сказать, чтобы в Северном на караваны Говорина больше не засматривался. Но он то ли совершенно не разбирался в артефакторах, сдавая мне просто приметы нужного КАМАЗа и время отправления, и случайно попадал на Говорина, то ли они что-то не поделили, и Говорин числился у начальника местной станции врагом номер один.
– Глеб, ты, кажется, планировал расширяться, – уточнила я, полунамёком. Как и ожидалось, меня поняли сразу.
– Лен, подскажешь, как на работяг выйти? Наберём второй караван, давно пора, а так повод есть. Конечно, всех взять к нам не получится, всё-таки у твоего брата большое и богатое хозяйство. Три каравана у него сейчас набраны. Если он всех распускает...
– Он запарится набирать новый штат и потеряет намного больше денег, чем от этих трёх несчастных КАМАЗов! – влезла я. – Неужели он такой ребёнок и не понимает, что найти хороших работников очень хлопотное дело? Но я, впрочем, с удовольствием позлорадствую. Пусть помучается, а мы получим хороших людей!
– Спасибо, Ангелина Денисовна, – поблагодарила Лена, но бровки всё же нахмурила. – Вы только мне скажите, вы специально его изводить продолжаете? Я ему вас не сдам, он все равно себя неправильно ведёт, даже если это и так.
– В общем, – задумалась я, решая, что Лена достаточно оправдала моё доверие, а ничего страшного я ей рассказать и не могу. – Я не стану отпираться, что причастна. Но специально я твоему брату палки в колеса не вставляю. Я просто беру список с приметами КАМАЗов и временем выезда у одного человека и передаю его другому. По какому принципу его набирает первый, и кого своими жертвами выбирает второй, я не знаю. Фамилии там точно нигде не фигурируют. Поэтому да, я не чиста на руку, но нет, твоему брату специально дела не порчу.
– Леночка, а ты что ничего не ешь? – будто не замечая нашей беседы, уточнил Толя. – Тебе надо набираться сил!
– Но я не голодна!
– Нет, так не пойдёт. Давай я тебя покормлю.
Мы с Глебом переглянулись, и без лишних слов оказались за пределами библиотеки, тихонечко посмеиваясь.
– Чем собираешься заняться?
– Вообще засесть за книги, мне нужно изучить просто огромное количество материала. Я даже не на ученика пытаюсь сдать, а на полноценного члена гильдии.
– Лёшка соскучился, – намекнул Глеб, и я согласно кивнула.
– Да, сначала я все же уделю внимание сыну, а то как без матери растёт.
– Не переживай, хорошая из тебя мать. Зато со своими поездками не успеваешь воспитывать, а только балуешь.
– Вот уж точно! – рассмеялась я, а потом хитро глянула на парня. – А у тебя как дела?
– А как у меня дела? Последнее время все отлично, по уши занят подбором персонала, на фабриках постоянно проверяю, как идут дела, второй караван, как выяснилось, сейчас срочно начну собирать.
– А о Соне мне ничего не хочешь рассказать? – прищурилась я, хитро поглядывая в его сторону.
– А что там рассказать? Судя по тому, что ты спросила, она уже доложила. Не угодил я ей, расстались.
– Что-то ты не слишком грустишь, как я погляжу.
– Не скажу, что расстроен. Я тоже не нашёл того, что искал.
– Она сказала, что ей казалось, будто тебе нет разницы, она или какая другая девушка оказалась бы рядом с тобой. Знаешь, дам это очень расстраивает.
– Возможно, она и права, – задумчиво согласился Глеб, но расспросить его до конца у меня не получилось. Навстречу нам выскочил Лёша, радостно крикнув:
– Мама!
40. Свет ученья во тьме проблем
– Почему у вас нет клубники в конце октября? Да я уверен, она где-то растёт! Найдите мне её! – громыхал на весь дом Толя, опять отрывая меня от занятий.
– Толя кличит? Он лися? – спросил Лёша, который притащил кубики в мой рабочий кабинет и довольствовался хотя бы моим присутствием.
– Злится не Толя, злится мама, – решила я, поднимаясь со стула.
Лёша тоже поднялся и потопал за мной. Волей-неволей приходилось ждать ребёнка, а не лететь на всех парах, я даже успокаивалась. Хотя идти пришлось недалеко, апартаменты молодых располагались слишком близко к моему рабочему кабинету. Дверь я открыла рывком, но там обнаружилась только сконфуженная испуганная Лена.
– Ангелина Денисовна, я только сказала! Честное слово, я больше так не буду! Я вообще больше рот не открою! – заверила она меня, на что я горестно вздохнула.
– Боюсь, тогда он устроит разборки, почему ты молчишь, тебе плохо и далее по сценарию, – покачала я головой.
Нет, криком дело не решить, на Лену орать нет смысла, а Толя, как я успела убедиться за сегодняшнее утро, совершенно не воспринимает моих угроз, когда дело касается его супруги. Тоже мне, заботливый муж.
Между прочим, я даже не смогла нормально начать готовиться, только определилась, что экзамены мне сдавать предстоит не лёгкие. Первым значился письменный тест с открытыми вопросами. Но теория в артефакторном деле меня угнетала абсолютно, особенно терминами, в которых я плавала. На втором от меня потребуют написать эссе, как они это называли, о двух или трёх типовых личных артефактах. Это не очень страшно, но приятного мало. А третий вообще подразумевал починку общественного артефакта, из которых я в глаза видела только портал. К счастью, книг для изучения нашла предостаточно.
Лучшим решением проблемы для меня пока оказалось собрать книги и попытаться перенести их к себе в комнату. Хотя бы окажусь подальше от источника криков. А потом в перспективе, при ближайшем ремонте, сделаю звукоизоляцию в кабинете.
– Приведи Глеба, – попросила я Лёшу, когда поняла, что все одна не унесу. Слуг же к такому занятию привлекать не хотелось, ещё углядят чего и сплетничать начнут.
Пока сын бегал, я разделила книги на несколько стопок, но все равно получалось, что за один раз мне их не унести.
– Переезжаешь? – уточнил пасынок, посмеиваясь, когда зашёл в кабинет. Он без лишних вопросов взял стопку и понёс в мою комнату.
– Да, а тебе уже доложили?
– Конечно! Толя злится, мама злится, мама собирает книжки!
Я высвободила руку и погладила не отстающего от меня ни на шаг Лёшку по волосам. Умница моя! Ребёнок схватил меня за руку, сумев сжать только два пальца. Второй рукой он нёс кубики. А я несколько книжек. Прекрасная картина, жаль, что Глеб нагрузил себя так, что книги чуть ли не выше макушки торчали. Мы сделали все три ходки вместе, после чего вновь вернулись каждый к своим делам: я села читать, Глеб ушёл к себе, а Лёша вновь взялся за кубики.
– Почему в комнате жарко, а окна уже заткнули так, что не открыть?! – раздался следующий возмущённый вопль младшего пасынка.
– Куда делись все пледы в этом доме? У Лены мёрзнут ноги! – оповестил он через пять минут.
– Подушек слишком мало, неужели у нас ничего нет?! – казалось, тут же опять пошёл буянить он.
Глеб вернулся в мою комнату, когда я схватилась за голову и нависла над книгой. Я попыталась закрыть уши руками, но толку никакого.
– Болит? – спросил он, осторожно прикасаясь к моим волосам. Едва уловимо, но я сама потянулась макушкой за его ладонью, словно бы заставила себя погладить.
– Она ещё и кипит, – пожаловалась я, чувствуя, как простые прикосновения снимают усталость. И попросила: – Помассажируй её, пожалуйста? Не то она скоро взорвётся.
– Уверена? – с усмешкой спросил старший пасынок. – Когда Влад приходил в гости и решил проделать что-то подобное, ты его чуть не съела.
Я только фыркнула возмущённо и с укором посмотрела на Глеба. Нашёл что спрашивать, честное слово!
– У Влада руки хуже грабель. Он когда так делает, мне кажется, я оказалась в пыточной, и мне шурупы в голову закручивают. Так что не отмазывайся – погладь, пожалуйста.
Не спрашивая разрешения, он распустил уже порядком помятую простенькую причёску, пробрался пальцами между волос и начал массировать мою несчастную больную голову. В момент я забыла обо всех своих проблемах, разомлев как накормленная кошка. Едва ли мурчать не начала.
– Не шурупы? – спросил Глеб с усмешкой.
– Не-е-ет. Очень приятно!
– Надо Толе подсказать метод тебя успокаивать.
Я снова фыркнула, не зная даже, что сказать. Боюсь, у меня ещё не до конца прошла паранойя с тех времён, когда мы с младшим сыном Кости конфликтовали, и вряд ли я пущу его к своей голове. Глеб же молчал, будто не понял моё возмущение, и я на всякий случай, предупредила:
– У него этот фокус не получится. Я в таких вещах очень избирательна, так что у него есть единственный вариант – звать тебя.
– Странная ты. Мне иногда сложно тебя понять.
Смешок вырвался непроизвольно. А что тут сложного? Просто есть люди, которым я доверяю, а есть те, кому не очень. И Глеб в числе первых. За два года нашего знакомства он стал для меня не просто помощником, а оказался настоящей опорой и хорошим другом, с которым я могла обсудить практически всё. Единственное, про мужчин я ему не рассказывала – ему не нравился мой «вольный нрав» в вопросах личной жизни.
Мы как-то смеялись, вспоминая, как собирались конфликтовать, когда Костя только-только привёл меня в дом. Глеб поделился тем, что дико разозлился, узнав о женитьбе отца на молодой вертихвостке. К тому же Толя меня очень смачно расписал. Старший брат думал, что появилась барышня, которая сейчас начнёт сорить деньгами, вести себя с гостями как попало и попытается очернить их в глазах отца. Если бы не предложенное перемирие, которое натолкнуло его на мысль, что я не до конца безрассудна, он бы сделал всё, чтобы ежедневно доводить до слез, и заставил сбежать из кошмарного дома.
Я тоже жаловалась, что после разговора, в котором Костя хотел лишить их наследства, относилась к будущим пасынкам с опаской. А потом ещё Толя с визитом нагрянул, и от Глеба я уже ничего хорошего не ждала.
– О чем думаешь? – неожиданно вырвал меня пасынок из воспоминаний.
– Вспоминаю наше знакомство, – с улыбкой призналась я.
– Опять? – вздёрнул он брови. Я не видела, но по интонации догадалась.
– Зато там есть что вспомнить!
– Где в этом доме все слуги, и почему никто не может сварить куриный бульон? Что значит, а сказал об этом пять минут назад, а курицу ещё разморозить надо и потом сварить?! – прервал нашу беседу голос Толи.
Я закрыла лицо руками, утробно зарычав. Глеб переместил свои руки мне на плечи, видимо, чтобы сдержать, если я надумаю немедленно рвануть и разобраться с проклятьем дома Лисицыных.
– Геля, не убей! Он делает благое дело. Он заботится о жене, – попросил меня Глеб, впрочем, сам едва сдерживал смех, так что разозлил меня ещё больше.
– Скоро мне это не поможет! И ему тоже! Нет, надо что-то срочно делать, а то я сорвусь... Но в Доме Тилацинов меня замучают работой, да и Лёшу опять кину...
– А как насчёт нашего загородного дома? – неожиданно вспомнил Глеб. – У нас есть один как раз на берегу озера. Обычно в те места все аристократы летом выбираются, но сейчас не сезон, так что никто не должен нас потревожить.
– Отлично! – обрадовалась я, даже подскочив со стула.
– Почему вы ещё не поставили курицу вариться?! – вновь донёсся до моих ушей возмущённый вопль.
– Так, погоди, ты сказал «нас»? – вдруг дошло до меня.
– Правильно. Ты берёшь с собой Лёшу, чтобы ребёнка вниманием не обделять, меня, чтобы было кому с ним сидеть и с десяток слуг. Завтра соберёмся...
– Нет-нет-нет! Никакого десятка слуг! – возмутилась я, представляя, что дом сойдёт с ума ещё и от наших сборов. – У меня сейчас аллергия на людей начнётся.
– И как же ты без слуг собралась жить? – уточнил Глеб с интересом.
– Ты водить автоповозку умеешь?
– Вполне.
– Я умею готовить. Всё! Мы собираем шмотки и валим из города! Надеюсь, у тебя никаких срочных дел нет?
– Караваны набирает Саныч, фабрики работают сами, только надо всех предупредить, где меня искать.
– Отлично! – решила я и на радостях подхватила сына на руки. Прокружилась с ним и, поставив, где взяла, объявила: – Лёша, мы едем отдыхать!
***
Возле озера действительно никого из аристократов не нашлось – мы были единственными, кому приспичило в середине осени приехать в летний домик. Чуть дуба не дали, да Глеб догадался взять с собой парочку тепловиков, а я с помощью подручных элементов улучшила систему обогрева. И всё равно мы не ленились и топили обычный камин. Однако хорошо, что слуг мы с собой не потащили – второй этаж так и остался холодным, мы обжили лишь первый: две комнаты и кухню.
Я училась почти постоянно, Глеб давал мне только лёгкие передышки не больше, чем на полчаса. За сегодняшнее утро я свои первые полчаса уже использовала, так что приходилось отвечать во время готовки.
– Эти два камня очень легко перепутать, но первый более шершавый, а второй на свету блестит. Они оба не переносят влагу, но если первый просто портится и его потом можно восстановить, то второй практически растворяется, – отчиталась я, самозабвенно переворачивая мясо в сковороде, чтоб не пригорело.
– Хорошо, – кивнул Глеб, которому я отвечала. – А сколько «ступеней» у Кальцита?
– Тли! – ответил Лёша, пока я задумалась. Глеб расхохотался. – Молодец, Лёш! Когда твоя мама все выучит, ты и сам сможешь пойти и сдать на артефактора в гильдию!
– Мне стыдно, – пожаловалась я, тоже посмеиваясь.
– Да не переживай, запомнишь. Ты главное скажи, готово? А то у меня от запаха скоро слюни потекут.
– Я думала немного потушить, так нежнее получится, – предупредила я, но потом сжалилась: – Но если сильно хочешь, то могу уже накрывать на стол.
Мы как обычно устроились возле камина, ненадолго забыв о моей непрекращающейся учёбе. В пустом загородном доме мы расслабились. Глеб не носил безупречно отглаженные костюмы, а ходил в обычной не заправленной рубашке и старых брюках. Даже причёска чуть изменилась, временами и вовсе красуясь растрёпанными волосами. Я разгуливала в брюках, купленных когда-то для поездок на артеконе и Глебовой же рубашке, потому как мои стесняли движения.
– Очень вкусно, – отчитался Глеб, наворачивая за обе щеки. Лёша тоже не отставал, глядя на положительный пример брата.
– Я просто тебя без завтрака оставила, поэтому и вкусно, – рассмеялась я.
Заучившись вчера до поздней ночи, сегодня мы встали ближе к полудню.
– Не скромничай, ты действительно хорошо готовишь. Просто, но очень вкусно.
– Надо будет, когда сдам экзамены, провести тебя по злачным местам, где тоже хорошо готовят, – пообещала я, сразу вспомнив про «Гнездо» дядюшки Антона.
– Где ты провела детство и юность? С удовольствием посмотрю, а то я ведь совсем не знаю подобных мест.
Неожиданно на улице потемнело, потом свет снова вернулся. Я не успела подскочить, как Глеб уже оказался сбоку от окна, глянул за занавеску. Он сразу стал таким сосредоточенным, что мы с Лёшей на секунду замерли, но потом я сдалась.
– Что там? – я попробовала подбежать прямо к окну, но пасынок перехватил меня, не пуская.
– Геля, давай не станем высовываться? – предложил он, крепко держа меня за талию, чтобы я не вылезла.
– Да что там такое?
– Я плохо разглядел, но, надеюсь, оно увидит, что тут никого нет, и улетит.
– Можно мне хотя бы взглянуть?!
– Давай только так, чтобы тебя снаружи не заметили?
В итоге меня почти под конвоем подвели к оконному проёму, спрятав за занавеской, и упорно не давали высунуть нос, куда не следует. Руки Глеба на талии и его дыхание рядом с моим ухом сбивало с настроя, я даже забывала, зачем я здесь стою. Но всё же смогла разглядеть знакомый рыжий хвост с шипом, который я когда-то не смогла отпилить.
– Ратмир! – радостно заявила я, высвобождаясь из рук удивлённого Глеба.
– Это Ратмир? – уточнил он, когда я накидывала редингот.
– Да, – заверила я. – Видимо, что-то срочное. Вы одевайтесь и тоже выходите, я вас познакомлю!
Я выскочила на улицу, на ходу застёгивая сапожки. Как я и думала, дракон сидел рядом с озером и озирался, пытаясь что-то найти. Точнее кого-то. Видимо, арийцы все же не выдержали без меня, или у дракона нашлась личная просьба.
– Ратмир! – позвала я, подбегая по скользкой тропинке, которую вчера завалил первый снежок.
– Привет, Геля! А я как раз тебя ищу!
– Да я догадалась. С чего вдруг?
– Арийцы дошли до меня, клятвенно просили, чтобы я тебя доставил, даже мясом поделились. Так что пришлось отправляться на поиски. Я думал, что ты у себя, но Соня огорошила. Вот пришлось за город за тобой лететь. Специальный рейс можно сказать! А это кто? – обратил внимание Ратмир на вышедших из дома Глеба и Лёшу.
– А это мой сын и старший пасынок.
– Стало быть Глеб и Лёша? – припомнил дракон, который заочно знал почти всех моих друзей и знакомых. – Очень приятно.
– Нам тоже очень приятно, – вежливо ответил Глеб.
– Осень плиятно! – повторил Лёша, а потом восторженно выдал: – Длаконь!
– Какой грамотный молодой человек, – похвалили Ратмир.
– А то, – похвасталась я. – Он, пока я к сдаче экзаменов готовлюсь, сам все об артефактах выучит!
– Вообще молодец, – согласился дракон. – Но Геля, вопрос в чем. Тебя очень срочно просят съездить к арийцам, у них там все сломалось, все надо подшить, приделать, короче, без тебя как без рук. Слетаем быстренько, а потом я тебя обратно верну?
Я глянула на Глеба, а он только пожал плечами:
– Слетайте, конечно, а мы пока отдохнём. Только хорошо бы, чтоб до вечера ты обернулась.
– Обязательно успею, – решила я.
Потом попросила Ратмира подождать, переоделась в доме в подходящий костюм, прихватила с собой все необходимые черные дыры, чмокнула в щёчку Глеба и Лёшу и проворно забралась на шею дракону.
– Ты с двумя, что ли, шашни крутишь? – спросил Ратмир, стоило нам взлететь.
– С чего ты взял? – опешила я, чуть не свалившись с шеи дракона. Ну и вопросики у него!
– Ты сначала выскочила в мужской рубашке. В рубашке Глеба.
Я только фыркнула и почти оскорблённо пожала плечами:
– Знаешь, у скольких мужчин я прихватизировала одежду? И чаще всего мы с ними как раз не встречались. Это вообще ничего не значит.
– Это для тебя ничего не значит, а для него...
– А с ним я как-нибудь разберусь. Я сомневаюсь, что из-за одной спёртой рубашки он решит насоздавать себе проблем в виде такой пассии, – проворчала я, не зная, как реагировать. В душе всё просто восставало против мысли вернуть рубашку, чтобы Глеб ничего лишнего себе не подумал. Рубашка мне очень нравилась. – Ты лучше скажи, кто к тебе приходил-то?
– Судя по наглости и длинным волосам, твой Вик, – злорадно отметил дракон. – Кстати, он в бешенстве, что тебя так долго нет.
– Ну, ещё бы! – рассмеялась я, понимая, что вполне возможно меня выдернули не только затем, чтобы я все поправила. Но, как бы он не сопротивлялся, сегодня я не смогу провести с ним всю ночь.
